Нам нужен кислород. 17

Капитан Скрипко действительно не знал, что роботы-андроиды после окончания срока службы уничтожаются не полностью. Голову андроида, со спрятанным внутри микропроцессором, отправляют на завод-изготовитель, где ей находят новое тело. К тому же таким способом инженерам легко различать андроидов по функционалу. Например, блондинки с голубыми глазами занимались мониторингом, брюнетки с карими глазами проводили лабораторные исследования. Каждая голова являлась уникальной и не имела копии, поэтому уничтожать такой труд считалось экономически невыгодно. Остальные части тела изготавливались из менее дорогих материалов по стандартным лекалам, служили непродолжительный срок и легко заменялись новыми. 
Главный инженер объяснил Капитану существующую практику, после чего  Скрипко распорядился выяснить ситуацию на Первой базе, откуда прибыл груз, и отправился обратно в командный пункт. Берроуз вернулся с ним, чтобы увидеть, как «Астронео двадцать четыре ноль один» оторвется от Красной планеты , чтобы отправится в обратное путешествие. Старт прошел в штатном режиме. В Корпус главный инженер прибыл только к закату. По возвращению он отправился к Айронсу, чтобы вместе посмеяться над вытянутым от удивления лицом Скрипко. Немного поехидничав, друзья замолчали, погрузившись в собственные мысли.
- Черт возьми, Бер. Иногда мне хочется, чтобы всех сотрудников Корпуса заменили такими головами.  Отработал – открутил старую – прикрутил другую и новый сотрудник готов. 
- Хочешь управлять андроидами? – Берроуз поморщился, словно съел лимон.
- Нет, но это лучше, когда из людей пытаются превратить  в машины. 
- В последнее время ты стал слишком разговорчив и постоянно пытаешься углубиться в философия. Плохой знак.
- Я слишком долго на посту Капитана?
- Ты слишком долго не был на Земле. Зачем ты вообще подал прошение на должность Капитана. Это не каждый может выдержать.
- Кому-то надо им быть, а отдавать место сыну Гаранина я не хотел.
- Я так и знал. Все дело в гордости. Хочешь прославиться в веках. Второй Капитан Корпуса. Думаешь, что протянешь так же долго, как Гаранин, или Рофаль?
- Нет, так долго я не протяну. Что я буду делать на Земле? После Марса я не смогу спокойно даже в телескоп наблюдать.
- Ты клонишь к тому, что у тебя нет причин возвращаться? Сейчас ты меня действительно пугаешь, Лем. Ты серьезно?
- Нет. У меня есть причины возвращаться. Это все Уорвик.
- Он свое отлетал и хватит о нем.
- Он рассказал мне, что с ним происходило, когда его корабль застрял где-то в созвездии Близнецов. Он болтался там черт знает сколько времени в полном одиночестве, без связи и надежды. Его напарник умер прямо в кресле.
- Хватит, - Берроуз не любил эту тему. – Почему ты согласился с мнением Комиссии? Его могли бы оставить, отправить на почетную пенсию и не отправлять на Марс?
- Я голосовал «против». Как Капитан Корпуса, Гаранин имел два голоса против одного.
- Что? Это новое Правило?
- Да. Сейчас ты похож на Скрипко. – Айронс повернулся к Берроузу спиной, делая вид, что принялся за отчеты.
- В космосе редко удается исправить ошибки, - заключил Берроуз и вышел. 
Айронс немного выждал, прежде чем отложить в сторону документы и переместиться в кресле к одному из мониторов, установленных на столе. ОН словно забыл недавний разговор с другом и сосредоточился на новой задаче. Введя пароль, он вошел в программу видеонаблюдения и включил режим онлайн. На мониторе появилось изображение стандартной жилой комнаты, которую мог занимать любой из сотрудников. Постель, тумбочка, стул, встроенный шкаф – простая обстановка и минимум деталей. Айронс включил звук. Послышался отдаленный глухой отдаленный шум. Похоже, хозяин комнаты принимал душ. Лицо Айронса не выражало никаких эмоций. Он удобно устроился в кресле и соединил кончики пальцев, приготовившись к длительному ожиданию. Довольно скоро в комнату вошел высокий худой мужчина, одетый по пояс. Сквозь тонкую бледную кожу отчетливо проступали ключицы, ребра и позвоночник. Удивительно, что в этом тщедушном теле могли быть хоть какие-то мышцы. В этот момент на панели управления в стене загорелся сигнал. Мужчина открыл дверь и впустил гостя.
- Ну и видок. Тебе точно хватает витаминов и протеинового коктейля? – раздался бодрый голос пришедшего. Это был молодой мужчина в униформе. Он сразу направился к постели, удобно устроился на ней, вытянув ноги и заложив руки за голову.
- Хватает, – коротко ответил хозяин комнаты и подошел к шкафу, не обращая внимания на гостя. – Снова пришел уговаривать сыграть в карты?
- Нет. Мне просто захотелось поболтать с тобой. В последнее время ты совсем не разговорчив.
- Все в порядке. Видимо, я устал.
- Чувствую, ты не в настроении. Мне уйти?
- Нет.
- Я не вправе требовать от тебя того, что ты не можешь сказать. Раньше это не мешало нам поддерживать дружеские отношения.
- Ты ошибаешься. – Еле слышно проговорил мужчина, роясь в шкафу. Гость не расслышал слов, поэтому говорил без остановки.
- Ну… Даже если ты не поделишься со мной, может быть, я чем-то смогу помочь? 
- Спасибо, что волнуешься. Помощь мне не нужна.
- Как знаешь.  – Гость поднялся, намереваясь уйти. Беззаботное выражение исчезло с его лица.
- Постой, не уходи. – Мужчина, уже одетый в чистый комбинезон, вздохнул и подошел к панели управления. Он включил запись и повернулся к гостю. – Хочу, чтобы ты послушал.
- Валяй. 
Сначала в динамике слышалось только шипение, затем  зазвучал приятный женский голос. Он совсем не походил на стандартный голос с нотками металла, которым в Корпусе делались сообщения о чрезвычайных ситуациях.
«Вид Nanobacterium sanguineum был предложен исследователями Олави Каяндером и Джифтчиолу в 1998 году как объяснение определённых видов патологического отвердения. Нанобактерии не являются живыми организмами. Наблюдаемые явления связаны с кристаллизацией гидроксифосфатов кальция или апатита. При этом молекулы апатита являются центром кристаллизации, с чем связанны наблюдаемый «рост» и «размножение» кристаллов гидроксиапатита. Изменяя состав среды, можно изменять конституцию комплексов из наночастиц и спроектировать нанобактериоподобные частицы по любому составу. Таким способом были созданы комплексы, которые названы bions. Bions могут подражать биологическим формам, которые кажутся живыми. Понимание того, как образовывались мелкие частицы из минералов в комплексе с органическими молекулами, может пролить свет на появление жизни на Земле миллиарды лет
Мужчина выключил запись и повернул голову в сторону гостя. Айронс мог отчетливо видеть пустой холодный взгляд черных глаз и отрешенное лицо.
- Кто это? – спросил гость.