Чужой ребенок

Была поздняя осень. На улице было еще тепло, все деревья уже облетели и стояли одни стволы да ветки. Занятия в школе закончились, и детишки были на улице.
Среди этой суматохи шла маленькая девочка лет 10-ти. Она вытирала слезы маленькими ладошками и периодически терла кулачками красные от слез глазки. Сегодня мачеха опять выгнала ее из дома, якобы за пролитое молоко. Хотя это сделала кошка. Но мачеха не поверила и вытолкала девочку на улицу. Отец умер год назад. Мама пять лет назад. Мачеха была вынуждена растить дочку своего умершего мужа. Она не хотела отдавать ее в приют, ведь девочка выполняла всю работу по дому, пока мачеха работала и гуляла с подругами. На плечах маленького ребенка лежало мытье полов, чистка ковров, полив и посадка цветов, приготовление еды, вынос мусора, стирка, уборка лестничной клетки. К тому же, девочка чувствовала себя чужой, и нелюбимой мачехой, с ней могли поступать, как хотели, у нее не было защитника.

Теперь девочке было все равно куда идти и что с ней будет. Постоянный страх перед гневом мачехи и побои отравляли жизнь девочки.

По той же улице, по направлению к девочке шла сорокалетняя женщина. Она была еще не так стара, но на ее лице уже были морщины, а лицо редко улыбалось. Женщина тоже не знала куда идет: врач сообщил ей, что она не может иметь детей. Единственная дочка погибла полтора года назад под колесами автомобиля. Женщина не знала, что теперь делать и ради чего жить. Она так хотела растить ребенка, учить, баловать его, вывести в люди. Получается, что этим мечтам не суждено сбыться!! Можно было взять ребенка из приюта, но она боялась, что ей не удастся воспитать хорошего человека.

Женщина знала, что этажом выше живет девочка с матерью. Она не раз слышала крики и плач ребенка. Женщина удивлялась этому, но потом узнала, что девочка не родная, чужая, и все стало понятно. Эта девочка казалось ей хорошей: всегда вежливая, приветливо, как бы сквозь слезы улыбается, и эта недетская печаль в глазах тревожили женщину и не давали ей покоя.

Вот и сейчас она подумала о бедной сиротке, как вдруг увидела ее впереди, медленно идущей навстречу. Материнские чувства проснулись в сердце женщины, она остановила девочку и спросила, что случилась. Девочка, почувствовав доверие к ней, все рассказала и прибавила, что домой она больше не вернется. Женщина погладила по голове девочку, взяла ее за руку и пошла с ней по улице. Она купила ей большую куклу, и сказала, что та больше никогда не будет плакать. Девочка улыбнулась, прижала к груди куклу и проницательно посмотрела в глаза доброй женщины. Женщина грустно улыбнулась, и чуть не расплакалась от внезапного счастья. А девочка крепко сжала в своей ручке ее руку и пообещала себе никогда не расстраивать ее.