Улиткин домик

Про дом, который внутри больше, чем снаружи

– Ай-яй-яй!.. Ой-ой-ой!.. Спасите!
Улитка удивленно пошевелила антенками, повернув голову в сторону необычного шума в траве через тропинку. Медвежонок с Ежиком этот шум, может быть, вообще не услышали бы, но если ты всего лишь маленькая Улитка, то для тебя даже самые тихие звуки могут показаться страшным грохотом. Особенно если они отличаются от того, что ты привык слышать на этом месте каждый день.
Улитка видела, как раздвигаются и снова сдвигаются травинки. Кто-то спешно пробирался через них с испуганным писком:
– Спасите, помогите!..
Наконец из травяных зарослей показались черные усики, каждый из которых разделялся на несколько отросточков, потом высунулась блестящая черная головка, а за ней красная спинка, круглая и твердая, как ягодка шиповника.
Божья коровка – а это была именно она – перебежала тропинку и врезалась в Улитку.
– Простите, помогите, пропустите… – выпалила она, тут же кувыркнувшись от столкновения и упав на спинку.
Улитка не любила спешки и неожиданностей. И еще не любила, когда в начале разговора забывают поздороваться. Однако она никогда никому не делала замечаний, поэтому первым делом произнесла всего только:
– Здравствуйте!
Оглядев Божью коровку, которая барахталась ножками кверху и все еще не могла перевернуться, Улитка спросила:
– От кого вас нужно спасти? Успокойтесь и все расскажите.
– Мне надо где-то спрятаться и побыстрее, а потом я все расскажу.
– Ну, ладно, так и быть, заходите в мой домик, только вытрите снаружи ноги и ведите себя внутри аккуратно, без спросу ничего не трогайте, все оставьте на своих местах.
Улитка помогла Божьей коровке перевернуться. Она вспомнила, что Ежик говорил: «Сколько у Божьей коровки на крылышках точек, столько ей годиков». Если Ежик прав, то этой Божьей коровке исполнилось два годика.
– Заходите! – Улитка неспешно втянулась в свой домик-ракушку, освободив проход для Божьей коровки.
– Большое спасибо!
Божья коровка наспех вытерла ножки у входа и бросилась внутрь.
– Ой, как тут интересно!
Божья коровка никогда в улиткином домике не была. Вообще-то, до сих пор никто еще здесь не был. Ну, кроме Улитки, разумеется.
Божья коровка шла по круглому коридору, который постоянно поворачивал: налево, налево, налево. Коридор этот все закручивался и немного уходил вниз. Странное дело – чем дальше Божья коровка шла по коридору на голос Улитки, тем шире и светлее становился проход.
Наконец Божья коровка попала в жилую комнату, да какую – просторную, уютную, ухоженную! Окон в комнате не было, но свет просачивался через блестящие шероховатые стены.
Здесь был маленький столик, на котором стояла вазочка с цветами. В углу располагалась кроватка, аккуратно укрытая одеялом из голубых лепестков. Посередине комнаты на полу лежал ковер из мягкого листа подорожника, Божья коровка любила бегать именно по таким листам – широким и шершавым. На стене висело зеркало из отполированного полупрозрачного камушка.
Когда Божья коровка осмотрелась, она сказала то, что ее сейчас больше всего занимало:
– Улитка, а снаружи ваш домик выглядит совсем небольшим.
Хозяйка, стоявшая на коврике из подорожника, обвела комнату взглядом и улыбнулась:
– Дома – они как их хозяева. Один снаружи выглядит большим и знатным, а заглянешь внутрь –теснота и неустройство. Другой снаружи неказистый такой, простой совсем, а внутри у него – простор и уют. Мне больше вторые нравятся. А вы присаживайтесь.
– И мне нравятся простые, но уютные, – сказала Божья коровка, усаживаясь на кресло из мягкого мха, которое она заметила у входа в комнату только сейчас.
– Так расскажите, кого это вы так испугались?
Божья коровка на время позабыла об обстоятельствах, которые привели ее в этот домик, но сейчас, вспомнив обо всем, она вздрогнула:
– Шла я себе спокойно. Вдруг вижу: по земле что-то черное мечется, и не поймешь, что это такое, оно постоянно форму и размер меняет – то сожмется в полоску, то распахнется на ширину Старого дуба. Я притаилась под ромашкой, это черное уже почти исчезло, я уж стала было выбираться из-под лепестков, а оно как бросится на меня…
Усики Божьей коровки снова затряслись от страха.
– Я наутек. И тут вы: спасибо, что спасли и спрятали меня в таком чудесном домике. Вот чудище уйдет подальше, я тогда к себе домой вернусь. А пока еще у вас посижу, если не возражаете.
– Не возражаю, посидите.
Улитка вспомнила, что перед тем, как из травяных зарослей вынырнула Божья коровка, над ними пролетела Бабочка, а по земле скользнула ее порхающая тень. Этой-то тени и испугалась Божья коровка.
Еще Улитка припомнила сейчас, что в лесу давно рассказывали истории про пугливость Божьей коровки, чуть что – она сразу под ближайший лист прячется или убегает с визгом, не разбирая дороги.
Однако Улитка не подала виду, что поняла, какое «чудовище» преследовало Божью коровку, и уж тем более не стала она смеяться над своей перепуганной гостьей. Не такая она, Улитка, чтобы над кем-то смеяться.
Немножко подумав и покачав антенками, она произнесла:
– Правду говорят: у страха глаза велики. Иногда бояться, конечно, нужно, но жить, постоянно всего пугаясь, плохо. Так и жить некогда будет, если всего бояться.
Божья Коровка согласно закивала черной головкой:
– Верно-верно, все так, как вы, Улитка говорите. Сил моих больше нет, я даже выспаться как следует не могу: Филин ухнет – у меня весь сон уходит. Только что мне делать, как от страха излечиться?
– Излечиться как? Есть одно средство, как страх прогнать. Надо встать к нему лицом и громко сказать:

Черный ужас, страх и жуть,
Не боюсь я вас ничуть.
День всегда сильней, чем ночь,
Убегайте живо прочь.

– И что, поможет? – поежилась Божья Коровка.
– Обязательно поможет, я сама так делала.
– А если он не убежит, что тогда?
– Тогда топни на него ножкой и повтори те же самые слова – и любой страх точно исчезнет. Кто так не делает, к нему страх внутрь забирается, в самую серединку, и там живет. Доктор Дятел рассказывал: есть такое заболевание, когда внутри страх поселяется. Не помню, как болезнь называется. Но если рядом хороший друг, страх из сердца убегает, не терпит он близости хороших друзей. Он потом опять подкрадется, когда одна будешь. Вот тогда смело противостань ему, как я научила.
Божья Коровка задумалась:
– Похоже, что все так и есть. Вот в вашем домике мне совсем не страшно. Это оттого, что вы рядом. Можно я буду с вами дружить?
– Конечно, можно, – улыбнулась Улитка и приветливо помахала Божьей Коровке антенками. Та в ответ благожелательно пошевелила усиками.
– Это хорошо, что я к вам в гости зашла. Теперь буду знать, что делать при встрече с темными чудовищами.
Улитка и Божья Коровка стали подругами. Они еще долго пили травяной чай с медом и земляничным вареньем, рассказывали друг дружке истории, улыбались, а потом и вовсе развеселились – из улиткиного домика то и дело раздавался звенящий, задорный смех. От смеха этого черный страх уполз далеко-далеко.