Лысая гора

- Не ходи к броду  возле Лысой горы,- не раз говаривала Оленька сыну, - хлопот не оберешься.
Каждый раз Данилка небрежно отмахивался. «Подумаешь, хлопоты. Любят же  бабы в деревне языками чесать». Но к броду ходить все-таки остерегался. Мало ли что. Да и далеко это. Сама Веснянка протекала с другой стороны Пихтовки. А до Лысой горы еще полдня пути. Не ближний конец. А где  там брод? В тех краях мальчишке бывать еще не приходилось. Да и друзья-приятели не особенно жаловали Лысую гору.
На этот раз Данилка выскочил из дома с явным намерением посетить таинственный брод.
Жалобно скрипнула калитка. Мелькнули мимо покосившиеся доски забора.
- Стой,- хрипловатый надтреснутый голос заставил паренька замедлиться.
Возле соседнего дома на серой от времени завалинке, ссутулившись, устроился старый Митяй. В его желтоватых от махорки пальцах слегка подрагивала газетная «козья ножка».
- Куда направился, пострел?- Митяй старательно выпустил густое облако сизого дыма.
- Купаться, дядя Митяй,- отозвался Данилка, и продолжил было свой путь.
- Стой!- снова остановил мальчишку старик.
- Чего опять?- недовольно произнес Данилка еле слышно.
Общаться со стариком ему явно не хотелось. Времени на это могло потребоваться много: Митяй любил поговорить. Особенно доставалась ребятне. Старик все пытался наставлять подрастающее поколение. Митяй отбросил под ноги обгорелый газетный клочок. Каблук сапога вдавил остатки в землю. Иссохшие пальцы зарылись в седую шевелюру под старой армейской, с треснутым козырьком, фуражки.
- Чтой-то ты, пострел не туда купаться-то поскакал.
Обычно ребятня купалась вблизи деревни на песчаных отмелях левого берега. Там же бабы полоскали белье. Деревянные мостки заходили в Веснянку чуть не до середины реки. Вода в этом месте всегда была светлая да радостная. Даже в самую хмурую погоду на мелких волнах яркими звездочками. резвились солнечные блики. А березки, выстроившиеся хороводом на взгорке, даже зимой словно беседовали с деревенским людом. А под крутым березовым бережком темнели омуты. Туда строго-настрого запрещалось заплывать. Из-за сомов. Говорили, что эти рыбины запросто могут и человека утащить.
Вон тот же Митяй как-то рассказывал: «Мужик на ловлю сома пошел. Привязал он  лесу к руке, намотал так, чтобы из рук удочку не выдернуть. Но вот тут-то мужик и просчитался. Сом оказался еще тем чудовищем. Как вцепилась огромная рыбина в наживку, так и потащила мужика в воду. А рука-то не отцепляется… Нашли мужика, вернее то, что от него осталось (кисть руки, обмотанную леской) лишь через несколько дней…»
Данилка никогда не принимал подобные истории всерьез и неприязненно ожидал, что Митяй опять затеет рассказ очередной истории. Но и убежать просто так, мальчишка не мог. Вот Данилка и переминался нетерпеливо босыми ногами в мягкой, какой-то пушистой,  невесомой пыли.
- Не туда ты купаться пошел,- весомо проговорил Митяй.
Из груди старика вырвался громкий тяжелый выдох.
- Не ходил бы ты в ту сторону,- голос его словно прошелестел над пустынной улицей.
Данилка от неожиданности даже дыхание затаил.
- Не добрая та сторона,- пожевал губами Митяй.
- Брось ребенка запугивать,- раздавшийся сзади веселый голос заставил Данилку вздрогнуть.
Мальчишка быстро обернулся.
С удочками на плече к собеседникам подходили главные балагуры Пихтовки – Захар и Прохор.
- Сейчас начнется,- тоскливо пробормотал Данилка, тяжело переведя дух.
Рука Прохора небрежно потрепала вихры мальчишки. Данилка резко отдернул голову. Протянутая было, рука Захара повисла в воздухе, не достав до растрепанных волос.
- Куда направляетесь, мужики?- спросил Митяй, сворачивая очередную самокрутку.
- Неужели не видно?- широко усмехнулся Захар, неловко пристраивая ладонь сверху на удочки,- на рыбалку.
- На рыбалку?- Митяй чуть не выронил спички.
Взгляд его устремился на небеса. Яркий диск солнца почти добрался до самой верхней точки небосвода. Лучи все сильней прогревали деревню.
- Кто ж ходит за рыбой посередь дня?- Митяй патетически махнул рукой, с зажатой в пальцах самокруткой, в сторону солнца. Сизые струйки дыма сопроводили его жест.
- Да ладно тебе,- отмахнулся Захар,- Разве сам не знаешь, что у Лысой горы щас самый клев?
- Где?- встрепенулся Данилка.
- Где-где?- передразнил Прохор,- Знаешь, где Лысая гора? Так вот там, у брода.
Прохор степенно уселся на завалинку возле Митяя. В руке появился кисет. Пальцы ловко скрутили цигарку. Сверкнул огонек. В небесную синеву полетело дымное колечко.
- Вот, давеча,- заговорил он, глубоко затягиваясь,- я как раз и рыбачил у Лысой горы. И попалась мне щука,- Прохор собрался в традиционном рыбацком жесте раздвинуть ладони, но тут же спохватился и пояснил на словах,- не имеющая себе равных по длине. Тяже-е-е-лая. Пуда полтора весом…
- Врешь!- решительно прервал Митяй,- гиблое там место. Никогда там щуки не водились…
- Что ты понимаешь?- вскинулся Прохор.
Недокуренная цигарка полетела в траву.

Данилка не стал дожидаться окончания спора и со всех ног припустил по улице.
«Что это сегодня все говорят о Лысой горе?»- думал он на бегу. Мимо мелькали жилые дома. Вот и старая полуразвалившаяся избушка на околице. Тут Веснянка делала игривую петлю, отгораживая от людей шаровидную возвышенность, издревне называемую Лысой горой. На склонах горы не пробивалось ни малейшего признака растительности.
Неожиданно Данилке стало страшно. Он остановился, переводя дух. Яркое, до сего момента, солнце словно потускнело. По спине мальчишки прокатился леденящий холод. Данилка неуверенно оглянулся на Пихтовку. Деревенька по-прежнему выглядела ярко освещенной. Но ни малейшего движения Данилка не заметил на улице. Даже спорящие рыбаки были не видны.
Мальчишка повернулся и медленно двинулся к шару горы. Мягкие травинки ласково щекотали босые ступни.
В голове мальчишки внезапно появилось неодолимое желание забраться на вершину Лысой горы и посмотреть на деревушку сверху. В лицо Данилки словно ударило порывом ветра. Движение замедлилось.
«Может, действительно, назад повернуть?»- Данилка снова остановился.
Мгновенно стих и ветер.
Данилка шагнул вперед.
Снова удар ветра.
Мальчишка упрямо стиснул зубы: «Все равно дойду»…
Еще шаг…
Ласковое прикосновение травинок пропало. Машинально Данилка посмотрел под ноги. Взгляд его уперся в абсолютно голый гладкий камень с неровными, будто стеклянными прожилками.
Данилка решился поднять голову. Он по неизвестной причине оказался именно там, где хотел – на вершине Лысой горы… Но как? Как он сумел переправиться через широко разлившуюся здесь Веснянку, даже не замочив одежды?

- Понравилось?- прозвучал отдаленно знакомый голос.
- Кто ты?- завертел головой мальчишка.
Невдалеке опять, как и уже не в первый раз, стоял, опираясь на кривую узловатую палку, все тот же невысокий горбатый старичок. Он сильно стукнул палкой в камень, взметнув облачко каменной пыли.
- А теперь пора,- проговорил он и взмахнул широким вышитым рукавом…

- Где ты шлялся?- резанул по ушам окрик матери.
Данилка недоуменно огляделся. Он находился теперь почти возле самого дома…