Потешные полки

      По оконному стеклу лениво ползала большая муха. Юный царь Петр Алексеевич взглядом следил за ней. Скучно. Перед ним на столе лежала раскрытая книга, но он ее давно не читал. Учеба надоела, играть же с деревянным солдатиком, стоявшим тут же, на столе, совсем не хотелось. Тоже наскучил он.

      От нечего делать Петр стал строгать нового солдатика в свою «армию», вспоминая рассказы старого стрельца-калеки, жившего в селе. Деревянная армия не так интересна, как настоящая. Послушаешь рассказы старого вояки, потом весь день мучаешься, тоже так хочешь, а не можешь. А как же интересно описывал он военную службу, лихих казаков и стрельцов! А еще интереснее рассказывал он о солдатах иноземных. «У них - говорит - все не так, как у нас». Дескать, они в шляпах ходят причудливых, треугольных. И воюют не так, как наши…

      Вспоминая рассказы, Петр случайно взглянул во двор. Там бегали друг за другом мальчишки с палками, весело смеялись и пытались дотянуться до соперника. Посмотрел на них царь, потом на свое деревянное войско, затем снова на мальчишек глянул. И тут его озарило: он возьмет и создаст свои собственные полки! Вот потеха-то будет!

      Сказано — сделано. Сначала в полки были записаны сверстники юного, но не по годам одаренного царя. А затем записываться стали и взрослые. Полюбилась «военная игра» Петру, много трудился он над своим войском. Царь лично работал над устройством «потешного» городка Пресбурга. Лефорт следил за потехой юного царя, давал ему советы. Петр иногда жаловался ему:

— Мальчишки зело смышленые, все понимают, уже и команды выучили, а мужики как пустоголовые. Кричат им: «Хальт!», а они стоят, рот разинув. А право-лево и вовсе не разумеют. Но ничего, разберемся.

      Росли войска. Петр дневал и ночевал с ними. Только заря на небе заалеет – Петр уже верхом к войскам.

— Шапку! Шапку надень! — кричит вслед ему матушка, а царь уже далеко. — Да что за беда с этими его «потешными» войсками! Нашел забаву! Инда не поевши убежал! — а затем, улыбнувшись немного, вопрошала: — Отчего же «потешные» полки-то? Самые настоящие они.

— А от того «потешные», что в селах потешных стоят, — отвечал ей воспитатель Петра князь Голицын. — А полки настоящие. Вот уж разделились на два. Семеновский да Преображенский.

      Прознали о забаве царя в Москве. Приехали в село бояре. Глядят: действительно, Петр в войну играет. Чумазый аки черт, сидит на коне и командует своими полками. Да по всем правилам командует, по-военному. Не зря бились иностранные офицеры, хорошо да гладко идет теперь военная игра.

— Что же это такое? — начали укорять его бояре. — Не пристало государю с холопами возиться.

      А Петр сверкнул глазами гневно, направил на них пушку — Бах! — и летит в боярские толстые животы пареная репа. Бояре полы одежд подхватили и врассыпную.

— Ура! — несется над полками.

— Ура! — кричит Петр, взмахнув саблей.

      Шло время. Крепчали «потешные» полки. Франц Яковлевич Лефорт, наблюдая за ними, улыбался.

— Покажут себя эти орлы, — сказал он однажды. — Ох, покажут.

      Сбылось предсказание Лефорта, как и многие другие сбывались. Прошли года. Уже давно не «потешными» зовутся Преображенский и Семеновский полки, грозной силой они стали. Теперь бывшие «потешные» — главная опора царя Петра Алексеевича. Во многом помогают ему, как сам царь их называл, его друзья-товарищи. С этого-то и началась регулярная российская армия.