Выигрыш

  - Вах..., а Вах? Мне кажется, что твоя Лейла самая классная девчонка на нашей улице...
  Лениво перебирая струнами обшарпанной гитары, я кивнув в сторону красивой девушки, лет шестнадцати, выпорхнувшей из подъезда.
  Мой друг презрительно сморщился, словно от давно набитой оскомины:
  - А-а-а-а, есть и получше... Надоела.... Корчит из себя непонятно что... Если - б не родоки, в жизни не глянул!
  - Не скажи Ваха! Не скажи...
  Я задумчиво смотрел на девушку. Роста она была высокого, пожалуй повыше своего недовольного жениха. Тёмная копна распущенных волос ещё сильнее подчёркивала изящность гибкой шеи. Красивый овал лица увенчанный глазами, с необычной для дочерей Кавказа зеленью, в едва уловимой раскосости глаз. Широко распахнутые, обрамлённые частоколом густых ресниц, они лучисто и задорно искрились, обороняя едва уловимые, голубые, смешливые брызги. Фигура, волосы, лицо и глаза, сильно напоминали некогда популярную итальянскую артистку кино и не менее знаменитую модель - Орнеллу Мути. Пожалуй только повыше ростом и начисто лишённая вызывающей и броской, весьма популярной в наши годы, пресловутой сексуальности.
 Неожиданно для себя, бойко ударив по струнам негромко запел древнюю, но нравящуюся песню:
                Дочь родилась у шарманщика доброго Карла...
  А когда девушка поравнялась с нашей скамейкой, загорланил ещё громче:
                Лайла, Лейла-а-а-а...
  Переиначивал на свой лад.
  Не глянув на нас, она резво простучала невысокими каблучками, одарив едва заметной улыбкой - так мне померещилось...
  - А я что говорил... Давай лучше ещё раз покажи, как ты передёргиваешь карты? Я знаю, как ты это делаешь, но всё равно не успеваю увидеть?
  - Ловкость рук и никакого мошенничества.  Смотри...
  Отложив гитару, я пару раз показал этот, довольно хитрый приём, который у меня получался весьма недурственно. Затем, убивая время, мы долго играли в немудрёное "очко". Эта игра нравилась нас своей простотой и скоротечностью, но, как и во всём, когда касается карт, в ней были свои уловки и премудрости.
  До сих пор не знаю, что меня связывало с Вахой? Пожалуй лишь карты...
  Его грубое, почти скотское отношение к женщинам - бесило и частенько доводило до стычек. "А, ты просто завидуешь мне" - парировал он мои наезды. В какой - то мере это было правдой, с девчонками я сходился неумело - туго. Может поэтому до сих пор гарцевал в одиночестве, как тот горделивый заснеженный пик, задравший нос в высь голубого неба.
  У Вахи - же, было своё, многократно отработанное и отшлифованное, до наивности простое клише. Но работало оно безотказно - диву давался. Вскорости убеждался, что девчонки - пустышки, словно клонированные и от моего друга мало чем отличались. Тот - же скудный запас слов и пара заезженных фраз, суть которых сводилась погонять на тачке и поторчать в кабаке. Нравственные барьеры и хотя бы хлипкие устои отсутствовали напрочь.
  В делах пацанячьих, он был тоже ненадёжен. Три дня назад схлестнулись мы с братвой из другого района. Ну и что, что их больше?!... Просто надо было упереться и проявить характер и всё было - б окей. Но Ваха, самым паскудным образом слинял и если бы не мои крутые кулаки, да быстрые ноженьки, быть мне нещадно битым..
  С прошедшими шишками и полинявшими синяками, прошла и обида и мы, как ни в чём не бывало резались в карты. Хотя...
  Хотя, буквально через несколько дней, он меня вновь сдал, теперь за игорным столом. А ведь изначально договорились подыгрывать друг другу. Проигрыш хоть и был копеечным, но на заре восторженной юности он казался Колондайком.
  Во общем разругались с недавним друганом вдрызг и более знаться с ним ни хотелось, ни под каким соусом. А тут, мои родители получили квартиру в другом районе и Ваху, я практически потерял из виду...
  Прошло несколько лет...  Наши пути - дорожки не пересекались. Краем уха слышал, что Ваха с головой ударился в игорный бизнес и играл по крупному. Лейла - же закончила школу и очень скоро их свадьба.
  Я же работал на заводе, в большом станкосборочном цеху. Работа нравилась, друзья - товарищи тоже. Платили не хило. Юношеское увлечение - карты тоже не бросил, они до поры до времени приносили существенную прибавку к моему бюджету и штанишки от никудышной жизни не спадали. Но всё резко изменилось, когда я должен был не то что проиграться - небо над моей беспечной жизнью сузилось, как говорят, до овчинки. Что это означает не понял, но ощутил в полной мере на своей шкуре, про которую потом говорили, что родился в рубашке. Не знаю как получилось, но фортуна ещё раз показала свой лик, но скорее Бог, к которому в суе и страхе нешуточно взывал и обещал завязать все игры.
  Так получилось, что домой я укатил на нулёвом джипе и естественно живой. В карты не то что не играл - смотреть было противно. Перевернувшаяся душа так - же не приняла престижного автомобиля. Он стоял пылясь в гараже.
  Однажды, будним вечером, я сидел на любимом диване пялясь в голубой экран, тащась и попивая положенную дозу пивка после рабочего дня. Родители были на даче - поправляли здоровье. Вдруг раздался звонок - я никого не ждал. Остановив ДВДюшник, лениво сполз с насиженного места. Знал бы не подошёл - за дверью стоял мой бывший друг Ваха.
  Не здороваясь, я уставился на него. Он тоже молчал. От него хоть и разило нещадно спиртным, но был до пронзительности трезв и лицом бел. Видно что случилось нечто серьёзное.
  Наконец, сильно заикаясь, он выдавил:
  - Дру-у-у-г..., мне кранты!
  Никак не реагируя ни на первое, ни на второе, я продолжал молча смотреть.
  - Понимаешь?! Я проигрался ..., вдрызг! Автомобиль тоже...
  Эта была привычная история картёжников, которая меня никак не волновала.
  - Чёрт с ними, деньгами и машиной!...
  Неожиданно лицо Вахи исказилось. Гримаса отчаяния помноженная на редкие но глубокие всхлипывания и дико блуждающие глаза, говорили, что главная беда впереди.
  - Лейла!... Лейла... бессвязно лепетал он.
  Я бесцеремонно сграбастал его за грудки. Ваха не сопротивляясь, тряпичной куклой висел на руках.
  - Что с ней?! Где она?!...
  Продолжая лихорадочно трястись, закатив глаза, он едва слышно прошептал:
  - Я-я-я-я-а-а... Я проиграл её...
  - Ка-а-ак ты мог?! Лейлу?!... Свою невесту?! Проиграть?!... Она - ж будущая мать твоих детей!...
  Порази меня гром в этот момент, я был бы ошарашен меньше. В голове ни коим образом не укладывалось содеянное
  - Только ты, друг, можешь спасти меня и Лейлу...
  Бессвязно мыча проклятья, я отпустил Ваху и с громадным усилием взял себя в руки. Путаясь, мой бывший друг вкратце рассказал. Как всегда, в начале всё было более чем замечательно. Затем как отрезало, изредка показывая хвост ускользающей фортуны... Ну и...
 -  Сколько дали времени чтобы отыграться?
  Ваха слепо глянул на часы.
  - Час... Вернее двадцать минут - поперхнувшись поправился - Осталось двадцать минут...
  - Марш вниз! Через минуту буду...
  И правда, через пару минут джип истошно визжа тормозами мчался по ночному городу. И невдомёк засыпающим законопослушным горожанам, что истинное лицо прожорливого города, скинувшего дневную благодушную маску, просыпалось только сейчас. Именно в это время решались авантюрные судьбы многих людей. Кто - то в считанные секунды становился сказочно богатым, а кто то примерял нищенскую суму. Были и такие, жизнь которым таймер отсчитывал последние секунды беспутной жизни. Одной из них была Лейла, просватанная невеста, которую в своём алчном безрассудстве проиграл её жених. А сгущающая ночь, чувствуя свою тёмную власть, ежесекундно увеличивала аппетит пороков и страстей.
  - Вон тот...
  Ваха указал на неприметный домик вынырнувший в свете фар на самом краю города.
  По времени они вполне успевали...
  В ярко освещённой, насквозь прокуренной комнате, с заморскими сигарами в зубах, сидели двое среднего возраста мужчин. Я сразу обратил внимание на закатанные рукава, мол вон мы какие - играем по честному.
 Уставившись на меня, они полностью игнорировали моего друга.
  - Эт ты что ли, будешь отыгрываться за этого козла? - говоривший мотнул головой в сторону Вахи.
  Я утвердительно кивнул.
  - Парень, ты хоть понимаешь, во что ты вляпываешься из - за какого - то чморика? Или...
  - Друга - я не дал договорить долговязому, которого сразу про себя окрестил "Главный".
  - Подумай паря, назад ведь хода не будет!...
  Редко, только в момент надвигающиеся опасности, включился внутренний спасительный зуммер и в мозгу холодным червем замаячила предательская мысль - Может и правда свалить, пока ещё есть шанс. Ваха ведь, сколько раз подставлял - вот и поквитаешься. Отгоняя явно не свои мысли я дёрнул головой. Неожиданно вспомнилась смеющиеся счастливая Лейла. - А что будет с ней, ты подумал? Ты, и только ты, можешь попытаться спасти эту, ничего не подозревающую девушку.
  Теперь глубоко внутри начала скручиваться пружина, которая столько раз выручала, в самые, что ни наесть ответственные моменты. Неожиданно для себя я начал молиться Богу, которого, как не крути обманул, не сдержав обещанного. Просил спасти, если не себя, то совершенно безвинного человека... И эта, начавшая распрямляться пружина, вселяла уверенность.
  - Уже подумал...
  - Ну и что, ты сможешь поставить супротив проигрыша?...
  - Свою жизнь!...
  - Даже так!.. - говоривший удивлённо, с плохо скрываемым уважением, стрельнул глазами.
  - Похвально..., очень похвально молодой человек! Но, как ты понимаешь, для нас, твоя жизнь не имеет ни какой ценности... Та-а-ак... тьфу!...
  Для пущей убедительности "Главный" сплюнул на пол.
  - Это для тебя она всё, а нам надо, что нибудь посущественней! Чтобы был интерес на что время убивать. Теперь нам есть чем позабавиться... - и он хитро глянул на безмолвного Ваху.
 Никак не среагировав на этот выпад, явно направленный чтобы выбить меня из колеи, достал увесистую связку ключей и потряс ею:
  - Это вполне потянет на тридцать штук зелени..., даже с лихвой. До предела навороченный и пройдёт там, где танк спасует.
  Следя за жадно вспыхнувшими глазами кинул их в центр стола.
  - Она что у тебя новая?... - второй начал вставать.
  "Главный" молча приказал ему сидеть.
  - Идет!... Это мы потом посмотрим. Сам понимаешь, шуток мы не любим...
  За машину я не переживал - чистая. И стоила она много больше заявленного. Не переставая молиться, я видел себя будто со стороны, корректируя каждое слово и движение.
  - Так, во что играем? Или, как это фуфло, в "очко" - тасуя колоду спросил "Главный"
  - "Очко" тоже неплохо - просто и быстро. Чего париться...
  Карты обретя крылья, невесомо порхали над столом. Скупо усмехнулся - мог не хуже. Теперь всё внимание сконцентрировал на руках тасующего - от них зависела жизнь Лейлы, Вахи, в том числе и моя.
  "Главный" почти сразу, незаметно придержал нужную карту.
  - Э-э-э дядя, так не пойдёт... Ты что, нас совсем за лохов держишь? Иль думаешь, что свою башку мы сюда сунули не глядя?... Всё не так просто...
  - А нам казалось, что у вас всё спонтанно... - мужчина очень внимательно заглянул в глаза. Я своих не отвёл.
  - Дядя, когда кажется, сам знаешь что надо делать...
  Всё - таки скоротечная эта игра. буквально через минуту всё закончилось. К величайшему моему изумлению и моим визави, я выиграл. У меня, как в аптеке - двадцать одно. У долговязого перебор. Он долго ошалело смотрел на карты, ничего не понимая. Видимо Бог и впрямь был на моей стороне, вернее хотел спасти чистую душу Лейлы.
  - По моему всё ясно! Это вам не пригодится - с независимой наглецой сказал я забирая ключи.
  - С девчонкой тоже всё понятно... Да вы не переживайте... Уверен, у вас этого добра валом - есть с кем покувыркаться... Да и не в накладе вы, за Вахино добро я рубиться не собираюсь.
  - Может как нибудь сыграем?... - долговязый испытывающие посмотрел на меня.
  - Вряд ли...
  Не буду - же этим воротилам объяснять, что я, с этим рискованным делом завязал...
  Ваху я довёз до первой автобусной остановки.
  - Вылазь!... Дальше на автобусе доедешь... - приостановил я бурную тираду благодарностей.
  - И ещё, вот что Ваха. Запомни, ты, мне ничего не должен! Считай это моим свадебным подарком. И в твоих - же интересах, никому не говорить, особенно Лейле. У меня к тебе большая просьба - бросай игорный бизнес - не катит - же. Береги Лейлу, она такого обращения не заслужила... Прощай!
  Больше, теперь уж точно бывшего друга, я не видел..., никогда...
  Прошло месяца два. О Вахе и Лейле ничего не слышал, да и не интересовался - стараясь прошедшее забыть, как страшный и неприятный сон.  У меня в жизни произошли два события. Я наконец воплотил в жизнь свою давнюю мечту - приобрёл дом на земле и избавился от злополучного джипа. Денег за квартиру и автомобиль с лихвой хватило на приличный домик с небольшим садом. Теперь всё своё свободное время убивал благоустраивая свои пинаты.
  Копошась со стационарным мангалом, любовно укладывал последние кирпичи, как в калитку, у ворот, пронзительно зазвонили. Вытирая руки - открыл. На улице стояли седобородый аксакал и женщина, которая сгорбившись по восточному, отвернувшись, прикрывала лицо. На груди старика в немалом количестве теснились боевые ордена и медали.
 Приветливо поздоровавшись, выжидательно уставился на посетителей. Дед назвал мою фамилию - здесь ли живёт такой - то. Утвердительно кивнув, что это я, ещё шире приоткрыл калитку приглашая войти.
  - Стой здесь! - сурово сказал аксакал женщине - Когда надо позовём...
  Я пожал плечами - как скажите...
  По старчески кряхтя, он долго усаживался за столик, здесь - же на улице. Затем судорожно сжимая палочку, долго смотрел на меня не решаясь начать разговор. Я тоже был в недоумении и не понимая чего хочет старик.
  Ещё раз прокашлявшись, дед наконец заговорил:
  - Сынок, мы всё знаем!... - ошарашил он меня.
  - Да знаем!... Знаем и про игру!... И про то что её проиграл недостойный...
  Здесь старик на мгновенье замешкашись, гневно добавил:
  - Недостойный шакал! Что ты, юноша, спас ей жизнь, но увы, не спас от позора. Сейчас на моём месте должен быть её отец.
  Старик волновался, медленно подбирая слова, чеканил их. Видя мои непонятки, старик положил натруженную руку на мою.
  - Не переживай сынок! С ним всё нормально - в больнице он - сердце не сдюжило... А ты поступил по мужски и за это, мы тебе всем родом благодарны!
  Старик попытался встать на колени, на что я изо всех сил воспротивился.
  - Мы - продолжил дед - Честные люди и не привыкли оставаться в долгу. Как ты понимаешь, внученьке моей теперь не жить в отчем доме - изведут. Ну а раз ты выиграл, она твоя, что хошь то и делай...
  Старик вновь закашлялся, стараясь скрыть своё горе и слёзы.
  - А как Ваха?! - сказал я и поперхнулся.
  - Этого имени больше при нас не произноси! Оно не существует! Собаке - собачья смерть!
  Чуть позже я узнал, что проигравшие в отместку или как, но проболтались. Ваха хотел сквозануть, но не успел - его нашли с перерезанным горлом в тамбуре пассажирского вагона.
  - Хочешь - продолжал он, пусть она будет у тебя вечной домработницей. Уверяю - не пожалеешь! Она у меня редкая хозяюшка!
  Старик вновь заморгал.
  Я тоже ошарашенно молчал, слабо соображая.
  - Ну что вы... как можно... - мямлил что - то под нос.
  - Это же ваша внучка! И мне... Мне она всегда нравилась и то что она была девушкой моего друга...
  Здесь спохватившись, я едва не назвал его имя.
  Глаза старика вмиг прояснились.
  - А раз нравилась - женись! Повторяю, лучшей жены не найти! Спасёшь её честь и смоешь с нашего рода грязное пятно! Век молиться будем...
  Он с надеждой смотрел на меня.
  - Решайся! Уверен, что и ей не сыскать более достойного мужчины! Что молчишь сынок?!...
  - Не могу, отец! - выдавил я. - Люблю, давно люблю, но не могу...
  - Что другая есть?!...
  - Нет, нету отец. Но с недавних пор я стал прихожанином нашего Храма, а нам православным негоже жениться на девушке другой веры.
  Старик по отечески улыбнулся. Сеть глубоких морщин набежало на его измученное лицо.
  - Молодец джигит - настоящий мужчина! Я прожил, сынок, долгую жизнь и давно убедился, что у людей веры разные, а Бог един! Так что смело перекрещивай Лейлу и живите с миром!...
  - Лёйла заходи!...
  ... Через непродолжительное время Лейла крестилась и получила новое имя Елена. Ещё через месяц, мы с ней поженились, повенчавшись в нашей церкви. Старик оказался прав - Елена и впрямь оказалась хорошей хозяйкой и заботливой мамой.
  И лишь прожив с ней несколько лет, имея четверых вихрастых карапузов, она призналась, что любила меня с детства.
   По вечерам забравшись с ногами на любимый диван, крепко обнявшись, мы ставили древнюю - древнюю песню. Теперь я уже точно знал, почему она мне нравилась.
                Дочь родилась у шарманщика доброго Карла...
  Прижимая свою любимую, тихо, на ухо, едва слышно подпевал:
                Лайла-а-а-а.... Лейла-а-а-а...
  Про Ваху мы не проронили ни слова...

                17 ноября 2015 г.
                с. Чапаево