На страже молний Часть первая

                История  предков всегда
                любопытна для тех, кто
                желает  иметь Отечество.   
               
                Н.М.Карамзин
               
                «На страже молний»

                Сказание


                Бурный дух Святослава
                веселился опасностями
                и трудами.
               
                Н.М.Карамзин

                Пролог.

Собрал сказанье по крупицам.
Ковер так вяжет мастерица:
Шьет по материи льняной
Сначала нитью шерстяной,
И вас пленить первоначально
Не может скромный труд ее
(Как это, право же, печально:
Игла ее струной поет!
Увы! Того никто не слышит -
Ведь вдохновенье вздоха тише…);
Шьет позже шелком, жемчугами
Между волшебными стежками
И украшает уж потом
Ковёр сусальным серебром...
Глядишь, под небом бирюзовым
Уж терем вырос изразцовый
В объятьях рощи изумрудной
И лебедь с белоснежной грудью,
Шумя роскошными крылами,
Летит над лесом и над вами…
Душа и ваша воспарит
К истокам утренней зари.
Так соткан сказ о прошлой жизни.
В нем предков сильный дух горит.
Да оживит он дух Отчизны!

«Где ум да совесть – там и толк»

     Часть первая

            1

Князь Святополк, едва женившись,
Любовью и не насладившись,
К несчастью, вскоре овдовел –
Что ж, видно, Бог так повелел!
Но в память о минувших грезах
Осталась дочь, княжна-душа;
Как в бриллиантах росных роза,
Как солнце в травах, хороша!
Краса ее любовь рождала,
Незримо, тихо побеждала…
Но зависть тайная порою
Живет соседствуя с любовью.
Вот потому-то князь-отец,
Желая чары зла пресечь,
Отдал указ-распоряженье,
Чтобы на дочь без разрешенья
От воевод и до холопов
Никто не смел взирать. Галопом
Указ по весям и станицам,
Молвой, как эхом, повторившись,
Скакал. И вот влетел в шатер
Хазарский, словно дичь в котел.
Расширил ноздри хан Белена:
Слух как смолой его натер
И страсть зажег сухим поленом.
 
             2

С дарами сватов к Святополку
Шлет хан Белена – все без толку:
Князь отвечает тем послам:
«Дочь быть женой недоросла».
Хан брать привык все, скажем прямо,
Как дань. И вдруг отказ такой.
В бессильном гневе хан упрямый
Теряет разум и покой.
Он и липучих жен не видит,
И гонит всех, и ненавидит,
Женой княжну воображает,
Ее одну в мечтах ласкает.
И хану мнится: россов князь
Вот-вот другому дочь отдаст.
Зовет искусных чародеев.
А те свой яд излить и рады:
Совет как ночь – как день награда.
Они о хане ли радеют?
–«Хан! Хитрость правит всей Вселенной!
Пленить бы хитростью Елену».
–«В гареме кто ее найдет?
Звездой падучей жизнь мелькнет».
Хан в думах: «Если что, Обадий,[1]
Авось, на помощь мне придет…
С ним россы вынуждены ладить» .[2]

_______________________________
[1]Иосиф Обадий – царь Хазарии, потомок иудея Обадия, узурпировавшего в начале IХ века власть хазарского хана Ашина.
[2]Царь Иосиф в 939 году начал войну против Византии, в 940 году взял приступом Киев и заставил князя Игоря платить дань.
_______________________________

              3

Не спит ночами хан хазарский:
«Как! Святополк отверг подарки!
Вернул и жемчуг, и кошму!
Княжну я хитростью возьму!»
Следить за теремом дубовым
Своих людей Белена шлет,
Не ест, не пьет, с лицом суровым,
Кальян все курит – вести ждет.
И вот доносят: доглядели,
Елена ездит раз в неделю–
И неизменно на рассвете!–
Со скромной свитою в карете
За стены крепости. Одна,
Как серна дикая вольна,
Гуляет по садам тенистым,
По травам, по цветам душистым,
В ключах ныряет, затаясь,
На купол церковки крестясь;
Кто только раз ее увидит,
Тот не снесет вовек обиды,
Что та краса - да не его…
Не жаль тут хану ничего:
Удавом на сердце ложится
Корысть и в плен берет всего,
Темна, как м;ртвая водица.
 


           4

В саду, где князя дочь гуляла,
Избушка бедная стояла
Под виноградною лозой,
Под кроной яблоньки одной.
С отцом в ней просто, незаметно
Жил Претич, княжий садовод,
К княжне любовью безответной
Томился он не первый год.
Свою любовь к княжне Елене,
Простолюдин, он вне сомнений,
Конечно, вытравить обязан…
Да только тайно, как привязан,
Он за княжной идёт повсюду,
Внимая ей что если б чуду…
Как нежно он любил природу:
Восходы солнца, синь небес,
Реки чарующие воды,
В дремотной паволоке лес…
Но облик сладостный Елены
Внес в душу парня перемены:
Красу земли, небес затмил,
Миг встречи с ней ему лишь мил.
Отец ему: «Княжна не холст,
Скала, свернуть не хватит сил».
А он: «К скале построю мост».
 


            5

Княжны открытость удивляет!
Княжны наивность умиляет!
Ее беспечность и покой
Тревожат Претича: «Бог мой!
В степи, в лесу снуют хазары,
Чужому счастью ищут толк,
Считают, все для них, шакалы…
Куда же смотрит Святополк?»
Всю ночь сегодня ветер буйный
Братался с ливнем тихоструйным,
Плясал по крыше камышовой
Под звуки музыки бедовой.
Раскаты громы чуть лишь стихли –
В душе у хлопца думок вихри:
«Княжне защитник смелый нужен!
О Дева! Виждь мое моленье!
Пошли меня к ней на спасенье!
Я был бы ей надежным мужем»…
И сам стыдится мыслей жутких.
Но небеса к молитве чутки:
Спасенье миру только в том,
Кто жизнь за мир отдать готов…
Порой судьбу тогда находим,
Изведав тысячу ходов,
Когда кладем на плаху годы.
 


            6

Приходит утро, голубое,
Туманно – милое, такое,
Как у Спасителя глаза,
В добре рожденная слеза.
Вновь в небе солнышко смеется,
Земля парует, рвется ввысь,
И луч любви от Бога-Солнца
Заветной радугой повис.
Идя по саду, Претич пряным,
Духмяным, вольным ветром дышит
И, становясь невольно пьяным,
Летает в небе, птицы выше…
Чу! След от вражьих чуней[3] видит.
Хазарин! Вдруг княжну обидит?
Колчан он трогает невольно,
Сжимает нервно крепкий лук.
Душа мят;тся горько-больно,
Как перед боем – сердца стук.
Он - к речке! Он – к ручью! И видит
Княжну, в сорочке, в сонме лилий,
Входящей в заводь родника…
О как близка и далека!
Не в силах глаз унять пытливых,
Краснея от стыда слегка,
Княжной любуется ревниво.

____________________
[3]Чуни – лапти из мягкой кожи с шерстью.
____________________

            7

Ему-то с берега крутого
Как на ладони все для взора:
Хазар он видит в камышах,
В прибрежных ивовых кустах.
Ужами те крадутся-вьются.
Ножи, веревки, кляп в руках…
Родник, божественное блюдце,
Качнулся, словно на весах!
В тягуче-пламенном порыве
На землю-матушку, к обрыву,
Над речкой где кончался луг,
Лег Претич и упругий лук
Взял в руки, выгнул до предела –
Стрела вспорхнула и запела:
«Спаси тебя Господь, Елена».
Как лебедь мечется она,
Испуга, ужаса полна,
И избегает чудом плена.
Один хазарин только мчится
В степи испуганной волчицей;
Другие корчатся, кричат –
Им стал родник живой как ад.
Когда бы знали те хазары,
Что святость злу сулит закат, -
Злом Бога вряд ли б искушали.
 


            8

Хазар тех Претич добивает –
Княжна стоит как неживая;
С обрыва Претич – в речку, к ней,
Взял платье, как дитя, одел.
Она к груди его прижалась
На миг доверчиво, легко…
Всего на миг! Какая малость!
Но в сердце что-то вдруг легло.
Стук рядом, ржанье, топот, крики
И слуг испуганные лики –
На берег высыпала свита,
Как если б палками побита.
«Родная, милая княжна,
Уж не гуляй ты впредь одна», -
С поклоном Претич ей сказал,
Взглянув в глаза лишь на мгновенье –
И  трепет легкий пробежал
В их душах ветра дуновеньем.
Чуть приклонив свой чуб пред свитой,
Походкой легкой, быстрой, тихой
В сторонку Претич отошел,
Как если б не был, - и ушел.
Но для него стал этот случай,
Где все сошлось так хорошо,
Знаменьем дней грядущих лучшим.
 


             9

Что ж, Святополк желает видеть,
Кто спас Елену от обиды,
И мыслит щедро наградить.
Да только чем? Реши поди.
Князь помнит, что отец у парня,
Садовник, в прошлом воин был;
Как ни была судьба коварна,
Он был любимцем у судьбы:
Ходил в атаку, в рукопашный,
Всегда был, где всего опасней,
Слыл сильным, был на редкость верным…
Поди и сын в отца наверно.
Вот в светлых, словно холст, палатах
Пред Святополком – Претич в латах.
Высок, плечист, красив собою…
«Мой верный сын, - князь молвит тихо, -
Мне дочь поведала, как лихо
Ты бил врагов. Дивлюсь – не скрою:
Один! И молод ты потом!
Поклон мой батюшке за то!
Проси что хочешь не боясь» -
«Люблю я дочь твою, мой князь!»
Спасает часто откровенность
(Пусть даже к месту не пришлась!),
А губит трусость и надменность.
 


               10

Сказал - и сжался парень бравый,
На грудь  склонил  свой чуб кудрявый.
И глаз поднять не смеет он.
«Забудь! Забудь, что ты влюблен.
Ты знаешь сам, что ей не пара, -
Ответил твердо Святополк. –
Овечку (кажут ведь недаром!)
Пасти не может серый волк.
Я дам тебе коня гнедого,
Что стоит слова дорогого;
А будешь в жены дочь просить,
 То головы уж не сносить!» -
«Я спас княжну не славы ради!
Ни денег, ни коня не надо! –
Ответил Претич (в сердце ранил,
Ударил, будто булавой). –
А поплатиться головой
Могу за Русь на поле брани».
Он поклонился низко князю
И гордо вышел в двери разом.
«Да, режет в глаз, не токмо в бровь,
Жаль, - мыслил князь, - не княжья кровь.
Эх, жизнь, сынок, она сурова:
Где ищешь счастья – там готовь
Себя к приятью рока злого».
 


            11

Белена мысли словно нижет:
«Какой позор! Как я унижен!
Коню все замыслы под хвост!
А я-то кто теперь? Прохвост?
Раскрыт! Княжну украсть хотел!
Вдруг князь – да в Киев, к Святославу
Поскачет! Фу! Я аж вспотел…»
Кипят у хана мысли лавой:
«Поднимет князь босфорских русов…
А тех… как в летний вечер гнуса…
В бою, как волны в шторм, бывают…
Что ж, говорят, лисицей лает
Царь всех зверей степных, шакал,
Вдруг попадет когда в капкан.
Подарок надо Святополку,
Такой, чтоб и вернуть не смел
Да чтоб молчал, как онемел,
И в Киев жаловаться толку
Не видел чтоб, о мире б мыслил…
Как кошка с мышкой будем мы с ним,
Да, хитрость правит всей вселенной…
А нет – сгублю, сгублю Елену».
Шатер. Вокруг колы стоят.
Непокоренных россов пленных
На них – голов иссохших ряд.
 


           12

Гулять в садах князь Святополк
Уж не велит княжне. Свой долг
Дочерний кротко исполняя,
Она то шьет, слезу роняя,
То, расчесав кудель седую,
На прялке нитку шерстяную
Сучит; поет веретено,
А на душе-то так темно!
Отец княжне сказал недавно,
Что, потерять ее боясь,
Решил, как это ни печально:
Елену замуж он отдаст –
За князя Влада, по соседству.
Придет конец и хана зверству:
Тогда ведь против хана вместе
Они поднимутся, два князя,
Другие же, на мощь их глядя,
Придут на помощь… Этой вести
Елене, бедной, не снести!
«Ты где, садовник мой? Прости,
Я покорюсь отцовой воле,
Но жизнь мне станет сущим горем»…
Злой рок змеей ползет по полю…
Миг счастья скачет тем же полем…
И как не быть тут в мире горю?
 


            13

Но вот, покуда суд да дело,
Пришло известие и село:
Коварный хан Белена в дар
Трех кукол золотых прислал,
Просил ответить, почему
Одна милей всех и дороже
Всем людям, в том числе ему.
Просил судить при этом строже,
Совет дал князю, чтобы тот
Жил тихо, как подземный крот.
Трех мудрецов тут - к Святополку;
Глядят, сопят те - все без толку;
Три куклы равный вид и вес
Имеют. Всех попутал бес:
Открыть как тайну ни старались
(Ума коль нету, хоть дерись!),
Но так ни с чем все и остались,
А тоже, в мудрости клялись!
Княжна же тайно от отца
(Эх, ей бы титул мудреца!)
Пошла да в куклах повозилась -
Ей тайна вся как есть открылась,
(Да, часто все ж на мудреца
Похож старик с хитрющим рылом…
Но то изнанка у лица).
 


             14

О том отцу княжна - ни слова…
Сказал Елене князь сурово:
«Я хитрость эту отгадать
Соседу Владу должен дать.
Надменный он, спесивый очень.
Но лучше мужа где нам взять?
Тебя давно он сватать хочет…
Взгляну, умен ли будет зять».
Елена – как бы ненароком -
Сказала: «Влад весь из пороков,
Живет, не ведая Христоса,
Перуну в жертву слуг приносит,
А люди - слышал?- говорят:
Казнил и праведную мать[4]». -
«Слыхал я, гнал апостол Павел
Христа (Не нам о том судить!),
А позже путь-то свой исправил,
Христу стал ревностно служить».
Княжна, не смея возражать,
Отца не смея  раздражать,
Молилась, чтобы Боже правый
По воле все своей управил.
По небу - свора туч зловещих!
Заря горит кровавой раной!
Голосит бабой ветер вещий!

___________________
[4]О подобных фактах свидетельствует арабский путешественник Ахмед Ибн-Фадлан, наблюдавший нравы россов-язычников в 922 году.
___________________

            15

Елена смотрит из-за шторы,
На князя Влада смотрит, чтобы
Понять, какой он человек:
С ним жить-тужить ей целый век.
Князь, как петух на шпорах, ходит,
Надменен, важен, горделив…
(Ведь говорят не зря в народе:
Частенько, кто красив, - спесив).
На Влада глядя, мыслит дева:
«О ветры, вихри, бури, где вы?
Развейте же, как пар с земли,
Все Влада помыслы. Замри!
Замри любовь его ко мне,
Сгори былинкою в огне»…
А Влад глядит, глядит на кукол,
Все вертит, крутит их в руках
(Кто хочет статься в дураках?)
В лице – растерянность и мука…
«Христос! Прости! – вдруг спохватившись
И мыслей грешных устыдившись,
Взывает к Господу Елена. –
Прости, что мыслить зло посмела!»
Княжна как под конем вожжа.
(А конь-то скачет оголтело!)
Душа – на лезвии ножа.
 


              16

Нет, Влад, не может тайны кукол,
Как ни старался в тяжких муках,
Как ни упрямствовал, понять,
Как если б ум похитил тать.
Поспешно, с думою суровой
Идет из гридницы[5]  во двор
Да - на коня (ни с кем ни слова!).
Конь взвился – вон во весь опор.
«Ха, - мыслит князь, - вот и зятек!
Как тать испуганный утек».
Елена – к князю: «Тять, а тять,
Садовник сможет разгадать
Загадку хана. Сможет, сможет…»
Сама же мыслит: «Бог поможет!»
Князь Святополк, насупив брови,
Глядит, стрелой пронзая дочь:
«Что ж, я позвать его не прочь.
Жаль только: он не княжей крови.
Не пара он тебе, не пара!
И мыслить – тратить время даром».
Потупя взор княжна стоит,
Смущаясь сразу за двоих.
«Характер, - мыслит князь, - у дочки!
Ее хоть в бочку засмоли –
Дно лбом пробьет она у бочки».

____________________________
[5]Гридница – просторная комната для проведения княжеских советов и торжеств.
____________________________

              17

И вот опять: княжна за шторой;
В просторной гриднице – суровый
Садовник; перед ним стоят
Три куклы, как хазары, в ряд;
Поодаль – Святополк, печальный,
Все гладит бороду рукой, -
Итог (он знает изначально!)
Затеи что ни есть пустой…
Но, кукол выверив с ладони,
С окна ковыль берет садовник,
От пуха стебель очищает,
Щекочет кукол им, ласкает,
Сует всем куклам стебель в уши,
Как будто что дает послушать,
 И молвит: «Княже, никогда
Не ведал я ни сном ни духом…
Лишь сунул стебель кукле в ухо –
Он вышел тут же изо рта.
Цена сей кукле - никакая!
Кому нужна жена такая,
Что сразу всем и разболтает,
Лишь чуть от мужа что узнает».
И мыслит мудрый Святополк,
Вздыхая: «Истина простая:
Где ум да совесть – там и толк».
 


            18

Не в женах дело, князь-то знает,
Но молча слушает, кивает:
К чему излишний разговор?
А Претич новый приговор
Выносит, словно жизнь, суровый:
«Я в ухо стебель сунул ей –
Он тут же вышел из другого,
Как если бы в сквозную дверь.
Что ж, кукла – слепок с человека,
Который глух и нем от века,
Ничьим советам не внимает,
Услышит – тут же забывает.
Он – куст ненужный при дороге.
Не ценят ведь таких в народе?
Лишь третья нас не огорчит:
Вошел ей стебель этот в уши
И канул, словно ливень в сушу.
В чести, кто слышит да молчит». –
«Христос спаси тебя, садовник!
Еды-то на один половник:
Чтоб я молчал, желает хан;
Знать, сломан лук и пуст колчан!
Эх, как бы южных братьев вольных
Поднять, поднять Тмуторокан!
Но где, кому чужое больно?»
 


             19

Один оставшись во светлице,
Князь мыслит: «В мире не годится
Жить с ханом. Стелется как уж –
Встает же коброй, чуя куш.
Как хорь вонючий, стал противен:
До нитки вытянул, шельмец.
Давно бы надо опрокинуть,
Да только ханов всех отец,
Каган Иосиф вновь поможет
Нас обуздать. Натянет вожжи.
И так – ни охнуть ни вздохнуть.
И как тут быть? Что делать тут?
А ведь при Игоре[6] , бывало,
И греков дважды мы бивали.
Послать бы надо к Святославу
Гонца теперь. Быть может, он,
И сам хазарами взбешен,
Умножит Игореву славу».
И Святополк спешит на вече
Мудрейших старцев издалеча,
С обширной вотчины, собрать,
Спешит свою проверить рать.
Седой баян на гуслях стройных
Поход вещает князю, брань
И славит воинов достойных.

_______________________
[6]Князь Игорь – отец Святослава.
_______________________

             20

По рангам старцам ковшик квасу,
С поклоном молвя раз от разу:
«Почтенный!  Дабы россам быть!» -
Князь Святополк подал испить.
И угощал блинами с медом,
Икрою, рыбой заливной,
Душистой дынькой с огорода
Да кашей с жаркою грибной.
Степенно, чинно говорили –
И на дыбы вставали были:
- «Дивчин да парубков хазары
Уводят в плен. Земля слезами
Залита вся. Их зверство стало
Привычным делом. Непристало
Сносить такое!»
                - «Братцы! Братцы!
Незнамо кто, невесть откуда
Пришли. Как в сказке чудо-юдо.
Не на живот нам с ними драться!»
- «Живут – не сеют и не пашут,
Лишь оскверняют землю нашу».
- «Достоин гибели народ,
Когда за счет других живет».
- «Намедни вот купцов побили!»
- «Пора! Пора дать укорот,
Избыть насилие насильем».
 


              21

С неумудренных детских лет
Князь Святослав уж знал, что нет
Другой дороги в жизни, кроме
Отчизны ради ратной доли.
Ходил еще пешком под стол,
Когда Иосиф, царь хазарский,
Взял Киев. Киевский престол
Тогда вассальным оказался.
Левобережие Днепра,
Низовья Истра[7]  и Днестра,
Где жили угличи, тиверцы, -
Хазары вырвали, как сердце,
У обескровленной Руси.
Донельзя лиха росс вкусил:
Князь Игорь был платить обязан
Хазарам дань пшеницей, мехом
И ратной «кровью»[8] , на утеху
Слать дев. И, пактом с ними связан,
Уж дважды совершал походы
На Византию. Но доходы
Не покрывали всех потерь…
Отец, убитый[9] , и теперь –
В очах и в сердце Святослава;
Мальчишкой, в тот далекий день
Поклялся он отмстить хазарам.

____________________________
[7]Истр - Дунай.
[8]Платить дань «кровью» - выступать во время войны на стороне врага, в данном случае – хазар. Князь Игорь совершил два похода на Византию в интересах Хазарии – в 941 и 944 годах.
[9]Князь Игорь был убит древлянами при повторном сборе дани для Хазарии.
___________________________

          22

Не раз хазарский царь Иосиф,
Личину сладкую набросив
На сущность алчную свою,
Уподоблялся соловью:
Дары он было слать затеял
Княгине Ольге[10] , льстил как мог;
Меж тем раввинов – иудеев
Гнал в Киев, якобы  в залог,
Казалось бы, расположенья,
На деле – с целью обращенья
В свою религию и россов.
Княгиня же от плевел просо,
Как свет от мрака, отличала,
Дары сторицей возвращала
И, зная, что не раз Иосиф
Казнил, увечил христиан, -
Для некрещеных киевлян
Жрецам дала наказ в ту осень
Перуна вытесать из граба,
Спасти Христову веру дабы,
И не спешила Святослава
Крестить. Молилась: «Боже правый,
Христос, управь судьбою сына,
Управь судьбой Руси – державы,
Огороди от татя тыном».

______________________
[10]Княгиня Ольга – мать молодого князя Святослава.
______________________

             23

И час настал. Князь Святослав,
Дружину верную собрав,
На север двинулся сначала,
Где и стонала и кричала
От присосавшихся хазар
Родимых вятичей земля…
И вскоре россов всех связал,
Чтоб жили как одна семья
Радимич, углич и древлянин,
Дрегович, вятич, полонянин.
Когда ж от князя Святополка
Пришел баскак[11] , осталось только
Объединить славян в кулак
Да дружно всем ударить так
По обессовевшим хазарам,
Чтоб дух зазнайства иудейский
И первородства дух еврейский,
Стремленье их к господству- разом
Смести. Да разве бы решился
Теперь Белена, сын Ашинов[12] ,
Себя вот так вести, когда бы
Не подстрекал его Обадий?
Эх! Если б знали иудеи,
Что часто даже Бога ради
Бывают пагубны идеи.

____________________
[11]Баскак - посланник, курьер.
[12]Еще в начале 9 века власть в Хазарском каганате захватил иудей Обадия. Ханы из династии Ашинов еще долгое время оставались правителями, но, увы, без власти.
____________________

               24

Течет то тихой речкой время
(И жизнь в нем утлой лодкой дремлет),
То скачет бешеным конем
(Как по-над пропастью ты в нем!)
От Святослава отрок–воин
Принес особенную весть:
«Явить врагу по общей воле
Давно заслуженную месть»;
«Не ведать страха и сомненья,
Готовить срочно ополченья»;
«На бой последний выходить,
Решать, кому побитым быть»;
«Пусть каждый доблестно сразится,
В ком кровь течет, а не водица».
Затихло тяжкое веселье,
Стал мягче говор, стук дверей,
Но как-то все пошло скорей,
Как если бы пришло похмелье:
Тачались[13]  шлемы и кольчуги,
Уздечки, седла и подпруги,
Арбы под лучников, телеги,
Мечи… Ни отдыха, ни неги.
Так в смертный час, натужный год,
Когда замшеют обереги,
Крепчает немощный народ.

____________________
[13]Тачать – в просторечии до сих пор употребляется как «делать», «изготавливать».
____________________


               25

Теперь по вотчине в разъездах,
(Увы, как часто бесполезных!)
Свой исполняя честно долг,
Проводит время Святополк.
С трудом он войско собирает:
Одним не взять нигде коня,
А кто и сам ярма лытает,
Кто дать не хочет, кто занять…
Князь изнуренный, раздраженный,
В душе без боя побежденный,
Спешит домой, чтоб воздохнуть,
А там, дугою выгнув грудь,
Хмельной, с дружками, Влад стоит
Да, подбоченясь, говорит:
«Князь Святополк, отец родимый,
Отдай мне в жены дочь свою.
Ты знаешь: я ее люблю». –
«Ты что? В момент лихой годины
Грешно о личном и мечтать.
Готовься бой хазарам дать!» -
Сказал сурово Святополк.
Взглянул на князя Влад как волк,
Смертельно раненный стрелою,
Взглянул – отдал последний долг, -
Со злобой, болью и мольбою…
 


            26

Не звезды выкатились в поле,
Не радуг вспышки на просторе,
А свет и слава, свет и слава –
Дружины князя Святослава.
Танцуют кони, шлемы блещут;
Отряд, отряд, еще отряд…
И с криком, как знаменье, вещим
Над войском ласточки летят.
В садах тенистых Святополка,
В речном подлеске, у пригорка
Не счесть отрядов на привале,
Но все идут, все прибывают…
Как муравейник в теплый день,
Кипит приветливая сень.
По всей долине дым туманом,
Костров веселые глаза…
Ликует в небе бирюза,
Пленяя тучек караваны.
И солнце в мареве безбрежном,
Открыв единственную вежду,
Плывет, оглядывая разом
Весь мир своим всезрящим глазом.
- Пролей, Ярила, свет на Русь!
Да будет каждый росс отважен!
Жизнь – лишь проверка, росс. Не трусь!
 


                27

Князь Святополк сам лично встретить,
Позвать к обеду в терем светлый
Тут князя милого спешит,
Желанный свет своей души.
Но где-то с ним он разминулся,
Быть может. (Молвит ведь народ:
Теряем все в одну минуту,
Да ищем годы напролет).
Во двор широкий Святополка,
Не ожидая друга долго,
Великий князь – со свитой – сам
К обеду взял да прискакал.
В сенях княжну увидел он,
Как если бы чудесный сон:
«Ты кто, прекрасная смуглянка?» -
«Елена, дочка Святополка», -
Княжна сказала тихо, кротко,
Потупя взор. «Краса-то! Глянь-ка!
Уста – пожар! Глаза – зарницы!
А брови, брови – вихри-птицы!
О, бог Любви, провидец Лада,
Дает душе моей отраду!»
Князь, будто путник в злющий зной,
Уж не надеясь на прохладу,
Как в сказке, встретился с весной.
 


                28

«Жизнь быстротечна, князь, как воды.
Бессмертна лишь краса природы.
А наша, князь, как  блеск доспех.
Ведь не от блеска же успех?
Победу что в бою сулит?» -
«Так что ж?» – взметнулся Святослав.
«Что злу есть меч, а миру – щит…
Любовь! Ты знаешь это сам». –
«А я б сказал, когда б спросила,
Что миром правит только сила…
Дала мне пищу для ума…
Была ли ты в бою сама?» -
«О нет, я крови, князь, боюсь,
Для битв я вовсе не гожусь». –
«Ну что ж, в любви мы будем биться![14]
Хочу, чтоб дети наши взяли
От батьки силу, ум от мамы». -
«Мой князь, не надо торопиться.
Решать, как жить нам, Бог лишь будет.
Ему подвластны тайны судеб».
И, улыбнувшись князю мило,
Елена в терем пригласила.
Нередко так, что в доме друга,
Где все для нас светло, красиво,
Находим мы себе подругу.

_____________________
[14]Историки отмечают, что для древних славян характерным было некая грубость поведения, прямота суждений и в то же время искренность, прямодушие.
_____________________
 

               29

В палаты гости заходили,
За стол во гриднице садились…
С вином кувшины на подносе
Да фрукты им княжна подносит.
Взглянет украдкою на князя:
Плечист, и строен, и красив;
Лишь нос как греческая ваза[15] ,
Зато в глазах такая синь.
Нет-нет! В душе один садовник,
И дум, и слез ночных виновник,
Но он (отец твердит!) не пара,
А Влад, как тать, не нужен даром…
Князь с воеводой говорит,
А сам и тает и горит…
Дождались все же Святополка;
Собрал, привел тот всех князей,
Вчерашних недругов, друзей;
Сидят – вожак, лихие волки.
Вино рекой и – крики, речи
О лютой, страшной, славной сече.
А слово скажет Святослав –
И все согласны с тем, что прав.
Когда б вот так на поле брани,
Спесивый вон отринув нрав,
Единым дыхом все дышали.

_______________________
[15]Византийские историки пишут, что Святослав обладал недюжинной силой, был строен и очень привлекателен, вот только нос у князя был некрасивым, плоским.
_______________________


             30

«Князья! Орлы! Хазар треклятых,
Врагов зловредных и заклятых,
Пора нам в пух и прах разбить!
Доколе нам им дань платить?
Чумной Итиль[16] , сей город чертов,
С лица земли стереть навек!
Не имет сраму воин мертвый,
Но славу – каждый человек!»
Парует яблочный пирог;
Вином заморским плещет рог,
А сильный голос Святослава
Поет Олегу честь и славу,
И с пеньем князя, стройно, в лад,
Баяна гусельки звучат:
«Покорны вещему Олегу
Моря и горы. Буйный Днепр
Со стоном, ревом, словно вепрь,
Несет в свирепом, диком беге
К Царьграду войск славянских лаву…
Перун стяжать поможет славу:
Навек к вратам Царьграда щит
Олега мудрого прибит
Как знак победы и единства,
Защиты греков от обид,
Иноплеменного бесчинства…»

_______________________
[16]Итиль – столица хазарского каганата, город находился в устье реки Волги.
_______________________


            31

Невольно, робко Святославом,
Мужчиной сильным, смелым, бравым,
Княжна любуется, глядит.
Ей штора - вновь надежный щит.
Глядит: вином наполнив рог,
Влад рвется к киевскому князю,
Отца, как на Днепре порог,
Обходит. Быстро что-то, разом,
С усмешкой князю говорит.
На Влада долго тот глядит:
В лице - ни капельки волненья.
В Елене - буря возмущенья.
Князь стукнул по столу рукой-
Разлился, как в лесу, покой:
«Друзья! Меня просил сейчас
Быть сватом этот князь. Поверьте,
Я сам как над кострищем вертел…
Княжну увидел - сердце враз
Зажглось, как солнышко весною:
Влюбился что ни есть, не скрою!
Орла не бейте на лету!
Я сам ей косу расплету»…
Качнулось все в глазах Елены…
На шатком, узеньком мосту
Она стоит. Дрожат колени.
 


              32

Влад - вон от князя Святослава,
Сдержать не может злого нрава,
Взбешен. Как только князь умолк,
Ему ответил Святополк:
«Мой друг, великий князь, мне лестно
Услышать это от тебя.
Я верю: сватаешь любя.
Но только ты скажи уж честно:
Не любишь разве уж Малушу[17] ?
Ее ли преданную душу
Решил сменять на дочь мою?» -
«Мой друг! Любовь не предают!
По воле темных, злобных сил
Ушла она в загробный мир…
Все стало в жизни мне не любо…
Не встречу, думал, уж коханой…
Душа саднила рваной раной…» -
«Прости! Не знал! Прости, что грубо
Напомнил, - молвил Святополк, -
Судьбою правит серый волк!
Вернешься с поля битв живой -
И дочка будет за тобой».
Аж помертвела вся Елена
(Кто б окатил живой водой!),
Но шевельнуться не посмела.

________________________
[17] Малуша- красавица, ключница княгини Ольги. По преданию, она была второй женой князя, матерью третьего сына Святослава- будущего святого князя Владимира, крестившего Русь.
_______________________


33

К старушке няне в домик тихий
Сказать, что сватал князь великий,
Спешит Елена, вся в волненьи:
В душе тревога и сомненье.
И та, за прялкою скрипучей,
Седой качая головой,
С улыбкой скажет: «Доли лучшей
И не придумать нам с тобой.
Ты не тужи, дитя, напрасно!
Быть в одиночестве ужасно!
Быть с мужем - пуще меда сладость!
Жена да муж - какая радость!
Но, чтобы радость не тускнела,
Мыть душу надо то и дело:
Грязь липнет даже без причины.
Когда Господь изгнал из рая
Адама с Евой, то, вздыхая,
Сказал: «Да будь же ты мужчиной,
Адам!» И дал Адаму силы,
А Еве - дар быть мудрой, милой,
Покорной, мягкой, словно воск…
Жена - овечка, муж есть волк.
Создал жену Бог мужа ради.
Коль будешь помнить - будет толк.
Семейной жизнью мудрость правит».
 


34

«Ах, няня, няня! А любовь?
Так мужем может стать любой?
Коль знатен, батюшке по нраву,
То сватать уж имеет право?»
Дрожат обиженные губки,
В ресницах светится слеза:
«Ах, няня! Князь меня погубит!
А отказать ему нельзя!
Люблю я Претича безмерно,
И любит он меня наверно».
Скрипит, поет слезливо прялка,
Девчонку няне так-то жалко.
Прядет старушка и молчит,
Княжну боится огорчить.
И без того княжна рыдает.
Но вот все тише, глуше, реже:
«Ну что ты, няня, скажешь? Мне же
За князя замуж…» - «Бог лишь знает,
Елена, каждого дорогу.
Знать, выбор князя важен Богу.
Судьба народа, знать, важна.
Ты в руце Божьей лишь вожжа.
Смирись! Господь управит, верь лишь.
Всех и люби и уважай:
Добро пожнешь, когда посеешь».
 


35

«Ах, няня, больно все мудрено.
Князь, няня, даже не крещеный!» -
«Все перемелется любя.
Глядь, примет веру для тебя.
Там, где бессильно наше слово,
Любовь творяет чудеса:
Любя -то мы на все готовы…
Но в жизни все как на весах,-
Вздохнула с горечью старушка.-
Жизнь не пуховая подушка».-
«А если все как на весах-то,
Чего б о милом не мечтать-то?
Я буду истово молиться,
Глядишь, мне с милым жить случится».-
«Эх, дочка, все не так уж просто.
Слыхала я от старцев мудрых,
Что по молитвам жарким будто б
Нам Бог дает все то, что просим,
Когда хотел бы сам другого,
Но через тьму преград суровых
Тогда проводит часто нас…
Огонь любви бы не погас!» -
«Мой Претич! Буду я молиться!
(И уж молилась я не раз!)
На все готова, что случится!»
 


36

Рассвет! Плаксивые туманы
Уж степь ковыльную дурманят;
Слезой непрошеной блестит
Травинка каждая и щит.
Ходи всю ночь в степи блуждай:
Сопенье, тихое дыханье;
Но вот коней ретивых ржанье
Стан начинает пробуждать;
На Млечный Путь, отмежив вежды,
Взглянул тут князь с мольбой, с надеждой:
«Перун! Ты все, вестимо, видишь!
Дай утоление обиде!»
(В степи ночуя, Святослав
Седло под голову лишь клал).
Но час пройдет - степь топот дикий,
Как вопль истошный, огласит,
И станет в голос голосить
Земля, проколотая пикой.
Туда! На Дон! Где Белой Вежи[18]
Шатер  хазарской злобы брезжит!
Шеломом там воды испить!
Коней горячих напоить!
Туда же морем, Доном, с юга,
Спешат скорей помочь своим
Отряды русичей на стругах.
 
________________________
[18] Белая Вежа- хазарский город на Дону (Византийское название - Саркел).
_________________

              37

Горя законным чувством мести,
Князь все ж по совести и чести
С врагом коварным поступал:
Тайком, как тать, не нападал;
Обычай варварский поправ,
Бирюча[19]  слал сказать хазарам:
«Иду на вас!- князь Святослав».
(Гордись, потомок, Святославом!)
Князь знал: вокруг сей Белой Вежи
Недавно выкопан был свежий
Глубокий ров; за ним - из камня!-
Стена (хотя была и давней).
Знал: хан Ашина также с Дона
Их ждет и выставит заслоны.
Привык князь к худшему из зол.
Привык рассчитывать на силу,
Хотел, чтоб люди выносили
Все, что выносит с ними он.
Не верил пленным и продажным
И с делом тонким, тайным, важным
Своих людей - в разведку!- слал;
Всегда врага изъяны знал.
Теперь его лишь волновало,
Успеет ли Тмуторокан[20]
Помочь идущим в бой славянам.

_________________________
[19]Бирюч – глашатай, посол.
[20]Тмуторокан - вольница воинственных русичей, располагавшаяся на юго-восточном побережье Азовского моря.
_________________________


            38

К отважным русичам к Боспору
(Князь видел только в них опору),
Чтоб помогли разбить хазар,
Баскака он давно послал…
Теперь припомнил с грустью сладкой,
Как часто, юный, был он в стане,
Живал в шатрах с Асмудом-дядькой
У куренного атамана,
Как те, лишь только вспыхнут зори
Кровавым пламенем на море,
Его безжалостно будили,
Учить сражаться выводили.
Колол, рубил, стрелял из лука…
Нет, это все еще не мука!
Нет, это только лишь разминка.
Потом с мечом он нападал…
И вот где часто пропадал!
Но закалялся в поединках!
В кровавых ссадинах, избитый,
С душой до капельки испитой
И с дрожью подлой, (как в кровать!)
Ложился в траву отдыхать…
Летело время вихрем буйным…
Вздохнул - уж утро. И опять
До слез незримых биться будет.
 


            39

И вот за балкой, на равнине,
Хазарский стан военный виден…
Лавиной россы - на врагов,
Как Дон, когда из берегов
Необозримо-вольно выйдет
И, все сметая, вниз несется…
О, сердце каждого на вылет
Из тела - птицей!- в небо рвется;
Душа уж там, в горниле битвы,
И мысль остра, острее бритвы.
Вот-вот их враг обстрелом встретит -
Взовьются огненные стрелы
(Не раз и прежде было так,
Когда бывал уж виден враг!)
Но что там? Войско их на месте.
А к россам только колесница
По полю брани дерзко мчится.
«Какой-то слух от этих бестий, -
Коня тихонько обуздав,
Спокойно мыслит Святослав. -
Хотят отсрочить время битвы?
Намаз[21] , быть может, час молитвы?»
Асмуд же скажет Святославу:
«Сбить темп спешит Ашина хитрый.
В бою-то скорость - козырь главный».

_________________________
[21]Намаз - ежедневная пятикратная молитва у мусульман (в определенное время). В подавляющем большинстве хазары в 10 веке еще оставались мусульманами, хотя новая иудейская вера настойчиво насаждалась Иосифом Обадием.
_________________________


            40

Хазар бирючи же поспешно
И как-то суетно, потешно
Подали свиток Святославу
И с эхом мрачным прокричали
В железный зев трубы вещальной,
Что хан их князя вызывает
На бой кулачный, бой нещадный.
Нередко раньше так бывало:
Коль были схватки горячи,
Пред боем бились силачи.
Но князь великий - насмерть!- чтобы…
Нет, это бред полночный, что вы!
Князья, собравшись на совет,
Сказали Святославу: «Нет!
Ты смел. Тебе - все нипочем!
В бою искусен и силен…
Хан мертвой хваткой наделен…
Слывет он жутким силачом».
Тут Святослав князьям сказал:
«Хан не сиятельный каган[22] ,
С любым из вас он мог бы биться,
Но кто из вас на то годится?»
Рванулся солнца луч с небес
И осветил смурные лица
Князей. И войско, и рубеж.

________________________
[22]Каган - верховный правитель хазар, находился в городе Итиле, их столице.
________________________
 


            41

Князья роптали. Князь великий,
Взглянув в печальные их лики,
Сурово, твердо заключил:
«Теперь же бьюсь я, бьюсь я с ним!
Иначе каждый воин скажет:
Слабы славянские князья;
Враг станет в радости отважней.
Нет! Пусть не радуются зря!
Перун поможет - я уверен!
И это будет шаг к победе».
Вот холм в степи. Сошлись на нем
Отважный барс с коварным львом.
Зашелся хан в зверином рыке,
Как Голиаф, громадный, дикий, -
Со стоном кубарем летит
Наш князь, подбит как булавой…
Но кашу ел, знать, князь не даром:
Прыжок - и в челюсть головой
Он бьет, в зацеп берет ногами
И мертвой хваткой уж руками
Сжимает горло. Хан осел -
И даже пикнуть не сумел.
Вскипела степь истошным криком -
Хазарский стан как очумел.
Но Дон-то стал светлее ликом.
 


             42

Счастливым возгласом «ура!»
Победа россами была
До неба поднята на пики
(Хвала тебе, наш князь Великий!)
Арбы летели и коляски –
Стреляли лучники вприцел,
И в сумасшедшей, страшной пляске
Сшибались кони. Бой кипел!
Кололи пики, меч рубил,
Пока в руках хватало сил:
Катились головы, снопами
Тела валились. Под ногами
Коней и воинов бесстрашных
Степь стала месивом ужасным.
Уж жмутся к крепости хазары.
И не хотят – да отступают,
По шагу землю уступают;
И бьют славяне их в азарте.
Вот Святополк стрелою ранен.
Но Претич  колет – мертв хазарин,
Над князем стражем он встает,
На помощь отроков зовет…
Пылает небо Святополка,
Вот-вот на князя упадет;
Душа – на огненной иголке.
 


           43

С земли подняли Святополка
Да на коляску. Ненадолго
Придя в сознанье, князь промолвил:
«Спасибо, сын, ты добрый воин…
Наказ всем отрокам дружины
Даю по княжескому праву,
Чтоб так же преданно служили
Вы князю… князю Святославу…»
Хазары жгут мосты, но тут же,
Не дав опомниться врагу,
Огонь ногами россы тушат,
Бегут и тушат на бегу.
Закрылись крепости ворота –
Поспела русичей пехота.
Со стен по русам[23]  стрелы, камни,
Но ладят лестницы, крюки
К хазарским стенам мужики,
Как будто из железа сами.
Смола, расплавленный свинец –
На них со стен. Но наконец –
На город тьма горящих стрел…[24]
Бог молний, сам Перун поспел
На помощь русичам, славянам.
Костром громаднейшим горел
Хазарский город окаянный.

_____________________
[23]Русичами и русами называли жителей Тмуторокани - Босфорской вольницы и жителей Белобережья – Придунайской вольницы, вероятно, они положили начало казачеству донскому и дунайскому.
[24]Как свидетельствуют археологические раскопки, город Белая Вежа был сожжен бесчисленным количеством горящих стрел.
_____________________


            44

И распахнулись тут ворота:
Двуколки, всадники, пехота
Хазар… На них – один в один,
Не дрогнув, русич, славянин…
В лучах полуденного солнца
Сверкают пики и мечи,
Конь на коня стремглав несется…
Как пламя, схватки горячи.
Танцуют кони, ходят цугом…
Мечи врубаются в кольчуги –
И оседают седоки:
Тут шлема нет, а там – руки…
Густой, тошнотный пар от крови –
С краями чаша скорби вровень.
Хазар к обугленной стене
Девятым валом жмет пехота.
Мечам, клинкам, щитам работа –
Лишь смерти отдых на войне.
Не дрогнет русич златоглавый,
Пускай умрет – умрет со славой;
Вперед в бою идти горазд,
Назад и пяди не отдаст;
Он знает, что за смерть врага
На свете том Велес воздаст:
Врага даст в качестве раба[25].

_________________________
[25]Русичи верили, что убитые ими в бою на том свете будут их рабами (Византийский источник).
_________________________


              45

Со всех сторон кипящей лавой
Хазары рвутся к Святославу.
Мгновенья схватки горячи:
Стучат клинки, звенят мечи;
Коня укладывает разом
Удар тяжелой булавы…
Чуть проморгаешь только глазом –
И в миг лишишься головы.
Хазары рвутся к Святославу,
Затмить славян стремятся славу:
Когда б славян был вождь убит,
Они смогли б поднять свой щит.
И выбит меч у Святослава…
Вот-вот померкнет наша слава…
Призывно крикнув, Претич меч
Поверх голов бросает вражьих –
Князь ловит: враг обескуражен…
Спешат на Претича налечь
Ордынца два. Их вид ужасен;
А Претич, словно небо, ясен,
Ни тени страха иль сомненья:
Взметнулся кнут – и плеть в мгновенье
Ордынца шею на замок,
Свилась змеей в десяток звеньев…
Рывок – и враг плашмя у ног.
 


           46

Не возродиться Белой Веже –
Навеки город очи смежил;
Огонь поживу ищет, шарит –
До неба едкий дым пожарищ.
Жрец Святослава, недовольный,
Что он завязнул на войне, -
Старшой, Аврун, спешит невольниц
Спалить на жертвенном огне
В честь всемогущего Перуна.
Ему все гластится: поруган
Перун несносным Святославом,
Князья Перуна славят вяло.
Лишь солнце всходит, спозаранок,
Толпа дрожащих хазарянок,
 Гонима ражими[26]  жрецами,
Под жуткий рев литавр восходит
При всем ликующем народе
На требище, давясь слезами.
Аврун все шепчет заклинанья.
Ему, ему открыты знанья!
Перун беседует лишь с ним!
Вот он затих и будто спит.
И вдруг: «Детей! Детей Перуну!
Смолы! Огня!» И плоть кипит,
И льется кровь в бадьи Перуну.

________________________
[26]Ражий – обладающий недюжинной силой.
________________________


           47

Немало золота и меха,
Хозяйской утвари, доспехов
По кладям ханским – на года;
В степи же – тучные стада…
Помчали пленных хазарянок
По степи – тешить да ласкать;
Хазарских воинов упрямых
Приказ был в цепи заковать.
Попали в плен два дюжих хана
Из в прошлом доблестного клана
Ашинов. Как  сурки они,
Твердят, что нет ни в чем вины.
В такое верилось с трудом,
Но сберегли им жизнь судом.
И, видно, с этим поспешили…
Судили: с пленными домой
Вернется кто? Князья решили:
Князь Влад; он воин никакой.
Что ж, Святослав уже слыхал
О том, что Влад лишь отдыхал
Поодаль всех во время боя,
И мыслил: «Трус – источник горя.
Он всем всегда в бою обуза.
Домой вернуть – всекняжья воля.
Что ж, отрядим  с обозом груза».
 


             48

Но разделились мненья многих
Князей на вече, как дороги
Пред неизвестной стороной,
Лишь Святослав призвал войной
Идти на град хазарский стольный.
Что молот падали слова:
- «Победа эта многих стоит,
А в стойле тура не сломать».
- «Итиль хазарский нам не нужен.
Все всуе. Сами сядем в лужу».
- «Зачем? И так тяжел карман!»
И встал тут русов атаман;
Глаза блеснули, как клинок
В бою на солнце, - говор смолк:
«Оле![27]  Да нырище[28]  медвежье,
Пока мы вкупе[29]  - в кои лета! –
Пора избыть зараз со света.
Эй, гой еси[30] , откройте вежды!
Там, где в степи живет ехидна[31] ,
Окрест тушканчика не видно.
Опричь того, селить бы надо
Сюда военных… для заграды…»
И атамана поддержали.
И были все сурово рады,
Скрепив решенье на скрижали.[32]

__________________________
[27]Оле – выражение, выражающее удивление.
[28]Нырище – логово, нора.
[29]Вкупе – вместе, сообща.
[30]Гой еси – древнее призывное обращение.
[31]Ехидна – ядовитая змея.
[32]Скрижаль – доска для записи важных решений (слово в таком значении встречается в древнерусских источниках).
__________________________



            49

В тяжелом, долгом забытьи
Дни Святополковы текли;
Сознанье гасло, словно луч,
На миг пробивший полог туч.
Но знахарь-дед из разных листьев
Жал сок да корни трав толок,
Менял повязку, рану чистил,
Молился, глядя в потолок,
Степенно мазал рану зельем
И с чуть наигранным весельем
Княжне Елене говорил,
Что князю выжить хватит сил.
У князя стоя в изголовье,
Княжна, до слез порой, с любовью,
Молилась юным, щедрым сердцем
За всех, за князя-иноверца;
Поклоны долго-долго клала,
А ей казалось все, что мало.
И каждый раз в конце молитвы,
Как честный воин после битвы,
Устав, валилась просто с ног,
Просила, чтоб Христос помог
Сказать ей мудро Святославу
(И всемогущ на то он, Бог!):
Садовник больше ей по нраву.
 


            50

Спят россы в граде полоненном
Сном богатырским, отрешенным,
И снится князю: на лугу
Он косит сочную кугу,
С утра до ночи косит, косит
(Устал! Прилечь бы отдохнуть!);
Княгиня-мать все траву носит,
Одна, ей некогда вздохнуть.
И вдруг Елена, по осоке,
В слегка туманной поволоке,
Венок большой несет легко
Из синеоких васильков;
Венок тихонько разделяет,
Себе и князю примеряет.
Очнулся князь: к чему виденье?
Княгиня-мать… княжна-душа…
А как мила! Как хороша!
Уснуть еще! Продлить мгновенье!
Но мысль к сраженьям улетает,
Как к небу птиц весенних стая:
Хазар в столице их добить!
Быть может, уж потом любить!
Великий дух в груди могучей
По воле Бога и судьбы
Бурлит потоком мощным с кручи.

 


            51

Над Доном, тихим и широким,
Орел, могучий, зоркоокий,
В бездонной облачной дали
Легко и царственно парит.
Над Доном бранным, на вершине,
От жизни личной отрешившись,
Князь Святослав один стоит,
Весь мир душа его таит:
Зрит города, посады, села
И на Дону и на Днепре,
На море стругов бег веселый,
Застолье в киевском Кремле,
Поля пшеницы золотистой,
Людей с улыбкою лучистой;
Все тихо, мирно; сарацины[33]
Уж не воюют больше Русь,
И лишь по деве юной грусть
Тревожит душеньку мужчины;
Рассвет, спокойный и прекрасный,
Одел все в розовые краски,
Весь мир, как медом, напоил
И все живое обновил…
Мечты! Они – закваска жизни,
Пока хватает людям сил,
Чтоб жить и думать об Отчизне.

___________________________
[33]Сарацинами называли на Руси всех завоевателей, приходящих с юга, хотя в других источниках сарацинами называют только арабов.
___________________________


              52

И князя над свободным Доном
Асмуд, первейший воевода,
Лишь солнце высветило плес,
Нашел, с поклоном произнес:
«Мой князь, не жди победы скорой:
Итиль стрелою да мечом, -
Как говорят,  рукою голой,
Подобно Веже, - не возьмем».
Асмуд советником был лучшим,
Князь Святослав частенько слушал,
Что перед боем скажет он.
«Отец! Уж мыслил я о том, -
Сказал Асмуду князь с почтеньем[34] , -
Быть может, серный шар применим?» -
«Да-да, шары смолы и серы…
Предать когда б Итиль пожару!
Отважных я найду, пожалуй:
Подвластно новое лишь смелым»…
Князь слушал, а Асмуд чертил
На рыхлой почве град Итиль:
«Где нас не ждут… таким путем
Мы к их столице подойдем».
Князь усмехнулся: «Строим планы!
А жизнь своим путем ведет,
Минуя часто все обманы».

__________________________
[34]Асмуд – пестун (дядька, воспитатель) Святослава.
__________________________
 

          53

Пока Асмуд со Святославом,
Склонясь, как если бы над кладом,
Над планом будущих сражений,
Рожденном в спорах и сомненьях,
Войска бросали на поляну, -
К ним князь Добрыня подошел;
«Простите, други, что нагрянул.
Уж так вы гарно-хорошо
О чем-то важном говорили…
Но три известья привалило».
Князь отвечал: «Узнать не прочь,
Что нам открыла эта ночь» -
«Свезли до дома Святополка.
Он жив, зело лишь слабый только». –
«Ну что ж, Христос ему поможет, -
Вздохнув, ответил Святослав. –
Я ж помолюсь Перуну тоже». –
«Пришел сторожка[35]  Борислав…
Хазарам  ясы и касаги[36]
В уплате дани отказали.
Но гибнут от мечей хазар.
Хазар – несметно, он сказал.
Сказал: того, что там увидел,
Не могут вынести глаза…
Нет от хазар конца обидам».

________________________
[35]Сторожка – разведчик.
[36]Ясы и касаги – народности Кавказа, вероятно, осетины и черкесы.
________________________


            54

«Как путь впотьмах все планы наши,
Но ясно все ж, что делать дальше,-
Сказал с улыбкой Святослав.-
Явился кстати Борислав;
На помощь к ясам и касагам,
Я мыслю, нам пора спешить,
Чтоб навсегда конец хазарам
Совместно с ними положить».
Асмуд спросил: «Наутро в путь?» -
«Проверь готовность. Строже будь!»
И глаз прищурил на Добрыню:
«А третья весть какая ныне?
Что ты молчишь, сказать не хочешь,
Кругами ходишь все, как кочет?» -
«Це ка зна шо[37] … це непростое:
К нам в плен попал наян[38] Белена,
Тот, что пытал украсть Елену…
Но, может, весть и слов не стоит?»
Князь нервно дернул правой бровью:
«Коварство должен смыть он кровью.
Он где?» - «Фью-фью, пять дней назад
Увел его со всеми Влад».
Князь в думах: «Влад Елену любит -
Беречь ее он будет рад!
А значит, хана он погубит».

_________________________
[37]Це ка зна шо - непереводимое, равное по значению современному: это черт знает что.
[38]Наян - нахал, хам.
_________________________



            55

Славян отряд по степи скачет -
Разрыв-трава слезами плачет:
В ту траву никнет головой
Хазарин, сбитый булавой…
Горят кибитки кочевые,
Шатры и хижины хазар…
И с неба тучки кучевые
Слезу роняют на пожар…
А двое отроков веселых
Торопят бег коней по селам.
Их путь к своим, родным, назад.
Спешат они успеть сказать
С обозом вышедшему Владу:
Казнить обоих ханов надо.
А Влад на требище, на месте…
Перуну - двух бычков в огонь,
Что жив-здоров вернулся он…
Чу! Стук копыт! Шальные вести!
«Погибнуть должен хан Белена?
Как? Он хотел украсть Елену?»
Блуждает князя Влада взгляд;
О, тяжко, темно мыслит Влад:
«Раз плюнуть - взять убить Белену.
Нет! Мне служить он будет рад!
Заслужит - дам бежать из плена».
 


           56

Послов от князя Святослава
Велит он потчевать во славу
Перуна, бога всех богов…
И перед трапезой послов
Зовет Перуну поклониться
(Перун- де все управит сам!)
А те - вдруг начали креститься…
«О,- мыслит Влад,- так я воздам
Хвалу великому Перуну…
Не даром я потомок гуннов…»
Зовет гостей помыться в баньку,
Туда зовет амбала Ганьку…
Добро со злом в обнимку ходит,
И жизнь со смертью в хороводе…
Кипит котел, и пар клубится -
Смеются парни молодые;
Мелькают кудри их златые;
Простые, искренние лица…
Ножи взвились в одно мгновенье -
Их души ветра дуновеньем…
«Вот так!- вздыхает смрадно Влад
(Как пропасть, страшен Влада взгляд). -
А хан хай мне добудет славу!
Дойду до киевских палат,
А уничтожу Святослава».
 


              57

Стекли, как в вешний полдень воды,
Жестокосердные народы
С лица измученной земли,
Травой засохшей полегли.
И слава Богу! Слава Богу!
Но все ж их страсти дикий зов
На проторенную дорогу
И ныне вырваться готов…
Касагов, ясов, непокорных,
Как горний дух, свободных, гордых,
Хазары гнали в зево смерти
(Картин ужасней нет, поверьте!):
Сажали воинов на кол
(Кончины что страшней такой?),
Рубили головы детей,
Снимали скальпы и живыми
Под крики, пляску хоронили,
Сжигали заживо вождей.
Вот грянул бой. На поле битвы
Не счесть хазар теперь убитых.
Где россы, там плечом к плечу
Касаги, ясы - меч к мечу!
Падет Итиль, хазар столица…
Кто всех казнит, и самому
На эшафот взойти случится.
 


              58

Последний бой! И Претич видит:
Враги идут как есть на гибель,
Туда, где в схватке Святослав,
Идут, в кулак всю мощь собрав,
И бьются рьяно, страшно, люто,
А в середине самой их,
Держа мечи победно, круто,
Как под охраною других,
Три злобных всадника несутся.
За них хазары насмерть бьются -
Они ж мечи свои несут
Как факел к жертвеннику. Тут
Скорей на помощь Претич к князю.
Но не пробиться к князю сразу.
Как вепри дикие, хазары
Со всех сторон на Святослава.
Он колет левой, рубит правой.
Но силы враг таил недаром:
Те, что мечи так берегли,
На князя разом налегли.
Раздались крики: «Ранен! Ранен!» -
И стихло все на поле брани:
Хазары быстро отступили,
Как тьма уходит утром ранним,
Победу явно уступили.
 


              59

Что ж так внезапно отступили?
Могли б добить - и не добили!
Быть может, мести испугались?
Но как ехидно улыбались!
Князь Святослав, держась за шитый
Узором край луки седла,
Весь кровью алою залитый,
Спорхнул с коня,- все не беда!
Смущенным отрокам дружины
Сказал: «Вы сильно не тужите,
Что не смогли прикрыть в сраженье,
Зато не знали пораженья
И не тряслись за свой живот.
А рана к свадьбе заживет»…
Асмуд тут - к князю лекарей.
Те - на повозку, как в кровать,
Да рану мазью врачевать,
Да перевязывать скорей,
Да ободрять и утешать.
Князья же праздновать спешат
Победу. Только худо князю:
Мутит…удушье…лихорадит…
Притихли лекари, застыли:
Натерты, знать, смертельным ядом
Мечи хазар обильно были.
 


             60

На отдых войско станом стало:
Костры сопят дымком устало,
В большущем стане тишина,
Над всеми царствует она.
Но в каждом - луч надежды светлой:
«Ну как там князь? Что говорят?»
Неутешительным ответом -
Тяжелый вздох, печальный взгляд…
Да, князь по краю жизни ходит
При всем своем честном народе:
Горел, метался без сознанья -
Теперь без признаков дыханья;
Лицо и руки как из мела,
Открылась рана волчьим зевом…
Асмуд зовет жреца Авруна.
Тот рад Асмуда упрекнуть:
«К тому привел безверья путь,
Забыли с князем вы Перуна.
Це ка зна шо - и князь наказан.
Но если будет он помазан
Горячей кровью жертвы юной,
То встанет. Воля же Перуна:
Распять немедля на кресте
И сжечь пред статуей Перуна
Сподобленного во Христе».
 


             61

Схватили Претича. - «К Перуну!»
Порвались чистой жизни струны,
Опали крылья за спиной…
Нет, Претич о судьбе иной
Мечтал… Асмуд сказал недавно
(Случайно слышал он): «Елена
За Святослава (то-то славно!)
Изволит замуж непременно».
«Ну что ж, все ж лучше, чем за Влада.
Быть может, даже будет рада.
Поедет в Киев, - думал он
Тогда. - Мне ж быть ее рабом!»
Но вот узнал, что Святослав
На грани смерти, - просиял.
Подумал, грешный, он с надеждой:
«За труса Влада Святополк
Дочь не отдаст, а князь умрет…
Княжна ж меня любила прежде…»
Ведут. Костер - пред ним на ложе
Князь Святослав. «Прости мя, Боже, -
Вздыхает Претич, поднимаясь
На трап к огню, душою маясь. -
Прости, желал я князю смерти»…
И слышит слабый голос князя:
«Не смейте! Слышите? Не смейте!»
 


              62

По войску ветром ликованье;
Рукопожатья, целованья:
«Князь ожил! Претича спас князь!»
Порвалась смерти с жизнью связь.
Как слаб был князь! Что ж, луч весенний,
Преодолев и мрак и стынь,
Живится сам огнем вселенной
И не дает земле остыть.
Переведя едва дыханье,
Держа за крылышко сознанье,
Сказал Асмуду князь сурово:
«Не жги мне воинов толковых!»
Вот тихо снялся с места стан,
Бойцом израненным он встал:
Как тяжело живым прощаться
С погибшими. Не счесть утрат!
Но каждый был победе рад
И рад, что к дому возвращался.
Казалось, мир теперь - навеки.
Текли отряды, словно реки,
К селенью каждый своему.
Насколько отдых? Как кому!
Вот земли князя Святополка.
Великий князь велит - к нему.
Сулит ли счастье эта тропка?
 


             63

Тяжелый груз тревог, печали
Давил, особенно ночами,
Елены сердце. И она
Не знала отдыха и сна.
В молитвах долгих у постели
Пластом лежащего отца
Вдруг жизни поняла значенье
И важный смысл ее конца.
Открылось ей, что жизнь других -
Частица жизни нас самих;
Что, если чья-то жизнь остынет,
Душа становится пустыней;
Что каждым надо дорожить,
Тогда не будет скудно жить.
Но вот отец пришел в сознанье,
Стал пить и есть, потом вставать,
Готов покинуть был кровать,
Как пала весть, что тяжко ранен
Князь Святослав, жених Елены,
Что он вот-вот сюда приедет.
Гонец поведал тут княжне
О том, что было и важней:
«Аврун-то Претича предал
Перуну в жертву на огне…
Великий князь не дал! Не дал!»
 


              64

Как плети руки Святослава
(Куда девался воин бравый?),
Взгляд будто снегом замело,
Лицо по–мертвому бело.
Елене слабо улыбнулся,
Но слова вымолвить не смог.
Глаза - с застывшей синью блюдца…
Княжна как если б на порог
Жилища смерти разом встала,
Взглянув на князя Святослава;
Глаза печально опустила
И руки в муках уронила…
Как только что за Святополком,
Опять, как за грудным ребенком,
Ходить за князем Святославом
Княжна тихонько начала;
Пошли маленечко дела,
Неровным, как ребенок, шагом.
И смерть по крохе отступала
И жизнь по крохе уступала,
И благодарный Святослав
Княжну коханой, ладой звал,
И не могла сказать Елена,
Что Претич люб ей. «Кто б сказал?
Нет, это, чай, страшней измены».
 


              65

Задержит руку князь ее,
Целует, словно в плен берет,
А то слегка княжну обнимет,
Ее бесхитростное имя
Так нежно он произнесет,
Что в ней иссякнет вдруг дыханье,
А сердце чистое замрет -
И длится миг очарованья.
То вновь напомнит ей о том,
Что, только выздоровеет он,
Сыграют свадьбу, в Киев-град
Женой везти ее он рад.
И перельются в душу разом
Ей счастье и любовь от князя.
Вчера, боясь доставить боль,
Боясь, что князь умрет в печали,
Княжна о Претиче молчала,
Теперь - боясь убить любовь.
Нам всем сдается светлым утром,
Что мы живем как надо, мудро;
Внезапно буря рушит планы
И, освежая, больно ранит…
Взлетели вихри-ветры страстно -
В одну слились двух судеб грани;
Елене радостно и страшно.
 


              66

Спешит княжна в смятенье в сад,
Глазами Претича, как клад,
Всё ищет, чтобы объясниться,
Чистосердечно повиниться.
И вот навстречу он идет
Спокойным, твердым, ровным шагом…
В княжне сердечко то замрет,
То вспыхнет вновь щемящим жаром.
И, видя взгляд его влюбленный,
Потупя свой, совсем смущенный,
Елена - как на поле брани! -
Повязку рвет с сердечной раны:
«Как рада видеть я тебя!
В последний раз свела судьба…» -
«Ты что, Елена? Как - в последний?» -
В лице садовника испуг.
«Прости, мой милый…дивный друг…
Со Святославом в Киев едем…
Теперь я есть его жена…»
В саду стояла тишина
Тяжелая. Кисть винограда,
Дар милым вскормленного сада,
Легла в ладонь Елене вдруг:
«В тебе одной моя отрада.
Я твой! Ты помни…верный друг».
 


            67

Она ушла, его отрада,
Держа, как хлеб, гроздь винограда
В ладони поднятой руки,
Не княжим шагом, но слуги.
А он стоял бездумно, только
Ей вслед растерянно смотрел…
Душе вдруг стало больно-горько,
Прожгло все сердце сотней стрел.
Как в дождь рисованное мелом,
В воздушном платье, нежно-белом,
Она, дойдя до поворота,
Пропала. Будто от работы,
Усталость Претич ощутил,
Стоять с трудом хватало сил.
В цветы, на траву опустился…
Горел кроваво цвет герани -
Мелькнула мысль: «Я ранен, ранен»…
Кто знает, скоро ль пробудился:
«О Матерь Божия, прости,
Что в жены я ее просил.
Не пара мы с княжной, не пара,
Любовь к ней стала сущей карой…
С великим князем дай ей счастья,
Детей, чтоб жизнь прошла недаром,
А мне - в судьбе ее участья».
 


                68

А Влад все ждал да ждал: вот-вот
Князь Святослав от ран умрет;
И вдруг узнал, что тот поднялся:
«Откуда столь живучий взялся?»
Черно на сердце Влада стало,
Всего вокруг вдруг стало мало:
«Ну нет уж, свадьбе их не быть!
Нет! Князя надо погубить!»
Допив вина дурного бочку,
Безумным взглядом глядя в точку,
Велит свести к нему Белену:
«Захочет вырваться из плена!»
За князя, травленого волка,
За жизнь шушеры[39] Святополка
Свободу хану обещает
И перед статуей Перуна
Клянется быть Белене другом:
Де Святослав им в том мешает.
Белена Владу приказал
Из соплеменников-хазар
Собрать внушительный отряд,
Вооружить, чтоб бить подряд
Всех россов в доме Святополка.
«Княжну не троньте!» - просит Влад
Наутро лишь, проспавшись толком.

______________________________
[39]Шушера - ничтожный человек.
______________________________
 

             69

Хазарский род, считали, сгинул -
Никто не ждал удара в спину:
Дружина князя Святослава
Давно за речкой отдыхала,
А Святополкова дружина
Жила беспечно при дворе.
Внезапно терем окружили
Отряды пленных на заре.
Горящих стрел припадки молний
Схлестнулись, ужасом наполнив
Сердца детей и матерей.
- «Бежать! Куда? Скорей! Скорей!»
Едва опомнившись, дружина,
Как полоумная, кружила
По круглой площади двора.
Горел уж терем Святополка -
Огонь жрал все голодным волком,
В хлеву, как бык, ревел баран.
Эх, Святополкова дружина,
Что князю столько лет служила,
Бесславно вся как есть легла -
За стены выйти не смогла.
Как мыши, хлынули хазары -
Исчезли клади и мошна;
Крушили все в слепом азарте.
 


             70

Дела твои, о Боже, дивны -
Всегда предатели наивны:
Влад был уверен в том, что хан
Исполнит все, как он сказал;
А хан, повыведав у Влада,
Княжны где в тереме светлица,
Все делал, как ему лишь надо.
Но надо же тому случиться:
Не зная, где светлица, толком,
Столкнулся хан со Святополком.
Сразил легко того кинжалом,
Но испытал при этом жалость:
Не думал князя убивать,
Когда-то зятем мыслил стать.
С косой распущенной, в сорочке,
На стон отца княжна влетела
Как есть со сна, бездумно смело…
И хан без лишней проволочки
Ей руки нежные скрутил;
Что он хотел, то получил.
Пусть Святослав, не зная страху,
Спешит отбить хазар атаку
Со слабой горсткой горожан -
Покинув гибельную драку,
С княжной по степи мчится хан.