Загадка

Загадка.
Автор Александр Никулин.
(в работе)

I
Девочка вышла в поле. Вокруг крутились одуванчики ветром гонимые. Она плясала, её платьице развивалось. Косички подпрыгивали. Глаза искрились. Она устала и легла на траву. Пошёл лёгкий дождь. Она укрылась листом лопуха и увидела маленькую улитку с домиком ползущую по камню. Платьице немного намокло по краям. Западал град. Она побежала к дереву и стала, облокотившись на него, под стволом. Ударила молния. Она посмотрела на свой дом. В нём зажёгся свет. Мама позвала махнув рукой. Девочка держа лист лопуха над головой побежала домой, быстро перебирая своими пока ещё короткими ножками в сандалиях. Резинка, сдерживающая один из её хвостиков, соскочила с головы. Она обернулась, но дождь так усилился, что она решила не возвращаться за ней.
- Промокла вся. - мама управлялась по кухне.
- Мама, я так люблю дождь.
- Ага. Пойди приведи себя в порядок.
Девочка пошла на верхний этаж в ванную комнату. И увидела в окне мальчика. Он стоял возле того дерева, под которым она пряталась. Он смотрел на неё издалека. Она махнула ему. Он так и стоял. Не шевелясь.
- Странный. - сказала сама себе и пожала плечами.
В ванной она переоделась и пошла к себе в спальню. Ей не было холодно от дождя - горячо внутри и сердце билось сильно от пережитых эмоций, но кожа была охлаждённой. Она легла на кровать на спину.
- Что за мальчик? В первый раз его вижу. - думала она.
Наступил вечер и девочка спустилась ужинать.
- Кукла моя. - улыбнулась мама.
- Ну мам, я просила не называть меня так.
- Садись. Сейчас принесу. Но ты такая взрослая, что можешь уже и мне помогать.
- Конечно, мама.
Поели.
- Мама. Я видела мальчика далеко от дома.
- Что за мальчик?
- Не знаю. Я с ним не разговаривала.
- Ну если не разговаривала, то...
И в дверь кто-то постучал.
- Может быть это он? - задористо подстегнула мама дочку.
Открыла дверь и действительно, там стоял мальчик.
- Ваша дочь обронила. - и он протянул руку с резинкой.
- Заходи к нам на ужин. У нас как раз сладкое и чай. Дочь будет рада с тобой познакомиться.
Мальчик вошёл. Он был одет по простому, но чисто.
- Как тебя зовут? - спросила девочка.
- Заяц. - сказал мальчик.
- Странное имя. Но проходи. - мама указала ему на стул возле дочки.
- Ты откуда?
- Я гулял по полю и увидел вашу дочь. Я шёл к ней поздороваться и познакомиться. Начался дождь и я увидел как она спряталась под деревом и вы её позвали. Я нашёл её резинку, но не решался зайти отдать.
- А почему зашёл?
- Я хотел помочь.
- Спасибо. Ты помог.
Мама посмотрела в окно.
- Уже довольно темно. Оставайся у нас.
После этих слов мальчик резко подскочил и выбежал прочь из дома.
- Что это с ним?
Девочка пожала плечами.
Утром девочка вышла на поляну. И увидела странный след на дереве. Будто зверь царапал. Она вернулась в дом и взяла велосипед. Поехала на пригорок. Дом мальчика стоял по центру. Обнесённый забором. Она постучала. Мальчик не открыл. Она написала на двери: "Заяц, это девочка. Я приходила поцеловать тебя.". И ушла.
Вечером, когда она лежала на кровати в спальне наверху второго этажа, в окно кто-то постучал. Она открыла окно и увидела мальчика.
- Как ты здесь оказался?
- Я боюсь взрослых. И решил не заходить через парадную. И не стучать. Я очень хотел тебя увидеть.
- Я к тебе.
И девочка вылезла на крышу под окном к мальчику.
Они просидели до утра болтая о разных вещах.
- Ты меня так и не поцеловала.
Девочка наклонилась к мальчику и поцеловала его робко и с улыбкой.
- Всё я пошла. Сейчас мама проснётся. Приходи вечером.
- Обязательно.


II
Поле колос гнулось под силой ветра. Одинокое дерево стояло как древний стражник посреди дикого поля. Дом девочки был единственным на много километров вокруг. Пригорок находился в полчаса езды на велосипеде от него. Девочка весь день ждала мальчика занимаясь игрой в слова и читая книжку про чародея из волшебной страны. Мама шила платье для дочки. Всю одежду сшила сама. Мальчик пришёл под вечер и постучал в окно. Девочка пригласила его сегодня внутрь.
- Давай играть. Я специально легла спать днём, чтобы всю ночь с тобой играть и не хотелось спать.
- Я бы с радостью.
- Но что?
- Но мне надо будет скоро уходить.
- Куда?
- Домой.
- Тогда давай не тратить время.
Он залез через окно. Они играли в игру, которую девочка сама придумала. Вокруг, в комнате лежали куклы и воздушные шары.
- У тебя красиво.
- Мне здесь очень нравится. Мама когда-то играла этими куклами. Одежду видишь? Я шью. У мамы научилась. И причёски делаю. Я хочу быть как и мама швеёй.
- У тебя всё получится.
Они разговаривали о путешествиях туда, где никогда не были и том, как там может быть опасно для таких маленьких детей как они.
- Я бы тебя защищал ценой своей жизни, если бы увидел, что ты в опасности. - сказал мальчик.
Девочка лежала на спине и смотрела в потолок.
- Знаешь, я люблю жизнь...
Мальчик молчал.
- ...я люблю просыпаться, открывать окно и дышать воздухом нового дня. Выходить утром на веранду, садиться на качели-лавку и смотреть как Солнце поднимается по небу. Не было дня, чтобы мне это надоело. Внутри бывает что-то жмёт. Но от этого каждодневного повторяющегося традиционного любования жизнью я никогда не устану...
Мальчик молчал.
-...Я увидела тебя. И поняла, что не хватало именно тебя. Может быть я ошибаюсь, но мне с тобой очень хорошо...
- Я приду завтра.
Он вылез из окна. Девочка так и лежала на кровати.


III
Вечером мальчик не пришёл. Девочка легла спать. И на следующий не пришёл. И ещё на следующий. Девочка вышла в поле. Дерево не изменилось. Следов мальчика не было.
- Я скучаю? - поймала сама себя девочка. - Если сегодня не придёт, завтра поеду к нему.
Он пришёл.
- Я ждала тебя...
- Мне было страшно. Я сидел дома. И не выходил. Я очень хотел тебя увидеть.
- Ты действительно не хочешь быть другом моей маме?
Мальчик промолчал.
- Расскажи о себе.
- Я маленький.
- Я вижу.
- И я хожу ночью так далеко. Один.
- Ага...
- Странно?
- Не знаю...
- А ты не думала?
Девочка промолчала.
- Ты не боишься меня?
- А надо?
- Нет...
- Тогда...
- Ты видела след на дереве?
- Да.
- Я боюсь его хозяина.
Девочка вспомнила след.
- А почему сегодня ты не забоялся и пришёл? И в другие дни.
- Три дня полная Луна была. В эти дни он появляется.
- А почему ты боишься взрослых?
Мальчик опустил глаза.
- Они мне больно делали...
- Но моя мама не причинит тебе вреда.
- Я тебе верю.
- Но?
- Но я боюсь.
- Знаешь что? Завтра я приеду к тебе.
Они лежали на полу валетом, голова к голове, слегка соприкоснувшись волосами.
- Мне так спокойно рядом с тобой. - сказал мальчик.
- И мне...
Утром стук в дверь. Мальчик открыл глаза и увидел, что он заснул у девочки дома. Так никогда не было. Чтобы он забылся.
- Матильда, вы, леди, обязаны спуститься к завтраку. И умыться не забудьте по дороге.
Девочка открыла глаза. А мальчика уже и след простыл.


IV
После завтрака девочка поехала к мальчику.
- Я очень хочу, чтобы у тебя было всё хорошо. Я даже... беспокоюсь за тебя...
В доме у мальчика было всё разбросано.
- А где твои родители? Взрослые есть?
Девочка увидела кота.
- Это Барон. - сказал мальчик.
- Так ты один живёшь?
Окна были забиты досками. Свет сочился только через щели. Ламп не было.
- Тут жутко...
Девочка прошлась по гостиной и осмотрела.
- Я не хочу причинить тебе боль. - сказал мальчик.
- Ты мне друг. А друзья не причиняют друг другу боль.
- Ты в опасности тут.
- Ты же меня защитишь.
- Я... да...
Мальчик взял девочку за руку и вывел на улицу. Посадил на велосипед.
- Жди меня сегодня. Только не ложись спать. Я приду к тебе.
Девочка вернулась домой. Оставила велосипед и пошла к дереву посмотреть на след. Когда она подошла из-за дерева вышел мужчина. Она испугалась и упала на попу от неожиданности.
- Вы кто?
Девочка сидя начала двигаться назад.
- Я друг.
Она подскочила и побежала в дом. Мама стояла.
- Дочь.
- Да, мама.
- Иди в спальню и не выходи.
- Мам, ты кого-то ждёшь?
- Да.
Девочка пошла в спальню. И из окна спальни посмотрела туда где стояло дерево. Мужчины уже не было. Легла на кровать. Солнца не было. Дул сильный ветер и задувал в приоткрытое окно. Пустое поле. Дерева ветви гнулись под ветром.
- Кто придёт? - думала дочь.
Но снизу доносилась только тишина.
Стемнело. Девочка не заметила, как заснула. Открыв глаза почувствовала боль какую-то внутри.
- Мальчик. Я хочу его видеть.
Она надела своё лучшее платье. Завязала свои любимые две косички. Поправила чёрные волосы перед зеркалом. Взяла любимую куклу, которая приносила ей удачу в сумку через плечо. И фонарик. Открыла окно и оказалась на улице. Взяла велосипед и поехала к мальчику... На подъезде она увидела свет в доме. Услышала стон.
- Мальчик!
Она бросила велосипед и помчалась к дому. Крадясь она заглянула через щель. Пустая комната.
- Я говорил жди меня дома.
Мальчик взял её за плечо.
- Ой. Ты меня испугал...
- Уезжай отсюда.
- Мне страшно. - заплакала девочка.
- Прости. - мальчик обнял её.
- Я беспокоилась за тебя...
Девочка посмотрела на мальчика и увидела, что у него течёт слеза.
- Почему ты плачешь?
- Не хочу тебя терять.
- Я всегда буду с тобой...
Мальчик отпустил девочку и сказал:
- Они придут за мной.
- Я слышала стон.
- Это Барон.
- Слушай. Мама сказала мне, что ждёт кого-то. Но когда я стала ждать - никто не пришёл... И я уснула. А проснулась уже было темно и я решила поехать к тебе...
- Пойдём я тебя проведу.
Мальчик провёл девочку домой. Мамы дома не было. Свет не горел.
- Мне страшно.
И тут девочка вспомнила того мужчину возле дерева.
- Я верю тебе, Заяц. Мне страшно. Я видела странного мужчину сегодня. Он стоял прямо за тем деревом.
- Сегодня ночь будет спокойная. Мама вернётся утром.
- Будь со мной сегодня.
Они поднялись в её комнату. Включили свет и размышляли о страхах, которые скрывает тьма до самого утра.


V
Утром дети услышали звук открывающейся двери внизу.
- Мама! - сказала девочка и побежала вниз.
Внизу она увидела маму.
- Мама, почему у тебя такие тени под глазами?
Мама посмотрела на дочь.
- Иди к себе!
Девочка заплакала и побежала наверх. Мальчик закрыл за ней дверь на защёлку.
- Тут пока безопасно.
- Что ты имеешь в виду?
- Они придут.
- Кто?
Мальчик показал шрамы на руках.
- Кто? - повторила девочка.
- Мама болеет.
- Откуда ты знаешь?
В дверь начал кто-то ломиться и дёргать за ручку. Девочка и мальчик переглянулись. И вылезли в окно.
- Надо быстрее бежать ко мне. - сказал мальчик.
- А мама?...
- С ней всё будет в порядке.
И они побежали. Бежали не останавливаясь. Барон встречал их. Они зашли внутрь и закрыли дверь. Теперь они в безопасности.
- Я рад что вы пришли. Я рад тебя видеть, девочка. - сказал голос из темноты.
Девочка опешила и выронила сумочку из руки. Попятилась задом от того места откуда раздался голос. Мальчик схватил её за руку и крепко сжал.
- Не бойся.
Из темноты вышел тот человек, которого девочка видела. Он был весь в чёрном. Высокий. В плаще из вязаной ткани. И шляпа широкополая. Туфли остроносые.
- Вы кто?
Человек прошёлся по гостиной, рукой проведя по засохшему цветку в вазе. И остановился перед картиной. Девочка посмотрела на картину и увидела на ней женщину. Женщина была в открытом, смелом платье с рюшечками и строгой чёлки причёской. Волосы прямые, чёрные. Глаза смотрели прямо на зрителя. Женщина улыбалась своим красивым ртом и ямочками на щеках.
- Я друг. Я тебе уже говорил. Тогда, возле дерева. - сказал человек.
Девочка подняла сумку и повесила как надо, через плечо. Человек не двигался. Всё смотрел на женщину.
- Вы такой... странный.
Барон запрыгнул на комод перед человеком. Сел и смотрит. Человек протянул руку и погладил.
- Что вы тут делаете? - спросила девочка.
- Три недели я буду тут.
- Что вас привело?
Мальчик вышел на улицу. Девочка не знала что ей делать. Оставаться или идти за ним.
- Ты не бойся меня. Бояться надо не меня. А того, что будет тут через три недели.
Девочка немного оторопела.
- Я не боюсь.
Она вышла к мальчику на двор. Он сидел на лавке и смотрел в пустое просторное бескрайнее поле.
- О чём ты думаешь?
Мальчик сказал, что очень любит её. Девочка его обняла и засмеялась.


VI
Мама легла. Она чувствовала себя ужасно плохо.
- Вы только не вставайте. - сказал врач, приехавший на вызов.
Он вскипятил воду, сделал чай, порезал лимон.
- У вас неизвестная болезнь.
Мама посмотрела на себя в зеркало ручное. И увидела бледную ведьму. Выкинула зеркало в угол и накрыла голову подушкой. Доктор услышал стон.
- Вы не переживайте.
Мама стонала. И била ногами по кровати. Лежала на животе, а подушка сверху на голове в руках. Потом тихий плач послышался из под подушки.
- Я не сталкивался с таким. Вы не переживайте. Если нельзя излечить - переживать нечего.
Доктор собрал сумку с лекарствами.
- Я приеду ещё завтра.
Он открыл дверь.
- Я сделал вам укол, от него вы поспите.
Ушёл.


VII
Девочка пришла домой.
- Мама?
Мама спала. Девочка поела и пошла наверх к себе. Начался дождь. Девочка открыла окно, чтобы влажный воздух попадал. Села на попу перед окном возле и стала дышать. Молния ударила. Гром. Тучи. Кашель раздался снизу. Девочка спустилась к маме. Мама проснулась и девочка увидела её лицо. Оно было синее. Волосы чёрные растрёпаны ото сна. Мама была сухая, как сухой носорог.
- Мама.
Девочка села на кровать возле мамы. Обняла её. Поцеловала и прижалась.
- Дочь...
Девочка посмотрела на маму. Маму смотрела куда-то через стену.
- Ты... если... звони... деду... он позаботится.
Девочка встала и приготовила покушать. Мама не ела. Не хотела.
- Тебе надо кушать.
Мама умерла.
Девочка сначала не поняла.
- Мама?
Девочка подошла к маме. Дверь вылетела и в зал влетел чёрный орёл. Он кружил над девочкой и сел на стол перед кастрюлей с супом и хлебом. Ложка упала. Стакан упал и разбился. Орёл смотрел одним глазом на девочку, вторым на входную дверь, которая сорванная с петель лежала на полу.
- Мама... - девочка попробовала разбудить маму.
Вой раздался за стенами дома. Почти стемнело. Месяц растущий показался в окне.
- Он придёт за тобой.
Девочка смотрела как орёл открыл рот и сказал человеческим голосом.
- Я вижу...
Орёл вылетел из дверного проёма.
Мальчик пришёл. Девочка ему рассказала про орла. И...
- Мама!!!
Девочка потрогала руку мамы и почувствовала холод льда.
- Ты не бойся.
Девочка рыдала. Слёзы текли падая и впитываясь в простынь кровати, на которой лежала мама.
Мальчик взял её за руку. Девочка вырвала руку и обнимала маму.
- Я никуда не пойду! - кричала девочка.
Мальчик взял её снова за руку.
- Здесь нельзя оставаться.
Девочка посмотрела на него своими болью пропитанными глазами. Мальчик смотрел на неё говоря и делаю паузу между каждым словом:
- Если ты останешься здесь, ты присоединишься к маме.
Мальчик накрыл маму одеялом и вывел девочку за собой из её дома. Они пошли к дереву. Девочка села на попу и руками закрыла лицо. Платье её было в слезах и растрёпано. Ей было всё равно.
- Слушай меня внимательно. - сказал мальчик.
Девочка сидела неподвижно.
- Если мы всё сделаем правильно...
Дождь прекратился после того как орёл улетел. Был резкий и быстрый. И скорый.
- То что? - спросила девочка не поднимая голову.
- Не поднимай голову. - сказал мальчик.

VIII
- Что?
Над девочкой стоял он.
- Если ты поднимешь голову, всё закончится. И ты больше никогда не увидишь маму.
Мальчик стоял позади девочки.
- Я слышу дыхание зверя горячее на себе. И вонь. И слюна капает на мои руки.
- Только не поднимай голову. Так и сиди.
Мальчик подошёл к зверю.
- Когда ты говорил, что я больше не увижу маму, что ты имел в виду?
Мальчик прошептал на ухо зверю что-то. Зверь убежал. Мальчик сел перед девочкой и потрогал её руку. Она была холодной.
- Тебе надо отогреться. Иначе ты ничего не поймёшь. Идём в дом мой. Я повезу тебя на велосипеде твоём.
Мальчик вернулся в дом девочки взял велосипед и тёплый плед.
Через полчаса они были у него.
Чёрный человек сидел в кресле и пил чай с пряниками и сигарой.
- Дети, грейтесь. Ночь будет холодной.
Мальчик посмотрел на забитые окна. Лампа одна яркая стояла возле человека. Окна были обтянуты плёнкой.
- Я сделал, чтобы не дуло. Сегодня будет теплее. Камин разжёг.
Мальчик посмотрел на камин. Действительно, там тлел маленький уголёк.
- Я подкину дров. - сказал мальчик и повёл девочку в ванную комнату.
Когда вернулся сел на кровать. И упал на спину.
- Апокалипсис.
За окнами разгорелся огонь. Его можно было видеть сквозь щели досок оконных.
- Ритуал завершён. - сказал человек.
Мальчик сказал не поднимаясь:
- Три недели Ада...
Девочка вернулась из ванной комнаты. Мальчик приготовил для неё постель. Девочка легла и быстро уснула. Она очень устала. И не было сил пережить такое за один вечер. Мальчик её укрыл и проверил, что она согрелась.

IX
Девочка открыла глаза. Никого не было. В комнате было тепло. Она вспотела. Подушка и бельё было мокрое от пота. Лампа горела. В комнате было светло. Яркая лампа освещала всю комнату. Она встала. Возле неё на кровати лежит чистая одежда для неё как раз. Бело-розовое платье и серые штаны в обтяжку. И кепка. Девочка увидела на столе бутылку с жидкостью похожей на сок. Понюхала. Сок. Вишнёвый. Четыре бутерброда. Горячая кастрюля. Заглянула в неё. Жидкость похожая на суп с овощами. Барон что-то сказал на своём кошачьем. Так, что сложно было не услышать его. Крякнул что-то. Девочка поняла, что он обратился к ней. Она посмотрела на него. А он своими глазами указал на еду. Она поняла, что еда предназначена ей.
- Спасибо, котик.
Девочка не могла понять утро или глубокая ночь.
- Мряук... - затянул Барон.
Девочка ела и была очень довольна и сыта после. Боль в груди сжала с неимоверной силой. Барок запрыгнул ей на ноги и сел.
- Киса...
- Мряук! - брякнул Барон.
- Не унывать?
- Мряук! Мряук!
В дом начал кто-то заходить открывая дверь снаружи. Девочка ждала. Вошёл человек в чёрном. Посмотрел на девочку.
- Будет сегодня гроза.
- Мальчик?
Человек в чёрном посмотрел пристально на девочку. Поправил шляпу и снял плащ. Под плащом безрукавка вязаная. Очень смешная. Чёрная с красным. И ворот рубашки белой выглядывал из под неё. Человек был в брюках со стрелками. Снял остроносые туфли и одел тапки. Зажёг сигару и сел в кресло с книгой...
- Что с мальчиком? - переспросила девочка.
Человек убрал книгу и уставился на девочку.
- Влюбилась?
Девочка опустила глаза.
- Так я и знал.
Посмотрел на стол. Увидел, что еды стало меньше.
- Он приготовил для тебя.
И опять взял книгу.
- Скажите, сейчас утро?
Убрал книгу. Опять уставился на девочку. В его взгляде читалось спокойствие и контроль над всем. Он закачал головой. И несколько секунд пристально смотрел на девочку. Потом взял книгу и продолжил читать.
- Если вы не будете мне отвечать - я уйду!
Человек не убирая книгу и никак не меняя своё положение сказал:
- Уходи.
Девочка встала.
- Скажите мальчику, что я дома.
- Сама скажи.
Девочка открыла дверь и увидела, что темно и ничего не видно. Достала фонарик из сумки и вышла во тьму и закрыла за собой дверь.

X
Вокруг дома мальчика собрались тени. Они будто бы гробовщики в плащах из чёрного дыма. Одни тени стояли неподвижно. А другие плыли по земле. Читалось, будто плывут заполонить собой всё.
Человек сидел в доме и спокойно читал. Даже звон колокола не приводил его в беспокойство. Колокол звенел на пустом поле.
Человек зевнул как тигр. Долго и томно. Часов в доме не было. Да и не нужны они были.
Девочка включила фонарь, как только закрыла за собой дверь.
- Кто вы? - она светила фонарём на тени.
Звон не прекращался. Дон... Дон... Дон... Дон... Она увидела мальчика сидящего на земле и смотрящего на тени. Мальчик сидел в темноте.
- Это мёртвые души зла. - сказал мальчик.
Девочка никогда раньше не видела такое. Несколько дней назад она жила жизнью провинциальной малышки. Сегодня, сейчас она даже не верит в происходящее. Но ей приходится верить своим глазам. Потому что ничего другого не остаётся...
- Ты храбрая.
- Почему так?
- Я не знаю ответ на этот вопрос...
- Давно ты... такой?
- С рождения.
Мир перевернулся в голове девочки.
- Это было всегда...?
Мальчик промолчал.
- Тот человек, он кто?
- Я не знаю...
Девочка села рядом с мальчиком. И светила фонарём на одного из теней и рассматривала его.
- Дым.
- Запах гнили. - сказал мальчик.
Девочка увидела насыпь. Линия из белого порошка. Тени не пересекали насыпь.

XI
Прошла неделя. Ужасы за стенами дома стали привычны. Раз в день человек покидал дом утром, а возвращался ночью. Девочка готовила кушать вместе с мальчиком. Они играли, чтобы реальность не убила их вечную любовь в сердце.
- Я хочу попасть домой.
Мальчик задумался.
- Хорошо.
Утром пришёл человек. Он подозвал к себе мальчика и что-то сказал ему в дальнем конце комнаты. Мальчик взял книгу с полки. Человек кивнул.
За порогом дома ничего не изменилось. Только насыпь была. И говорила о том, что здесь что-то происходит. Девочка и мальчик сели на велосипед и поехали в сторону девочкиного дома.
- Там будет он. Но ты не бойся.
Девочка увидела как за ними в вышине следует орёл. Девочка прижалась крепче.

XII
- Да будет сила, что не остановит нас...
- Буууудет...
- Да будет сила, что проведёт нас...
- Буууудет...
- Да будет сила, что направит нас...
- Буууудет...
- Да будет сила, что даст нам...
- Буууудет...
Чёрные шаманы стояли вокруг девочкиного дома. Огромный костёр горел.
- Опять! - констатировал главный из них.
Ему вторили:
- Опять...
- Опять, придёт вечность!
- Опять...
- Опять настанет миг воли!
- Опять...
Мальчик и девочка увидели их из далека.
- Это они.
Девочка заплакала.
- Почему ты плачешь? - спросил мальчик.
- Мама...
Мальчик опустил голову.
- Они забирают.
Мальчик поднял голову.
- Никогда я не позволю им делать тебе больно.
Мальчик делал ударение на каждом слове.
- Этим... этим безразлична боль. - сказал он.
Девочка прижала щёку к спине и вдохнула запах мальчика.
- Пообещай мне, что никогда не оставишь меня...
Мальчик встал с велосипеда и сказал:
- Оставайся здесь.
А сам пошёл к шаманам.

XIII
Шаманы увидели мальчика. Но никто не двинулся. Мальчик шёл не останавливаясь. Чёрный орёл сел ему на плечо.
- Шаманы. - обратился мальчик. - Мне нужно попасть в дом.
- Нет. - сказал главный.
- Этому не бывать... - повторили другие.
Мальчик сказал орлу, чтобы тот летел. И ещё что-то.
Орёл поднялся над головами всех.
- У меня нет выбора. - сказал мальчик.
Земля затряслась.
Девочка сидела на земле и смотрела. Обняла ноги руками. И прижала их к себе. И из под лба смотрела за происходящим. Земля затряслась и девочка почувствовала лёгкое неспокойствие. Но всем телом верила, что ей ничего не угрожает.
Скоро это закончится.
Мальчик подлетел над землёй.
- У вас несколько минут, чтобы разбежаться. - сказал мальчик.
Шаманы поправили свои чёрные одеяния и засуетились.
- Одна минута. - сказал мальчик.
Главный развёл руки в стороны. Из под земли вырос столб.
Мелкие шаманы разбежались. И со стороны наблюдали. С безопасного расстояния.
- Я не дам. - сказал главный шаман.
Мальчик, его глаза горели синим пламенем, вытянул руку вперёд.
- Секунды...
Шаман стоит. А столб растёт.
Яркая вспышка. Всё исчезло. Осталась только девочка, мальчик и девочкин дом. Мальчик приземлился. И стал прежним. Девочка подбежала к мальчику. Мальчик взял её за руку и повёл к дому. Под пледом мамы не было. Девочка пошла к себе в комнату и собрала в сумку некоторые вещи.
- Мне надо к деду.

XIV
- Куда пропала мама?
- Ты узнаешь.
Они ехали в город.
Орёл следовал за ними.
- Птица...
- Друг. - сказал мальчик.
Девочка прижалась к мальчику сильнее.
- Кто такой "он"?
Мальчик прокашлялся.
- Он - это тот, кто велик и кому поклоняются.
Девочка удивилась.
- А почему надо его бояться?
- Можешь не бояться, если станешь на его сторону.
- Зачем становиться на его сторону?
- Он тот, кто желает, добивается, берёт, пробивает, убивает, уничтожает... Он делает всё. Всё делает, чтобы быть. Потому что его нет.
- Что это значит?
- Я есть. Ты есть. Мы рядом.
- Да...
- Он - нет. И никогда не будет. Он только сгусток энергии.
- Это всё его рук дело?
Мальчик посмотрел куда-то в даль.
- Это ещё не всё...
- Его можно убедить?
- Его можно преобразовать.
Девочка задумалась.
- Как воду в лёд?
Мальчик кивнул.
Темнело. Дом был почти на виду. Дед сидел на крыльце.
- Дед, я в гости! - закричала девочка с улыбкой скрывающей слёзы.

XV
Дед встретил детей.
- Дети. Проходите. Ужин.
Мальчик и девочка зашли, поели. Дед сказал, что ночами слышит крики на улицах.
- Это крикуны. - сказал мальчик.
Дед никогда не сталкивался с подобным. Его история в путешествиях. Но такого он не видел.
- Не мудрено. - сказал мальчик.
Девочка ушла в другую комнату. Мальчик и дед остались вдвоём. Дед достал пистолет из шкафа. И протянул его мальчику. Мальчик оценил. Задумался.
- Не нужен.
Дед сел на стул.
- Когда-то оружие придумали для того, чтобы отбиваться от нападения. Его держали под замками в центре селения. И когда враг приходил, его доставали и били врага.
Мальчик смотрел в окно. Темнело. Дед продолжил:
- Сегодня я слышу, что его используют совершенно по-другому...
Мальчик сказал:
- У меня есть что-то посильнее.
Дед кивнул.
Пришла девочка.
- Дедушка, я так тебя люблю!
Девочка обняла деда.
- Дети, я вижу, что происходит что-то нехорошее.
Мальчик сказал, что здесь открыты врата иного мира. Раз в год они открываются в случайном месте. Это нормально. Так и должно быть. Ничего особенного. Просто приходит нечто, что приводит в порядок баланс. И мальчик - это человек избранный для восстановления. Не может прийти что-то и не повлечь за собой реакцию местности. Это как вспышки на Солнце. Как хвост кометы. Как вызванные круги на воде после падения камня. Всё что происходит - есть сама природа, вселенная. И волноваться особо нечего.

XVI
В это время человек в доме мальчика пел песню. Он достал из своего чемодана микрофон, компьютер и маленькие колонки. И пел какую-то рок симфонию. Слова написал сам. Это его любимое занятие.
За стенами дома истошный крик. Вой ада. Разверзлась земля и вылезли огромные големы.
- Зачем это надо? - спросил человек. Но никто не ответил. А ответ на этот вопрос и не нужен был. Он так, просто спросил.

XVII
Девочка и мальчик провели ночь у деда. Утром вернулись в дом мальчика. Человек храпел на кровати. На той, где спала девочка. В одежде в тапках... Бутылка виски стояла возле кровати. Дети увидели собранную студию.
Прошла ещё неделя.
- А почему нам надо быть здесь?
Мальчик почесал подбородок.
- Завершить.
Девочка задумалась.
- А если нет?
Мальчик хотел сказать, что придёт конец всему. Но его опередил человек.
- Если нет, то ничего страшного не случится. Просто всё живое перестанет существовать. А я хочу ещё песни попеть. Ой как я люблю это дело...
Мальчик посмотрел на девочку.
- И... - сказал он.
Девочка посмотрела на мальчика.
- И...? - спросила она и кое-что поняла и расхотела слышать ответ.
Мальчик отвернулся.
- Нравишься ты ему. Он боится признаться. - сказал человек.
- Не боюсь. - сказал мальчик. - Не хочу.
Девочка выбежала из дома и села на траву поодаль. упала на спину и раскинула руки.
- Да. - услышала она позади себя.
Девочка подняла глаза и увидела мальчика.
- Ты мне нравишься.
- Я заметила. - засмеялась девочка.
Мальчик стоял как вкопанный.
- Ложись рядом. - сказала девочка.
И мальчик лёг.

XVIII
Наступила ночь. Неделя до финиша. Человек, девочка и мальчик кушали отменный борщ. Сами приготовили и наварили кофе с шоколадкой.
- Кто эта женщина на картине? - спросила девочка.
- Моя жена. - ответил человек.
Тут у девочки начала складываться полная картина.
- Значит мальчик... ваш сын?
Человек закивал.
За стенами раздался громкий свист. Девочка, человек и мальчик закрыли уши. Всё затряслось. Будто землетрясение.
- Надо усилить защиту. - сказал человек.
Человек сел в позу лотоса на пол. Начал медитировать. Сидел несколько минут и потом исчез.
- Он вернётся скоро. - сказал мальчик.
Минуту спустя всё успокоилось.
Человек вернулся. Всю прежнюю одежду аккуратно сложил в чемодан. И одел другую. Белую.
- Невероятно! - сказала девочка.
Мальчик никак не отреагировал.
- Это часть ритуала завершения. - сказал человек.
Все уснули.
Утром выпили кофе.
И так прожили ещё неделю.

XIX
Наступил решающий день. Шаманы окружили дом мальчика. Читали молитвы своему божеству.
- Выходите и примите веру... - кричали мелкие шаманы.
Мальчик, девочка и человек в белом проснулись. Человек спел свою песню. Тепло обволокло души детей.
Шаманы кричали:
- Выходите... Ваши песни только затравка...
Девочка посмотрела на мальчика.
- Что это значит?
Мальчик хотел ответить девочке, но человек в белом опередил мальчика:
- Они считают, что песни - еда. Для получения силы. Чтобы можно было творить беды. Они перекручивают слова на свой лад и выдают проклятия.
Девочка посмотрела через щель в окне.
- И как мы их остановим?
Человек в белом достал большой крест из чемодана.
- Это поможет? - спросила девочка.
- Нет. Но я верю в то, что он может.
Девочка внимательно смотрела как крест превращается в оружие.
Через десять минут шаманы были разбиты. Орёл летал над полем превратившись в огромную птицу закрывающую собой большую часть неба.
- Это конец?
Мальчик сказал что ещё нет.
- Последний бой будет самый тяжёлый. - сказал человек. - Он будет завтра.
Все трое подняли головы вверх. Солнце затмил чёрный диск.

XX
Ночь выдалась беспокойной. Всё было тихо. Но товарищи очень переживали. Завтра будет решающий, последний поединок. И всё станет на свои места. Мальчик выполнит задание. Данное ему вселенной. Человек уйдёт. Мальчик возьмёт в жены девочку. И будут ждать следующего возникновения вселенской разрухи.
Поединок очень тихо начался. Мальчик и девочка проснулись от звуков звенящих мечей.
- Придёт время и всё будет иначе.
Человек в белом бился как тигр.
- Это время придёт. Вас уже не будет. - сказал ему человек в коричневой рясе с закрытым капюшоном лицом, и костлявыми руками торчащими из длиннющих рукавов сжимающими меч.
Они сделали несколько опасных и завораживающих своим риском движений.
- Пусть так. Но я буду сейчас жить так, будто уже пришло. Это называется вера.
Человек в коричневой рясе остановился и вытянул руку вперёд. Что-то невнятное произнёс. Похоже на заклинание. Из Земли вылезли длинные цепи. И схватили человека в белом. Обтянули руки и ноги.
- Нет дела до твоей веры. - сказал человек в коричневом.
Цепи сильнее сдавили человека в белом.
- Суть в том, что ты предугадан.
Человек в коричневом не понял что сказал человек в белом.
- Что это значит?
Всё вокруг затряслось. Кусок Земли оторвался от всей Земли. Тот, на котором стоял человек в коричневом и лежал человек в белом. И взлетел.
- Ты и есть часть моей веры. - сказал человек в белом.
Человек в белом спокойно освободился от цепей, будто снял с себя шёлковую перину. И продолжил:
- И все твои мысли читаются.

XXI
Девочка и мальчик наблюдали за поединком выйдя из дома мальчика. Они не вмешивались. Человек в белом одерживал верх. Но тут резко всё поменялось. Погода испортилась. Задул сильный ветер, нагнались чёрные облака. Из человека в белом, из груди, вылезли змеи. Его хватка ослабла и человек в коричневом снова получил контроль над положением.
- Здесь всё кончится. - сказал человек в коричневом.
Земля поменяла свой цвет. Трава стала красной.
- Мой выход. - сказал мальчик.
Мальчик скинул с себя ветровку.
- Земля. Это только начало. Зачем ты сражаешься? - спросил человек в коричневом человека в белом.
Отовсюду стали появляться чёрные всадники. Кони стучали копытами.
- Хорошие лошадки. - тихо произнёс мальчик.
Откуда-то из космоса по направлению к Земле стал приближаться голубой луч. Его стало хорошо видно из того места, где был бой. Змеи вылезали из груди человека в белом и стали обволакивать его тело.

XXII
В глазах мальчика девочка увидела вселенную. Вся вселенная была здесь и сейчас. Она смотрела на всё вокруг. Глаза были удивительно яркими, блестящими. Такими глаза мальчика девочка ещё не видела.
- Она смотрит.
- Кто? - спросила девочка.
Мальчик поднял голову вверх.
- Звезда.
Чёрные всадники расскакались в разные стороны.
- Они мертвы. - сказал мальчик.
Большой волк вышел из-за дома. Тот самый зверь.
- Не бойся. - сказал мальчик. - Теперь уже не бойся.
Мальчик показал жестом руки что-то волку и волк лёг на лапы перед девочкой и опустил голову.
- Он защитит тебя ценой своей жизни.
Глаза мальчика полны энергией. Он переступил черту. Сразу на него обрушились крики и стоны сирен. Сирены - это мелкие мелькающие изредка появляющиеся создания ада. Они предвестники термонаторов. Термонаторы - это сжигающие всё на своём пути магматические глыбы. Двигаются медленно и уверенно. Человек в белом почти иссяк своей энергией. Змеи окрутили его так, что осталась одна голова и сдавливали. Мальчик рукой сорвал всех змей. Человек в коричневом бросил свой взгляд на мальчика.
- Кто ты такой? - спросил человек в коричневом.
И одним махом хотел сжать мальчика в шар.
Мальчик настолько быстро подлетел к человеку в коричневом и настолько быстро ударил его в грудь, что человек в коричневом пока летел от удара мальчика не мог сообразить что случилось. Мальчик подошёл к голубому лучу, который уже в это время упёрся в Землю. И погладил его. Человек в белом встал и оправился. Девочка и волк были рядом. Сидели на траве. На зелёной траве в нарисованном порошком кругу защиты.
- Интересно, что это за порошок? - думала девочка.

XXIII