Как лечат души

Старая Грета только что вышла со двора своего домишки и принялась ковылять по дороге настолько быстро, насколько позволяли ей измученные ноги. Ну все! С нее уже хватит! В этот раз она уж точно выскажет той наглой выскочке все, что только о ней думает. А то ишь ты: нашлась тут! Ну ничего, скоро все закончится, ведь старая Грета не зря всячески поддерживала святую Инквизицию в последние годы своей скромной и уединенной жизни. А это значит, что... Найдется чем пригрозить той заносчивой ведьме - в удачном исходе задуманного можно было не сомневаться.
Спустя несколько минут пожилая женщина была уже совсем рядом с домом своей необычной соседки. Прежде Грета вообще не имела соседей, однако несколько лет назад именно в том домишке поселилась Она - некая колдунья-лекарка, якобы обладающая даром видеть души людей и, соответственно, лечить их. Но старая фанатичка-католичка в такое не верила и подозревала, что Магдалина либо просто обманывает всех, либо состоит в сговоре с нечистой силой. В любом случае, этому следовало положить конец. Как можно быстрее.
По пути к жилищу лекарки душ Грета всячески пыталась себя настроить держаться с достоинством и не показывать сильного волнения, охватившего ее с тех самых пор, когда она только приняла решение откровенно поговорить с соседкой. Но увы, кое-какие сомнения по-прежнему терзали старуху. Ведь кто знает, чем сейчас занимается та ведьма, вдруг, она уже сама прознала о намерениях Греты и приготовилась дать той отпор? Надо быть с ней начеку.
Однако как только пожилая женщина подошла вплотную к забору Лины (калитку колдунья почему-то всегда держала настежь распахнутой) и увидела саму хозяйку возле крыльца, к ней вновь вернулся обычный властный и недовольный тон. Увидев, как молодая особа вынесла на крыльцо тазик с водой и какие-то тряпки, Грета презрительно и громко сказала:
- Ну что, милая наша ведьма, чем занимаешься? Уж не после ли своего очередного ритуала отмываться решила, а? Скажи-ка мне на милость!
В ответ Магдалина лишь коротко взглянула на старуху, а затем ответила с такой же неприязнью в голосе:
- Вы же видите: все как обычно. Ничего особенного: черепов и черных кошек нет.
- Ты мне тут не дерзи, не дерзи! - покраснела от негодования Грета. - Наглая, как дикая собака прям! Я ведь была права, ты снова свои "Мессы" проводила, да? Вижу, что так. (усмехаясь) А знаешь ли ты, милая, к чему все твои фокусы могут привести? Мне ведь ничего не стоит обо всем рассказать святым отцам, и тогда... Тебе уже будет не миновать тюрьмы, пыток и костра.

Удивительно, но казалось, Магдалине не было никакого дела до угроз соседки. Закатав рукава своей кремовой блузки, девушка принялась с самым обычным видом отмывать в тазике свой старый фартук, а затем тщательно мазать кисти рук какой-то смесью из небольшой баночки, после чего она снова начала их мыть в воде. Было видно, сколько усилий прилагает колдунья, чтобы смыть с рук и одежды грязь, однако как только Грета подошла чуть ближе и заглянула в таз, то... К своему удивлению, она обнаружила, что тамошняя водя совершенно чистая и прозрачная! Но как такое возможно? Опять магия!
Тем временем молоденькая целительница стала тщательно вытирать руки, а затем достала небольшую палочку и принялась с усердием вычищать ногти. При этом у нее было такое лицо, словно под ее ногтями было что-то поистине отвратительное и ужасное, от которого хочется избавиться как можно скорее. Но опять же: никакой видимой грязи там не было!
В конце концов терпению старой Греты наступил конец и она вновь грубо одернула соседку.
- Да что ты там все чистишь наконец, у тебя под ногтями и на руках ничего нет! Я заметила это, не думай.
Лекарка лишь тяжело вздохнула - ее ужасно раздражал этот разговор.
- Это вам так кажется, что там ничего нет, а на самом деле на мне недавно было столько грязи и мерзости, что не приведи Господи. Вот только грязь-то та не с земли и вообще невидимая для обычных людей.
- Ага! - торжествующе вскрикнула бабка. - Так я и знала! Вновь твои колдовские и бесовские штучки! Ты вон сама только что сказала это о себе. Так что больше не пытайся отпираться.
- Я никогда и не отпиралась. - мрачно ответила Магдалина. - Только я не такая колдунья, каких разыскивает ваша Инквизиция, я частная лекарка душ. И не более того. Я не прыгаю в остроконечной шляпе лунной ночью возле костра с криками "Абракадабра!", не держу дома мертвых крыс, жаб и летучих мышей, не читаю заклинаний из старых книг, обтянутых человеческой кожей, и не превращаюсь раз в месяц в кошку или волчицу. Я всего лишь обеляю эфемерную оболочку человека за достойную плату.
На мгновение Грета растерялась.
- Тогда... Чем же ты занимаешься именно, а? И не ври, ты здесь не просто лоскутки ткани моешь, я видела, что к тебе ежедневно всякие подозрительные личности шастают, как женщины, так и мужчины, многие одним своим видом страх внушают. И сидят они у тебя порой полдня, а то и больше, я знаю. И мне вот любопытно: чем ты там с ними все это время занимаешься? Потому что каждый раз после их ухода ты и начинаешь все эти свои постирушки и всегда выглядишь усталой, как скаковая лошадь после трехчасовой пробежки. Не думай, я все видела, я все за тобой подмечаю, ведьма. И вот еще: тот, с кем ты теперь живешь вместе...

Услышав последние слова ехидной старухи, Магдалина побледнела от гнева. Взглянув на соседку глазами, полными недоброго огня, она четко и медленно проговорила: "Не смей... Что-либо... Говорить о моем муже, слышишь? Ты не смей... Ты ничего о нем не знаешь."
- Да и не слишком-то хочу знать. - ворчливо ответила Грета. - И какой он тебе муж, если вы с ним не венчались даже в церкви!
- А вот это уже не ваше дело.
- Ну конечно не мое: вас обоих, наверное, уже давно отлучили за такое непокорство! И прочую ересь, которой ты уже так давно занимаешься. Он ведь тоже был твоим... Посетителем, так ведь? Я что-то об этом слышала: вы тогда всю ночь не выходили из дома, а через неделю ты уже объявила себя его женой! Быстро ты, однако, подсуетилась, девочка.

На миг в глазах лекарки вновь вспыхнул огонь ненависти, однако он почти тут же погас - по-видимому, девушка поняла, что со старухой спорить бесполезно. Устало проговорив: "Да думайте что хотите, мне уже все равно. Только все ваши угрозы про костер все равно не подействует на меня и его, уж поверьте. А сейчас мне некогда - дайте мне наконец вымыть и обработать инструменты."
С этими словами Лина осторожно положила на крыльцо несколько кисточек, заточенных пилочек, ножик и прочие нужные ей вещи, после чего принялась их осторожно мыть все в том же тазу, налив в него еще какую-то жидкость белесого цвета. Грета была шокирована.
- Это... Это что еще такое? Ты что, работаешь вот с этим?! Ужас-то какой, срам просто! Ты что, своих посетителей, режешь что ли?
- Ничуть я их не режу, все равно к тому же на теле этого не видно: я лечу души, я ведь уже говорила.
- Но зачем тебе тогда кисти, ты же не художница какая-нибудь!
- Кисти мне нужны для того, чтобы закрашивать темные души, я их так обеляю, у меня и краска есть в баночке, если вам так интересно. А сейчас я чищу их с помощью специального раствора, как меня научили.
Старая Грета засмеялась.
- Ну что вообще творится в нынешнем мире: человеческие души уже красят, режут и шьют!
Магдалина лишь мягко добавила.
- Вы знаете: я не умею шить. Ни так, ни обычной иголкой. Вообще. К сожалению. Но обещаю скоро исправиться, а пока я вместо швов собираю части души в одно целое с помощью кое-какого состава...

Рассказывая, девушка вновь с головой погрузилась в работу: подержав в растворенной воде оставшиеся кисти еще несколько секунд, она положила их сохнуть, а сама вновь принялась вытирать руки и убирать за уши выбившиеся пряди волос. Закончив, Лина торжествующе посмотрела на соседку и сказала: "Вот, видите, я вовсе не такая ведьма, какой вы меня прежде считали. На метле я тоже кстати не летаю, я только залечиваю больные души. Это мое призвание, хотя я порой и мечтала прежде бросить свое занятие. Но теперь уже не могу. А теперь мне пора - муж ждет."
Когда довольная своей победой молодая женщина уже собиралась уходить, Грета все-таки поймала ее за руку и спросила:
- Ну хорошо, ты допустим правда только лечишь людские души, как сама сказала. Но откуда у тебя столь повышенный к ним интерес? Или это только из-за денег, грешница ты алчная?
- Не совсем так. - улыбнулась Магдалина. - Понимаете, я не слишком хотела бы иметь делами с телами людей, ведь они все равно рано или поздно истлеют, в отличие от души. Так что уж лучше я буду поддерживать состояния того, что находится внутри, нежели лишь верхней, поверхностной оболочки человека, этим и без меня смогут другие заняться. Всего вам наилучшего!

Когда самоуверенная целительница скрылась за дверью, слегка ошарашенная недавним разговором Грета лишь тихо прошептала: "Да, далеко пойдет та выскочка, очень далеко... Но не на костер." Вскоре она уже не спеша шла к себе домой, дав слово впредь не сталкиваться со своей особенной соседкой. Ведь ей не хотелось вновь попасть в неловкое положение перед той, которая действительно могла видеть душу любого человека насквозь.