Экзорцизм. Глава 7 Край небес

Глава 7: Край небес

      Завершение осени в этом году оказалось куда более холодным, а лютые Сибирские морозы ударили еще в середине месяца. В конце же ноября, Байкал выглядел совершенно волшебно. Словно придуманный чьим-то гениальным воображением, он пестрил всеми оттенками голубого, от почти белого до практически серого и ярко-аквамариновый в середине спектра. Поверхность озера покрытая уже достаточно толстой ледяной коркой не была ровной. Ярко-голубые ледяные глыбы поднимались на разную высоту, создавая лесенки, покрытые ослепительно белыми шапками из снега, из-под которого лед словно светился лазурным цветом. Ближе к берегу, волшебство становилось еще более прекрасным: леса, которые растущие, казалось бы, прямо из воды, уже побелели и стали выглядеть еще более мистично и загадочно. Округленные временем валуны, одетые в те же самые снежные шапки, усеяли берег, и беззвучно предупреждали: «Не ходите в лес, там опасно!». Однако они не выглядели достаточно грозно, и всякий неподготовленный глупец мог бы отправиться на съедение волкам, завороженный уникальными пейзажами.
       Заледеневшие верхушки гор, только наполовину выглядывали из-за бесконечных макушек тайги, от мороза воздух казался мутным и затянутым в полу-прозрачную, сладкую дымку - это незабываемое зрелище. И все эти художества, подаренные природой, принесли бы куда больше эстетического наслаждения, если бы не обстоятельства, при которых Адам наблюдал их. Холодный снег и мороз беспощадно хлестали по лицу, пока охотник вместе с его спутницей неслись по труднопроходимой поверхности Байкала в погоне за тремя безобразными демонами. Кристи бежала по недавно впечатанным в снег следам беглецов - они шли пешком с севера на восток, вдоль береговой линии озера. И у них был Чарльз.

       В тот день все случилось так неожиданно - демоны напали внезапно, сразу после того, как ангел появился в номере отеля...
 - Беги, Адам... беги. - простонал израненный Чарльз.
 - Черт! Падре! - впервые за долгие годы Адам испытывал настоящий ужас, идущий откуда-то из глубин. - Кто это сделал с тобой?!
 - Сейчас, я помогу ему! - Кристи бросилась к саквояжу, что лежал под кофейным столиком, за которым еще минуту назад они собирались обсудить план дальнейших действий.
       Девушка достала из сумки небольшую банку с сиреневым порошком и вернулась к ангелу. «Держите его, парни. Чарльз, сейчас! Потерпи еще немного.» - успокаивала она, срывая с его груди ангельские одеяния. За дверью послышался топот трех пар ног, которые спешно направлялись к номеру. Спустя пару секунд раздался грохот выбитой двери и в комнату ворвались четверо одержимых. Они тут же отбросили охотников к стене, и воспользовавшись их потрясением, рванули к ангелу. Адам быстро пришел в себя и образовал невидимый барьер вокруг Чарльза. Первый демон, которого отбросило барьером тут же был притянут к Адаму и изгнан в ад при помощи демонических сил охотника. Тем временем Ведьма помогала подняться Анатолию, что врезался в стол и тот, не выдержав его веса разлетелся на щепки.
       Разобравшись с первым демоном, Адам отбросил к стене второго, рванувшего к Ведьме, а затем притянул его к себе, чтобы изгнать в преисподнюю, но не заметил, как сзади подкрался еще один налетчик. Слишком поздно почувствовав за спиной демона, Грешник не успел ничего предпринять — холодная сталь неумолимо прорвалась сквозь кожу и проскользнула между ребер, едва не задев легкое. Охотник вскрикнул от боли, но атака ему почти не навредила, при этом здорово разозлив. Он резко развернулся и отбросил демона в коридор, окончательно доломав дверь его спиной. Ведьма же схлестнулась с демоном, что все-таки добрался до нее. Одержимый был вооружен длинным охотничьим ножом, но Ведьма тоже достала стилет из элегантных ножен, вшитых в ее высокий кожаный сапог. Отразив несколько атак, она поймала момент и парой грациозных приемов произвела контратаку, что выбила сначала нож из рук демона, а затем и самого демона - из равновесия, и тот свалился на пол. Ведьма окунула руку в одну из сумок на поясе, достала оттуда горсть желтого порошка и швырнула его в демона, от чего он тот час же взмыл в воздух, и забился в жутких конвульсиях. Адам оттянул телекинезом демона, набросившегося на Анатолия, но какой-то барьер внутри него не давал применить духовное изгнание — демона пришлось уничтожить, воткнув ему в голову кинжал.
       Анатолий медленно встал, Адам и Ведьма вместе добили последнего демона и тут же бросились к ангелу, все так же истекающему кровью на полу. Рядом с ним разбросаны осколки банки и пурпурный порошок. Ведьма собралась было снова поискать альтернативу в своем саквояже, но ее что-то остановило. Она словно застыла, не в силах пошевелиться, только глаза бегали из стороны в сторону, а испуганный взгляд искал источник воздействия. Грешник бросился к ней, пытаясь помочь, но какая-то невидимая сила отбросила его к стене. Адам не на долго лишился чувств. Анатолий стоял не двигаясь и пристально глядел на Кристи, так и не сумевшую пошевелиться. Лицо русского перекосил довольный оскал, глаза закатились, на белках стремительно лопались капилляры. В номер вошли еще трое демонов. Адам пришел в себя, но один из вошедших прижал его к стене силой мысли. Тело Русского стало источать черную дымку и тот переместил взгляд на Грешника.
 - Друг мой, кажется мы тогда не договорили с тобой? - захрипел в Анатолии голос Люцифера.
 - Что же ты... никак не сдохнешь? - прошипел охотник сквозь стиснутые зубы.
 - Ты слишком переоценил свои способности мальчик, - ухмыльнулся дьявол. - Но на этот раз, ты мне не нужен, ведь я пришел к нашему прекрасному новоиспеченному ангелочку! Но вот твоя подруга. Она мне досадила изрядно и я собираюсь взыскать плату за столь глупую ошибку!
 - Отпусти ее!
 - Ха. - лицо одержимого дьяволом Анатолия вдруг стало еще более мрачным, а ухмылка - еще более широкой. - Ты сам попросил.

       Кристи с застывшим на лице беззвучным криком ужаса взмыла в воздух и, спустя мгновение, ее вышвырнуло в окно. Адам закричал, из глаз выступили слезы, он осыпал дьявола всевозможными ругательствами, проклинал его плюясь слюной. Но дьявол был глух к этим стенаниям и приступам гнева и кивком повелел своим приспешникам поднять тело ангела. Спустя мгновение они скрылись за дверью в номер, оставив Адама одного без сознания. Привела его в чувства Кристи, которая, выпав из окна вернула контроль над телом и просто ухватилась за перила балкона двумя этажами ниже, а затем, разбив стекло, проникла в номер и выбралась в коридор. Но когда она вернулась к месту нападения, Грешник уже был один, а дьявола и след простыл.
       Они выбрались из отеля по пожарной лестнице и пустились в погоню. Крисс дала охотнику какой-то серый порошок, по вкусу напоминающий смесь горчицы и бадьяна, и спустя мгновение, демонические способности Адама возросли в несколько раз. Теперь он чувствовал, куда направились демоны и они вместе, сломя голову, неслись по их следу...


***


       Чарльз, Ангриэль, и ее отряд прибыли на небеса. Во дворе Золотой арки их ждал Аллустриэль, и его приближенный Заккариа. Двое архангелов отдали честь прибывшему отряду и приняв в свою компанию его предводительницу и спасенного ученика, уже вчетвером отправились по хрустальному мосту в малый восьмигранный двор. Большая площадь, ограниченная стеной из белоснежных колонн и фонтанов света была заполнена ангелами. Каждый из них был занят своими делами: некоторые сбегались в группы, что-то бегло обсуждали, а затем расходились по своим делам. Другие пересекали площадь, чтобы отправиться к алмазным вратам. Кто-то из них медитировал рядом с большим голубым кристаллом, стоящим в центре двора.
       Из малого двора шли шесть хрустальных мостов: восточный вел к Золотой арке, юго-восточный - к Кристаллическому шпилю, южный приводил в библиотеку вечности, западный мост вел к алмазным воротам, оберегающим проход в святыню Небесных чертогов, Алмазный дворец — исполинскую башню, сверкающую при солнечном свете и озаряющую своей священной благодатью каждую душу, живущую здесь. Северный мост - самый длинный, разветвлялся по середине. На северо-западе располагался островок с хрустальными горами, из которых добывался строительный материал для создания новых зданий в Небесных чертогах. Юго-восточное ответвление приводило в большой двор с колоннами душ. Здесь в каждой колонне дремали наидревнейшие души, первыми попавшие на небеса и построившие это волшебное место.
       Остров за алмазными вратами, на котором располагался двор Алмазного дворца, был воистину огромен. В него можно было поместить один небольшой Земной город, и еще осталось бы немного места для окрестностей. Гигантский двор восьмиугольной формы вмещал в себя так же комплекс из трех храмов Трех святых. От центрального храма на юго-восток распростерлась дорога, сотканная из чистого света, ведущая к библиотеке вечности, в которой хранились все знания, доступные жителям Небесных чертогов. Эта дорога использовалась для торжественного посвящения учеников в воины, и прочих празднований.
       Еще два моста вели из большого острова: один из них, защищенный такими же Алмазными вратами вел в сердце ангельского города - пещеру Источника, что располагалась в северо-западной части Небесных чертогов. А второй мост вел на запад, в самое загадочное и темное место ангельского царства — на Край небес. Этот мост не был так прекрасен, как все остальные, он разрушался, падая вниз, но это разрушение словно застыло во времени. Так же выглядели и некогда прекрасные, но теперь вечно падающие руины фонтанов, и они не изливали свет — с неба падали потоки чего-то темного и разрушенного временем.

       Трое ангелов уже свернули с малого двора и шествовали по мосту в сторону Кристаллического шпиля, который использовался как антенна. Там их ждал Михаил, раздавая указания ангелам, что остались на Земле. Верховный архангел отдал честь, поприветствовав прибывшую Ангриэль. Девушка доложила о проделанной работе и представила спасенного ученика. Аллустриэль и Закария отправились к храму Совета, где старейшины разрабатывали стратегию ведения войны. Михаил отчитал Чарльза, переименованного в Итераила, за потерю меча, тот склонил голову, со стыдом принимая критику воеводы. Затем архангел велел ему отправиться к остальным ученикам, получить у Аллустриэля новое оружие и тренироваться.

 - Ты видела Грешника, дитя мое? - Обратился он к Энджи, когда они наконец остались наедине.
 - Он готов к процедуре, ваша светлость. - музыкальным голосом ответила девушка.
 - Я не стану заставлять тебя видеть его вновь. Пусть твой ученик расскажет ему.
 - Я распоряжусь, - она выдержала небольшую паузу, задумавшись о чем-то, но вскоре добавила, - Ваша светлость.

       По мосту бежал молодой неофит, и им пришлось прервать разговор. Ученик наконец добрался до Кристаллического шпиля и, борясь с тяжелой одышкой, указывал рукой в сторону Золотой арки. «Там... - лепетал он, восстанавливая дыхание, - там, во дворе Арки бесконечности...там заблудшая душа, ваша светлость! Михаил обратил светящееся лицо в сторону золотого изваяния и издав не свойственный ему тяжелый вздох, велел Ангриэль отправиться туда, а неофиту найти Аллустриэля, чтобы тот разобрался в происходящем.
 - Это ведь знамение! - никак не успокаивался ученик. - Это же темное пришествие!
 - Ступай! - воскликнул архангел, и молодой человек пустился бежать назад по мосту.

       Ангриэль к тому времени уже добралась до малого двора и свернула к Арке. Вскоре ее настиг Аллустриэль, почувствовавший изменения в поле Небесных чертогов.

 - Ты уже определила источник колебаний? - обратился он к девушке
 - Один неофит доложил о прибытии заблудшей души. - Не понимая угрозы, ответила она.
 - Такого не бывало со времен первого разрушения. Тогда Край небес был прекраснейшим местом и центром всего нашего царства. - встревоженно пояснил архангел, на мгновение погрузившись в воспоминания.

       Прямо у золотой арки стояла совсем молодая девочка — ее лицо испачкано пылью и кровью, покрыто синяками. Глаза скрывают длинные черные волосы спадающие до плеч. Она одета в серую толстовку и коротенькую юбочку-пачку, из-под которой выглядывали довольно длинные исхудавшие ноги, в полосатых черно-белых чулках. Энджела сразу узнала ее — это та самая девочка, которую положили в психиатрическую лечебницу, после того, как Адам изгнал из нее демона. Той ночью он впервые встретил Чарльза.

 - Заблудшая душа! - воскликнул Аллустриэль. - Что ты здесь делаешь? Тебе нельзя здесь быть!
       Девочка, не поднимая головы, взглянула на него покрасневшими из-за лопнувших сосудов глазами, но так ничего и не ответила. Архангел повторил свой вопрос, и девочка наконец стала внимать ему. Она взмолилась о помощи, роняя слезы на белоснежный пол. Однако, те места, где прозрачные капли разбивались о поверхность, сразу чернели и дымились. Аллустриэль понял в чем дело.
 - Лукавый! Как смеешь ты осквернять своим присутствием Небесные чертоги, дом Святого совета!
       Девочка рассмеялась голосом твари из преисподней, из ее глаз слезы уже текли рекой, от чего под ней образовалось большое черное пятно, и ее окутал дым, исходящий от плавящегося пола.
 - Мой старый враг, - медленно заговорил демон внутри нее. - Вот мы и встретились! Преклони колено перед владыкой твоим Белиалом!

       Аллустриэль, издал боевой крик, и свет, струящийся из его лица и рук, что не были прикрыты доспехами, стал ярким пламенем. Из спины архангела вырвались исполинские огненные крылья, что больше напоминали развивающиеся лоскуты пылающей ткани, а в правой руке возник длинный огненный меч. Над головой загорелся золотой нимб-тиара. Он направил меч в сторону одержимой и выстрелил в нее узким потоком ревущего пламени. Демона накрыло огненным куполом, раздался приглушенный рокот и пламя стало гаснуть. Архангел внимательно наблюдал за тем, как пламя рассеивается, а на его месте остается густой черный дым.
       Раздался рык демона и из дыма вышла ужасающая тварь, покрытая черной чешуей и тысячами шипов. Когтистые лапы впились в белоснежный алмазный пол, пробивая его и распуская трещины во все стороны. Отвратительная голова демона, увенчанная двумя закрученными рогами, ухмылялась не закрывающимся ртом, из которого торчали сотни острых, как бритва зубов. Белиал издавал приглушенный рык, напоминавший хохот. «Скоро я отпраздную триумф преисподней, стоя над твоим мертвым телом, архангел!» - прорычал он и стремительно рванул к Аллустриэлю. Архангел приготовился к атаке и спустя мгновение демон уже оказался рядом с ним. Белиал взмахнул своим массивным хвостом, завершающимся шипованым набалдашником, как у цепа. Архангел отразил атаку мечом, но демон схватил его за руки и поднял над собой. Пламенный меч упал на землю и погас. «Ангриэль! Беги! Предупреди совет! Я задержу его!», - последнее, что успел выкрикнуть Аллустриэль перед тем, как демон швырнул его к Золотой арке. От удара она стала покрываться трещинами, из которых сочился голубой свет.

 - Ты не пройдешь дальше, демон! - воскликнул Аллустриэль, пытаясь подняться.

       Белиал наблюдал, как Арка бесконечности полностью покрывается трещинами. Эта арка — не просто монумент, она служила порталом для ангелов - без нее ни один из них не сможет попасть в Небесные чертоги. Взгляд демона переместился на меч лежащий у его лапы, он поднял оружие и взглянул на архангела.

 - Теперь ты примешь смерть от твоего же меча, Аллустриэль!
       С этими словами Белиал вонзил клинок в грудь архангела и тот издал истошный вопль. За спиной демона возникла брешь, отсвечивающая красным сиянием — разрыв пространства, из которого стали выходить сотни различных демонов, бесов, Крушителей и прочих тварей. Испуская последний вздох, архангел молил творца простить все его грехи и, спустя мгновение, нимб на его голове треснул и развеялся, а свет, из которого состоял архангел, погас. Демон залился хохотом, празднуя свой триумф, а затем снова взглянул на гаснущего Аллустриэля и с криком вонзил его меч еще глубже, в Золотую арку. Гигантское изваяние загорелось голубым светом и стало рушиться, а вскоре и вовсе рассыпалось, словно сделанное из песка. Открылось еще три разрыва и из них бесконечным потоком прибывали силы ада с тем, чтобы заставить Небеса дрожать, уничтожить их раз и навсегда.


***


       Почувствовав, что демоны, похитившие Чарльза остановились и были уже совсем близко, Адам предложил Крисс сделать небольшой привал и обсудить план дальнейших действий. Он нагнулся, упершись руками в колени в попытках отдышаться. Ведьма, измотанная десятью часами безостановочного бега по полной препятствий Тайге, без раздумий согласилась. Они остановились на окраине небольшой заваленной снегом опушки, которая казалась маленькой пустыней в этом бесконечном ледяном оазисе. Противоречиво, но факт. Ведьма достала из саквояжа какое-то снадобье и смазала им поцарапанную руку, а затем вытащила из сумки еще одну баночку и продемонстрировала ее спутнику, пояснив, что это последний шанс подлечить ангела.
       Люцифера охотник не чувствовал, судя по всему, демон вернулся в преисподнюю с какой-то целью. Вся эта ситуация вызывала у него огромное множество вопросов и сомнений. Что произошло на небесах? Почему Чарльз велел ему бежать? Зачем демонам понадобился полумертвый неофит ангелов? И что в нем такого важного, что Люцифер лично за ним пришел? И как теперь спасти Анатолия? Ни он, ни Крисс не имели ответов, и не могли даже представить где их искать.

 - К ним присоединился еще один демон, - заявил Адам, вдруг почувствовав нового участника демонической банды. - Он силен. Очень.
 - Но теперь-то мы готовы? Справимся! - не сомневаясь успокаивала Ведьма.
 - Нет, мне придется дать волю Зен-демону... - он запнулся, понимая, что готов был все отдать, лишь бы такая необходимость отпала.
 - Может быть как-то без него обойдемся? Мне не нравится тот второй, в которого ты превращаешься, Адам.
 - Я понимаю. Поверь, сам не в восторге... - он запнулся снова, пытаясь почувствовать насколько силен противник, и убедиться в необходимости трансформации окончательно. Так же, он подсознательно просканировал близлежащее пространство на предмет обходных путей - Я пойду первым. А ты должна напасть с фланга. Обойдешь вон там.
       Он указал на противоположную сторону поляны, где начиналась тропа, что делилась на две дорожки. Кристи должна была свернуть вправо, через двести метров пересечь ручей вброд, а затем двигаться вверх по его течению. Еще через двести метров свернуть налево и, пройдя совсем немного, выйти к лагерю демонов. Так и решили. Еще немного отдохнув, опёршись на массивный валун, Грешник встал и медленно побрел на другой конец опушки и через пару минут скрылся в тени деревьев, выбрав левое ответвление тропы. Ведьма проводила его взглядом, а затем, закинув сумку за плечо, пошла по своему пути.
       Адам передвигался, подергивая головой и приглушено вскрикивая время от времени. Процедура трансформации причиняла ему адскую боль, ведь все его тело изменялось и по форме, и по физическому составу: кожа снова посерела, глаза наполнились смолью, руки и ноги вытянулись и деформировались под хруст суставов, из головы выросли небольшие рога. Он тяжело дышал, преодолевая нелегкий путь по замерзшей тропе, разрывая усохшие стволы, и отбрасывая валуны, преграждающие путь. Вскоре впереди показался лагерь демонов, которые совершили роковую ошибку, решив остановиться на очередной скудной опушке и развести костер.
       Они даже не подозревали, что из кустов выскочит Грешник и разорвет в клочья двоих, что попались первыми. Еще двое бросились на помощь товарищам, но тот, что вселился в Анатолия был отброшен в ствол высокой секвойи, а второго Зэн-Адам схватил за горло и, подняв над собой, впился острыми когтями в его грудь. Демон закричал от невыносимой боли, волной разнесшейся по телу. Грешник сделал резкое движение и, применив силу мысли, сорвал кожу с костей одержимого вместе с одеждой, и бросил на землю то, что осталось. Откуда-то появились еще трое одержимых, которых Адам не почувствовал по неизвестным причинам. Они подкрались сзади, двое схватили Грешника за плечи, а третий собрался вонзить атаме ему в грудь, но Ведьма подоспела как раз вовремя и выстрелила из нарукавного метательного устройства серебряным кортиком, пронзившим голову одержимого насквозь. Зэн-Адам издал вопль, применил усилие и сомкнул руки, швырнув держащих его демонов перед собой.
       Ведьма бросилась к Чарльзу, лежавшему у костра, но ее путь преградил Анатолий, одержимый теперь уже другим демоном. Девушка призвала дух банши, который тот час же издал оглушительный вой, нейтрализовавший беса. Пока тот приходил в себя, ведьма достала из кармана поясной сумки ту самую баночку, чтобы вылечить Падре, но демон, тем временем, уже развеял дух и бросился в атаку. Он ударил Кристи по спине и, схватив за волосы, отбросил ее прочь от ангела. Она обронила баночку и та укатилась куда-то под кусты. Ведьма гневно зарычала и бросила демону в глаза горсть какого-то блестящего желтого порошка, что достала из другой сумочки. Одержимый закричал, потирая глаза.
       В это время Зэн-Адам беспощадно разрывал еще троих новоприбывших демонов, разбрасывая по затоптанному снегу кровавые ошметки. Увидев, как Анатолий нападает на ведьму, Грешник спешно добил новоприбывших и рванул к Русскому, но тот уже был дезориентирован обжигающей пыльцой. Тем не менее, демон почувствовал приближение опасного противника и взял себя в руки. Сделав пару ловких движений, он увернулся и контратаковал, нанеся сильный удар в спину, от которого парня отбросило в кусты. Грешник снова встал, и совершил прыжок в сторону врага, но тот остановил его телекинетическим толчком. Подержав охотника висящим в воздухе пару секунд, демон швырнул его в ствол ближайшего дерева и ненадолго обездвижил. Сущность Зэн-демона стала отступать.
       Пока они боролись, ведьма уже успела втереть мазь в раны Итераэля и тот пришел в себя. Увидев ангела, стоящего на ногах, демон впал в ярость, и с криком набросился на него, но ведьма прочла заклинание, и вокруг них образовался невидимый барьер. Предприняв несколько неудачных попыток прорваться сквозь него, Анатолий снова закричал, не сводя кроваво-красных глаз со своих жертв, затем он совершил прыжок, надеясь напасть сверху, но в прыжке его перехватил пришедший в себя Адам. Они оба упали на землю и демон попытался бежать, но был прижат к земле двойным давлением телекинеза. Чарльз давил на него своей ангельской мощью, помогая Грешнику. Вместе они подняли его на ноги, оставив висеть слегка над землей. Адам протянул к нему руку, попытавшись изгнать демона из своего русского друга, но тварь оказалась куда коварнее и сильнее, чем ожидалось.

 - Вы думаете, я сдамся вам так просто, жалкие выродки?! - захохотал он.
 - Ты остался один, демон! - воскликнул Итераэль. - Изыди!

       Демон сумел освободить руку из невидимых уз и силой мысли вынул кортик из головы поверженного ведьмой демона. Блестящий заостренный стержень взмыл в воздух и словно пуля устремился к ангелу, ранив его в живот. Узы распались и демон рванул в лесную чащу. Адам бросился за ним, а Кристи подхватила и без того израненного Падре. Анатолий бежал так быстро, словно выпущенная из лука стрела, но и Адам не отставал — гнев снова одолевал его и демоническая сущность возвращала себе контроль над телом. Он догнал Русского очень быстро, одним мощным прыжком повалив его на землю. Началась борьба, одержимый бил Зэн-демона по лицу, оставляя острыми когтями глубокие порезы. Грешник отражал некоторые атаки, но сам наносил удары осторожно, чтобы не погубить тело Русского, из-за чего пропустил сильный удар в грудную клетку, от которого его перекосило. Одержимый снова пустился в побег, но Адам поймал его телекинезом и снова заставил замереть в воздухе. Теперь его силы подкреплялись сущностью и он сможет изгнать столь сильного демона. Но тварь и в этот раз не поддалась.
 - Ты не сможешь меня изгнать, грешник! - прошипел одержимый и достав из сапога охотничий нож, вонзил его себе в сердце.
 - Не-ет!
 - Да-а-а! Ты проиграл! - ухмыльнулся Анатолий, стирая с подбородка собственную кровь. Он упивался своей неоспоримой победой. - Имя мне Агамемнон! Я был царем при жизни и остался царем после смерти! А теперь... Изгони меня! Убей своего друга!

       Охотнику ничего другого не оставалось. Горе и гнев поглотили его окончательно и он протянул руку к одержимому, истекающему кровью. Дух демона покинул тело еще до того, как Грешник применил свою способность. И Анатолий пал. Адам бросился к нему и попытался остановить кровь, но было уже поздно. Он издал оглушительный вой, исполненный боли и скорби. Ненависть затмила рассудок, он кричал и разрывал стволы многолетних секвой, устраивая хаос на месте смерти друга. За спиной появилась Кристи.

 - Адам? - она чувствовала, что если сейчас ничего не сделать, его темная сущность, поглощенная безудержной яростью, натворит делов. - Адам, очнись!

       Грешник, потерявший разум во мраке демонической сущности резко повернулся к ней и в два прыжка оказался рядом, схватив Ведьму за горло. Она пыталась вырваться, била по его серым окровавленным рукам, хрипела что-то типа: "Адам, приди в себя. Это же я!", но Зэн-демон был глух к ее мольбам и сжимал хрупкую шею еще сильнее. Если бы голос Чарльза не отвлек его, то девушка бы погибла. Грешник бросил ее и побежал на крик Падре. Неизвестно, были ли это ангельские чары или чувство вины, но сущность Зэн-демона стала отступать, хоть обратная трансформация и не произошла. Там не менее, сознание Адама вернуло контроль над телом. Чарльз стоял, опершись о ствол засыпанной снегом развесистой ели, и держался рукой за еще не зажившую рану на правом боку.

 - Чарльз, я не смог! - кричал Грешник, подходя к Падре. - Я не успел!
 - Значит такова судьба, Адам. Если ты не смог его спасти, значит никто бы не смог.
 - Ему еще можно помочь! - Вмешалась Кристи, держа в руках небольшую колбу, источающую ослепительно-яркий свет. - Я успела поймать его душу до того, как демон утащил ее в ад. Падре, ты ведь можешь отнести ее на небеса и помочь Анатолию обрести покой!
 - Боюсь, милая Кристи, это не возможно. - такой ответ ошарашил Ведьму. Грешник смотрел на него вопросительным взглядом.
 - Адам, демоны вторглись в наш город. Они уже заполнили Небесные чертоги, разрушили Золотую арку. - Чарльз вдруг запнулся, опустив голову. - Мне больше не попасть туда, но ты можешь. Ты должен.
 - Но как мы туда попадем? - выглядывая из-за спины охотника, спросила Кристи.
 - Есть еще один путь. На Земле есть одно дерево, очень древнее дерево, - взгляд Итераила унесся в неизвестные дали, словно разыскивая объект рассказа. - Оно перенесет вас прямо во двор Золотой арки. Это что-то на подобии черного хода. Найди там Гавриила, он знает где ключ. Спаси их, прошу тебя!

       Адам вдруг почувствовал приближение чего-то отличного от демонов или ангелов. Это новое зло, черное, беспощадное и загадочное. И его намерения до сих пор неизвестны. Надо было торопиться. Кажется, ангел тоже почувствовал что-то неладное.
 - Где оно находится, Чарльз? - голосом зверя уточнил Зэн-Адам.
 - Судан, Африка.
 - Черт! Вот ведь охренеть! - не сдержала удивления Кристи. - Не ближний свет, однако!
 - Сможешь нас перенести? - нервно оглядываясь по сторонам, спросил Грешник.
 - Легко!

       С этими словами ангел схватил не успевших ничего понять Адама и Крисс за плечи и их тут же унесло в поток белоснежного света. Когда, спустя считанные секунды, зрение наконец вернулось, их взорам предстало совершенно удивительное зрелище: их окружала бескрайняя пустошь. Земля растрескалась под палящим Солнцем и на ней почти ничего не росло. Редкие кустики, и те давно высохли и осыпались. После сорокаградусного сибирского мороза, температура здесь напомнила Адаму пылающий ад. Безкрайняя пустошь простиралась во все стороны и где-то вдалеке уходила за идеально очерченный горизонт. Чарльз, лишенный последних сил, упал прямо в руки охотника, и попросил прощения за то, что дальше с ними не пойдет:

 - Вон, там. - он указал на старое дерево, высохшее и почерневшее от воздействия времени и температуры. - Коснитесь его ветвей и перенесетесь в Небесные чертоги.
 - А как же ты? - переспросила взволнованная Кристи.
 - Мне придется остаться здесь, - ответил ангел из последних сил. - Я истратил все, что осталось на эту телепортацию. Сил больше нет, дорогая. Теперь дело за вами...
 - Чарльз... - попытался перебить Адам. Он хотел извиниться за все, что произошло с Падре по его вине, но тот не пожелал ничего слушать.
 - Идите же, черт вас дери! Небеса вот-вот падут!

       И они оставили Итераэля лежать на раскаленной земле под обожженным кустом. Подойдя к дереву охотник с ведьмой переглянулись и, сделав глубокий вдох, коснулись искарёженной ветви. Все пространство-время вокруг них исказилось и понеслось куда-то вдаль: земля вокруг, небо, воздух — все уносилось в вихрь, оставляя за собой непроглядную тьму, а затем впереди появилась красная точка, которая в считанные мгновения увеличивалась в гигантский вихрь из событий теперь уже совсем другого, неизвестного места - они вступили в Небесные чертоги.


***


       Совсем недавно сиявшие белоснежным светом и погруженные в блаженную музыку святости, Небесные чертоги теперь были окрашены в красные и оранжевые цвета, пораженные пламенем войны. Отовсюду слышались крики и стоны, смех демонов, лязг металла, грохот ломающихся и падающих вниз священных фонтанов, колонн и зданий. Огонь бушевал везде: большая половина небесного города была захвачена и теперь демоны прорывали оборону малого двора, двигаясь к алмазным вратам. Остров с колоннами был почти полностью уничтожен и там демоны зажали в угол небольшой отряд ангелов, возглавляемых Гавриилом. Михаил и Ангриэль вели битву у кристаллического шпиля, отражая атаки Крушителей и сбрасывая демонов с островка прямо в низ. С ними было около тридцати ангельских воинов и две дюжины неофитов. Адские войска наступали небольшими отрядами, но даже в таком количестве их силы приравнивались к ангельским.

 - Ангриэль, уведи учеников к источнику, спрячь их! - приказал Михаил, когда они отбили очередную атаку и появилось немного времени до того, как очередная волна заблокирует проход по мосту. - Идите через Библиотеку вечности, у алмазных врат слишком много вражеских сил. Ступай!

       Приняв указания, Энджела собрала всех неофитов и взяла с собой еще троих воинов. Они отправились по мосту в малый двор, где во всю кипело сражение, и сразу столкнулись с десятками разобщенных но от того не менее слабых демонов, лишившихся предводителя, которого убил Архангел Уриил. Постепенно отбиваясь от врагов, компания ангелов вышла к мосту, ведущему в Библиотеку, но мост был частично разрушен. Им пришлось перепрыгивать образовавшуюся пропасть. Один из неофитов не осилил прыжок и упал в облачную бездну.
       В библиотеке так же бушевало сражение. Небольшой отряд демонов напал на хранителей знаний и жестоко пытал безобидных ангелов. Ангриэль быстро разобралась с ними, заручившись поддержкой остальных воинов. С боем они вышли с другой стороны библиотеки и взошли на торжественный мост. Очень вовремя, ведь в библиотеку ворвались четверо Крушителей и полностью уничтожили ее кристаллические сооружения. Крыша стала осыпаться внутрь. Произошел взрыв и Библиотека судеб разлетелась на куски. Крушителей этот взрыв даже не поцарапал и все четверо монстров подошли вплотную к мосту, выстроившись попарно в две шеренги. Те, что были спереди, стали рыть лапами алмазный пол, что трещал под их весом. Монстры набирали силы для стремительного рывка. Ангриэль и ее отряд стояли прямо в центре моста. Ангельские воины построились рядом с предводительницей. Жестом руки она велела неофитам спрятаться за спинами воинов. Крушители рванули вперед, но стоило наступить на мост, как их тот час же испепелила неизвестная сила, скрывающаяся в этом магическом сооружении. Отряд снова пустился в побег и вскоре они добрались до Источника, пока еще не тронутого войной. Энджела велела неофитам отправиться к остальным глубоко в пещеры, а сама отправилась с воинами к Алмазному дворцу. На другом конце моста, ведущего к малому двору, Гигантские ворота осаждали демоны из армии Белиала.
       Ангриэль прошла мост, и стоило ей пройти сквозь ворота, которые пропускали только ангелов, ее сразу встретили трое демонов, вооруженных тяжелыми цепами. Безобразные твари, покрытые зеленой чешуей и одетые в скудные доспехи, набросились на девушку-ангела, но та сразу же испепелила их праведным огнем и бросилась в гущу сражения — там Михаил и его небольшой отряд элитных воинов сокрушали исчадий ада, что без конца продолжали приходить со двора Золотой арки, который уже был захвачен и практически разрушен. Ангриэль совершила прыжок и приземлилась на двоих демонов, недалеко от отряда Михаила, что сражался у края двора, вблизи ворот. Пронзив тварей мечем и сбросив с края острова, девушка попыталась с боем пробиться к воеводе. У него же созрел план, как выиграть немного времени, чтобы разобраться с демонами в малом дворе.

 - Ангриэль - сюда! - взывал архангел, подняв пылающий меч.

       Девушка пробивалась сквозь лязгающую металлом толпу, попутно сокрушая стоявших на пути демонов и вскоре добралась до Михаила.

 - Мы должны разрушить первый мост, они прибывают оттуда. - отразив атаку очередного демона, Михаил указал на двор Арки, где из пылающих разломов без конца выходили демоны.
 - Но на мосту наши воины! - протестовала Ангриэль.
 - Ими придется пожертвовать! Ступай!

       Он дал ей в помощь четверых своих лучших офицеров и они отправились к мосту, попутно отбиваясь. Но на дворе Арки появился еще один демонический генерал — Абаддон. Исполинский демон высотой с троих ангелов, сотрясающий землю шагами — черный как самая беззвездная ночь, покрытый шипами, этот предводитель Фурий вместе со своей армией уничтожал все на своем пути. И теперь он пришел уничтожить дом света и чистоты. Его крылатые служанки, фурии, напоминали изуродованных женщин с крыльями летучих мышей. Они разлетелись по всей площади сражения, подхватывая ангелов и сбрасывая их в бездну. Абаддон зашагал к мосту, давя своими массивными копытами, всех, кто не успел убраться с пути.
       Фурии налетели на отряд Ангриэль, двоих ангелов они сбросили с острова, но Ангриэль и еще двое сумели защититься. Главной целью теперь было не дать Абаддону пересечь мост. Они стали сражаться еще яростнее, разрубая и сокрушая всех демонов без разбора и тактики. Страх и гнев сделали Энджелу пламенным элементалем. Ее тело, доспехи, оружие — сплошной огонь горячее Солнца. Она обращала в пепел каждую тварь, с трудом добираясь до моста, и в итоге цель была достигнута, и пылающая девушка вонзила свой меч в алмазное полотно. По всей его поверхности пошли трещины, и спустя пару мгновений, достигли противоположной стороны. Двое ангелов подпрыгнули и набрав побольше силы для удара направили свои кулаки вниз. Удар. Сверкающий мост засветился ярким голубым светом, и произошел взрыв, сбросивший сотни демонов в бездну вместе с осколками.
       Но это не остановило Абаддона. Демон воззвал к своим фуриям, который тот час же вцепились в него когтистыми лапами и, взмыв в воздух, перенесли через пропасть, сбросив как можно ближе к Алмазным вратам. Увидев это, Михаил бросился к демону, но было слишком поздно. Абаддон разбросал сражающихся в стороны, освобождая себе место для штурма ворот, а затем, набрав разгон, рванул к алмазному изваянию. Удар. Врата вздрогнули, но устояли. Еще удар, и микроскопические трещины покрыли их поверхность. Михаил впал в ярость и святое пламя придало ему небывалых сил — он испепелил каждого, кто стоял на пути к предводителю фурий и бросился к нему. Демон отражал каждую атаку, нанося сокрушительные удары по своему оппоненту, и поймав удачный момент, когда Михаила отвлекли демоны, подобравшиеся сзади для атаки, он схватил воеводу ангелов за горло и бросил к подножию врат. Из руки Абаддона вырос длинный шип, который он метнул следом в архангела, попав в плечо. Михаила пригвоздило к воротам. Демон снова набрал энергию для рывка — удар...

       Мощный взрыв выбросил в пространство килотонны энергии и света. Время словно замедлилось; миллионы сверкающих осколков медленно разлетелись от ворот во все стороны, вонзаясь в демонов и ангелов, значительно сокращая их число. А в это время к малому двору прорывался Гавриил с его войском, потерявшие острова Колонн и Хрустальных гор. Они отступали к Алмазным вратам, чтобы присоединиться к Михаилу, но опоздали. Врата рухнули и к Алмазному дворцу ринулись сотни демонов. Но во дворце уже были готовы к атаке и ангелы-лучники, ожидавшие на вершине главной башни дворца, выпустили град огненных стрел в тварей на мосту. Со двора выступили самые лучшие воины Небесных чертогов, возглавляемые апостолами. Апостолы, что по силе могли бы сравниться с языческими богами, уничтожали демонов на дистанции, насылая на них искусные проклятия, опутывая веревками, пронизывая шипами, появляющимися прямо из воздуха. Ангелы же добивали врагов.
       На малом дворе продолжалось сражение, но число сил света резко сокращалось. Ангриэль и ее двое воинов были зажаты у моста — они с трудом отбивались от все еще многочисленных демонов. Отряд Михаила, лишившись предводителя редел. Гавриил с его воинами, пытались прорваться к разрушенным вратам, попутно присоединившись к разрозненному отряду воеводы. Еще двое архангелов с их отрядами медленно терпели поражение на другой стороне двора, у моста к Библиотеке. Увидев, как рушатся ворота, некоторые ангелы сами бросались с края острова, потеряв надежду.
       Белиал, только что разрушивший колонны духов, вернулся на малый двор, почувствовав прибытие Абаддона. Теперь великих демонов было двое и все оставшиеся ангелы вынуждены отступать с боем к Алмазному дворцу. Ангиэль, сумев вырваться из-под натиска бесов, присоединилась к Гавриилу и они вместе двинулись к спасительному бастиону. На мосту сражение было самым яростным, ибо целью демонов стали вторые врата, преграждающие путь к Источнику. Ангелы, боролись изо всех сил, понимая, что если демоны прорвут последний рубеж обороны, то Небеса падут. У разрушенных ворот лежал пораженный Михаил. Его заметила Энджела.

 - Гавриил, смотри! Он еще жив! - воскликнула она, бросившись к воеводе.

       Гавриил велел двум ангелам поднять предводителя, остальные прикрывали их, отражая атаки тварей. Воссоединившись, ангелы все же прорвались к Алмазному дворцу, им помогли апостолы. Демоны отступили с моста. Битва не надолго прекратилась. Все оставшиеся небесные воины собрались у стен главной башни. Раненный Михаил вышел к ним, опираясь на свой меч.
 - Братья и сестры! Внимайте вашему воеводе! - шепот и переговоры сразу утихли. - Настал час, когда нашему дому грозит гибель. Посмотрите на них! Эти твари пришли сюда, чтобы сеять разрушение и страх. Но мы не убоимся зла! Мы, главная сила света, несокрушимые и святые воины, встанем непреодолимым строем перед лицом врага и сокрушим его!
       Толпа ангелов слегка оживилась. Вера и надежда снова запела в их святых душах.

 - Мы, воины Господа! Мы сильны! Мы непоколебимы! - продолжал Михаил. - И мы не дадим тьме прорваться в нашу сияющую святыню!
 - Да! - закричали ангелы, воодушевленные несломимой волей своего предводителя.
 - Мы разрушим их планы, ниспровергнем каждое исчадие, посланное преисподней! И даже если зло сегодня победит, мы будем сражаться до последнего вздоха! Мы будем! Сражаться! НА СМЕРТЬ!
 Над головой Михаила возник золотой нимб, а его светящиеся крылья озарили ангелов.
 - На смерть!!! - повторяли воины.
 - НА СМЕРТЬ!!! - кричала Ангриэль.
 - На сме-е-ерть, - протянул идущий по мосту Абаддон. - Да, крылатые. Сегодня смерть заберет каждого из вас.

       «В АТАКУ!!!» - воскликнул Михаил, и все ангелы двинулись к мосту, по которому шли перегруппировавшиеся демоны, над которыми парили фурии. Силы зла вёл Абаддон. Силы света следовали за раненным Михаилом, которого, тем не менее, переполняла вера. Две армии схлестнулись в решающем поединке. Численное превосходство было у демонов, но ангелы значительно превосходили по мощи, подготовке и дисциплине. Так же, преимущество давало расположение — достаточно узкий мост не давал многочисленным армиям тьмы окружить небольшую рать Небес.
       Демоны нападали волнами, нарываясь на пылающие копья и мечи ангелов, что сбрасывали врагов с моста. Так им удалось отразить четыре волны, понеся минимальные потери, но демоны изменили тактику и расступились к краям алмазного полотна. С той стороны один за другим бежали Крушители. Апостолы подняли несколько рядов толстых стен, покрытых шипами, но для осадных монстров это были семечки — легко пробив оборону, монстры ворвались в толпу ангелов, разбрасывая их в разные стороны и, пробив оборону, направились к главной башне Алмазного дворца. Врезаясь в ее стены и сотрясая их, Крушители сбрасывали лучников вниз и растаптывали их. Покинув задний строй, дюжина ангелов и апостол вступили с ними в бой.
       На мост взошел Белиал и, издав грозный рык, направился в гущу возобновившегося сражения. Ангриэль удерживала позиции в первом строю слева, Гавриил — в этом же строю справа. К Белиалу присоединились Абаддон и еще двое крушителей — ад выдвинул на передовую лучшие боевые единицы и это было верное решение. Лидеры демонов оттеснили ангельское войско назад во двор и получив драгоценное пространство, словно вода при наводнении, окружили их. Этот бой Небеса проиграли так легко.

       Белиал сбил Ангриэль с ног и вознес для удара меч Алустриэля, отобранный при разрушении Арки. Еще мгновение и Энджела погибнет, но вокруг демона внезапно выросли толстые стволы диковинных деревьев, покрытые множеством шипов. Ветви, вырастающие из стволов опутали демона и он был полностью обездвижен. Со стороны дворца раздался вопль Кристи и она велела ветвям своего творения разорвать Белиала, но демон был сильнее и разорвал путы, словно тонкие ниточки. И тут, из толпы ангелов вылетел Адам в форме Зэн-Демона, и в мощном прыжке, метнул огненное копье, попав им в глаз Белиала. Тот залился жутким ревом, пытаясь вытащить копье, но Адам совершил еще один прыжок и ударил ногой по древку, вбив его демону в голову практически полностью. Мозг Белиала был поражен и смерть наступила моментально.
       Абаддон, увидев гибель брата по оружию, зашелся отчаянным ревом и набросился на грешника, но он атаковал его мощным пучком энергии. Удар был настолько мощным, что исполинского демона отбросило назад к мосту. Грешник повернулся к лежащей на земле Ангриэль и молча протянул ей руку. Пламя, покрывающее ее, скрыло благоговеющий взгляд. Впервые Энджела поверила в пророчество. Она так долго отрицала, что Адам и есть тот грешник, что будет благословлён и адом и раем. Что он — тот, кто остановит пришествие тьмы. И теперь этот человек, что был ее возлюбленным при жизни, пришел в самый нужный момент с тем, чтобы спасти небеса и сокрушить столь мощного демона, с которым не справился даже могучий архангел Михаил...

       Пока силы света пытались отбиться от окруживших их бесов, четверо крушителей осаждали Алмазные врата, защищающие путь к Источнику. Адам и Кристи пронеслись неумолимым вихрем по войску ада, освободив ангелов из окружения. Число демонов наконец-то начало сокращаться. Михаил указал Грешнику на ворота и парень сразу понял, что нужно сделать. Оставив Кристи защищать остатки сил света, он бросился к Крушителям. Монстры, завидев его, оставили осаду и ринулись в атаку, но Зэн-Адам уже научился справляться с тварями. Выполнив два ловких прыжка, он поразил двоих. Третьего сбросил с края острова с помощью телекинеза, а четвертого заставил погнаться за собой. Они обогнули поле битвы и ворвались слева в гущу сражений у моста. Адам вел Крушителя прямо к Абаддону и оказавшись с демоном почти лицом к лицу, совершил сальто и перепрыгнул его. Глупый Крушитель, не сумевший вовремя затормозить, пронзил своим рогом адского генерала, не успевшего ничего предпринять, а Адам мощным ударом телекинеза сбросил обоих в пропасть. Увидев это, демоны запаниковали и пустились в бега, ангелы же наоборот воспрянули духом и погнались за неожиданно проигравшими битву врагами.
       Но на этом битва не закончилась — Адама снова посетило то ощущение неизвестной угрозы, что он недавно испытал при спасении Чарльза в Сибири. И теперь это чувство было в разы сильнее. Что-то появилось в малом дворе. Что-то темное. Оно пришло из неоткуда, без разрывов, порталов и прочих заклинаний. Оно просто материализовалось в воздухе. Безликого призрака в черных лохмотьях, источающего тусклое зеленое сияние окружали сотни тварей, обезображенных, безжизненных и бездушных. Адам уже видел таких: одна из них напала на него в самолёте, другая атаковала Эммита. Они не были демонами, не были представителями какого-либо вида нечисти, доподлинно известной. Это то самое новое зло, о котором предупреждала Лилит. И оно взывало к Адаму, негласно, даже не посредством телепатии. Призрак словно вошел в его душу, и скрежетал оттуда своим омерзительным голосом, требуя отдать Ключ.

 - Клан Тьмы! - встревоженно заговорил Михаил, подойдя к охотнику. - Ты ведь тоже его чувствуешь?
 - Что это за твари такие? - Адам не мог оторвать глаз с черного пятна, распространявшегося по малому двору. - Их все больше.
 - Их стараниями мы все умрем. - заявил архангел. - Адам, идем! Сейчас!

       Михаил потянул его за собой к Алмазным вратам, что распахнулись перед ними, впуская на мост. Они вошли в пещеру Источника — длинный коридор, уходящий вглубь островка. С другого конца доносилось легкое розоватое свечение. Узкие стены, испещренные письменами на ангельском руническом алфавите, плавно перетекали в низкий арочный потолок, так же покрытый не понятными Адаму надписями. Коридор привел в небольшое помещение круглой формы в центре которого над небольшим сталагмитом парил светящаяся пурпурным цветом алмазная пирамида. От неё исходила мощнейшая энергия, поражавшая воображение охотника. Он всякое видел, но ТАКОГО — никогда. Это источник бесконечной энергии, мощнее любой звезды, но он не обжигал, он был холодным! Удивительно.

 - Перед тобой Источник, - заговорил Михаил. - Сердце Небесных Чертогов. Чувствуешь его мощь?
 - Никогда такого не встречал. - пролепетал завороженный охотник.
 - Это лишь маленький осколок великой Квинтессенции — субстанции, которая поддерживает жизнь в галактике. Но она была потеряна. Источник — все, что от нее осталось.
 - Постой. Зачем ты мне все это показываешь, Михаил? - опомнился Адам.
 - Потому, что время настало. Пророчество должно сбыться и сегодня ты доказал — ты истинный хранитель Ключа преисподней.
 - Какое еще пророчество? Я знаю только лишь, что мне надо найти Ключ и не дать демонам воспользоваться им.
 - Демоны и не смогут им воспользоваться. Ключ признаёт только своего хранителя, и открывается он только ему.
 - Чарльз говорил, что Гавриил знает, где ключ.
 - Гавриил ждет тебя на Краю небес. Прошу, Адам, послушай меня внимательно. Тьма сгущается, и война неизбежна. Угроза нависла не только над миром людей — это зло уничтожит все: и ангелов, и демонов, и человечество. Ему ничто не способно помешать. Ничто, кроме хранителей. Ты должен найти ключ и отдать их лидеру.
 - О каких хранителях ты говоришь?
 - Ты узнаешь. Скоро. Они сами тебя найдут. Больше мне ничего не известно, дитя. А теперь пришло время запустить механизм.
 - О чем ты, черт возьми, говоришь? - терпение Адама дошло до предела. - Зачем ты привел меня сюда?
 - Чтобы ты получил благословение источника. - Михаил указал рукой к светящейся пирамиде. - Коснись его и получи то, что тебе причитается.

       Адам не знал, что делать. Уходить было некуда, а времени на раздумья не осталось. Пришлось подчиниться воле архангела - он протянул руку к сияющему Источнику и был поглощен его пульсирующим светом. Все стало белым, все вокруг. Охотник не видел ничего, кроме сплошного белого пространства, что резало глаза. Постепенно оно стало покрываться стремительно расширяющимися черными точками, и вскоре все потемнело. Перед глазами Грешника предстал бескрайний космос. Он парил в межгалактическом пространстве, где-то вдалеке от родной планеты.
       Далеко впереди образовался туманный образ и стал приближаться. Образ бога? Или это лишь галлюцинация, посланная Источником? Образ стал силуэтом, а силуэт обрел очертания. Человек в строгом черном костюме, на голове золотая маска, со смазанными чертами лица. Существо протянуло руку к Адаму. Он не чувствовал угрозы — этот человек, или кто бы то ни было, хотел помочь. Адам тоже протянул руку и их указательные пальцы соприкоснулись. Человек в золотой маске исчез, и зезды, окружающие охотника стали увеличиваться, заполнив вскоре все пространство вокруг все той же белой бесконечностью Неописуемая благодать заполнила все внутри, Грешник, словно парил в нирване, но вскоре, что-то потянуло его вниз. Открыв глаза, он снова оказался в пещере источника.

       Издали слышался грохот падающих башен Алмазного дворца. Небесные чертоги сотрясались перед неизбежным разрушением. Михаила в пещере не было, но Адам в глубине души знал, что нужно делать — добраться до Края небес и получить у Гавриила знания о Ключе. Охотник вышел из пещеры, даже не заметив, что вернулся его человеческий облик. Он шел медленно, наблюдая, как за мостом разрушается Дворец, ангелы бегут от черной армии Клана Тьмы. Несколько тварей с легкостью разрушили Алмазные врата и ринулись к Адаму, но внутри него что-то происходило. Нет, это не Зэн-Демон, это не гнев, не тьма прогрызала путь наружу. В этот раз, там зиждился покой. Как-то неосознанно Адам протянул руку к бегущим навстречу тварям и их просто развеяло в пыль. Отныне, Адам — полукровка. Наполовину ангел — наполовину демон. Но он же и человек. Столь мощные силы гнездились в одном лишь его теле. Ему больше не пригодится телекинез или вызов Зэн-Демона. Теперь все дело обстоит в энергии. Но все это было неосознанно. Адам словно отсутствовал. Но к реальности его вернуло появление Призрака на мосту. Страх, идущий из глубин сознания, придал телу мощи и Адам совершил самый мощный прыжок в его жизни. Он перепрыгнул с моста прямо в гущу ангелов бегущих от осколков падающего дворца. Еще один прыжок — и он оказался на площадке, с которой вечно разрушающийся мост уходил к Краю небес. Главный остров трещал по швам, Алмазный дворец просел и стал падать в бездну, унося за собой весь остров. Адам бежал от разрушения, перепрыгивая с камня на камень и еле успев избежать падения, он добрался до другого конца моста.
       Темный остров Небесных чертогов больше напоминал не ангельские сооружения, насыщенный светом и святостью, но скорее дворы адских твердынь, забрызганные кровью. Пред ним распростерлась большая площадь идущая полуовалом от моста и обрывающаяся напротив. Вместо алмазного пола - стесанная тысячелетиями каменная брусчатка. Колонны и фонтаны застыли во времени в момент разрушения. Даже воздух здесь был настолько вязким и густым, что казалось, его можно пощупать рукой. Все это место было окутано мраком, а свет, источаемый фонтанами, сиял не голубым, а приглушенным красным, создавая ощущение, будто бы весь этот островок — обитель ада на райски просторах. На Краю небес ждал измотанный жестокой битвой Гавриил.

 - Наконец, ты добрался, Адам...
 - Нет времени на болтовню, - упустив любезности, затараторил охотник. - Говори скорее, где Ключ? Он здесь?
 - Здесь его нет, дитя. Ключ преисподней ждет тебя в аду. Его стережет сама Королева зла. - от этих слов, у Грешника отбило дар речи.
 - Как? Лилит? - он изо всех сил пытался переварить эту информацию. - Невозможно. Она бы сказала.
 - Это так. Ты должен снова отправиться в Ад, друг мой. - промолвил архангел, коснувшись рукой плеча охотника.

       Остров затрясся и вдали показался Призрак, летящий над пропастью в их сторону. Адам попытался оценить ситуацию: «Бороться с ним не выйдет — слишком силён. Прыгнуть к мосту Источника? Слишком далеко — не допрыгну, как не старайся. Призвать снова сущность? И что это даст? Стоп.», - он повернулся к Гавриилу, не сделавшему и движения, а затем осмотрел обрывистый край площади. Кирпичики брусчатки, отколовшиеся от края, застыли в воздухе. Внизу - не белые облака, а мрачные тучи, пронизываемые молниями. Адам понимал, что другого выхода нет. Еще раз оглянувшись на приближающегося Призрака, он подошел к краю обрыва. Тьма приближалась и времени больше не было - Грешник сделал шаг в бурлящую бездну.

       Вдох.

       Полет был долгим и блаженным. Упав с небес и преодолев облака, охотник провалился в открытый космос и теперь его тянула гравитация Земли. Закрыв глаза, он чувствовал, как беспощадный холод космоса проникает в его тело, замораживая кожу. Боль была почти неощутима, хоть для нормального человека и была бы смертельной. Но вскоре холод сменился пламенем, когда Адам вошел в верхние слои атмосферы. Вдруг став таким чужим, воздух Земли принял его за метеорит, но ведь это все обычная физика — от невероятной скорости создалась мощная сила трения и Адам загорелся. Уже в этот момент, его приветствовал Ад, а не родная планета. Через несколько минут свободного полета пламя погасло и уже мертвое тело Грешника врезалось в землю, образовав мощный взрыв...

       Выдох.