Роковой раздор

- Смотри, вот здесь растут самые лучшие из оставшихся цветов сада. - с этими словами Виридиана указала на небольшой холм из сухих веток и мха.
- Но я не вижу здесь никаких цветов. - Элси недоуменно пожала плечами.
- Подожди, смотри лучше, глубже... вот сейчас... - бывшая фея сбросила с холмика немного мха. - Теперь видишь?
Действительно, у самой земли, надежно скрытые от любопытных глаз, тихо и незаметно прорастали маленькие, но очень красивые и яркие с одной стороны растения, те, что не боялись тени и сумрака, это была именно их стихия. Виридиана специально в свое время создала такой вид цветов, чтобы они смогли выжить в этом запустевшем и негостеприимном крае. Фея очень их берегла и заботилась о своих цветущих питомцах даже больше, чем обо всех других растениях сада. Ведь только они по-настоящему поддерживали ее жизнь и стремление не терять полностью надежду...

Помогая фее по работе в саду, Элси все больше и больше задавалась вопросом: а как все-таки случилось, что некогда лучшие подруги и родные кузины вдруг стали непримиримыми врагами и соперницами? Да, уже в детстве каждая из них всячечки старалась доказать свое превосходство над другой, да и мать Ириды, любя лишь родную дочь, поспособствовала будущему конфликту, однако... Здесь явно было и что-то еще. Но что именно?
Устав терзаться зыбкими догадками, девочка, продолжая выдергивать из кустарника засохшие веточки, спросила Виридиану: "А вы не могли рассказать, из-за чего именно вы с Иридой поругались? Вы сказали, что это произошло потому что ее мать вас не любила, хотя должна была заменить ваших родителей, но..."
- Довольно! Никогда больше не говори со мной об этом. Мать, мать... Делия никогда не могла оставить меня в покое и не лезть ко мне! Всегда, в любой произошедшей неприятности она в первую очередь винила меня! Хотя зачастую Ирида была виновата не меньше или даже больше. Но доставалось всегда только мне! (странно смеясь) Впрочем, она так и не поняла... не узнала, что это именно благодаря мне наша замечательная фея солнца до сих пор в состоянии дышать!..
Прервавшись на данной необычной фразе, Виридиана продолжила работу. Элси поняла, что больше от нее ничего не удастся узнать. Оставалось только дожидаться ночи, чтобы вновь погрузиться в сновидения о прошлом этих двух фей-двоюродных сестер...

* * *

В этот раз, заглянув в туманное зеркало, Элси вновь оказалась на берегу озера. День был такой же солнечный и ясный, ничто вокруг не предвещало тревоги. И все же в душе девочки продолжало расти волнение. Вскоре она увидела все таких же юных Ириду и Виридиану - они снова перебирали в тайничке свои маленькие сокровища и камешки. Внезапно Ирида поднялась и, глядя куда-то вдаль, сказала: "А помнишь, как нам рассказывали сказку о страшной темной башне, которой уже почти тысяча лет и которая находится в лесу? Прежде там был целый замок, но теперь он разрушился, осталась только она..."
- Да, я помню ту историю, но почему ты спрашиваешь? - Виридиана заметно изменилась в лице.
- Сейчас у нас есть время - давай пойдем посмотрим, какая она на самом деле.
- Нет, ты же знаешь, твоя мама запретила нам уходить далеко, после того, как на нас в лесу чуть не напал медведь.
- Если все время слушать маму, то как же веселиться, ты сама ведь так недавно говорила. А медведь нам не страшен - мы сделаемся маленькими и улетим в случае чего. - в тоне Ириды появилась заметная настойчивость. - Пошли же, это приключение!

В конце концов Виридиана согласилась, ее не пришлось долго уговаривать пойти исследовать новое и интересное. Через десять минут феи уже шли по лесу в направлении к руинам замка. Им обеим было немного не по себе, и чтобы успокоиться, они снова запели: "Две маленькие феи в воздухе кружатся, две маленькие феи танцуют на траве, светлые девчушки, лучшие подружки..." Через некоторое время они подошли к той самой старой башне.
Тогда она еще выглядела весьма грозно и зловеще, а ведущие к замку ворота словно по волшебству были открыты настежь и лишь поскрипывали на ветру. Подойдя немного ближе, Ири и Вири увидели черную узкую дверь, встроенную в каменную стену старого здания.
- Ух ты... - восторженно выдохнула Ирида. - Здесь все так... необычно. Что же это за место, оно такое древнее... Интересно, каким этот замок был раньше?
- Должно быть, еще более величественным и большим. - Виридиана тоже внимательно рассматривала старую башню.
- А теперь эти руины выглядят жутко...

Несмотря на произнесенную фразу Ирида почему-то не была напугана, и ее кузина это заметила.
- Ну, было забавно. А сейчас нам лучше возвращаться домой.
- Погоди. Мы же с тобой волшебницы - что нам мешает открыть эту дверь и войти внутрь, посмотреть, что там.
С этими словами Ирида сосредоточенно принялась воздействовать своей магией на дверь башни, почти так же, как прежде на куклу, заставляя гвозди вращаться и потихоньку выпадать из опор. Виридиана помогла ей в этом, и вскоре почерневшая дверь отворилась. Ирида проследовала внутрь. Ее кузина сперва оставалась стоять, но, услышав слова "Пойдем же, только наколдуй нам фонарь", подчинилась, хотя и бросила при этом: "Из-за твоих приключений всегда попадает мне!" Чтобы не потерять фей из виду, Элси невольно проследовала за ними в темный коридор башни.

Освещая путь небольшим фонарем и держась за руки, феи медленно поднимались наверх по лестнице, уже начавшей понемногу разрушаться, но еще сохранявшей прочность. Внезапно Ирида остановилась и попросила Виридиану посветить на одну из стен.
- Смотри, там что-то есть, какие-то рисунки и надписи...
- Да, это древние символы, я читала о них в книге истории нашего королевства.
- А что они означают?
- Не знаю, я помню не все... Но вот эти два... Они изображают двух фей на заре времен... Солнце и тень... И что-то злое, нехорошее, что сеет вражду.
- Ладно, идем дальше.

Юные феи уже почти забрались на самый верх башни, чтобы взглянуть оттуда на открывающее перед ними королевство, как вдруг... Ирида притихла и, резко вцепившись в руку кузины шепнула: "Я что-то слышала сейчас... Что это было? Ой, опять..."
Виридиана напряженно вглядывалась во тьму и прислушивалась к каждому шелесту, а когда странный звук повторился, побледнела и проговорила: "Только не это... Бежим!" В этот же миг сверху на фей буквально обрушилась целая стая летучих мышей.
В ужасе крича и не разбирая дороги, феи бросились вниз. Фонарь выпал из их рук и разбился, теперь они бежали почти в полной темноте, из-за которой Ирида очень быстро оступилась и покатилась кубарем. Падая вниз, она кричала: "Вири, помоги!" Еще бы чуть-чуть, и она бы сорвалась с края (перил у старой лестницы давно не было) и упала вниз, но в последний миг Виридиана успела схватить ее за руку.
- Держись, все будет хорошо, только не отпускай. Я сейчас подниму тебя. Не бойся, мыши уже улетели, они не тронут нас... Главное быть вместе, Ири... Не отпускай руку...
Вскоре, опять же при помощи магии, юной фее удалось затащить кузину обратно на лестницу и, вновь наколдовав фонарь, спуститься вниз. Видя, что Ирида сейчас находится на грани истерики, Виридиана попыталась ее успокоить.
- Видишь, все хорошо, я не дала тебе упасть, я не отпустила тебя... Я всегда буду рядом...
Но этих слов оказалась мало для не на шутку испуганной фее, которая из-за падения изодрала себе все платье и набила несколько синяков.
- Ты... Почему ты позволила мышам напасть на нас? Почему не заставила их улететь сразу?
- Я просто тоже испугалась и... Не надо, не плачь, тише, вот, держи мою руку, пойдем домой.
-Н-нет, нет, не буду я больше тебя держать... не хочу... Отстань от меня! - голос Ириды дрожал от слез и обиды. - Т-ты... Ты всегда помогаешь только себе, а мне уже после... Сама ведь ты не упала...
- Ири, послушай... - Виридиана вновь попыталась обнять кузину, но та ее оттолкнула.
- Не хочу, отстань, оставь меня! Уходи! - уже не сдерживая слез, маленькая фея бросилась прочь.

* * *

Королева Делия сидела на качелях в беседке и читала книгу, когда к ней прибежала заплаканная дочка в изодранном платье и покрытая порезами и синяками. В ужасе фея тут же усадила ее к себе на колени и, пытаясь всячески успокоить и привести в порядок, спросила: "Ири, милая, что случилось? Где ты была? Что у тебя с одеждой и почему ты так выглядишь? Ты что, упала?" Задыхаясь от слез, маленькая фея с трудом проговорила: "Это все... Вири... Я оступилась, а она... Мы были там, в башне..."
- В башне? В той самой, что осталась от руин замка? Я же запретила вам туда ходить, это опасно!
- Да, просто... Я отпустила Вири, я на нее злилась и...
- Тише, тише, успокойся. - Делия уже не сердилась, а просто ласково гладила волосы дочки, укачивая ее. - Ничего страшного, самое главное, что ты осталась невредима. А вот с Виридианой я еще поговорю... Вот и она.

Подходя к беседке, юная фея уже знала, что ничего хорошего ее не ждет. Однако она и представить не могла, каким холодным и неприветливым взглядом ее смерит родная тетя.
- Как ты могла это допустить. - тон Делии был еще хуже, чем взгляд. - Как ты могла... Сколько раз я говорила, чтобы вы не бродили по дальней части леса, чтобы не совались туда, куда не следует... А ты...
- Но позвольте мне объяснить, я же только... Я хотела...
- Никаких но, дрянная! Ты мне еще смеешь перечить! - Встав, Делия резко ударила племянницу по щеке. - Я столько сделала для тебя, чтобы ты ни в чем не нуждалась после смерти родителей, и так ты мне отплатила за все! Ты подвергла такому риску жизнь моей дочери, твоей кузины, которая даже младше тебя!
- Но... Разве вы не... Ири, прошу, объясни все, скажи, что я... Я наоборот хотела помочь...
- Не оправдывайся, неблагодарная. - Делия вновь привлекла к себе Ириду. - моя дочь из-за тебя едва не погибла, а ты еще хочешь, чтобы она выгораживала тебя в моих в моих глазах! А ведь я всегда чувствовала, что в тебе есть зло, это видно даже по твоим глазам... У всех фей они светлые и разноцветные, а у тебя... Все, уходи. Я не желаю больше сегодня тебя видеть. Только если ты решишь наконец раскаяться и извиниться.
Виридиана вздрогнула и изменилась в лице.
- Ах, так... Ну что ж, прекрасно. Впрочем, я всегда вам только мешала: вы каждый день сидите здесь с вашей дорогой Иридочкой на качелях, а я довольствуюсь краем ступень, одинокая и отчужденная... Но запомните, я никогда не стану извиняться в том, чего не делала, и я еще докажу, что в сто раз талантливее и сильнее вашей жалкой дочки, умеющей только ябедничать и лить слезы. И скоро обо мне узнает все королевство, потому что именно я взойду на трон, а не Ирида. Именно я, Виридиана, фея полета стрекозы!

Гордо окончив свой ответ, юная фея резко развернулась и убежала. Ирида же тихо спросила мать: "А Вири что, правда теперь станет королевой раньше меня?"
- Ну конечно нет, милая. - утешала ее Делия. - Закон не допустит этого, гордой выскочке, мечтающей получить все и сразу, никогда не взойти на трон. Я тебе это обещаю.