Подарок Королевы Осени

Рассказ занял 4 место в тематическом конкурсе "Осенний ноктюрн".



***

Незаметно и быстро пролетело лето. Не успел наступить сентябрь, как начались непрекращающиеся дожди. Что за осень такая непонятная?
Лиза сидела у окна и смотрела, как по стеклу ползут капли. И поработать бы надо, но унылая погода не очень располагала к активному действу. Девушка провела пальцем по стеклу, повторяя движение капли, и вздохнула. Наверное, дождь никогда не закончится…

Погода не способствовала хорошему настроению. И проблем было много. «С Ильей рассорилась так, что даже свадьбу пришлось отложить, уж в который раз. А теперь он и вовсе куда-то пропал. Мать ворчит, говорит, что раз жених сбежал, то невеста не к месту. На работе неприятности, начальник начал доставать без дела. И чего прицепился? Влюбился, что ли? И зачем я выучилась на экономиста? Терпеть не могу эту работу! Лучше бы акробаткой в цирке осталась после циркового училища, чем прозябать в рутине. А ведь предлагали, да мать настояла на работе клерка в этой захудалой конторе. Убедила, что моё умение просчитывать ходы спасет отпрыска ее друга от разорения. Уж не хочет ли она меня замуж за отпрыска выдать? И не она ли с Илюшей рассорила? Никакой справедливости в жизни!»

Лиза вздохнула и вернулась к своему столу собрать разбросанные бумаги, как вдруг на глаза попалась книжка шотландских сказок. Книжка была небольшая, карманного размера, слегка потрепанная.

Лиза удивилась, откуда же взялись эти сказки. Она вертела книжку в руках, думая, как решить возникшие проблемы. Размышляя, девушка открыла книгу наугад и увидела странное название «Там Лин». Лиза прочитала начало, потом захлопнула томик. Дома почитает. А пока нужно закончить работу.


***


Выйдя из офиса, Лиза, не оглядываясь по сторонам, быстро направилась к автобусной остановке. Дождь уже закончился, и солнце выглядывало из-за туч, плавно скатываясь к горизонту. Тонкие стены остановки были так густо покрыты осенними божьими коровками, что казалось, будто стена дышит.

— Откуда они взялись? — пробормотала девушка, рассматривая шевеление насекомых.
 
— А вы прислушайтесь. Они что-то шепчут. Если быть внимательным, можно многое услышать, — произнес чей-то тихий голос.
 
Лиза обернулась и увидела человека, взявшегося невесть откуда. Мужчина был неприметный. Мимо такого пройдешь и не заметишь.

— А вы откуда появились? — спросила Лиза.

— Подошел, — ответил незнакомец.

— Просто странник какой-то, — пробормотала девушка.

— Вы угадали. Я и есть Странник. Так меня называют те люди, с кем имел честь познакомиться. А вы все-таки прислушайтесь к шепоту. Ничего не случается просто так. На все вопросы есть ответы, только их нужно вовремя услышать и понять…

Но тут подошел автобус, Лиза вошла в открытую дверь. Она обернулась, но никого на остановке не увидела. Пожав плечами, девушка села на свободное место и поехала домой.


***


Дома, отмахнувшись от ворчания матери, Лиза легла на диван, открыла книгу и погрузилась в чтение. Ей понравилась легенда «Там Лин». И поразило сказочное испытание — суметь удержать в руках раскаленный камень. «Неужели такое возможно?»

Пока Лиза рассуждала, мать вошла в комнату и попросила сходить в аптеку. Она бы и сама пошла, но разболелось сердце. Лиза молча поднялась, натянула джинсы, футболку, надела ветровку и вышла, оставив книгу раскрытой.

По дороге в аптеку девушка незаметно для себя начала прислушиваться к шорохам, шепотам и разным звукам. Увидев полчище божьих коровок, Лиза услышала: «Ей скучно! Ей скучно! Ей скучно!» Шорох опавших листьев под ногами вторил: «Она расстроена! Она расстроена! Она расстроена!» Начавший накрапывать дождь грустно пел: «Она плачет! Она плачет! Она плачет!»

— Да кто она? — крикнула Лиза. — Я не знаю, почему вы мне это говорите!
Вдруг прогремел гром: «Она сердится! Найди ее!» А потом черная туча вылила поток воды: «Иди, это дверь!» Задержав от волнения дыхание, девушка прошла сквозь воду и попала в совершенно другое место…


***


…Лиза была в лесу, совершенно не тронутом осенним поцелуем. Она шла по тропинке, пока не увидела маленький домик. «Хорошо, что курьих ножек нет, а то бы я решила, что попала к Бабе Яге», — подумала девушка.

Лиза постучалась, дверь гостеприимно открылась, и девушка увидела миловидную женщину, очень похожую на ее мать.

— Проходи, гостья. Раз пришла, значит не просто так, — произнесла хозяйка дома. — Давай знакомиться. Я — Милена, хозяйка этого леса. Местные меня называют волшебницей и ведуньей.

— Очень приятно. Меня зовут Лиза. А вы очень похожи на мою маму. Даже имя. Мама Елена, а вы Милена. Так странно…— смущенно пробормотала девушка.

— А ты не смущайся. В каждом мире есть свой двойник. Ты попала сюда не просто так. Есть какая-то причина. Рассказывай, что произошло.

Лиза рассказала о своих проблемах, о несправедливости жизни, о боязни остаться одной…

— Хочешь изменить свою жизнь? — спросила Милена.

— Очень хочу! — страстно ответила Лиза, прижимая руки к сердцу. — Но не знаю как. Услышала зов в шепотах и шорохах и попала к тебе. Помоги мне, ведунья.
Милена подумала, посмотрела внимательно на гостью и, видимо, решила, что нужно помочь! Ведунья вынула большую старинную книгу, полистала и, найдя нужную страницу, начала читать:

— «Чтобы изменить свою жизнь, нужно очень этого хотеть, найти того, кто бы согласился помочь и пройти испытание», — произнесла ведьма. — Первых два условия ты выполнила. Осталось самое тяжелое и страшное. Ты готова к неизвестности? А вдруг не получится?

Лиза задумалась. Через некоторое время она взглянула ведунью и робко произнесла:

— Мне терять нечего. Я читала в сказке, какие могут быть испытания. И даже раскаленный камень готова в руках подержать, лишь бы изменить свою жизнь, — с этими словами девушка заплакала.

— Не плачь, девонька. Слезами горю не поможешь. Я знаю, что делать. А кто тебе шептал и про кого?

— Шептали опавшие листья, божьи коровки,  дождик. Про кого, не знаю. Мать постоянно недовольна и ворчит…  Да! Еще я видела человека, который назвал себя Странником…

— Тебе рассказывали про Королеву Осень. А Странник указал дорогу сюда. Ты не первая, кто приходит менять жизнь. Но еще ни одна просительница не справилась с испытанием. И мать твоя здесь была, но принимала ее моя бабка, — жестко сказала ведунья.

— Моя мать? — Лиза от неожиданности закашляла.

— Да. Но она тоже не справилась, и вся ее жизнь пошла наперекосяк. Свою испортила и твою портит. А если ты не найдешь правильный ответ на вопрос, то можешь распрощаться с жизнью: два неудачника в одной семье не могут быть. Такова воля Королевы.

 Лиза задумалась. Да-а-а-а, дилемма… Интересно, какое испытание ей предстоит пройти? И какой будет вопрос?

Пока девушка размышляла, ведунья искала способы пройти в царство Королевы. Она вышла на крыльцо, и начала колдовать.

— Лиза, смотри! Эта бабочка соткана из света и любви, увидеть и почувствовать ее можешь только ты. Она волшебная и поможет тебе в трудную минуту, — ведунья протянула Лизе маленькую прозрачную бабочку. — Она отведет, куда следует.
Девушка поблагодарила Милену и пошла вслед за бабочкой.


***


Пройдя сквозь потоки воды, срывающейся с высокой горы, Лиза очутилась в необычном месте. Везде царила тишина и покой. Листья с деревьев опадали с легким шепотом, а потом шуршали под ногами.

Девушка скинула ветровку и стянула мокрую футболку, чтобы отжать, как вдруг почувствовала, что на нее кто-то смотрит. Лиза огляделась и заметила легкое шевеление в ближайших кустах. Девушка медленно отжала и надела футболку, сделала стремительный кувырок, влетела в куст и поймала маленького человечка в смешном колпаке.

— Пусти меня, смертная! Эльфов нельзя хватать! — заверещал человечек, дрыгая ножками. — Я Королеве пожалуюсь!

— А еще ты скажешь, что подглядывал за раздетой девушкой. Ведь мальчикам этого делать нельзя, даже эльфам! Веди меня к Королеве, а я подумаю, рассказать про тебя или нет.

Маленький эльф покраснел от стыда, понуро кивнул и повел, указывая кратчайший путь.
 
Вот и замок. Вокруг никого не было, будто все вымерло. «Конечно, осень же. Птицы на юг улетели, урожай весь собран, остались покой и тишина», — подумала Лиза.

— Не о том ты думаешь, — раздался вдруг громкий властный голос. — Думай, как испытание будешь проходить.

— Я согласна! Только измени мою судьбу! — крикнула Лиза с уверенностью в голосе.

— Мне нравится твоя решимость, — Королева Осень неожиданно появилась напротив гостьи, красивая и рыжеволосая. — А ради чего ты готова пойти на смертельный риск?

— Хочу, чтобы восторжествовала Справедливость! — Лиза дерзко ответила Осени.

— Хорошо. Пусть начнется испытание! — торжественно объявила Королева, а потом обратилась к Лизе. — А ты мне нравишься, милочка. Из всех ранее приходивших, ты самая смелая и искренняя. Наверное, я даже болеть за тебя буду.

В тот же миг появились феи и эльфы, которые увели пришелицу готовить к «выступлению». Лизе сменили джинсы на длинное платье, уложили густые длинные волосы и завязали глаза непроницаемой повязкой. А потом куда-то повели …

Лиза стояла молча и прямо, не зная, что должна делать. Но она почувствовала, как на оголенное плечо кто-то сел, маленький и легкий. А потом ее коже стало прохладно. Девушка поняла, это бабочка-проводник, которая собирается помочь.
 
— Ты должна пройти вслепую по этой проволоке над пропастью, — Королева начала оглашать условие испытания. — Если не упадешь, то восторжествует Справедливость. А не справишься — останешься здесь навсегда.

Лиза кивнула и пошла. Она шла по тонкой проволоке босыми ногами. И только теперь поняла, каким сложным было испытание, намного сложнее раскаленного камня в руках. Через несколько шагов проволока начала нагреваться, и на нее невозможно было ступить. Тогда девушка встала на цыпочки, стиснув зубы, чтобы не закричать. Вдруг Лиза почувствовала, что ее кто-то тащит вперед. Никто не видел, как прозрачная бабочка позвала своих родичей на помощь. Бабочки  потянули Лизу за пояс платья, и  девушка понеслась над пропастью, едва успевая перебирать ногами, чтобы не чувствовать жар. «Как хорошо, что я ходила раньше по проволоке», подумала Лиза.

Почувствовав под собой твердую землю, Лиза услышала восторженные крики и шквал аплодисментов. Она сняла повязку и увидела множество зрителей, людей и эльфов, а Королева счастливо улыбалась. Она сама подошла к Лизе, обняла и повела в замок для оказания заслуженных почестей.

Сидя за большим обеденным столом, Королева благодарила Лизу за необыкновенное выступление. Сказала, что надолго запомнит триумф девушки, и попросила подарить необыкновенную бабочку…

— Как? Ты видела мою невидимую помощницу? — удивилась Лиза.

— Невидимую?! Может, и была сначала невидимая, но потом бабочка  и ее подруги проявились под воздействием твоих эмоций. И моих. Я же за тебя переживала. Никто еще не просил справедливость, ты первая. Ты изменила не только свою жизнь, но и жизнь окружающих. Теперь все будет хорошо. Ты выйдешь замуж, у тебя родится дочь. Позови меня и я буду крестной матерью, чтобы помогать девочке. А ты можешь приходить в гости в любое время, двери для тебя будут открыты…


***


А Лиза очнулась от звука грома. Она глянула на небо и увидела черную грозовую тучу.

 — Что за аномальная осень с громом и молнией! — возмутилась девушка. Она развернулась и побежала  домой за зонтом.

— Лиза! Как хорошо, что ты вернулась, — услышала девушка ласковый голос матери. — Посмотри, кто к нам пришел!

Лиза обернулась, увидела Илью и нахмурилась.

Потом повернулась к матери:

— А как же твое лекарство? Я до аптеки не успела дойти.

— Какого лекарства? У меня разве что-то болит?

Лиза пожала плечами, поняв, что произошло. Она еще раз посмотрела на Илью. Он смущенно улыбался, протягивая любимой небольшую коробочку. В коробке Лиза увидела золотую подвеску в виде кленового листа.

— Прости меня, что не сказал, куда пропал, — смущенно произнес парень. — Все случилось так быстро. Кто-то позвонил и сообщил, что есть необыкновенный подарок для невесты, но нужно спешить. Я и помчался. Зато вернулся не с пустыми руками.

— Я знаю, что это за подвеска, — прошептала Лиза, обнимая Илью. — Это подарок Королевы. Но это только наш секрет и Осени. Спасибо.

Вдруг, вспомнив о чем-то важном, девушка бросилась в свою комнату и начала искать сказки, но книги нигде не было. А за окном раздался чей-то задорный свист. Лиза выглянула и увидела Странника, насвистывающего веселую мелодию и дирижирующего небольшой книжицей в руках…

 24.10.15.