Мой Темный Квартет. Глава 46

Прошло несколько минут. Парни отнести Лекс в тень деревьев, постаравшись положить ее как можно удобнее, в то время как Линдси при помощи специальной палочки добыла немного воды из деревьев.
– Меня раздражает, что мы словно в «Голодных играх», - фыркнула та, поджав губы, медленно поднося жидкость в губам подруги, - только бы не было всех этих переродков.
– Тут есть и похуже, - отозвался Брайан, упорно стараясь не смотреть на Лекс, но его взгляд нигде подолгу не задерживался, он явно нервничал, но был слишком горд, чтобы это показать.
– Слушай, - медленно обратился к нему Чак, заправив брюнетке за ухо прядь волос за ухо, - а кто такие банши? Вот ты сказал «проклятие банши», а как это понимать?, - Адамс поднял глаза на Алана. Тот прикрыл глаза и кивнул, потом присел на корточки около других.
– Банши — это такие духи, дриады, нимфы … Я не особо знаю, к какому именно «народцу» они относятся. Никогда особо ими не увлекался … Но про их проклятие я читал. Дело в том, что их главное предназначение, но одновременно и проклятие, так как оно мешает им жить, иначе они могли бы сойти за обычных людей, в том, что они чувствуют смерть. Они как провидцы, и если в их головах всплывает видение чьей-то скорой смерти, то они кричат, потому что это видение приносят им страшную боль. Поэтому раньше люди и похищали банши, если собирались в какое-то опасное приключение: если она кричала, то ее пытали до тех пор, пока она не признается, кому грозит смерть, и тогда они пытались избежать ее. Но чаще всего предсказание банши все равно происходило, просто, может, человек умирал не от зубов диких зверей, а от упавшего на голову кирпича около дома. Но люди всегда верили, что судьбу можно изменить, - выдохнул он и замолчал.
– То есть ты хочешь сказать, - выдохнул Айзек, сглотнув, - что Лекс видела чью-то смерть?
– А банши могут увидеть свою смерть?, - вдруг спросил Чак. Никто не издал ни звука, и все головы, по своему обыкновению, повернулись к Брайану. Он не смотрел в их сторону, сохраняя тишину, потом тихо произнес, покачав головой:
– Да, она видела чью-то смерть, но нет — они не видят свою смерть, поэтому и погибают обычно самым глупым образом. Между тем Лекс — не банши.
– Но как тогда …?
– В том-то и дело, что это очередное испытание. Часть игры, - пояснил он, - как те галлюцинации, что нам пришлось убить с Аланом, чтобы пройти на «следующий» уровень.
– О чем ты?, - опешила Линдси, - что за галлюцинации?
– Голограммы, - пояснил Хандерсон, неопределенно дернул рукой, - тех людей, что вы видели и которых мы якобы пристрелили на ваших глазах — это были материализованные макеты дорогих нам людей. Это была часть замысла того, кто заслал нас сюда. Он таким способом хотел проверить, сможем ли мы убить своих друзей, если им будет угрожать смерть от боли и мучения.
– Но как вы поняли, что это неживые?, - прохрипел Айзек, побледнев.
– Это все Алан, - коротко усмехнулся Адамс, - он когда-то фанател с этого и научил меня распознавать такие штуки.
– То есть, убивая их, ты знал, что это не они?, - уточнил Чак.
– Конечно, - одновременно кивнули Алан и Брайан.
– Но почему нам не сказал? Я чуть в штаны не наложил, - нахмурился близнец-младший.
– В этом была вся штука, - сухо бросил брюнет, - вы должны были поверить в то, что мы действительно убили, и тогда началось второе для вас испытание: пойдете ли вы за убийцами своих друзей или оставите их, возненавидев.
– Если я когда-нибудь увижу урода, что это задумал, я ему просто вырву кишки, - прорычал старший.
– Лучше бы этого не произошло.
– Она очнулась!, - вдруг воскликнула Линдси, сжимая руку Лекс, которая медленно открыла глаза и обвела все помутившимся взором. Ее тело трясла дрожь, и она, резко отвернувшись, склонилась над землей. Ее выворачивало раз за разом, ее тело тряслось, как в припадке. Вздрогнув, блондинка отскочила в сторону, а Брайан наоборот, перескочив через него, оказался рядом с Маллейн и, аккуратно подхватив ее волосы и связав их в узел, убрал их в сторону, чтобы не испачкать.
– Все сейчас пройдет. Тише, - прошептал он, мягкую поглаживая девушку по спине. Брюнетка задыхалась, взрывая ногтями землю, давясь воздухом и рвотой, сгибаясь снова и снова, опорожняя свой желудок. Когда она немного успокоилась, парень достал из кармана порванный платок и осторожно протер ей лицо, - ну вот, все хорошо. Выпей, - он протянул руку, и Алан вложил ему в руку бутылку с остатками воды, - давай я помогу, - предложил брюнет, когда девушка протянула слабую руку, чтобы взять ее, и поднес бутыль к ее пересохшим губам. Она пила жадно, кашляя и отфыркиваясь, капельки текли по ее подбородку, теряясь в грязной одежде. Но воды было мало, ее хватило всего на десять глотков.
– Хочу еще, - прохрипела она, подняв на него глаза.
– Нельзя, - резко отозвался он, решительно, но осторожно отводя ее от лужи на земле, - это как в только что обратившимися вампирами: если им не урезать объем первой крови, то они просто слетят с катушек и начнут уничтожать чисто из бешенства. Тебе сейчас нужно просто отдохнуть. Ты выпила достаточно.
– Но я хочу еще, - захныкала она, поджимая под себя ноги и тряся головой. Адамс опустился около нее на землю и прижал ее голову к своей груди, укачивая.
– Тихо, просто дыши, хорошо?, - произнес он, поглаживая ее спутанные волосы, - все пройдет, дай себе немного подышать.
Прошло несколько минут. Никто не издавал ни звука, только Адамс, нежно прижимая к себе Лекс, бормотал ей одни и те же слова раз за разом. Успокоившись, девушка вытерла лицо и подняла глаза на других. Ее щеки вспыхнули красным, и она сглотнула. Потом, резко вскочив, едва не упала, покачнувшись, и крепко обняла Алана, потом Айзека и Линдси.
– Вы живы! Живы … живы … живы, - шептала она, не выпуская их из объятий, - я так боялась …
 – Мы в порядке, Ли, все в норме, - улыбнулся Айзек, крепко обняв ее, - живы, здоровы. В дерьме, но счастливы, - пошутил он, подмигнув ей.
– Лекс, - оборвал ее Чак, посмотрев на Брайана, - я знаю, что ты не хочешь об этом говорить, но мы должны, - по лицу брюнетки пронеслась тень, - мы должны знать, что ты увидела. Расскажи нам.
– Смерть, - ее голос стал каким-то хрупким, словно хрусталь, - я видела смерть.
– Чью?, - мягко спросил Алан, но его голос подвел его, и он закашлялся.
– Я … я не знаю, - губы Маллейн дрогнули, - слишком … слишком много … Их было слишком много …
 – Чего? Или кого много, Лекс?, - Чак взял ее за руку, - расскажи, расскажи нам все.
– Я не знаю!, - выкрикнула она, дернувшись в сторону, - я увидела смерть. Сотни стрел в одном месте. Крики. Кровь. Огонь. Тьму. Силу. Вопли. Стрелы. Демоны. Огни. Горящую землю. Вас, - она обвела взглядом парней и вдруг нахмурилась, - я видела вас. Вы — тот самый Квартет, - произнесла она, облизав пересохшие губы, - Квартет. Всадники Апокалипсиса. Сыны Смерти. Это все вы, это всегда были вы.
– Аллилуйя!, - раздалось из-за спины, и все шестеро резко обернулись.
Посреди каменной поляны стояла высокая фигура, закутанная в бордово-черный плащ. Ярко-красные змеиные глаза сверкали в темноте капюшона, длинные, грязные ногти выглядывали из-за краев длинных рукавов.
– Браво, Хранящий! Ты сделал это. Я горжусь с тобой.
– Велиар,* - процедил Брайан, и его кадык дернулся. Он краем глаза посмотрел на других, - не выходите вперед. Держитесь позади меня и, самое главное, не вникайте в его слова. Слушайте только меня.
– Как трогательно, - усмехнулся демон, делая шаг вперед, - привести свиней на убой и начать их успокаивать, мол, смерть будет быстрой и безболезненной.
– О чем он говорит?, - прошептал Айзек. Брюнет резко повернулся к нему, сверкнув глазами.
– О чем он говорит?, - переспросила фигура в плаще, - о, бедный, несчастный человечишка! Насколько ты глуп, как и все твои сородичи. Тупые, никчемные существа, которые не заслуживают места на этой планете. И какое счастье, что вскоре от вас ничего не останется. Не так ли, Хранящий, или, может быть, - он криво усмехнулся, мне стоит называть тебя «Астарт**»? Или же лучше взять твое земное «прозвище»?, - хмыкнул он и зашелся громким мерзким смехом, - Брайан!, - презрительно выкрикнул он, - о да! Достойная кличка для Герцога Ада, чего уж тут говорить!
– О чем он, Брайан?, - сглотнула Линдси, - что происходит?
– Чак, Айзек, Алан, - брюнет повернулся и посмотрел на них, - следите за девушками, не выпускайте их от себя, - те кивнули, странно глядя на него.
– Что это значит?, - спросил Чак, схватив Лекс за руку и притянув к себе. Брюнетка дернулась, стараясь вырваться, но тот держал крепко. Его взгляд не отрывался от лица Адамса, - расскажи нам.
– Я.., - Брайан облизал губы, но демон не дал ему договорить:
– Рассказать? Легко! Вы его свиньи, которых он должен был привести сюда ради жертвоприношения! Такова цена его договора — ваши жизни. Он отдает вас мне, а сам получает безграничную власть. Вот только в договор не входили эти девчонки, - он облизнулся, - но, уверен, Госпожа не будет в гневе. Может, Она даже смилостивится и отдаст мне тебя, светленькая сучка.
– Да пошел ты!, - рыкнула Линдси, стараясь вырваться из рук Айзека, который крепко прижимал ее к себе. Его лицо изменилось, он словно стал старше: исчезли детские морщинки, страх в глазах, насмешка в губах; он сурово смотрел на Велиара, поджав губы, и его глаза метали молнии.
– Договор?, - переспросил Алан, - о чем идет речь?
– Алан .., - одернул его было Брайан, но демон уже продолжил.
– Договор, который мы заключили с Хранящим еще полгода назад. Ваша Сила жизни и жизни взамен на его могущество и свободу.
– Ты врешь!, - процедил брюнет, делая шаг вперед. Его кулаки сжались, а по телу словно пронесся вихрь огня, - я не обещал отдать их жизни! Только их силы! Ты врешь!
– Это не одно ли и то же?. - фыркнула фигура, - для колдуна магия — это жизнь. Можно сказать, ты вырываешь им души.
– Нет!, - крикнул тот, тяжело дыша, - они будут жить! Будут жить, в мире, где вас не будет! Где они будут счастливы!
– Брайан?, - тихо позвал его Чак. Брайан, сглотнув, повернулся к ним, - это … это правда?.., - он провел языком по пересохшим губам, - ты … ты пообещала ему отдать нашу … Силу?
– Как ты мог.., - прошептал Алан.
– Как я мог!?, - взревел брюнет, оскалившись, - как я мог!? Легко! Разве это не то, чего вы всегда хотели!? Вы не любили свою жизнь, свои способности, свою Силу! Вы всегда хотели нормальной человеческой жизни, с ее проблемами и недомолвками, а не сражения с демонами и путешествиями между мирами! Разве я не прав?, - они промолчали, поджав губы, - скажите, я не прав!? Разве вы не мечтали стать обычными людьми, жить в своем мире, не думая о конце света, просто имея семью, работу, нормальную жизнь, путешествуя по городам в поисках чего-то необычного, а не остатков демонов; сражаясь в неповоротливой машиной, а не преспешнкиами Сатаны; радуясь рождению сына, а не очередному удавшемуся убийству?! Вот ваши мечты, ваши жизни, ваши стремления! Все эти годы я видел, что вы не хотели такой жизни! Вы были прокляты из-за того, что приняли меня, мою жизнь, судьбу, разделив со мной дружбу! Я, это я проклял вас, обрек на муки и раннюю смерть! Но когда у меня появился шанс все исправить, конечно, я принял его! Да. Я пообещал ему ваши силы, вы бы лишились их и потеряли память, вы бы забыли все, что связано со мной, в ваших головах осталась бы только ваша дружба, ваша семья, учеба и путешествия по миру с подростковыми балагульствами, которых никогда не было из-за меня! Вы были бы свободны и смогли бы строить свою жизнь так, как хотели бы вы, вам не пришлось бы подстраиваться под ваши способности и чертово предназначение, отказываясь от своих грез!, - он задыхался, и из его носа потекла струйка крови, - вот ты, ты, Алан: ты ведь всегда мечтал побывать в Китае, в его богатейшей библиотеке, потому что тебе это интересно, это твоя мечта. Но сколько бы тебе не предлагали, сколько бы у тебя не было предложений и возможностей поехать туда, ты отказывался, потому что там находится очень опасный эпицентр демонов, и мы не могли рисковать. А вы, - он посмотрел на близнецов, - ты хотел открыть ресторан, Чак, но у тебя на это не было времени, хотя я и знаю, что ты до сих пор ночами перечитываешь книгу с твоими детскими рецептами. А Айзек, он просто хотел семью, хотел детей, хотел жить в машине и объездить весь мир. Вместо этого ты должен сидеть в одном городе, скрывая свои несбывшиеся мечты за улыбкой и вечными шутками, словно тебе все нипочем. Но больше всего я ненавижу себя за то, что ввязал во все это вас, - он перевел взор на девушек, - Кай, я боялся, что ты узнаешь об этом, боялся и молился, чтобы этого не произошло. Все детство я скрывал от тебя свои видения, боли, галлюцинации, оберегая тебя. Но ты вернулась, и я понял, что должен сделать все, чтобы не подпускать тебя к нам. Но ты влюбилась в Айзека, и я … я хотел, хотел вас поссорить, сделать так, чтобы вы друг друга возненавидели, оградив друг друга от проблем, но вы и так столько теряли в жизни, что я не смог, не смог лишить вас этих жалких мгновений, - его голос сорвался, и он тяжело выдохнул, дрожа всем телом, - а потом ты, Лекс. Прости, господи, прости меня за все это, за то, что тебе пришлось пережить. Я сломал твою жизнь. Я молюсь, молюсь каждую ночь, чтобы, когда все это закончится, ты смогла продолжить жить и жила так, как заслуживаешь. Ты не должна была пережить все это: ни ссоры, ни аварии, на сотни граней смерти, ни ребенок... Я ведь тогда мог проклясть тебя!, - вдруг выкрикнул он, - из-за меня ты могла навсегда лишиться возможности иметь детей, из-за меня, из-за того, что я на секунду решил, что у нас может что-то получиться, что у меня еще есть шанс! Что я еще могу … спасти себя, - его голос сошел на нет, и он захрипел, пустыми глазами глядя в землю. - думал, что у меня есть шанс … у меня … у моей души … Но его нет, - он резко вскинул глаза, и по шоколадной радужке заскользили кровавые нити, - простите меня, все вы, я … я не должен был впутывать вас всех в это! Не должен …
 – Какая речь, - надменный женский голос. В нескольких метрах от Брайана стояла женщина: длинные абсолютно прямые смольно-черные волосы до лодыжек, восковая белая кожа, ярко красные глаза, бардовые насмешливо изогнутые губы и ногти, напоминающие формой кошачьи, облегающее черное платье с широким разрезом, обнажающим бедро. Высокая и худая, - браво, Брайан, - она медленно хлопнула в ладоши, - достойная речь для такого, как ты.
– Я не отдам их, - прошептал брюнет, не глядя на нее, - только не их.
– А они мне и не нужны. Их Сила нужна тебе. Ведь именно о ней ты договаривался с Велиаром.
– Я не хотел этого. У меня … у меня не было выбора …
 – Выбор есть всегда, - усмехнулся демон, - ты сам выбрал это.
– Потому что иначе ты бы убил их. А я бы этого не допустил.
– Вот видишь? Этой твоя выбор, Хранящий.
– Хорошо, - женщина подняла руку, призывая его к молчанию, и того словно выключили. Она медленно подошла к Брайану и подняла его лицо, заставляя посмотреть на нее. Ее губы растянулись в улыбке, - какой же ты красивый, мой мальчик. Странно, что на Земле еще рождаются такие совершенные существа.
– Именно поэтому ты и заклеймила меня, да?, - процедил он, дернув губами, - именно из-за того, что я родился с твоей внешностью?, - он дернул вниз свою рубашку, обнажая грудь, - verum, - прошептал он, и слово завибрировало по земле, волнами расходясь по воздуху. На коже, прямо над сердцем, ярким огнем вспыхнула метка: плавная, измененная пиктограмма с витиеватой буквой «Л» в центре, - ты всегда меня хотела, я всегда был тебе нужен. Именно я, Лилит, - ее имя он выплюнул, сжав челюсти. Демоница обмерла на несколько мгновений, потом, справившись с удивлением, отступила, отпустив его.
– И я не ошиблась, - прохрипела она, сделав несколько шагов назад, - ты оправдал мои ожидания, Брайан. И я готова принять тебя, - она повернулась к своему преспешнику, - Велиор, - он кивнул и довольно потер руки.
– Как же долго я этого ждал, - его губы искривились, которые произнести заклинание, и Брайан повернулся к друзьям.
– Не смотрите, - одними губами произнес он. В его глазах сверкнули слезы.
– Yes evigilare faciatis corde suo***!, - взревел Велиар, и воздух разрезал громкий крик. Вопль, от которого задрожали деревья, а по земле поползли трещины. Брайан схватился за голову, сжав челюсти, крик не застывал в его горле, вновь и вновь вырываясь наружу. С его губ и из носа потекла кровь, конечности словно скрутило; его ломало, перекореживая, хрустели, перестраиваясь, кости, бугрились, увеличиваясь, мышцы. Не удержавшись, парень упал на землю, взрывая пальцами каменную землю, прижавшись лбом к холодной земле, цепляясь зубами за камни, чтобы хоть немного сдержать рвущуюся наружу боль. Его фигура ломалась, плечи становились шире, мышцы грудной клетки, рук, ног нарастали, делая тело больше. Кожа скрипела, принимая бронзовый оттенок, словно покрываясь слоями железа, ногти на руках и ногах удлинялись, становясь жесткими и темными. Черные витиеватые линии поползли по телу, обхватывая руки, ноги, туловище, соединяясь в замысловатую татуировку, заполняя собой практически все пространство. Угольные волосы удлинились, достигая середины поясницы, прямыми сальными прядями спадая по плечам. Из спины, прорвав мышцы, наружу вырвались огромные кожаные крылья, напоминающие драконьи или летучей мыши. Медно-бардовые, поблескивающие в лучах бледного света, выступающего через серые облака, они возвысились над склонившейся фигурой, заполоняя собой словно все небо, закрывая парня, как длинный плащ. Крики смолкли, и на несколько мгновений все утихло. Природа, люди, демоны — все замерло, не двигаясь и словно лишившись возможности говорить. Потом брюнет медленно уперся руками в землю, поднимая затекшие, неслушающиеся ноги, и вскинул голову, отбрасывая с лица длинную черную прядку. Медные огромные глаза с кошачьими щелочками устремились в сторону притихших подростков, которые невольно отшатнулись. Парень провел языком по тонким губам и легко, как животное, встал на ноги, даже не покачнувшись от тяжести крыльев.
– Добро пожаловать, Астарт, - улыбнулась Лилит и, подойдя к нему, страстно поцеловала надменно изогнутые губы Брайана, прижав руки к его обуглившейся метке на груди. Тот не шелохнулся, глядя в одну и ту же точку. Женщина отошла, с радостью ребенка глядя на свое «творение», - ты просто невероятен, милый. Именно таким ты и должен быть. Теперь ты только мой. Моя плоть и кровь, мой рыцарь и герцог. Мой любовник и мой супруг.
– Нет!, - громкий крик заставил Лилит и Велиара развернуться в сторону людей, о которых они уже успели забыть. Алексис вырвалась вперед, отцепившись от Алана и Чака: ее глаза сверкали, губы обнажили оскал, а кулаки сжались, - он не твой, черт возьми! Он никогда не был твоим и никогда им не будет! Он наш, только наш! Он мой! Слышишь, ты, сука?! Он мой!, - надрывалась она, в то время как парни оттащили ее в сторону, удерживая на месте.
– Глупая!, - фыркнула демоница, закатив глаза, - ты жалкая человечишка. Зачем ты ему, когда теперь он может получить весь мир, одним своим дыханием сметя полземли? Ты слаба, ты пустая. Как и он был когда-то.
– Он никогда не был пустым!, - прокричала Маллейн, - никогда!
– Он был оболочкой!, - проревела та, фыркнув, - простая безмозглая человеческая оболочка для будущего демона! Пустышка!
– Нет! Никогда! Никогда, черт возьми, он не был пустышкой! Я не знаю, кто он сейчас и что вы с ним сделали, но я знала Брайана! Я знаю его! Он был потрясающим человеком! Умный, начитанный, дерзкий, грубый, безбашенный, сумасшедший, сумасбродный, гордый, независимый, самоуверенный, жертвенный, готовый на все ради друзей! В нем был целый мир с его желаниями и страхами, проблемами и радостями! Он никогда не отступал и не сдавался, как бы тяжело не было! Он всегда мог найти решение, всегда держался, скрывая боль и страх, всегда знал, что сказать! В нем были звезды с их далекой и красотой и моря с их глубиной неизведанности! Он кричал, когда хотел заглушить правильные ответы, ненавидел себя за ошибки мира, принимал на себя все проблемы, жил другими, отступая от себя, видел будущее мира лучшим, чем сейчас, стремился к жизни без зла и был готов отдать ради этого себя, без остатка, умереть за жизни людей, которые никогда о нем не узнают!, - на ее глазах выступили слезы, - да, он был дерзким и грубым, да, он бесил, заставлял порой ненавидеть, злился, ругался, дрался, пил, портил иногда жизнь, но он жил, жил и не был пустышкой или оболочкой! Только не он … он … да он выше и лучше всего мира, всех нас вместе взятых, потому что если нам будет грозить опасность, то мы заколеблемся, спасать ли нам других или себя, а он не даст себе этой секунды — он просто закроет собой другого, пусть одного на миллион, но пусть будет жить эта одна душа, чем исчезнет, как другие .., - она поникла, сотрясаясь от рыданий, обхватив себя руками. Лилит внимательно смотрела на ее, слегка приподняв подбородок.
– Ее имя?, - спросила она у Велиара неожиданно, и тот вздрогнул.
– Алексис … Алексис Маллейн, Госпожа …
 – А ты не такая, какой мне казалось, - медленно протянула она, - в тебе есть стержень, сила и безрассудность. Мне это нравится. Я люблю это в живых существах. Думаю, я найду тебе место в своем мире, - она протянула ей руку, - я предлагаю тебе мир. Пойдешь ли ты со мной?
– Подавись дерьмом, тварь, - прошипела брюнетка, вскинув на нее налившиеся кровью глаза, - чтоб ты сдохла и, если ты и так из Ада, чтоб на свете было такое место, где бы тебя расчленяли столько раз, чтобы ты почувствовала всю боль и потери моего мира. Вот тебе мой ответ.
– Потрясающе, - невольно восхитилась демоница, - такой огонь, страсть … Ты потрясающая девушка, Алексис. Ты смогла меня удивить, это дорого стоит. Я подарю тебе жизнь, ты не умрешь.
– Лучше умереть, чем видеть смерти тех, кто мне дорог, - произнесла она, поднимаясь. Парни подхватили ее, поддерживая, и все пятеро встали рядом, словно оно целое. Одно дыхание, одни эмоции, одно сердце.
– Что ж, - немного недовольно протянула женщина, поджав губы, - как хочешь. Я дала тебе право выбора. А теперь, - вновь улыбнувшись, она подошла к Брайану и любовно положила ему руку на плечо, - ты готов, мой любимый? Сейчас мы прочтем твой договор, и силы этих троих присоединяться к твоей, и не будет в мире кого-то более сильного. Правда, - она лукаво улыбнулась, - кроме меня. Велиар, - позвала она.
– Я тут, моя Госпожа.
– Читай, я устала ждать.
– Да, мэм, - довольно усмехнулся тот, и в его руках из неоткуда появился свиток, обуглившийся с краев, - итак, кхм, кхм, кхм, - протянул он, откашливаясь, - « Я …»
– Стой, - оборвал его жесткий, грубый голос. Бесшумно ступая, Брайан подошел к ним, и демон невольно отступил, сглотнув, отходя в сторону от тени крыльев. На тонких губах выступила жесткая улыбка, и «Адамс», усмехнулся, - что, страшно?, - он медленно дернул плечами, и крылья поникли, образуя на его плечах плащ, - так лучше? А то того и гляди обделаешься от страха.
– Спасибо … Господин, - явно с недовольством процедил тот, с тем же испугом продолжая взирать на него.
– Зачем ты нас оборвал, дорогой?, - обратилась к брюнету Лилит, - я хочу, чтобы все поскорее закончилось, мы отправили их в их мир, а сами бы вернулись домой.
– Я не хочу, - равнодушно хмыкнул тот, и она отступила, удивленно взирая на него.
– Ты не хочешь их Силы?..
– Нет, - подтвердил он, сверкнув глазами, - у меня ее и так предостаточно. Но я не хочу, чтобы они умерли. Успеют, - он даже не посмотрел в их сторону, - приняв свою сущность, я стал свободным, не так ли?, - он внимательно посмотрел на демоницу, и та кивнула, - тогда я предлагаю другую сделку: я готов сдать для тебя кем угодно, хоть рабом, хоть герцогом, хоть любовником, кем пожелаешь, но они уйдут и вернутся в их мир.
– Нет!, - секунда невнимательности парней — и Лекс вырвалась вперед. Преодолев половину поляны, она замерла перед Брайаном, глядя ему в глаза, - ты не уйдешь с ней! Не из-за нас!
– Я должен, - бесстрастно отозвался он, - это мое предназначение, такова моя сущность.
– Знаешь, раньше я думала, что ангелы — это такие милые белокурые дети с голубыми глазами, - она сглотнула и, подступив ближе, приподнявшись на мысочки, коснулась его щеки, - но сейчас я вижу тебя с твоими черными глазами и огнем в глазах, и осознаю, что никогда не видела ангелов до этого.
– А если я демон?.., - его голос сошел на нет, растворяясь во тьме его глаз.
– Тогда ясно, почему ты забрал мою душу, - прошептала она и коснулась его губ, положив руки ему грудь. Его губы на ее губах был словно металл, жесткий и недоступный, но она не отстранилась: напротив, она прижалась к нему плотнее, углубляя поцелуй, распаляя языком его мраморные губы. Ее нежная кожа коснулась его груди, сладкий запах напомнил что-то глубоко внутри, и Брайан едва заметно ответил на ее поцелуй, приоткрыв губы и коснувшись ее рук.
– Это ничего не меняет, - отозвался он спустя минуту, отстранившись, - когда вы вернетесь — вы не будете помнить обо мне. Так что это не играет какой-либо роли, - развернувшись, он посмотрел на Лилит, - такова цена моего рабства — их жизнь и свобода.
– Думаю, торговаться не получится?, - усмехнулась женщина, выгнув губы.
– Нет. Это мое последнее слово. Ни один волосок не упадет с их голов, иначе тебе придется сразиться со мной.
– Испугал, - фыркнул Велиар, - Госпожа гораздо старше и могущественнее тебя, Хранящий! Тебе с ней не тягаться …
 – Замолчи!, - грубо оборвала его демоница, - тебя не просили говорить!, - сглотнув, она внимательно посмотрела на брюнета, - хорошо, я готова подписать этот договор, - один взмах ее руки — и в воздухе появился другой договор. Заставив его зависнуть в воздухе, она подняла руку и, проведя губами по руке, порвав себе кожу, капнула на бумагу, и кровь, переместившись, приняла форму буквы «Л», - теперь твоя очередь, Брайан. Ты становишься полностью моим, и они живут.
– Хорошо, - кивнул тот и, вскинув руку, порвал себе запястье.
– Не смей!, - Лекс прыгнула вперед и порвала его руку за мгновение до того, как капля упала на самый край договора. Лилит недовольно заскрежетала зубами.
– Да уберите вы эту девчонку, черт возьми!
– Лекс, уйди, - процедил Брайан, посмотрев на нее сверху вниз, - ты мешаешь.
– Нет, ни за что, - упрямо отозвалась она, прижимая его руки к себе, - никогда, слышишь? Я не пущу тебя во тьму. Долгое время я пыталась понять, что не так, со всеми нами, с тобой, со мной, с этим миром. Я сотни раз ошибалась, была не уверена в чем-то, но сейчас я твердо знаю — я не позволю тебе сделать это. Ты не уйдешь во тьму.
– Я и есть тьма, Лекс, - устало выдохнул он, - ты должна меня отпустить.
– Если ты и есть тьма, - тихо произнесла она, сглотнув, - то позволь осветить тебя. Мне, нам всем, - она кивнула на других подростков, - мы все готовы помочь тебе. Защитить. Встать плечом к плечу. Будет война? Хорошо. Мы встанем рядом с тобой и будем сражаться. Мы не пустим тебя. Только не сейчас.
– Она права, - Алан первый подошел к ним и остановился около девушка, положив руку ей на плечо, - мы готовы к последствиям.
– И нам плевать, - фыркнул Айзек, подскочив вместе с Линдси, - мы не дадим тебе нести все дерьмо за нас и в особенности за наши жизни.
– Но это мой выбор, - прохрипел Брайан, окинув их тяжелым взглядом.
– А это наш выбор, - твердо произнес Чак, встав напротив него, - ты — наш друг, даже больше — наша семья, и мы не позволим ей забрать тебя. Ты имеешь такое же право на жизнь и счастье, как каждый из нас.
– Глупцы!,- вдруг взревела Лилит, отступая. Ребята огляделись и поняли, что все вокруг стало рушиться: деревья качались, падая со страшным грохотом, по каменной земле ползли трещины, образуя темные ямы, поднималась пыль, взревел ветер, разметав волосы девушек, - это не по правилам!
– Это было последнее испытание, - прошептал Брайан, и друзья заметили, что его багрово-медные глаза приняли нормальные оттенок, - ваше последнее испытание, - он посмотрел на них, и впервые за долгое время на его губах выступила мягкая, добрая, искренняя улыбка, - ваш поступок. Он был последней каплей.
– Она сомневалась, оставим ли мы тебя?, - фыркнул Чак, - идиотка.
– Твари!, - взревела демоница, вздымая вверх руки. Небо разверзлось, облака сгустились в один большой комок, превращаясь в обрамленные кровью дымовые завесы, практически не пропускающие солнечный свет. Мир погрузился во тьму, а шум со всех сторон стал нарастать с каждым мгновением, - восстаньте, мои верны сыны, - надрывалась она, раскинув руки, - придите и докажите мне вашу верность, данную сотни веков назад! Докажите, что вы преданы мне! Придите и уничтожьте ослушавшихся моей воли!
– Вы должны бежать, - Адамс оттолкнул всех крыльями в сторону еще стоящих деревьев, - сейчас начнется настоящий Ад, вы не должны ты быть.
– Нет, - твердо произнес Алан, и остальные кивнули, - мы сейчас там, где должны быть, - Брайан обвел всех внимательным взором, ожидая хоть где-то увидеть каплю страха или неуверенности, но их не было, только решимость и готовность ко всему.
– Мы с тобой, что бы не произошло, - подтвердил Чак.
– Хорошо, но девушки .., - он посмотрел на Лекс и Линдси.
– Мы можем помогать, - брюнетка кивнула на свой кинжал, - а еще у нас есть арбалет.
– Они ничто для демонов …
 – Неважно! Мы будем тут.
– Э, Брайан.., - Айзек достал из кармана две непонятные горошины, - давно хотел спросить: что это такое? Может, какие-нибудь «двое из ларца», а?
– Нет, Айз, - шоколадные глаза загорелись, - это гораздо лучше. Это «прыгуны», они могут перенести с собой одну душу куда угодно, - четверо парней одновременно посмотрели на девушек. Воцарилось молчание. Ну, как молчание — если не считать, что вокруг начинался конец света.
– Нет, нет, нет и нет!, - взвилась Маллейн, отступив, - ни за что! Я не уйду! Нет!
– Лекс.., - попытался успокоить ее Брайан.
– Не смей, черт возьми! Даже не думай, Адамс! И не пяль на меня свои кошачье глаза! Не получится!
– И я тебя не брошу, - голос Линдси вздрогнул, но она откашлялась и повторила, - не брошу. Никого из вас.
– Лу.., - Айзек с болью в глазах посмотрел на нее.
Неожиданно раздался еще более громкий трест, и земля начала расползаться под их ногами. Парни, годами отработанным движением, отскочили в стороны, перекувыркнувшись, и оттащили девушек в сторону.
– Черт!, - вырвалось у младшего близнеца, и он поднял побледневшее лицо к Брайану, потом поднял единственную оставшуюся горошину. Тот выругался и посмотрел на Лекс, которая оказалась рядом с ним. Она подняла на него глаза.
– Верните ее. Верните Линдси, она должна быть в безопасности, а мой удел здесь, рядом с вами.
– Айз, - спустя мгновение обратился он к парню, и тут обреченно кивнул, поворачиваясь к своей девушке.
– Нет, Айзек, пожалуйста!, - в ее глазах выступили слезы, и она закачала головой, - нет, не надо! Я хочу быть с тобой! Не надо, Айз!
– Я вернусь к тебе, обещаю, - его голос сорвался, и он закусил губы, глотая слезы. Потом опустился перед ней на колени и прижал ее к себе, крепко обнимая, - клянусь, я вернусь к тебе, Лу, вернусь …. И выполню твое желание, хорошо?, - он обхватил руками ее лицо, - у нас будут дети, слышишь? Будут. Обязательно. Я тебе обещаю.
– Нет, Айзек, милый, пожалуйста!, - она дрожала, прижимаясь к нему, - оставь меня тут! Я справлюсь, я помогу! Айзек, любимый …
 – Я вернусь, - хрипло прошептал он, - вернусь … я не умру тут … Я вернусь к тебе.
– Ай.., - начала было она, но парень, воспользовавшись моментом, бросил в ее рот горошину. Девушка выпучила глаза и начала кашлять. Она давилась, хватаясь за горло, потом вдруг ее тело стало распадаться, словно кусочки сжигаемой бумаги, и она, сероватым дымком, унеслась к небо. На мгновение зажмурившись, близнец посмотрел на брюнета.
– Она будет в порядке?
– Она уже дома, - кивнул тот.
Все пятеро поднялись и посмотрели вперед, где в ста метрах от них, на обуглившейся земле появлялось все больше и больше демонов, похожих на людей, животных, соединенных в уродливых гибридов. Чисто инстинктивно каждый подвинулся, переплетая пальцы с рядом стоящими, и все они замерли, ощущая тепло и поддержу друг друга. Не страшно, когда вместе, рядом с другом даже умереть можно, видя блеск его глаз и надежду.
– Их много, - тихо произнес Брайан, и его глаза снова налились кровью, - около тысячи, и они еще прибывают. Лилит вряд ли рискнет призывать сюда всех — она слишком уверена в своей победе, но если что-то пойдет не так, она не поленится позвать еще. Так что не могу сказать, что у нас есть шансы.
– Но и не нужно сдаваться, - перебил его Чак, и его глаза покрылись черной пеленой. Лекс перевела взгляд с него на Алана и Айзека — те же непроницаемо черные глаза без разделения на белок и зрачок, две черных дыры вместо глаз. На губах — слегка надменная, коварная усмешка. Они были так похожи сейчас, словно они единое целое.
– Я люблю вас, - произнесла девушка, посмотрев на каждого, - люблю всех вас, каждого из вас и благодарна судьбе, что стала вашим другом.
– Ты наш свет, Лекс, помнишь?, - блондин слабо улыбнулся, - наш свет и клей. Ты всегда будешь с нами.
– Не говори так, словно ты прощаешься.
– Мы не знаем, что нас ждет.
– Так давайте будем готовы, - ухмыльнулся Айзек и, отойдя в сторону, вскинул руку: огромное дерево, стоящее в пятидесяти метрах от него, как пробка из бутылки, выскочило из земли и пролетело несколько метров. Парень обернулся, и его коварная улыбка заставила всех улыбнуться, - я вроде как в форме. А вы?, - Чак поднял руки, и вместе с этим движением с земли поднялись все камни разных разметов в радиусе десяти метров. Одним легким движением руки он отбросил их в сторону, едва не сшибив первый ряд опешивших демонов. Алан закатил глаза и, слегка откинув голову, поднялся в воздух на пару метров. На его руках поблескивали молнии, - тоже неплохо, - хмыкнул Айзек. Но потом Брайан расправил крылья, и он сглотнул, - ладно, лидер тут ясен и без голосования, как я понимаю.., - он не договорил, потому что стрела пронеслась в миллиметре от его головы и врезалась с дерево позади.
– Ой, правда что ли?, - усмехнулась Лекс, держа одной рукой арбалет, - а я бы проголосовала.
– Они и так знают, что ты бесподобна, - улыбнулся Брайан и на мгновение привлек ее к себе, легко коснувшись губ. Девушка мгновенно отозвалась на поцелуй, опустив оружие, - что, клыки не мешают?, - хмыкнул тот.
– Даже наоборот — придают остроты, - улыбнулась та и игриво провела языком по удлинившемуся взору, - ай!, - она вздрогнула, когда по нежной коже скользнула кровь, - ты меня укусил?
– Тебе же нравится, - улыбнулся он, - ну, ладно, поигрались и хватит, - он отошел в сторону, и выражение его лица мгновенно изменилось, появилась жесткость и грубость, по лицу, как по небу, пронеслись хмурые теин, - сейчас все начнется. Постарайтесь быть осторожнее. Зря не рискуйте, не бросайтесь в омут с головой. Второго шанса не будет.
– Мы знаем, - Чак положил ему руку на плечо, - мы вместе, спустя столько раз и тренировок. И это главное.
– Это не тренировка.., - он покачал головой.
– Мы знаем. Ты хороший учитель, Брай, и ты это поймешь, - произнес Алан, встав рядом с ними, - мы пойдем с тобой и надерем им задницы.
– Что ж, - ухмыльнулся Айзек, - даже Алан выругался. Значит, все действительно серьезно.
Они не двигались, глядя вперед, наслаждаясь последними моментами. Они не знали, сколько им осталось секунд, минут или часов. Не знали, сколько продлится бой и чем он закончится. Все, что они знали, что чувствовали, чем жили — это дыханием и теплом друг друга.
Зарычав, вперед бросился вперед первый демон, и за ним понеслась вся лавина из рогов, когтей и ядовитых глаз. Лекс плотнее перехватила арбалет, Алан отбросил в сторону ненужные погнувшиеся очки, Чак хрустнул пальцами, а Брайан вскинул голову, расправляя крылья. Время точно остановилось, двигаясь в замедленной съемке. Один вдох — столетий секунд. Один выдох — миллиард криков. Один вдох - … Они столкнулись. Все сплелось в один большой клубок. То и дело где-то сверкали игры магии, взрывалась земля, разлетались во все стороны трещины, поглощая бесконечное количество демонов. Мелькало оружие, звенели в грохоте хаоса стрелы, эхом отзывались в ответ перестукивания мечей и копий, громыхали когти, врезаясь в кожу, горла издавал крики, тела отлетали в разные стороны. Лилась кровь, раздавались стоны, шипение, вопли. Мир перевернулся, нельзя было различить, где небо, а где земля, где враг, а где друг. Крылья поднимали шум, ревели сотни глоток, стучали копыта, скребли по каменным плитам когти. Раз за разом потрескивали силовые шары, разрываясь в воздухе сотнями разноцветных огней.
Нельзя сказать, сколько все это продолжалось. Все они тонули, тонули в этом количестве трупов, крови и отрубленных конечностей, в этой грязи. В какой-то момент вынырнув из бездны, Брайан огляделся, разыскивая своих друзей. Могучие крылья сотрясали воздух, отбрасывая демонов в разные стороны, расталкивая их. Кошачье глаза наткнулись на Чака, который умелым движением проткнул кинжалом сразу двух демонов; Алана, фехтовавшего с высокой гаргульей; Айзека, кидающегося камнями, как припадочный; Лекс, чьи стрелы мелькали не переставая, и каждый наконечник врезался в свою мишень. Битва снова поглотила его, и парень нырнул вниз, вгрызаясь пальцами в грудь приспешника Сатаны, вырывая его сердце.
Поле сражения увеличивалось с каждым появившимся демонов, поляна росла и росла, становясь бескрайней равниной, на которой только выступали горы трупов, окровавленных и истерзанных своими врагами. Гремел гром, взрывая в камнях яму и своей силой отталкивая в сторону дерущихся.
Громкий крик разрезал тишину, и шоколадные глаза метнулись вверх: копьевидный нос одного демона пригрозвдил Алана в камню, насквозь пробивая его плечо на бежевую рубашку, покрытую комьями грязи, выступила ярко-алая кровь. Лицо парня перевернула гримаса, и он оскалился, откинув голову. Но тут из тьмы вылетела стрела, и, проскочив между броней демона, пронзила его грудную клетку. Он покачнулся и упал к ногам блондина. Тот шумно выдохнул и кивнул куда-то во тьму. Брайан перевел взгляд туда и увидел Лекс, которая уже поражала следующего врага. Он не мог оторвать от нее глаз: синие глаза, сверкающими молниями, растрепанные, взметающиеся от резких движений темные волосы, уверенная, надменная улыбка на губах, четкие движения, кошачья грация. Она была чертовски красивой, и он понял, почему он выбрал ее, почему именно ее из толпы сотен других: в ней был огонь, его огонь, который не давал ему оступиться и сдаться. Она была готова совершать глупости ради своих предрассудков, как и он, она могла злиться и кричать, чтобы заглушить свои чувства, она была такой же сумасшедшей, как и он, поэтому она и стала его, а он ее.
И тут он заметил какую-то перемену в толпе дерущихся: демоны оттесняли близнецов и Алана все дальше, расходясь вокруг Лекс, заключая ее в некое кольцо. Брюнет напрягся, чувствуя западню, но он не мог понять, откуда придет опасность. Вроде, демоны наоборот отходили от нее, оставляя в стороне от сражения, но что-то мучало его, а своим предчувствиям он привык верить. Растворившись в черном дыме, он метнулся по поляне между дерущимися, на ходу пригвоздив двоих к земле и проявился к десяти метрах от дерущейся девушки. Она развернулась и направила в демонов очередную стрелу, не глядя вокруг.
И тут неожиданная стрела появилась из неоткуда. Она пронеслась мимо настолько быстро, что Брайан заметил ее уже в метре от Лекс. Она скользнула по коже ее руки и исчезла в темноте. Брюнетка остановилась, дернув рукой, и перехватила оружие в другую руку. Парень обернулся, и его глаза потемнели: из трещины вылезали все новые и новые демоны, кровавыми глазами глядя на девушку. И он понял: они пришли сюда за ней, все они, они хотят убить ее. Взмахнув рукой, он материализовал из воздуха стоп стрел и обрушил их на врагов, но те на мгновение словно растворились во тьме и снова появились, нетронутые.
– Мщение, - прошептал он и сглотнул. Ее можно спасти только одним способом, иначе она умрет через несколько секунд. Он повернулся к ту самую секунду, когда очередная стрела понеслась в сторону Маллейн, застревая в ее бедре. Она вскрикнула, едва не выронив арбалет, и упала на одно колено, вцепившись окровавленной рукой в стрелу. За ее спиной из земли появлялись все больше и больше демонов, не сводивших с нее жадных глаз. Брайан бросился вперед и, повалив ее на землю, прикрыл ее со всех сторон собой, расправив крылья.
– Брайан, - сглотнула она, вскинул на него глаза. Он уперся руками в плиты, чтобы не задавить ее тяжестью своего тела.
– Все хорошо, я здесь, малышка, я тут, - он попытался улыбнуться, но именно в этот момент в его крыло врезалась первая стрела. Он содрогнулся всем телом, но не двинулся с места.
– Уходи, - прохрипела она, медленно вытягивая из своего тела стрелу и отбрасывая ее в сторону, - ты должен убить как можно больше этих тварей … чтобы их не осталось …
 – Я буду здесь, с тобой, ясно?, - рявкнул он, и в его крыло попала очередная стрела, разрывая перепонку.
– Мне все равно конец, - прошептала Лекс, касаясь окровавленной рукой его щеки, - эта стрела … она покрыта ядом … синий наконечник, - с легкой насмешкой произнесла она, глядя на вытащенный кусок стрелы.
– У тебя еще есть время, слышишь?, - Брайан коснулся губами ее лба. Неожиданно адская боль пронзила его спину, и он отстранился, тяжело дыша: острый наконечник стрелы вышел спереди из его груди, и темно-красная кровь заструилась на тело брюнетки. Она сглотнула.
– Боже, Брайан …
 – Хей-хей, я в норме, - с силой выдохнул он, на мгновение прикрыв глаза, - я в норме. Ничего …
 – Брайан .., - она коснулась его щеки, - прости … ты здесь из-за меня …
 – А ты — из-за меня, - парировал он. Его руки дрогнули от очередного напада стрел, но он не отодвинулся, все еще закрывая ее, - так что мы в расчете.
– Я боюсь, - призналась она, - но не умереть, я боюсь потерять тебя, Брайан. Боюсь. Я готова умереть сотни раз, лишь бы ты жил.
– Глупышка .., - насколько это было возможно, он коснулся ее губ, - не плачь, тише, - он провел губами по ее щекам, собирая выступающую влагу, - еще не все потеряно. Тут есть и Алан, и Чак, и Айзек, и все они не дадут тебя в обиду. Все будет хорошо, - он помолчал, уже научившись игнорировать боль, которая вспыхивала каждый раз, когда очередная стрела пробивала ему спину, - а ты знаешь, почему все это произошло? Почему мы все помешаны на тебе? Потому что ты стала центром нашей Вселенной, а мы — твоим темным квартетом, душой и сердцем принадлежащим только тебе. Нашей главной задачей, приоритетом стала твоя защита, и мы, порой нелепо и глупо, выполняли ее. Порой грубо и неумело, но как умеем — мы же бестолковые мальчишки, - он выдавил улыбку и поцеловал ее в кончик носа. Лекс провела рукой по его скуле, царапая выступающую небритость. Брюнет смотрел на ее грязное, испачканное лицо, поцарапанные руки, порванную одежду, измученные глаза, и му казалось, что ничего прекраснее он в жизни не видел, - ты такая красивая .., - не выдержал он, - и как я мог раньше тебе этого не говорить? Вот я дубина …
 – Ты говорил, - тихо ответила она, - глазами, а они говорят гораздо больше, чем слова.
– Но кое-что, я думаю, ты хочешь услышать, - усмехнулся он. Собравшись с духом, он открыл рот, чтобы произнести те слова, каких боялся всю жизнь. Но тут новая, до этого неведанная боль пронзила его тело. Его сердце. Из его горла хлынула кровь, и он не удержался, на мгновение упав на тело брюнетки.
– Брайан!, - закричала она.
– Я … Лекс .., - простонал он и, собрав последние силы, приподнялся на пару сантиметров. Потом, набрав легкие как можно больше воздуха, закричал, - Чак!, - он звал раз за разом, надрывая горло. Перед глазами выступили черные точки, он не понимал реальность, он только знал, что ему нужно передать Лекс Чаку, чтобы он ее спас, вытащил.
– Брайан! Лекс!, - сквозь дым горящей поляны к ним подлетел близнец и упал на колени около прорези в крыле, - черт возьми!, - выругался он, увидев их, - что за …
 – Тише, - прохрипел брюнет, поднимая на него глаза, - дальше, метрах в ста, есть небольшое углубление в земле … Тресни по нему Силой, и увидите пещеру. Переждите там, они вас не тронут …
 – А ты?
– А я, когда вы уйдете, хорошенько тряхну крыльями, так, чтоб они попередохли от страха, - прорычал он, стараясь продолжаться держаться в сознании, - возьми ее и береги, донеси ее туда и дай три капли розовой жидкости, что есть у Алана в рюкзаке.
– Амброзии?, - уточнил он, помогая Лекс вылезти, но та вцепилась в руку Адамса.
– Нет, я не оставлю тебя!, - затрясла она головой, опускаясь на колени около его крыльев. Он выдавил улыбку, запрещая своего взгляду гаснуть.
– Все хорошо, детка. Всего пару минут, и я спущусь к вам. И мы продолжим с тобой, хорошо?
– Ты … ты не врешь?, - сипло спросила она, колеблясь. Он говорил так уверенно, все с той же знакомой, дерзкой ухмылкой, в которую она влюбилась, с той же ноткой самоуверенности.
– Конечно, солнце. Я вернусь и сделаю тебе еще грязнее. А сейчас беги и дай мне хорошенько подпалить им мозги, - припав на колени, брюнетка прижалась к его губам.
– Я жду тебя, - прошептала она, потом Чак поднял ее, и он побежали. Брайан следил за ними до тех пор, пока мог, потом, чувствуя, что сил остается на жалкие мгновений, заставил себя подняться и посмотреть на демонов, которые собрались за ним, метрах в пятнадцати, огромной кишащей толпой. Они скалились и рыча, недовольные тем, что он не дал им их жертву. Кривая ухмылка разрезала лицо парня, и он из последних сил выпрямился, поднимая руки.
– Вы … их … не … получите!, - взревел он, ощущая, как умирающая Сила пульсирует в нем, и она вырвалась из его груди огромным ореолом света, снося все на своем пути, раздирая демонов на части, взрывая их и разметая по камням.
Последний взгляд шоколадных глаз был устремлен в ту сторону, где скрылись самые дорогие для них люди. И потом они погасли, теряясь в почерневшей от крови земле.

 ***

– Брайан!, - оставив Лекс в пещере, при помощи магии оградив ее, парни отправились искать Брайана, - он должен быть где-то здесь, - пропыхтел Алан, вытирая с лица пот. Они искали вот уже полчаса, но натыкались только на тела демонов.
– Прошел почти час, - прохрипел Айзек, - где он?
– Ребята?, - вдруг просипел Чак, указывая на что-то в нескольких метрах от них: сгорбленная, но не упавшая фигура, сплошь исколотая сотнями стрел, ужасающий «ежик», покрытый кровью и копотью. Короткие, черные волосы падают на белое лицо, порванная рубашка обнажает раны на мраморной коже, обвисшие крылья ореолом окружили фигуру со всех сторон.
– Нет .., - вырвалось у Алана, и они побежали вперед, падая на колени около тела. Чак скользнул пальцами на тело и шею фигуры, выискивая пульс. Но его не было. Шея, грудь, запястье — нигде, ни стука сердца, ни дыхания.
– Нет .., - простонал Айзек, сглотнув.
– Он мертв, - прошептал Чак, замирая. Его глаз округлились, а дыхание сбилось, - мертв .., - он раз за разом повторял это слово, не веря в его значение, не принимая его, не желая верить, - Брайан мертв, - повторил он, задыхаясь …
Громкий вопль пронзил всклокоченную поляну, взрывая ее глухую тишину. Вопль боли и потери, трещину души, которая не затянется, потому что тот клей, что мог ее скрепить, разучился дышать, а та душа, чья улыбка могла согреть тело, была слишком далеко, чтобы даже услышать этот крик, от которого сердце разорвалось и упало, отказываясь от реальности.


 *Велиар — могущественный союзник Сатаны. Здесь — демон перекрестков и лжи.
 **Астарт — великий герцог Ада. Здесь — приближенный к Сатане.
 ***Yes evigilare faciatis corde suo - “Да пробудится сердце»