Вожак

Степь. Лето. Овраг ( балка ) с пологими склонами. В низине балки кустарник и бурьян, а на склонах трава тем зеленее, чем ниже она растёт на склоне. Табун лошадей рассыпался по склону, насыщаясь благодатной пищей в часы, когда жара уже пошла на спад.
   С одного края табуна, примерно на середине склона, пощипывая траву и то и дело вскидывая голову кверху и оглядывая табун, находился вожак табуна жеребец по кличке Буран. Буран, средних лет, вороной, упитанный, сильный и красивый конь. Он был и размером больше всех и резвости редкостной и держал весь табун в подчинении.
   С другого края табуна, противоположного тому, где был Буран, расположился табунщик. Он сидел на земле, давая отдых своему коню Орлику и расслабляя свои затёкшие в седле ноги. Это был парнишка   лет 14-15, влюблённый в лошадей, понимавший их, за что они платили ему полным доверием. Он был отличным наездником, виртуозно владел кнутом и мог кнутом вырвать из чужих рук палку; говорят, он однажды кнутом даже поймал за шею лису. А с Орликом он был в самых дружеских отношениях, и конь ему был предан и послушен. На один свист Орлик мчался к парню, на другой— бежал домой.
    Уже отмечено: чем ниже по склону, тем зеленее и сочнее трава. Может быть, поэтому, а может, по другим лошадиным соображениям кобыла Искра со своим маленьким жеребёнком несколько отдалилась от вниз по склону. Вдруг Буран услышал тревожное ржание Искры и галопом помчался на тревожный зов. Вскоре он увидел, как Искра обнажёнными зубами и копытами отбивается от волка, норовившего схватить её жеребёнка, который необъяснимым образом оказался у неё под шеей. Буран выжимал из себя все силы, чтобы скорее прийти на помощь,   издавая при этом громкое и воинственное ржание. Волк, видимо, заметил мчащегося к нему вожака и стал удаляться в сторону кустарника. Но Буран на полном скаку пустился за волком и пробежал по нему. Волк лежал неподвижен. Буран обежал его мелкой рысью и направился к Искре, всё ещё издавая звуки, которые можно принять за воинственные.
   А что табунщик? Как только он услышал тревогу в голосе вожака, свистом позвал Орлика, быстро вскочил в седло и помчался намётом вслед за вожаком, готовя кнут к боевому применению. Когда же он подскакал к месту события , всё было уже кончено. Распластанный волк лежал бездыханный на земле. Табунщик оценил происшедшее, подъехал к Искре и от души огрел её кнутом по крупу, чтобы впредь не повадно ей было удаляться от табуна. Она рысью побежала и вскоре растворилась в табуне.
   Табунщик подозвал Бурана и угостил его куском хлеба. За подвиг и за службу. Вожак медленно пошёл по краю табуна на своё обычное место, всё ещё нервно вскидывая голову. Только спустя время, Буран мог наклониться и щипать траву.   Табунщик объехал табун и тоже занял место пониже по склону балки. И уже до вечера он не покидал седла, чтобы весь табун был перед глазами.
   А вечером, когда табун уже был в загоне, парень рассказал старшим о происшедшем на склоне оврага. Те были удивлены, как Буран расправился с волком. Говорили, что он обычно ограничивался тем, что отгонял хищника. А чтобы вот так затоптать— первый раз.
               Дек. 2015г.