Горчица

История посвящается одной из моих прабабушек.

Эта история случилась со мной, когда мне было двенадцать лет. Как обычно я пошла стеречь наше стадо, состоящее из трёх коней, лошади с жеребёнком, трёх коров и парой дюжин овец.  Я их пасла возле нашего лога, а через дорогу простирались барские поля. Пока я сидела и вязала, следя за стадом, пришли подружки. Я отложила вязание и мы начали играть.

И надо было такому случиться, что я заигралась, совершенно забыв о своих обязанностях. В это время барин проезжал в своём экипаже. Увидев чьих-то лошадей, топчущих его поле, он приказал остановиться. Мы перестали играть и поклонились барину. Он показал рукой в сторону поля:
 – Что это такое? – строго спросил он, - Чьи это лошади?

В ужасе я увидела, что это наши лошади. Я подошла к краю поля, поднесла пальцы ко рту и свистнула. Лошади подняли головы, повернули в мою сторону и вернулись на наш лог. Барин удивился, как я управилась с лошадьми и сказал:
– Приходи завтра к одиннадцати, я с тобой поговорю. – После этого он сделал знак и экипаж тронулся.

На следующий день я надела праздничное платье, чулки с парусиновыми тапками и пошла в усадьбу.

Придя в барский дом, я постучала в кабинет барина. Дверь отворилась, но внутри никого не было. Я хотела повернуть назад, но мне дорогу преградила большая собака. Каждый раз, когда я приближалась к двери, она грозно рычала на меня, и мне не оставалось ничего другого, как сесть на стул и ждать.
Просидев некоторое время, я услышала голос барина, а вскоре он сам пришёл в кабинет.
Я встала:
– Здравствуйте, я пришла, как вы сказали, к одиннадцати, но Вас не было в кабинете, а собака меня отсюда не выпустила.
– Ну что же, похвально. Считаем, что своё наказание ты отсидела. Мне очень понравилось, как ты управляешься со своим стадом. Я думал, что ты вытопчешь пол поля, выгоняя своих лошадей. Время обеда. Я приглашаю тебя отобедать с нами.

Я не могла отказаться и конечно же согласилась.

В столовой стоял длинный стол, вокруг которого стояли стулья с высокими спинками. Напротив каждого стула стояла большая тарелка, и лежал столовый прибор. Перед обедом мы прочитали молитву и сели за стол. Во главе стола сел барин, по правую руку от него сели мама, жена, дочери и я, а с другой стороны по возрасту сели сыновья. Каждому налили суп в отдельную тарелку. В центре стола стояли маленькие стеклянные тарелочки, внутри которых лежало что-то песочного цвета. Каждый маленькой ложечкой тоненько намазывал это себе на хлеб. «Наверное, это что-то необычайно вкусное и дорогое», подумала я. Зачерпнув полную ложечку «этого вкусного», я намазала толстым слоем хлеб и откусила. У меня из глаз покатились слёзы, я закашляла, внутри всё горело, было трудно дышать. Я благодарна, что никто не рассмеялся надо мной, а очень даже сочувственно смотрели в мою сторону и каждый помогал, как мог.
Самый маленький мальчик, сидевший напротив меня, протянул мне кусок хлеба.
– Скорее заедай! – я стала жадно кусать хлеб. Дочь барина придвинула ко мне салфетку, чтобы я могла утереться.  Постепенно всё успокоилось. Мне принесли стакан молока. Барин сказал:
– Пей, чтобы не так горело, – я стала пить.
– Простите Христа ради.
– Ничего страшного, такое бывает. А вы разве не едите горчицу? – спросил барин.
– Нет, мы едим хрен.

После этого все продолжили обед. На второе была каша с молоком, а потом началось чаепитие. За чаем барин спросил:
– Ты знаешь, что война идёт? – я кивнула головой, а барин продолжил, - Сейчас очень нужны сёстры милосердия, ты хотела бы выучиться на фельдшера?
Я удивлённо посмотрела на барина и тихо произнесла:
– Да, очень хотела бы.
– Ты учишься в церковно-приходской школе?
– Я её уже закончила.
– Отлично. Тогда пусть твой отец придёт ко мне завтра в полдень, мы с ним всё обсудим, пусть только не говорит своей властной матушке, она не отпустит тебя.

Мы допили чай. Потом встали, прочитали благодарственную молитву. Маленький мальчик подошёл, обнял меня за ноги и, глядя мне в глаза, тихо сказал:
– Какая ты красивая! Я тоже так первый раз горчицу попробовал.

Поблагодарив барина и его семью, я побежала домой. По дороге я думала о конфузе с горчицей. Я мысленно благодарила Бога, что никто не засмеялся, и они отнеслись ко мне с таким пониманием и уважением.

Проходили годы… Не было уже ни барина, ни царя. Мне встречались разные люди, были разные ситуации, но такого понимания и душевного участия, я не встречала больше нигде. Через всю мою жизнь я несла благодарность всем им, за своё образование, за тот случай с горчицей и за тёплые воспоминания.

«Наш барин Николай Васильевич был удивительный человек!»

P.S. Каждый раз, когда моя Мама приезжала к своей бабушке, та с улыбкой рассказывала эту историю. Во время рассказа бабушка становилась сразу моложе, светилась от счастья и вокруг неё разлетались лучики доброты. Это было её счастливое детство.
К сожалению, я не видела своей прабабушки, но по рассказам Мамы и её старым фотографиям я представляю как это было.