Достойный рыцарь

      В одном королевстве жил юноша. Он происходил из рода простолюдинов, не имевших никакого отношения даже  к самым бедным дворянам.  Отец юноши был мельником, дед юноши был кузнецом, его мать была прачкой. Каждый в его семье зарабатывал на кусок хлеба большим трудом и благодарил за этот кусок Господа. Сам же парень с детства почему-то презирал ремесло своей семьи и даже не считал нужным продолжать дело отца. Помогая отцу на мельнице, юноша мечтал о том, что однажды наступит время, и он вырвется из этих невыносимых рабочих пут. Когда-нибудь  он поймает свою птицу счастья и вырвется в мир пиров, турниров, богатства и достатка. Юноша мечтал стать рыцарем или поступить на службу в королевскую стражу, на худой конец отправится защищать границы королевства. Уж тогда-то он покажет себя, проявит свою храбрость и  доблесть, защитит честь.
     Никто из родителей и не думал его отговаривать от подобных устремлений. Все они надеялись на то, что уж их-то чадо получит жизнь намного лучше и интереснее, чем та, что вели они. Напротив они убеждали своего сына в том, что он умнее и способнее своих сверстников и сумеет добиться больших успехов в жизни.
Прошли годы, и вот, наконец, наступил день совершеннолетия юноши из семьи мельника. Вся семья и вся родня отпраздновала этот день на большую ногу, не жалея запасов.
    На соседней улице жила семья бедного пекаря, которая кое-как сводила концы с концами.  У пекаря было трое детей: старшая дочь Анна и двое мальчишек: Герберт и Жером. Его жена умерла несколько лет назад, и старшей дочери пришлось заменить ее в хозяйстве. Девушке было тяжело вести такую жизнь, но она не унывала, а большую радость получала, когда мимо лавки ее отца проходил единственный сын их соседа мельника. Высокий, темноволосый стройный и красивый лицом молодой мужчина привлекал внимание всех девушек их деревни, но в особенности Анну, которая в тайне мечтала стать его женой. Впрочем, сам сын мельника не разделял симпатии дочери пекаря, считая ее крайне недостойной партией. Ведь он был достоин большего, как минимум дочери придворного пекаря или самого первого министра короля.
    В день празднования совершеннолетия сына мельника по улице пронеслись всадники. Кто-то громко и настойчиво постучал в дверь дома мельника. На пороге стоял высокий человек в рыцарских доспехах. Он велел выйти всем из дома и послушать новый указ короля.
    Когда все жители собрались на центральной площади деревни, глашатай прокричал громким голосом, что Его Величество король их страны решил провести испытания для молодых юношей для того, чтобы избрать из них жениха для своей дочери. Однако всем им предстояло сначала стать рыцарями и послужить стране.
Наш сын мельника возрадовался от мысли стать королем. «Вот он, мой час удачи!» – подумал он и вступил в ряд юношей, записывавшихся в рыцари перед трибуной. Юношу записали в общий список и назначили день испытаний.
Родители сына одобрили его решение пойти в рыцари. И вот, наконец, настал день рыцарских испытаний. Сын мельника перенес несколько первых испытаний сквозь зубы, но все-таки перенес. Последнее же испытание, приходившееся на позднюю ночь и состоявшее в переплывании глубокой реки, едва не стоило ему жизни, но и это испытание он выдержал. И вот в скорем времени ему пожаловали рыцарство (правда, в самом низком звании).
    Теперь наш юноша уже был не простым сыном мельника, а самым настоящим воином, рыцарем и обладал привилегией участвовать в королевском рыцарском турнире, в том самом, когда победитель раз в году мог получить особую благосклонность короля или членов его семьи. В этот раз король решил выдать замуж свою дочь за победителя турнира и, естественно, наградить победителя придворным титулом.
     Наш новоиспеченный рыцарь с превеликим рвением отправился на турнир в город, в котором находился дворец короля и весь его двор. В честь дарования сыну рыцарства отец подарил сыну лошадь и доспехи не хуже, чем у рыцарей высоких чинов.
    А дочь пекаря, узнав о новостях в доме мельника, расплакалась. Каждый день она сидела мрачная и грустная за домашними делами, понимая, что не является достойной своего любимого.
По дороге юноша только и думал что о красивых дамах на турнире и богатых вельможах в дорогих одеждах.  В это время конь запнулся обо что-то на дороге. Юноша вылетел из седла и оказался на обочине дороги. Юноша изумленно огляделся по сторонам и заметил сидящего на дороге древнего деда, который продолжал восседать, как будто ничего не произошло.
- Эй, ты! – крикнул юноша, - что вытворяешь, мерзавец!
- Что Вы, Господин, – отвечал дед, - ничего я не хотел дурного.
- Послушай, старик,- закричал юный рыцарь, - ты даже не знаешь, с кем связался! Перед тобой стоит будущий король этой страны!
- Я подвернул ногу и мне трудно идти, даже двинуться не могу. Помоги мне, добрый юноша, отвези меня в мой дом.
- Ну да, сейчас так и сделаю! – рассмеялся рыцарь, - Я вобще-то занят, я очень спешу на рыцарский турнир! Сам король его назначил. Не хорошо заставлять ждать Его Величество! Некогда мне тут на тебя время тратить! Мне нужно успеть показать королю свою доблесть, храбрость и способность защищать честь!
Старый дед только ухмыльнулся и сказал:
- Храбрость свою ты покажешь, доблесть, возможно, тоже, ну, а честь тебе не дана! И при этих словах он испарился в воздухе.
    Юный рыцарь только ахнул и едва не упал без сознания.
Приложив не малые усилия и прибыв почти во время на турнир, юный рыцарь стал готовиться к поединкам.  Он слышал крики ликующей толпы. Он видел лица богатых разодетых знатных дам, посылающих ему свои поцелуи, и понимал, что час настал, и сейчас решится его дальнейшая судьба.
    И вот пришло время. Юноша выиграл несколько поединков в борьбе с противниками с невероятной ловкостью.  Дамы кидали ему цветы, мужчины, молча, завидовали, толпа радостно подбадривала. И, наконец, победа не заставила себя ждать. Молодой рыцарь стал победителем турнира.
    Король выполнил свое обещание и объявил публично о помолвке рыцаря и королевской дочери. Однако это было еще не все. Король заявил, что в период помолвки рыцарь должен проявить себя как настоящий жених, он должен ухаживать за ней. Таков был обычай. Рыцарь пообещав, все что угодно, поцеловал ручку принцессы и стал самым счастливым человеком на свете. Королевская дочь, как только увидела рыцаря вблизи, отвернула голову и закатила глаза.
    С этого дня у рыцаря не было покоя: он пытался угодить принцессе любыми способами, но все как-то не удачно: то принцессе не понравился букет полевых цветов, то ее почему-то не устроил пирог из тыквы, то новые туфли с красными лентами и железными пряжками, купленные на деньги отца мельника, в хорошей деревенской лавке, пришлись не ко двору.  Да и ночная пьяная песенная баллада о любви под окнами спальни принцессы почему-то ее разозлила, а ее служанки долго громко хохотали, выглядывая из соседних окон, что было совсем не почтительно по отношению к будущему мужу их хозяйки.
    Целую неделю бедный рыцарь ломал голову над тем, как угодить принцессе, но все, что ни приходило ему на ум, не было ею оценено по достоинству.
«Вот какая же она - сволочь невоспитанная! – возмущался в мыслях рыцарь, - как она смеет вот так обходиться со мной! Со мной, победителем королевского турнира, первым рыцарем королевства! Вот несчастная, не понимает, какого счастья себя лишает! Ну что же ей еще-то надо?» А принцесса ни разу так и не вышла к принцу.
    И вот спустя несколько недель и очередных принцессиных отказов от чудесных даров влюбленного рыцаря ситуация накалилась, и рыцарь не выдержал и …отказался жениться. На следующий день он, не придумав ничего умнее, напился в местном трактире, обругал всю королевскую семью и в гневе уехал в другую страну, считая себя глубоко пострадавшей стороной. И сейчас он там.

    Что же случилось с его семьей? А ничего. Они и дальше живут и мечтают о богатом будущем для своего сына и о лучшей невесте. Ну, а дочь короля и дочь пекаря со  временем вышли замуж за тех, кто действительно их достоин.