Заточенный в зеркале.
Он стоял напротив зеркала, в ожидании рассматривая отражение.Черные волосы, струясь, спускались до пояса, правильные черты лица с глазами цвета безлунной ночи, затягивали, создавая ощущение бездонной тьмы. Смуглая кожа, перевитого мышцами тела война, словно ловила на себя отблеск огня.
Антрацитовые глаза задумчиво следили за танцующими на стене тенями, создаваемыми потрескивающим факелом. Столь редкое явление за долгое заточение тут.
- Значит, если я помогу тебе, то получу свободу? – Глубокий обволакивающий голос не выражал никаких эмоций. Черные провалы глаз испытующе посмотрели на единственного редкого посетителя, так похожего на того, другого, столько веков назад сумевшего пленить демона.
- Не совсем. – Врать было бесполезно, эта тварь чувствует ложь, да и ему верить нельзя. Как только предок сумел запереть его? Демоны весьма изворотливые твари.Прежде чем заключать с ними договор, надо обдумать и правильно сформулировать условия, иначе они все перекрутят по-своему. Но ему боятся не чего. Он столько времени все обдумывал, и теперь был полностью уверен во всех нюансах договора. Он даже придумал, как не отпустить демона, после того, как он выполнит все необходимое. – Ты получишь свободу, только если сделаешь то, о чем мы с тобой только что говорили. – Человек возвел глаза к потолку, наблюдая за свесившейся паутиной. – Думай, демон. Я вернусь за ответом завтра.
Взгляд антрацитовых глаз стал тяжелым, изучающим. Человек хмыкнул, взял чадящий факел, и вышел из комнатушки, не заметив как в черных глазах вспыхнуло пламенем, обещание смерти. Как только часть стены, заменяющая дверь, встала на свое место, темнота окутала комнату со стоящей посреди зеркальной ловушкой.
Демон медленно сполз на пол. Сколько он уже заточен здесь? Нет, нельзя упускать этот шанс, когда еще выпадет возможность освободиться? А уж как избежать нескольких пунктов договора, не нарушив их, он придумает. В конце концов, что мешает сделать нужное ему чужими руками?
На самом деле он был готов согласиться сразу же, едва только услышал о возможности выйти из этого проклятого зеркала. И все же, он доиграет эту партию до конца. Человек должен думать, что победил, и только в самом конце ему суждено будет познать гнев Лорда Кинтару.
- Ты уверен, что он согласится? – Не поднимаясь из кресла, поинтересовался мужчина.
- А ты как думаешь? – Вошедший в комнату человек, подошел и сев рядом на пол, потерся щекой о колено. – Он столько времени провел в этой зеркальной тюрьме… если отвергнет предложение, то сколько еще веков просидит в ней?
- Ты прав, но не стоит недооценивать эту тварь.
- Как и меня, Гиран, как и меня. – На несколько минут комнату поглотила тишина. Мужчина задумчиво перебирал волосы сидящего у ног человека и, даже, вздрогнул, когда тот вновь заговорил. – Он будет искать способы обойти договор.
- Давай пройдемся по пунктам еще раз, я не хочу тебя потерять из-за того, что мы были слишком самоуверенны.
- Ты меня не потеряешь.
- Дай-то боги, Ливьес. И все же…
- У нас все получится. Но, если ты хочешь… давай пройдемся по ним, хотя мы столько раз это уже делали… я бы предпочел заняться чем-то более приятным.
- Ненасытный. – Поцеловав, усмехнулся Гиран.
Даниир.
Проклятье! Вот же вляпался. Ну почему я такой идиот? Нет, это риторический вопрос, не надо на него отвечать. И все таки глупо получилось, что называется – повелся на слабо. А началось все три дня назад с простого слова:
- Докажи! – Пьяно хихикнул Жарет.
- Да легко! – Не менее пьяно кивнул я.
- Только нам доказательства нужны неоспоримые.
- Какие? – Согласный кивок.
- Говорят в замке полно всякого барахла. Принеси что-то из сокровищ… лучше магическое… и с гербом.
- Договорились.
И вот спустя три дня наблюдений я наконец-то пошел «на дело». Дурак! Кретин! Идиот! Ну надо же было так напороться! Похоже, меня сейчас ловит вся стража замка. Не думал что их тут столько…
- Проклятье! – Вот и все. Добегался. Стою в плохо освещенном зале, осматриваю вбежавших стражей и закрывшиеся за их спинами двери. Три выхода из помещения перекрыты тремя группами стражников. Вот попал так попал.
Стражи не спеша берут, упершегося спиной в стену меня, в полукольцо, и тяжело дыша (еще бы, они ж за мной с час по коридорам замка бегали, и все это в полном доспехе) начинают приближаться. Что ж делать-то?
- Э-э… парни, не подскажите, как пройти в библиотеку? А то я тут это… заблудился. Ага. – Истерически оглядываясь по сторонам, спросил у всех разом. Мне в несколько голосов пообещали показать кое-что другое, и так красиво расписали сам процесс показа… в общем, я на это смотреть не хочу! Мама родная, спасите кто-нибудь!!! Ну, хоть кто-нибудь… что, совсем никто? Опять все самому…
Каким чудом углядел эту дверь, даже не знаю… маленькая, почти не отличимая от самих стен замка, да еще и освещение к ней не доходит, словно тени специально ее скрывают. Одна проблемка – она с правой стороны за спинами стражей и что бы до нее добраться, надо обойти ближайших двоих. Что-то я сомневаюсь, что они меня пропустят, даже если я очень попрошу…
Дернулся влево. Стражники дернулись за мной, непроизвольно оставляя справа узкий проход. Резко развернувшись, постарался набрать наибольшую скорость, что только можно на таком коротком расстоянии. Меч крайнего правого стража взвился в воздух и просвистел прямо над головой. Не успей я рухнуть на зад, и стал бы на голову короче. Но я успел! И проскользив почти полпути к заветной дверке, вскочил на ноги и ломанулся лосем в ее сторону.
«Только бы не заперто, только бы не заперто!» - Как заклинание повторял про себя.
Тяжелая дверь открылась на удивление легко, и даже не скрипнув. Я ввалился внутрь, и задвинул засов в петли. На какое-то время это должно задержать стражей. С той стороны грохнуло, дверь вздрогнула, а я…я полетел…
Сижу на каменном полу, тихо подвывая от боли практически во всем теле, и ненавидяще смотрю на крутую лестницу ведущую вверх. Собственно она и явилась причиной моего полета. Ну, какой идиот делает ступени прямо от самой двери, да еще и такие узкие? Как умудрился не свернуть себе шею – не знаю.
В дверь снова грохнули чем-то явно тяжелым. Надо сваливать отсюда, пока не стало слишком поздно. Одна беда – не уверен, что отсюда есть еще один выход. Но особо рассиживаться, тоже смысла не имеет.
Подумать оказалось легче, чем сделать. Попытался встать и тут же об этом пожалел. Левую ногу, словно огненными шипованными тисками выкручивали, правая рука обвисла плетью, а в голове все пошло диким круговоротом, разрывая мозг на куски. Я взвыл. И взвыл так, что, кажется, даже с той стороны двери все затихло. Хотя возможно мне действительно это показалось.
Бреду по узкому проходу уже целую вечность, привалившись плечом к стене и волоча ногу. Долбежка стражей в дверь не слышна, и не уверен, что причиной этого является ее отсутствие, скорее всего, просто начал отключатся мозг. Все чаще начинаю проваливаться в темноту, чудом не падая при этом. Последнее что я еще слышал, так это вопль, требующий немедленно открыть дверь, но это было давно.
Находясь в полуобморочном состоянии, я не сразу заметил, что света стало гораздо меньше. Точнее его практически вообще не стало, а заметил я это лишь, в очередной раз, приоткрыв глаза. Да-да, почти всю дорогу я проделал с закрытыми глазами, потому как стоило их открыть и все вокруг начинало кружиться гораздо сильнее. Вот и решил остановиться передохнуть, и едва не упал от того, что часть стены ушла в сторону. Стою теперь и глупо таращусь в темноту провала.
- И куда теперь? – Хриплый шепот прозвучал неожиданно громко. – Ну вот, уже начал вздрагивать от собственного голоса. – Попытался я усмехнутся, и тут же пожалел об этом. Ребра прострелило болью. Я что, еще и ребра сломал? – Да что б я еще раз… лучше сразу убиться!
Нет, это все конечно очень замечательно, но не отменяет вопроса – куда мне идти?
Сайрэд (Лорд Кинтару).
Ливьес Морон. Напыщенный идиот! Человечек! Как ты, смертная тварь, только посмел? Что ж, тем хуже для тебя. Что ты можешь пожелать? Богатства? Власть? Силу? Или вечную жизнь? Безмозглая обезьяна всегда будет безмозглой обезьяной, чтобы не попало в ее руки. Я заключу с тобой договор и дам тебе то, чего ты так жаждешь, а после… о, Отец! После я буду наслаждаться, медленно разрывая твое тело на кусочки… маленькие… очень маленькие кусочки… я буду упиваться твоей болью… буду слушать твои мольбы… буду…
От этих сладких мыслей, когда я уже начал ощущать привкус крови этого таракана на своем языке, меня отвлекло странное ощущение постороннего присутствия. Неужели уже пришло время, и этот человечишка явился для заключения договора?
Я не мог слышать что происходит за пределами этой ловушки, как и меня нельзя было услышать вне ее, для наших редких разговоров, эта обезьяна всегда носила с собой особый магический камень, но вот ощущать я мог. Пусть и не на большое расстояние, но мог. Вот и сейчас я ощущал, а спустя несколько минут и смог увидеть, как скрывающая мою тюрьму стена, отъехала в сторону.
Темнота никогда не являлась для меня помехой видеть, так что я, продолжая сидеть, рассматривал неожиданного гостя.
Судя по тому, как он прижимался к стене и общей скованности в движениях, человек был ранен. Его лицо искажала боль, а глаза вглядывались в темноту.
Он постоял некоторое время и, неуверенно, шагнул вперед, прощупывая рукой стену. Я смотрел, как он, медленно продвигался вдоль стены, до того момента, пока не наткнулся рукой на следующую.
Я потерял его из виду лишь когда он оказался позади моей ловушки, но вскоре он вышел с другой стороны и замерев на мгновение, что-то сказал. Я видел, как дрогнули его губы, как скривилось лицо, от глубокого вздоха, как закрылись глаза и подогнулись ноги. Он не упал. Он сполз по стене на пол, как совсем недавно я сполз по своей. Может ли быть так, что для него эта комната стала такой же ловушкой, как для меня проклятое зеркало? У него конечно есть выход из комнаты… но далеко ли он сможет уйти?
Вот в этот-то момент и пришла шальная мысль. Именно шальная! Но если все получится…
Прошло всего каких-то минут двадцать, а я уже весь извелся, боясь даже моргнуть. Нет, боялся-то я другого… до одури, до боли боялся, что это всего лишь видение или сон, что стоит прикрыть глаза, и он исчезнет, как и не было. Боялся, что схожу с ума, а этот человек – всего лишь плод больного воображения. Да любой бы боялся на моем месте! Столько веков провести в подобной изоляции – кто угодно свихнется. И потому я смотрел. Смотрел, не отводя глаз.
В который раз я скользил взглядом по разгладившемуся лицу. Сейчас оно выглядело очень спокойным и даже красивым, с длинными ресницами, аккуратным, чуть курносым носом, по-детски пухлыми губами, и заостренным подбородком.
Неожиданно для себя ощутил, как низ живота обдало огнем, скрутило в тугой узел и, тут же, не маловажная часть моего тела потребовала вполне определенных действий, болезненно упершись в грубую кожу узких штанов (хотя чего неожиданного-то, для того, кто столько веков провел в одиночестве). С трудом подавив стон, попытался отвлечься, а так как перестать на него смотреть не мог, начал рассматривать кровавые потеки.
Помогло это слабо. Но подведя итог осмотра, я даже начал его немного уважать. Совсем немного… почти не заметно на сколько… у сидящего на полу человека, скорее всего, была разбита голова (волосы слиплись и приобрели какой-то буровато-грязный цвет), чем-то пропорото бедро (причем еще и лодыжка, по-моему, вывихнута на этой же ноге), выбито плечо и, судя по тому, как дышал, сломаны ребра. Чудо, что он вообще смог пройти больше десяти шагов.
А вот еще задачка – если он все же не загнется тут и очнется, то, как мне донести до него то, что ему надо сделать? Да он меня в этой темноте не увидит даже!
Даниир.
Я пришел в себя резко. Тело рвало от боли, воздух в легкие проникал с трудом, с хрипом, кажется, внутри даже что-то булькало. Теперь кроме боли в правом плече, и бесчувственности руки, я не чувствовал и левую ногу. В голове стоял непомерный шум. А еще добавилось гадкое ощущение, что меня прямо таки буравят взглядом.
Глаза удалось открыть не сразу. Правда, когда все же удалось – легче не стало. Вокруг было не менее темно, чем раньше, а мозг наотрез отказался вспоминать в какую сторону мне надо двигаться.
- Здесь есть кто? – Это мой голос? Нет, правда мой? Ничего более жалкого в жизни не слышал. Он скорее походит на загробный шепот задушенного. Бррр…
Мне ни кто не ответил, но стойкое ощущение взгляда никуда не делось. Эх, мне бы сейчас хоть дотлевающий уголек, а то словно в склепе замурован… мама моя! Да не, быть такого не может! Я же сюда сам дошел. Значит и выйти смогу… если конечно встану. Не охота как-то подыхать тут… в темноте… сырости… да мне вообще рано еще подыхать! Все. Надо встать и свалить из этого проклятого замка к лешаку!
Встать получилось, хоть и далеко не сразу. И пока я корячился, перевязывая рану на бедре собственной рубахой (кстати, до того, как я полез в этот проклятый замок, рубашка была очень даже красивой, да и дорогой по меркам простого народа. Я ее, между прочим, честно спи**ил в торговой лавке), и старался воздеть себя на ноги, как-то не сразу понял, что вокруг сильно посветлело. Нет, не то, что бы от света одного факела стало очень светло, но все же…
- Что, тварь, захотел заполучить моего демона? – Зло прошипели рядом. Вот в этот-то момент я и заметил, что вокруг стало светлее, ну а заодно и немного более людно. Так, стоп. А что он там сказал? Кого я захотел заполучить?
- Какого еще демона? – Удивленно захлопал я глазами в сторону двоих подозрительных личностей.
- Моего! – Рявкнул тот, что пониже, с блондинистыми волосенками, закрученными в жутко сложную прическу, и противными бегающими глазками, которые в данный момент вовсе не бегали, а зло сверкали на меня. Таким взглядом убить - как раз плюнуть! – А ты чего уставился, выродок? Наверно уже начал план побега строить? Знаю я ваше демонское племя! Не выйдет у тебя ничего!
«С кем это он интересно сейчас разговаривает?» - Я глянул в туже сторону и… зеркало? Серьезно?
- Э… зачем же так сразу на себя наговаривать-то… - попытался вразумить этого полоумного, и замер.
В зеркальной поверхности что-то было не так. Нет, отражающаяся комната была идентичной и освещалась так же, вот только, на этом ее идентичность и заканчивалась. Ни самого факела, ни тем более людей, стоящих напротив зеркала не было. Точнее один человек там был,но… и это самое странное – этого человека не было в нашей комнате! Я даже кое-как выполз в центр этой самой комнаты, что бы разглядеть его получше.
- Какого лешака? – Выдохнул я, рассматривая отражение. А посмотреть было на что. Во-первых тот, кого я посчитал сперва за человека, человеком не был. Это я понял, как только увидел совершенно черные глаза… то есть абсолютно черные! Ни зрачка, ни белка… полная непроглядная тьма. А еще у него были не менее черные когти, длинной… ну в половину моей ладони точно. И ЭТО смотрело на блондинчика таким убийственным взглядом, что я невольно тому посочувствовал.
Во-вторых, что меня прямо съедало от зависти, ОНО было просто… эм… умереть-не-встать насколько красивым! Нет, мужиками я как-то раньше не увлекался (а в том, что это именно мужик, сомневаться не приходилось)… мне всегда девушки нравились… но вот сейчас меня прямо заживо жрала зависть!
Я хмуро скользил взглядом по полуобнаженному телу в зеркале мечтая придушить этого… да на его фоне я – невзрачный, облезлый непоймикто! Хотя в данный момент я на фоне любого буду выглядеть невзрачным и облезлым им же. Ууу… ненавижу!
Да! Я люблю себя! Если меня подлечить, помыть и приодеть, то буду выглядеть даже лучше вон того блондинчика! Это я, кстати, знаю точно. Да девки мне всегда под ноги падали, как листья осенью с деревьев! А уж если я еще и улыбаться начинал, то из корсетов прямо на улице готовы были выпрыгивать! А тут вдруг ЭТО! Ну и где справедливость? Где, я вас спрашиваю? Таких, как он вообще не должно существовать! Ууу… демонское отродье! Да, я верю, что это демон… ну или какая-нибудь нежить… ну не может он быть человеком! Не может!
Пока эти невеселые мысли мучили мой отбитый мозг, блондинчик закончил ругаться с черноглазым из зеркала, и что-то вякнул в мою сторону.
- Чего? – Естественно я пропустил, что он там говорил. У меня и так стресс на почве своей ничтожности…
- Ты еще и глухой, червь? – Ехидно скривился он в ответ. – Я сказал, что сейчас тебя убью, так что, можешь помолиться богам.
Вот влип, так влип.
- А как же суд? – Поинтересовался у белобрысого. Все-таки не хочется мне подыхать... может хоть оттянуть момент выйдет, а уж если будет больше времени, то придумаю способ смыться.
- Ты хочешь суд? Что ж… будет тебе суд (ни чего себе! Смотри-ка, получилось…). В связи с тем, что я являюсь правителем этих земель, а соответственно и судьей, по делам баронства, за совершенные тобой преступления, я приговариваю тебя… к смерти (ну, твою ж налево…). Приговор будет принесен в исполнение немедленно. – Счастливо улыбаясь блондин вытащил из ножен меч. И с издевкой спросил - молиться будешь?
- Великий Хропт, помоги… - беззвучно прошептал я. Голова пошла кругом и, чтобы не рухнуть на пол, оперся рукой о зеркало.
Ладони коснулись горячие пальцы. Я обернулся…
- Пошел к лешаку! – Рявкнул, глядя в черные омуты глаз. На мгновение ощутил, как горло словно сдавило веревкой, и тут же провалился внутрь зеркала, услышав на прощание удивленный вопль блондинчика.
Упасть мне не дали. Сильные руки подхватили на подлете к каменному полу, когда я уже был готов поздороваться с ним.
- Как прикажешь, господин. – Глумливо усмехнулись над ухом, прежде чем меня окутала тьма.
Неожиданный поворот.
Сайрэд.
Когда я рассматривал этого полуживого паренька, строя план побега, то и предположить не мог, что все так получится. Ну, кто вообще мог подумать, что можно вот так запросто сменить одну ловушку на другую? За что, Отец? Как вообще могло так получиться? Хотя, если до конца быть откровенным, то уж лучше так, чем сидеть в опостылевшем зеркале. Так я, по крайней мере, могу дышать не затхлым наполненным гнилью воздухом, и не сидеть в холодной сырой камере вспоминая какого это – чувствовать солнце на своей коже. Да, в общем-то, все не так и плохо. Вот заключу с ним договор, выполню и освобожусь. Да я его даже убивать не стану! А вот барона Ливьеса Морона… о! Что я с ним сделаю, как только доберусь… но это позже. Сейчас надо не дать этому парню отправится в оплот Серой Матери, а то кто знает, какие последствия этого будут у меня.
Вообще-то есть несколько вариантов. Первый – я стану свободным. Он мне больше всего нравится. А вот второй и третий… хм… не охота мне как-то так глупо умирать или возвращаться обратно в проклятое зеркало. Вывод – будем лечить.
Бился я над ним долго. Нет, если бы я мог воспользоваться своей силой в полной мере, то поставил бы его на ноги за пару минут, вся проблема в том, что ловушка, которой раньше было зеркало, а ныне является этот парень, почти полностью блокирует мою силу, закрыв ее в себе. Хорошо, что только почти, а иначе… даже думать не хочется.
В общем, определив самые серьезные повреждения, все что мог, влил в их залечивание, остальным же пришлось заниматься вручную, то есть вправлять и перевязывать так, словно являюсь обычным смертным. И только убедившись, что больше ничем помочь не смогу, завалился рядом и моментально уснул.
Проснулся в холодном поту. Мне еще никогда не снилось ничего более страшного! Я снова был ТАМ… наверное это и стало причиной того, что какое-то время я не желал открывать глаза. Когда сердце перестало биться как бешенное, перекрывая все остальные звуки вокруг, я наконец-то вздохнул с облегчением, услышав тихое дыхание рядом.
Лесная поляна, на которую я нас перенес, была окутана ночью. Значит, проспал я… ну, наверно около двух часов, по крайней мере, если судить по сместившейся луне.
Мой подопечный, и по совместительству хозяин (как же противно в этом признаваться), судя по всему, из обморочного состояния перешел в глубокий сон, и дышал сейчас спокойно и ровно. Мне же спать больше не улыбалось, не смотря на то, что голову разламывало на куски, а общая слабость, появившаяся после лечения силой, просто выводила из себя. Никогда еще я не чувствовал себя настолько выжатым.
Из темноты мигнули два желтых огонька, и в след тут же раздался сухой трескот:
- Мяс-со… само приш-шло… - Вот гадство! Не прошло и года – явилось.
Из-за деревьев вышел лешак, сам похожий на раскоряченный обрубок дерева (на огромный такой обрубище, головы на три выше меня), и, растопырив ветви-руки, поскрипывая двинулся в нашу сторону. А я вдруг понял, насколько же влип. Ну, вот что мне стоило просто перенестись куда-нибудь, нет же! Решил, что так быстрее смогу отделаться от своей новой “клетки”. А что в итоге? Силы нет, оружия нет… да меня и ноги-то с трудом держат! И, что самое не приятное, где один лешак, там и целая толпа через минуту будет.
Словно в подтверждение моих мыслей, лес ожил стрекотанием, треском, и множеством не мигающих желтых огоньков. Н-да… быть съеденным этими лесными духами, мне как-то не улыбается. Им же все равно кого жрать – человека, эльфа, оборотня… а уж демоны, так вообще для них лакомство! Чем магически сильнее создание, тем оно предпочтительней для этих тварей, но и простым мясом они не брезгают. Недаром в их лесах вся дичь изведена. Жрут почем зря. Ну и как выбираться будем?
Попытался разбудить своего “хозяина” (самое время ему заключить со мной договор, на спасение своей жизни). Парень вяло приоткрыл глаза, посмотрел на меня и, заявив «сгинь нежить! Привидеться же…», снова уснул. Вот и как это называется?
Лешаки выползали медленно, кряхтя, но радоваться не приходилось. Не смотря на всю их медлительность при передвижении, мне, за свою долгую жизнь, не раз доводилось видеть схватки с этими пнями-переростками. Кажущиеся столь неуклюжими, духи молниеносно выкидывали вперед свои руки-ветви, вцепляясь в одежду, тела, оружие… во все, куда попадали. Они хватали за ноги, руки, горло, с легкостью разрывали тела на куски, пробивали насквозь даже самыми тонкими отростками. При всем этом перерубить эти руки-ветки практически не возможно. Не очень-то веселое будущее ждет меня и моего “господина”.
Появившейся первым лешак швырнул свой отросток вперед, и я, едва не пропустив этот момент, чуть не стал его главным блюдом на сегодня.
Зло зашипев и выпустив когти, от всей души пнул своего “господина” ногой в бок. С земли на меня в ответ зашипели не хуже, чем я сам, а удивленные, цвета тягучего меда, глаза пообещали убить в особо изощренной форме.
Даниир.
Я выплыл из темноты и увидел ЕЁ! Светлые волнистые локоны, струясь водопадом, спускались до самых колен, прикрывая собой обнаженное тело, тонкие красивые брови чуть изгибались, словно в изумлении, огромные озера голубых глаз, в обрамлении густых длинных ресниц, смотрели с вызовом. Аккуратный, слегка вздернутый носик и пухлые губы придавали лицу нереальную, божественную красоту.
Она танцевала. Танцевала так, словно все ее тело было соткано из пламени, столь плавными и завораживающими были ее движения. Разлетевшиеся от кружения волосы, на мгновение открыли гибкое стройное тело. Казалось в ней не было ни единой косточки. В замысловатых фигурах она протягивала ко мне руки, призывая, и все мое естество тянулось ей на встречу.
И вот в тот самый момент, когда я уже собирался припасть к таким пленительным губам в поцелуе, меня дернули за плечо. Удивленно я открыл глаза, и увидел, как голубые озера напротив, превращаются в черную бездну.
- Сгинь нежить! Привидеться же… - и закрыл глаза обратно, торопясь вернуться к тому, что было так грубо прервано.
Она была так близко… ее руки скользили по моему телу, оставляя за собой жар. Мы опустились на мягкую траву. Я растворялся в ее ласках, тело горело огнем там, где его касались, такие желанные, губы. Мой вечный друг и спутник, давно принял боевую стойку, и сейчас в нетерпении подрагивал. Ее губы медленно процеловывали дорожку к паху и, прежде чем сомкнуться на жаждущей плоти, она подняла голову и, смотря мне прямо в глаза, в предвкушении облизнув губы… впилась зубами в бок!
Зашипев я вскочил, и, окинув ненавидящим взглядом тварь, что лишила меня ТАКОГО удовольствия (а мне пофиг, что это только сон был)со всей силы вмазал ногой ему в колено. Нежить взвыла.
- Будешь знать, упырюга! – Вякнул я, успев заметить смазанное движение этой гадости. Меня, вцепившись когтистыми пальцами, рванули в сторону, и нагло уронили на землю, выбив из легких воздух и придавив всей массой хорошо развитого тела.
Попытавшись выползти из-под этой горы мышц, ошарашено замер. Демон, вскочив на ноги, встал перед моей, все еще валяющейся на земле, тушкой, и злобно зашипел, а я лежал и тупо пялился на то, что скрипело и тянуло ветки в нашу сторону. Сзади раздался такой же скрип.
Ну зачем я оглянулся? А еще я не просто оглянулся… я осмотрелся вокруг! Они были везде! Со всех сторон! А вот интересно – как я вообще умудрился попасть в такую жо… неприятную ситуацию. Последнее что помню, это антрацитовые глаза, которые оказались неожиданно близко от моего лица, прямо после того, как я послал этого черноглазого упыря к… мамочка моя! Я ж его послал, так какого лешака сам делаю у этих самых лешаков?
- Жить хочешь? – Спросили сверху. Он что, совсем идиот? Кто ж не захочет жить, когда из него обед собираются сделать? Но я этого вслух не сказал. А только кивнул, словно он мог это видеть. – Тогда давай заключим договор! – Выдал этот индивид, и, развернувшись, полоснул когтем по своей ладони. – Я спасаю тебя из лап лешаков, и ты валишь на все четыре стороны, а я получаю свободу. Согласен?
Я с подозрением осмотрел протянутую мне кровоточащую руку.
- А что мешает мне сбежать, пока они будут жрать тебя? Ты ведь для них деликатес! Значит, меня они оставят на потом. Да и зенки они свои на тебя выпучивают, грабли тоже к тебе тянут… того и гляди слюной захлебнутся! – Пока я все это говорил, медленно отполз в сторону. Лешаки, на меня особого внимания действительно не обращали.
- Ах ты, ничтожество! – Увернувшись от очередной ветки, прорычал этот будущий ужин. – Да я тебя…
- Ну-ну. – Скрестив руки на груди, прищурился я.
- Надо было дать тебе сдохнуть еще в подвале! – Выполняя головокружительные кульбиты, шипел демон. – Я идиот…
- Согласен. – Кивнул ему.
- …всю силу на лечение отдал… - Новый прыжок в сторону. Менее удачный, чем предыдущий. – Теперь даже за пределы поляны переместиться не смогу!
- Почему? Слабый такой? Хотя чему удивляться, раз тебя поймали. – Прищурился я.
- Баран! – Рыкнул на меня, еле увернувшись от очередной ветки, и упав на колено. – Моя сила блокируется ловушкой!
- Как так, я думал, ловушкой было зеркало? – Сделал заинтересованную морду.
- Было. – Прошипел он, горным козлом прыгая по поляне. – Пока ты его не замени… - демон на мгновение замер и зло глянув на меня, выругался.
- Ага. Я так понял, теперь ты ко мне привязан? Значит, вот почему ты договор предлагал… хм. Вынужден тебя разочаровать – с нежитью дел не веду! – Расплываясь в улыбке, осведомил этого клыкастого.
- Козел! – Совсем по-человечески ругнулся он. – Я тебе жизнь спас! Дважды… - простонал, распластавшись на земле, уходя от нового выпада.
- А я просил? – Ехидно заметил в ответ.
- Да.
- Тебя? – Наблюдая очередной прыжок, прямо из лежачего положения.
- Нет. – Снова упав, на этот раз от подсечки, еле слышно выдохнул демон.
- То-то же. Вот нечего брать то, что тебе не принадлежит, и не класть на место. - Мне его даже жалко стало, когда он поднял на меня свои черные глаза, и столько в них было обреченности…
- Помоги. – Тихо прошептал он, опуская голову.
- Это ты мне? – В пол глаза следя за, осторожно подползающей к его ноге, веткой. – Разве так просить надо? Советую попробовать еще разок… и побыстрее, а то тебя сейчас хомячить начнут.
Черные глаза сверкнули та-акой ненавистью, после чего демон сквозь зубы процедил:
- Помоги пожалуйста, господин.
- Вот видишь, не так и сложно, правда? – Расплылся я в довольной улыбке. – Говори, как помочь.
Демон как-то витиевато выругался, но под моим подозрительным взглядом притих.
- Силу верни, а дальше я сам… - отскочив от, почти ухватившей за ногу, ветки, выдало это… даже слов нет!
- Ага, нашел дурака! Шиш тебе, а не силу, нежить поганая!
- Я не нежить, я демон. – Мгновенно оказавшись рядом, зашипел мне в лицо. – А если силу не вернешь, то перенести я нас не смогу.
- Резонно. Только я все равно не знаю, как ее отдать…
- Просто пожелай.
- Так просто? – Спросил у отпрыгнувшего в сторону демона. Рядом со мной просвистела веточка… ну гад! Меня же только что из-за него чуть не прибили!
- Да.
- Ладно… - протянул я. – Я подумаю…
- Думай быстрее, а то меня скоро сожрут…
- Не указывай, раб! – Гордо выпятив грудь и вскинув подбородок, посоветовал в ответ. Демон скрипнул зубами, но смолчал. Интересненько… значит я попал в точку. – Ладно. Можешь взять силу, но лишь столько, что бы мы могли перенестись в более безопасное для меня место. – Фух. Кажется,правильно сформулировал.
Разрешить-то я ему разрешил, но смотрел внимательно, с подозрением. Отскочив от очередной, метнувшейся в его сторону, веточки, демон подбежал ко мне и, крепко обхватив руками, прижал к своему телу. Последнее, что успел заметить, прежде чем тьма на мгновение обступила нас, была летящая в его спину лапа-ветка лешака.
Сайрэд.
Проход открылся сразу, втянув нас в себя, и как только над головой вновь появилось ночное небо, я повалился на землю, не в силах шевельнуть даже пальцем. Сердце билось где-то примерно в горле, воздух в легкие проникал с трудом, а все тело саднило (не всегда удавалось увернуться от летящих в меня, едва ли не со всех сторон, веток, а это ничтожество еще и издевалось).
Нет. Не отпущу живым! И убивать буду долго и мучительно! Да как он смел, этот червь! Я предложил ему договор и даже пообещал отпустить, а он… он унизил меня! Мне пришлось, чуть ли не умолять эту тварь… не прощу! Никогда и ни за что не прощу! И как этот сученышь только додумался дать мне силу лишь на перенос?
Я лежал посреди поля, раскинув конечности в стороны и тяжело дыша, и ненавидящим взглядом испепелял эту ошибку матери богини. О, как же я его ненавижу!
- Вот сразу сюда сложно было перенести? Ну что зенки вылупил, думаешь, я не понимаю за каким демоном ты меня к лешакам перенес? Надеюсь, тут никто нападать не будет? – Прищурилась эта гадина.
- Нет. – Тяжело выдохнул я, закрывая глаза.
И снова снилось мне, что сижу в зеркальной клетке. И так реально это было… я дернулся к зеркалу стоящему посредине темной каморки, и что было сил ударил кулаком. Поверхность пошла рябью, будто вода в озере, а над головой раздался мерзкий хихикающий голос:
- И не пытайся! Ты тут навечно! Теперь ты мой! Только мой!
- Нет! – Изо всех сил закричал я в ответ, стараясь разнести вдребезги зеркало, а он продолжал смеяться и все повторял и повторял одно и то же.
Сколько я так бился не скажу, но в какой-то момент почувствовал легкое прикосновение к плечу. Дернувшись в сторону, обернулся и увидел рядом его. Янтарные глаза смотрели с сочувствием. Не веря себе, я сделал шаг к нему и, протянув руку, коснулся теплой кожи лица.
- Тварь! – Прошипели над головой. – Как посмел? Убирайся! Он принадлежит мне!
Парень отвернулся, намереваясь уйти, а у меня внутри все похолодело. Я бросился вперед и мертвой хваткой вцепился в разорванную рубаху, словно он был единственным спасением. По сути, так оно и было.
- Не уходи. - Умоляюще попросил, прижавшись к нему всем телом, не желая позволить исчезнуть.
- Тише. Все хорошо. – Услышал я шепот. – Что же ты такой ледяной-то…
Только сейчас я почувствовал, что действительно замерз, а его тело было таким горячим… постаравшись укутаться в его тепло, я сжался, даже не заметив, как оказался лежащим на полу, и, уткнувшись носом ему в шею, впервые за века плена расслабился.
Голос что-то еще кричал, возмущался, я слышал его будто через вату, все тише и тише, пока он совсем не умолк. Стены, потолок, пол… все медленно растворилось, исчезая во тьме, и осталось только спокойствие, тепло его тела и ощущение покоя.
Даниир.
Проснулся я от того, что где-то рядом бормотали. Солнце еще не встало, но света луны вполне хватило, что бы увидеть мечущегося во сне “упыря”. Да-да, я знаю, что он демон, но… все равно упырюка! И вот этому упырюке сейчас снилось что-то весьма не приятное. Честно говоря, даже не предполагал, что этим тварям могут сниться кошмары. Возможно, другим и не могут, но вот этому конкретному точно снился. Немного позлорадствовав, решил разбудить (а то эта сволочь, мне спать мешает). Каково же было мое удивление, когда коснувшись его плеча, я ощутил, насколько он был холодным. Да что там холодным, он был ледяным! Будто голый на морозе сидел. И это притом, что лето выдалось жарким, и даже за ночь земля не успевала полностью остыть.
Отдернув руку, уставился в его лицо. Может, врет и на самом деле упырь? В этот момент он так вцепился в жалкие лохмотья моей рубахи, что у меня даже сердце биться перестало… ненадолго.
- Не уходи… - Еле слышно прошептал он. Прижавшись ко мне.
- Тише. Все хорошо. Что же ты такой ледяной-то… - я лег удобнее, обняв его. Демон свернулся калачиком (расскажи мне кто такое, не в жизнь не поверил бы), уткнулся холодным носом мне в шею, от чего по телу побежали толпы мурашек, и уже через минуту задышал глубоко и спокойно.
Я чувствовал себя полным идиотом, растирая холодные плечи, и невидящим взглядом смотря куда-то вдаль. Интересно, что его могло довести до такого? Чего так сильно может бояться демон? Нет, я понимаю, что это глупые мысли, но… да, ек-макарек, мне его было жалко! Мне! Его! Это вообще ни в какие ворота. Хотя, если быть откровенным, то чувствовать себя нужным – жутко приятно. А сейчас именно нужным я себя и почувствовал.
С такими вот мыслями я и уснул снова, пытаясь согреть это странное, и, по сути, самое опасное из известных мне существо, призванное из Темных Земель.
Связь.
Даниир.
В этот раз я проснулся от стойкого ощущения, что меня буравят взглядом и, открыв глаза, уставился в антрацит демонских глаз. На меня продолжали нагло таращиться, даже не обратив внимания на возмущенное выражение моего лица. Бесит! Как же он меня бесит!
- Чего вылупился? – Зашипел на него не хуже ползучей гадины. – Лежит тут… зенками хлопает… нежить поганая! Че разлегся, я тебя спрашиваю?
Демон скрипнул зубами, зло сверкнул своими гляделками, а потом вдруг расслабился и почти ласково оповестил:
- Смотрю на тебя, потому что больше не куда, а не встаю, потому что не могу.
- Что, ноги отказали? – Ехидно поинтересовался у него.
- Нет. Просто ты так сильно меня к себе прижимаешь, что даже шевельнутся трудно. – Заулыбалась мне эта морда.
Отдернув руки и отскочив на добрый пяток шагов, уставился на жутко довольного собой демона, успев на краткий миг заметить мелькнувшее в глубине черных глаз сожаление. Не понял… да не, наверно померещилось.
Не желая показывать твари свое замешательство (ага, как же, замешательство… да я покраснел весь от пяток до макушки!), начал осматриваться вокруг, а этот упырь, продолжал нагло меня рассматривать.
Яркое утреннее солнце пока еще лишь приятно касалось теплыми лучами кожи, но к обеду оно вступит в полную силу, и если к тому моменту мы все еще будем находится в этом поле… не хочу чувствовать себя ужом на раскаленной сковороде.
Недолго думая, повернулся спиной к упырюке и гордо зашагал вперед. Ну, не совсем конечно гордо – каждый шаг отдавал тупой болью в ноге, голова казалась непомерно тяжелой и, при этом слегка кружилась, руку приходилось держать прижатой к телу, а ребра при попытке вдохнуть поглубже, простреливало разрядом.
Я успел отойти шагов на пятнадцать, прежде чем меня окликнул демон, поинтересовавшись, куда я пошел.
- В город. – Честно ответил ему.
- Долго идти придется. – С усмешкой оповестили из-за спины. – В эту сторону гораздо ближе.
Я оглянулся, посмотрев указанное направление, ругнулся и, развернувшись, пошел обратно. Мимо, все еще сидящего на земле, демона прошел, обдав ледяным презрением, стараясь не сильно хромать и не вилять из стороны в сторону как пьяный. Тяжкий вздох за спиной не мог не порадовать.
Какое-то время упырюка тащился, в паре шагов, позади, усиленно сопя и прожигая взглядом дыру у меня в спине.
- Странно… - раздраженно пробормотал я. – Местность какая-то…
- Какая? – Устало поинтересовался он.
- Не знакомая. – Рыкнул в ответ и остановился озаренный догадкой. – А что у нас будет за город?
- Дивайс.
- Дивайс? Ах ты нежить поганая! Ты куда меня занес, упырь не добитый? – Обернулся к нему, пыша яростью. – А если бы ночью на нас работорговцы напали?
Тут надо кое-что прояснить. Город Дивайс – это портово-торговый город, то есть тот самый, куда стекается весь сброд, начиная от попрошаек и заканчивая наемными убийцами, а еще в нем процветает незаконная торговля рабами, которые зачастую являются попросту застигнутыми врасплох путниками. Здесь не гнушаются ни чем и ни кем. И вот в окрестности этого милого городка меня и занес этот… слов нет!
- Куда сказал, туда и доставил. Хотел в другое место – надо было точнее формулировать пожелания. – Издевательски усмехнулся демон. – И, кстати, я не нежить и не упырь. Меня зовут Сайрэд Кинтару, двенадцатый лорд Имперской Гавани, командующий Белой Триной!
- Ах простите, лорд, господин командующий какой-то там бледной тиной…
- Белой Триной! – Зарычал демон. – Белая Трина – одно из лучших войск в Темных Землях! В битве при Теоприи мы взяли северный мост и первыми пробились за оборонительную стену! Наше войско не раз ставило на место выскочку Градиза, и удерживало границы! И это притом, что у Градиза было численное превосходство в трое…
- Да заткнись ты. Надоел. Мне глубоко все равно и на твою империю и на тебя. Сейчас ты не более чем раб. – На последнем слове демон дернулся, словно я его плетью огрел, в очередной раз испепелил меня взглядом и замолчал. Так-то лучше. Будет знать, упырь поганый, как гадости мне делать. Ничего, я еще покажу ему, кто и где из нас будет раком зимовать! – А вообще, доберемся до города, найду мага… посильнее… и верну тебя обратно в зеркало. Там тебе самое место.
Конечно же на нас напали. Куда же без этого, одно слово – Дивайс. Нет, до города идти еще прилично, но работорговцы тоже не дураки, что бы хватать путников прямо под его стенами. Таких деятельных отловили бы и казнили сразу. Наместник в Дивайсе не прочь заработать лишнюю монету, но и гадить в доме не позволит.
В общем, стоило к нам приблизиться конному отряду в восемь человек, и я спокойно сел на травку, ожидая пока доползет обоз с товарами и рабами для продажи.
Демон тихо оповестил меня, что вытащит из этой задницы, если я соглашусь на договор. Я хмыкнул и напомнил:
- Я не заключаю договоров с нежитью.
- Это мы еще посмотрим. – Прошипели рядом сквозь зубы. – Попадешь в рабство и молить меня начнешь, что бы спас… вот тогда я еще подумаю…
Я пожал плечами, крутя в зубах травинку и наблюдая, как этот припадочный выпускает когти. Ну-ну. У конных та-ак глаза при этом загорелись! Еще бы, такой раб будет стоить гораздо дороже, чем все уже пойманные вместе взятые. Диковинка как-никак.
Бой был красивый и не долгий. Демон явно не собирался сдаваться живым, а войны не горели желанием расставаться со столь прибыльным подарком судьбы. У него не было шансов. Не имея подпитки от своей силы (да и прошлой ночью ему тоже досталось),демон начал уставать, и пропустил удар обухом топора по голове.
Его бессознательное тело впихнули в отдельную клетку, предварительно сковав за спиной руки и нацепив антимагический ошейник. Я с завистью посмотрел на эту тварь, и влез в клеть с двумя рабами, руки и ноги мне сковали кандалами.
Клеток с рабами было всего три. В одной был демон, во второй я и еще двое, а вот в третьей сидело аж пятеро. Но я не против. Устроившись поудобнее, почти с комфортом, рассматривал бескрайние поля. Сидевшие со мной рядом, несколько раз порывались меня разговорить. Я на все их потуги лишь загадочно молчал, продолжая крутить в зубах травинку. В итоге на меня махнули руками.
На привале меня разбудили, вывели из клетки, облили тремя ведрами почти не холодной воды (это они с меня типа грязь и кровь смывали). Как только вода начала стекать менее грязная, подбежал старичок, размотал и осмотрел мои “раны”. Поцокав языком, вынул из сумки склянку. Меня обмазали жутко вонючей мазью, где надо снова перевязали и отвели обратно в клетку. Даже пожрать дали. Немного. Ну а что? Им деньги нужно за рабов получить, вот они и заботятся о товаре. Нормальная практика. Много ли заплатят за того, кого еще в порядок надо приводить несколько дней? А вот за хороший товар и получат они на пару порядков больше.
Пока надо мной измывались на привале, демон зло шипел и бился в своей клетке, взглядом обещая всех поубивать, и успокоился, только когда за моей спиной закрыли клеть, а я устроился на уже належанном мной месте. И чего он так нервничает?
В город мы въехали только к ночи. А главное – мне это не стоило ни монетки! А с учетом того, что денег у меня при себе нет… в общем мало того, что в Дивайс нас доставили почти с комфортом, помыв и накормив, так еще и бесплатно.
В самом городе нас привезли на торговую площадь, рассадили в стоявшие тут в рядок клетки по одному, оставили двоих воинов приглядывать за товаром и рассосались в ночи.
Демон, скрипя зубами, дергался, вертелся, шипел с пол ночи. Я же расслабленно сидел, привалившись спиной к прутьям, и наблюдал. Некоторые рабы шепотом переговаривались, другие сидели молча, поглощенные своими невеселыми думами. Мне было все равно. Я не собирался тут задерживаться.
Когда оставшиеся у клетей войны начали погружаться в дремоту, я осторожно потянулся к поясу своих штанов и, стараясь не произвести ни единого звука, вытащил из него тонкие небольшие проволочки. Даже если бы они соизволили меня обыскать, то не нашли бы ничего, так незаметно упрятаны они были. Настоящий вор – всегда готов к тому, что рано или поздно он попадется, а я всегда считал себя настоящим вором.
С еле слышными щелчками открылись на руках кандалы. Демон дернулся, а в его антрацитовых глазах появилось столько удивления… я только хмыкнул, и занялся кандалами на ногах.
Замок моей клетки поддался легко. Очередной щелчок и меня уже ничто не отгораживает от свободы. Но торопиться не стоит. Медленно и осторожно открываю клеть, легкий скрип не смазанных петель, как нож по сердцу. Замерев, посмотрел на спящих воинов – никакого уважения к своей работе, даже ухом не повели.
Демон не сводит глаз, наблюдая, как я покидаю свою “тюрьму”, да еще и с такой надеждой ловит каждое движение… ага, счаз! Делать мне больше нечего, как его освобождать. Махнув на прощание ему рукой, нырнул за помосты. Беззвучно, почти бегом, преодолел торговую площадь и повернул в первый попавшийся переулок.
Свернув еще пару раз, остановился и прислушался. Город был тих и безмятежен. Похоже, мое исчезновение пока так и не заметили, а это значит… это значит, что демон не стал меня сдавать? Странный он. И глаза эти его черные…
Грудь сдавило тисками, и тут же по телу разлилось мерзкое тянущее чувство. Я тряхнул головой, отгоняя наваждение, и шагнул за следующий поворот. Я ему ничего не должен.
Где-то спустя полчаса плутания по закоулкам мозг озарила яркая вспышка, а перед глазами возник образ демона. Он бился в клетке, выгибаясь и взрывая землю под клеткой когтями. Ошейник на его шее при этом ярко светился, сдавливая горло и мешая дышать.
Сердце пропустило удар, а после ударило с такой силой, что мне показалось, будто затрещали ребра, и я сорвался с места. Откуда-то из вне пришло понимание, что он умирает и виной этому я.
Я ушел слишком далеко и связь, появившаяся, когда я стал его новой ловушкой, и сделавшая его моим “рабом”, сейчас убивала его, а он… знал ли он, что так будет, смотря, как машу ему рукой? Почему он ничего не сказал? Почему не поднял тревогу? Столько вопросов… так мало времени…
Сайрэд.
Когда нас нагнали работорговцы я, дурак, выпустил когти и попытался отбиться. За что и поплатился. Теперь на моей шее был ошейник блокирующий и ту малость, что у меня была до этого. Больше я не мог даже клыки выпустить, не говоря уж о когтях. И я еще этого парня идиотом называл за то, что он спокойно сидел на заднице, дожидаясь рабства. Нет, идиот – это я. Поступил бы также, и сейчас не пришлось бы наблюдать, как он выбирается из клетки, и, махнув мне рукой на прощание, скрывается за помостом. Да если бы не этот ошейник, то я и сам давно был бы на свободе…
Как ни странно, но злится на него я не мог. Сам виноват. И все же было… обидно, что ли… да, понимаю что это глупо. Он мне ничего не должен. Да, по сути, я только сейчас и понял, насколько я ничтожен. Я! Сайрэд Кинтару, двенадцатый лорд Имперской Гавани, командующий Белой Триной, один из лучших воинов в империи, здесь, в этих землях, оказался не способным ни на что, в отличие от какого-то жалкого человечишки, с легкостью избежавшего уготованной участи. Сказать, что это злит… нет, это не злит. Это просто убивает. Получается, что без своей силы я не могу даже избавится от кандалов и ошейника. Без нее я вообще ничего не могу.
Мои не веселые мысли прервала вспышка боли, стегнувшая по всему телу. Я выгнулся дугой, пытаясь увернуться, избежать ее. Когти, помимо моей воли, удлинились, как и клыки. Ошейник ярко вспыхнул, сдавив горло. Я бился в клетке, не в силах сдержаться. Тело словно выворачивало наизнанку, ломая и кроша кости, заставляя кипеть кровь в венах. Боль была невыносимой. В какой-то момент цепь кандалов не выдержала, лопнув, но легче не стало. Я не кричал только потому, что горло пережимал ошейник, не впуская в легкие воздух. Меня мутило,изо рта тонкой струйкой текла кровь, перед глазами все плыло,и только боль была яркой и четкой. А потом вдруг все закончилось. Перед тем, как меня накрыла спасительная темнота, успел увидеть прямо перед собой тягучий янтарь его глаз.
Что заставляет человека делать то, что он делает? Почему там, где спокойно пройдет один, другой остановится и протянет руку? И что движет вот этим конкретным человеком?
У меня много вопросов. Жаль ответов на них не знаю. Я пришел в себя очень быстро, но вида пока не подавал, вслушиваясь в происходящее. Этот парень… он завораживал меня. Он так спокойно ушел, так легко вернул себе свободу, но вернулся, вновь рискуя ее потерять. Он ненавидит меня, но когда мне плохо, он кидается помогать. Он отворачивается от договора, но с легкостью соглашается сбежать с помощью моей силы.
- Да очнись ты уже. Надо валить отсюда к лешакам! – Прошипели рядом.
- Опять к лешакам? – Стараясь сдержать улыбку, хрипло прошептал я.
- Только попробуй! Там и останешься! – Весьма довольно пообещал он в ответ. – Вставай и пошли, пока никто не проснулся.
Я открыл глаза и удивленно осмотрелся. Ну, надо же! Вот так воины. Я бы своих за такое давно испепелил бы, а эти дрыхнут, как ни в чем не бывало. Один из рабов сонно завозился в своей клетке.
- Вот ешки-гаврошки! Прошипел парень. – Только этого не хватало.
- Давай я их усыплю… что бы наверняка.
- Усыпи, только не насмерть. – Согласился он.
- За кого ты меня держишь? – Попытался я возмутиться, принимая немного силы в себя, и насылая глубокий сон на всех кроме нас.
- За упыря. – Спокойно оповестил парень, помогая мне выбраться из клетки и встать на ноги. – Ошейник я с тебя снял, но выпускать когти почем зря, не советую. Второй раз спасать не полезу.
- Третий. – Тихо поправил я.
- Что третий?
- Ничего. Это я о своем. – Отвернулся от него. Не хватало еще, что бы он понял, какие мысли сейчас бродят у меня в голове. – Может, хоть скажешь, как тебя зовут?
- Зови хозяином. Меня устраивает. – Усмехнулась эта ехидна. Я только зубами скрипнул. – Ладно. Даниир меня зовут.
- Дани, значит…
- Даниир. Не Дани, не Нир и ни как-нибудь еще. Понятно? – Зло прошипел парень, глядя мне в глаза.
- Да уж куда понятней. – Ошарашено пробубнил я.
Через пару часов, когда уже близился рассвет, а мы прошли город почти насквозь, Дани (ну нравится мне это сокращение, но вслух пожалую так называть я его не стану… пока.) вошел на постоялый двор.
Пока он договаривался с хозяином, я только молчал, всем своим видом демонстрируя, что доверяю ему такое тяжелое дело, как выбор, где остановится. Хозяин постоялого двора, косился на меня с опаской, а на него с интересом, от чего внутри медленно и верно поднимала голову ярость.
Даниир заливал ему выдуманную (по моему прямо на ходу) историю, объясняющую наш нынешний вид, хозяин качал головой, восхищенно вскидывая руки и, слащаво обещал чуть снизить плату за постой (я едва не зарычал, когда его грабля накрыла руку Дани). Словно ощутив мои эмоции, парень обернулся и улыбнулся так, что я забыл даже дышать и вспомнил об этом необходимом действе, только когда стало сильно не хватать воздуха. Хозяин при этом как-то сник… похоже я что-то пропустил…
Во время всего разговора, мой спутник вел себя с таким достоинством, словно был наследным принцем, или, в крайнем случае, сыном высокопоставленного вельможи. Меня, как я успел заметить, представили в качестве своего телохранителя и близкого друга, сделав при этом столь многозначительный вид, что хозяин сдулся окончательно, а я впал в прострацию, из которой меня вывел тихий звон серебряной монеты, лежащей на стойке. Откуда у него деньги?
Нас провели на третий этаж, в оплаченную комнату. Девушка-служанка сообщила, что ванну сейчас приготовят, и быстро ретировалась за дверь, пообещав скоро вернутся с завтраком и сменной одеждой, обещанной нам хозяином.
Комнатка была не большой, с одной, но широкой, кроватью, окном, лавкой у этого самого окна, шкафом и двумя дверьми, в одну из которых мы и вошли.
Ванну приготовили быстро. Я сидел на лавке, глядя в окно, ожидая пока смогу помыться (Дани с таким удовольствием фыркал за второй дверью, что прямо подмывало пойти присоединиться), и думал обо всем, что случилось с момента как я выбрался из зеркала, о том, как изменилась моя жизнь, мое мнение о нем, за столь короткий срок. Всего сутки, и столько всего нового… вспомнив статус, которым он меня наградил полчаса назад перед хозяином постоялого двора, усмехнулся, и, словно наяву опять увидел подаренную мне улыбку. Сердце замерло, а после забилось гораздо сильнее. Я едва не застонал, осознав, что он просто играл… что никогда не станем мне улыбаться так по настоящему…
Дверь из ванны открылась. Он вышел замотанным в большое пушистое полотенце чуть ли не с головой. Мокрые каштановые волосы взъерошены, большие янтарные глаза блестят непомерным счастьем, на губах улыбка блаженства… я не мог отвести от него глаз. Он босяком прошлепал к кровати и развалился на ней, едва не мурча от наслаждения. Сейчас он действительно был похож на довольного жизнью кота, такого дикого, гибкого, опасного... и такого желанного…
Тяжело вздохнув, с трудом отвел глаза и вновь уставился в окно, продолжая краем глаз следить за разморенным водными процедурами Дани, пока служка заглянув, не сообщил что все готово и второй господин может приступать к помывке.
Вода была горячей, расслабляющей. Я с удовольствием смыл с себя всю грязь и кровь. Усталость отступила, и мир заиграл новыми красками.
В комнате на небольшом столике стоял завтрак. Я прошел, сел на кровать, и, запихнув в рот кусок пирога с мясом, наконец-то озвучил давно интересующий меня вопрос:
- Ты где деньги взял?
- В отличие от некоторых – повторив мои действия, заявил Дани – я предпочитаю делом заниматься, а не валяться в отключке.
- Значит, воинов ограбил. – Резюмировал я.
- Угу. Они так по-доброму нас довезли до города, и это не смотря на то, как ты не хотел принимать их помощь… да еще и заплатили за наш въезд… я уж молчу про то, как меня лечили… вот и подумал, что они с радостью отдали бы все деньги сами, но они так спали… не захотел проявлять неуважение и будить. Они же так с нами намаялись…
Он с таким умиление говорил все это, что я едва не подавился, и удивленно уставился на жующее чудо с полной невинности мордашкой. Ну, вот что тут скажешь? Я и не стал ничего говорить.
Наевшись до отвала легли спать. Стоило начать погружаться в сон, как снова оказался в зеркальной ловушке, и, как прежде, ОН принес спокойствие, тихо что-то шепча.
Новый Виток.
Сайрэд.
Я не спешил вставать, и еще меньше хотел его пробуждения. Сейчас он такой беззащитный, расслабленный… я еле сдержал порыв коснуться пальцами его лица. Так хочется прижать его к себе, поцеловать губы, шею… спуститься ниже… ласкать руками это идеально сложенное гибкое тело, вызывая стоны… заставляя плавиться в моих руках… слиться с ним в одно целое…
Как и в прошлый раз, он спал крепко меня обняв. Я осторожно обнял в ответ, проведя над телом рукой и почти касаясь пальцами груди. Его ресницы чуть дрогнули, он всем телом потянулся, и я не выдержал. Притянув ничего не понимающего парня к себе, жадно поцеловал в губы. Глаза Дани расширились, он как-то весь напрягся, и, извернувшись, саданул локтем мне в бок. Было не особо больно, но весьма неожиданно. Я разжал руки.
Отскочив от меня в первый момент свободы, Дани приблизился вновь, с горящими ненавистью глазами.
- Ах ты тварь, безрогая! – Зашипел он, выплевывая мне слова в лицо. – Что, потрахаться захотелось? Так я тебе не шлюха подзаборная! Еще раз грабли свои протянешь, и я продам тебя какому-нибудь садисту, сделав его твоей ловушкой! И он вечно будет тебя мучить, не позволяя сдохнуть. Именно это ты и заслуживаешь!
Как же я ненавидел его в этот момент! Как же хотел убить… такой нежный и теплый Дани, будивший во мне что-то, чего никогда раньше я не знал, в одно мгновение превратился в этого жестокого и озлобленного, ненавидящего до дрожи в теле человека. «Даниир! Не Дани, не Нир, меня зовут Даниир! Понял?» - Вот сейчас передо мной на самом деле был Даниир.
Едва сдерживаясь, чтобы не броситься и не разорвать его, я вскочил с кровати и вылетел за дверь. Лишь немного успокоив рвущуюся наружу ярость, смог втянуть когти и клыки. Все же в том, что мне не стоит показывать кто я, он прав.
На первом этаже было людно. Я выбрал себе один из двух пустующих столов, в самом углу и бездумно рассматривал присутствующих, потягивая заказанное вино.
Он подошел ко мне сам. Хорошо сложенное тело, милое личико. Но больше всего мне приглянулись глаза, с вызовом смотревшие на меня. Они были такого родного и теплого цвета янтаря…
Даниир.
Мне было… погано. Я раз за разом прокручивал в голове все произошедшее и, все сильнее уверялся, что я полный идиот. Еще утром, выйдя из ванны, я заметил, как он на меня смотрел… да и после, стараясь делать это незаметно… и мне нравилось это. Потом, когда легли спать, я все время прислушивался, и как только его дыхание участилось, сам придвинулся к нему и, обняв, начал тихо нашептывать… а проснувшись? О, боги! Да я так усиленно изображал из себя спящего на протяжении почти часа, упиваясь тем, как он меня разглядывает. Так какого лешака я на него кинулся, когда сам, специально, вынудил его к действиям? Хотел терпение проверить? Проверил? Ну зачем я ему все это наговорил? Какой взгляд у него был… да я словно физически ощутил, насколько ему было… больно? Обидно? Даже не знаю… но вот лично мне теперь просто удавиться хочется. И где его вообще сейчас носит? Ой, как мне не нравиться, что он в таком состоянии ушел… точно во что-нибудь вляпается, а мне потом расхлебывай.
Я вышел из комнаты и отправился вниз с четким намерением выяснить куда делся Сайрэд, даже если мне придется вытряхивать это с угрозами и применением силы, но остановился на последних ступенях, ведущих в общий зал.
Демон направлялся к выходу, а на его руке висело нечто, блестя похотливыми глазами и не переставая что-то рассказывать. Кулаки сжались сами. Жуткое желание разорвать на куски обоих, мешало дышать.
А чего я собственно ожидал, затевая всю эту игру? Что он будет поедать меня взглядами, а к делу так и не приступит? И почему же? Побоится? Это вряд ли. Да и если мне так уж сильно не понравилось, что он все же приступил к действиям, то какого лешака я сейчас готов вгрызаться зубами в горло тому, кто не отказал ему? Да и какое я право на это имею? Да он демон! И я имею право вмешиваться!
Ступени под ногами промелькнули за секунду, и я вылетел на улицу практически вслед за парочкой, и успел увидеть, как отъехала крытая повозка.
- Найду, мало не покажется. – Прошипел я. И только тут вспомнил, как недавно его скручивало болью, когда я отошел достаточно далеко. – Ты идиот, а не демон. – Простонал в темноту, не зная что делать.
Сайрэд.
Парень сказал правду. Повозка проехала всего-то ничего и остановилась, позволяя выбраться наружу. Передо мной возвышался добротный дом.
- Нравиться? – Пропели рядом. Я кивнул. Он слишком шумный, все время болтает и прижимается… да я его готов прямо тут разложить, перед домом. – Идем. – Потянул он за собой.
Стоило войти в дом и я, плюнув на все, занялся сдиранием с него одежды. Парень смеялся и постоянно что-то говорил, но мне было не до слов. Слишком живо было в памяти то ощущение и желание, вызываемые Дани. Слишком хотелось ощутить его руки, утонуть в его глазах… он никогда не позволит этого, но есть тот, кто сейчас позволит все, и его глаза так похожи на тягучий янтарь моего Даниира. Нет, все же не моего… но сейчас это не имеет значения. Пусть только сегодня, и только вот так, но он будет моим.
Парень отвечал дрожью желания на каждое прикосновение, и с упоением ласкал сам. Я давно закрыл глаза, что бы ни что не могло испортить тех ощущений, о которых я мечтал.
Горячий язык лизнул мочку уха, разогнав по телу мурашки, и мучительно медленно двинулся вниз, обжигая тело…
- Дани… - его имя само сорвалось с губ, как предвестник разрушения иллюзии.
- Меня зовут Карип, но если ты хочешь, то могу побыть и каким-то там Дани. – Усмехнулся парень. И снова волна злости заставила задохнуться. Я медленно отодвинул от себя паренька, стараясь сдержаться, поднялся на ноги и принялся одеваться.
- Нет. Не можешь. – Развернувшись, направился к выходу.
- Эй! Ты куда? Так и оставишь меня с этим? – Я обернулся, и увидел, как парень демонстрирует мне боевую стойку младшего друга.
- Помоги себе с этим сам.
Закрыв за собой дверь, глубоко вдохнул. Странно, даже те века, проведенные в одиночестве в зеркале, не возымели действия, когда рухнула иллюзия. Там, в заточении, я много раз представлял, как освобожусь и первое, что сделаю, так это разложу первого встречного… а потом второго… третьего… и так пока не надоест. А что в итоге? Я хочу только одного, да еще и того, кто не хочет меня.
Я бродил по улицам, не отходя далеко от постоялого двора, но и не приближаясь к нему. И представлял, чем сейчас может быть занят этот не выносимый парень. В первый момент была шальная мысль, что он просто соберется и уйдет, и от нее меня бросило в дрожь. Но вот уже несколько часов я кружу вокруг нашего временного прибежища, а меня все еще не скрутило болью.
Луна давно вошла в свои права, когда я наконец-то пришел на постоялый двор. Дани сидел на ступенях, но увидев меня, молча, поднялся, и вошел внутрь. Недолго думая, я отправился за ним.
Даниир.
Я просидел на крыльце несколько часов, наблюдая, как сумерки сменяет ночная тьма, как луна не спеша ползет по небу… и все не мог отделаться от мысли, что демон сейчас с упоением терзает тело идиота, поддавшегося его искушению. Почему-то хотелось думать именно о том, что его мучают, а не о том, что он действительно может получать удовольствие, ласкаемый его руками, губами. А как он целуется… даже того мимолетного раза хватило, что бы оценить… и что бы захотеть еще хоть раз повторить этот поцелуй, ощутить его руки на себе, такие горячие и нежные прикосновения, от которых, кажется, начинает плавиться и тело и разум… о, боги! О чем я думаю!
Подняв голову, встретился взглядом с антрацитовыми глазами демона. Внутренности стянуло в тугой узел, а лицо залило краской. Я поднялся на ноги и поспешил скрыться за дверью. Его взгляд преследовал меня до самой комнаты, так что, прикрыв за собой дверь, лег на кровать (на самый краешек, едва не сваливаясь) и укутавшись в одеяло с головой, принялся вслушиваться в происходящее вокруг.
Тихо скрипнула дверь, впуская Сайрэда (я хоть и не видел его, но точно знал, что вошел именно он. Да и кто еще это мог быть?). Демон немного постоял на входе, буравя взглядом одеяло под которым я спрятался, прикрыл за собой дверь и подошел к кровати. Зашуршала снимаемая одежда, жалобно всхлипнуло и прогнулось ложе…
Минут десять я стойко терпел свой кокон, умирая от жары и сгорая от стыда, от которого становилось только жарче. В итоге высунул голову наружу, а через минуту выпутался весь, чувствуя себя последним идиотом. Демон, как оказалось, спокойно сопит себе в две дырочки, а я тут муками совести себя извожу, считая что не справедливо его обидел. Гад!
Уснуть этой ночью так толком и не получилось, как и дождаться того момента, когда этому упырю начнут сниться кошмары. Почему-то именно сегодня они ему сниться ни в какую не хотели… я же всю ночь смотрел в потолок и окно, стараясь лишний раз не шевелиться, и уснул только под утро.
Проснулся в отвратительном настроении, совершенно не выспавшись. Настроение испортилось сильнее, когда понял, что демона в комнате нет. Ну и куда его лешаки понесли в такую рань?
Два дня Сайрэд уходит пока я сплю, и возвращается… ну очень поздно. В первый день я еще попробовал спросить у этой твари, где он лазит, на что он мне ответил:
- Уверен что хочешь знать?
…Я уверен не был, так что обозвал упырем и недобитой нежитью и ушел на первый этаж, где просидел едва ли не до утра накручивая и без того расшатавшиеся нервы, а когда вернулся в комнату с полным намерением вытрясти из этой скотины все что только можно и нельзя… конечно он спал. Ненавижу!
Вот с тех пор мы и не разговариваем. В смысле вообще! Ни одного слова! Только скрепим зубами друг на друга… точнее я на него скреплю, а этот упырь даже внимания не обращает, будто меня и вовсе нет. Но ничего! Я тут кое-что придумал, пока ждал его возвращения. Ради такого даже в ванне просидел часа три. Замерз. Вода, зараза, остывает быстро, а на дворе, не смотря на то, что душно, все-таки ночь, и в открытое окошко ветерок задувает.
Услышав как открылась дверь, выбрался из остывшей (в который раз) воды, намотал на бедра полотенце, глянул в большое зеркало и, оставшись довольным своим внешним видом, вышел в комнату, принципиально не обращая внимания на пришедшего. Как оказалось зря.
Я даже ойкнуть не успел, как оказался прижатым лицом к стене, с заломанными за спину руками, а по моему телу уже вовсю шарила потная рука хозяина постоялого двора. Подергавшись, пытаясь освободиться, тут же взвыл, от прострелившей плечи боли (и это притом, что правое так до конца не восстановилось). То, что со мной церемониться не собираются, стало ясно как день.
- Будешь хорошим мальчиком, и тебе понравиться. – Хрипло сообщили мне из-за спины, воняя луком, и просовывая колено между моих ног. – Ты мне с самого начала приглянулся. Даже не смотря на свои лохмотья, ты был таким гордым и высокомерным… ну и где сейчас твое высокомерие? Где твоя гордость, гаденыш? – Стащил он с меня полотенце. – Что, без своего охранничка спеси-то поубавилось? – Рука сжала бок, по-хозяйски оставляя синяки, спустилась ниже, проскользнув между ягодиц…
- Пусти, тварь. – Прохрипел я, задергавшись в хватке. Только сейчас до меня дошло, что это не шутка и если я ничего не предприму, то иметь меня будут как заблагорассудиться, причем не мне. – Убью…
- Убью! – Прорычали рядом, а хватка ослабла и я, дернувшись, метнулся в ванну, успев заметить, как хозяина заведения, в подвешенном состоянии, удерживает за горло когтистая лапища.
Заперев за собой дверь и подперев ее для верности, чем только мог, я сполз по стене на пол и, обняв колени, уставился в одну точку. Едва ли не впервые в жизни, мне было настолько страшно!
Из-за двери доносилось грозное рычание с плохо выговариваемыми словами и невнятный скулеж прерываемый громкими завываниями. В какой-то момент все стихло и стало еще страшнее, а потом единым ударом в дверь, всю построенную мной баррикаду, снесло к дальней стене.
- Дани… Дани… - трясли меня за плечо, а я не мог перестать пялиться в одну точку и открыть рот, что бы ответить. – Дани, ты слышишь меня? Дани? Серая Мать, да что же с тобой такое? – Звонкая пощечина, обожгла лицо, но вместе с тем стряхнула оцепенение. Медленно повернув голову, встретился с тревожно вглядывающимся в мое лицо антрацитом глаз. – Слава Отцу! Как ты? Дани… - демон на мгновение запнулся. - Даниир, все в порядке?
- Н-не зн-наю… - с трудом выдавил я, заикаясь,повиснув у него на шее, еле слышно прошептал – уп-пырь… к-как я теб-бе рад…
- Ну, все. Все. – Успокаивающе погладил он меня по спине, и, подняв на руки, так словно я пушинка, понес в комнату.
В эту ночь я спал, крепко прижавшись к его груди, и улыбаясь, как блаженный. Мне было тепло, уютно и спокойно.
Сайрэд.
Какой же я идиот! Додумался же оставить его одного! И ведь видел, как этот ублюдок каждый раз поедает его глазами… видел, и все равно уходил когда он еще спал, а возвращался только к середине ночи. И ведь он пытался заговорить… но какое там! Он же посмел со мной так разговаривать, да еще и угрожал! Я же демон! У меня гордость! Да что бы меня Ханкрийские Псы разодрали! Из-за меня, моего Дани, чуть не… о, Отец! Как мне хотелось разорвать этому выродку глотку… эта тварь посмела коснуться ЕГО! Чудом удалось сдержаться, но он еще долго будет залечивать переломы и гадить под себя по ночам. Жаль, только сейчас пришло в голову, что надо было его еще и кастрировать… но тогда было не до этого…
Я сильнее прижал к себе спящего паренька. Мой Дани… как же я испугался, когда увидел отсутствующий взгляд его янтарных глаз… а как он в меня вцепился… там, в ванной… и даже это его вечное “упырь” прозвучало так… тепло, что ли… породному. Как же я соскучился за эти дни по его голосу, по запаху, по прижимающемуся ко мне по ночам телу… никогда больше не совершу такой ошибки…
- Никогда не оставлю тебя одного. – Тихо прошептал ему в макушку. Дани завозился у меня в руках, теснее прижимаясь и обнимая в ответ.Осторожно погладив его по спине, стараясь не разбудить, прикрыл глаза.
Мне снился ОН. Снились сумасшедшие поцелуи, жар его рук, податливое тело, легко отзывающееся даже на самые простые ласки… и желание! Просто сводящее с ума желание, жажда обладать им.
Я открыл глаза и утонул в тягучем янтаре. На какое-то время сердце замерло, а способность дышать меня покинула. Дани улыбался. Смотрел мне в глаза и улыбался так, как в тот вечер, когда мы заселялись в эту комнату, только в этот раз его улыбка была настоящей!
Словно довольный жизнью кот он потянулся, так медленно и так призывно… я невольно проследил взглядом изгиб его тела и сглотнул вставший в горле ком.
- Даниир… - голос отказался подчиняться, и выдал нечто хриплое и с трудом различимое. – Если ты не перестанешь… я за себя не отвечаю. Я пятьсот лет просидел в зеркале и…
- Может, заткнешься и сделаешь уже что-нибудь, а то я в этом мало что умею. – Неожиданно нависнув надо мной, прошептал Дани, и поцеловал.
Его губы обжигали сильнее огненной реки Риг. Я ни как не мог поверить, что все это происходит на самом деле, и боялся коснуться его, чтобы не разрушить наваждение.
- Если не прекратишь притворяться каменным истуканом, то я передумаю. – Прошептал он мне в губы.
- Лешака лысого! – Резко очнувшись, рыкнул в ответ, тут же подмяв его под себя, и, едва не сдирая с себя одежду, принялся целовать губы, шею, грудь…
Раз за разом я жадно приникал к его губам, как к источнику в пустыне, и он отвечал мне с не меньшей жаждой, выдыхая стоны, с трепетом принимая грубоватые ласки. Несмотря на все свое желание, я, как мог, сдерживался, боясь причинить ему боль. А ощущать под своими руками его тело… такое нежное, хрупкое… какое же это блаженство! Несколько дней назад, когда я пошел с тем парнем… ощущения от его рук и на десятую долю не были похожи на то, что я чувствовал сейчас. Дани… мой Дани просто совершенство! Я ласкал его, покрывая тело поцелуями, заставляя вздрагивать от удовольствия… и он отзывался. Он извивался в моих руках. Его запах – приятнейший из ароматов. Его стоны, словно самая прекрасная музыка. Его ответные ласки будто сама жизнь. Его желание - драгоценнейший дар. Впервые за свою жизнь я понимал, что такое счастье.
Я слегка прикусывал нежную кожу, тут же зализывая, прокладывал языком влажные дорожки по шее, груди, дразнил темные горошины сосков, медленно спускаясь все ниже.
- Сай… - еле слышно сорвалось мое имя с его губ, разливаясь по мне жаром.
Продолжая спускаться, провел языком по кубикам пресса, к каждому приникнув губами. Лизнул головку требовательно подрагивающего члена, от чего Дани застонал и выгнулся. Медленно прошелся языком по всему стволу, вызвав тихий всхлип, и взял его в рот сразу до основания, не прекращая выводить замысловатые узоры языком. Дани выгибался навстречу, запутывая пальцы в моих волосах, стараясь погрузиться глубже.
Лишь на миг я оторвался от своего занятия, смачивая пальцы слюной. Проскользнув между ягодиц и, немного помассировав колечко, легко протолкнул один внутрь. Дани снова выгнулся и сам приступил к более активным действиям.
Моего терпения хватило на то, что бы расслабить и подготовить его к вторжению, но сознание неукротимо заволакивало необузданным желанием. Я вернулся к его губам, заменив рот рукой. Дани тут же прижался ко мне всем телом, обвив бедра ногами. Не медля больше ни секунды, я протолкнулся в его тело. Дани прогнулся, запрокинув голову и зашипев, но тут же сам насадился на мой член до конца, и, вздрогнув, застонал.
- Мой, Дани… - простонал ему в губы, теряя над собой контроль и погружаясь в водоворот ощущений…
- Сай… - яркой вспышкой на грани сознания, долетел до меня его голос…
Громкие крики и удары в дверь, заставили меня вынырнуть из сна. Я открыл глаза и улыбнулся. Дани сонно пробормотал нечто витиеватое, далеко посылая тех, кто мешает ему спать, и только после этого широко распахнул глаза и подскочил на кровати.
- Кажется, нам пора сваливать. И поживее! – Мечась по комнате и собирая все, что попадалось под руки (а попадалось многое, и большинство из этого не было нашим).
- Зачем ты покрывало взял? – Натягивая штаны, поинтересовался у него.
- Как это? Знаешь сколько отсюда до Крихта топать?
- А зачем нам топать? – Улыбнулся я, глядя как Дани замер посреди комнаты.
- А я и забыл… - тихо покаялся он. – А чего тогда стоим? Кого ждем? Я в казематы не хочу!
- Крихт?
- Крихт. – Кивнул он. – Только давай хоть на этот раз без пакостей, а?
- Как прикажете, мой господин. – Картинно поклонился я, и прижал его к себе.
- Шут. – Услышав тихий смешок мне в плечо, развернул пространство.
Возвращение домой.
Даниир.
- Са-ай… - я его убью! Вот честное слово, убью, но сначала помучаю… - упырюка ты не добитая! Ты куда меня перенес? Где город?
- Там. – Спокойно махнула эта нежить граблей, указывая направление. – А ты хотел сразу на главную площадь? Или может лучше обратно в казематы замка Морон, что бы его хозяину нас искать и ловить не пришлось?
- Нет… - помотал головой для большей убедительности. – Но ведь можно было как-то поближе… в Лисичьи Норы например.
- До Лисичьих Нор тут рукой подать.
- Ну и чего мы тогда стоим? Пошли! А то еще и от них потом пол дня топать.
“Подать рукой” оказалось еще почти в полу дне пути. Идти не хотелось. Хотелось лечь полежать, да еще и неприятные ощущения в… эм… в общем каждый шаг был наполнен неприятными ощущениями. Нет, я не жалуюсь! Более того – не против бы повторить, но так, что бы после этого не надо было никуда идти. Вот доберемся до моей норы… неделю не выпущу его из постели! А потом еще неделю не буду выползать сам. Отлежусь, отосплюсь… эх, мечты, мечты.
- Так сколько говоришь ты в зеркальце-то просидел?
- Почти пятьсот лет. – Подозрительно покосился на меня демон.
- Погоди… а сколько же тебе сейчас?
- Шестьсот двадцать семь… я и попался тогда, потому что молодой и глупый был.
- Это сто двадцать семь лет молодой и глупый?
- По нашим меркам – да.
- Ага… значит я по вашим меркам вообще младенец… - Покосился я на него. Демон как-то жалостливо улыбнулся.
- Дани… знаешь, почему демоны не связывают свои жизни с людьми? – Я удивленно взглянул на него, чего это он такую тему поднял? – Потому что вы короткоживущие. Вы для нас как… примерно как для вас мотыльки. Слишком быстро умираете.
В груди аж сердце екнуло. Почему меня задели его слова, не знаю, но стало как-то… неприятно. Я посмотрел ему в спину… да нет, быть не может! Вот уж чего мне никогда не светит так это такого… или… нет, нет, и еще раз нет. Вот же упырюка!
Да, по сравнению с ними мы, люди, все равно, что мотыльки-однодневки. Это-то и обидно. Не хочу я быть для него таким мотыльком… а чего я вообще от него хочу? Все. Хватит о ерунде думать.
- А я бы связал с тобой свою… - тихо добил он.
- Чего? – Кажется, у меня начались глюки.
- Да так… не бери в голову. – Сай надолго замолчал. Я уже почти перестал думать о том, что он там брякнул, как вдруг он резко остановился и, развернувшись ко мне, вцепился в плечи. – Я хочу быть с тобой, понимаешь? Всегда быть! Я бы отказался от всего… от силы, от тысячелетий своей жизни… от всего! Я готов прожить лишь месяц, но чтобы этот месяц был только нашим!
- Ты как-то уж очень укоротил срок моей жизни… - ошарашено произнес я, глядя в черноту его глаз. – Да и вообще… тебе не кажется, что для таких заявлений еще рановато? Сколько прошло? Неделя?
- Мне хватило трех дней.
- Ну да, конечно! – Ехидно кивнул в ответ. Тут же его пальцы разжались, отпуская меня на волю, а глаза… они словно стали еще темнее, хотя куда уж сильнее-то.
- Ты в праве не верить. Ни один более-менее умный человек не станет верить демону… – бесцветно произнес Сай, поворачиваясь ко мне спиной и продолжая идти вперед. – Тем более плененному.
Я плелся следом с мешаниной из чувств в сердце и кучей-малой из мыслей в голове. В этом молчании мы и достигли сперва Лисичьих Нор, а к вечеру и города.
Проходить в город через главные (и не очень) ворота расхотелось еще на подходе, когда на одном из указателей направлений заметили портреты. Жутко похожие на нас морды лиц, подкреплялись надписью «Разыскиваются! Вознаграждение двадцать золотых хатов». Н-да… о нас тут явно не забыли. Я бросил взгляд на недовольного демона:
- Что не так?
- Кажется, мой личный список кровников только что пополнился…
- Какой список? – У меня даже челюсть отвисла.
- Кровников. Тех к кому у меня счеты. – Он так буднично это произнес, что мне поплохело.
- А кто в нем был? – Чуть ли не заикаясь, спросил я.
- Барон Морон. – Хух, аж от сердца отлегло.
- А теперь?
- Тот, кто ЭТО нарисовал.
- Хм… а художник-то что тебе сделал?
- А ты не видишь? Разве у меня такие брови? А нос? А подбородок, в конце концов? Да ему за это руки повыдергивать надо! И у меня не такой оскал! – На последних словах я не сдержался и заржал в голос. Сай на меня та-ак глянул… обоср… обкакался бы, если бы не было так смешно.
- Ну, ты и упырь! – Отсмеявшись и вытирая выступившие слезы, сообщил ему.
- Я бы на тебя посмотрел, если бы тебя так изуродовали! – Выдал демон, содрав объявление со столба.
В общем, в город мы входили на карачках и через “черный вход”, в простонаречье именуемом лазом или дырой в городской стене. Продравшись через колючий кустарник и слушая шипение за спиной, вывалился в сток с нечистотами. Рядом тут же приземлился демон. В отличии от меня, эта нежить даже сапоги не запачкал! Убил бы. Я же весь был изгваздакан в дерь… гхм… в том самом, что остается после людей в ночных горшках. А какой от меня сейчас запашок! Хочу в ванну.
По городу крались аки хорьки к курятнику, мелкими перебежками и громкой руганью. Не проснуться мог только глухой. А ругался демон. Ему видите ли неприятно пахло, так как ветер дул в лицо, а я был впереди… подумаешь, цаца какая! Я во всем этом искупался и то молчу… Сай раз десять предлагал меня очистить с помощью своей силы, и раз десять был послан, вот и возмущался едва ли не на всю округу.
Тащиться к себе домой не рискнул – двадцать золотых хатов это не мало, хотя, на мой взгляд, я стою дороже… но кто-нибудь из знакомых мог и заложить, за такую сумму. Так что вел я к своему схрону. Во-первых, о нем никто не знал, во-вторых, там тоже можно неплохо жить. Не такие конечно хоромы как моя квартирка, но и не клоповник… и ванна там тоже есть. Да и находится схрон в не самом приятном районе города, а посему и стражей там не жалуют, как и сами стражи не жалуют своим вниманием район. В общем, трущобы они и есть трущобы.
- Даниир? Ты ли это? – Я даже подпрыгнул от неожиданности, и, бурча под нос проклятия, обернулся. – О, Великий Небесный! А я уж думал, что больше тебя не увижу.
- Здравствуй, Илан.
- И тебе не хворать. Ты почему еще в городе? Стража как обезумела, тебя ищут… и товарища твоего. – Илан пристально осмотрел демона и вновь повернулся ко мне. – Что ты барончику нашему благодетельному сделал, что он так жаждет тебя поймать? Вон, даже к нам в трущобы стражи не побоялись соваться.
- Украл кое-что. – Довольно улыбаясь, сообщил ему.
- Похоже это “кое-что” весьма ценное? – Ох, не нравиться мне как у этого лиса глаза блеснули… правда всего на краткий миг, но мне хватило, что бы понять, что задерживаться в городе все же не стоит, а я уж отдохнуть размечтался.
- Так что там со стражами? До сих пор по трущобам рыщут? – Перевел разговор в интересующее меня русло.
- Обижаешь. Мы еще на второй день их патрули завернули. Но надолго не задерживайся, думаю, они быстро оклемаются и через день-другой заявятся уже большим составом. - «И успеют найти твой остывающий труп» - мысленно закончил за него не досказанное. – Да, и не стоит тебе домой ходить.
- Почему? – Заинтересовался я.
- Жарет… он хотел получить награду… с тех пор как он ушел к барону, его не видели.
- Что ж, спасибо Илан. Мы не задержимся, и завтра вечером покинем город.
- Удачи, Даниир. Она вам понадобиться.
- И тебе удачи, друг. Прощай.
Мы постояли, наблюдая, как Илан скрывается из виду, и только после этого двинулись дальше.
- Мне он не нравиться. – Тихо оповестил Сай. – Ты уверен, что он не сдаст?
- Уж поверь, он не сдаст… пока не получит то, что я взял у барона. У нас мало времени.
- Ты сказал, что останемся в городе до завтрашнего вечера. – Уличил меня демон.
- Я соврал.
До моей норы добрались без приключений. Быстро помывшись и переодевшись в чистое, кинулся собирать свои вещи. Спустя два часа, я осмотрел покидаемое убежище и, тяжело вздохнув, шагнул в объятия демона.
- В Кишну на Синюю Заводь. – Только и успел сказать, прежде чем Сай развернул портал.
За те шесть лет, что я не появлялся в родных землях, Синяя Заводь ничуть не изменилась.Все тот же берег кристально чистой широкой реки с удивительно синими и красивыми цветами, местами растущими прямо из воды, за прозрачной гладью которой, видно песчаное дно, с редкими и не менее синими фитами. Если достать фит из воды, то он померкнет, теряя насыщенность своего цвета, и станет серым, как самый обычный камень но пока он лежит здесь…
- Я уже и забыл как здесь красиво. – Задумчиво произнес демон, а я удивленно вскинул на него глаза.
- Ты бывал в Кишне?
- Дани, до того как попасть в ловушку, я много где побывал. Я видел города от которых сейчас остались лишь руины, и видел не обжитые земли на которых теперь стоят новые города. Пятьсот лет, это долгий срок. А здесь все так же. Словно и не было этих столетий… даже холмы Верджины остались прежними.
- Вот к ним-то мы сейчас и пойдем.
- Идем в город? Интересно, каким он стал… - улыбнулся Сай.
- Не совсем в город, точнее совсем не в город… в общем сам увидишь.
От Синей Заводи до холмов рукой подать, всего-то и надо пройти поле. Сами же холмы выглядят огромными ежами, из-за мелких кустарников с остроконечными, словно длинные иглы, листьями, и высокой травы.
Без особого труда я вывел нас к хорошо скрываемому зарослями ходу в основании одного из холмов, и, достав из заплечной сумки магическую лампу, шагнул в темноту зева.
Идти пришлось долго. Тоннель часто разветвлялся, словно паутиной опутывая пригородные земли. Большинство из таких ответвлений вели в тупики или, если совсем не повезет, к смертельным ловушкам. Были и те, что выходили на поверхность, но без точного знания, даже на удачу уповать глупо – это своего рода лабиринт, пролегающий под всем городом. Когда-то я, совершенно случайно, роясь в нашей библиотеке, наткнулся на очень старую карту подземных ходов, а спустя пару лет, знал все тоннели наизусть.
Никогда не был я особенно послушным сыном. Отец поначалу пытался вдолбить мне насколько может быть опасен мир за стенами замка словами, потом поркой и запиранием в комнате. Ко мне приставляли стражей, селили служек в смежной маленькой комнатушке, но все было напрасно – спустя полчаса в комнате меня не было.
Нет, конечно, отец вскоре догадался о способе моего исчезновения, вот только эта карта была в единственном экземпляре (у отца тоже была карта подземелий, но на ней и половины ходов не было) и отдавать ее я отказался даже под пытками (не то что бы меня на самом деле пытали, но весьма настойчиво требовали отдать). Меня увещевали, грозили и, в который уже раз, пороли, но итог был прежним.
Чем чаще я уходил из замка, тем приторней становилась для меня жизнь в нем. Кто хоть раз глотнул свободы, тот уже никогда не сможет жить взаперти. Так и стал наш родовой замок для меня тюрьмой, из которой в итоге я сбежал.
Проход уперся в стену. Даже по прошествии стольких лет, я все еще помнил каждый поворот и каждый рычаг. Этот ход должен был привести нас в мою старую комнату. С тихим шорохом часть стены отъехала в сторону, открывая маленькое темное не жилое помещение. Потайная комнатка выглядела уныло. Когда-то здесь я наводил порядок своими руками (рассказать кому не поверят), сейчас же в нос ударил запах прелой соломы и пыли, что толстым слоем лежала совершенно на всем.
- Дани, это же…
- Замок Рион. – Закончил за демона. – Я баронет Даниир Рион, младший сын барона Владиса Риона.
- Но ты же… - начал Сай, и вновь я его перебил.
- Вор? Да. Однажды я покинул эти стены тем же способом, каким мы сюда пришли. – Демон удивленно вскинул брови, и я поторопился ответить на еще не высказанное. – Поверь, у меня были причины.
Это не было ложью. Причина была не только в том, что на меня давили стены самого замка, с этим я еще мог смириться, но вот с другой причиной – никогда.
- Твоему возвращению будут рады?
- О, да. – Усмехнулся, глядя ему в глаза. – Отец будет… в ярости.
Моя комната была такой же, как и в день моего исчезновения. Сай деловито осмотрелся, пробежал глазами по полкам с немногочисленными книгами, порылся в комоде, заглянул за все двери, после чего схватил меня в охапку и, не переставая целовать, потащил к огромной кровати.
- Ты с ума сошел? – Едва смог увернуться от его губ, прошипел я. – А если услышат?
- Я думал, ты не собираешься прятаться. – Прошептали мне на ухо.
- Я и не собираюсь… но не так же!
- А что? Будет очень весело. – Тихо рассмеялся демон. – Только представь, какие лица будут у тех, кто придет на шум.
- Главное чтобы они не решили нас для начала убить, и только потом расспрашивать, кто мы и как пробрались в замок. – Засмеялся я в ответ.
- С этим не поспоришь. – Согласился он, стаскивая с меня рубаху.
Его руки огнем обжигали тело. Каждый поцелуй, каждое прикосновение как метка, клеймо, кричащее, что я принадлежу ему и только ему… его запах, такой родной, дурманящий голову… голос, сковывающий волю… дыхание, заставляющее вздрагивать, касаясь кожи… и сердце… одно биение на двоих. И нет больше ничего. Все исчезает, растворяется в небытии.Есть только мы.
- Мой, Дани… - срывается тихий шепот с его губ.
- Сай… - выгибаюсь ему на встречу я.
Нет мыслей. Есть только желание… желание быть как можно ближе… принадлежать ему… стать одним целым…
Как же хорошо! Правда после наших игрищ вся кровать мокрая от пота и спермы… и вроде бы лежать на ней сейчас противно, а все равно вставать не хочется, но надо. Мне еще с отцом объясняться предстоит. Вот остаться бы здесь навсегда… вдвоем… только он и я. Мечты, мечты…
- Сай…
- М? – Ответил он, притянув меня поплотнее к себе и утыкаясь носом в висок.
- Надо вставать. – Попытался вывернуться из его хватки. Ага, счаз! Так меня и выпустили. – Ну, Сай…
- Не хочу.
- Надо к отцу сходить.
- Потом сходишь. – Упершись восставшим членом мне в бедро, сообщил демон, накрывая ладонью моего готового к бою дружка.
- Нежить не добитая… - застонал я, откидываясь на подушки и выгибаясь навстречу неторопливым ласкам.
В общем, в этот день мы так никуда и не пошли. Хотя не совсем так – мы не пошли к отцу, а вот на кухню… да, признаюсь честно, идея была моя. Уж очень кушать захотелось. Вот и крадемся теперь на кухню, аки лисы к курятнику. Ночь давно вошла в свои права, так что в замке все должны спать, кроме стражей разуметься.Ну, так и мы по большей части через ходы пробираемся, лишь иногда выходя в коридоры замка, дабы от одного хода к другому пройти более коротким путем(если только ходами пользоваться, то тут блуждать до утра придется, если не дольше).
- Нир? – Удивленный мелодичный голосок, как ножом прошелся по нервам. Я медленно обернулся. – Нир! – В тот же момент на мне повисло визжащее нечто, едва не задушив в своей хватке и не прекращающее голосить. – Ты вернулся! Ты стал такой! Такой! Я та-ак рада! А папа знает? Ой, он будет так рад! А я тебя сразу узнала! Нирочка! Какой же ты красивый! Я так соскучила-ась…
Я чуть не оглох. А что, она мне прямо в ухо визжала! А я только и мог, что пытаться глотнуть воздуха, выпучивая и вращая глазами.
- Леди, еще немного и вы его задушите… хотя нет, сперва оглушите. – Бархатистым голосом, с усмешкой, сообщил демон.
- Ой. – Пискнула “леди” выпуская меня из стальной хватки, и рассматривая Сайрэда. Как бы сильно мне не нравился ее взгляд из под томно прикрытых глаз, рассматривающий МОЕГО Сая, но все что я мог это хватать ртом воздух. – Кто вы? – О! и голосок сразу стал такой… нежный-нежный… ну сестренка…
- Позвольте представиться, Лорд Сайрэд Кинтару. – Церемонно склонил голову этот упырюка.
- О! Лорд, я счастлива знакомству с вами… - продолжила ворковать сестрица.
- Сай, это моя сестра – баронета Дизера Рион. Для родных просто Дизи или малышка Дизи. – Ох, как недобро сверкнули ее глаза, когда я открыл демону страшную тайну. Дизера, малышка Дизи, до нервной дрожи не любила когда ее так называли… в общем-то как и я не любил когда сокращали мое имя. Почему позволял такое Саю… трудно ответить. Просто когда именно он называл меня Дани, на душе становилось тепло.
- Вы на кухню? – Мгновенно оценив направление нашего похода, поинтересовалась сестренка. Я только кивнул. – К отцу, я так понимаю, ты еще не ходил? – Пришлось отрицательно мотнуть головой, но стоило только открыть рот, что бы объяснить почему, как Дизи продолжила. – Идите в мою спальню. Я прикажу принести ужин, и вы мне все-все расскажете. – После этого заявления сестрица дала резвый старт и умчалась в сторону кухни.
- У тебя все родственники такие… интересные? – Тихо спросил демон.
- Нет. И поверь, второй такой как Дизи в мире больше нет!
- Повезет ее мужу. – Усмехнулся Сай.
- Очень! Я ему уже сочувствую. – Улыбнулся в ответ. – Идем. Ее покои не далеко. Запомни главное – рассказывать буду я.
- Не хочешь, что бы кто-то узнал обо мне?
- Не хочу, что бы кто-нибудь узнал кто ты.
Цена свободы.
Сайрэд.
Сказать, что я был удивлен, узнав, что мой Дани является баронетом – это не сказать ничего, а уж с учетом того, что когда-то я был знаком с основателем его рода… интересный был старик, его предок, да и замок я помню еще совсем “молодым”. Да уж, первый барон Рион гордился бы своими пра-пра-(и еще много раз пра)-правнуками, по крайней мере теми, которых я уже знаю.
Сестра моего “хозяина” оказалась девушкой весьма красивой (светло-русые длинные волосы, большие небесно голубые глаза, чуть вздернутый носик и пухлые губки), жизнерадостной, любопытной и жутко деятельной. Как ей удалось организовать нам не только ужин, но еще и помывку, да так, что нас до сих пор никто не заметил (учитывая, что ужин был на двоих), это вообще немыслимо. Видимо подобное происходило не впервые, и ночные гости у баронеты бывали достаточно часто… хотя, возможно я и не прав и леди просто любит по ночам ужинать в своей спальне за двоих.
Едва мы успели поесть, как Дизера приступила к расспросам. Естественно, как и было оговорено, рассказывать взялся Дани. Даже я заслушался, запоминая историю нашего знакомства. Вообще-то, Даниир не сильно исказил истину, просто заменил некоторые детали, представив меня как приемного сына одного вельможи, приехавшего в страну из-за моря, по поручению отца, и попавшего в плен к барону Ливьесу Морону, пожелавшему обменять меня на какой-то жутко ценный и древний артефакт, хранящийся в замке приемного папочки. Про то, как и для чего он сам попал в замок, Дани врать не стал, лишь опустил историю с зеркалом. В общем, освободив меня из темницы, мы дали деру, и в надежде скрыться от обозленного барона Морона, вернулись сюда.
Дизера на протяжении всей истории восхищенно вскрикивала, ругалась на бесчестного барона, обещала встать на нашу защиту грудью (я невольно взглянул на то, чем она собиралась нас защищать… да уж, барону не позавидуешь) и, не переставая, расхваливала брата, томно посматривая в мою сторону и вздыхая так, что ее весьма не маленькая грудь вот-вот грозила выпасть через вырез.
- А я замуж выхожу. – Ни с того ни с сего выдала сестрица Дани. И увидев зло сверкнувшие глаза брата, замахала руками. – Нет, нет, ты не думай! Это не отец устроил. Я сама… знаешь, папа очень переживал после твоего побега… столько лет искал тебя…
- Знаю я, зачем он меня искал. – Хмуро ответил Даниир.
- Нир, перестань! Он изменился! Ты ведь ничего не знаешь…
- Вот утром и посмотрим изменился он или нет.
Дизера тяжело вздохнула, и посмотрела в окно.
- Я люблю его.
- Кого? – Не понял Дани.
- Жениха своего, кого же еще, глупенький? Знаешь, какой он… - девушка мечтательно закатила глазки. – Он такой сильный… и красивый… и… да что я! Он приезжает к нам через два дня! Я вас познакомлю! Он обязательно тебе понравиться! Сайрэд, а вы женаты?
- Нет… - От неожиданности я едва не свалился с кровати.
- Странно. При ваших данных у вас не должно быть проблем с выбором супруги… или супруга. – Хитро глянув на брата, выдала баронета.
- Дизи. – Укорил ее брат. – Тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело?
- Ой, да ладно. – Фыркнула девушка. – Тоже мне…
- Сестренка, мы пожалуй пойдем в мою комнату, а то скоро вставать, а мы еще не ложились. – Поднялся с кровати Дани.
- Да, пожалуйста. – Надула губки Дизера. Наблюдая, как мы дружно ретируемся за дверь.
Даниир.
Я замер перед дверьми ведущими в приемную залу. Сердце бухало с такой силой и скоростью, что оглушало, и казалось, будто еще чуть-чуть и выскочит из груди. Ноги норовили подкоситься и уронить меня на пол, а перед внутренним взором мелькали ужасающие картинки близкого будущего. О-да! Отца я боялся! Сколько себя помню, боялся. Он всегда был грозным, непреклонным, с тяжелым, вымораживающим внутренности взглядом, тираном.
На плечо осторожно легла рука, а рядом с ухом раздался шепот:
- Не бойся. Я с тобой. – Я обернулся, и в тот же миг утонул в черной бездне глаз. Страх ушел, сердце замедлило бой, и захотелось лишь одного – оказаться сейчас в моей комнате с ним наедине.
Тряхнув головой, отгоняя наваждение, заметил, как заулыбалась эта поганая нежить, и со злостью распахнул двери.
- Кто посмел… Даниир! – Громогласно и угрожающе зарычал отец, опознав в наглеце посмевшем прервать очередное совещание, блудного сынулю.
- Я! – Подобно ему, рявкнул в ответ, все еще не отойдя от озлобленности на демона. Ну вот взбесило меня, что он оказывается с такой легкостью может мной манипулировать! Всегда считал, что это не возможно, а тут нате вам, приплыли. И ведь понимаю, что веду сейчас себя именно так, как он и хотел, а сделать ничего не могу.
- Щенок! – Немного отойдя от первого шока из-за моей наглости, гораздо тише и более угрожающе зашипел папуля. – Все вон. - Зал опустел мгновенно! Да, барона Владиса Риона боялись все, кто хоть раз имел несчастье лицезреть его даже при малейшем раздражении. – Я сказал все. – Еще тише зашипел он на моего демона.
- Сайрэд останется! – Четко и зло ответил я, не отводя взбешенного взгляда, от жутких глаз отца. В прежние времена от такого взгляда я начинал трястись и заикаться… но не сейчас. Спасибо Сайрэду.
- Как ты посмел явиться в замок после того, что натворил? – Перестав буравить Сая, перекинулся он на меня.
- Я вправе находиться в родовом замке! Я все еще твой сын! И я Рион!
- Мой сын выполнил бы мою волю!
- Я не обязан!
- Это был твой долг!
- Ты мой отец, а не хозяин!
- Я подобрал хорошую партию!
- Ну так и женился бы сам, раз тебе так нравилась эта партия!
- Да как ты смеешь! – Вновь перешел на рычание папочка.
- Смею! – Зарычал я в ответ. – Я не товар, который ты можешь продать подороже с наибольшей выгодой!
- Ты предал свой род!
- Я предпочел жизнь!
- Какую жизнь? Скитаться? Быть нищим? Ты мог жить в достатке и роскоши!
- Я предпочел свободу клетке из золота и драгоценных камней!
- Ты поставил под удар наши земли и людей живущих на ней!
- О, да! И как посмотрю, вы прекрасно справились без меня, и даже увеличили земли баронства почти на треть!
- Не благодаря тебе!
- Какая разница? Я не являюсь наследующим, а раз так, то и жизнь моя ничего не значит, и меня можно сделать разменным товаром!
- Убирайся!
- С удовольствием! Идем, Сай. Как я и говорил – ничего не изменилось.
Я почти бежал по коридорам замка, зло сверкая на всех попадающихся по пути глазами. От меня шарахались в стороны и предпочитали побыстрее скрыться за ближайшим углом. Едва за нами закрылась дверь моей комнаты, как меня мелко затрясло, и я сполз по стене на пол, еще не веря тому, как посмел говорить с отцом.
- Спасибо, Сай. – Тихо поблагодарил демона, опустившегося рядом на корточки.
- Обращайся. – Усмехнулась эта наглая морда, подхватывая меня на руки. Я и ойкнуть не успел, как оказался прижат к его груди. – Давай я отнесу тебя… куда бы тебя отнести, что бы нас никто не нашел?
- Поставь меня на место! – Недовольно пробурчал я, совершенно не желая, что бы он меня отпускал. – Я сам могу ходить.
- Можешь. – Согласно кивнул демон, прижав мою тушку к себе покрепче. – Но кто даст?
- Упырь! – Фыркнув на него, блаженно заулыбался, пряча лицо на широкой груди. Вот, что он со мной делает, а? Чувствую себя полным идиотом… но как хорошо-то.
Блеклый свет луны пробивался сквозь тонкую щель в портьерах, но даже этой малости хватило, что бы меня разбудить. Хотя возможно причина была в том, что в кровати я был один… не знаю. Да и можно ли так быстро привыкнуть к чьему-то присутствию рядом, что начинаешь просыпаться, когда этого кого-то рядом нет?
- Ну и где этого упыря демоны носят?
Проворочавшись несколько минут, плюнул на все и пошел на поиски Сая. В конце концов с ним и случится что-нибудь могло… нет, ну ведь могло же, правда? Ну например он мог заблудится в коридорах замка… я конечно понимаю что это полный бред… но… вот это самое “но” и не давало покоя.
Стоило выйти из комнаты и меня, словно невидимой силой, потянуло в конец северного крыла замка. Казалось бы, чего там могло быть интересного? Северное крыло оживает только во время балов, когда в замке полно гостей, сейчас же оно пустовало.
Тонущий во мраке коридор жалко освещал свет моего магосветильника, но повернув в очередной раз за угол, в нерешительности замер – сквозь щель из-за одной из дальних дверей пробивалась полоска тусклого света. Наверное, со стороны, сейчас, я походил на осторожно крадущегося к сокровищнице вора, прислушивающегося, нет ли по близости стражи… и я действительно прислушивался, но отнюдь не по этой причине.
Было не возможно не узнать его голос, пусть и тихий, вот только говорил он не сам с собой и ни с кем-то из замка, в этом я был уверен, как и в том, что обладателя второго голоса мне раньше слышать не доводилось.
- Сайрэд, ты нужен нам. Ты нужен мне! Мы едва с ног не сбились в первые пару сотен лет, но найти тебя так и не смогли, а недавно я наконец-то ощутил твое присутствие! Правда, застать мне тебя удалось только сейчас. Сайрэд… мы думали, что ты погиб!
- Адерин, я же уже объяснил… я связан с ним и не могу сейчас…
- Возможно если я убью его, то связь порвется…
- Нет. Послушай, дай мне время. Еще немного и он сам меня отпустит… я приду, обещаю.
- В прошлый раз ты тоже обещал вернуться.
- Тогда от меня ничего не зависело.
- А сейчас зависит? Ты в его власти, Сайрэд!
- Адерин…
- Хорошо. В чем-то ты прав. Но только потому, что я не уверен, что его смерть станет выходом.
- Спасибо, Ади.
- У тебя неделя, Сай. Неделя, слышишь? Если ты не вернешься к концу срока… я рискну. Ты должен быть со мной! Я люблю тебя.
- Я тоже тебя люблю, Ади. Я вернусь.
В груди все сжалось в тугой комок, дышать стало так тяжело… а через миг этот комок взорвался ослепляющей болью. Мне едва удалось подавить стон.
Дальше я не слушал. Да и зачем? Все мое тело пронизывала боль, разрывая его на куски, мешая думать. Не помню, как дошел до своей комнаты, как лег в кровать и сколько пролежал, свернувшись калачиком и смотря в стену. Я знал лишь одно – то, что я услышал, стало концом всему.
- Дани, ты спишь? – Едва касаясь меня дыханием, спросили над ухом. Я так погрузился в свои невеселые думы, что не заметил даже когда он вошел.
- Сай? – Стараясь держать голос ровным. – Ты куда-то ходил? – Сердце замерло в ожидании ответа. Это проверка… последняя черта…
- Да. Мне не спалось, и я немного прогулялся. Знаешь, столько веков просидел в этом проклятом зеркале, что теперь просто не хочу упускать возможность побыть немного на воздухе. – Вот и все. Ложь. За что, Сай? Почему просто не сказать правду… - Что-то случилось?
- Нет. Просто… знаешь, я тут подумал…
- О чем? – Горячие губы коснулись моего виска, заставив вздрогнуть.
- Обними меня, Сай…
- Дани, что случилось? – Демон резко развернул меня к себе и всмотрелся в мои глаза. Стараясь скрыть от него то, что со мной сейчас происходит, я улыбнулся. Лишь боги знают, каких усилий мне это стоило.
- Все хорошо. Просто мне надо собраться с мыслями… знаешь, то, о чем я хочу поговорить… мне просто сложно. Я… я не хочу больше так… не хочу чтобы ты мучился… ты ведь без меня и шагу ступить не можешь.
- О чем ты?
- О свободе, Сай. О том, чего ты столько лет был лишен.
- Дани… - в его голосе послышались тревожные нотки, и я поспешил перебить:
- Нет, послушай меня. Я проснулся сегодня от того, что в голову пришла эта мысль… или не знаю, что это… я не хочу держать тебя рядом с собой силой.
- Ты хочешь меня освободить?
- Да. – Проклятье. Я все-таки не сумел удержать голос. Получилось слишком… жалко.
- Дани… - Сай пораженно смотрел на меня. Наверно не стоило заводить разговор об этом сейчас, слишком подозрительно это выглядит… но реши я подождать, и возможно никогда не сделал бы того, что собираюсь сделать.
- Что я должен сделать? – Стараясь выглядеть как можно более наивным. Надеюсь, он поверит.
- Это… это не сложно. Надо просто заключить договор, подкрепив его кровью и огласив условия… - потерянно произнес он.
- А еще проще?
- Ну… разрез на ладони, рукопожатие, и пока кровь соединяется, произносишь свои условия…как только руки разомкнутся, договор вступит в силу, если конечно до этого вторая сторона, то есть я, не откажусь.
- Вроде бы действительно не сложно. А каким должно быть условие? Что можно просить в замен?
- Все что хочешь.
- Хорошо. Есть что-нибудь острое?
- Ты хочешь сделать это сейчас?
- Да. Если отложить, то могу передумать. – Честно признался я.
Демон долго смотрел мне в глаза, прежде чем протянул выуженный прямо из воздуха нож. Прочертив через ладонь разрез, вернул его Саю, и он повторил мои действия. Руки сомкнулись, сплетая нашу кровь. В горле пересохло, а язык отказывался слушаться. Собрав остатки сил, я заговорил:
- Лорд Сайрэд Кинтару, я дарую тебе свободу в замен ты… - на мгновение запнувшись и взглянув в антрацитовые глаза, набрал в грудь воздух, и быстро добавил – исчезнешь из моей жизни. - Я успел выдернуть руку до того как он понял что именно я сказал, а соответственно контракт был подписан. – Я никогда больше не хочу тебя видеть. Убирайся, нежить поганая, откуда вылез. – Зашипел не хуже змеюки, стараясь за злостью скрыть то, что сейчас чувствовал на самом деле.
- Дани… - на его лице отразилось такое удивление… - за что? – Со вступлением в силу контракта, за спиной демона раскрылся черный провал портала и буквально втянул Сая внутрь, громко хлопнув на прощание смыкающимися краями.
Я продолжал смотреть туда, где еще минуту назад было его лицо, теперь уже не скрывая своих чувств. Слезы стекали по щекам и капали на простыню, в груди горел безжалостный огонь, выжигая меня изнутри. Я медленно умирал, переставая чувствовать что либо, кроме боли приносимой этим огнем.
- Только пусть он будет счастлив. – Прошептал одними губами. Даже не знаю, когда я успел так в него… Великий Хропт!!! Что же я наделал…
Сайрэд.
Меня выкинуло на берегу реки Тальги, что протекает у границы земель моего отца. Поднявшись на ноги, я посмотрел на разгорающийся рассеет. Почему он так поступил? Неужели он все это время притворялся? Все время? Я рассмеялся. О каком времени можно говорить? Но зачем ТАК? Он ведь мог отделаться от меня и раньше. Так почему же сейчас?
- Дани, ты идиот! Ты оставил мне лазейку, слышишь? – Кажется, я схожу с ума… сбрендивший демон – это страшно. Что ж, раз ты так хочешь, я оставлю тебя в покое… пока. Но как только разберусь с тем, о чем говорил Адерин… ты ответишь мне на все вопросы, мой Дани.
- Ты пришел, брат! – Радостно вскрикнули за спиной.
- Я же обещал.
Новые друзья. Старые враги.
Сайрэд.
Стены фамильного замка вызвали массу воспоминаний, но лишь одно сжимало грудь тисками, мешая дышать.
- Когда? – Обернулся я к Адерину.
- Почти триста лет уже минуло. Ты даже не представляешь, как было тяжело… сначала пропал ты… а уж когда погиб отец… мне с трудом удалось удержать власть. Ты же знаешь – я никогда не был достаточно хорош для этого. Наверное чего-то во мне нет из того что есть в тебе и было отце.
- И все же ты справился, брат.
- Ты так говоришь, потому что не знаешь, что происходит вокруг. Это ваша с отцом сила держала земли сплоченными, когда же власть перешла ко мне… Сайрэд, я прекрасно понимаю, что я не так хорош в этом… во мне нет той жизненно необходимой силы, что бы держать правление в кулаке, я хорош в хитростях и интригах. Наверное, из меня вышел бы неплохой советник, но как правитель я из себя ничего не представляю.
- Адерин, неужели ты думаешь, что перейди власть ко мне, и я не натворил бы ошибок? И, кстати, ты так и не рассказал, что случилось с отцом.
- Отец… знаешь, за последние лет двадцать своей жизни, он сильно сдал. В тот день он отправился с отрядом к восточной границе, а в итоге так и не вернулся. Отправленные на поиски войны, привезли тела.
- Где это произошло?
- Возле Красной Лощины.
- Градиз… - с плохо сдерживаемой яростью, зарычал я.
- Я тоже так думаю. Этот выкидыш Ханкрийского Пса, давно имел зуб на наш род. Но никаких доказательств у меня нет. – Брат печально развел руками.
- Ты обращался к Владыке? – Пытаясь унять злость и втянуть когти и клыки, посмотрел на Адерина.
- Смеешься? Конечно, обращался.
- И что?
- И то! – Зашипел брат. – Градиз, в то время когда убили нашего отца, был в Лавте, на свадьбе племянницы, и пробыл там добрую неделю. Владыка сказал, чтобы я нашел хоть малейшее свидетельство обратного, а мои ни чем не подкрепленные выводы он не станет принимать всерьез. О, Серая Мать! Если бы ты только знал, как я был зол. Я бросил вызов Градизу… прямо там… перед Владыкой я потребовал провести Тунан. И знаешь, что он мне ответил? - Глаза брата сверкнули ненавистью. – Он сказал, что горе затмило мой разум! Он отказал мне в этом праве, брат! Владыка мне отказал…
- Мне не откажет.
- Ты не понимаешь! Он отказал мне в праве на кровавый круг! Отказал при всем Высшем совете и этом… этом выродке! Он унизил меня! Скажи, брат… скажи, кто пойдет за мной после такого? Кто сочтет меня достойным править? Они как свора псов рвут наши земли на куски… я едва собрал армию… большая половина войнов ушла… что мне делать, брат?
- Адерин, успокойся. Я же здесь. Мы справимся. Я сегодня же отправлюсь к Владыке.
Портал тихо схлопнулся за спиной, а я замер в удивлении – прямо передо мной возвышался сверкающий исполин, даже отдаленно не напоминающий замок Владыки, по крайней мере, каким я его помню. В первое мгновение даже пришла мысль, что меня занесло куда-то не туда, и, лишь увидев первого война империи, ставшего едва ли не тенью Владыки, успокоился. Ошибки не было, я стоял перед замком правителя демонов.
- Сайрэд? Лорд Сайрэд Кинтару? – Заметил меня первый воин. – Ты ли это?
- Я, Лорд Гинерис Валиний. – Улыбнулся ему в ответ, и тут же оказался в крепких объятиях старинного друга моего отца. – Рад вас видеть.
- А уж я-то как рад! Мы уже и не надеялись увидеть тебя живым! Что произошло? Где ты был? – И тут же помрачнел. – Про отца знаешь?
- Знаю. Потому и пришел.
- Говорил с Адерином? – Понятливо кивнул первый воин.
- Говорил. – Хмуро отозвался в ответ. – Почему вы допустили это? Отец был вашим другом, а вы даже не пожелали найти и наказать убийцу.
- Твой брат всегда умел влиять на тебя. – Печально произнес воин. –Что еще он тебе рассказал?
- Все.
-Ты тоже считаешь, что это дело рук Лорда Градиза?
- А вы считаете иначе? – Прошипел в ответ.
- Я считаю, что слишком много неясного в смерти твоего отца.
- И что же вам не ясно? То, что отца убили рядом с Красной Лощиной? Или может то, что Градиз столько веков точил на нас зуб? Что ж, тогда возможно вы измените свое мнение, узнав, что произошло со мной. По сути, за этим я и пришел сюда. Мне надо видеть Владыку. И если и мой рассказ не убедит его… мне останется лишь одно. – С трудом удерживая остатки спокойствия, я зашагал через замковую площадь.
- Ты с ума сошел! – Раздалось из-за спины, и через секунду, Лорд Гинерис, догнав меня, пошел рядом.
- Тунан откроет кто из нас прав.
Принял меня Владыка сразу едва ему доложили кто просит аудиенции. Не успел я войти в приемный зал, как меня сжали стальными тисками рук, а над ухом прогрохотал знакомый с детства голос:
- Сай! Мальчик мой! Я боялся поверить… но это ты! Живой и здоровый!
- Дядя, если вы меня сейчас не отпустите и не дадите глотнуть воздуха, то я перестану быть как минимум живым. – С трудом прохрипел я.
- Прости, прости. – Разжимая хватку и заглядывая мне в лицо, заулыбался Владыка. – Я все еще не могу поверить! Мы уже отчаялись найти тебя. Что с тобой случилось? Где ты был?
- У меня тоже есть к вам вопросы, дядя.
- Догадываюсь какие. - Помрачнел Владыка, и в приглашающем жесте протянул руку в сторону едва заметной двери. – Идем. Нам о многом надо поговорить.
Даниир.
Замок шумел со вчерашнего дня, и вся эта суета, скорее напоминала предсмертную агонию, нежели приготовления к встрече гостей. Дизи, в своем воздушном алом платье, как сумасшедшая мелькала везде и сразу. Кажется, я секунду назад видел ее в тронном зале, а сейчас она уже в саду. Несколько раз пытался ее поймать, но после очередной неудачной попытки плюнул и ушел к себе.
Сборы много времени не заняли и, окинув на прощание когда-то родные стены, не без удивления понял, что не чувствую даже капли сожаления покидая их вновь. Потайная дверь встала на место, теперь уже навсегда отрезая меня от мира, который чужд мне, и оставляя в память о том, что когда-то он был моим, короткую записку на столе и пустоту в душе. Из-за этого, чужого мира, я потерял единственного, кто имел для меня значение. Жаль, что понял я это слишком поздно, но как сказал один мой старый знакомый прежде, чем веревка сдавила его горло - «Только смерть нельзя исправить, но даже ее можно принять с достоинством, если не удастся обмануть».
Лишь в одном месте я задержался, убеждаясь в правильности своего выбора. Отец с советниками планировали мою дальнейшую судьбу. Я криво усмехнулся. Вовремя же я сваливаю, задержись до свадьбы сестренки, и оказался бы в гареме очередного соседского барончика.
Часть стены с тихим шуршанием отползла в сторону, пропуская меня в пыльную, заваленную книгами и различным хламом, комнату – святая святых магистра Дориуса. Быстро осмотревшись, подошел к стеллажу, чудом не развалившемуся за эти года. Сколько себя помню, эти полки грозили вот-вот рухнуть, низвергнув на каменный пол все, что на них находилось – свитки, колбы, артефакты… и ведь до сих пор грозят.
Воровато оглядевшись, принялся перерывать все эти сокровища старого магистра, пока не наткнулся на искомое.
- Кто здесь? – Прокряхтел скрипучий голос, не оставляя мне времени на раздумья. – Баронет? Что вы здесь делаете? Ваш отец строго настрого запретил…
- Простите магистр. – Покаялся я, ломая сургуч с символами пополам и судорожно вспоминая все, что слышал от Сая о его землях. К сожалению, оказалось, что я почти ничего не знаю.
- Баронет! – Вскрикнул старик.
- Сайрэд Кинтару, темная империя, Белая Трина… - начал произносить все, что приходило в голову, наблюдая, как магистр быстро семенит ко мне. Не знаю, откуда пришло в голову это название, не иначе как Сай постарался, но в тот момент, когда старик почти схватил меня за руку, я успел крикнуть – Тальга! – В следующий момент меня окутала тьма.
Какое-то время я лежал, прислушиваясь к окружающим меня звукам. Рядом шумела вода, шелестели листьями деревья, пели птицы. Провел рукой по тому, на чем лежу – песок, и наконец, открыл глаза и сел.
- Что короткоживущий делает в Темной Империи? – Вкрадчиво поинтересовались из-за спины.
Вскочив на ноги и обернувшись, я едва не рухнул обратно на песок. Передо мной стояло два демона, неспешно складывающие огромные черные крылья за спиной. Ростом они были головы на две выше меня, поэтому мне пришлось задирать свою, что бы рассмотреть их.
Не знаю, все ли демоны наделены красотой, но эти двое ей точно наделены, причем от всей щедрой души матушки природы. Длинные рыже-огненные волосы, собранные в высокие хвосты, глаза – насыщенного желто-оранжевого цвета, черты лиц несколько резковатые, хищные, в купе с чуть широковатыми носами и слегка пухлыми губами, смотрелись просто непередаваемо.
Одеты эти исполины были в черные, свободные штаны и такого же цвета шелковые рубахи, застегнутые до половины, что лишь подчеркивало бронзовые накаченные тела.
- Немой, что ли? – Вопросил басовито, один из них, почесав тонкую полоску шрама на груди.
- Б-близнецы? – Заикаясь, спросил я, переводя взгляд с одного на другого.
- Он говорящий! – Неожиданно весело, вскрикнул второй.
- Красивые… - не с того не с сего ляпнул я и жутко покраснел, как только понял, что именно сморозил.
Первый, тот, что со шрамом, удивленно моргнув, уставился на меня пристальней, а второй рассмеялся.
- А вы знаете Лорда Кинтару? – Смутившись окончательно, пролепетал, разглядывая песок под ногами. – Мне бы с ним увидеться.
- Знаем. – Пробасил первый, кинув хмурый взгляд на второго, уже собравшегося что-то сказать. – Зачем явился в наши земли? Смертным здесь не место.
- Говорю же, мне нужно увидеться с Лордом Кинтару. – Слегка раздраженно, повторил ему.
- Чур понесу его я! – Все-таки вставил свои пять копеек второй, резко дернувшись ко мне и, сграбастав мою же тушку в руки, развернув крылья, взмыл вверх, зависнув над деревьями.
- Малгаран! – Донеслось снизу.
- Чтоб тебя! – Взвыл я, вцепляясь в него всеми конечностями.
- Шут! – Фыркнул первый, взлетев к нам.
- Ну что, полетели? – По-прежнему весело осведомился демон со мной на руках. – Кстати, лететь далеко, может, пока что познакомимся?
- Малгаран, прекрати разговаривать с нарушителем. – Одернул шрамированный мой крылатый транспорт.
- Да брось, Лир! – Отмахнулся демон и, доверительно-интимно зашептал мне на ухо. – Меня зовут Малгаран, но ты можешь звать меня Малик, а его – Вулир, я зову его Лир, и он из-за этого очень злится. Да, мы близнецы. А как нам называть тебя?
- Даниир. – Представился я. – Очень приятно.
- Слышал, Лир, он сказал, что рад нашему знакомству! Давай оставим его себе, а? Смотри какой он хорошенький! Я буду за ним следить… ну, убирать там, мыть… выгуливать! – У меня от такого заявления дар речи пропал, все что мог, так это открывать и закрывать рот.
- Малик, прекрати его пугать. – Скривился брат. – Кроме того, это не зверушка. Да и Лорду надо доложить…
- Зануда! – Заявил мой транспорт, набрав высоту и крикнув – И-ие-ха! – Сложив крылья, камнем полетел вниз.
- Малгаран…
Я не кричал. Нет. Я вопил!!! Вопил от всей души и во все легкие! Даже когда падение замедлилось, и за его спиной снова начали по воздуху бить крылья.
- Прекрати кричать. – С трудом, сквозь набат моего сердца донеслись его слова. – Я уже почти оглох! И что все такие нервные…
- Идиот! - Едва отдышавшись и поняв, что разбиться мне не грозит, я со всей возможной злостью пнул его ногой, и, судя по тому, как он ойкнул, я попал… а потому мы снова полетели камнем вниз и опять же я “не кричал”...
Сквозь свист ветра в ушах и рычание над головой, отчетливо послышался хруст костей. Меня тут же вжали в тело сильнее и, лишь после этого, я ощутил удар о землю.
- Малик! Малик! – Раздалось совсем рядом, и я все же решился открыть глаза, зажмуренные мной еще вначале падения. Оказалось, что мою тушку, все так же крепко прижимает к своей груди этот недоделанный самоубийца, лежа на спине и раскидав окровавленные крылья местами с торчащими из них костями. Ужасающее зрелище.
- Меня сейчас стошнит. – Сипло оповестил я.
- Только не на меня. – Тяжело дыша простонал демон, разжимая свою хватку. – Не хочу видеть на себе то, что было твоим завтраком.
- Я не завтракал. – Резво отползая в ближайшие кусты, сообщил в ответ.
- О, Серая Мать… Ли-ир… кажется, я умираю… брат! Пообещай мне, слышишь? Пообещай, что если я выживу, то мы оставим себе эту агрессивную пушинку… или хотя бы накормим его завтраком…
- Придурок! – Рыкнул его брат, присаживаясь рядом на траву. – Когда-нибудь ты действительно убьешься или тебя за твои шуточки убьют другие.
К моменту, когда я вылез из кустов, Вулир уже вправил почти все кости в крыльях брата. Тот скрипел зубами, шипел, взрывал когтями землю, но терпел, хоть я и заподозрил первого демона в том, что он специально старается причинить побольше боли. Об этом очень явственно говорило наслаждение на его лице, с которым он их вправлял.
Развалившись на земле, неподалеку от двух демонов и взяв в зубы травинку, принялся рассматривать плывущие по небу облака, ожидая окончания процесса вправления, и морщась каждый раз от звука встающей на место очередной косточки.
- Лир… - мученически выдохнул летун-ас.
- Что?
- Смотри какой он голодный! Уже траву есть начал. Давай сводим его в харчевню перед тем, как доставить к Лорду, а? А то вдруг он там стены грызть начнет…
- Малик. – Вулир тяжело вздохнул. – Дался тебе этот смертный. Мы и так по твоей вине до замка доберемся лишь к вечеру.
Малгаран, тяжело вздохнув, перебрался ближе ко мне и лег рядом, закинув руки за голову. Через минуту рядом уселся и Вулир.
- А демоны все умеют летать? – Продолжая таращится в небо, спросил я.
- Только те, кого не лишили крыльев. – Ответил Малик, за что тут же заработал тычок в бок от брата. – Хватит меня пихать! Лучше поймай кого-нибудь и приготовь. Мне силы для восстановления нужны, да и Пушинка вон голодный, того и гляди нас есть начнет. – Кивнул он в мою сторону, от чего я опять на время потерял дар речи.
- Меня зовут Даниир! – Зарычал я на него. Демон резво отскочил от меня и пнул брата по ноге:
- Вот! Видишь! Уже начал кидаться! Скоро совсем оголодает. Иди, давай. Жрать добывай! А я пока присмотрю, что бы он случайного прохожего никакого не понадкусывал.
Вулир только головой покачал и, расправив крылья, взмыл в воздух.
Сайрэд.
- Прибыл Лорд Градиз. – С поклоном доложил слуга.
- Пригласи. – Кивнул Владыка.
Лорд Градиз степенно вошел в зал и преклонил колено перед правителем империи.
- Убийца! – Зарычал я, срываясь с места.
- Сайрэд, остановись! – Окрикнул меня Владыка, и я замер, в двух шагах от Градиза, сжимая кулаки и пытаясь хоть немного успокоиться. – Лорд Градиз, думаю, пришло время все ему рассказать.
- Владыка… я дал слово и не могу его нарушить. Да и вряд ли мой рассказ будет воспринят Лордом Кинтару как правда.
- Достаточно. Вы и так слишком долго хранили эту тайну, и смотрите, к чему это привело. Думаю, мой брат не был бы против, узнай что грозит одному из вас. Сай, прошу, выслушай его.
- Хорошо. – С трудом сдерживаясь, кивнул я.
- Что ж, возможно вы и правы, Мой Повелитель. – Градиз на время умолк, но потом тяжело вздохнул, и тихо заговорил. – Я не мог убить твоего отца, Сай… никогда бы не смог. То, о чем я тебе сейчас расскажу… надеюсь ты поймешь… мы с твоим отцом познакомились при дворе, это был его первый выход в свет, и, видит Серая Мать, он был самым прекрасным демоном из всех что я видел… знаешь, ты очень похож на него… ты и раньше был похож, но сейчас...– Градиз грустно улыбнулся. – Едва я увидел его, и больше не смог отвести глаз. – Я пораженно замер, пытаясь переварить услышанное. – Я всячески старался привлечь его внимание, и в итоге мне это удалось. Мы начали встречаться. Тайно. Выбрав для этих встреч пограничье наших земель.
- Красная Лощина. – Севшим голосом, прошептал я.
- Да, Красная Лощина. Ты знаешь верно, что мы были женаты на кузинах? Твоя мать и моя супруга, были сестрами. Когда пришло время брать себе жен, я предложил Карниру бежать, но он отказался, ведь, в отличии от меня, он был единственным сыном и наследником. Так мы обзавелись семьями. Когда родился ты… о, твой отец души в тебе не чаял. Я знал о тебе все! Наши с ним встречи стали не просто более редкими, но и более жаркими. – Градиз заулыбался, на этот раз счастливо и открыто, вспоминая прошедшее. – Когда твоя мать узнала о нас, она возненавидела его, более того, она возненавидела и тебя, за то, что ты был так похож на отца. Не надо, не возражай. Уверен, если ты вспомнишь, как она относилась к тебе…
- Она просто была суровой демонессой. – Упрямо произнес я.
- Разве? Даже с Адерином? Никогда не задумывался, почему твой брат и ты так не похожи? И как твоя мать могла родить сына от твоего отца, если они на тот момент не делили постель более двух лет? – Я сжал кулаки, желая вбить ему эти слова обратно в горло, но обессиленно расслабился. Раньше мне не приходилось думать об этом… не было смысла, но сейчас… на момент рождения брата, отец уже два года как вел армию против Легаса, пытавшегося захватить трон.
- Нет… не может быть… - Я посмотрел прямо в глаза Гардиза и он, словно извиняясь опустил свои.
- Да, мы много сражались и плечом к плечу, и друг против друга, но ни один из нас никогда бы не убил другого. Мы любили, Сайрэд.
- Но записка! – Выкрикнул, сам уже понимая, что все сложнее, чем я думал.
- Сайрэд, - Владыка, подойдя, положил руку мне на плечо. - Раньше я еще сомневался, но теперь… ты рассказал мне о ловушке в которую попал… это очень древнее заклинание и его знают лишь те, в ком течет кровь Первого Владыки и кто восходит на престол. Даже твой отец не знал, и не узнал бы до тех пор, пока не занял мое место, что уж говорить о смертных.
Я взглянул на правителя, пытаясь понять, что он сейчас хочет мне сказать и в то же время, боясь услышать его слова.
- Лишь один демон, помимо меня, знал его. Он стал случайным свидетелем, когда я приводил приговор забвения Лорда Легаса в исполнение. Этим свидетелем стал один из сыновей моего двоюродного брата, прокравшись в подземелье.
Пол ушел у меня из-под ног, заставив покачнуться, но руки Владыки поддержали. Невидящим взглядом я смотрел перед собой. Не всилах поверить в услышанное.
- Адерин… - одними губами произнес я. – Адерин… что же ты наделал, брат.
Даниир.
- Ты совсем ничего не ешь! – Обиженно надул губы Малик, суя мне под нос очередной кусок мяса.
- Не могу больше… - простонал я, пытаясь отползти. Так мне это и дали сделать.
- Ну еще хоть кусочек! – Возвращая меня обратно, принялся уговаривать демон.
- Я сейчас лопну! – Продолжил возмущаться отворачиваясь.
- Малик, отстань от него. – Вступился за меня Вулир, за что заработал гневный взгляд от брата и благодарственный от меня. - И давай уже собираться. Нам пора лететь.
- Я еще не могу. Кости до конца не срослись.
- В небе срастутся.
- И как я по-твоему полечу?
- Полагаю что аккуратно и без лишних пируэтов. – Непреклонно заявил Лир.
Малгаран тяжело вздохнул, и, поднявшись на ноги, шагнул ко мне, но тут же оказался отстранен братом в сторону.
- У тебя крылья еще не до конца зажили. – Ядовито передразнил Вулир Малика, обнимая меня одной рукой за талию и прижимая к себе
- На живот не дави. – Вцепляясь в его шею мертвой хваткой, попросил я, ощущая, как исчезает под ногами твердая почва.
- Лир! – Возмущенно крикнул нам вслед, летчик-ас.
Вулир, в отличии от брата, взлетел более плавно, да и никаких воздушных пируэтов устраивать тоже не стал, так что в итоге, через некоторое время, я даже сумел немного расслабиться и насладится полетом.
Малик несколько раз пытался меня отобрать, при чем делал он это прямо в воздухе, от чего я вцеплялся в Лира не только руками, но и ногами, начиная мотать головой и горланить так, что несущий меня на руках демон, хмурился, взрыкивал и мотал головой. Малгаран, поняв, что меня ему не отдадут без боя, принялся этот самый бой устраивать прямо в воздухе, и, как следствие, получил от брата подзатыльник, а от меня тычок по ноге, на что обижено сообщил, что с нами больше не разговаривает. Он действительно замолчал. И молчал минут десять.
Замок показался к закату. Огромный, каменный, скорее напоминавший неприступную крепость, расположившуюся на холме и обнесенную толстой, непробиваемой стеной. У подножия холма раскинулся большой город, перед которым, то взлетали, то спускались демоны.
- Замок Лорда Кинтару. – Пробасили над головой. – Спустимся у городской стены. Залетать в замок могут лишь его владетели и приглашенные гости.
- А вы кто? – Тут же спросил у них.
- Мы всего лишь приграничные стражи. Дозор. – Откликнулся Малик, кидаясь камнем вниз.
Приземление на этот раз было мягким. Вулир, поставил меня на землю и убрал руку, от чего я едва не упал, лишившись опоры, но был подхвачен Маликом, улыбнувшимся мне в лицо таким милым оскалом…
Прибежал какой-то мелкий скрюченный не-пойми-кто, и, выслушав Лира, пригласил следовать за собой.
- Это что за пугало? – Шепотом заговорщика спросил у Малика, косясь на провожатого.
- Шиль. – Подобно мне, зашептал демон. – Некоторые называют их низшими, но это в корне не верно. Шили не демоны. Их создают, с помощью магии, для служения.
- А-а. – Понятливо протянул я.
Тем временем нас привели вогромных размеров зал, где на троне (никак иначе этот стул назвать язык не поворачивается) восседал очередной демон. Нет, оказывается не все демоны обладают красотой. Не то, что бы этот был совсем уж страшным… скорее каким-то середнечком. В общем уродом он не был, но и красотой не блистал.
- Лорд Кинтару, - поклонившись, заговорил Вулир, а я удивленно уставился на того, к кому он обращался. – Этого смертного мы задержали у границы ваших земель. Он сказал, что ищет вас, дабы поговорить.
- Ищет меня? – Удивленно вскинул тот брови, взглянув на меня же.
- Э-э… - выдавил я в ответ весьма емко, узнав голос слышимый мной в родовом замке.
- Он немой? – Вновь обратился демон к братьям.
- Нет. – Вместо них все ответил я. – Просто я искал кое-кого другого…
- Ясно. Вы свободны. – Кивнул “не тот Лорд Кинтару” демонам. Малик, печально взглянул на меня, и братья удалились. Когда за ними закрылись двери, он поднялся с трона и медленно спустился по ступеням. – Даниир. – Обойдя меня по кругу, сладко пропел типчик, а я нахмурился. – Что ж, приятный сюрприз. Особенно в свете последних событий.
- Мы знакомы?
- Заочно. Я много слышал о тебе от брата.
- Сайрэд здесь? – Голос предательски дрогнул, заставив демона усмехнуться.
- Пока что нет, но мне будет очень приятно, заиметь лишний козырь в рукаве к его возвращению.
Братец Сая щелкнул пальцами, и меня тут же окутала тьма, мгновенно исчезнувшая. Осмотревшись, я не смог сдержать своего негодования:
- Какого лешего?
Двор замка Лорда Кинтару. Демоны-близнецы.
- Вулир… - Малик с тоской посмотрел на брата, тебе не кажется, что мы доставили его не тому Лорду Кинтару? Пушинка был так удивлен…
- Малгаран, нас это не касается.
- Но Лир! А если Адерин с ним что-нибудь сделает?
- Послушай, брат, не знаю какие там мысли в твоей голове копошатся… но лучше выбрось их.
- Как ты можешь! Он же такой… беззащитный. И так мило злится… а что если его будут мучить? Или… или вообще убьют! Если он искал Сайрэда, то Адерин никогда не позволит ему добраться до брата.
- О, Серая Мать! Малик, прошу тебя… нет, умоляю тебя!!! Не делай того, о чем мы оба потом пожалеем!
- Но я ведь могу, хотя бы убедится, что с ним все в порядке…
- Малик! – Вскрикнул Вулир. – Что ты уже сделал???
Кровавый круг. Вызов.
Замок Лорда Градиза.
- Ты обещал мне, что он будет мертв! – Зло прошипела демонесса, едва из портала показалась высокая фигура.
- Не стоит об этом волноваться, Леди Киона. – Глубоким бархатным голосом произнес мужчина, опускаясь в высокое кресло. – Если я обещал, то так или иначе, он будет мертв.
- И как же ты заставишь Сайрэда это сделать? – Ехидно поинтересовалась она, устраиваясь напротив.
- О! вы не представляете, как легко его будет убедить. – Улыбнулся собеседник.
- Не слишком ли вы самоуверенны, Лорд Адерин Кинтару?
- Отнюдь. Я сделаю предложение, от которого он не сможет отказаться.
Сайрэд.
Повисшая тишина оглушала. Я стоял посреди зала, чувствуя себя рыбой, выброшенной на берег. Мне хотелось найти слова оправдания для брата, хотелось найти хоть что-то, что могло бы опровергнуть выводы Владыки и Лордов, стоящих сейчас здесь, да и мои собственные… и не находил.
- Мне надо увидеться с братом. – Тяжело проговорил я, спустя время. – Мне надо знать, что он скажет в свое оправдание, потому что сам я оправдать его действия не могу.
- Сайрэд, может быть и не стоит пытаться его оправдать? – Тихо спросил Владыка.
- Он мой брат. Думаю, я заслуживаю хотя бы знать «почему?». –Упрямо произнес я, разворачивая портал и шагая в темноту перехода.
Адерин сидел в каминном зале и задумчиво рассматривал рубиновое вино в своем бокале. Я замер на пороге совершенно не зная, что сказать, с чего начать… мне показалось, что время повернулось вспять. Что еще чуть-чуть и он, заметив меня, поднимется на ноги и, порывисто обняв, начнет рассказывать как прошел его день, возмущаясь нерадивости слуг и журя меня, что не смог составить ему компанию.
- Не насмотрелся? – Развеивая воспоминания, спросил он. – Судя по тому, что до сих пор не пришло приглашение на Тунан, ты так и не бросил вызов Градизу. Скажешь почему?
- Потому что он не убивал нашего отца. – Глухо ответил я.
- Вот как? И кто же тогда это сделал? – В мгновение разозлился Адерин. – Кто, Сай?
- Перестань, брат! Я все знаю.
- Знаешь? – Резко став совершенно спокойным,улыбнулся он, садясь обратно в кресло и беря бокал вина. – Что ж, значит этот выродок рассказал тебе. И что скажешь, братец? Что теперь ты думаешь о нашем верном и честном папочке?
- Серая Мать! Ади, как ты мог? За что?
- За что? – Адерин недобро сверкнул глазами. – Ты говоришь “наш отец”, Сайрэд… но он никогда не был НАШИМ! Он презирал меня с самого рождения! Так почему я должен был относиться к нему иначе? Сколько бы я не старался, обратить его внимание на себя… чего бы не добивался… но ты… о, только поглядите, какого оленя подстрелил Сай! – Кривляясь, принялся он парадировать отца. – Смотрите, как прекрасно он умеет вести бой! А как млеют от его внимания демонесы! Мой мальчик станет прекрасным Лордом! И всю его никчемную жизнь я только и слышал – Сай, Сай, Сай!!! Ненавижу! Как же я тебя НЕ-НА-ВИ-ЖУ!!! – Зашипел Адерин, подавшись в кресле вперед. – Ты не представляешь, как я обрадовался, найдя способ избавится от тебя! Но даже когда ты пропал… даже тогда! Вездесущий Сайрэд остался центром вселенной! Знаешь кого, в конце концов отец решил сделать наследником, отчаявшись отыскать любимого сынулю? Ты не поверишь, братец – Крина! Бастарда Владыки! Он хотел сделать его наследником в обход меня! Он не оставил мне выбора.
- Власть… - Тихо произнес я, тяжело опустившись в кресло напротив. – всегда все из-за жажды власти.
- Что ж, думаю, мы достаточно побеседовали по душам. – Спустя несколько минут, вновь заговорил Адерин. – Теперь перейдем к насущному – ты должен бросить вызов Градизу, брат. Тунан должен состоятся!
- Я не стану этого делать. – Устало покачал головой в ответ.
- Станешь, Сайрэд, еще как станешь. Видишь ли, у меня есть аргумент, который подействует на тебя.
- Мне не интересны твои аргументы, Ади.
- Что ж, - опечалился демон. - В таком случает, нет смысла рассказывать тебе о посетившем сегодня замок, короткоживущем. Это наивное существо искало тебя, Сай… а встретило меня.
- Дани?.. – сердце замерло в ожидании беды. – Я не верю тебе! Как бы он смог попасть сюда?
- Верю… не верю… - вздохнул Адерин. – Не знаю как, но попал и, был весьма разочарован, встретив меня, а не тебя. Знаешь, кажется, я понимаю, чем он тебе так понравился. И, кстати, если не веришь мне, то спроси о нем стражей… как их там? Ах, да! Малгаран и Вулир. Ну, помнишь… близнецы.
Портал за спиной развернулся в мгновение ока, перенося меня к одноэтажному добротному домишке. Взлетев по ступеням толкнул дверь, да так что она с грохотом ударилась об стену. Сидевшие до того за столом демоны, вскочили на ноги, готовые дать отпор, но поняв, кто к ним явился, преклонили колени.
- Дани… - Единственное, что я смог произнести, задыхаясь от ярости и страха. Я все еще надеялся, что брат солгал, но в тоже время понимал, что его слова были правдой, ведь их так легко можно подтвердить или опровергнуть. И да, я боялся. Боялся до дрожи в коленях, того, что он мог сделать с моим Дани.
- Пушинка… - Тихо прошептал один близнец другому, толкнув при этом локтем брата в бок.
- Даниир. – Гулко отозвался второй. – Мы доставили его в замок к Лорду Кинтару, как он и просил, затем ваш брат отослал нас.
Я застонал, схватившись за голову.
- Что он с ним сделал?
- Простите, Лорд Кинтару, но мы не знаем. – Пробасил все тот же близнец.
- Лорд… - успел услышать я возглас второго, входя в портал.
- Где он? – Зарычал на Адерина, выпуская клыки и когти. – Если хоть один волос с его головы… - Я сдавил горло брата. – Я разорву тебя! Куда ты его дел, тварь?
- Не так быстро, братец. – Просипел Ади. – Сперва Тунан. Убьешь Градиза и я скажу тебе, где его искать. Отпусти меня, Сай! У тебя слишком мало времени, что бы тратить его на гнев.
Я разжал хватку, пытаясь смирить ярость.
- Прошу тебя… - не в силах побороть все нарастающий страх и, все еще надеясь, что брат ответит. – Умоляю… скажи где он. Я откажусь от права наследования, исчезну, и никогда больше не вернусь в империю… только скажи.
- Ты жалок, Сай. – Высокомерно хмыкнул Адерин. – Тебе действительно так дорог этот человечек? Ответь?
- Я не смогу жить без него. – Опустив голову, произнес я.
- Так принеси мне голову Градиза! Только поторопись, времени у него все меньше, брат. – Брезгливо выделил он обращение.
Не медля больше ни секунды, я развернул портал и шагнул в него, что бы выйти у храма Серой Матери.
Владыка никогда не позволил бы мне кинуть вызов Градизу, но у меня все еще была возможность. Если Серая Мать примет Тунан, то Владыка уже ничего не сможет сделать. Мало кто обращался за разрешением в храм, ведь если разрешение дала сама Мать, то так или иначе, она взыщет долг с просящего. И если я откажусь от боя после обращения к ней, то она заберет в уплату мою жизнь.
Охранные заклинания блокировали возможность переместиться сразу во дворец, потому, едва портал перенес меня на дворцовую площадь,я сорвался с места. Кто-то из стражей, попытался преградить мне дорогу, но отлетев к стене, так там и затих. Следом, ругаясь и приказывая остановится, неслась добрая половина охраны.
Владыка с советниками и некоторыми Лордами, находился в совещательном зале, стражей которого, буквально снесло с ног от двух ударов, развернувшихся за моей спиной крыльев. Я ворвался в зал.
- Сайрэд! – Гневно выкрикнул Владыка. – Как ты смеешь…
- Тунан! – Рявкнул, не дав договорить.
- Вон все. – Более спокойно произнес он, и еще тише добавил – Лорд Градиз, Лорд Гинерис, останьтесь.
- У него Дани. - Когда в зале остались только мы четверо и Владыка открыл рот, что бы высказаться, я все же решил пояснить. – Если я убью вас, Лорд Градиз, убью в кровавом кругу, то смогу спасти его. Простите, но в сложившейся ситуации, я предпочту его жизнь вашей.
- Я не допущу этого. – Вставил все-таки Темный Владыка. – Без моего согласия…
- Без Вашего согласия Тунан может быть разрешен храмом Серой Матери. Прости, дядя.
- Ты не посмеешь!
- Уже посмел. – Поставил я владыку перед фактом, и обернулся к будущему противнику. - Лорд Градиз, будьте готовы. Завтра на закате я назову ваше имя, войдя в круг.
- Щенок! – Зарычал Владыка, принимая боевую форму. – Как ты смеешь менять жизнь демона, на жизнь смертной твари!?
- Смею! Он для меня все.
- Еще скажи, что собираешься связать с ним себя! – Нависая надо мной, вкрадчиво произнес он.
- Да. Как только его заберу. – Спокойно кивнул в ответ.
- Тогда ты сам виноват. – Удар крыла Владыки откинул меня к стене. – Я скорее принесу в жертву одного Лорда, чем лишусь двух.
- Владыка! – Между мной и моим родственником выросла мощная фигура Лорда Градиза. – Одумайтесь! Это же ваш племянник!
- Он собрался связать свою жизнь со смертным. Он все равно потерян для нас. Отойдите, Лорд Градиз - это приказ.
Демон подчинился своему владыке, отойдя в сторону. Я все еще пытался воздеть себя на ноги, когда Владыка, опрокинув меня на каменный пол и прижав ногой к нему, ухватившись руками за крылья, одним движением вырвал их. На мгновение меня оглушила дикая боль, а потом пришла темнота.
Близнецы демоны.
- Лорд… - Малик кинувшийся было за Лордом Кинтару, договорил уже в пустоту - мы можем найти его!
Лир тяжело опустился на лавку и взглядом принялся буравить свои ладони. Брат тут же присел рядом, и, не переставая вздыхать, искоса поглядывал на него.
- Как? – Спросил демон, насмотревшись на свои руки.
- Нить Сэкхе. Я привязал ее к Пушинке перед тем, как мы вошли в замок.
- Ты хоть представляешь, что нас ждет, если мы вмешаемся, брат?
- Изгнание. – Еле слышно произнес Малгаран. – Я не стану тебя просить идти со мной…
- Идиот! – Выдохнул Лир. – Думаешь, я отпущу тебя одного?
- А как же нарушение клятвы?
- А как твоя клятва? – Поморщился Вулир. – Да, я клялся в верности Лорду Кинтару, но не уточнял которому.
- Всегда есть способ обойти клятву. – Не весело усмехнулся Малик.
- Всегда. – Кивнул брат, поднимаясь на ноги. – Если мы отправляемся на поиски Даниира, то думаю, нам стоит поторопиться.
Сборы много времени не заняли. Застегнув перевязи с мечами, братья вышли из дома.
В сгустившихся сумерках приближающейся ночи, в стороне замка владыки, словно из ниоткуда ярко вспыхнул огненный шар. Всего несколько мгновений он держал свою форму, а после быстро растекся, превратившись в огненное кольцо, оповещая живущих в темных землях о праве кровавого круга.
- Похоже у нас меньше времени, чем я думал. – Задумчиво произнес Лир, не отводя взгляда от завораживающего зрелища.
- Думаешь это Лорд?
- Думаю, что не хочу опоздать. – Расправил крылья демон. – Активизируй нить.
Не тратя больше времени на разговоры, младший брат произнес Слово. Воздух дрогнул и зазвенел, сперва совсем слабо, на грани слуха, но с каждой секундой звон становился все громче, сливаясь и превращаясь в гул, пока вдруг резко не оборвался, в тот же момент, от запястья Малика, протянулась серебряная нить. Не сговариваясь, демоны взмыли в темнеющее небо.
Лететь пришлось долго. Лишь к исходу ночи, Нить Сэкхе резко ушла вниз. Устало братья опустились в, казавшемся бескрайним, поле, посреди которого раскинуло свои ветви огромное дерево. Нить уходила в кору дерева и слабо пульсировала.
- Лир, ты видишь то же что и я? – Малик несколько раз обошел дерево по кругу.
- Это древо мертвых. – Хмуро ответил брат.
- И что это значит? Нить же привела нас сюда… - Малик коснулся рукой коры. – Если бы он был мертв…
- Нить привела бы к телу, а не к душе. – Закончил старший демон.
- Я читал в какой-то книге, что древо мертвых – это своего рода вход в нижний мир для живых…
- В какой-то книге. – Передразнил его Лир. – Великая Книга Мироздания не какая-то! Это первое писание вре… – Демон умолк, заметив кривляние брата в такт его слов, и только махнул рукой.
- Лучше скажи что делать. – Тут же перевел тему разговора Малик в нужное русло, прекрасно понимая, что легко может отхватить от старшего брата, как говорят люди, «на орехи». – Не копать же нам под ним яму до самого нижнего мира.
Вулир медленно обошел дерево по кругу, осматривая от основания до тех пор, куда удавалось рассмотреть ствол, уходящий вверх на столько, что терялся в облаках, и в итоге ткнул пальцем.
- Видишь, вон там, вверху? По моему там дупло.
- Думаешь это вход? – Вглядываясь в указанное братом место, спросил Малгаран. Лир кивнул. – А нельзя как-то… ну там, сказать заклинание и перед нами распахнутся двери… ступеньки что б ровные…
- Не ерничай.
- Да нет, не подумай! Я не против… просто было бы гораздо удобнее… - Малик проводил глазами взлетевшего к указанному дуплу брата, и, тяжело вздохнув, последовал за ним.
Дупло было достаточно большим, что бы демоны смогли по одному протиснуться в нутро ствола, которое оказалось полым. Не все конечно, но сердцевина отсутствовала. Тошнотворный запах тут же забился в ноздри.
- И вначале было древо. – Утробным голосом оповестил младший демон, от чего брат, не ожидавший такого, вздрогнул. – И было древо мостом между… ай! За что? – Получив подзатыльник, надулся Малик.
- Будь серьезней. Все-таки мы не на прогулке с девицами.
- Ого! Ни разу не видел тебя с кем-нибудь на прогулке! Да и вообще… полезли? – Всматриваясь в темное нутро, Малгаран передернул плечами.
Зрение демона позволяло видеть ночью не на много хуже, чем днем, а потому он прекрасно рассмотрел и капающее сверху вязкое кровавое месиво,и копошащихся в стволе слизней с белесыми мокрицами, и даже нечто, похожее на застарелые останки, вросшие в ствол.
- Это лишь вход. – Будто уговаривая себя, пробурчал старший из братьев. И, уже гораздо четче произнес – Это не самое страшное. Ниже должны быть стражи. Надо проскочить не замеченными, иначе мы и ему не поможем и сами сгинем.
- И как ты себе это представляешь? Прикинемся гусеницами? – Ехидно поинтересовался Малик.
- Мокрицами. – Без тени веселья кивнул Лир, и, набрав со стенок дерева вязкую массу, щедро мазнул себя по лицу.
- А без этого никак? – Отшатнулся младший брат, зажимая рот и нос одновременно. Старший отрицательно мотнул головой и Малику ни чего не оставалось, как повторить действия брата.
Даниир.
- Какого лешего? – Только и успел произнести я, прежде чем перед глазами все поплыло, и я банально свалился в обморок.
В себя пришел от звука капающей воды. В голове звенело, а желудок настойчиво просил выпустить его погулять. Когда, наконец, удалось открыть глаза, тут же об этом пожалел. Я по-прежнему прибывал в каком-то каменном мешке со светящимися, ползающими по своду и стенам, личинками. Именно они и давали то тусклое холодное освещение, что позволило осмотреться и обнаружить в противоположной стене, за широким выступом, проход.
Стоило воздеть себя на ноги, как закружилась голова. Чтобы удержать равновесие, я оперся рукой об стену и тут же вскрикнув, дернулся в сторону – прямо из стены в меня вцепились костлявые пальцы и каменный мешок ожил. Из стен ко мне потянулись руки. Одни были покрыты гниющей плотью, на глазах отслаивающейся, свисавшей с костей, отрывающейся и с мерзким шлепком падающей на каменный пол. Другие, видимо давно, потерявшие плоть, белели костями и не могли гнуться, они пытались зацепиться за одежду словно крюки. Некоторые были почерневшими…
От омерзения меня передернуло, я рванулся сильнее. Вцепившиеся в мою руку пальцы, соскользнули по отслоившейся плоти, раздался оглушающий треск разрываемой ткани, и я, получив свободу, метнулся к проходу, оставив на прощание рукав рубахи.
То, что изначально я принял за каменный коридор, на поверку оказалось просто широкой трещиной в стене. Миновав ее, мне предстало пугающее и в то же время завораживающее зрелище.
Место, где я находился, было похоже на длинную пещеру в горе. Стена, из которой меня вывела трещина, была каменной, а вот та, что напротив скорее походила на слюду или черную тягучую воду. Иногда по черной глади пробегала рябь, а внутри, словно двигались неясные тени. Одна из этих теней вдруг замерла точно напротив меня, и по спине потянуло холодком от ощущения неприятного взгляда.
- Где это я? – Эхо подхватило мой шепот, превратив его в озлобленное шипение, и понесло по пещере. Меня передернуло. Произносить еще хоть слово пропало малейшее желание.
Покрутив головой, повернул вправо, и зашагал вперед. В конце концов, тут все однотипное и где выход не ясно, а сидеть и ждать пока явится какая-нибудь гадость, вроде тех же вылезающих из стен культяпок, мне не хочется. А ведь неизвестно что еще тут водится.
Не знаю, сколько я так шел, но выдохся изрядно. Еще никогда мне не доводилось видеть столь нудный пейзаж. За все время, проведенное в этом месте, он не изменился ни на единый камушек, так что я вполне предсказуемо погрузился в самокопание и самокритику. Это всегда мне удавалось куда лучше, чем думать, перед тем как вляпаюсь в очередную историю.
“И все-таки я идиот! Ну, вот кто еще мог так поступить? А ведь у него был такой взгляд, когда до него дошел смысл моих слов…” – я тихо хихикнул, вспомнив смену выражения лица Сая. Эхо тут же подхватило мой смешок и превратив его в рев, забилось о стены. От неожиданности я присел. –“Надо взять себе на заметку – вообще не издавать ни звука! А вот интересно, почему оно звук шагов игнорирует?” - Ну что сказать – любопытный я! Иногда, даже слишком. - “Вот мы сейчас это и проверим…”
За попытками погромче топать и шаркать ногами, как-то пропустил момент, когда за спиной тихо, но грозно зарычали. Обернувшись на звук, едва не рухнул на задницу, запутавшись в ногах.
Шагах в десяти от меня стоял огромный пес. Ростом он доходилмне до груди, красные глаза горели злобой, клыки были в ладонь длинной, а из пасти, на камни, капала пена, там, куда она попадала, начинало шипеть и пузырится, а камень, растворяясь, превращался в маленькую лужицу. Все это я успел заметить за пару мгновений и, что было прыти, рванул наутек. Позади раздалось недовольное рычание, и тварь устремилась вслед за мной.
По какой-то неведомой причине эхо нагло проигнорировало издаваемые зверем звуки, но тут же накрыло волной рева, идущей с той стороны в которую, собственно говоря, я и бежал. Мне едва удалось удержаться на ногах, но следующий звуковой удар все же исправил это положение. Больно приложившись коленом об камень, вскочил и побежал дальше.
Дыхание зверя обжигало спину и заставляло вставать дыбом волосы на затылке. В том, что он настигает, сомнений не было. Колено ныло, в висках пульсировало так, будто в голове били набатом во все колокола разом, а перед глазами все плыло в кровавом тумане. Скорее всего это и стало причиной тому, что я не сразу заметил несущееся на меня пламя, точнее то, что я за это пламя принял изначально.
В мою сторону, аки лоси, неслись два огненно-рыжих демона, а вслед за ними, клацая пастями, две зверюги, явные сородичи того, от которого улепетывал я.
Демоны бежали так, как будто всю жизнь только и делали, что спасались бегством от этих “милых зверюшек”. В самые ответственные моменты, когда клыки должны были вонзится в “мягкие места” рыжих, они умело отскакивали вперед и прибавляли (как мне кажется) в резвости.
Едва не заржав во весь голос от представшего мне зрелища, и расплывшись в счастливой улыбке, помахал им ручкой, не забывая при этом работать ногами. Один из демонов так же счастливо помахал мне в ответ, из чего я сделал вывод, что это был Малик, а так как второй вел себя более серьезно, опознал в нем старшего брата - Лира.
Не сбавляя темпа, пронесся между демонов и, несущихся за ними, тварей, чудом избежав клыков. Кажется, псы просто не ожидали такого поворота событий, так же как и я. Демоны соответственно пробежали мимо меня и, следующей за мной, собачки.
Псы завертелись на месте, явно не понимая за кем бежать. Не знаю как близнецы, а я был безумно рад небольшой передышке и, привалившись спиной к стене, пытаясь отдышаться, наблюдал как демоны, перекинувшись парой жестов, и, развив прямо таки колоссальную скорость на небольшом участке, разделяющем их от псов, в прыжке взмыли едва ли не под свод пещеры.
Приземлившись рядом со мной, Лир ухватился рукой за один из амулетов и раздавил его. В воздухе вспыхнул символ, а на каменный пол упал пепел, и тут же нас накрыло прозрачным куполом. Псы нервно вздрогнули и повернули к нам морды.
- А мы за тобой! – Радостно сообщил Малик, хватая меня за руку и таща за собой, как собачонку на поводке. При этом ему удалось развить не плохую скорость, и заставить меня интенсивнее перебирать ногами.
- А где эхо? – Придя в себя, от такого обращения с моей драгоценной тушкой, поинтересовался у братьев.
- Полог тишины. – Пояснил Лир, и тут же рявкнул прямо мне в ухо – Шевелитесь, черепахи! Догонят, мало не покажется.
- А полога невидимости у вас не припасено? – Путаясь в ногах, вякнул им в спины.
- Это Ханкрийские Псы. С ними он не поможет. – Вновь ответил старший демон.
- Тогда давайте просто улетим! – Не успокаивался я, слыша, как нас нагоняют “милые песики”.
- Не выйдет. – На этот раз мне ответил Малик, и кивнул на черную стену слева. – Видишь? Это грань!
О, да! Это мне о многом сказало. Я покосился на стену, внутри которой, казалось, парралельно нам неслась массивная тень.
- И что? – Не дождавшись объяснений, снова полез с вопросами.
- Ее нельзя касаться. – Наконец-то снизошел до меня старший демон. – У нас размах крыльев… заденем и все.
- Что все? – Не унимался я.
- Затянет, раздавит, сожрет. – Емко и красочно оповестил Малик, дернув меня за руку, понукая двигаться быстрее, от чего я споткнулся, и едва не распластался на полу. Вулир витиевато выругался и единым движением закинул мою тушку себе на плечо.
В тот же момент, прямо перед моим лицом, клацнула зубами пасть одной из тварей, и если бы демоны не наддали в скорости, то я как минимум лишился бы носа.
Рыжие неслись сайгаками. Псы сперва немного поотстали, но вскоре вновь начали, хоть и медленно, но нагонять.
- Бегите шустрее! – Принялся командовать демонами, мешком вися на плече, и выкручивая голову, что бы обозревать псов. – Они приближаются! Ну быстрее… да что вы ползете как мартышки с перебитыми лапами! Быстрее говорю! Ну же, парни, наддайте! – В итоге меня естественно послали, посоветовали не дергаться и, пригрозили оставить тут.
- Если оторвемся, сможем открыть портал. – На бегу сообщил Лир. Мне прямо полегчало! Еще бы они быстрее ногами перебирали, и было бы вообще замечательно! Именно это я им и сообщил, заглядывая в красные глаза особо резвому псу.
- Хороший песик, хороший… фу! Фу, кому сказал! А где наш хозяин? Хозяин говорю, где? МАМАааа! – Раздался тихий хлопок, и полог рассыпался мелкими осколками, а эхо врезало по ушам та-акой звуковой волной…
Демоны на бегу затрясли головами, а я, наконец-то, заткнулся, сообразив что мои крики только будут мешать. Эх, жаль что под рукой ничего нет, а то бы запустил в морду этой твари…
Братья, после того как полог лопнул, кажется, еще прибавили в скорости, или может это песик, не ожидавший таких децибелов, притормозил, судить не берусь, но мы таки ушли в отрыв, о чем я не преминул тут же сообщить, вызвав новый звуковой удар.
Демоны, не долго думая, остановились, обнялись. Раздалось тихое “хрусь” и, нас втянуло в портал прямо перед мордами подбежавших псов.
Я лежал! И они тоже лежали! И если они лежали на земле, то я, разместившись с максимальным комфортом, лежал на них! Тепло, хорошо... еще немного и я усну. Вот только запашок от демонов какой-то… я бы сказал не очень.
- А чем от вас так воняет? – Упершись локтем в грудь Вулиру, и приподнявшись, обозрел братьев изучающим взглядом.
- А это вон, Лир, великий мыслитель и выстраиватель планов. – Хихикнул Малик. – Он нас так от стражей маскировал.
- Если бы кое кто при спуске не начал драть глотку и выкрикивать “е-ха! Давай прокатимся еще разок!”, то стражи бы нас и не заметили. – Хмуро оповестил старший демон, таращась в небо. – Хватит валяться. Нам до заката надо успеть в замок Владыки.
- А что в замке? И что за стражи? – Да, любопытство один из самых страшных моих пороков, что еще тут можно сказать.
- Стражи – Ханкрийские Псы, а в замке… - Лир немного помялся, но потом договорил – скорее всего, в замке Лорд Кинтару, Лорд Сайрэд Кинтару, кинет вызов другому Лорду.
- Какому еще Лорду? Зачем? – Я прямо подскочил на ноги и закрутил головой, пытаясь понять, в какую сторону двигаться.
- Тому, на которого укажет Лорд Адерин Кинтару, - ответил Малик вместо, открывшего было рот, брата. – Шантажируя твоей жизнью.
- Я… но… как же?
- Это все потом. У нас мало времени. Тунан проводится на закате. Держись крепче, короткоживущий. – Вулир обхватил меня за талию и, единым рывком, взмыл ввысь.
- Если все так серьезно, то какого лешака вы не открыли портал прямо к замку?! – Возмутился я, сцепляя руки замком на шее демона.
- Один портал способен перенести одного демона в любую точку мира. – Принялся пояснять Лир. – Двоих он перенесет на расстояние в четыре раза меньшее, а троих… нам едва хватило, что бы переместится за пределы нижнего мира.
Демоны были серьезны. Даже постоянно веселый и озорной Малик, больше молчал и не выписывал пируэты в воздухе. За все время полета братья от силы перекинулись парой фраз, и лишь изредка передавали меня с рук на руки, делая это прямо в воздухе, и даже, не снижая скорости полета. Первые пару раз у меня едва не останавливалось сердце от этих акробатических номеров, но к середине дня я уже настолько устал болтаться в воздухе, что попросту вцеплялся руками в шею того или иного демона, даже не обращая на это внимания.
Тунан. Братская кровь.
Даниир.
Замок Владыки, как его назвали братья, ткнув пальцем в направлении огромного сверкающего монумента с висящим над ним огненным кольцом, показался к моменту, когда солнце вот-вот грозило коснуться горизонта. И судя по хмурым лицам демонов, мы едва успевали.
Стоило опуститься на землю перед распахнутыми воротами, как меня накрыл приступ паники. Нет, ну, в самом деле, что я ему скажу? А может он меня и знать-то не хочет! И вообще…
- Быстрее. – Дернули меня за руку, не давая пойти напопятную.
Мы бегом пересекли огромную площадь замка, обогнули сверкающего исполина и завернули еще к одним воротам, у которых маячили стражи. Завидев, несущихся на всех парах в их сторону демонов, стражники выдернули мечи.
- Об исполнении приказа Лорда Кинтару, приказано доложить незамедлительно! – Не сбавляя скорости, рявкнул Лир.
Нас не остановили. Стража лишь отшатнулась в стороны, давая возможность попасть внутрь охраняемой территории, и мы побежали дальше, теперь через парк.
Громко по округе разнеслось оповещение о начале кровавого круга и последствиях отказа от него. «Опоздали» - ошалело пронеслось в голове, и в этот момент мы влетели в узкий проход между рядами ступеней, на которых толпились демоны.
- Лорд Сайрэд Кинтару, назовите имя поединщика. – Гулко потребовал высокий черноволосый демон, стоящий на небольшом возвышение, рядом с кольцом из огня.
В центре кольца, гордо выпрямившись, стоял Сай. Мой Сай! Меня словно облили ледяной водой, а земля резко пошатнулась под ногами. Не упал я только благодарю тому, что меня поддерживал Малик. Братья переглянулись, и Лир кивнул. Сломанная младшим демоном печать вспыхнула синим.
- Охранный круг. – Сообщил он мне на ухо, но мое внимание занимало отнюдь не это.
- С разрешения Серой Матери, я вызываю на…
- Лорд Кинтару! – Что было духу, выкрикнул Вулир, привлекая всеобщее внимание, и, тут же, отступил в сторону, выставив на обозрение, несчастного меня. Под таким количеством упертых в меня взглядов, стало жутко не по себе, и, если бы не вбитые в меня отцом порядки… вот когда мне захотелось сказать ему «спасибо»! Выправка баронета не позволила сжаться в комок и спрятаться за спинами братьев, более того, с нарочитой расслабленностью я оглядел таращущихся на меня демонов, и, увидев среди них того самого Адерина, со всей возможной брезгливостью и абсолютным превосходством просмотрел ему в лицо.
- Ах вы, твари… - почти беззвучно прошипел братец моего Сая, явно намериваясь сделать какую-нибудь гадость, и возможно преуспел бы в этом, но в момент, когда он вскинул руку Сайрэд, тихо но четко, произнес:
- Я вызываю Лорда Адерина Кинтару!
Сайрэд.
Первое что я почувствовал, приходя в себя, это тянущая боль, а за ней пришли и воспоминания последнего дня. Едва сдержавшись, что бы не застонать от осознания того, что все потеряно… что из-за меня, из-за моей слепой веры в кровные узы, погибнет тот, кто мне дороже всего на свете… Серая Мать, что же мне делать?
- Очнулся? – С тоской произнес с детства знакомый голос. – Прости меня, мой мальчик. Как бы я хотел, чтобы был другой выход… - Открыв глаза, я встретился с небесно-голубыми глазами Владыки Темных Земель. Он сидел в глубоком кресле и печально смотрел на меня. – Но я не могу позволить себе терять верных людей в угоду прихотям мальчишки, даже если этот мальчишка ты. – Он ненадолго умолк, наверное, ожидая, моего ответа, но, так и не дождавшись, заговорил вновь. – Все не так просто, как ты думаешь. Адерин замышляет переворот. Он уже собрал вокруг себя не довольных положением дел Лордов.
- Почему же Вы, зная об этом, ни чего не предпринимаете? – Все же решил заговорить я.
- Сайрэд! Мне нужны они все! Ты же понимаешь, что если решить вопрос только с Адерином, то остальные заговорщики, лишь изберут нового лидера, и станут еще осторожнее, а все, чего мы уже добились, не будет стоить и ломаной медяшки. Ну да что теперь говорить…
- Сколько я здесь нахожусь? – Наблюдая, как Владыка поднимается, поинтересовался у него.
- Скоро закат. Тебя подлечили. Приведи себя в порядок, чистая одежда на стуле. Сегодня твой первый и последний Тунан.
- Думаете, лишившись крыльев, я сдамся? – Усмехнулся ему в спину. – Да, сегодня мой первый Тунан! И я буду сражаться до последнего вздоха, до последнего удара сердца. Я буду сражаться за НЕГО до самого конца. Как раньше сражался за вас.
- Это твой выбор и твое право. – Тяжело произнес Владыка, выходя из комнаты.
Оставшись в одиночестве, прикрыл глаза и задумался о том, что только что услышал. Нет, я не злился на него. Я прекрасно понимал причины, по которым он так поступил, и, возможно, оказавшись на его месте, сам бы принял такое же решение. Вот только сейчас я на своем месте, а впереди ждет Кровавый Круг.
Поднявшись с постели, прошел в ванную. Умывшись, осмотрел шрамына спине в большом настенном зеркале – извечная память о том, что еще недавно у меня были крылья, и отправился в комнату одеваться.
Еще до заката я вышел из замка, прошел через сад и оказался у места свершения кровавого права. Многие демоны уже прибыли и занимали удобные места, так сказать «в первом ряду», но, не смотря на это, особого шума не было.
Иногда ко мне подходили. Кто-то чтобы поприветствовать, кто-то чтобы спросить. Я не обращал на них внимания. Единственное что занимало сейчас мою голову, так это Дани. Я был готов молиться любым богам и взывать к самым страшным тварям, что бы только они сохранили ему жизнь.
Едва солнце коснулось горизонта, я вошел в круг, очерченный магическим огнем. Голоса стихли окончательно, а Владыка занял свое место, рядом с чертой на небольшом возвышении и заговорил. Он не стал долго распинаться, лишь сообщил всем, в связи с чем был объявлен сбор и что произойдет если отказаться от поединка. Но все и так это знали. Тунан хоть и проводился крайне редко, но любой Лорд знает его правила едва ли не от рождения.
- Лорд Сайрэд Кинтару, назовите имя поединщика. – Глянул на меня Владыка.
- С разрешения Серой Матери, - в тишине мои слова разносились над собравшимися, - я вызываю на…
- Лорд Кинтару! – Громко окрикнули откуда-то слева. Я запнулся и повернул голову на голос.
В боковом проходе стояли два брата, те самые, что доставили Дани к Адерину и, пока я, непонимающе хлопал глазами, один из них отошел в сторону.
Внутренности стянуло в узел, а перед глазами все поплыло. Одними губами я произнес его имя, едва не сорвавшись с места. Дани… мой Дани стоял там, с ними. Он обвел демонов взглядом, на мгновение во всей его внешности проявилась брезгливость, будто разглядывал прилипшего к подошве раздавленного таракана, и я посмотрел в ту же сторону, что и он.
- Ах вы твари… - Зло зашипел Адерин, начиная плести заклинание.
Время остановилось, а затем сорвалось в бег. Я похолодел, понимая, что если ничего не сделать, то потеряю его навсегда. Именно сейчас, в эту минуту. Брат плел аркан смерти.
- Я вызываю Лорда Адерина Кинтару! – Огонь кровавого круга вспыхнул зеленым и, над местом проведения Тунана, повисла мертвая тишина.
Адерин, сбившись на полуслове, удивленно перевел на меня взгляд, а Владыка громко ругнулся. Я назвал имя и, теперь уже, сделать было ничего нельзя. Серая Мать подтвердила вызов.
- В кровавый круг не могут выходить ближайшие родственники. – Опомнившись, Ади, нашел единственную оговорку Тунана. – А мы с тобой братья.
- Мы братья лишь наполовину. – Хмуро ответил ему и, в приглашающем жесте, повел рукой. – Ты знаешь, что последует за отказом.
Под молчаливыми взглядами, Адерин медленно спустился к черте, и замер в шаге от нее.
- Слышал, тебя лишили крыльев. – Усмехнулся он. – Готов принять смерть?
Я промолчал. Как ни странно, но мне совершенно нечего было ответить тому, кто сейчас смотрел на меня глазами брата. В душе была пустота, согреваемая лишь тягучим медом янтарных глаз.
Бросив беглый взгляд напобледневшего и закусившего губу Дани, краем сознания отметил, что один из рыжих демонов шепчет ему что-то, явно, ободряющее. Второй рыжий, встав с другой стороны, положил Данииру руку на плечо и кивнул мне, без слов обещая защищать. Я в ответ так же кивком его поблагодарил. Огонь перед Адерином погас, давая возможность войти в круг,и, стоило демону перешагнуть черту круга, вспыхнул вновь.
- Знаешь, что я сделаю после того, как убью тебя? – Он приняв полную боевую ипостась оскалился в ухмылке.
- Ты всегда любил поболтать, брат. – Заметил в ответ, выпуская когти и клыки.
Мы не спеша двигались по кругу, примеряясь и оценивая, делая пробные выпады. Наконец Адерин не выдержал и пошел в атаку, заставляя меня уйти в глухую оборону. Во время моего заточения, он явно не терял времени даром. Я едва успевал уходить из под ударов крыльев, выставляя блоки, спасаясь от когтей, и уворачиваясь от заклинаний.
Адерин вел бой агрессивно и достаточно умело. Сразу видно, что не один день он провел за тренировками, и все же… все же ему не хватало того, чему учат настоящие сражения. Скорее всего, будь моим противником Лорд Градиз, я бы уже лежал мертвым, но Адерин – совсем другое дело. Он из тех, кто мог распланировать идеальный бой и послать сражаться других, мне же всегда нравилось быть в центре, рядом с моими войнами. У меня есть тот неоценимый опыт, которого не хватает ему, и отсутствие крыльев в данной схватке почти уравнивает наши шансы. Я закрыл разум, отсек все, что может помешать, сосредоточившись лишь на враге.
Крутясь волчком, уходя из-под ударов и, изредка, деля выпады в ответ, не столько стараясь достать, сколько раздражая и выматывая противника, выжидал удобного момента. Адерин, злясь все сильнее, начал делать промахи. Вот слишком сильный замах. Таким ударом не атакуют, а добивают. Вот неверно выстроенная атака с использованием крыльев, так они больше приносят вреда, сбивая ритм и устойчивость. Я подмечал все. Не правильная стойка, не тот разворот. Чем сильнее становилась его злость, тем больше он совершал ошибок. А вот и мой шанс!
Ухожу из под удара когтей, проскальзываю под крылом, ухватывая его и выкручивая. Тихий хруст и крик боли, того, кого я считал братом, он еще не понимает, что уже мертвец, пытается дернуться... шаг и я за его спиной. Короткое, четкое движение когтей, вспарывающее горло, раздирающее его до позвоночника. Удар по ногам, вынуждающий пасть на колени и еще раз когтями, отделяя голову от тела. И тишина… абсолютная, мертвая тишина, на целое мгновение… и крик… дикий, животный… наполненный безумной болью… заставляющий обернуться… я оборачиваюсь, что бы увидеть свою смерть, блеснувшую на лезвии ладарского клинка, брошенного мне в грудь единственного, что способно убить любого живущего, даже бессмертного. И все замирает.
- Как посмела ты нарушить исполнение воли круга! – Тихий, мелодичный голос за спиной, но его слышат все. Брошенный в меня нож, зависнув в воздухе, подрагивает в сантиметре от моей груди. По рядам зрителей прокатывает вздох удивления, и демоны, один за другим, преклоняют колени.
Я вновь оборачиваюсь и следую их примеру. В кругу огня стоит фигура укутанная плащом, словно сотканным их темно серого дыма, так, что видно лишь белые длинные когти из рукавов, но ни у кого нет сомнения в том кто сейчас предстал перед нами. Серая Мать!
- Эта тварь не должна жить! – Со злостью шипит Леди Киона.
- Не тебе это решать! – В голосе Матери Смерти, появляются ледяные нотки. Нож, продолжая висеть в воздухе, разворачивается. Одно, еле заметное движение когтистого пальца, и он пробивает грудь демонессы. – Наказание за вмешательство – смерть. – Все так же холодно и тихо, разносится над собравшимися, и указывая в сторону Дани, уже потеплевшим голосом – подойди, мальчик.
- Серая Мать… – Я вскакиваю на ноги. В нутрии все холодеет, а от моей наглости, демоны начинают роптать.
- Не бойся, юный воин. Круг принял жертву и не причинит вреда твоему возлюбленному.
Вспыхнув напоследок, огонь тут же погас, обратив в прах двух мертвых демонов, а Дани шагнул к Матери Смерти. Он не преклонял колен, не отводил взгляда. Смотрел прямо в клубившуюся тьму под капюшоном.
- Дерзкий мальчик, - мне показалось, что Серая Мать усмехнулась, а она продолжила – сильный. Зачем ты пришел в Темные Земли, человечек?
- За Саем. – Все так же не отводя глаз.
- Но ты отпустил его, и более на его жизнь прав не имеешь.
- Раньше он был вынужден быть со мной… я… - Дани отвел взгляд в сторону и, глубоко вдохнув, быстро заговорил, обращаясь уже ко мне – Сай, прости. Я идиот! Кретин! Я не должен был… я так испугался когда подумал что ты со мной только потому, что я стал твоей ловушкой… я не хотел тебя мучить… надо было просто поговорить, а я испугался, что не смогу тебя отпустить, и…
- Дани… - я подскочил к нему, прижал к себе, не в силах сказать хоть слово, попросту поцеловал, стараясь вложить в это действо все что чувствую к нему.
- Мальчики, - со смешком раздался мелодичный голос – я все еще здесь! Может, вы продолжите позже, и дадите мне закончить то, для чего я пришла?
- Простите. – Смущенно прошептал Дани, пряча лицо у меня на груди. Как же я рад, что он у меня есть, мой Дани… мой человек.
- Прощаю. – Довольно раздалось из-под капюшона. – Дайте мне руки. – Мы дружно протянули требуемые конечности. Серая мать, скрестив наши руки, положила ладонь Даниила на мою. Кисти не сильно начало жечь и по ним, начиная от кончиков пальцев, медленно, разрастаясь, пополз витой рисунок, оплетая до самых плеч. – Это мой дар вам, дети. Советую подтвердить союз, как можно скорее. С этих пор никто не сможет вас разлучить, но если умрет один, то вслед уйдет и другой.
- Но он – короткоживущий! – Кто бы сомневался, что мой дядя не решится вставить свое слово.
- Владыка… - Серая мать обернулась. – Знаешь ли ты, для чего использовался обряд заключения, до того, как твой дед создал из него Ловушку? – Дядя отрицательно качнул головой. – Дети… - усмехнулась Серая мать. – в древние времена это был обряд заключение союзов между Истинными Парами. Он продлевал жизни тем, кому срок отведен гораздо меньший, чем второй половинке. Он делал равными тех, кто не был равен по рождению. Ох, я часами могу рассказывать тебе, но лучше, если ты прочтешь все сам. Ты найдешь свиток в гробнице первого владыки и создателя Союза Истинных. Там же будет написано почему он его решился создать. Поверь, ты будешь удивлен! А сейчас… вы! – Серая Мать указала на тех самых близнецов, что привели сюда Дани. – Владыка, слушай внимательно и не смей оспаривать мои слова. Эти демоны, сыновья Лорда Ялина, прозванного Огненным Хлыстом и заключенным тобой за предательство.
- Но это не возможно! – Вскинулся Владыка. – Брат сказал…
- Он скрыл их, запечатав магию еще в детстве. Его рука не поднялась на детей. – Мать Смерть повернулась к Владыке. – Ты вернешь им титул и земли! Поверь, ты не прогадаешь. Не требуй с них клятвы, она уже дана, хоть и не твоему дому. Еще, снимешь печать, сковывающую их магию, а в учителя дашь Крина, своего бастарда. Он вполне справится с неконтролируемыми всплесками силы. – Серая мать усмехнулась. – Заодно и подарок получишь.
- Какой? – Недоуменно посмотрел Владыка на молодого, темноволосого юношу, очень похожего на него самого, в первом ряду.
- Как придет время, узнаешь. Так, кто же у нас остался? Лорд Градиз… встаньте. – Названный демон, поднялся с колена. – Вы так любили… - В голосе Серой матери послышалась боль. – У меня есть дар и для вас. Запомните, когда гроза придет с востока, принеся смерть для многих, только вам будет дано остановить ее! Но у вас будет два исхода. Один – станет концом правления владыки и множеством смертей с обеих сторон. Второй же, принесет мир, навечно покроя ваше имя славой. Не ошибитесь с выбором, Лорд.
- Что я должен выбрать? – Содрогнувшись, спросил демон.
- Этого я сказать не могу. Выбор должен быть только Вашим. А мне пора.
С этими словами Серая Мать растаяла в воздухе.
- С востока… - еле слышно повторил Лорд Градиз.
- Мертвые земли. – Вторил ему Владыка.
- Что за Мертвые земли? – Тихо поинтересовался Дани, заглядывая мне в глаза, а затем, ткнув себе в руку, где вился рисунок, добавил – и что вот это значит?
- Это, - Проведя ладонью по его руке, начал отвечать с самого интересного, наблюдая, как на любимом личике, появляется удивление. – Значит, что ты стал моим супругом и нам надо поскорее вернутся домой, иначе у нас будет слишком много зрителей во время подтверждения союза.
- Этого никак нельзя допускать. – С веселыми искорками в глазах, согласился Дани. – А земли?
- Мертвые земли… в них почти не возможно выжить. Туда испокон веков ссылали семьи предателей.
- И если оттуда идет гроза, - подхватил мои слова дядя – значит у тех, кому выжить удалось, появился сильный лидер, который не только сумел объединить предателей под своей рукой, но и способен уничтожить защиту от их вторжения. Мне надо подумать… Тунан объявляется свершенным. Все свободны. Вы, сыновья Лорда Ялина. Явитесь ко мне через два дня. Крин, ты слышал Серую мать.
- Да, Владыка. – Юноша склонил голову в полупоклоне. – Я приготовлюсь к отбытию.
- Градиз… друг мой… нам надо многое обсудить. Останься. – Демон кивнул. – Сайрэд…
- Не надо. На Вашем месте, Владыка, я поступил бы так же. – Понимая, что он хотел сказать мне, перебил. – С Вашего разрешения мы отправимся домой.
- А рыжиков захватим? – Тихонько спросил Дани, но близнецы услышали и смотрели с ожиданием.
- Конечно. – Улыбнулся я, такому описанию этой парочки. – Я им еще должен сказать спасибо.
Эпилог.
- Са-ай… - Дани так соблазнительно потягивается по утрам, что у меня нет сил сдерживаться. Тут же подмял его под себя и поцеловал. Ответ на поцелуй был таким жарким и требовательным, что я зарычал. О, Серая Мать! Никогда не устану тебя благодарить за этот дар!
- Мой! Только мой! – Оторвавшись от таких любимых и сладких губ, что бы он смог вдохнуть, шепчу.
- Твой… - Со стоном выдыхает он.
- Так на чем мы вчера остановились? – С хитринкой спрашиваю моего Дани.
- Ой… - наигранно испуганно смотрит он на меня. – Я не помню…
- Хм, тогда придется все начинать сначала? – Сообщаю ему.
- Значит, нам стоит поторопиться! А то твой Дядя, не выдержит и вломится к тебе в замок, потрясая зажатым в руках свитком!
- Ужасно! – Притворно вскидываю я брови. – И как он вообще смог вытерпеть эти сутки и до сих пор не ворвался!
К слову о дяде, по совместительству Владыке Темных земель. Он потратил не одну неделю, что бы добраться до того самого свитка, что упоминала Серая Мать. Как только выполнил ее поручения относительно близнецов, или рыжиков, как зовет их мой супруг, так и погрузился в перевод письмен на стенах гробницы Первого Владыки. Слишком тяжело ему дался отъезд Крина. Дядя в своем сыне души не чаял. Рыжиков даже жалко. Он теперь к ним в замок как на работу ходит и наводит там свои порядки. Единственным, кто может хоть как то его утихомирить, это сам Крин. И пока он успокаивает отца, рыжики прячутся у нас. Но про них, это совсем отдельная история! Как, в общем-то и про Лорда Градиза, тоже ставшего частым гостем в нашем замке. Что-то я отвлекся…
- С чего бы начать…
- Ай! Сааай! Сай, не делай так!!! Сай! Ну все! Ты сам напросился! Простите, Владыка, но вашему папирусу придется подождать еще сутки!
- Дани… как ты можешь называть древний свиток ТАКОГО значения, каким-то папирусом?
- Сааай…
- Дани…
- Ммм… Саай…
- Даании…
- Сай!!! Ах ты, упырюка недобитая!!! А ну иди сюда! Я тебя добивать буду!
- Ай… уй… Дани! Нет! Только не это! Не… Дани… ммм… малышь… что ты наделал… иди-ка сюда…
ЗА СИМ ВСЕ.
Живая ловушка. Слеш. Завершено
© Copyright: Александр Бересов, 2015
Свидетельство о публикации №215112100126
Свидетельство о публикации №215112100126
Рецензии