Другой

*
Я долго подбирала слова, чтобы начать рассказывать свою историю. Много раз уже почти готовое предисловие разрывалось на куски и выбрасывалось в мусорку. Мне не приходило на ум верное слово, то единственное слово, которое бы определило суть моего рассказа. Зачем я вообще взялась писать, почему не забыла, не вычеркнула из жизни этот эпизод? Не знаю. Рассказывая чужим людям эту историю, я не надеюсь на порицание или похвалу. Я просто говорю, потому, что не могу больше молчать. Всё это так очевидно и обыденно, что мне хочется сказанное выше тоже уничтожить! Не то это, не то. И с какой это стати я осмелилась вытащить на суд людской проблему большую и необъятную? Проблему, о которой задумывались всегда. Я возьму на себя эту смелость. И будь что будет.

1

Прошу, о себе мне расскажи,
Всё то, чего не знаю я.
Что за вещь такая жизнь,
И про то, кто такие друзья.

До института, в котором я училась, от моего дома пятнадцать минут ходьбы. Я иду бодрым шагом на учебу, вдыхая ароматы ранней весны, витаю в облаках, мечтаю о каникулах, пытаясь не думать об экзаменах… Ох, как я не люблю экзамены! Переживаешь, волнуешься, учишь что есть силы, а попадается то, что меньше всего знаешь! И кто их только придумал! Уже сошел снег и оголившаяся земля непривычно коричневая, мокрая. Там, где нет асфальта, ботинки хлюпают, утопая в грязи, оставляя неглубокие следы – отпечатки.  Хорошо, что эта грязь ненадолго. Скоро, совсем скоро заблестит в утренней росе свежая травка, а голые ветки покроются новыми листиками…

Вот и оно – хранилище разума. Мое учебное заведение. Всегда, когда вижу его утром, мне кажется оно не таким уж мрачным и старым. Но стоит зайти внутрь, как твоя догадка полностью оправдывается: институт действительно старый. Ты понимаешь это в громоздкой помпезности вестибюля, с уходящими куда-то вглубь полутемными коридорами, с необычайной высотой потолков и расписными стенами, причудливо гармонирующими с уже потрепанным паркетом; с важными, деловитыми преподавателями, почти каждого из которых украшают очки в темной оправе… И еще много всего будет указывать тебе на особую принадлежность этого места, внушая пиетет одним только словом Знание.

Не знаю, много ли пиетета они нам внушили, но добраться до третьего курса и не вылететь нам удалось. Нам, это пятнадцати студентам, включая меня, как старосту. Да, не очень-то я люблю эту должность, но выбрали они меня почти единогласно, так что делать было нечего, только смириться. В общем, то я  не жалуюсь. Хотя со стороны очень даже, похоже. Ладно, три года следить за всеми и бегать по институту меня кое-чему научили. Наша группа называется ЭМО-02, т.е. экономика международных отношений, а 02 год нашего поступления 2002. В институте нас все называют эмо, хотя нам это жутко не нравится. Есть еще группа ГТУ (государственное территориальное управление), так их прозвали готами… Словом, смешно. Обхохочешься. Впереди еще два года, где преимущественно будет практика, за пределами Вуза нас уж точно обзывать не будут.

Иду по одному из сумрачных коридоров, но уже не замечаю его темноты, а даже различаю отдельные лица знакомых в толпе студентов параллельного потока. Они здороваются со мной, девочки нормально, а пацаны глупо улыбаются и норовят ущипнуть за место пониже спины. Пока я дохожу до своего потока успеваю вся покраснеть как томат. Возле аудитории, где стоит моя группа гомон, смех, выкрики. Меня даже не сразу замечают, хотя я громко поздоровалась со всеми. Наташка, оглядывая меня с головы до ног, берет под руку и отводит в сторону.
- Алин, ты, что так оделась? – возбужденно шепчет она - С ума сошла! Ладно, Юлька, к ее образу мы уже привыкли, но ты…

- А что я? – непонимающе смотрю на нее – Разве мини юбка уже вне закона?

- Ты же помнишь нашего старого препода Афанасича. Хочешь, чтобы у него опять столбняк был?

 Я еле сдерживаю смех. Да, на прошлой паре он так смотрел на Юлькины ноги, что чуть не упал с кафедры.

- Я же не для него стараюсь, Ната, надоело мне ходить как мальчишка в джинсах, пора уже быть более женственной…

- Ты посмотри на нее… - причитает подруга, и лукаво прищурюсь, добавляет – Модница.

Я издаю короткий смешок и замечаю на себе посторонние взгляды. Похоже, мальчишки пытаются угадать, что у меня под одеждой. Наташка тоже замечает их взгляды и снова уводит меня в сторону. Однако мне почему-то не стыдно за свой прикид. Даже некоторые девушки смотрят на меня с восхищением. Звенит звонок, мы с Натой последние заходим в аудиторию и садимся рядом с Сашей. Она одаривает меня одобрительной улыбкой, и поправляет очки, кажется, что они ей мешают, но Саша не хочет этого признать. Денис Матвеич, наш учитель по политологии, начинает одну из своих скучных лекций. Всё открывают для вида тетради, но каждый занят своим делом: кто потихоньку играет в морской бой, кто в крестики нолики, а иные строчат smsки любимым. 

Я подкладываю под голову руку и в слегка наклоненном виде смотрю на препода. Еле слышно вздыхаю и начинаю погружение в себя. Как это обычно бывает, я не слышу никого и ничего, я с открытыми глазами вижу то, что было со мной, то, что я не могу забыть, или не хочу…

Вот прекрасный солнечный четверг. Но я запомнила его не благодаря солнцу. В перерыве, торопясь на обед в столовую, я столкнулась с парнем. Вроде бы ничего особенного, но что-то поразило меня в его шоколадных глазах, на секунду лишь задержавшихся на мне. Он извинился и пошел своей дорогой, а я как дура осталась на месте, и даже посмотрела ему вслед. Я не знала, кто он, я никогда раньше не видела его в институте… и почему-то мне было жаль. Потом об этом случае я благополучно забыла, но его глаза вновь и вновь всплывали в моей памяти, даря ощущение восторга… Как же его могли звать? Кто он? На эти вопросы я хотела ответить сама, не привлекая внимания сокурсников. Но как это сделать?..
Ната толкнула меня в бок и положила передо мной сложенный вчетверо листок. Я под партой развернула его.

«Выглядишь отпад. Признавайся, парень появился?».

Я подписала в углу короткое «нет» и передала листок Нате. Странно, что мне было все равно, кто интересовался мной. Пара тянулась бесконечно долго, а нудеж Матвеича становился все невыносимее… Я попросилась выйти.

Прохладный, хотя и не свежий воздух коридора слегка привел меня в чувства. Идти на пару не хотелось, и я пошла по коридору, еще не решив, что буду делать. В конце коридора тихонько разговаривали какие-то парни. Они старались не привлекать к себе внимание, и зашли в туалет. Черт знает почему, меня потянуло  к ним, и я, почти не контролируя себя, пошла к ним. Пока я добралась до туалета, ребята уже зашли внутрь, и перестали оглядываться. Не знаю, видели ли они меня, но мне удалось спрятаться за дверью туалета, и как полной идиотке подслушивать их разговор.

- Жорж, прекрати! – говорил один из них умоляющим тоном – Я вообще на нее не смотрел…

- Не ври мне, она тебе понравилась – утверждал другой – Конфетка, красивая и сладкая…

Раздалось какое-то шевеление.

- Прекратите, парни! – вмешался третий – Из-за какой-то там телки…

- Заткнись, Антоха! – прикрикнул второй – Следи лучше, чтобы никто не вошел.
Тут я по настоящему испугалась, когда голова этого Антохи появилась в проеме двери, но посмотрела в противоположную сторону. Когда он отошел от двери, я неспешно пошла по коридору, унося оттуда ноги. Меня одолевали смутные предчувствия, что они говорили обо мне. Однако мне не хотелось проверять свои подозрения. Неужели там был он? Я никогда не слышала его голоса, и вполне могла ошибиться, списав все на разыгравшееся воображение. Но мне хотелось, чтобы я ему понравилась. Боже, я ведь даже не знаю его имени!

Я всё же заставляю себя пойти на пару, но непонятные чувства терзают мое сознание. Я в полном замешательстве! Еще ни один парень не задерживался в моей голове больше, чем на пять минут! Я вообще считала, что нет достойного меня молодого человека… Считала до четверга. Я не верю в любовь с первого взгляда, но в симпатию пришлось поверить…  Я была зла на себя за такую бурю внутри! Но внешне ничего не проявляла. Так же скучающе смотрела на Матвеича и ждала конца пары, шарила взглядом по сокурсникам, отмечая про себя, как хорошо их знаю, отчего становилась еще невыносимее сидеть и тупо ждать спасительного звонка… Ната что-то записывала в блокноте, а Саша делала конспект. Неужели, Матвеич говорил что-то интересное? Мне стало неловко от собственного безделья, и я попыталась сосредоточиться на голосе лектора. Это получилось не сразу. Но вскоре принесло долгожданные плоды: я накидала пару абзацев, пока не прозвенел звонок.
День прошел обычно. Разве что на микроэкономике меня спросили, и я к собственному удивлению рассказала весь параграф, ни разу не запнувшись. Впрочем, моих однокурсников это не поразило: они за глаза называют меня ботаном, а я всячески борюсь с этим прозвищем. И пока пятьдесят на пятьдесят. Конечно, я стараюсь не хулиганить и не нарушать общественный порядок, но малые шалости все же себе позволяю иногда. Как, например, сегодня оделось так, как не одевалась наверно никогда: красиво и открыто. Пусть остальные говорят что хотят, мне все равно. Я  с еле скрываемым удовольствием ловлю на себе восторженные взгляды парней и завистливые взгляды девушек, и мне это, правда нравится. Не знаю, что во мне изменилось и почему. Я просто стала другой. Мне хотелось чего-то нового. Новых отношений, пусть даже с этим парнем, новых знакомых, вообщем, новую жизнь. Я решилась, наконец, что-то изменить в себе, и внимание окружающих не заставило себя ждать. Я была готова ко всему. Если бы я только знала, с чем мне предстоит столкнуться, то может, и не стала бы менять себя,  оставив тихую размеренную жизнь, вместо той боли, которую мне еще предстоит испытать. Но, ведь любви не бывает без боли…

2

Я не верила, я не верила до конца
Что желания сбываются скоро!
Я видела тонкость черт твоего лица
В сером пасмурном дне города…

Утро. Прекрасное и волнующее. Что предвещает оно? Какой день, какие встречи, каких людей? Утро интригует последующим днем, а день чувственным вечером, плавно переходящим в томительную ночь… Да, немного переборщила я с эпитетами. Ну да ладно, это оттого, что именно в этот день я познакомилась с ним…

А произошло это так. Проведя почти бессонную ночь за конспектом, я уснула перед самым рассветом, и чуть было не опоздала на первый урок. Не успев даже позавтракать, я выбежала из дома. Погода как назло не располагала к бегу по пересеченной местности: ночью прошел сильный дождь, и грязи было по колено. Ботинки застревали в этой грязи, что только тормозило меня, в результате чего я, понятно, опоздала. Урок уже начался, когда я зашла в институт. Вахтерша строго на меня посмотрела, и я отвела взгляд в сторону… тут то я и увидела его. Он стоял рядом с вахтершей и оценивал свои шансы на побег, пока она изучала меня. Помню, что почувствовала, как краснею, когда парень только мельком глянул в мою сторону, и тут же снова перевел взгляд в коридор. Вихрь разнообразных мыслей пронесся в моей голове. Я еле как удержалась на ногах, и чтобы не упасть, положила одну руку на стол вахтерши. Вахтерша, увидев мое состояние, сменила гнев на милость.

- Тебе плохо? Присядь. А вы, молодой человек, принесите-ка ей воды из столовой, а я схожу за врачом.

Парень стремительно удалился в сторону столовой, а вахтерша побежала за врачом. Сердце бешено колотилось в груди, словно хотело выскочить и побежать по коридору. В голове стучала кровь, а перед глазами до сих пор стоял он… Я влюбилась, точно влюбилась, иначе как было объяснить происходящее со мной?

- Попей водички – вдруг услышала я рядом с собой его бархатный голос. Он поставил стакан нас стол, и явно намеревался уйти, пока не вернулась вахтерша.

- Как тебя зовут? – спросила я не веря, что говорю это вслух.

- Это не важно. Не надо, чтобы нас видели вдвоем. – холодно ответил парень, но я пропустила его слова мимом ушей и подошла к нему. Он как-то странно усмехнулся и пошел по коридору.

- Подожди, ответь мне! – не унималась я, идя за ним.

Парень остановился, понимая видимо, что я не отстану, и, не поворачиваясь, ответил: «Артем».

- Артем… - повторила я и улыбнулась – Я Алина. Ты на кого учишься?

Артем помотал головой из стороны в сторону и пошел дальше, игнорируя меня. Тогда я не предала значения этому жесту, очарованная самими фактом разговора с понравившемся мне мальчиком. Я думала, что это было просто его нежелание разговаривать в тот момент со мной, и спокойно пошла на урок.

Весь день я только и думала об Артеме. Конечно, это не стало тайной для моей верной подруги Наты. Сначала она отдаленно интересовалась моим настроением и делами, а потом перешла в активное наступление.
- Алька, врать ты не умеешь. Рассказывай, что случилось, ты сама не своя сегодня.
- Да так, - махнула я рукой, будто каждый день знакомлюсь с парнями – Познакомилась тут с одним мальчиком симпатичным…
Ната присвистнула от удивления.

- Рассказывай…- ее хватило только на шепот.
- Его зовут Артем. Не знаю на кого он учится, но он очень симпатичный. У него большие карие глаза, он выше меня ростом, а голос… - я закатила глаза – таким голосом могут обладать только боги.
- Да ты подруга, влюбилась… - констатировала Ната.
- Да. Точно. Влюбилась.
- Так действуй – посоветовала подруга – В наше время от парней инициативы не дождешься.
- А что делать? – не поняла я.
- Встретить его у института как бы ненароком, спроси, в какую ему сторону, короче сделай так, чтобы он тебя проводил. Потом пригласи Артема на чашечку чая и если он согласится, то дело так сказать в шляпе.
- А вдруг я ему не понравилась?
- Если выйдет так, не упорствуй. Парни должны за нами бегать,  а не наоборот – Ната улыбнулась – У тебя все получится, надо не бояться пробовать.

- Тебе легко говорить – подумала я, и в задумчивости отвернулась к окну. Какие-то смутные сомнения терзали мою душу. Будто что-то внутри подсказывало мне, чтобы я не трогала Артема… Но тогда, я приняла их за простую неловкость перед противоположным полом, и не обратила внимания, даже забыла, когда в коридоре вновь увидела его.

Артем шел по коридору в сопровождении тех самых парней, которые разговаривали с ним в туалете на днях. Мне они почему-то сразу не понравились. Их лица выражали презрение к окружающим и чувство собственного превосходства. Артем не был на них похож. Он о чем-то думал, поэтому, когда мы с ним поравнялись, он не увидел меня, а я не могла сказать ни слова, пораженная его присутствием.  Так и мы и разошлись в разные стороны, не сказав друг другу ни слова. Ната догнала меня в середине коридора.

- Ну, я так хочу его увидеть, Алька! – сгорала она от нетерпения.
- Он только что прошел нам навстречу – спокойно ответила я.

Ната начала усиленно оглядываться, но Артема она тогда так и не увидела, слишком много студентов было в коридоре. А я, так и проходила остаток дня как в тумане: все думала о нем, придумывала наши будущие встречи, наши разговоры… Вообщем, сейчас даже вспоминать смешно, что я тогда себе на придумывала. Артем мне виделся героем, рыцарем, немногословным, благородным, честным, и конечно в будущем, без памяти влюбленным в меня! Сейчас не могу сдержать улыбки, вспоминая тот день, после которого у меня уже, как я считала, не было пути назад. Я твердо решила, что стану его девушкой, и мы будем счастливы. Я не замечала, что все время думаю за двоих, не представляла даже, что может быть как-то по-другому, что у Артема, возможно, есть свое мнение, и он вовсе не хочет любить меня…


3

Я думала, случилось чудо,
Я верила – чудо со мной…
Ведь я рядом буду,
Рядом с тобой…

Всё изменилось. С того дня, когда он впервые заговорил со мной. Весь окружающий мир в его разнообразии, словно открылся мне с какой-то новой, неведомой ранее стороны… Трудно объяснить словами то мое состояние, когда у меня за спиной выросли крылья, и я не ходила, а летала…

Никогда еще выходные не казались мне такими долгими и скучными. Привычные дела, которые все мы делаем в эти дни, были для меня не просто рутиной, а стали почти каторгой. И даже приятные мелочи, как-то покупки чего-либо в магазине, не могли заставить меня улыбаться так, как раньше. Я про себя считала часы и умоляла время не быть ко мне столь суровым, и не двигаться так медленно, что хотелось лезть на стену от бессилия и возможности только ждать, пока два дня, 48 часов, наконец, закончатся. Я не могла думать ни о чем другом, и ничто не могло отвлечь меня от мыслей об Артеме больше, чем на пять минут. Хотя мысли эти сейчас кажутся мне слишком наивными и примитивными, что даже не стану писать о них. Но тогда, в те дни, они стали центром моей Вселенной, вытеснив все остальные мысли. Полезно вот так, спустя время вспомнить, чем ты жил в прошлом, приходишь к однозначным выводам о себе, порой очень неутешительным…

Вот и настал долгожданный понедельник! Я готова была прыгать от радости, и в отличном настроении отправилась на учебу. Все мне виделось в радужном свете:  и полутемные коридоры, и хмурые от недосыпа лица студентов и важные, слегка надменные преподы… Вообщем, я была счастлива. Для полного счастья мне хотелось увидеть его, и я отчаянно пыталась разглядеть Артема в толпе студентов, что было весьма непросто, учитывая, что все мы двигались в двух плотных потоках: одни шли вперед, другие назад. Только во время обеденного перерыва коридоры становились менее загруженными, потому что часть студентов была в столовой, часть в курилке, остальные собирались небольшими группками и общались, выбирая для этого пустую аудиторию, а иногда и туалет.

Ната весь день не отставала от меня ни на шаг, решив, во что бы то ни стало увидеть объект моих воздыханий. Она больше не задавала мне никаких вопросов, приняв выжидательную позицию, или просто поняла, что я практически ничего не знаю об Артеме. В столовой моего принца не оказалось. Мы решили проверить курилку (это такое место за углом ближайшего здания, где собирались наши студенты придаваться вредной привычке), но там парня тоже не было. Стало очевидно, что двум хрупким девушкам будет крайне не просто найти одного человека. И Ната предложила мне подговорить нашего сокурсника – Вадима помочь нам в поисках. Как ни крути, парню будет легче найти парня. К тому же, Вадим давно сох по Нате, а она никак не реагировала на его знаки внимания, и сейчас, он сделает для нас всё, лишь бы Натка сходила с ним в кино. Мы оказались правы. Вадим с радостью согласился помочь, и пообещал не только найти Артема, но и узнать о нем больше информации. Он даже не поинтересовался, зачем нам это надо, так обрадовался возможности пойти с Натой на свидание.

Пока Вадим исполнял нашу просьбу, мы решили выпить по чашечке чая и поболтать о разных девичьих глупостях, о которых болтают все девчонки, как только освобождаются от повседневных дел. Толпа желающих поесть уже схлынула, и мы спокойно сели за свободный столик.

К концу перерыва мы направились в аудиторию, не торопясь, зная, что Вадим уже ждет нас там. Он улыбнулся и подошел ближе.

- Я нашел троих парней похожих по описанию на того, кого вы ищете – сообщил он нам – Первый – Артем Бородин, студент старшего курса, финансист. У него есть девушка Оксана. Второй – Артем Самойлов, второкурсник, бухгалтер, свободен. И третий – Артем Савин, первокурсник, менеджер.

- Он тоже свободен? – спросила Ната, имея в виду Савина.
- Нет – Вадим как-то странно улыбнулся, но тогда мы не предали этому значения.
- Спасибо – поблагодарила я.
- Да, спасибо – присоединилась Ната – Выбирай фильм, на который пойдем.
- Хорошо – кивнул Вадим и, заметив препода, пошел на свое место.

Мы с Натой сидели рядом, но не нарушали тишину урока, а лишь обменивались друг с другом многозначительными взглядами. Мне почему-то казалось, что тот Артем, в которого влюбилась я, был Самойлов, и его свободное положение, несомненно, радовало меня. Но возможно ведь я ошибалась, и проверить это можно было, только поговорив с «моим» Артемом. Этого я хотела сейчас больше всего на свете!.. Однако была вынуждена сидеть на скучной паре и ждать окончания уроков, чтобы еще раз попытаться найти этого красавчика, как я про себя, его называла. Никому, даже Нате, я не хотела давать понять, насколько сильно он мне понравился, как я чувствовала, что мы подойдем друг другу и будем мужем и женой. Да, даже такие мысли были тогда у меня в голове!  Совершенно не зная человека, я решила уже связать с ним свое будущее, отдать тело и душу, и считала это закономерным итогом нашей встречи. Никто уже не имел такого значения как Артем. Я просто отключалась от внешнего мира и думала только о нас двоих, и мне было радостно и приятно думать.

После уроков я отчаянно пыталась найти парня пленившего мое сердце. Я обошла институт сверху донизу, проверила каждый этаж, почти все аудитории, но его нигде не было! Мне хотелось плакать от бессилия. Все мои мечты, казалось, должны рухнуть только лишь оттого, что  я не нашла Артема!.. Ната ушла с Вадимом, и я осталось одна на крыльце института. Мне уже ничего не хотелось. Я побрела домой в совершенно расстроенных чувствах. Дома, я даже не пыталась скрыть свое состояние, мне уже просто было все равно…

На следующий день  я всеми силами пыталась забыть, что очень хотела увидеть Артема. Я поняла, что нельзя жить только этим, и в моей жизни есть еще и другие вещи. Как ни странно от этой мысли мне стало легче. Хотя, конечно, я все еще надеялась на желанную встречу с моим принцем.

Ната немного опоздала на урок и выглядела какой-то несобранной. Обычно живая и подвижная, сегодня она была притихшей и задумчивой. Не трудно догадаться что, а точнее кто, являлся причиной смены ее поведения. Я улыбнулась. Не могло простое кино так подействовать на мою подругу. Наверняка Вадим позволил себе что-то, ну, например, поцелуй или дружеское объятие. Теперь моя очередь расспрашивать. Но от природы я не была чрезмерно любопытна как большинство девушек. Я понимала, что человеку надо дать время самому во всем разобраться, и потом он тебе расскажет все, что посчитает нужным. Мне следовало набраться терпения и ждать. Вадима на уроке не было, что вполне в его стиле: первые пары он обычно благополучно просыпает. Ната как-то говорила мне, почему не хочет близко общаться с ним: ее раздражает его наплевательское отношение к учебе и  иногда слишком пошлые речи.
Раньше я наивно полагала, что парни любят пошлые темы только в юношеском возрасте. Став, взрослее я поняла, что возраст здесь не важен. Про юмор ниже пояса вообще не говорю, по-моему, все парни просто тащатся от него. Конечно, не мне их судить, но все же, бывает, очень раздражает, когда они не понимают, почему ты не смеешься их шуткам и думаешь, как бы побыстрей избавиться от общества таких кавалеров. Я больше всего не хотела, чтобы в будущем, у меня не оставалось выбора с кем проводить вечер, и я была бы вынуждена, чтобы не быть одной, сидеть в компании какого-нибудь пошляка. Могу сказать, что мои опасения не оправдались. Ну, по крайней мере, пока. Такие люди сами как-то отсеивались из круга моего общения. Что ж, это к лучшему: не приходилось никого избегать, или отшивать.

Вадим пришел на 3-ю пару и почти весь урок не сводил глаз с Наты. Он не видел и не слышал больше никого, любуясь ее образом. Ната же старательно пыталась не смотреть в его сторону, но подмечала все движения боковым зрением. Признаюсь, было забавно за ними наблюдать со стороны. Голубки, одним словом.
То, чего мы страстно желаем, обязательно сбывается, но не сразу, как хотелось бы. Понятно, что я пытаюсь сказать. Да, я встретила Артема, но встреча эта разочаровала меня. Он прошел мимо, не ответив на мое приветствие, будто мы незнакомы. Те парни, которые были постоянно возле него, недобро и зло на меня глянули, и могу даже поспорить, фыркнули себе под нос от какого-то непонятного презрения. Жаль, что я была одна. Некому было в ту минуту поддержать меня, и я довольно долго проплакала в женском туалете, пока институт совсем не опустел и не начало смеркаться.

Другая девушка на моем месте опустила бы руки, нашла тысячи доводов в защиту того, что этого парня надо забыть, вычеркнуть из своей жизни. Другая, но не я. Я не собиралась так просто отступать. Я твердо решила, что буду с ним. И эта уверенность придавала мне силы и терпение. Не знаю, откуда они взялись у меня тогда, ведь я еще не знала, с чем именно в Артеме мне придется бороться. Если он несвободен, я докажу ему, что я лучше избранницы в сотни раз. Если не видит меня, сделаю всё, чтобы увидел. Нет ситуаций безвыходных, так я считала. Да, действительно нет. И вряд или я послушала бы тогда совета, оставить всё как есть, не бегать за парнем, унижая себя в его глазах. Я многого не знала и не понимала. Советы воспринимала в штыки, пытаясь достичь всего своим умом, учась на своих ошибках. Чужие ошибки не трогают нас так, как свои собственные. Мы хотим на них учиться, но при всем желании не можем, к сожалению. По крайней мере, свой выбор я тогда сделала. Конечно, я не могла знать, сколько переживаний и слез он мне принесет. Но как скучно и тяжело было бы всё это предвидеть…

4

Я знала, что буду бороться,
Я верила, что до конца…
И мне удача улыбнется
Коснуться твоего лица…

Итак, некогда было переживать и расстраиваться, тратить время на бесполезное занятие. Нужно переходить к активным действиям. Одна я добилась бы немногого. Ната согласилась мне помочь и заявила, что у нас еще есть Вадим, который тоже, при случае, не прочь будет помочь. Определенного плана у нас не было. Мы решили действовать по обстоятельствам и исходя из возможностей на данный момент. Его величество случай, из-за которого могли разрушаться самые прекрасные планы, был нашим козырем в этом деле.

Для начала мы выяснили, что тот Артем, который мне нужен, не Артем Самойлов, а Артем Савин. Это объясняло то, почему в прошлом году я его никогда не видела. Артем попросту еще учился в школе. И опять на лице Вадима эта странная загадочная улыбка человека, который знает что-то важное, но не хочет говорить остальным. Уже даже Ната обратила внимание на такое поведение своего парня. (Кстати, совсем забыла сказать, что Ната и Вадим теперь вместе, благодаря моему заданию!) Но Вадим утверждал, что ничего не знает об Артеме сверх того, что сказал нам. Это я сейчас знаю, что он врал, а тогда я верила ему и Ната тоже. Вадим пару раз предлагал мне переключиться на кого-нибудь другого, объясняя это тем, что Артем занят, и вряд ли мы будем вместе. Но я не слушала его. Ната пока была на моей стороне, и во всем меня поддерживала. Но я замечала, что она начала сомневаться подходящий ли это для меня парень, если он так непорядочно себя ведет? Артем делал вид, что меня не существует, упорно продолжал молчать, не смотря в мою сторону.

Его компания буравила меня уже ненавидящим взором, что будь у них пистолет, они бы точно застрелили меня, ничуть не дрогнув. Ната только посмеялась над моими догадками, сказав, что это мне кажется. Но согласилась, что парни эти настроены враждебно, и без боя друга своего не отдадут. Постоянно рядом с Артемом их было четверо. Внешность ничем не примечательна, ну совсем не в пример Савину. Обычные пацаны, такие в каждом дворе есть. Только у этих было несомненное чувство собственного достоинства и превосходства над окружающими. Если бы не это чувство, парни давно бы что-нибудь сделали мне, ну например, поговорили бы. А так, они старались держаться отстраненно, предпочитая не связываться с теми, кто не из их круга.  Вадим говорил, что всю информацию он узнавал от других парней с параллельных групп и курсов. Дескать, к Савину с компанией не подберешься. Очень уж закрытая они каста.

Тогда у меня впервые возникла мысль, что не могут люди просто так не подпускать к себе никого, что они должны хранить какую-то тайну, связывающую всех в касте. Это делало Артема в моих глазах еще более сказочнее. Но я  не торопилась узнавать его тайну. Мне хотелось, чтобы он сам всё рассказал, когда мы будем уже вместе. Я предупредила об этом Нату и Вадима. Они согласились со мной и обещали, если узнают что-либо секретное не говорить мне.

Так прошла еще неделя. В разведке, в разговорах, в обсуждении. Надо было поговорить с Артемом. На этом сошлись наши мнения. Я не знаю, как, я не знаю где, но нужно вывести его на разговор. Не может же он молчать вечно, да у меня и нет вечности. Осталось всего два года до окончания мной института. А Артему учиться еще четыре года. Раньше все студенты учились пять лет. Нудно, но необходимо. Поэтому, развивать наши отношения нужно как можно быстрее, иначе… Об этом думать не хотелось. Внутри меня уже было какое-то теплое чувство испытываемое к Артему, конечно, еще не любовь, а только влюбленность в его поэтический образ…Шоколадные глаза, смущенная добрая улыбка и этот взгляд, пронзивший меня в нашу первую встречу, часто вспоминала я не в силах понять, чем же так задел меня этот парень…

В юности мы любим отстаивать свою правду, кричим о справедливости и своих правах… А что потом? Когда мы, наконец, это всё получаем, став взрослее, оно нам то и не надо оказывается… Да, имея в то время то, что имеем сейчас, не было бы на земле счастливее нас! И какая мелочь в юности могла сделать нас счастливыми! Что-то изменилось с возрастом. Былые мечты и желания в новом свете кажутся глупыми и детскими. В конечном итоге доходит всё до того, что мы уже не мечтаем, а живем по привычке. Нам нечего желать, значит не к чему стремиться. Слишком мрачно? Возможно. Но именно это я замечаю в своих друзьях и знакомых. Из их глаз исчез тот дерзкий огонек, позволявший творить всякого рода сумасбродства. Они уже не восторженные мечтатели и страстные любители приключений, а просто дяденьки и тетеньки обремененные работой, семьей, детьми… Вспоминая себя в то время, я никак не могла представить, что вместе с воспоминаниями об Артеме вернутся и другие, никак с ним не связанные.

Через пару дней произошло событие, так глубоко поразившее меня, что я не одну неделю приходила в себя. Умерла моя бабушка. Всё случилось так быстро, что помню только похороны… Стоя в трауре возле гроба, мне жутко виделось, что она еще дышит, и хотелось кричать об этом… Но потом, уже на кладбище, когда я поцеловала ее в ледяной, страшно желтый лоб, пришло осознание смерти. Под стук лопат, я не могла не думать о том, что и меня когда-нибудь тоже вот так закопают, и будет в этом что-то ужасно обыденное, но непривычное. Таков человек, в минуту величайшей радости или всеобъемлющей скорби он думает о себе, не в силах до конца проникнуться духом обстановки… Мысли об Артеме как-то сами собой задвинулись в дальний ящик и уже не тревожили меня. Как человек впечатлительный, я никак не могла забыть лилового гроба, в котором лежала моя бабушка, жуткой желтизны ее немолодого лица и всего этого уныния, апатии и скорби… Но боль от утраты никуда не исчезла с годами. Она только притупилась, стала не такой явной, ее заместили другие чувства, испытываемые мной в разных случаях. Эмоциональная память, память на чувства, ничего не забывает, в этом ее прелесть и ее недостаток…
И вот посреди этой душевной пустоты и смуты, когда я  не могла думать ни о чем, тупо и по привычке проживая день за днем, в один ничем не примечательный вторник, Артем Савин поздоровался со мной. Так, как я помню, протекала наша беседа:

- Здравствуй – сказал он мне.
- Привет – ответила я.
- Как дела?
- Нормально. Твои как?
- Хорошо. Прости, что вел себя как дурак, на это были причины.
- Ладно, проехали.
- Хочешь, провожу тебя сегодня до дома? – неожиданно предложил Артем.
- Да. Встретимся после уроков на крыльце.
-О,кей – улыбнулся он – Ну, я пойду. До встречи.
- Пока.

Вот такой коротенький у нас состоялся разговор. С чего вдруг Артем сам со мной заговорил, я поняла не сразу. Точнее даже не поняла, а Ната проболталась мне, что Вадим уговорил его так поступить. Что ж, тогда я готова была сказать ему «спасибо». Но, конечно, говорить не стала, наверно из-за скромности, или потому что не собиралась подводить Нату, рассказавшую мне. Как бы то ни было дело сделано: лед молчания между нами был растоплен, а это давало возможность нам обоим начать дружить. Восторгу моему не было предела! Сейчас уже не могу без горечи говорить об этом, а тогда, радость переполняла меня… Эх, если бы я знала, что совсем скоро она сменится на глубокое разочарование, которое уже вряд ли покинет меня при малейшей мысли об Артеме Савине…

5

Я решила – не отступлю,
Будь, что будет все равно.
Ведь я тебя люблю,
Тебя одного…

Артем уже ждал меня, когда я вышла на крыльцо, чуть-чуть задержавшись по законам жанра. Я не удержалась и рассказала всё Нате, которая поддержала меня и немного успокоила, потому что желая всем сердцем этой встречи я смертельно ее боялась… Ноги отказывались идти, и перед глазами стояла пелена, но я справилась с собой и даже нашла в себе силы улыбнутся, когда подошла к парню моей мечты.

- Пойдем – сказал он мне, мельком посмотрев в мои глаза, стал спускаться по ступенькам.

Я последовала за ним совершенно очарованная той непринужденностью, с которой Артем вел себя. В то время, когда внутри меня кипели страсти, он казался спокойным и даже расслабленным. Мы молча прошли несколько минут, не смотря друг на друга. Помню, как боялась дышать, боялась неосторожным движением спугнуть свое счастье, и поэтому ждала, как Артем начнет хоть какой-нибудь разговор, и я пойму, что это не сон, а правда. Но он молчал, просто был рядом как незнакомый прохожий шедший с такой же скоростью как и я, и думающий о чем-то просто потому, чтобы не отвлекаться на незначительные мелочи вроде меня… Я поняла, что дальше так продолжаться не может и сказала:

- Жарко сегодня, да? – помня о том, что погода неисчерпаемая тема для разговора.
- Ага – согласился мой спутник.
- Мне пить хочется, а тебе?
- Да, есть немного.
- Давай зайдем ко мне – неожиданно для самой себя предложила я – У меня минералка холодная есть – эту фразу я сказала уже на автомате.
Артем немного помолчал, и даже, как мне показалось, прищурил левый глаз.
- Ладно – наконец ответил он.
- Я тут недалеко живу – еще не понимая своего счастья, говорила я – Удобно, ехать с утра в полном автобусе не надо, да и вообще…
- Извини. Тебя ведь Алина зовут да?

Меня хватило только на кивок. Услышать свое имя из его уст было необыкновенно приятно. Артем смущенно улыбнулся. И глянув на него в этот момент, я уже не могла оторвать завороженных глаз от его прекрасного лица до самого моего дома. Я была буквально околдована его изящными чертами, напоминающими мне почему-то людей с картин средневековых мастеров. Для меня Артем был живой легендой, которая манила таинственностью, спрятанной где-то глубоко в недрах сознания. Я испытывала к нему такое количество разнообразных чувств, что невозможно было назвать их все, я лишь смутно представляла их себе, и то, до чего может довести меня саму такое состояние…

 А дальше… Вопреки всем предположением читателя о продолжении нашей романтической встречи вынуждена разочаровать. Дальше, он выпил минералку, не глядя на меня, бросил «пока», и убежал вниз по лестнице. А я осталась стоять как полная дура с открытым от удивления ртом и пустым стаканом из-под минералки… Тогда для меня это было невероятно! Артему я либо вообще не понравилась, либо он был тупой.

Так что на следующий день Натку я была вынуждена сильно расстроить, рассказав о том, как Артем буквально сбежал из моей квартиры едва успев допить воды. Я не привыкла к разочарованиям и неудачам, поэтому этот случай лишь больше убедил меня в том, что я могу пытаться еще, что всё в моих руках, как моя собственная судьба, так и судьбы окружающих меня людей. Вадим, помню,  усмехался, когда я ему сказала о своем намерении не отступать. Ната разделяла двойственную позицию. С одной стороны она была согласна со мной в том, что еще не всё потеряно, а с другой стороны такое отношение ко мне этого  Артема ее злило, и Ната говорила мне бросить даже думать о таком мальчике. Но я была упряма, своенравна и принципиальна. Теперь я просто уже не могла отступить. Тогдашний уход Артема я расценила как вызов.

6

Мне больно от твоих слов,
Они мне сердце рвут на части,
Срывая с истины покров,
Лишая надежды на счастье.

По-честному нам надо было с ним поговорить. Так было бы справедливо. Я бы задала вопросы, Артем бы на них ответил, и все, наконец,  встало бы на свои места. Говорить хорошо. Действовать сложнее. Совершать поступки. А я тогда была застенчива и скромна как первокурсница. А тут такое: решиться на откровенный разговор со странным мальчиком, который к тому же, мне очень нравился. Но выхода не было. Повторной инициативы ждать не приходилось. Он и тогда-то со мной с большим смущением пошел, и почти не разговаривал… Трудно будет вывести его из этой непонятной замкнутости, в которой Артем пребывал всё время. Я же не психолог. Я всего лишь экономист, специалист по вопросам международных отношений… Я тогда уже знала, что рассчитывать надо только на себя. Ни Ната, ни Вадим не могли мне помочь в этом деле. Спасибо, что хотя бы помогали раньше. Я чувствовала, что должна была что-то совершить, что-то нужное  и полезное, прежде всего для самой себя. Но что? Неужели поговорить с Артемом? Или…
- Привет, красотка – дорогу мне внезапно преградил один из так называемых «дружков» Артема – Не торопишься? Давай поболтаем. – он кивнул в сторону от прохода.

- Что тебе нужно? – спросила я, чувствуя неприятное напряжение от бесстыжего взгляда этого парня.
- Да так – ядовито улыбнулся он – Хотел тебе сказать кое-что, Алина – парень специально сделал ударение на моем имени – Хватит таскаться за Артемом. Он тебе не пара.
- Какое твое дело?
- Ну, Артем мой друг, и я знаю его предпочтения. Ты ему не подходишь – парень злорадно улыбнулся.
- Да пошел ты… - я попыталась уйти.
- Эй, поосторожней, Алина – он схватил меня за локоть – Следи за язычком…
- Пусть Артем скажет мне это сам – процедила я вконец разозленная этим неприятным разговором.
- Хорошо. Я ему передам – парень опустил руки и бросил напоследок – У тебя нет ни одного шанса.

Я промолчала и пошла по коридору дальше как в тумане. Глаза мне застилали слезы, так предательски появившиеся на людях. Я никогда не позволяла себе плакать на людях. Из последних сил сдерживая рыдания, я дошла до туалета. И там, закрывшись в кабинке тихо, чтобы никто не услышал, стараясь не всхлипывать, вытирала со своих щек горячие соленые слезы…

Об этом мерзком разговоре я не рассказала тогда Нате. В тот день, когда он случился, ее не было на учебе. А в следующие дни мне не хотелось расстраивать подругу очередными неприятностями, связанными с Артемом Савиным. Да и состояние Наты не позволяло мне этого делать. Дело в том, что их отношения с Вадимом стремительно развивались, хоть и в тайне пока от большинства сокурсников, но уверенными темпами приобретали черты бурного романа. Ната изменилась. Она больше радовалась жизни, и ничто не печалило ее дольше, чем пять минут. Знаю, оптимизм заразителен, но я как-то не очень почему-то спешила им заразиться, в силу понятных обстоятельств. Вадим почти не отходил от Наты. За сравнительно недолгое время они превратились в прекрасную красивую пару, и я, признаюсь, даже немного им завидовала. Но не стоит думать, что Ната отдалилась от меня, она по-прежнему интересовалась моей жизнью может только меньше, чем раньше… А в остальном, всё было как в прошлом.

Кончалась еще одна учебная неделя. Она ничем не отличалась от других таких же предыдущих недель. Но почему я помню ясно как день перемену перед последней парой в пятницу? Странно… Артема не было видно уже неделю, Ната и Вадим шли со мной рядом в следующую по расписанию аудиторию. Мы болтали о чем-то… Всё было обыденно и потому немного скучно. Экономика, финансы… Я уже мало помню теорию, в голове лишь одна так нужная на работе практика. Пятница… Последний учебный день перед выходными.. Строятся планы на вечер заманчивые, волнующие… Какие уж тут мысли о знаниях?! Мы – студенты, не обремененные проблемами и заботами… Прекрасное было время. Хотя тогда казалось, что лучшее еще впереди, а это лишь разбег перед прыжком в жизнь. Забавное заблуждение, которое вызывает сейчас только грустную улыбку.

… Все-таки изменилась не одна Ната. И я тоже. Спустя время, вспоминая себя и сравнивая, я находила разительные отличия не только во внешнем моем облике, но и во внутреннем содержании. Артем, сам не ведая того, изменил меня. Мой вид, мои мысли, мое поведение теперь было другим. Не знаю лучше или хуже чем прежде. Просто другим. Я начала замечать это в себе только со временем… Тогда, в тот год, мне не приходило в голову, что меня может изменить неразделенная любовь… Просто поменять привычное поведение – возможно, но чтобы добиться заметных перемен… Артем был моей первой настоящей любовью, ее я не смогу забыть никогда. И именно поэтому я могла меняться, голос чувств был сильнее голоса разума и здравого смысла.  Это нельзя никак объяснить. Только ощущать внутри самое сказочное из всех чувств на свете.

Мои мысли порой уводили меня далеко от реальности. Но что-то всегда их прерывало, мешало зарождению и развитию. Поэтому я слабо помню, что думала тогда обо всей ситуации в целом. И могла ли я вообще думать, рассуждать, когда перед глазами все время было его лицо – красивое и спокойное, вызывающее восхищение и трепет. Как же смешно я выглядела со стороны! Сама не замечая того, лишь усиливала комизм своей фигуры в глазах окружающих. Хотя… Где сейчас эти «окружающие»? Их нет, они либо уехали, либо мы давно уже не общаемся в силу разного рода причин. Комплексовать бессмысленно. Да я и не комплексую уже. Чего мне стыдиться по прошествии не одного десятка лет?..

Артем Савин ждал меня у ворот института. Я не удивилась, ибо сама в некотором роде назначила ему эту встречу. Он коротко поздоровался со мной и предложил отойти от слишком людного места, например на площадку, где мы обычно занимались физкультурой, которая сейчас очень удачно для нас пустовала. Я согласилась. Мы шли, молча, я немного волновалась, ведь знала, что разговор будет решающий. Артем, казалось, собирался с мыслями. Пока мы дошли до площадки, я уже была готова лопнуть от любопытства. Но Артем не спешил все объяснять. Он видимо хотел, чтобы мне было хорошенько понятно, что он за человек.

- Алина, я наверно должен был сказать тебе сразу… я ведь не знал, что ты так привяжешься ко мне – мысли его путались – Поэтому прости за обманутые ожидания. Дело в том, что меня не интересуют девушки.

- Что? – полушепотом выдохнула я.

- Мы никогда не сможем быть вместе – продолжал Артем нести какой-то бред – Я гей. Ты хотела, чтобы я сам сказал тебе правду. Вот. Теперь извини, мне нужно идти. И пожалуйста, не ходи больше за мной.

Видя, что я никак не реагирую на его слова, Артем ушел, оставив меня одну с этой пресловутой правдой, которую я так хотела узнать…

7

Я говорила, что не отступлю,
Но отступаю, проиграв.
Я постараюсь, я смирюсь.
Воли чувств не дав.

Что сказать… Всё наконец встало на свои места. Нежелание Артема общаться со мной, то как он меня избегал, как его «дружки» смотрели на меня… Теперь только мне стало понятно его поведение. До сих пор помню ту мерзость, которая охватила мою душу, будто меня грязью облили. И сразу прошли все нежные чувства к этому человеку. Даже парнем назвать его трудно.
 
Еще одно удивление ждало меня на следующий день. Оказывается, Ната и Вадим знали о нетрадиционной ориентации Артема, но помня мои слова  о том, что правду я хочу узнать сама, они ничего мне не сказали. Что ж, я на них была не в обиде.  Только за свое тупое упрямство мне было стыдно… Я даже злилась на себя, что потратила столько времени, следуя каким-то глупым надуманным принципам.
 
Гей… В голове не укладывалось. Я не думала, что могу встретить таких людей в жизни. Конечно, я знала, что такие люди есть, но чтобы настолько близко от меня!.. Подумать только… Сколько еще возмущенных слов я тогда говорила Нате не помню. А кому мне было рассказать?  Родителям? Зачем их расстраивать… А держать в себе становилось невыносимо. Артема я потом, безусловно, видела, но упорно делала вид, что мы незнакомы. Признаться, мне было противно смотреть на него, и я не смотрела, отворачивалась, чувствуя какое-то разочарование…  Ах, Артем, Артем Савин другой…

*

Прошло не много не мало двадцать лет. Двадцать! С ума сойти. Сколько мне уже лет? Говорить не буду. Да это и не важно. Все мои. Институт я закончила, нашла работу. Года через два встретила парня, которого полюбила. Мы поженились. Я родила двоих детей. Мальчика назвала Сережей, сейчас он уже закончил академию на бухгалтера, работает. Девочку Лизой, она младше Сережи на три года, и мечтает быть врачом.  Что касается моей подруги Наты, с Вадимом она все-таки рассталась. Ната сейчас тоже замужем, у нее родилась замечательная дочка – Кристина. Наши дети дружат, как и мы в свое время. Вообщем, всё прекрасно. А об этом эпизоде моей студенческой жизни я рассказала потому, что очень уж часто в последнее время любят говорить о нетрадиционной любви. Одно знаю точно, подавляющее большинство людей их никогда не примут в свое общество, потому что они другие.

История вымышлена. Любые совпадения случайны.