Обретение счастья. Часть 2. Глава 2

Зачем, зачем эта девочка ищет с ним встречи? Неужели она не понимает, как действует на него? Он совершенно потерял из-за неё голову. Лигард стоял в кабинете для личных приёмов возле огромного, во всю стену, окна, уперев ладони о подоконник и прижавшись лбом к холодному стеклу. Сердце его гулко и часто билось. Он удивлялся сам себе. Как в таком довольно спокойном и хладнокровном человеке, как он, могла вспыхнуть такая сильная, такая жгучая, такая безжалостная к нему самому страсть? При мысли о Тхэссе, у него скручивался внутри тугой узел и становилось больно дышать. А думал он о ней постоянно, она просто не шла у него из головы. И поэтому внутренняя боль тоже была постоянной. Неужели это та самая малышка с красным сморщенным личиком? Какой же красавицей она стала.

- Желанная, - словно в полубреду тихо повторял он. - Желанная моя. Что же ты со мной сделала? Как же мне теперь жить? Без тебя пусто, одиноко, больно. Я не знал, что может быть так больно. Я не знал, что могу так сильно любить и жаждать кого-то.

Лигард горько усмехнулся. Да, он желал Тхэссу. Желал с того самого мгновения, как увидел перед собой в Зале для приёмов. Какую глупость он совершил тогда, сам всё испортил. Прошло только три дня с того времени, как дипломатическая миссия появилась на Арагое, а девочка полностью завладела его сердцем, душой и мыслями. Он не мог забыть вкус её губ, руки до сих пор ощущали тепло и гибкую силу её тела. Она стала его ночным наказанием. В своих снах он любил её, и она отвечала взаимностью. Просыпаясь, он обнаруживал обман, пустоту и холод. Память воскресила забытое за двадцать сати прошлое: людей, город, завораживающий своими странными звуками, нищенку и, отданный ею, древний свиток.

За инцидент с поцелуем Лигард принёс свои извинения и заверил, что подобное больше не повторится. А потом сидел на полу в своей комнате, пил гартхвэй и смеялся потому, что это была ложь. Повторится, обязательно повторится, если она снова попадётся ему на глаза. Он украдёт, унесёт её и сделает своей, и плевать ему на то, что может разразиться межпланетный скандал. Он боялся себя, своих чувств и желаний, своей сжигающей и всепоглощающей страсти. Именно поэтому он не выходил из своих комнат в столовую к прибывшим гостям. Именно поэтому предупредил самого старшего инопланетной делегации, чтобы Тхэсса к нему не приближалась и отказывался с ней разговаривать. Именно поэтому скрывался днями и ночами в своём Лесу: лежал на земле, раскинув руки и уткнувшись лицом в мягкую траву, корчился от внутренней боли и выл, как саймари, от безысходности.

За эти три дня Лигард осунулся и постарел. Проведя ладонями по лицу, он тяжело вздохнул. Нужно решить несколько дел. Разобраться, почему Такойя хочет завладеть этой планетой и отказать ему в помощи. Порвать, наконец, с Рестой. Теперь он просто не сможет даже обнять другую женщину. И, самое трудное, отпустить Тхэссу домой, заверив дипломатов о нежелании вступать в военный конфликт против Тхэнои, а, наоборот, оказывать ей помощь и, в случае неизбежности войны, выступить на её стороне.

Дверь аккуратно отворилась, и к нему в кабинет проскользнула Реста. Она прижалась к его спине и, легонько прикусив мочку уха, капризно произнесла:

- Тебя всё нет и нет. Я соскучилась.

Лигард медленно повернулся к ней лицом.

- Реста, сядь. Нам нужно поговорить.

Он был настолько спокойно-серьёзен, что Реста притихла, как нашкодивший ребёнок, и, сжавшись, с тревогой на душе присела на краешек стула. Лигард откинулся назад в своём кресле и устало прикрыл глаза.

- Реста, - помолчав начал он. - Мы должны прекратить наши отношения.

- Почему? - автоматически спросила Реста, понимая, что это действительно конец.

- Почему? - удивился Лигард. - Реста, я никогда не любил тебя. Ты это знаешь. Я лишь позволял тебе быть рядом с собой. Исключительно ради уважения к твоему отцу. Иначе мы расстались бы после первой же ночи. Давай не будем лгать самим себе.

- Подлец! - взвизгнула Реста и бросилась к Лигарду, пытаясь ударить его по лицу. - Какой же ты подлец! Попользовался мной и теперь вышвыриваешь, как ненужную вещь!

Лигард перехватил её руку.

- Попользовался? - ещё больше удивился он. - Мне всегда казалось, что это ты пользуешься мной и моим положением ради своих амбиций и выгоды. Сейчас мне просто жаль, что я не прекратил этого раньше.

- Это всё из-за этой девки, да? - злобно прошипела Реста. Лицо её покрылось яркими алыми пятнами, рот скривился в хищном оскале, крылья носа раздулись, и очень привлекательное лицо превратилось в отталкивающую маску. - Это всё из-за этой проклятой девки? - снова сорвалась на визг Реста. - Да что вы все в ней находите? Такойя тоже из-за неё словно обезумел...

Реста резко замолчала, поняв, что сболтнула лишнее и испуганно уставилась на Лигарда. Она видела, как отвердевают черты его лица, каким он становится чужим и холодным, беспощадным, жестоким. Таким его боялись враги, таким его опасались друзья, таким он вызывал трепет и страх у каждого своего подданного. Светло-серые глаза Лигарда потемнели, приобретая цвет чёрно-фиолетовых туч. Он пронзительно и тяжело посмотрел на Ресту. Губы тронула не предвещавшая ничего хорошего зловещая улыбка.

- Вот как, - нехорошо усмехнулся он, буравя Ресту взглядом. - Моя любовница, оказывается, знает об этом деле куда больше, чем я, старый друг Такойи.

Лигард подался вперёд и жёстко сказал:

- Меня интересуют две вещи: как давно ты спишь с Такойя, и как давно ты знаешь о его чувствах к Тхэссе. И не лги мне, что не была с Такойя, - он улыбнулся. - Я это видел собственными глазами. Не говорил лишь потому, что меня это не трогало.

- Когда? - растерянно спросила Реста, лихорадочно пытаясь вспомнить, где она могла так глупо попасться. - Когда ты это видел?

- Ты, наверное, забыла - у меня есть дар видеть прошлое, настоящее и будущее, - Лигард вновь усмехнулся. - Захотел посмотреть, что ты делаешь... И увидел тебя в объятиях своего друга. .

Лигард вновь полностью откинулся назад, на спинку кресла, тяжело глядя на свою любовницу, теперь уже бывшую.

- Рассказывай, - негромко приказал он, скрестив на груди руки. - И не вздумай мне лгать. Я это почувствую. Ну? Или придётся влезть в твою голову самому, но предупреждаю - будет больно.

Реста испуганная и растерянная в своём ошеломлении и ужасе перед Лигардом даже не подумала что-либо скрывать. Она рассказала всё, что знала и чему была свидетелем. И теперь молча ждала своего приговора от правителя. Лигард долго молчал. Он думал. Всё рассказанное Рестой лишь подтвердило его догадки и подозрения.

- Ты же понимаешь, что оставаться тебе здесь я больше не позволю, - спокойно и властно сказал Лигард. - В столице ты тоже больше жить не сможешь. Ты очень сильно подвела своего отца, Реста. Даю тебе час на сборы. Ровно через час ты покинешь это место. Сегодня вечером ты покинешь столицу. Отныне местом твоего пребывания будет Берзоль.

Он нажал кнопку вызова в крышке стола, и на пороге кабинета появился секретарь.

- Проводи Ресту Гаррен в её комнаты, найди людей, чтобы помогли ей быстро упаковать вещи. Через час она должна покинуть Правящий Дом. Найди транспорт, вечером кэсса Реста должна покинуть столицу и отправиться в Берзоль. Всё ясно?

- Да, правитель, - поклонился секретарь. Он абсолютно не был удивлён этим решением. Всех удивляло другое: почему Лигард так долго потакал капризам Ресты и так долго оставался с ней, хотя всем было видно, что она ему, мягко говоря, безразлична.

Секретарь вежливо показал на дверь и произнёс:

- Прошу Вас пройти со мной.

Он первым направился к дверям, показывая пример Ресте. Она, вся красная от стыда и унижения, как ей казалось, обернулась к Лигарду и прошипела:

- Я тебя ненавижу. Слышишь? Я тебя ненавижу.

Лигард покачал головой.

- Реста, Реста, не я заставлял тебя совершать такие поступки. Ты сама выбрала свой путь. Уходи.

Выходя из кабинета, женщина так хлопнула дверью, что завибрировала стена. Она не могла смириться с мыслью, что всё потеряла. Слишком приблизилась она к власти, слишком долго и безнаказанно пользовалась ею, слишком привыкла считать Лигарда безобидным и неопасным, слишком понадеялась на свою изворотливость и ум. Сегодня он её ошеломил и испугал, заставив во всём признаться. Да и как было не признаться? Его взгляд, казалось, проникал в самую душу, вытягивая наружу самые потаённые, самые сокровенные поступки, мысли, желания. Да он просто раздавил её своей внутренней мощью! Реста задыхалась, подавляемая его силой, и только хотела в чём-либо солгать, как железное кольцо сдавливало горло. Такого Лигарда Реста не знала никогда. Она испугалась так, как никогда ещё в своей жизни никого не боялась. И сейчас, идя по длинному коридору за секретарём, она, вновь и вновь переживая этот животный ужас, вздрагивала и злилась злостью трусливого, мстительного и подленького человека. Слёзы досады и обиды на несправедливость этого мира закипали на её ресницах. Ненавидя и Лигарда, и Такойю, и Тхэссу она пообещала самой себе:

- Я отомщу. Я обязательно отомщу всем троим. Вот увидите.



Лигард послал запрос Такойе на видеоразговор, и через несколько минут в его кабинете появилась звуковая голограмма старого приятеля, сидящего в кресле.

- Ну, наконец-то, - сказал Такойя. - Что решил?

Лигард задумчиво изучал лицо старого друга. Красив, очень красив. Высок, статен. Длинные цвета красного золота волосы, смешливые светло-зелёные глаза, прямой нос, пухлые, чувственные губы, волевой подбородок. Мечта любой женщины. Да они и вешались на него пачками. Такойя настолько был избалован женским вниманием, что просто не допускал мысли, что может когда-нибудь кому-то не понравиться. Лигард немного приоткрылся, чтобы почувствовать Такойю, его душу и мысли. На него пахнуло всевозможными человеческими пороками: алчностью, гордыней, самолюбием, жаждой власти, хитростью, жестокостью, предательством, завистью. Лигард хмыкнул и поморщился.

Он никогда раньше не позволял себе заглядывать во внутренний мир Такойи, хотя мог сделать это с лёгкостью. Гнал от себя возникавшие непрошеные подозрения. Почему? Быть может, потому, что боялся полного разочарования в нём, дорожа светлыми и чистыми минутами детской, но настоящей дружбы? Скорее всего, именно так и было. А была ли она, эта дружба, у Такойи по-настоящему? Может, только Лигард так бережно и трепетно относился к памяти детских лет? Лигард невесело усмехнулся. Предательство - это всегда больно. Особенно больно, когда его совершает близкий тебе человек. Больше нельзя закрывать глаза на происходящее.

- Что ты на меня так смотришь? - раздался нервный смешок Такойи. - Я себя музейным экспонатом на выставке чувствую.

Лигард мягко улыбнулся.

- Что, девочка дала от ворот поворот?

- Что? - не понял Такойя. - О чём ты?

- О чём? - снова улыбнулся Лигард. - Только не говори мне, что Реста не передала тебе информацию о прибытии дипломатической миссии с Тхэнои. Кстати, твоя шпионка больше ничего не сможет тебе сообщить, я удалил её отсюда. Интересно, скольких ты ко мне подсылал. Не менее четырёх точно.

- Вот как, - только и смог ответить Такойя. Услышанное вызвало неприятные чувства и раздосадовало его. Он не любил, когда его тайные и не очень честные делишки становились известны.

- Угу, - спокойно подтвердил Лигард. - Что, для покорения понадобилось новое оружие, которое разрабатывается у нас? Не удалось выкрасть схемы чертежей и разработки идей? Решил заручиться моей поддержкой ради старой дружбы? А девочка-то оказалась непростой. Сразу тебя раскусила, всю твою гниль внутреннюю увидела. А я вот, не смог, - в раздумье добавил он.

- Да, что ты знаешь?! - в бешенстве закричал Такойя. - Что ты знаешь?! Я сати, слышишь, целый сати ухаживал за ней. Зацепила так, что света белого не вижу.

- Зацепила потому, что отказала, - усмехнулся Лигард. - Если бы повела себя, как остальные, стала бы ещё одним любовным призом для непревзойдённого Такойи. У тебя не любовь к ней, а ущемлённое самолюбие играет и уязвлённая гордость. Ты только поэтому и ищешь войны, чтобы сломить достойное сопротивление. Это низко, Такойя.

- Всё совсем не так, - смущённо пробормотал Такойя.

- Отчего же? - вновь усмехнулся Лигард. - Всё так и есть. Только зря ты это затеваешь. Эта планета не такая уж безобидная, как может показаться поначалу. Поддерживать я тебя не буду. И обязан предупредить, что может произойти. В память о былой дружбе. Слушай.

И Лигард рассказал всё, что увидел.

- Если пойдёшь войной, погубишь два мира. Лучше отступись, - добавил он.

- Ты лжёшь! - выдохнул Такойя. - Такого не бывает.

- Бывает, Такойя, бывает, - ответил Лигард, проведя ладонями по лицу, и устало улыбнулся. - Моя планета тоже умирает, а почему, никто не может понять. Цветок Жизни не цветёт уже несколько сот сати.

- Да чушь это всё! И ваши Цветы Жизни и ваши видящие мудрость. Носитесь со своими сказками! Надоели, - со злой досадой выплюнул Такойя.

- Хочу предупредить тебя, - тихо сказал Лигард. - В случае войны, я выступлю на их стороне. Сегодня ты потерял ещё одного друга. Не страшно остаться в одиночестве, Такойя?

Лигард протянул руку к пульту и отключил видеосвязь не дожидаясь ответа. Вызвав секретаря, он коротко велел:

- Вызови ко мне Кэйла Гаррена. Срочно.

Ждал он недолго. Послышались торопливые шаги и в дверь негромко постучали. Лигард сам открыл её.

- Проходите, Кэйл, - пригласил он стоящего на пороге министра по разработкам вооружений. - Присаживайтесь. У нас с Вами будет очень неприятный разговор.

Пожилой министр сел на стул и внутренне напрягся, уже предполагая о чём пойдёт речь. Он так долго ждал этого и боялся, что сейчас испытывал настоящее облегчение от раскрывшейся правды. Лигард сел в кресло, подался вперёд и облокотился о стол локтями. Сцепив ладони в замок, он упёрся в них подбородком.

- Как давно Вы знаете, что Ваша дочь шпионит для другой планеты? - спокойно спросил Лигард.

- Почти два сати, - тихо ответил Кэйл.

- Знаете, что Вас спасает от заключения, министр?

Министр поднял голову и вопросительно посмотрел на Лигорда.

- То, что Вы сумели сохранить практически всю секретную информацию. Я понимаю, почему Вы не рассказали мне о своей дочери. За это я не осуждаю Вас. Я не буду позорить Ваше честное имя, Вы очень хорошо послужили мне. Но, как сами понимаете, я не имею больше права держать Вас на государственной службе. Вы сами должны будете подать в отставку и передать все дела преемнику.

- Спасибо, Лигард, - на глазах Кэйла заблестели слёзы. - Спасибо. Не ожидал, что так милостиво поступишь со стариком. Конечно, сегодня же всё подготовлю и передам. Я уже наметил себе замену. Веришь? Так мне плохо от всего этого было и больно за дочь. А теперь, словно камень с души свалился. Легко стало.

Он протянул руку Лигарду, и тот крепко пожал её.

- Прощай, Кэйл.

- Прощай, Лигард.

Старик, не оборачиваясь, вышел из кабинета, плотно закрыв за собой дверь. Лигард постоял ещё немного у окна. В Лес, скорее в Лес. Там хоть немного забыться и расслабиться. Он поспешил к своему флаеру. Спускаясь по лестнице он столкнулся с Тхэссой. Лигард даже отступил назад, чувствуя, как жар волнами охватывает его тело. Мука, какая мука смотреть на неё и не иметь возможности прикоснуться к ней, обнять, прижать к себе.

- Простите, - послышался звенящий от напряжения голос Тхэссы. - Вы всё время избегаете меня, но мне нужно знать...

- Девочка, - прервал её Лигард, глядя на неё измученными больными глазами и отступая на шаг назад. - Не волнуйся. В случае военного конфликта, мы выступим в вашу защиту. Завтра можете отправляться на Тхэнои. Я знаю, что вы можете сделать. Прошу только об одном: не разрушайте свой мир. Позвольте защитить вас. Прости, мне надо идти.

Лигард поспешил вниз по лестнице и не услышал, как Тхэсса потрясённо спросила:

- Что? Видящий мудрость? Здесь? На Арагое? Видящий мудрость - это Лигард? - и растерянно опустилась на ступени лестницы.

Флаер Лигарда мягко коснулся земли и замер. Выйдя из него, Лигард с глухим протяжным стоном упал на шёлковую высокую траву. Он не знал сколько вот так пролежал безмолвно, не шевелясь. День переходил в вечер. Вечер сгущался, плавно превращаясь в ночь, и она всё сильнее вступала в свои права. И вдруг, где-то внутри сознания Лигарда зазвенело хрустальным звоном: "иди ко мне". Тхэсса! Она зовёт? Его? Лигард не раздумывая бросился к флаеру и запустил двигатели.