Значит, не было бы и меня. Глава 1

               
                Книга посвящена светлой памяти моей прабабушки
               
                Забелиной Пелагеи Дмитриевны, Ветерану Труда Великой
               
                Отечественной войны и всему простому советскому народу,      
               
                который, не смотря на огромные человеческие      
               
                потери, унижение, голод и разруху, сумел

                выдержать натиск фашистской Германии и победоносно
               
                её разгромить. Светлая память будет жить в наших 
               
                сердцах вечно, пока мы помним о них и рассказываем об   
               
                их подвигах своим детям.
               
 
  Женщина средних лет расчесала волосы и туго заплела косу. Затем собрала её в пучок и заколола шпилькой. Повязав на голову тёплый платок, она надела серенькое пальтишко и покинула дом. Закрыв дверь на ключ, прошлась по двору и вышла на улицу. Но не успела она отойти от калитки, как её окликнули.

- Ульяна! Ульяна! Подожди! – послышалось издалека.

 Женщина оглянулась и увидела запыхавшуюся молодую девушку в старенькой шубке. Чем дольше она на неё смотрела, тем сильнее было её удивление.

- Катерина? Ты что ли? Что ты здесь делаешь? – изумленно спросила она.
- Привет! Я это, к тебе приехала… из Станового. Можно я у тебя немного поживу?  - тут же спросила она немного смущенно, поправляя рукой выбившиеся из-под платка русую косу.
- А мама? А сестра? Они знают, что ты здесь? – изумленно спросила Ульяна.
- Знают, конечно. Я у них выпросилась к тебе. Поможешь на работу устроиться? А то у нас там с этим совсем туго. Я себе год прибавила и на торфоразработках работала, представляешь, таскала полные тачки, даже на доске почёта висела. Но потом торфяник закрыли. Работы не стало. Так, что поможешь?  – снова спросила Катерина.
 
 Ульяна не знала, что ей ответить. Ведь она сейчас и так воспитывала двоих детей одна, без мужа! Тот бросил её и нечем не помогал. Она и так еле сводила концы с концами изо всех сил пытаясь прокормить свою семью. А тут ещё один лишний рот появился.

- Катерина! На, держи, заходи, грейся. Там суп на плите. Я сейчас, - произнесла Ульяна, протягивая ей связку ключей.
Замерзшая Катерина, немного замешкавшись, протянула руку.
- Спасибо, сестрёнка! Я подожду тебя, - ответила Катерина и, сунув ключи в карман, поспешила в дом.

По дороге Ульяна размышляла, что же ей теперь делать с появлением неожиданной гостьи.

- Здравствуйте, Антонина Егоровна! – поздоровалась Ульяна, заходя в «Сельмаг».
- Здравствуй, Ульяна, - ответила ей женщина, выглядывая из-под прилавка.
- Мне как обычно: пачку соли и два кило сахару, - смущенно добавила Ульяна, осматриваясь по сторонам.
Ничего другого она себе позволить сейчас не могла, поэтому только тяжело вздохнула, поглядывая на конфеты и колбасу.
Продавщица отмеряла два кило сахару и поставила на стол пачку соли.
Ульяна высыпала мелочь на стол. Антонина Егоровна пересчитала, всё было как обычно правильно и под расчёт. 
- Ульяна, а что это на тебе лица нет! Что такая грустная? – поинтересовалась она.
Ульяна немного призадумалась, а потом ответила:
- Да вот, сестра сегодня из Курской области приехала, просит её на работу здесь устроить. Я-то, сама в совхозе работала, но сейчас зима, в поле работы нет и для меня. А что с ней делать, ума не приложу.

Продавщица на мгновение задумалась, преподнеся руку к губам.

- Слушай, Ульяна! Я сегодня с Гавриловичем разговаривала. Он сказал, что в совхоз коров ещё прикупили. В общем, доярки ему нужны! Может, и ты пойдешь? Хоть какие-то деньги, да и детям молоко будет. Все же знают, как тебе тяжело с двумя самой, - предложила Антонина Егоровна.
- Да! А я не знала! – произнесла Ульяна и глаза её засветились надеждой.
Антонина Егоровна улыбнулась, видя, как сразу оживилась ее покупательница.
- Ой, спасибо вам! – громко добавила Ульяна.
- Да, не за что. Ты к Гавриловичу сходи, - посоветовала Антонина Егоровна.
- Спасибо, за всё! Я побежала! – попрощалась Ульяна.
- Да не за что. Храни тебя Господь! – произнесла вдогонку Антонина Егоровна.
Ульяна вышла на улицу и направилась к председателю совхоза.
 
 А Катерина тем временем вошла в дом сестры. Она быстро прошла по небольшому и холодному коридорчику, сняв в нём валенки. Открыла дверь и вошла в большую комнату. В деревянной избе было всё как обычно - просто, как у большинства людей в то время. В большой русской печи потрескивали дровишки и это придавало всей обстановке необычайный уют и семейное тепло. Полы везде были засланы вязаными половиками-дорожками, изготовленными хозяйкой дома. Поодаль от печи, под окном стояла большая кровать. Она была достаточно высокой, так как на ней лежало две хорошо взбитые перины. Поверх застеленного покрывала взгромоздились четыре подушки: большая, средняя, чуть поменьше и совсем маленькая. Они были до того аккуратно выставлены друг на дружку и накрыты белой плетёной накидкой, что казалось их никогда никто не разбирал и они служили какой-то скульптурой. На стене висел тоненький коврик с изображением трёх молодых девиц около пруда. Одна, рыжеволосая, расчесывала свои густые волосы гребнем, а две другие плели венки из цветов и опускали их в воду по течению, в надежде найти суженого. В воде плавала пара лебедей, изображая счастливую семейную пару. Посреди комнаты стоял большой круглый деревянный стол со стульями. А на нём лежали несколько тарелок, чашечек и ложек.
 Катерина прошлась по комнате и, подняв штору, заглянула в еще одну. Там никого не было.  В ней напротив друг друга стояли две такие же убранные кровати, над ними весели ковры с оленями, стол-тумба у окна, а на стене висело небольшое зеркало. Тут спали её племянники.  Рядом была еще одна комната-коморка. Она тоже была закрыта шторой. Катерина заглянула и туда. Там стоял старый диван и шкаф с зеркалом. Он занимал почти всю комнатку и закрывал собой единственное маленькое окошко.
 Катерина подошла к печке и выставила над ней замерзшие руки. От печи веяло приятным теплом, которое тут же стало окутывать продрогшую девушку. Путь был не близкий, и она очень устала, замёрзла и проголодалась. Когда Катерина немного согрелась, то скинула свою шубку и повесила её на стул. Пройдя к умывальнику, который находился за шторой около двери, она вымыла руки с мылом. Затем снова подошла к печи и сняла крышку с кастрюли. В нос тут же ударил запах свежего, совсем недавно сваренного супа и в желудке тут же сразу забормотало. Катерина взяла тарелку и ложку. Насыпав немного, она села за стол. Насытиться ей постным и пустым супчиком не совсем удалось, но по телу разлилось такое тепло, что Катерина, вполне осталась довольна.  Вот-вот со школы должны были прийти её племянники, а они тоже наверняка будут голодны, подумала девушка, не став насыпать себе добавки.
 
 Решение, принятое самой Катериной, спонтанно теперь не давало ей покоя. Она увидела, как сейчас бедно живет её сестра с детьми. Поесть особо нечего, а теперь и она ещё свалилась ей на голову. Но она твёрдо решила для себя, что останется в селе, найдёт работу и будет помогать сестре.
 Чем? Да чем угодно!
 Средняя сестра Нюра, осталась с мамой в Становом, а что ж Ульяна одна с детьми? Нет, ей точно надо помочь сестре, стала размышлять Катерина, над правильностью принятого решения приехать.
 Она подкинула дровишек в печку, вымыла свою тарелку, а затем, несмотря на усталость, клонившую в сон, взялась за веник.
 
 Когда Катерина закончила подметать, хлопнула входная дверь и вошла Ульяна. Она улыбнулась, видя, что сестра держит в руках веник.
- Вот, решила полы подмести, - неуверенно произнесла Катерина, чувствуя себя неловко.
- Молодец! А я вот бегала к председателю нашему, к Гавриловичу. Работу тебе нашла, дояркой пойдешь? – спросила, улыбаясь, Ульяна.
- Конечно, пойду! – сразу оживилась Катерина. – Только я доить не умею, - стала оправдываться она, заметно нервничая.
- Ничего, не переживай! Это дело не хитрое, научишься, - поддержала её сестра.
- Хорошо, постараюсь! – согласилась с ней Катерина.
- Ты уже поела? – спросила Ульяна, доставая из-за пазухи пальтишка мешочек с сахаром и пачку соли.
- Да, поела, спасибо. А что это ты принесла? – поинтересовалась Катерина.
- Это соль и сахар. На целый месяц. Я сахару немного в тарелочку насыплю, а остальное спрячу, а то дети всё сразу съедят. Ты чай пить будешь? – произнесла Ульяна, ставя чайник на плиту.
- Да, не откажусь.
Ульяна заварила чай из чабреца и липы, насыпала в чашку целую ложку сахара и протянула сестре.
- Спасибо, - произнесла та, с удовольствием отпивая из кружки.
Ульяна тоже налила себе чая и села за стол рядом с сестрой. Говорили о маме, сестре, о том, как добиралась. Но не успели они наговориться, как захлопали двери и зазвучали детские голоса.

- Это Васька с Настасьей из школы вернулись, - забеспокоилась Ульяна и побежала хлопотать с обедом.
- Тётя Катя? -  удивлённо произнёс краснощёкий мальчуган лет одиннадцати, снимая шапку.
- Привет, Васька! Как ты подрос! Такой большой стал, а на папку как стал похож! – восторженно проговорила Катерина.
Ульяна замерла с тарелкой в руке после этих слов.
- Здрасте, тёть Кать! – сказала голубоглазая девчонка с косичками. – Васька на мать похож! – с гордостью добавила она, снимая короткое пальтишко.
- Заносите валенки, ставьте около печи. И мыть руки и обедать! – скомандовала Ульяна, сделав вид, что не заметила слов Катерины.
 Но в сердце кольнула горечь обиды. Она до сих пор не могла простить своего бывшего за то, что оставил её с детьми, да ещё так вероломно обманывал много лет!

    (Продолжение следует).http://www.proza.ru/2015/11/26/259