Мертвое озеро

Глава 1. Домик в лесу

Все это произошло в Московской области очень давно. Недалеко от небольшого города Рассвет. На берегу большого озера, стоял отель. В том отеле поселилось несколько человек. Соня, девушка семнадцати лет с живыми желто-карими глазами. Адвокат с женой, и их восемнадцатилетний сын. Алексей, так звали адвоката, мужчина лет сорока, среднего телосложения. Среди темных волос кое-где прослеживалась седина, но она не портила мужчину, а лишь придавала ему мужественности и серьезности. Екатерине, жене Алексея на вид приблизительно лет тридцать пять. Невысокая миловидная брюнетка со светло-серыми глазами. Влад, их сын, ростом пошел в отца, поэтому был выше матери. Так же, как и его отец, парень вел спортивный образ жизни. У него были карие глаза, темно-русого цвета волосы и густые черные брови.

Шел конец 1996 года. Россию сотрясали теракты, но лишь в самых крупных городах. Сначала взрыв в вагоне московского метро, потом произошли серии взрывов в автобусах и троллейбусах. На лицах людей читался страх и ужас, никто не знал, каким будет следующий удар террористов. Последним происшествием, заставившим Алексея Белова приехать в это захолустье, стало известие о подрыве Санкт-Петербургского метро. К счастью в этот раз обошлось без жертв, но адвокат все равно решил не рисковать и вывести всю семью подальше от мегаполиса.

Однажды вечером Алексей перед сном решил сходить погулять в лес. Алексей часто любил гулять среди природы. Мужчина мог подолгу бродить по лесам и полянам. Но лишь вступив в этот необычный лес, он очень быстро заблудился. Несколько часов Алексей кружил около одного и того же места и никак не мог найти ту тропинку, что привела его в самую чащу непроходимых хвойных деревьев. Уже почти стемнело, дул холодный ветер с моря. Скоро Алексей вышел на опушку и увидел небольшой дом. Мужчина поспешил к нему. Дом оказался большим и было заметно, что здание стоит здесь очень давно. Он постучался в дверь. Дверь открыл довольно толстый мужчина, средних лет. Алексея удивил неестественно белесый цвет глаз хозяина дома.

— Что вы тут ночами бродите, спать мешаете? — спросил белоглазый.

— Извините, но я заблудился. Можно мне у вас переночевать?

— Хорошо заходи, только смотри, если кому-нибудь расскажешь, что здесь видел, то тебе не поздоровится.

Наутро Алексей вернулся в отель. Мужчину ждала ужасная новость, ночью его жену задушили. Узнал об этом он от сына. Соня невеста сына Алексея видела убийцу и смогла его описать. По рассказу своей будущей невестки Алексей узнал мужчину, которого встретил в лесу. Вне себя от горя мужчина решил отомстить. Он нашел свой револьвер, спрятал его в карман брюк и вышел из комнаты. В холле гостиницы он столкнулся с сыном.

— Отец, ты далеко собрался?

— Влад, я пойду, пройдусь, — с грустью в голосе, ответил Алексей.

— Будь осторожен.

Алексей отправился в лес. Он шел по уже знакомой тропинке в самую чащу непроходимых деревьев, пока, наконец, не оказался на поляне, знакомой ему по вчерашней ночи. В самом ее центре возвышался зловещий дом. Алексей постучал в дверь. Перед ним вновь появился здоровяк. Преодолевая презрение, толстяк сказал.

— А, это снова ты, что на этот раз случилось?

— За что ты убил мою жену? — закричал на него адвокат.

Мужчина не ответил, а лишь расхохотался ему в лицо. Алексей резко вытащил из кармана револьвер и взвел курок для выстрела. Белоглазый в мгновении ока поравнялся с гостем и выбил оружие из его рук. Раздался выстрел, который никого из мужчин не задел. Мужчина ударил адвоката в грудь. Тот в ответ ударил толстяка в челюсть. Драка продолжалась недолго. Здоровяк достал из кармана штанов кинжал и ударил непрошеного гостя в бедро. Мужчина закричал от боли и отпустил соперника. Этим и воспользовался толстяк, он ударил адвоката по голове. Алексей потерял сознание, и здоровяк затащил его в дом, закрыв дверь.

Соня и Влад ждали его до самого рассвета. Когда отец не появился в отеле и наутро Влад понял, что в лесу с ним что-то произошло. Они с Соней отправились на его поиски. Лес при свете дня выглядел очень дружелюбно. Ярко светило солнце, играя лучами на самых верхушках деревьев. Дул легкий ветерок, шелестя листвой. Под ногами скрипели сухие ветки. Блуждая по лесу, скоро они заблудились. Стемнело. Деревья в темноте стали казаться гуще. В полной темноте, осторожно пробираясь сквозь ветки, молодые люди вышли на поляну. Дом, стоявший посреди поляны, выглядел зловеще, но Соня, пересилив страх, постучала. Дверь открылась, на пороге стоял мужчина грузного телосложения. Странные белесые глаза мужчины испугали девушку. Соня отступила от дома на шаг. Если Влад не держал девушку за руку, она бы упала, споткнувшись о корни деревьев, которые торчали прямо перед дверью.

— Мы, заблудились. Разрешите нам переночевать в вашем доме, — спокойно спросил Влад.

— Входите, — хозяин дома с неприязнью взглянул на непрошенных гостей.

Он, распахнул перед молодыми людьми двери, приглашая войти внутрь. Впустив их в дом мужчина, закрыл за ними и зашагал по коридору. Соня и Влад последовали за мужчиной. Скоро все трое остановились у одной из комнат. Здоровяк достал ключ и отворил перед молодыми людьми двери комнаты.

— Здесь вы можете переночевать, — громко, сказал белоглазый.

Сказав это, мужчина зашагал дальше по коридору. Соня и Влад зашли в комнату и осмотрелись. У самого окна стояли две кровати, рядом стояли два стула и небольшой журнальный столик. В конце комнаты была дверь, ведущая в ванную, совмещенную с туалетом. Соня пошла в ванную, а Влад лег на одну из кроватей и практически сразу уснул.

Посреди ночи Влад проснулся от шума. Он ощутил в комнате чье-то присутствие и встал с кровати. В следующую секунду на кровать где он не так давно спал, рухнул топор. Он посмотрел в сторону кровати, где лежала его невеста. По спине пробежались мурашки от ужаса. Он увидел, как на девушку еще чуть-чуть и упадет топор. Очень быстро он подбежал к кровати и стащил с нее Соню. Топор, упал с большим грохотом, разрубив кровать и все, что на ней находилось на две части. Девушка от шума проснулась. Девушка в ужасе смотрела на топор, торчащий в кровати. Она обняла Влада.

— Спасибо милый, ты меня спас, — испуганно прошептала Соня, глядя в карие глаза парня.

— Все хорошо милая, пошли в ванную, — произнес он, гладя ее гладкие волосы, успокаивая.

Войдя туда, молодой человек, открыл кран, желая промыть вспотевшее лицо холодной водой. От удивления Влад, смотрел туда, не отрывая взгляда. Вместо воды оттуда потекла какая-то голубая жидкость. Он поднялся на край ванны и открыл большой бак, из которого в кран поступала эта необычная вода. Заглянув внутрь, он отпрянул. Там в глубине он четко увидел человеческую руку. Влад узнал руку отца по шраму на ней и красивому перстню. На годовщину его родители подарили друг другу именно такие кольца. Влад повернулся к девушке, которая была и так на грани истерики.

— Нам надо уходить.

Соня с глазами полными ужаса смотрела на парня. Она не понимала, что происходит. Ей было страшно и хотелось поскорей убраться из этого страшного места, но она стояла без движения. Молодой человек немного встряхнул девушку за плечи.

— Соня, очнись. Нам надо уходить.

— Как? — тихо произнесла девушка.

— Придется прыгать.

Влад указал девушке на большое окно в комнате. Молодые люди подошли к нему. Девушка заглянула через прозрачное стекло на улицу. Где-то вдалеке уже начинался рассвет. Небо постепенно начинало светлеть. Парень открыл окно.

— Здесь очень высоко, — прошептала Соня.

— У нас нет другого выхода. Прыгай.

— Мне страшно. Мы разобьемся, — закричала девушка.

Влад взял девушку за руку и заглянул ей в глаза. Ему хотелось успокоить ее. Сказать, что все будет хорошо. Они обязательно должны выбраться из этого места. Соня прижалась к молодому человеку. Слезы текли у нее по щекам. В коридоре послышался шорох и топот. В любую минуту сюда мог зайти хозяин дома и тогда убежать уже будет сложнее. Влад крепко обнял девушку.

— Нам нужно прыгнуть. Здесь не так высоко, всего лишь второй этаж. Обещаю, все будет хорошо. Ты мне, веришь?

— Да милый, — она смотрела на него с нежностью и доверием.

— Тогда прыгай.

Соня еще раз посмотрела Владу в глаза и, собрав все свои силы, спрыгнула. Она упала на мягкую траву и уже через минуту смогла встать на ноги. Влад последовал примеру девушки. Оказавшись на земле, он достал из кармана зажигалку.

— Ты что собираешься сделать? — Соня с любопытством смотрела на жениха.

— Собираюсь отомстить за смерть отца.

Молодой человек поджег солому, что была разложена вокруг дома. Отойдя на безопасное расстояние, молодые люди наблюдали за тем, как огонь разгорался. Старое здание полыхало, словно большой горящий факел посреди леса.


Глава 2. Темное озеро

Алиса и Павел сидели на кухне. Часы на стене отсчитывали последние минуты до полуночи. Только они нарушали тишину. Девушка, теребя в руке карандаш, смотрела то на время, то на молодого человека. Рыжие волосы были стянуты в тугой пучок на затылке. Две вьющиеся пряди выбивающиеся из общей прически, спадали с обеих сторон, обрамляя лицо. Широко открытые зелено-серые глаза с просьбой смотрели на парня. Тонкие губы слегка подрагивали. Это создавало впечатление, что девушка вот-вот заплачет.

— Ну, пожалуйста, давай сходим к тому озеру.

— Алиса, ночью там очень опасно.

Все в городе слышали истории о темном озере. Люди боялись ходить там даже вечером, а ночью и подавно никого туда не заманишь. У озера всегда была тишь и благодать. Комаров вблизи того озера не водилось. Жители пытались выяснить почему, но так и не узнали ничего. Манило оно людей в свои сети. В жаркий летний день прохладой. В тени раскидистых ив всегда можно было укрыться от палящих лучей. Зимой озеро замерзало и можно было кататься на коньках по глади льда.

Много лет назад в этих местах жил один купец. Много у него было земель и богатства несметные. И как положено любому зажиточному человеку имел он очень сложный характер. Был жадным. Много крестьян работали на его землях. Платил он им сущие крохи. Вот однажды он приметил красивую девушку из соседней деревни и попытался завоевать расположение красотки дорогими подарками. Девицу ту звали Леей. Только она несмотря на все старания купца оставалась непреступной. Все его подарки она возвращала назад. Тогда помещик решил обратиться за помощью к магии. В то время ходили слухи по деревне, что в лесу на болоте живет ведьма, которая способна приворожить, навести порчу или просто напакостить.

Долго он бродил по лесу, но к вечеру все же вышел к поляне на которой стоял старый заброшенный дом. На крыльце его уже ждала старуха. Подошел он к избушке осмотрелся по сторонам и застыл перед ведьмой как завороженный. Глаза у нее были, как две черные бусины, лицо сморщенное. Зато на руках кожа была гладка, словно у молодой девицы. Глянула на него старуха сурово, зубами заскрежетала.

— Знаю я зачем ты ко мне явился.

— Ведьма, если поможешь, озолочу, — помещик смотрел на старуху надменно.

— Проходи в дом, — сухо произнесла старуха.

Уже в избе старуха велела помещику сесть за стол, а сама спустилась в подпол. Ожидание тянулось невыносимо долго. Купец смотрел на огонь, пылающий в печи. Он уже думал, что ведьма забыла про него и собирался встать и уйти. Но стоило ему лишь подняться со скамьи, как перед ним вновь появилась все та же старуха.

— Вот, милок, зелье приворотное.

Ведьма протянула помещику небольшой флакон с желтой жидкостью. Она подошла к котлу что стоял в печи помешала половником и потянулась рукой за специями, которые стояли на полке над печкой, зачерпнула рукой щепотку, бросила в котел, помешала. Она делала вид, что больше не желает общаться с гостем.

— Объясни, старая, как оно работает, — сказал купец.

Та искоса на него посмотрела. Сколько людей за свои годы она здесь видела. Выглядел он, как и все остальные, что приходили к ее избе за помощью. Две руки, две ноги, глаза. Правда, мысли его были черные, корыстные. Заметила она это сразу едва лишь помещик переступил порог этого дома. Помещик надеялся заплатить за магию как можно меньше. Слышала старуха о сильной скупости этого человека.

— Десять капель зелья добавляй ей в чай в течение трех дней, — спокойно сказала старуха.

— Что хочешь за свою работу ведьма?

— То, что сочтешь равнозначной платой за мои услуги положи на правом берегу озера.

Как вернулся купец от ведьмы домой, стал он каждый вечер приглашать красавицу к себе на чай, а она не могла отказаться. В то время когда зажиточный купец приглашал людей из деревни к себе в гости на чайную церемонию, это было священно. Отказ мог разгневать великих богов. Купец угощал гостью дорогими яствами и ждал. Изменений в ее поведении по отношению к своей персоне.

Спустя три дня помещик снова сделал красавице Лее предложение руки и сердца. На этот раз девушка ответила согласием. С этого дня все жители деревни начали готовиться к свадьбе. Вспомнив о том что должен заплатить ведьме за ее зелье, помещик пошел к озеру. Долго он ходил вдоль берега и думал какую же плату ему оставить у воды. В конце концов, его жадность пересилила здравый смысл. Бросил помещик у правого берега одну серебряную монету.

— Это все что я могу заплатить за твое зелье старая. Большего, оно не стоит.

Он еще несколько минут постоял у озера и направился к деревне.

Ведьма в своем доме наблюдала за всем сквозь воду в корыте. Она лишь рассмеялась. Увиденное ее забавляло. Она еще тогда знала, что так и будет. Этого человека не исправить. Жадность глубоко засела в его душе.

— Зря ты так. Теперь ты заплатишь за магию по иному тарифу.

Накануне свадьбы, ночью красавица Лея стала уговаривать своего будущего мужа пойти с ней к озеру. Помещик, обрадовался подумав, что сегодня Лея наконец-то станет его. Он пошел за девушкой. Лея выглядела взволнованной. Подойдя к берегу, она тихо почти шепотом произнесла.

— Подойди ко мне.

Купец, ничего не подозревая, сделал несколько шагов и оказался у края берега. Девушка протянула к нему свои тонкие руки. Мужчина заметил что-то неестественное во взгляде Леи, но не придал этому значения. Все его мысли были о том как он овладеет этой ночью столь желанной девушкой. Помещик распростер свои руки навстречу ей, чтобы заключить в объятия.

По озеру до этого спокойному побежали волны. Они нарастали со страшной силой. Вода требовала отдать ей долги. Девушка толкнула жениха, и тот, не удержавшись на ногах, начал падать в волны. Бушующая пена поглотила помещика в считанные секунды. Он даже не успел закричать. Лея стоя на берегу смотрела на зачинающийся рассвет. Глаза ее были потухшими. Девушка еще раз взглянула на встающее за горой солнце, и шагнула в надвигающуюся волну. Шаг, другой и пучина накрыла и ее.

Озеро, забрав свои жертвы, снова стало спокойным и гладким. В прозрачных его водах было видно самое дно. Небо озарилось солнечным светом, а в лесу раздался громкий хохот. С той самой ночи озеро стало называться проклятым. Ночами у его берега происходили необъяснимые случаи. Часто тонули люди. Все знали, что может случиться там в поздний час, но Алиса настаивала на прогулке и парень после долгих уговоров, согласился.

Дом Алисы находился в пяти минутах от лесного озера. Оказавшись на улице, девушка вдохнула ночную прохладу. «Наконец-то свежесть, — подумала она». Летом в дневные часы здесь было очень душно. Все предпочитали находиться у речки или в офисе под кондиционером. Солнце в городе палило нещадно. Сейчас же дышать было приятно и воздух вновь наполнялся кислородом. Тусклые фонари освещали тропинку до леса. Где-то рядом запели ночные цикады. В траве затянули свои трели сверчки с кузнечиками. Молодые люди очень скоро дошли до озера. Полная луна стояла высоко над лесом, но все равно отражалась в прозрачной воде. Тишина и покой. Лишь вдалеке ухала сова, нарушая умиротворение и единство природы и ночи. Алиса расстелила покрывало на правом берегу.

— Здесь чудесно, — радостно произнесла девушка.

Девушка опустилась на чистую ткань и позвала Павла. Алиса посмотрела на водную гладь. Вода радовала ее взгляд. Она очень любила плавать, но сегодня она не взяла купальник. Да и ночью лезть в озеро не лучшая идея, хотя с какой стороны на это еще посмотреть. Молодой человек несколько минут постоял, а потом последовал примеру своей подруги. Он заметил, что Алиса о чём-то задумалась.

— Да, ты права, — тихо сказал парень, переведя взгляд с девушки, на озеро. — Хорошо у воды.

Алиса засмеялась. Ей всегда удавалось убедить парня. Несмотря на все байки, которые рассказывали об этом озере, здесь было самое место для ночного пикника. Девушка достала бутылку коньяка, что так предусмотрительно захватила из дома, и потянулась за рюкзаком.

— Паш, помоги накрыть поляну.

— Ты, что даже еду с собой принесла? — Удивленно спросил Павел.

Алиса подмигнула парню.

— И не только, — игриво парировала она.

Девушка вытряхнула рюкзак. На покрывало упало два небольших газетных свертка, нарезанный батон хлеба и несколько пакетов со столовыми приборами из пластика. От завернутых в газету продуктов исходил аромат копченостей. Алиса развернула один из них. Запах сырокопченой колбасы со специями и пряностями, стал еще сильнее. Уже нарезанная на тонкие ломтики бордового цвета с мелкими прожилками сала она лежала на бумаге и манила. Весь этот вид вызвал у парня чувство голода. Сразу засосало под ложечкой. Девушка сунула коньяк в руки Павлу и стала распаковывать пакеты со стаканами.

— Открой.

Алиса уже почти закончила с приготовлением импровизированного столика. Разложив весь нехитрый провиант аккуратно в пластиковую посуду и расставив все на вечерний выпуск «Ростовских вестей», девушка ожидала, когда молодой человек разольет горячительный напиток по стаканам.

— Ты там скоро?

— Уже почти готово.

Павел открутил крышку с бутылки. Поляну наполнил запах дорогого и крепкого напитка. Девушка достала еще один пакет. На чистую тарелку упал разрезанный на маленькие дольки лимон. Павел глядя на него недовольно поморщился. Аромат цитрусовых наполнил воздух. Во рту появился кислый вкус. Кончик языка сжался.

— Вот теперь все готово, — произнесла девушка. — Разливай.

И Павел наполнил стаканы. Алиса поднесла напиток к губам. Втянула в себя аромат коньяка, слегка отпила. Горло немного обожгло, а по телу пробежала волна тепла. Пластиковой вилкой соорудила себе бутерброд с колбасой, улыбнулась парню.

— За нас, — произнесла девушка, и сделала глоток.

— За тебя.

Павел вслед за Алисой тоже выпил. Поморщился и тут же закусил бутербродом. Девушка взяла с тарелки лимон, выпила еще крепкого напитка, закусила и с довольным лицом растянулась на поляне. Небо было все усыпано звездами. Каждая яркая точка была частью какого-то созвездия. Они переплетались и создавали фигуры. То был виден ковш малой медведицы, а то казалось, что прослеживаются очертания лебедя. Или созвездия выстраивались в ряд и появлялась дорога млечного пути.

— Алис, — прервал ее мысли Пашка, — я не понимаю, как ты это пьешь.

— Дело привычки, — ответила девушка, не отрывая взгляда от небесных светил.

Девушка снова села и налила себе коньяка. Выпила и закусила колбасой с лимоном. Поднявшись на ноги, она сделала несколько нерешительных шагов. От выпитого ноги не слушались. Девушка оперлась на иву, стоявшую, у самого берега. Алиса посмотрела на часы. Стрелки показывали два часа ночи. Здесь они были уже достаточно долго. К этому времени она успела достаточно много выпить. Павел перестал считать уже на третьем стакане.

— А те-те-теперь танцы, — произнесла заплетающимся голосом девушка.

Алиса распустила волосы. Рыжие кудряшки рассыпались по ее плечам. Это добавило особую пикантность в образ и довершило и без того дерзкое поведение девушки. Достав из кармана джинсовой куртки мобильник, она включила медленную музыку. Алиса закрыла глаза и стала вслушиваться в звуки, стараясь сродниться с ними. Плавные движения в ритм мелодии дразнили воображение. Девушка, вращая бедрами, сбросила джинсовку на землю.

— Рыжая чертовка, — не скрывая своего интереса, произнес Павел.

Крепкие плечи, широкие скулы, прямой нос, черные волосы, глядя на него Алиса еще больше заводилась. Парень дышал мужской силой. Движения девушки, в свою очередь, сводили парня с ума, рисуя всевозможные эротические картинки. Алиса танцевала, а парень все смотрел, и смотрел не в силах оторвать от нее взгляда. Девушка ладонью коснулась платье и оно медленно стало сползать вниз. Скоро музыка закончилась, девушка остановилась. Она стояла в свете луны полностью обнаженная, если не считать черных ажурных трусиков. Подул летний ночной ветерок. У нее по коже пробежали мурашки. Яркие лучи играли на нежной и бархатистой коже девушки. Это придавало телу Алисы серебряный отблеск.

Пашка встал со своего места и приблизился к девушке. Впервые за эти два часа он улыбнулся. Его рука легла на ее нежное тело. Алиса заметила, как в темных глазах молодого человека блеснули хитрые огоньки. Его руки скользили по ее телу, лаская нежно, но властно. Он поцеловал губы девушки. Волна нежности всколыхнулась в ней, забирая последние проблески разума. Павел опустился ниже. Начал изучать губами, ее уши, шею. Еще мгновение и его язык был уже на груди девушки. Алиса застонала от наслаждения. Ей хотелось еще. Чтобы он не останавливался, а продолжал ласкать каждый сантиметр ее разгоряченного тела. Он отстранился.

— Зачем, — прошептала Алиса, — не останавливайся.

— Ты этого хочешь?

— Да.

Павел взял девушку на руки и положил на покрывало. Снова поцеловал ее губы, немного дразня и слегка покусывая. Он стянул с себя футболку. Немного поднялся снимая с себя шорты, пока, наконец, не остался в одних плавках. Парень снял последнюю одежду с Алисы и с себя. Девушка лежала перед ним голая. Проведя мужественными пальцами по бедру, он спустился ниже. Его влекло к себе тепло ее тела, изгибы тонкой талии, вздымающаяся от возбуждения грудь. Все ее естество кричало страстью. Резко и в то же время нежно он вошел в нее, отправляя двоих на пик блаженства. То медленно, то быстро продолжали влюбленные двигаться в унисон, сливаясь в едином порыве, приближаясь к вершине удовольствия.

Девушка, сидела на траве держа в руках стакан коньяка, и вдыхала запахи. Она еще не успела полностью одеться после недавнего интимного акта. Ее тело прикрывали лишь черный кружевной лифт и трусики. Парень стоял в кустах и справлял нужду. Алиса перевела взгляд на озеро. По водной глади пошла мелкая рябь. По воде из самой его глубины стали выбрасываться на поверхность пузыри. Как завороженная Алиса встала и медленно будто во сне двинулась к озеру. Вода призывала ее к себе. Манила словно магнитом. Все вдруг разом перестало существовать. Мир померк, потерял краски. Необходимо было лишь зайти в воду, почувствовать мокрый бриз на теле. Ощутить близость, соприкоснуться с магией озера. Девушка сделала шаг, отделяющий ее от столь желанного и чувственного. Вода забурлила, побежали волны. Нежные струи воду касались кожи Алисы. Она ничего не ощущала, кроме покоя и умиротворения. Легкий туман окутал озеро и берег. С каждой новой волной их амплитуда нарастала.

Когда молодой человек вернулся к озеру девушки уже не было. Вокруг была тишина. Водная гладь чиста и спокойна настолько, что в ней отражались деревья, росшие на берегу. Павел обошел все озеро. Девушки нигде не оказалось. Парень был сильно встревожен. Он на всякий случай набрал ее номер на сотовом. Звуки песни группы «Звери: Всё, что тебя касается» прорезали тишину ночи. Музыка доносилась от рюкзака. Стало ясно, что девушка не взяла телефон, а значит она должна быть где-то поблизости.

— Алисаааа, ты где? Детка, ну хватит. Пошутили и будет, выходи скорее.

Но девушка не отзывалась. До самого рассвета Павел искал любимую, но не нашел. Утром, узнав о случившемся жители города, вызвали полицию и продолжили поиски Алисы. Полиция прочесала все озеро и лес вдоль и поперек, но Алису не нашли. Не суждено было. Мертвое озеро забрало свою новую жертву, а назад оно никогда ничего не возвращает.


Глава 3. Мертвое место

В Московской области много загадочных и странных мест, но это одно из самых таинственных и страшных. В лесу на опушке стоял старый полуразрушенный дом. Туристы редко сюда забредали, старались обходить стороной эти места. Озеро, которое располагалось неподалеку, носило дурную славу. Много молодых девушек и юношей утонули в его водах, их тела так никогда и не были найдены.

Мужчина лет двадцати пяти шел по лесу. Семь лет назад в этом захолустном городишке он потерял своих родителей. Сначала была убита его мать, а днем позже и отец пропал без следа. Алексей Белов был признан без вести пропавшем. Убийцу Екатерины Беловой, тоже не нашли. Дело было закрыто и передано в архив, как полный «висяк». Да и Влад, тогда сам чуть не погиб от рук неизвестного белоглазого здоровяка.

Влад вышел на опушку. Перед его взором предстал тот самый зловещий дом, который той самой ночью он пытался поджечь. «Как жаль, что он не сгорел полностью, — подумал молодой человек». Покосившая крыша еще держалась. Дерево, из которого было собрано здание, кое-где успело прогнить. Ступеньки перед крыльцом были разрушены полностью. Стекла были выбиты. Возможно, городские мальчишки, играя здесь, на поляне в мяч случайно угодили в окна. Или же это все же пожар, так постарался.

Он подошел к порогу, немного постоял, подумал, потом толкнул дверь ногой. Трухлявое дерево рассыпалось под силой его удара. Влад вошел, осмотрелся. Было темно, под ногами скрипел старый деревянный пол. Рядом послышался писк мышей или крыс. Достав из кармана куртки фонарь, мужчина направил его в темноту. Тонкая струя неонового света осветила стену перед ним. Маленькие пушистые твари ползали по грязи и пыли. Влад брезгливо поморщился.

— Чееерт, черт, — громко выругался он, когда понял, что наступил на дохлую мышь.

Он отряхнул ботинок, останки животного отлетели к стене. В темноте мужчина не заметил, как с потолка отвалился большой кусок деревянной доски и ударил его по голове. Резкая боль, перед глазами все поплыло. Влад потерял сознание.

Соня стояла у окна и смотрела на полную луну. Небесное светило всегда манило ее. Два года назад девушка вернулась в родной город. Тогда ей пришлось много всего пережить. Сначала трудное расставание с парнем, потом таинственное исчезновение сестры. Нужно было поддержать родителей, и она осталась здесь, а сейчас эти стены давили на нее. Этот город подавлял все мечты и желания девушки. Здесь она продолжала стоять на месте, вместо того чтоб двигаться вперед. В свете луны она увидела знакомые черты.

— Влад, — закричала девушка.

Мужчина ей не ответил. Он лишь шагнул в лес и растворился в темноте. Девушка выбежала из дома на улицу и последовала за ним. Девушка шла по опавшим с деревьев листьям. В лунном свете было видно узкую тропу, что вела в самую чащу. Соня слышала биение своего сердца. Ветер шелестел в листве. За спиной у нее раздался шорох. Девушка повернулась посмотреть, что происходит, и сразу ощутила сильный удар в грудь. От боли она упала на траву и свернулась в позу эмбриона. Сверху на нее стала надвигаться темная фигура, еще секунда и на лицо опустилось, что-то мокрое и мягкое.

— Помогите, — успела пролепетать со страха девушка и потеряла сознание.

Пока девушка была без сознания, ей снилось, будто идет она по темному коридору. Босые ноги ступают на что-то острое и кровь сочиться по ее ступням. Она опустила взгляд в пол в попытке разглядеть хоть что-нибудь, но бесполезно, перед глазами была лишь чернота. Попыталась сделать еще один шаг. От нестерпимой боли Соня заорала и пришла в себя.

— Тише, тише, — услышала она чей-то приглушенный голос.

Соня медленно открыла глаза. Темно, пахнет сыростью. «Где я? Что случилось? — первые мысли начали поступать в голову». Резкая боль отдавалась в висках. Девушка попыталась сесть, ноги сразу заныли, будто бы на них недавно упало нечто тяжелое.

— Не делай резких движений, — услышала Соня, все тот же голос.

— Где я? — сбивающимся голосом спросила девушка.

— В поместье повелителя, — ответил ей голос.

Скоро глаза Сони привыкли к темноте, и она смогла рассмотреть, где находится. Темное и сырое подвальное помещение. В воздухе чувствовался запах гнили и разлагающейся плоти. Тускло горел факел, висевший на каменной стене над железной дверью. Сама Соня сидела на холодном, грязном полу. Рядом сидела незнакомая женщина и куском ткани, смоченной в жидкости, обрабатывала ее раны на теле. Девушка попыталась встать и тут заметила, что ее ноги закованы в кандалы и привинчены цепью к стенке. Голова болела, тело сильно садило от ран. Страх сковывал ее мысли и чувства.

— Что случилось? Почему, я здесь, — наконец, снова спросила девушка.

— Мы все здесь в ожидании своей участи, — ответила ей, женщина.

Соня совершенно не понимала, что здесь происходило, а фраза сказанная соседкой по помещению стала последней каплей.

— Да, что здесь, черт возьми, вообще происходит? — закричала она — Кто-нибудь меня слышит? Ау… Выпустите меня, заканчивайте шутку.

— Тише, — попыталась успокоить новую узницу, женщина, — а то они услышат и придут за нами.

Послышался шум, и железная дверь темницы со скрипом отворилась. В образовавшемся проеме были различимы две фигуры. В черных балахонах с капюшонами на голове они несколько секунд стояли, а потом медленно, словно в замедленном кино, вплыли в помещение. Когда свет от факела попал на вошедших, Соня смогла разглядеть их лик. Белесые глаза, шрамы на лице, все это вызвало у девушки отвращение и в то же время идущий изнутри страх. Он сковывал и не давал сказать не слова. Женщина, которая еще недавно пыталась успокоить Соню, вжалась в стену и старалась замедлить дыхание.

— Ты, — указал один из двоих на Соню.

— И ты, — сказал второй, указывая на того, кто все это время находился в самом темном углу темницы и не подавал признаков жизни, — вас требует к себе повелитель.

Первый подошел к Соне, отстегнул ее от стены, снял с ног девушки кандалы и подтолкнул к выходу. Второй в это время занимался человеком в другой конце тюрьмы. Соня, ноги которой наконец-то освободились от оков, кинулась к открытой двери.

— Не так быстро, — раздался громкий голос в ее голове.

Острая боль в висках и яркий, слепящий свет, были последними ощущениями девушки, перед тем как она провалилась в черную бездну.

Пришла в себя девушка в большом светлом помещении. За окном ярко светило солнце. Соня попыталась встать, но ноги ее не слушались. Спина ныла, голова снова раскалывалась от боли. Приложив немало усилий, она смогла сесть. Девушка осмотрелась. Перед ней было просторное помещение с рядами каменных колон, которые служили опорами для потолка. Ставни с решетками на окнах совершенно не могли защитить комнату от холода или жары, так как не были застеклены. Полы были выложены светлым кирпичом. Помещение видно не топили, поэтому девушка ощутила холод, поднимающийся с босых ног и расползающийся по всему телу. В самом центре стоял трон, выложенный из золота. И только сейчас девушка увидела, что она здесь не одна.

Здоровяк с белесым цветом глаз восседал на троне. На его голове покоилась корона, украшенная драгоценными камнями и цветочным орнаментом. Девушка узнала в мужчине, того самого хозяина старого дома, в котором семь лет назад они с Владом чуть не погибли.

— Вы? — произнесла девушка, еле справляясь с охватывающим, ее страхом.

— Вижу, ты меня узнала, — спокойно произнес повелитель.

В тронном зале помимо повелителя находился еще кто-то. Девушка пыталась понять, что этот странный человек от нее хочет. Она переводила взгляд на людей стоящих рядом, изучая их. У каждого окна стояло по два громилы в темных одеждах. Лица у них были скрыты под капюшоном. Это была стража хозяина этого дома. В комнате было три окна и на всех были решетки. Такие же пленники, как и она, сидели на полу и спокойно ждали. Девушка обратила свой взор на трон. По обе стороны от него стояли фигуры, но только в серых одеждах и их лица были открыты.

Соня осторожно посмотрела на их лица. В следующую минуту мир стал уходить из-под ног. Рядом с повелителем стояли ее сестра Алиса, которая пропала на озере два года назад, и ее бывший жених Влад.

— Влад, Алиса, — закричала Соня, — что вы тут делаете?

— Они тебя не слышат, — с усмешкой произнес повелитель, — они в трансе и заколдованы. Сейчас они выполняют все мои приказы. А ты скоро умрешь.

Боль прошла, и девушка смогла подняться на ноги. Все последние события в ее жизни были очень странными, но увидев свою сестру и парня, Соня вдруг поняла, сейчас все зависит от нее. Девушка знала, здесь рядом находятся люди, дорогие ей и она просто не имеет права сдаваться. Тогда в старом доме они с Владом смогли справиться и выбраться живыми, значит и в этот раз все будет хорошо. От мыслей ее отвлек голос повелителя.

— Это ваше наказание, за поджег, моего дома. Но я готов удовлетворить ваше любопытство мисс, и ответить на все вопросы.

— Но почему именно мы, и тогда и сейчас? — девушка старалась не отводить взгляда от собеседника.

— Вы оказались не в том месте не в то время, только и всего. А я лишь делаю то, что необходимо.

Соня смотрела в глаза этого необычного существа. Она не знала, как его можно называть человеком, не похож он на людей. Эти глаза не естественного цвета. Голос его, он будто бы звучал у нее в разуме. Собирался в один яркий тембр и звучал у девушки в ушах. Она не отводила своего взгляда, старалась всем своим видом показать ему, что она не боится.

— Расскажите, что с вами произошло? Почему вы такие?

— Ты хочешь знать? Ты уверена, — спросил белоглазый, глядя на девушку, — ну что ж, слушай.

И повелитель поведал девушке свою историю. Много веков назад был он обычным человеком. Было у него множество людей в услужении. Владел повелитель несметными богатствами, но влюбился в девушку из соседней деревни. А когда понял, что красавице все равно насколько он богат. Девушка не видела в нем своего рыцаря. Огорчился он тогда, но ненадолго. Узнал вскоре о ведьме, что живет в лесах и нашел ее. Приворотное зелье, которое дала ведьма, помогло растопить сердце красавицы. Только его жадность не дала насладиться этим. Не заплатил он ведьме за работу. После смерти он стал таким. Теперь он проклят, и до тех пор, пока не изготовит напиток, из крови, тысячи людей, не сможет обрести покой.

— Да, напиток — это та голубая жидкость, которую ты видела в старом доме.

— Но, как это случилось, — спросила Соня, настойчиво.

Белоглазый с грустью вздохнул. Он уже не раз рассказывал эту историю своим пленникам. До сегодняшнего дня всем было глубоко наплевать, но эта девушка хочет знать подробностей.

— Нас прокляли. Ведьма, что раньше жила в этих лесах запустила проклятье. У каждого из нас свой грех.

Соня посмотрела на Алису. У сестры были того же цвета глаза, как и у повелителя. Алиса, наконец, подняла свои глаза от пола и посмотрела на Соню.

— О, боже, — прошептала девушка, глядя на сестру, — она… Что с ней?

— Она тоже проклята, — усмехнулся повелитель, — наказана за свои действия.

Соня молча стояла в попытке осознать, услышанное. За что может быть проклята ее сестра. Алиса, же в жизни ничего плохого не делала. Девушка хотела еще о чем-то спросить, но повелитель ее опередил.

— Отведите ее в камеру. Вопросы закончены, — грозно произнес он, обращаясь к охране.

Повелитель указал пальцем на девушку, и два верзилы, которые до сих пор стояли у окна, быстро оказались рядом с ней. Схватив девушку под руки, они потащили ее в подвал. Соня не сопротивлялась, силы почти покинули пленницу. На этот раз ее не стали заковывать в кандалы и пристегивать к стене, а просто затолкали в камеру и закрыли на замок. Оказавшись снова в знакомой сырой темнице, она опустилась на каменный пол рядом с женщиной у стены. Соня легонько коснулась ее плеча. Та подняла на нее глаза. Огонь от факела осветил ее лицо, и девушка узнала свою соседку по дому, которая пропала полтора года назад.

— Ксюха, это ты? — удивленно, но в то же время радостно, произнесла Соня.

Оксана очень сильно изменилась. Раньше в ее карих искристых глазах играли озорные огоньки. Сейчас же глаза выглядели потухшими. Светлые вьющиеся волосы, от грязи приобрели темный цвет и небрежно свисали лохмами. Женщина смотрела на Соню, с грустью и тоской. Она прекрасно знала, что их ждет. Утром снова придут слуги повелителя. И на этот раз, возможно, их ждет смерть.

— Сонька, неожиданная встреча, — на лице Оксаны появилась растерянная улыбка.



Глава 4. Тайна в подвале

Девушка устроилась удобней насколько это было возможно на каменном полу темницы. Она старалась хоть немного поспать, но после событий последних суток давалась сие действие с трудом. Оксана сидела в дальнем углу их временного пристанища и тихо плакала. Соня понимала ее знакомая провела здесь минимум несколько месяцев, и ей страшно. Неизвестно, что повелитель с ними сделает. Здесь находилось очень много пленников, приблизительно того же возраста, как и она. Оксана рассказала ей о том, что раз в два дня за пленными двое верзил. Отбирают троих и уводят в дальний коридор старого здания. Оттуда они больше не возвращаются назад.

— Мы обязательно что-нибудь придумаем — тихо произнесла Соня, успокаивая саму себя.

Трон повелителя был пуст. В огромной зале была темнота. Сам он находился в дальнем коридоре своих владений. В одной из комнат этого дома, стоя у окна с видом на лес, повелитель думал о своей прежней жизни. К нему подошел один из его слуг.

— Жертвы готовы? — не отворачиваясь от окна спросил повелитель.

— Да, господин — верзила уважал своего хозяина и в то же время его боялся. Повелитель был страшным человеком и с врагами расправлялся с особой жестокостью. — Хотите сами наблюдать за операцией?

Повелитель ничего не сказав отошел от окна, открыл дверь и направился через длинный тоннель ходов в тайную комнату. Туда вела кирпичная винтовая лестница. В тусклом свете горящих факелов она была еле различима, но белоглазый мог прекрасно видеть и в кромешной тьме. Он уже давно не различал запахов и не чувствовал смрад витающий в старом подземелье. Скоро винтовая лестница закончилась и мужчина оказался перед железной дверью. Она отворилась будто бы знала, что на ее пороге находиться господин.

Из глубины комнаты исходил страх очередной жертвы. В воздухе витал дух смерти. Дверь за ним захлопнулась. В темноте вырисовывались чуть заметные картинки. На металлических койках лежали пленники, связанные цепями по запястьям рук и ног к перилам своего последнего пристанища. Их было трое. К тыльной стороне локтя каждого из них были подсоединены трубки, через которые из тел вытекала кровь.

В центре этой небольшой заключевницы стоял огромный чан. Именно в него ото всех замученных людей стекала по пластмассовым трубкам их жизнь. Ослабленные они уже совсем не подавали звуков, просто ожидали, когда их пытка, наконец, закончится.

— Сколько еще осталось? — повелитель обратился с вопросом к самому высокому из охраны.

— Восемьсот, — ответил тот, сдержанно.

— Хорошо, — хозяин похлопал верзилу по плечу и направился к выходу, — уберите тут потом.

— Как прикажете, хозяин.

Высоко, почти под самым потолком темницы располагалось одно единственное маленькое окно. Сквозь него просачивался свет наступающего утра. Тоненькие лучики проникали в темное и сырое помещение. Соня стояла смотрела как небо в оконце становилось все светлее, воздух чище, свежее. Мысли о возможном побеге меняли одна другу. Девушка взглянула на свою знакомую. Оксана все еще спала на холодном полу. Шорох отвлек девушку от ее мыслей. О ногу Сони, что-то ударилось. Девушка опустила глаза посмотреть, что внизу и увидела, как маленький зверек, похожий на мышь пробежал по ее ступне и скрылся в норе у стены. Горящие факелы по-прежнему еле освещали грязный весь поросший плесенью подвал. Но даже при их тусклом освещении она могла увидеть паутину, что была здесь по всюду. Засохшие пятна и неизвестно откуда взявшийся мох большими нашлепками висел на стенах и прорастал из-под пола.

Раздался шум и железная дверь снова с лязгом отворилась. В проеме возвышались два амбала из стражи повелителя. Не особо церемонясь они велели двоим пленникам, которые сидели у самой дальней стены идти с ними. Соня не теряя ни минуты подбежала к одному из верзил и ударила его в грудь. Боль пронзила всю руку будто бы на нее упал большой кирпич или сильный удар железной арматуры пришелся на всю ладонь и запястье.

— Стойте, куда вы их уводите? — крикнула девушка превозмогая боль, стараясь не подавать вида, насколько сильно саднит рука.

— Тебя не спросили, — крикнул амбал и толкнул ее так, что она больно ударилась о кирпичную стену.

— Не выполняйте его распоряжения, оставьте этих людей. Пожалуйста!

Но они ее не слушали. Люди повелителя уже вели несчастных в комнату смерти, откуда еще никто не возвращался. Только в этот раз их было лишь двое. Повелитель ожидал когда начнется очередное сливание крови. Двери отворились несчастных смертников завели в помещение. Их уложили на железные кушетки, закрепили ремнями, чтобы лишний раз не двигались. Тишина царившая здесь пугала. Повелитель подошел к каждому из заложников самолично проверил крепления и дал знак охране.

— Пора начинать, — громко сказал он, — сегодня хороший день! — чуть понизив тон обращаясь уже к пленникам. — Для вас скоро все закончится! А вот для меня все еще только начинается.

Трубки с иглой вонзились в вены измученных людей. Здесь по-прежнему было тихо. Повелитель подозвал к себе одного из своих слуг дал ему указания продолжать, а сам вышел из помещения. Пленники смотрели в потолок, стараясь отвлечься от страшных мыслей. Скоро все закончится. И их жизнь по капле утечет в тот огромный таз, стоящий в центре. А впереди долгая дорога в бесконечность. Ведь если верить древним богам то душа человека бессмертна и смертью все не заканчивается. Это лишь начало долгого пути по дороге к звездам.

— Соня, что нам делать? — взгляд, затравленных карих глаз Оксаны, выражал страх.

Это было заметно по том как дрожал ее голос. Оксана уже давно успела обследовать весь подвал. И выхода из него нет. Пока не появилась Соня, она уже почти смирилась со своей участью.

— У меня есть план, — Соня произнося эти слова старалась держаться уверенно.

Очень давно, когда она гостила в деревни у своего деда, он ей рассказывал стародавние мифы и легенды. Дед Егор говорил в любое подземелье состоит из тайных ходов. В любом старом здании должен быть тайный ход, его нужно только найти. А подвал — это лишь одно из помещений подземелья. Из слов деда она помнила еще одну фразу:

«Любое колдовство, любые чары, какими сильными они не были, можно разрушить. Силой любви» Может есть шанс вернуть Влада из небытия. Он ее должен помнить.

— Мы будем искать потайной ход или дверь, — произнесла Соня, улыбнувшись.

— Здесь нет выхода. Ты думаешь я его не искала.

Соня обняла знакомую за плечи, чтобы успокоить ее и подбодрить. Надо было уговорить всех пленников помочь в поисках. Вдвоем им точно будет не по силам пролазить всю тюрьму сверху донизу. А вот командой они смогут гораздо больше.

— Ксюш, для начала попросим всех помочь нам. А я продумаю весь план.

Девушка подошла к окну под самым потолком. Солнце стояло уже очень высоко. На улице скорее всего даже тепло. Только у них в подвале было сыро. Запах плесени и дохлых гниющих крыс вызывал неприятное першение в носу, хотелось чихать. На полу при свете лучей Соня заметила лежавшую рядом палку. Подняв ее девушка постучала по стене, стараясь привлечь внимание к себе. Ей это удалось. Тридцать пар глаз смотрели на нее. Набрав в легкие как можно больше воздуха девушка начала вещать.

— Люди, у меня есть план как отсюда выбраться. Но мне нужна ваша помощь.

Они смотрели на нее и видели обыкновенную хрупкую девушку. И как эта девчушка сможет их спасти. Однако пленники, которым все равно уже нечего было терять согласились ее выслушать. У ослабших, лишенных почти всего людей, в глазах заблестел последний луч надежды. Единственный шанс в лице этой новенькой.

— И какие у тебя предложения, детка? — спросил один из них.

Он почти все время сидел у кирпичной стены и был не заметен. Но заявление девчушки его вывело из равновесия. Мужчина, как и все в этом подвале уже смирился со своей участью. Новенькая похоже еще не поняла где находится. Она все еще надеется на спасение. Похвально, но глупо, лучше сидеть и не высовываться, тогда возможно и проживешь на несколько дней дольше, остальных.

— Мы все, перевернем этот подвал кверху дном, но отыщем потайной ход, — произнесла Соня.

Из толпы вышел один мужчина, раньше он казался самым тихим из всех, но происходящее его явно забавляло.

— Ты думаешь его не искали, что мы все сидели и ждали тебя, — усмехнулся мужчина с загорелым лицом и небольшой рыжей бородой.

Его и без того узкие глаза сощурились еще сильнее. В этом месте, каждый проверил почти все, нет отсюда выхода. Иначе их посадили в другое подземелье. Но Соня не собиралась сдаваться и снова попыталась убедить людей. Ее волосы заплетенные два дня назад в тугую косу уже успели за это время растрепаться и свисали пыльными паклями, лезли в глаза. Девушка закинула мешавшую прядь за плечи.

— Сколько вы уже тут? Каждый из вас, — заговорила она.

Вперед вышел человек невысокого роста в темно-зеленой рубашке. На ней были видны темно-бурые пятна. Вероятно, это была запекшаяся кровь. Он выглядел измученным. Волосы были свалены и торчали одним грязным комом. Далеко посаженные глаза, тонкие черты губ едва различимые на лице, испачканном каменной глиной. Соня заметила глаза незнакомца, изумрудно-зеленные, смотрящие на нее ясно и с надеждой.

— Я здесь дольше всех. Сначала меня посадили в этот каземат, а лишь затем появились остальные.

— Что вы можете рассказать? Вдруг есть нечто важные для нас, — Соня ждала, затаив дыхание.

Мужчина был явно очень взволнован. Соня заметила, как он нервно переступал с ноги на ногу. Видно не ожидал, что на него будут смотреть около тридцати пар глаз сразу. Он еще немного помедлил с ответом и начал.

— Меня зовут Михаил, — представился он. — Привели меня сюда с завязанными глазами. Но я неплохо ориентируюсь на местности и в пространстве, поэтому пока шли старался подмечать детали. Вначале был длинный коридор, затем поднялись наверх по лестнице. Следом все повторилось, но в обратную сторону. И так несколько раз, пока не оказался тут.

Соня спокойно выслушала все сказанное Михаилом. Она с трудом сдерживала эмоции. Девушка окинула взглядом присутствующих. Все замерли, пытаясь осознать услышанное. Теперь, им становилось более понятно, где они находятся. Судя по услышанным словам ответ мог быть лишь один.

Они не в подвале, о нет — это чердак.

И внизу под ними минимум еще три этажа, а может и еще больше.

Они находятся под землей.

Маленькое окно, что над ними говорит об этом, как нельзя отчетливо.

Соня первая очнулась от оцепенения.

— Мы на чердаке, — произнесла она и так понятную уже всем вещь. — Значит, будем обследовать пол. Здесь должно что-то быть.

Оксана стояла в самом конце толпы. Она с любопытством наблюдала за происходящим и видела, как воодушевилась Соня после слов мужчины. Ей тоже захотелось ухватиться за соломинку, но это давалось с трудом. Слишком много всего с ней произошло в последнее время. Никому кроме Сони в этой комнате она не доверяла. Любая их ошибка могла привести к плачевным последствиям. Ей казалось, что если они все будут просто сидеть и молчать, то про них возможно скоро забудут.

Оксана сделала шаг, но случайно споткнулась о выступ торчащий в полу. Чуть не упав, она с огромным трудом удержала равновесие, надавив ногой на какой-то предмет. Ее взгляд скользнул вниз и она заметила, что это был кирпич.

Раздался тонкий протяжный звон. Кирпич под ее голой ножкой, засветился.

— Что это? — прошептала Ксю.

Все, кто был в подвале, одновременно повернулись на звук. Ксюша была очень напугана. Она стояла и старалась не шевелиться. Попыталась задержать даже дыхание. Звук исходивший от светящегося кирпичика походил на начало невозможно-знакомой мелодии. Которая вертелась на слуху, но ее невозможно было уловить.

— Соня, что мне делать? — Ксюша с мольбой смотрела на подругу.



Глава 5. Конец истории


За толпой Соня не видела золотистого свечения, что исходит из-под камней в полу. Девушка слышала лишь звенящий шум. По голосу Ксюши было ясно, та очень напугана. Угораздило же именно ее наступить в нечто неизвестное. И сейчас мысли путались в голове, и ну ум приходило лишь одно:

«Либо это их выход отсюда».

«Либо это конец всем надеждам».

Надо бы помолиться, но ни одной строчки из молитв она не могла вспомнить. Да и зачем. Скоро все разрешиться. Уже скоро.

— Дайте пройти, пожалуйста, — сказала девушка, расталкивая толпу.

Взволнованные люди пропустили ее. Соня подбежала к подруге. Ксюша безропотно стояла на месте и ждала помощи. Звук почти затих, но камень продолжал светится. Соня с интересом начала изучать пол. Он был выложен кирпичной крошкой, а кое-где были вставлены прямоугольные камни, размером примерно десять на пять сантиметров.

«А что если попробовать постукать по камням и кирпичам рядом».

«Вдруг здесь какой-то шифр».

Соня прыгнула на кирпич, что находился в нескольких шагах от того, на который наступила Ксюша. Тишину снова разрезал звук, но в этот раз нота была явно другая. Девушка замерла на месте. Ей были знакомы эти аккорды.

— Здесь зашифрована мелодия, — высказала свою догадку Соня, — и если воспроизвести в правильном порядке звуки, — она не успела закончить мысль.

— Возможно откроется выход, — закончила за нее Ксюша.

Толпа почти ликовала. Они не могли поверить в чудо. Скоро они обретут долгожданную свободу. Нужно только разгадать загадку. Расстоянием между Соней и Оксаной были ровно кирпича четыре. Девушки стояли напротив друг друга. Свет струившийся из камней освещал комнату гораздо четче чем факел висевший у входной двери. Соня уже давно заметила, что пол не целиком выложен кирпичным камнем, а лишь только в определенном порядке. Они образовывали собой как бы квадрат в центре которого находился рисунок лилии.

— Тише, — произнесла девушка с дрожью в голосе, — нам нужно кое-что проверить.

Она на минуту замолчала, в попытке подобрать правильные слова. Терять все равно было уже нечего. Если Соня права в своих расчетах, то скоро они выйдут из этого помещения. Вот только какие сюрпризы их ждут дальше, за пределами этого чердака, она не знала.

— Прошу вас встаньте по периметру этого квадрата, — девушка указала рукой на пол и выложенные в нем кирпичики.

— Встаньте так что бы расстояние между вами было не более вытянутой руки.

Пленники сделали так как просила Соня и это произошло. Стоило лишь их ногам ступить на определенные камни в полу стали раздаваться звуки соединяющиеся в до боле знакомую мелодию. Тонкий звон, протяжный, музыкальный будто колокольчик играла каждая нота. Загорелся свет под их ногами. На чердаке стало совсем светло. Словно зажглись лампочки в миллион свечей. Горят, сияют, переливаются — бликами. Все замерли и ждали, что дальше предложит сделать девушка. Каждый вдруг поверил — отсюда можно выбраться.

В руках Соня по-прежнему держала палку. Ею можно было дотянуться до рисунка в середине. Держа деревянную палку в руке девушка коснулась лилии в центре. Ноты соединились в целую законченную мелодию. Тихая, красивая, но такая печальная. Ее звуки навевали тоску. Чудилось будто под нее с деревьев опадают листья. Их лепестки такие разные, цветные. Летят по ветру и медленно опускаются на землю. Мокрый дождь роняет свои капли на землю. Осень, печальная пора, мир увядает. В этих нотах еще рождалось и росло ощущение тревоги. Однако длилось это не долго. Все стихло. Несколько секунд тянулась эта гробовая тишина. Она слегка накалила обстановку, но тут раздался щелчок и центр квадрата стал резко опускаться вниз.

Люди сошли с мест где они стояли последние несколько минут. Они с интересом стали рассматривать образовавшуюся в полу дыру. Вниз вели ступеньки. Это был их путь на свободу или к очередным неприятностям.

— Ну, что идем? — наконец, пришла в себя Оксана.

— Ага, — ответила ей Соня, — Ксюш, тут находится Влад. Я его видела.

— Но нам надо выбираться из этого места, — попыталась возразить Оксана.

— Я понимаю. Для начала надо найти выход. Потом я пойду искать Влада.

— Хорошо, — произнесла Оксана.

Оксана понимала спорить сейчас с подругой бессмысленно. Мужчина с рыжей бородой снял со стены над дверью факел и все стали аккуратно спускаться по ступеням. Было тихо, настолько, что можно услышать, как трещит огонь. Скоро лесенка выложенная кирпичом закончилась. Перед ними открылся вид на длинный коридор. Две стены шли параллельно и заканчивались в другом конце дверью. Соня остановилась и попыталась осмотреться. Она смотрела вглубь этого тоннеля. На том конце коридора, за дверью горел свет. Оксана нервно теребила волосы. Увидев, что Соня о чем-то задумалась она легонько похлопала ее по плечу.

— Мы идем? — вопрос прозвучал довольно требовательно.

— Да.

Оксана взяла подругу за руку и они вдвоем поспешили за остальными. Люди брели по еле освещенному коридору. На даже в тусклом свете факелов можно было разглядеть каждый кирпичик в стене. Две девушки вдруг остановились.

— Посветите сюда, — попросила Соня, указывая на место рядом с которым стояла.

Огонь от факела осветил очертания двери в стене. Девушка провела по ней ладонью, как бы изучая ее. Деревянная, с резными рисунками. Аккуратная рука мастера вырезала на ней красивые узоры видимо много веков назад. Соня толкнула ее рукой, та с легкостью поддалась и отворилась. Перед ними находилась лестница. Одна ее часть вела наверх, другая вниз.

Подъем у них занял несколько минут. Скоро ступеньки закончились. У них на пути появилась стена, а рядом лежала обычная деревянная лестница метра на два. Мужчина, который представился Михаилом поднял голову вверх и увидел, что над ними располагается люк. Он показал его остальным. Оксана поставив лестницу у стены взобралась по ней и попыталась отодвинуть крышку, но ничего не получилось. Лук не сдвинулся с места.

— Отойди, женщина, — произнес Михаил, — парни, помогите мне, — сказал он обращаясь к присутствующим мужчинам.

Несколько сильных рук толкали крышку люка вверх. Еще немного усилий и она, наконец, поддалась напору. В открытое отверстие проникал свежий воздух. Прохладный легкий ветерок раздувал слипшиеся волосы. Мужчины помогли девушкам выбраться наружу. Их окружал лес, такой знакомый, но все еще темный. Соня осмотрела местность. Солнце только-только начинало просыпаться. Яркое розово-красное марево озарило небо над вековыми деревьями. Еловые ветви зеленью очертились в свете утреннего солнца.

— Ты сможешь вывести их из леса? — спросила Соня Ксюшу, убирая прядь волос с лица.

— Думаю, да, — произнесла Оксана.

— Тогда иди, — Соня подошла к дыре в земле.

Крышка закрывающая раньше это отверстие лежала здесь же на траве. Вокруг них были руины оставшиеся после старого сгоревшего дома, что стоял тут раньше. Девушки переглянулись. По глазам подруги Оксана поняла, та хочет вернуться назад за своим парнем. Она беспокоилась за Соню, не хотела оставлять ее одну.

— А ты? — спросила она.

— Не волнуйся за меня. Я справлюсь. Обещаю я вернусь.

— Хорошо, — тихо сказала девушка. — Удачи тебе.

Оксана обняла подругу, прошептав ей на ухо: «Спасибо тебе. Будь осторожна». Несколько минут девушки стояли обнявшись. У Сони в глазах застыли слезинки. Она постаралась справиться со своими чувствами, высвободившись из объятий подруги. Девушка помотала головой подавляя слезы, сейчас было не время для сантиментов. Соня это знала. Потом когда все закончиться они обязательно соберутся вместе и устроят дружеские посиделки.

Соня еще какое-то время наблюдала за тем как вдалеке исчезают фигуры ее новых знакомых и Оксаны. А когда они совсем скрылись в лесной глуши девушка прыгнула в раскрытый люк. Она спускалась вниз и надеялась, что скоро найдет Влада.

Шаг за шагом она спускалась все ниже, пока не оказалась перед дверью. Открыв ее девушка снова очутилась в узком коридоре. В его конце горел все тот же свет. Она поспешила навстречу сиянию. Приоткрыв дверь она вошла. Перед ней находилась самая обычная комната. Правда без окон. Сияние исходило от лампы, которая стояла на столе. В комнате было пусто. Девушка подошла к столу, желая осмотреть лампу дающую столь яркий свет.

За дверью, в коридоре послышалось движение. Скорее всего охрана повелителя обнаружила, что пленники сбежали.

«Надеюсь они уже успели выбраться из леса, — подумала Соня».

Дверь в комнату неожиданно открылась. Девушка обернулась на шум, перед ней стоял Влад. Соня вздрогнула и замерла на месте. Она стояла смотрела на него и молчала. Из оцепенения ее вывел голос жениха, такой холодный и чужой, он нес ей опасность.

— Стража, сюда. Здесь сбежавший пленник.

— Влад, это я, Соня. Неужели ты меня не узнаешь.

В помещение вошли двое. Девушку схватили и повели через коридор в покои повелителя. Влад шел за ними. Соня попыталась освободиться от властной хватки охранников. Но чем сильнее она совершала попытки вырваться, тем больнее ей становилось. Поэтому девушка решила повременить испытать удачу в другой раз.

— Влад, очнись. Вспомни меня, — предприняла Соня в очередную попытку.

Ее втолкнули в огромную залу, наподобие той в которой она была в первый день своего пребывания в этом месте. Вот только трона тут не было. Повелитель сидел в кресле за столом и как бы это странно не звучало, обедал. Он лишь мельком взглянул на девушку и приказал охране усадить ее на стул рядом. Они выполнили его указание.

«Мне не страшно. Все будет хорошо».

Девушка старалась убедить себя, что она в безопасности. Она встретилась взглядом с повелителем и прочла в них нечто новое — гнев. Глядя в эти белесые глаза девушка ощутила волну страха, которая начинала овладевать ею. В бездонных дырах этих глаз, читалась злоба и ненависть.

— Где остальные пленники, Соня? — с гневом в голосе пробасил он.

— Их нет, они ушли. Вы их уже не найдете.

— Значит, придется начинать заново.

Повелитель замолчал, встал с кресла. Подойдя к зеркалу висевшему на стене он смотрел на свое отражение. Корона так же, как и ранее плотно сидела у него на голове. Девушка продолжала изучать помещение. Факелы висели на стенах, освещая все покои повелителя. Охранников было лишь двое. У дверей комнаты стоял Влад, наблюдая за происходящим.

— Отведите ее в комнату смерти, — приказал повелитель.

Влад распахнул дверь настежь и сам вышел в коридор. Соня встала со стула. Сейчас она уже не так была уверена, в правильности своего поступка.

«Возможно было лучше уйти со всеми».

Грустные мысли посещали девушку, но она надеялась на еще один шанс или возможность спасти себя и Влада от неминуемой смерти.

«Она просто обязана справиться».

«Не имеет права сдаваться».

Девушка приблизилась к повелителю. В гладком и чистом зеркале отразился ее образ. Она взглянула на себя и ей стало смешно от увиденного.

«Ну и вид у меня, — подумала девушка, разглядев себя в зеркале».

Волосы были спутаны и торчали, словно солома, тушь размазана по лицу от слез. Девушка посмотрела на свои руки. Под ногтями грязь, красивый маникюр, сделанный несколько дней назад в самом дорогом салоне города, облез и выглядел ужасно.

— А как вас зовут, господин повелитель? — спросила Соня.

— Некогда меня звали Роберт Миллс. А сейчас я просто повелитель. Идите за мной. Сбежать у вас не выйдет. Мои слуги вас в любом случае догонят.

Повелитель отошел от зеркала и направился к выходу из своих покоев. Громилы повелителя подошли к Соне и велели ей следовать за ними. Девушка решила повиноваться. У нее родился план. Страха в сердце девушки уже не было, наоборот постепенно рождалась надежда, а вместе с ней и уверенность в своих силах.

«Повелитель похоже никогда не расставался со своей короной».

«Это могло означать лишь одно — этот головной убор важная деталь его жизни».

— Мистер Миллс, значит — это вы были тем помещиком, которого прокляла ведьма?

— Да.

— А, что случилось с вашей невестой, Леей?

— Не знаю, — ответил Роберт Миллс, — я не видел ее в своих владениях.

Они оказались в небольшой комнатке, где один тусклый факел освещал едва различимые очертания помещения. Соня смогла увидеть три койки и огромный чан в центре комнаты смерти. Железные койки, установленные в форме треугольника сейчас были пустыми. Здесь же у стены стояла и сестра девушки. Она оставалась неподвижной и смотрела куда-то в пространство, не видя никого из присутствующих.

— Привяжите ее к ложе, — приказал повелитель.

Влад взял Соню за руку и подвел к железным нарам. Девушка послушно легла на койку, она не сопротивлялась, решив, что еще не время. Молодой человек стал затягивать ремни на запястьях девушки. Заглянув ему в глаза ей на мгновение показалось, что он вспомнил ее.

— Влад — это я, ты помнишь, — прошептала Соня, когда он склонился над ней.

Девушка поцеловала его в губы. Пелена в туже секунду сползла с воспоминаний парня и он все вспомнил. Ремни на запястьях девушки ослабли. Она могла спокойно и без особых усилий освободить руки.

«Я знала, Влада можно спасти, — промелькнула мысль в голове у девушки».

Алиса, заметив, что Влад пришел в себя вцепилась в него и повалила на пол. Между ними завязалась драка. Схватив парня за горло Алиса стала его душить. Молодой человек, нащупав рукой на полу продолговатый предмет ударил Алису в висок. Освободившись от ее цепких рук он отдышался. В руках он держал керамическую статуэтку лошади. Она очень удачно оказалась на полу и спасла парню жизнь.

Соня тем временем уже совсем развязала ремни, которые ее стягивали и шла на повелителя. Она была уверена, все дело в короне, которая возвышалась на его голове. Если снять с него предмет власти все закончится. Об этом говорил ее внутренний голос. Она сделала шаг вперед. Повелитель стоял к ней спиной. Он не видел, что девушка была уже свободна от пут. У него на лице сияла довольная улыбка. Он знал одно:

«Кровь этой девушки восполнит весь утраченный запас волшебного зелья».

«Она освободила всех и вернулась назад, для того чтобы спасти своего любимого».

«Благородная жертва способна восполнить кровь сотни человек».

«И сейчас она в его полной власти».

Повелитель был ослеплен своим торжеством, и не видел, что происходило в комнате прямо в это мгновение. Соня протянула свою руку к короне. Она дотронулась до нее и потянула на себя. Повелитель попытался оттолкнуть, сбросить девушку, но та очень крепко ухватилась за предмет власти украшенный драгоценностями. Соня еще раз дернула за корону, пытаясь ее снять. Рывок за рывком, раз за разом она трясла ее, но корона была очень плотно прикручена к голове Роберта Миллса.

Еще немного усилий, и девушка, наконец, сорвала с головы повелителя корону и отшвырнула ее как можно дальше. В этот самый миг повелитель издал ужасный крик и растворился в темноте. Вместе с ним пропала Алиса и вся остальная стража. Перед девушкой стоял лишь Влад, такой родной и близкий. Она сделала шаг навстречу к нему и потеряла сознание.

Очнулась Соня у озера. Медленно открыв глаза девушка увидела, склонившегося над ней Влада. Она заморгала от яркого солнечного света, от которого на глаза наворачивались слезы. Через секунду девушка бросилась в объятия молодого человека. Она была безмерно счастлива. Ее приключения, наконец, закончились. Она смогла победить и теперь все свободны.

Зло озера было изгнано. Много веков назад, когда красивая и невинная девушка Лея утонула в озере было запущено проклятье. И только теперь оно было разрушено. Соня подняла свою голову и устремила свой взор в водную гладь. Вода прозрачная словно стекло. Девушка смогла рассмотреть, что на дне лежат тела утонувших в озере людей. Озеро вернуло назад все, что когда-то забрало.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Влад.

— Все хорошо, — произнесла девушка, — надо вызывать полицию и водолазов.

Древнее озеро вернуло всех, кроме Повелителя. Помещик Роберт Миллс, заключивший договор с ведьмой заплатил своей жизнью за то что не выполнил уговор данный старухе. Девушка поднялась на ноги. Ее взгляд упал на предмет, лежавший в траве. Подняв его она едва узнала в ржавой железке — корону повелителя.

— Неужели, это та самая корона.

— Видимо да. Оставим на память?

Соня улыбнулась.

Озеро и люди свободны от чар и власти зла. Жизнь в городе вернулась в обычное русло. Всех, кого обнаружили в озере похоронили, проводили в последний путь. Постепенно жители города перестали боятся старую легенду о ведьме. Лес и озеро больше не внушали страх и ужас, а история о том, что девушка Соня сняла древнее озерное проклятье передавалась, как сказка со счастливым концом.