Он пришел. Глава 37Г. Королева

9 декабря 2015 года

Рим, Италия

23:30

Её преображение меня впечатлило. Она и до того была… ничего так, но теперь передо мной стояла совершенно потрясающая Личность. Амазонка. Воительница. Королева. Властительница. Императрица.

И будущая фактический глава Святой Римско-Католической Церкви (и Тайной Инквизиции, разумеется, тоже). Мама Римская. Папесса Джоан. Мадам Верховный Понтифик. Её Святейшество Джоан Лидия Лайтнинг. С моим мечом Caliburn в руке…

Ай да Шольц, ай да сукин сын… Такую операцию провернуть… И меня-то как… употребил. Блеск, просто. Ладно, потом выражу ему свое восхищение. Лично.

А пока нужно было окончательно договориться с Джоан Лайтнинг. Что, впрочем, было уже делом техники.

«Повязку можешь снять»

«Есть, сэр» - снова козырнула она. Аккуратно сняла шарф, лениво отбросила куда-то в сторону дивана…

«А ты опасный человек» - улыбнулась она. «Видишь в людях то, что они сами даже не видят…»

«Просто неплохой коуч» - я развел руками. «Производственная необходимость, так сказать…»

Она глубоко вздохнула.

«И давно ты это… видишь?»

«Да почти с самого начала» - улыбнулся я. «Как бы у тебя не слетела крыша от любви, ты все равно карьеру в виду имела. Пусть даже и подсознательно»

«Имела» - честно призналась она.

«Причем такую имела» - улыбнулся я. «которая перебьет и двухзвездного генерала, и даже… сенатора США?»

«Да мне, вообще-то бы, и конгрессменши хватило бы. Если достаточно влиятельной»

«Как Джеки Шарп из House of Cards? У нее ведь тоже армейское прошлое…»

«Например»

«Ну так вот, какая вершина карьеры в Ватикане может быть круче этого для профессионального военного, старшего офицера армии США, лучшего в мире спеца по пси-операциям… которая к тому же опирается на мощный, причем не подотчетный никаким законам и правоохранительным органам аппарат Тайной Инквизиции? Причем женщины?»

Она скромно промолчала.

«Конечно, фактического главы Церкви. Понятно, что нужно избрать подходящего папу – покладистого такого, который согласиться на должность почетного президента. Фасад, короче. А за все ниточки будешь ты дергать. Премьер-министр, фактически диктатор Церкви. Коим Муссолини был при короле Викторе-Эммануиле Третьем в Италии»

«Примерно» - честно призналась Джоан. «Именно эту… картину я и увидела. После того как ты меня ударил. Мне, кстати, понравилось. Даже очень» - мурлыкнула она.

«Как ты думаешь?» - тихо спросила она, «он знал?»

«Шольц?» - переспросил я. «Конечно. Не только знал, но и организовал. Ты же не думаешь, надеюсь, что такой матерый волчище прозевал свой пальчик в IAFIS…»

«Действительно» - фыркнула Джоан. «Сама должна была догадаться… дура набитая…»

«Ладно, проехали…» - улыбнулась она. «Давай лучше поговорим о нашем будущем?»

«У нас есть будущее?» - удивился я. «Я думал, что передам тебе Caliburn – тебе он очень даже не помешает – и всё»

«Не помешает» - согласилась она. «Но не всё. Далеко не всё»

«Надеюсь, ты за меня замуж не собираешься?» - с опаской спросил я. С неё, пожалуй, станется…

«Нет, конечно» - расхохоталась Джоан. «С такими-то карьерными перспективами, я теперь за работой замужем точно. Причем пожизненно. В полном соответствии с католическим вероучением…»

Она вздохнула. Затем улыбнулась. Хищно так улыбнулась

«Нет, милый, теперь ты от меня так просто не отвертишься. Я теперь при серьезной власти…»

«Еще не при власти» - напомнил я.

«Отречение Франциска – пустая формальность» - отмахнулась она. «Я уверена, что Шольц ему очень доступно намекнул, что судьба Альбино Лучани – который Иоанн Павел I – не самое комфортное окончание земной жизни. Так или иначе, Франциск де-факто уже не папа…»

«Мило» - подумал я. Впрочем, я и не сомневался, что у такого тертого калача и прожженного интригана, как кардинал Эш, был в запасе и план Б, и план В… и так далее.

«…поэтому если не согласишься по-хорошему, я на тебя всю курию спущу. С Тайной Инквизицией в придачу.»

Я понял, что влип. Увяз как пчела в сиропе. В который раз убеждаюсь, что ни одно доброе дело не остается безнаказанным. В моей жизни точно. Или это у Всевышнего юмор такой? С Него станется…

«И что ты от меня хочешь?» несколько даже испуганно спросил я.

«Немного» - улыбнулась она. «У меня будет отпуск. Два раза в год по неделе или около того. Я буду проводить его с тобой. Ну, и иногда… тоже пару раз в год будешь проводить неделю-другую в Вечном Городе. Вот в этом доме…»

Она подошла к небольшому столику, соблазнительно нагнулась, грамотно расставив ноги, извлекла из ящика ключи, бросила мне:

«Лови!»

Я поймал. А куда было деваться?

«Ты же отлично знаешь» - вдруг очень серьезно произнесла она, «что от тебя требуется вовсе не роль мальчика по вызову»

«Я знаю» - спокойно ответил я. «В самое ближайшее время – буквально в считанные дни – ты получишь в свои руки необъятную власть. Духовное оружие невиданной мощи ты уже получила. И тебе нужна будет поддержка, чтобы избежать искушения злоупотребить этой властью. И этим оружием. А поскольку Шольц для этой роли не очень-то подходит…»

«Совсем не подходит» - честно призналась Джоан. «Никак»

«…тебе нужен я. Хотя бы периодически»

«Именно» - подтвердила Джоан. «Я очень рада, что мы друг друга понимаем…»

«Я тоже очень рад» - улыбнулся я.

«А теперь» - заговорщически улыбнулась она, «хватит о делах. Займемся более приятным»

Мягкой кошачьей походкой подошла ко мне и мягко, нежно и ласково начала меня раздевать.