НАТАЛЬЯ САЛТАНОВА
ЦЕЛЫЙ ГОД
Сказочные истории «Старик и Шарль»
Аннотация:
Живет в большом городе старик Аристарх. Он – пенсионер, бывший геолог. У Аристарха есть средней мохнатости собачка Шарль. В любую погоду Шарль любит гулять, играть в мячик, а также лаять в большую трубу, чтобы слышать свое звонкое эхо.
Каждый день старик Аристарх и собачка выходят на прогулку в парк. Все окружающие знают эту чудесную парочку, и никто про них не может сказать, что старик с песиком ищут приключения на собственную голову или хвост.
Но со стариком и Шарлем постоянно происходят необычные события, которые начинаются, казалось бы, просто.
В книге собраны истории, которые охватывают целый год из жизни старика Аристарха и собачки Шарля.
Оглавление:
1. Январь. Старик и Шарль. Прима
2. Февраль. Старик и Шарль. Растение
3. Март. Старик и Шарль. Футбол
4. Апрель. Старик и Шарль. Танцевальные мелодии
5. Май. Старик и Шарль. Цирковые
6. Июнь. Старик и Шарль. Котёнок
7. Июль. Старик и Шарль. Рыба
8. Август. Старик и Шарль. Горный хрусталь
9. Сентябрь. Старик и Шарль. Любовь
10. Октябрь. Старик и Шарль. Картинки в парке
11. Ноябрь. Старик и Шарль. Поиск
12. Декабрь. Старик и Шарль. Новогодняя
Январь. Старик и Шарль. Прима
В солнечный зимний день старик Аристарх со своей собачкой Шарлем вышли погулять и подошли к театральной тумбе. Аристарх увидел большую афишу, на которой улыбалась красивая девушка с синими глазами.
Старик вспомнил девочку с такими же синими глазами. Аристарх часто играл ей на пианино канон из сольфеджио, а она пела: «Апель-си-ны, апель-си-ны и миндаль, и миндаль – не растут на елке, не растут на елке. Очень жаль, очень жаль».
Аристарх вспомнил и как девочка задувала свечи на торте в свой день рождения, и как она с косичками и большим букетом стояла на школьной линейке первого сентября, и, наконец, он вспомнил первое ее выступление, когда весь школьный актовый зал аплодировал ей стоя и кричал: «Браво!»
Прима на афише – это единственная дочь Аристарха. Оперная певица мирового уровня, которая приехала в родной город только на один день – спеть на премьерном спектакле.
От воспоминаний Аристарха отвлек песик Шарль. Он резко дернул поводок, и старик очнулся от своих воспоминаний. Шарль увидел свою знакомую собаку и решил с ней поздороваться по-собачьи: подойти ближе и обнюхать друг друга, виляя хвостами.
Дочь Аристарха прилетела с утра, но с отцом еще не встретилась. У нее была репетиция с оркестром, потом интервью на телевидении и пресс-конференция, затем – примерка костюма и распевание перед спектаклем.
Аристарх увидел свою дочь только вечером, на сцене. Он был счастлив и горд за нее, когда после представления все зрители стоя устроили ей овацию, вызывали на поклоны и кричали: «Браво! Бис!».
Аристарх так и не перемолвится с дочерью даже словом, но когда он вместе с восторженной публикой вышел из оперного театра, к нему подбежал продюсер Примы, высокий мужчина с ослепительной улыбкой. Он вручил Аристарху приглашение на банкет.
Зимним вечером падающий снег в свете фонарей кажется особенно чудесным и сказочным… Об этом думал Аристарх, глядя на плавно летящие белые хлопья. Старик стоял возле сияющего огнями ресторана, поверх торжественного смокинга он надел курточку, а Шарлю к ошейнику прикрепил галстук-бабочку.
Подъехал лимузин, Прима вышла, всем улыбнулась, и словно солнце выглянуло из-за туч. Все разом заговорили, и в свете фотовспышек платье оперной дивы, золотое со струящимся шелковым подолом, засияло еще ярче.
Приму окружили люди, стали вручать цветы, просить автограф. Весь этот цветной клубок из восторженной публики пронесся мимо старика с собачкой. Прима увидела отца, помахала рукой и позвала его в ресторан.
Но швейцар внимательно посмотрел на приглашение Аристарха и не пустил его на банкет с собакой.
В ресторане играла музыка, все громко говорили, восторгаясь спектаклем и талантом Примы. Продюсер, влюбленный в дочь Аристарха, улыбаясь, оберегал Приму и одновременно отодвигал от нее особо настойчивых поклонников.
Все подняли бокалы. Прима поискала глазами отца, но не увидела его. Она произнесла тост и, пока гости пили, выскользнула из ресторана. Вдалеке, сквозь падающий снег, она разглядела уходящую фигуру с собачкой.
Старик с собачкой зашли в подземный переход. На небольшом пятачке среди киосков пели студенты-музыканты, подыгрывая себе на гитаре и маленьком электронном пианино. Рядом лежал раскрытый футляр от гитары, в котором сиротливо сверкали монетки.
Старик был давно знаком с музыкантами. Каждый день он ходил мимо них, выводя собачку на прогулку в парк. Шарль привычно с каждым поздоровался, подав лапку.
Музыканты решили отдохнуть и согреться. Они налили чай из термоса, предложили чашку Аристарху, но он отрицательно покачал головой. Старик подошел к электронному пианино и грустно сыграл: «Апель-си-ны, апель-си-ны и миндаль…»
Вдруг кто-то негромко пропел: «Апель-си-ны, апель-си-ны и миндаль…». Прима подошла, радостно глядя на отца, и уже во весь голос еще раз спела: «Апель-си-ны, апель-си-ны и миндаль…»
Ее сильный, красивый, словно льющийся с небес голос преобразил все вокруг. Переход осветился разноцветными лампочками, темная зимняя одежда на прохожих превратилась в яркую и цветную, спины у людей выпрямились, мужчины приосанились, женщины стали моложе, и все улыбнулись друг другу.
Прима пела, глядя на отца: «Не растут на елке, не растут на елке…». «Очень жаль…» – играл ей на пианино Аристарх. «Очень жаль…» – повторяла, понимая его грусть, ему в ответ Прима-дочь.
Быстро собралась толпа, все слушали как завороженные, каждый из зрителей знал, чего ему жаль, у каждого в сердце была своя светлая печаль. Когда затихла последняя нота, раздались бурные аплодисменты, которые эхом отдались в переходе.
Музыканты с разинутыми ртами так и держали стаканчики с чаем в руках, глядя на великую Приму и не смея шевельнуться.
В футляр гитары посыпались купюры. Шарль, на ошейнике которого красовался галстук-бабочка, сидел возле футляра и гордо тряс лохматой головой, словно деньги кидали только ему.
Кто-то узнал Приму. «Прима, Прима…», – прошелестело в толпе. Старик тут же подхватил свою дочь под локоток, Шарля – за поводок, и все трое стали стремительно уходить по переходу в сторону парка.
Толпа быстро разошлась. Все, очнувшись от небесного голоса Примы и своих воспоминаний, заспешили по своим делам.
Старик с дочерью как раз поравнялись с киоском китайской лапши, когда их догнал музыкант-гитарист. Он протянул Аристарху стопку купюр. Аристарх и Прима наотрез отказались от денег. Тогда музыкант наклонился и засунул деньги за ошейник Шарля.
Затем гитарист встал на одно колено, прижав одну руку к груди, не сводя восхищенных глаз с Примы, взяв другой рукой блестящий краешек платья Примы, поцеловал золотой шелк. Так воин, дающий присягу, целует краешек знамени.
Парк был совершенно пуст. Ярко светили фонари. Тихо падал снег. Аристарх и Прима сидели на скамейке, прижавшись друг к другу, Прима была укутана в отцовскую куртку и шарф. Они ели палочками из одной коробки китайскую лапшу, переглядывались и смеялись. Лапша от смеха летела в разные стороны, и это смешило отца и дочь еще больше. У них в ногах сидел Шарль, который жизнерадостно ел свою порцию.
Неожиданно, как призрак, возник лимузин, из него, держа в руках роскошную шубу Примы, выскочил продюсер в кашемировом пальто. Теперь он не улыбался, он нервно показал Приме на часы. Оперная дива опаздывала на самолет, а тысячи зрителей ждут ее в другом городе и на другом континенте Земли.
Продюсер заботливо укутал Приму шубой. Курточку он протянул Аристарху, но, взвесив ее в руке, покачал головой, затем снял с себя кашемировое пальто, накинул на плечи старика и дружески похлопал его по плечу.
Лимузин давно уехал. Аристарх стоял и смотрел вслед машине. Пальто продюсера свисало с его узких плеч до самой земли.
Шарль, лежа животом на скамейке, засунув голову в коробку, урча от удовольствия, доедал порцию лапши старика и Примы.
Снег пошел плотной белой стеной.
Февраль. Старик и Шарль. Растение
Однажды утром старик Аристарх готовил завтрак себе и Шарлю. По радио звучал джаз. Шарль сидел у своей миски. Все было привычно и спокойно.
Вдруг раздался звонок в дверь. Шарль залаял и вместе с хозяином подошел к двери. Аристарх посмотрел в глазок. На лестничной площадке – никого.
Аристарх открыл дверь и увидел, что на коврике у входа стоит цветочный горшок, а в нем – растение, большие листья которого грустно повисли. Шарль обнюхал цветок и чихнул.
Старик занес в квартиру горшок с растением-подкидышем, полил его из леечки и поставил в кухне на подоконник.
Утренние хлопоты под джазовую музыку продолжились, и Аристарх забыл про растение.
Но неожиданно к цветку подбежал Шарль и гавкнул на него. Аристарх тоже подошел к растению и заметил, что листья его уже не висели ушами спаниеля. Они даже немного подросли, и на верхушке появился усик-росточек – как зеленая кудряшка. Старик легонько пальцем погладил усик-кудряшку.
Весело напевая себе под нос, Аристарх пересадил новое растение в горшок побольше и отнес его в комнату жены, которая умерла от тяжелой болезни три года назад.
Комната сохранилась в том же виде, как и была при жизни жены Аристарха. Здесь было много света, яркие шторы, на стене – большая афиша с изображением их дочери, оперной дивы мирового уровня – Примы.
Старик поставил цветок на низкую полку возле окна среди разноцветных фиалок, включил радио, зазвучало танго.
Аристарх подошел к трюмо, взял флакончик с духами, повертел в руке и понюхал. Волной нахлынули вспоминания: вот он танцует танго со своей женой, на ней платье в горошек с белым воротничком, она счастливо смотрит на Аристарха синими глазами.
Вдруг сквозь звуки танго в воспоминания старика ворвалось рычание Шарля.
Старик очнулся и увидел, как песик осторожно подкрадывается к новому растению-подкидышу и грозно рычит.
Старик поставил флакон с духами на столик, погладил и успокоил Шарля, взял леечку, подошел к горшку с цветком-подкидышем, полил его и заметил, что у «новенького» на верхушке появился еще один росточек-кудряшка. Старик улыбнулся и потрогал вторую кудряшку.
Аристарх полил остальные цветы, протер сухой тряпочкой афишу Примы от пыли, выключил радио и вышел из комнаты.
Собираясь на прогулку с Шарлем и в коридоре надевая зимнее пальто, Аристарх вздрогнул от громкого звука застучавших барабанов. Шарль нервно залаял и побежал в комнату, где стояло растение-подкидыш и где на всю громкость вдруг заработало радио. Удивленный Аристарх (ведь он помнил, как сам выключил радио) вернулся в комнату и выдернул шнур из розетки. Барабаны замолчали. Затем старик взял поводок, свистнул Шарлю, и они пошли гулять.
Вернувшись с прогулки и открывая дверь, Аристарх услышал в своей квартире звуки пианино и торопливо вошел. Радио на всю громкость звучало классической музыкой.
Аристарх поспешно выключил звук. «Неужели память стала меня подводить», – огорчился старик. Он забрал радиоприемник с собой. Выходя из комнаты, обернувшись, Аристарх заметил, что новое растение выросло в два раза и гордо возвышается над фиалками.
На кухне старик заварил себе чай. И неожиданно услышал жалобный вой Шарля. Аристарх кинулся к другу. Задравши голову, Шарль скулил на цветок-подкидыш. Само растение резко изменилось, сгорбилось, листья его повисли вялыми тряпочками, усики-ростки поникли. Цветок погибал.
Старик вернул радио на прежнее место, включил его, зазвучал вальс. Аристарх достал витамины для цветов, размешал их с водой и налил в пульверизатор. Когда старик подошел к цветку-подкидышу, чтобы его опрыскать, он вновь поразился тому, как растение изменилось.
Цветок ожил, протянул свои листья в сторону радио, и Аристарху даже показалось, что его зеленые усики в такт мелодии плавно покачиваются.
Тогда Аристарх решительно выключил радио из розетки, сел на стул и стал наблюдать. Рядом в ногах пристроился Шарль.
Цветок-подкидыш сначала замер, потом его усик дотянулся до радиоприемника, покрутил колесико включения, но звук не появился. Тогда растение выпустило еще несколько усиков, которые нашли вилку и, словно это их росток, потащили ее к розетке и включили радио.
Зазвучал джаз. Растение радостно завибрировало, листья заколыхались, цветок затанцевал и стал расти ввысь и вширь.
Старик смотрел и не верил своим глазам.
От танца и активного роста растения-меломана соседние горшки стали подпрыгивать и сдвигаться к краю полки, а горшок с цветущей синей фиалкой свалился на пол и разбился. Шарль недовольно залаял.
Старик поднял разбитый горшок и вздохнул, ведь цветы фиалки были такого же синего цвета, как и глаза его жены…
Аристарх с фиалкой в руках вышел из комнаты. Цветок-подкидыш продолжал расти и танцевать под музыку, один из его усиков покрутил колесико радио и увеличил громкость.
Вскоре старик вернулся в комнату с большими ножницами и рулоном тепличной пленки, он развернул темный полиэтилен и накинул его на растение-подкидыш.
Что чувствует цветок, который попадает в темноту? Конечно, страх, ведь от солнца зависит его жизнь. Что может переживать растение, которому для счастливого роста нужна еще и музыка? Наш подкидыш испытал ужас и отчаяние, и если бы он умел плакать, то горько бы разрыдался. Сейчас его окружала темнота и тишина, шуршание полиэтилена, звуки шагов в гулком коридоре. Цветок куда-то несли, ему было страшно и одиноко.
Старик Аристарх замотал музыкальное растение в темную пленку, чтобы оно не замерзло, и принес его в большое здание с длинными коридорами, где на стенах висели портреты.
Растение умудрилось разорвать пленку и высунуть наружу усик-кудряшку. Старик погладил усик, успокаивая цветок, и понес растение дальше в неизвестность.
Из кабинета с надписью «Директор» навстречу Аристарху выбежал солидный улыбчивый мужчина. Он радостно обнял старика. Вместе они отнесли растение в светлый большой холл с уходящим ввысь потолком.
На одной из стен холла висела большая афиша Примы, точно такая же, как в комнате жены Аристарха. Над афишей красовалась надпись – «Наша гордость».
Аристарх с директором пересадили растение в большую кадку, которую поставили посередине огромного холла. Аристарх аккуратно ножницами разрезал полиэтилен, в который было завернуто растение.
Наконец-то цветок-подкидыш увидел свет и услышал музыку. Где-то играли на барабанах, где-то звучали скрипка, рояль и саксофон, где-то пел мужской баритон.
Растение, освободившись от темного плена, как странное зеленое животное, встрепенулось, навострило свои листья-уши во все стороны. Затем вздохнуло, выпрямилось, задышало, и стало в такт разным мелодиям покачиваться и танцевать листьями.
Аристарх с директором, наблюдавшие за воскрешением растения, переглянулись и заулыбались. Ведь они тоже, как и это чудное растение, не представляли своей жизни без музыки.
На прощание Аристарх легонько пальчиком погладил нижний усик-кудряшку. Растение колыхнулось ему в ответ, но сразу продолжило расти и танцевать под музыку, которой почти круглосуточно заполнен большой и светлый холл консерватории.
Март. Старик и Шарль. Футбол
По-весеннему яркий солнечный луч осветил комнату Аристарха и увидел, что старик, танцуя, пылесосил ковер, лежащий на полу. Луч стал искать песика Шарля, чтобы пощекотать его нос. Но, ни в большой плоской корзинке с толстеньким матрасиком, ни под письменным столом, ни на коврике возле пианино – нигде собачки не увидел.
Песик Шарль спрятался за большим старым кожаным креслом. Он лежал, накрыв уши лапами. Он боялся пылесоса.
Старик, наконец, выключил пылесос, и Шарль тут же вылез из своего укрытия. Они вместе пошли на кухню.
Над обеденным столом висел портрет красивой женщины с синими глазами. Старик тыльной стороной ладони нежно погладил на портрете щеку своей любимой жены, и портрет в ответ нежно улыбнулся.
Старик налил себе чаю и сел как раз напротив картины. Он пил чай и смотрел на портрет. Шарль шумно лакал воду из своей плошки.
Вдруг раздался звон разбитого стекла! В кухню, опрокинув плошку с водой, влетел футбольный мяч. А вместе с мячом – шум улицы, звук убегающих ног и звонкий лай испуганного Шарля.
Старик выглянул в окно. Увидел двух неуклюже убегающих мальчиков и весь узкий двор своего дома. Здесь стояли лавочки, большая клумба, на которой недавно высадили первые цветы, детская площадка с качелями, песочница и крошечный вытоптанный пятачок, где обозначены камнями футбольные ворота. На этом пятачке и играли дети в футбол.
Аристарх смел веником в совок стекла, взял в руки мяч и увидел, что он плохо накачан. Старик велосипедным насосом накачал мяч. Все это время вокруг крутился Шарль. Он очень любил мячики и насосы. Аристарх, улыбаясь, слегка дунул воздухом от насоса в нос Шарля, и песик уморительно чихнул.
Старик и Шарль вышли во двор. Одетый в спортивный костюм и кеды, а на голове – спортивная шапочка, Аристарх на футбольной площадке начал «набивать» мяч. Получалось у него довольно неумело, и мяч откатился к ногам двух мальчиков лет девяти, которые с виноватым видом вышли из своего укрытия.
Один мальчик – сутулый, в очках, высокий и худой, другой – ниже и толстенький, упитанный. Мальчик в очках взял в руки мяч и показал старику на разбитое стекло.
Аристарх махнул рукой, мол, да бог с ним, с этим стеклом, и познакомился с юными футболистами. Шарль для приветствия протянул каждому мальчику свою лапу, ребята уважительно ее пожали.
Старик, показывая, как мяч накачан, покрутил мячик в руке. А мальчики стали показывать Аристарху как они умеют «набивать» мяч. У них получилось еще хуже, чем у старика.
Шарль все это время пытался отобрать у мальчиков и прикатить мячик к Аристарху, и у него, наконец, это получилось. Старик стучал по мячу, мяч взлетал все выше и выше.
Вдруг мяч упал на лобовое стекло большой машины, припаркованной рядом. Машина с радостью отбила мяч, а затем испугалась своей игривости, взвыла мощной сигнализацией на весь двор. На ее стекле отпечатался рисунок футбольного мяча. У мальчиков побелели от страха лица, они побежали прочь, старик – за ними.
Но затем Аристарх остановился, подобрал мячик и встал впереди внедорожника. Рядом к его ногам сел Шарль. Машина продолжала истошно выть. Старик ждал хозяина машины.
Неожиданно рядом со стариком встал мальчик-очкарик, а с другой стороны – его упитанный товарищ. Никто из троих не смотрел друг на друга, но лица у всех были серьезные и отчаянные. На фоне огромной блестящей машины все вместе и с собачкой они смотрелись маленькими и трогательно жалкими.
Из подъезда выбежал высокий широкоплечий мужчина в темном пиджаке и джинсах. Он посмотрел по сторонам, выключил сигнализацию. Не замечая старика и мальчиков, вытащил из кармана носовой платок, с любовью вытер лобовое стекло машины. Было видно, что хозяин машины любит свой автомобиль.
Увидев у Аристарха мячик, мужчина попросил мяч. Взяв его в руки, владелец дорогой машины улыбнулся футбольному мячу, как старому другу, и легко, красиво, профессионально «постучал» мячом. Старик и мальчики в восхищении зааплодировали. И машина, в восторге от того, как классно владеет мячом ее хозяин, даже тихонько бибикнула. Спортсмен слегка смутился от аплодисментов и внимания, отдал мяч, пожал руку Аристарху, похлопал по плечам мальчиков, погладил Шарля, сел в машину и уехал.
Старик и мальчики продолжили игру в футбол, на воротах стоял упитанный мальчик. Аристарх повел мяч к воротам… Удар… Гол! И мяч плавно попал опять в разбитое окно кухни старика. Стекла уже не звенели, но окно недовольно задрожало. Упитанный вратарь и очкарик переглянулись и громко расхохотались. Аристарх тоже рассмеялся и важно поправил на своей голове спортивную шапочку.
Затем старик вместе с ребятами стал переставлять камни, которыми были обозначены футбольные ворота, чтобы мяч больше не попадал в окно Аристарха.
Но в другой расстановке мяч попадал в песочницу, где играла малышня. Если же еще сдвинуть камни-ворота, то мяч влетал в скамейку, где сидели бабушки, которые не любили, когда им мешали разговаривать. Еще поворот ворот-камней, и мяч снарядом падал в красивую ухоженную клумбу с цветами, над которыми уже порхали первые весенние бабочки-лимонницы. А если еще дальше двигать «футбольные ворота», то мяч выкатывался прямо на проезжую часть, где текла шумная река бесконечного потока машин.
Вот и получалось, что самым безобидным ракурсом оказалось окно кухни старика.
Квартира Аристарха. Старик провожал спортсмена, владельца дорогой машины, который заходил в гости. Футболист пожал сначала руку Аристарху, затем – лапу Шарлю. Все были очень довольны друг другом, потому что они теперь – друзья.
Старик вернулся в свою кухню и полюбовался новым, недавно вставленным, красивым окном. Аристарх стал пить чай, улыбаясь портрету жены.
Вдруг удар мяча о стекло. Стекло задрожало, но не разбилось. Ведь в окно теперь вставлено специальное, противоударное, сверхпрочное стекло. Об этом позаботился новый друг старика – футболист. Шарль на стук мяча глухо заворчал. Еще один удар мяча об стекло, затем еще один…
Старик в ответ на удары мяча о стекло спокойно встал из-за стола, натянул на голову свою спортивную шапочку и подмигнул портрету жены.
Аристарх свистнул Шарлю, и они пошли играть в футбол. Ни старик, ни собачка не увидели, как им вслед улыбнулся портрет женщины с синими глазами.
Апрель. Старик и Шарль. Танцевальные мелодии
Старик Аристарх с собачкой Шарлем гуляли по цветущему весеннему парку. Песика и старика в парке все знали.
По дороге им встретилась знакомая мама, которая гуляла со своей кудрявой четырехлетней дочкой и с малышом-сыном в коляске. Кудрявая девочка пожала лапку Шарлю, ее мама поздоровалась с Аристархом. Младенец в коляске энергично грыз сушку, но всем улыбнулся, не выпуская сушку изо рта.
Аристарха с Шарлем догнала на электрической инвалидной коляске девушка в вязаном берете. Аристарх и Шарль ей обрадовались, а песик лизнул ей руку.
Девушка на коляске проехала дальше по аллее, остановилась под цветущей яблоней и стала вязать на спицах что-то из оранжевой шерсти.
Когда Аристарх и Шарль подошли к своей любимой скамейке, то увидели, что на ней, спиной ко всем посетителям парка, сидит аккордеонист в кепке и печально играет «Дунайские волны». Музыкант смотрел на пруд перед собой, но не видел, как красиво опускаются на воду белые лепестки с цветущей рядом черемухи, и каждый куплет песни у него получался грустным-грустным.
Шарль стал звонко, в такт мелодии, подвывать. Старик пытался оттащить его от скамейки за поводок, но не тут-то было. Пес уперся всеми четырьмя лапами. На вой Шарля откликнулись дружным завыванием собаки со всего парка.
Аккордеонист повернул голову, у него оказалось доброе курносое лицо. Он улыбнулся собачке и вспомнил свое детство.
Мальчиком со стриженой макушкой он сидел на табурете, на крыльце деревенского дома, в руках – огромный аккордеон. Он разучивал вальс «Дунайские волны». Собака сидела на цепи во дворе и от всей души подвывала ему. Мальчик и собака были друзьями. Мальчика тоже, чтобы он не сбежал играть в футбол, привязывали веревкой за ногу к табурету. Дворовый пес хорошо понимал мальчика, а маленький музыкант – собаку.
Вспомнив собаку из своего детства, аккордеонист развернулся к Шарлю уже всем корпусом и стал играть для него карело-финскую полечку. Шарль сразу перестал выть и принялся танцевать и кружиться. Музыкант счастливо улыбнулся.
Влюбленная пара, которая гуляла неподалеку, услышав веселую мелодию, перестала фотографироваться среди цветущих яблонь и начала танцевать польку на аллее. Они смеялись, потому что получалось у них немного неуклюже. К ним присоединились две старушки в шляпках, которые показали девушке и юноше танцевальные движения польки.
С дальней скамейки поднялась и подошла к танцующим женщина в синем длинном пальто. Она достала флейту, словно волшебную палочку, и подыграла аккордеону.
Музыкант от неожиданности перестал перебирать клавиши аккордеона, переглянулся с флейтисткой, и они, улыбнувшись, кивнули друг другу и слаженно продолжили играть вместе.
К танцующим старушкам и влюбленным присоединились мамы с детьми. Все легко учили простые движения польки, но каждый танцевал так, как у него получалось.
На звуки музыки подъехала на электрической инвалидной коляске девушка с вязаньем в руках. Подбежала кудрявая девочка с мамой и с коляской, в которой младенец грыз новую сушку. Все зачарованно смотрели на танец, им тоже хотелось танцевать.
Шарль подпрыгивал возле ног Аристарха. Кудрявая девочка кружилась рядом с собачкой. Тогда старик отдал поводок малышке, и девочка-кудряшка вместе с Шарлем вошла в круг польки. Когда в танце шла смена партнера, поводок с Шарлем просто передавали друг другу и Шарль танцевал дальше.
Аристарх, прижав руку к сердцу и наклонив голову, галантно пригласил на танец девушку в инвалидном кресле. Девушка покраснела, смутилась и отрицательно замотала головой. Но старик показал ей, как забавно отплясывает полечку Шарль. Девушка засмеялась. «Если Шарль танцует, то мы и подавно сможем», – сказал Аристарх девушке в инвалидной коляске. И они легко и весело вошли в круг польки.
На танцующих с легкой завистью смотрела мама с коляской. Аристарх увидел это и, когда поменялись танцевальные фигуры, а девушка на коляске стала танцевать с Шарлем, он позвал маму девочки танцевать вместе с коляской.
Количество участников увеличилось. Другие мамы с радостью сами присоединились и пустили коляски с детьми в хоровод танца.
Зрелище – невиданное. Коляски с детьми, собачки на поводках, пони в уздечках, козочки в ошейниках, карликовые свиньи в шлейках, мамы и папы, бабушки и дедушки, просто прохожие слаженно танцевали польку. Кто мог, тот хлопал в ладоши, кто мог, топал в такт ногами, и все-все радовались внезапно возникшему танцу.
Только двое не замечали, что количество танцующих быстро увеличилось, – аккордеонист и флейтистка. Они смотрели только друг на друга, слаженно играя и легко импровизируя.
Танец продолжался, и когда все хлопали в ладоши, маленький брат кудрявой девочки тоже захлопал. Сушка, которую младенец держал в руках, укатилась на край коляски.
За сушкой, сидя на фонарном столбе, давно наблюдал сизый голубь. Тут он расхрабрился, громко хлопая крыльями, спустился, схватил сушку и быстро взлетел обратно. Мальчик в коляске заплакал от удивления и обиды. Шарль громко залаял на голубя.
К ревущему мальчику подбежала мама и кудрявая сестренка, а к Шарлю – старик Аристарх. Круг танца разомкнулся, выпуская друзей, и вновь сомкнулся. Полька на аллее продолжала кружиться. Аристарх вытер большим клетчатым платком пот со лба, а Шарль сел возле него, высунув язык. Мама посмотрела на часы, покачала головой, вспомнив, что пора кормить детей. Торопливо попрощавшись с Аристархом и Шарлем, она быстро пошла с детьми по цветущей аллее.
Аристарх с Шарлем, уставшие, тоже направились домой. Их догнала девушка на электрической инвалидной коляске. Лицо ее раскраснелось, она сняла берет, и оказалось, что у нее – пушистые золотые волосы, в которых запутались белые лепестки яблони, и от этого девушка стала еще красивее. Она подозвала к себе Шарля и показала ему, что она связала. Это оказалась оранжевая попонка для собачки.
Вместе с Аристархом они надели обновку на Шарля. Тот недовольно заворчал, но когда все подошли к зеркальной витрине киоска и Шарль увидел себя в зеркале, он весело помахал хвостом своему отражению. Довольная девушка развернула коляску, помахала на прощание рукой Аристарху и Шарлю и вернулась танцевать.
Голубь, стащивший сушку, взлетел над весенним прекрасным парком и с высоты своего полета увидел, как по дорожкам на звуки мелодии идут горожане с детьми. Аккордеон и флейта не устали еще играть, и теперь звучало страстное танго.
Аристарх с собачкой шли с прогулки и пританцовывали. Старик уверенно делал танцевальные движения танго, а Шарль просто изредка подпрыгивал.
Май. Старик и Шарль. Цирковые
Эта история началась в немецком маленьком городе в 1945 году. Ночью вдоль домов среди взрывов бежали советские солдаты, среди них – совсем юный Аристарх. Впереди он увидел горящий дом, а в окне – ребенка. Мальчик лет семи, в желтой пижаме, стоял на подоконнике и прижимал к себе игрушечного клоуна, а за его спиной бушевало пламя.
Аристарх быстро сбросил с себя шинель-катанку и раскрутил ее. К нему подбежал друг-однополчанин. Они мгновенно растянули шинель под окном ребенка, чтобы тот прыгнул. Со всех сторон раздавались взрывы, мимо бежали жители города и солдаты. Мальчик, прижавшись спиной к косяку окна, в страхе смотрел вниз на солдат, которые что-то ему кричали на непонятном языке. Игрушечный клоун с болтающимися ногами качался в его маленькой руке. Друг Аристарха выхватил из брюк-галифе губную гармошку и сыграл мелодию циркового парада-алле. Мальчик, услышав музыку, зажмурил глаза и прыгнул на шинель. Аристарх, подхватив малыша, закутал его в шинель и побежал к бомбоубежищу. Из шинели, среди взрывов и шума пожара, раздавался мирный звук бубенчиков кукольного клоуна.
Этот эпизод из своего военного прошлого вспомнил старик Аристарх, когда услышал в парке мелодию циркового парада-алле. Старик вместе с Шарлем пошли на звуки музыки. По центральной аллее мимо Аристарха и других зевак шла цирковая кавалькада. Вся труппа уже ушла вперед. В конце шли белые медведи и катили расписные тележки, на которых морские котики крутили мячики и вращали разноцветные обручи. Завершал шествие ярко разодетый цирковой оркестр. Над музыкантами непонятным образом, горизонтально, как НЛО, плыли в воздухе музыкальные латунные тарелки. Металлические диски в такт мелодии звонко ударяли друг о друга и вновь медленно летели дальше.
Конферансье в мегафон объявлял: «Цирк приехал! Приглашаем! Билеты в кассах! Налетаем! Цирк приехал! Не скучаем!»
Вдруг песик Шарль стремительно сорвался с места и устремился вперед, в самую гущу парада-алле. Аристарх побежал за ним в начало циркового шествия.
Впереди парада-алле, не глядя вокруг, на серебристых роликовых коньках ехал высокий фокусник-волшебник. Над его шляпой-цилиндром и по спирали вокруг самого фокусника в радиусе полуметра то взлетали невиданные птицы-фениксы – и тут же сгорали, то сверкали звезды – и осыпались, то плавали золотые рыбки – и растворялись в воздухе, то появлялись огромные снежинки – и таяли с тихим ледяным звоном.
Дети и взрослые сначала завороженно смотрели на волшебство, но видя мрачное, почти злое лицо творца иллюзий, бежали к клоуну, который под веселую мелодию губной гармошки ехал следом на моноцикле. Волшебник искоса с завистью смотрел на то, как дети радостно окружали клоуна.
Клоун был одет в белоснежный камзол и высокий белый колпак, на лице его красовался красный поролоновый нос. Рядом с клоуном бежали два больших белых пуделя. Клоун талантливо пародировал все цирковое шествие, но особенно смешно ему удавалось изобразить чопорность и высокомерие волшебника. Дети и родители от души смеялись и гладили добрых клоунских собачек.
Именно к двум белым пуделям и прибежал Шарль. Он принялся радостно со всеми знакомиться, подавать лапку детям.
На белой лошади с разноцветным плюмажем, сидя впереди прекрасной наездницы, прискакал Аристарх. Старик неуклюже сполз с коня, но затем галантно поцеловал руку циркачке.
Подхватив Шарля, Аристарх начал выбираться из шумного разноцветного шествия на аллею. Увидев, что хозяин и его собака уходят, клоун вдруг подъехал к ним и стал кружить на моноцикле вокруг старика и собачки. Аристарх удивился такому вниманию и от неожиданности захлопал в ладоши. Клоун, балансируя на своем моноцикле, сдернул с себя колпак, а вместо него на лысину натянул красный нос. Потом, глядя весело на Аристарха, сказал: «Бу-у!». Аристарх опять вежливо поаплодировал. Клоун заразительно рассмеялся и заиграл на губной гармошке мелодию парада-алле. Два пуделя и Шарль дружно с подвыванием «подпели». Теперь Аристарх наконец-то узнал, что за клоун перед ним, он засмеялся и раскрыл руки для объятий. Они с клоуном обнялись. Рядом, уже сдружившейся компанией, сидели и смотрели на нежданную встречу старых друзей-фронтовиков два пуделя и Шарль.
Клоун пригласил Аристарха вместе с Шарлем в гости. И теперь старик и собачка шли с большим тортом по длинным коридорам кулис цирка. Аристарх знал, что его друг всегда любил сладкое, и заказал торт, на котором кондитерским кремом был нарисован портрет клоуна в синем колпаке с красным носом.
Запах у торта был настолько соблазнительный, что его учуял белый медведь, гигантский сладкоежка. Он когтем открыл свою клетку и пошел на ванильный аромат.
Аристарх совсем заплутал в поворотах закулисного мира цирка и нос к носу столкнулся с белым медведем. Гигант-сладкоежка, стоя на четырех лапах, грозно зарычал. Аристарх замер от неожиданности и стоял в недоумении, не понимая намерений медведя.
Вдруг, защищая Аристарха, на белого верзилу звонко, захлебываясь от ужаса, залаял маленький Шарль. При этом песику было так страшно, что он невольно сделал лужицу на пол, посыпанный опилками.
Теперь, уже спасая Шарля, Аристарх догадался, наконец, оставить торт сладкоежке-верзиле и, схватив собачку на руки, побежал всех предупреждать, что медведь вышел из клетки. А белый мишка, довольно урча, улегся на пузо и, счастливый, сунул морду в торт.
Тут появился морской котик. Он, громко хлопая ластами как ладонями, загнал сладкоежку в клетку. Вся морда белого медведя была покрыта красными и синими разводами, на щеках – яркие игривые румяна, а под каждым глазом – по синяку. Торт был большой, крема хватило на весь «макияж». Рабочие цирка, смеясь над медведем, закрыли клетку еще на один замок и поблагодарили морского котика, вручив ему рыбку.
Удивляясь храбрости Шарля, клоун и Аристарх торжественно вручили ему коробку с китайской лапшой, любимым лакомством песика. Пока Шарль в гримерной клоуна уписывал свою лапшу, Аристарх с однополчанином вспоминали других собак-друзей, которые помогали им вынести все тяготы войны.
Аристарх вспомнил, как зимой на поле боя он очнулся от того, что кто-то лизал его лицо. Это была большая овчарка в белом маскировочном халате, запряженная в санки-полозья. Этот умный пес был фронтовым помощником санитарок. Увидев, что Аристарх пришел в себя, собака громко залаяла и подтащила к нему полозья поближе. Аристарх со стоном перекатился в санки. Овчарка довезла его, тяжело раненного, в санчасть и спасла ему жизнь.
А клоун вспомнил, какие веселые концерты они устраивали вместе с собаками на привалах. На импровизированной сцене ставили, как трибуну, ящик от снарядов, из которого неожиданно появлялся пудель в немецкой офицерской фуражке. Под звуки немецкого марша собачка, которая своей нервозностью напоминала Гитлера, резко лаяла. Солдаты смеялись от души. Но тут под музыку «Катюши» на сцене появлялась большая собака с каской на голове, на каске – красная звезда. Собака молча смотрела на лающего пуделя, потом ставила переднюю лапу на трибуну и произносила спокойно: «Гав!». Пудель скатывался с трибуны, ронял фуражку, и, поджав хвост, скуля, улепетывал со сцены. Вновь взрывы смеха и аплодисменты. На поклоны вместе с собаками выходили молоденькие солдатики – Аристарх и его друг-клоун.
По громкой связи клоуна пригласили на репетицию, и Аристарх, надев свой плащ, пошел вместе с Шарлем посмотреть, как дрессирует своих собачек клоун.
На арене в обычных трико трюки отрабатывали воздушные гимнасты. Цирковой оркестр тихонько настраивал инструменты. А клоун стал отрабатывать со своими дрессированными собачками трюк «змейка». Клоун позвал Аристарха с Шарлем на манеж. Старик встал рядом с клоуном, расставив широко ноги, змейкой между их ног пробежали собачки, получив у клоуна лакомство. Глядя на других собачек, Шарль пробежал змейку с первого раза. Клоун, в восхищении от сообразительности Шарля, потрепал ему уши.
Вдруг погас свет. Горели только аварийные тусклые лампочки. В их свете появился мрачный фокусник-волшебник, он взмахнул палочкой, и с купола цирка посыпались прекрасные звезды. Затем возникли разноцветные воздухоплавательные шары с корзинками. Любопытный Шарль прыгнул в одну из этих корзин, и шар вместе с собачкой поднялся вверх. Белые пудели, глядя на Шарля, громко залаяли. Воздухоплавательный шар с Шарлем зацепился за высокую трапецию.
Тут волшебник нагнал тучи, и засверкали молнии. Все воздухоплавательные шары начали таять, превращаясь в цветные облака. И только шар, в котором находился Шарль, так и висел вверху, начав медленно таять в воздухе.
Аристарх с клоуном побежали к шару. Старик на ходу стаскивал с себя плащ. Два друга действовали так же слаженно, как на войне, но Шарль, не понимая опасности, не торопился прыгнуть на растянутый плащ.
Тогда клоун заиграл на губной гармошке парад-алле, и Шарль прыгнул. Спасенный Шарль лизнул щеку Аристарха и потом нос клоуна.
За сценой спасения Шарля, как завороженный, замерев, наблюдал фокусник-волшебник. Рядом с фокусником повисли похожие на НЛО летающие латунные тарелки, которые звонко ударили друг о друга. Фокусник от звона тарелок словно очнулся.
К остолбеневшему волшебнику подбежал сердитый администратор манежа и стал что-то резко говорить. Все цирковые, музыканты, воздушные гимнасты окружили фокусника, показывая на часы. Тут сам волшебник посмотрел на свои наручные часы, приложил их к уху, постучал по циферблату, тряхнул рукой. Всем стало понятно, что он перепутал время своей репетиции. Фокусник стал извиняться, положив руку на сердце, но все, недовольные и раздраженные, отошли от волшебника.
Единственные, кто не ушел, а стоял и в упор смотрел на фокусника, были Аристарх и клоун. Два фронтовика двинулись в сторону волшебника, и вид у них был весьма решительный.
А фокусник, распахнув руки, шел им навстречу, широко и счастливо улыбаясь. Это было так не похоже на всегда мрачного волшебника, что музыканты перестали репетировать, а все цирковые смотрели на волшебника с недоумением. На манеже воцарилась тишина. Фокусник сначала обнял Аристарха, потом – клоуна.
Затем волшебник из внутреннего кармана своего фрака вынул маленького, учитывая высокий рост фокусника, игрушечного клоуна. И в тишине, которая установилась на арене, все услышали легкие звуки бубенчиков на колпачке старой игрушки.
Аристарх взял в руки куклу. Бубенчики звякнули. Вместе с этим звоном Аристарх услышал взрывы снарядов, крики людей, плач мальчика. Старик вспомнил, как в бомбоубежище он передал мальчика в желтой пижаме женщине, а потом достал из вещмешка две банки консервов и отдал ребенку. Мальчик крепко прижал к груди эти банки, держа в кулачке игрушечного клоуна, и сказал: «Данке щён!» (по-немецки: «Большое спасибо»).
И сейчас волшебник, плача, говорил: «Данке щён! Данке щён!». Клоун для фокусника, как для ребенка, из воздуха достал носовой платок, встряхнул его, и платок превратился в голубя, который взлетел к куполу цирка. Клоун гротескно удивился своему фокусу. Увидев этот трюк, фокусник звонко, как мальчик, рассмеялся. И вслед за ним засмеялись цирковые. Потом зазвучала музыка, и все продолжили репетицию.
Из-под купола цирка, куда взлетел голубь, было видно, что высокий фокусник и два старика, обнявшись, уходили с манежа. За ними, семеня лапками, бежали собачки.
Спустя месяц Аристарх вместе с Шарлем пришли на премьеру совместного номера волшебника и клоуна. Зрелище волшебное и единственное такое в мире. Зрители смеялись и аплодировали не переставая.
Собачки совершали кругосветное путешествие на арене цирка. Они прыгали в корзины воздушных шаров, плыли среди айсбергов на спинах синих китов, ехали на рикшах среди красивых пагод и на верблюдах через песчаные бури, переправлялись через бурные реки и поднимались на высокие горы, погружались в желтой подводной лодке на дно моря среди разноцветных рыб. Невероятные трюки и смешные волшебства.
После завершения номера весь зрительный зал встал в едином восторженном порыве. Все зрители, музыканты и цирковые стоя аплодировали фокуснику и клоуну, которые, держась за руки, выходили на поклоны.
Счастливый фокусник вынул из внутреннего кармана игрушечного клоуна и помахал им Аристарху. В шуме оваций никому не было слышно, но Аристарх знал, что бубенчики у игрушечного клоуна в этот миг тихо звенели.
Июнь. Старик и Шарль. Котенок
Летнее утро, солнышко еще не припекает, но день обещает стать жарким. На своей любимой скамейке сидел старик Аристарх, а около его ног пристроился песик Шарль. Старик задремал за газетой, его очки, сидящие на лбу, пускали солнечных зайчиков по аллее. Прилетел голубь, приземлился на спинку скамейки и стал из-за спины старика рассматривать газету. Увидев фото страуса, голубь от удивления гугукнул так громко, что Аристарх от неожиданности резко вздрогнул и взмахнул газетой, от чего перепуганный голубь улетел.
Но нет покоя и тишины! Тут же залаял Шарль, при этом он носом катил к ногам Аристарха какой-то цветной клубок шерсти. Старик надел очки на нос и увидел, что Шарль толкает к его ногам трехцветного котенка. Черно-бело-рыжий котенок был размером с небольшой клубок, его трехцветная мордочка выглядела так, словно он испачкался. При такой внешности ему подошло бы имя Мурзик. Но у котенка имени пока не было.
Старик не любил кошек, в его доме всегда жили только собаки, поэтому он осторожно ногой отодвинул котенка подальше от себя и от скамейки. Но Шарль вновь подтолкнул своего нового друга к сандалиям Аристарха. Старик еще раз, уже в другую сторону, отодвинул котенка.
Уличный котенок – дворовый боец, умеющий за себя постоять, но еще верящий в добро, – вдруг, не заискивая, прямо посмотрел в глаза старика.
Тогда Аристарх достал из кармана пиджака бутерброд с сыром. Сыр он поделил между собачкой и котенком. Шарль, чтобы получить ломтик, сел на задние лапы, а передними помахал перед собой. А Мурзик, быстро подпрыгнув, ловко выхватил свой кусок сыра из рук Аристарха и убежал под лавку. Старик бросил хлебную корочку голубю, съел свой кусок хлеба, запил водой из бутылочки и вновь развернул газету.
Голубь быстро склевал свою порцию и снова пристроился за спиной старика дальше рассматривать газету. Легкий летний ветерок налетел и зашелестел листьями березы, которая стояла рядом со скамейкой.
Неожиданно истошно заверещал и взлетел голубь, от него отлетели мелкие перышки. Залаял Шарль. А на плече старика зашипел котенок. Он пытался поймать голубя, который в последнюю минуту увернулся от грозной опасности в лице Мурзика. Старик поправил очки, снял с плеча котенка, стряхнул с себя перышки, погладил собаку и продолжил чтение.
Но теперь Аристарха отвлекло громкое рычание. Это рычал-урчал Мурзик, он нес в зубах что-то серое. Котенок не отдал свою добычу собачке, хотя Шарль, виляя хвостом, и пытался отобрать. Это «что-то серое» котенок важно кинул на газету, которая лежала на коленях удивленного старика. Добыча Мурзика оказалась игрушечной мышью на колесиках.
Аристарх погладил котенка, Мурзик громко замурчал и лег рядом на скамейку. Старик, глядя на игрушечную мышь, достал из внутреннего кармана пиджака блокнот и написал объявление: «Отдам в добрые руки котенка-МЫШЕЛОВА. Жду на этой скамейке».
Старик прикрепил объявление между рейками скамейки и пошел с Шарлем гулять. Котенок с ними. Аристарх, держа в руках игрушечную мышь, подергивал ее за хвост, а Мурзик, изредка подпрыгивая, чтобы схватить игрушку, бежал следом.
Дружная компания зашла за большой куст сирени, прошла по другой тропинке, и вышла к лавочке с другой стороны.
За это время все поменялось. Вокруг скамейки собралось около десятка людей. Мужчины, женщины, дети и подростки стояли возле лавочки, читали объявление о котенке, качали головой и что-то обсуждали.
Старик оглянулся, чтобы посмотреть на Мурзика, но его нигде не было видно.
Тут к скамейке подъехал автобус, на лобовом стекле красовалась надпись «Экскурсия». Все десять человек сели в него и уехали.
Аристарх дал песику понюхать механическую мышь. Шарль чихнул и помотал головой.
Вдалеке раздался лай, рычание и мяуканье котенка. Аристарх и Шарль побежали выручать друга.
На столбике забора, на самом его кончике, выгнув спину дугой, пушистым трехцветным шаром стоял котенок. Звонко лая, на столб прыгал молодой далматинец.
Пятнистой длинноногой собаке такая игра нравилась, еще один прыжок повыше – и он сможет схватить Мурзика. Старик с Шарлем явно не успевали добежать, чтобы спасти котенка. Шарль сердито залаял на рослую собаку, Аристарх закричал и кинул в далматинца мышью.
Далматинец отвлекся на мгновение, и этой секунды было достаточно, чтобы котенок прыгнул со столбика на спину далматинца, оттолкнувшись от собаки, в два прыжка добежал до березы и сразу взобрался повыше.
Такой храбрости от котенка никто не ожидал. Далматинец закружился, поскуливая, ища трехцветную игрушку. Аристарх и Шарль подошли к березе, на которой, прижавшись к стволу, сидел котенок и с ужасом смотрел вниз, оглушительно мяукая.
За далматинцем прибежала пухленькая женщина в футболке и лосинах окраски «а-ля далматинец». Она засюсюкала со своим псом, взяла его за ошейник, и далматинец сразу забыл про котенка. Пятнистая хозяйка пса, даже не взглянув на старика и Шарля, быстро увела своего «пупсика-хорошую-собачку».
А Мурзик истошно вопил, он не знал, как ему спуститься вниз. С высоты старик и Шарль казались ему такими маленькими.
Тут прилетел знакомый голубь, он по-хозяйски сел на соседнюю ветку и начал наблюдать, как зритель в цирке, наклоняя голову с блестящими глазками то вправо, то влево.
Видя, что котенок боится слезать, Аристарх снял пиджак и накинул его себе на голову, затем встал на колени, а Шарль стал запрыгивать на спину старика, словно это табуретка, и спрыгивать. Так они показали котенку, как ему можно спрыгнуть с дерева.
Аристарх с пиджаком на голове встал к стволу березы, слегка наклонившись, и показывал рукой, куда нужно котенку прыгать.
Мурзик медлил. Шарль сердито на него лаял.
Котенок не торопился. Тут голубь начал гугукать так, что эти звуки сильно походили на смех.
Мурзик ненавидел, когда над ним так издевательски смеялись, он прыгнул в сторону голубя, пытаясь его схватить. Голубь, перепугавшись, взлетел, а котенок в воздухе повернулся, сделал сальто, отчаянно вертя хвостом, и приземлился сначала на пиджак старика, а потом – на землю.
Шарль подбежал к Мурзику и облизал его трехцветную мордочку. Старик, облегченно выдохнув, надел пиджак, поднял котенка и молча положил его в карман пиджака.
Наступил полдень, и лавочка, на которой сидел старик, теперь нагрелась на солнце. Аристарх снял свое объявление со спинки скамейки, скомкал и кинул в урну, туда же отправилась и газета.
Подбежал далматинец со своей пухленькой хозяйкой. Собака положила к ногам старика механическую мышь и стремительно побежала дальше, а хозяйка болталась на поводке у своего рослого пса круглым бело-черным мячиком.
Аристарх поднял мышь за хвост, посмотрел на Мурзика, который, найдя наконец безопасное место, беззаботно уснул. Из кармана торчали, отсвечивая розовым, поцарапанные уши котенка. Сильно помятую мышь на колесиках Аристарх положил в другой карман пиджака.
Солнце светило все жарче, и старик с Шарлем ушли из парка.
В урне лежала газета, а рядом сидел голубь, он влюблено смотрел на фото страуса и нежно ворковал.
Июль. Старик и Шарль. Рыба
У Аристарха был день рождения. Он ждал гостей. В комнате стоял празднично накрытый стол, на ошейнике Шарля красовался галстук-бабочка, на шее Мурзика – синяя ленточка.
Звонок в дверь. Шарль залаял, и наперегонки с Мурзиком они побежали к двери.
Пришли друзья – юные футболисты. Один мальчик был сутулый, в очках, высокий и худой, другой – пониже и упитанный. Мальчики протянули Аристарху небольшой аквариум в виде стеклянного саквояжа с ручкой, в котором среди воздушных пузырьков плавала длинная невзрачная рыбка, похожая на пескаря.
Аристарх обнял мальчиков, полюбовался рыбкой и поставил аквариум-саквояж на высокий табурет к стенке. Рыбка заинтересовала Мурзика и Шарля, каждый с любопытством ткнул свой нос в стекло аквариума.
Пришли другие гости: Художник, подружки Брюнетка и Блондинка. Каждому Мурзик подставил спинку, чтобы его погладили, а Шарль подал лапку для приветствия.
За веселой компанией внимательно наблюдала рыбка. Она так увлеклась, что вовремя не заметила, как Мурзик исхитрился просунуть лапу в аквариум и почти ее поймал. Только лай Шарля остановил кота, а рыбка от страха успела забиться в дальний угол аквариума. Мурзик с шипением спрыгнул с табурета и в досаде стянул с шеи синюю ленточку.
Шарль, успокаивая рыбку, помахал ей хвостом, а пескарь ему в ответ приветливо повертел плавниками и хвостиком. Шарль заулыбался и тронул лапкой стекло аквариума для приветствия, рыбка подплыла и через стекло прислонила к лапе Шарля свой плавник.
Только Мурзик с высоты шкафа увидел, как поздоровались рыба с собакой. Все гости уселись возле телевизора, на экране появилась прекрасная Прима – дочь Аристарха, она запела третью песню Леля из оперы «Снегурочка» Римского-Корсакова.
Шарль любил эту арию и стал под нее танцевать, а на припеве «Лель, мой Лель, мой лёли, лёли, Лель!» он высоко подпрыгнул и сделал два поворота вокруг своей оси в воздухе. Гости Аристарха дружно зааплодировали Шарлю, а Прима улыбнулась ему с экрана телевизора. За танцами и пируэтами Шарля следила рыбка. А за рыбкой внимательно следил Мурзик.
На следующий день Аристарх позвал песика гулять. Шарль, который с утра оберегал рыбку от кота, сначала отбежал от аквариума, потом вернулся на свой пост. Мурзик сидел невдалеке и зевал, делая вид, что вовсе не следит за аквариумом. А Шарль переминался с одной лапы на другую и скулил – уж очень ему хотелось на улицу, но свой сторожевой пост он оставлять не собирался.
Старик, увидев такую ситуацию, достал шлейку для Мурзика, чтобы взять с собой и кота. Но не тут-то было. Кот стремительно взлетел на шкаф, и его усатая мордочка, смотрящая вниз на старика и собачку, была очень сердита. Мурзик не собирался идти на прогулку, а оставлять его с рыбкой было опасно, это отлично понимали Аристарх и Шарль.
В то утро посетители парка увидели странную картину. Аристарх в одной руке держал поводок с Шарлем, а в другой – аквариум с рыбкой. Незнакомые прохожие смотрели вслед старику. Они впервые видели, как выгуливают в аквариуме пескаря. А знакомые радостно приветствовали Аристарха и Шарля. Для них не было никакой разницы, с кем на прогулку ходит старик.
Аристарх дошел до своей любимой скамейки, рядом с которой стоял Художник и рисовал летний пейзаж с прудом и беседкой.
Старик поставил аквариум на скамейку, и тут же прилетел любопытный голубь. Он увидел рыбку и в недоумении загугукал. Шарль сердито гавкнул на птицу. Голубь с шумом взлетел и отправился всем рассказывать про аквариум.
Аристарх сел на скамейку и развернул газету. Ему сразу бросился в глаза крупный заголовок «Конкурс лучших оперных певцов мира на берегу Адриатического моря». Старик уже знал, что в числе участников будет его дочь – Прима, и он собирался тоже прилететь на конкурсный концерт, чтобы ее поддержать.
Спустя две недели Аристарх стал собираться в дорогу. Сверху в свой рюкзак он положил завернутые в газету шлепки-сланцы. Телевизор в это время показывал передачу про конкурс и про лучших оперных певцов. На экране мелькали мировые знаменитости, они пели фрагменты арий. Появилась и Прима, она спела: «Лель, мой Лель, мой лёли, лёли, Лель!». Шарль тут же на этом припеве высоко подпрыгнул и сделал пируэт в воздухе. Из-за стекла аквариума на танец песика восхищенно смотрела рыбка, а с высоты шкафа неодобрительно – Мурзик.
Вдруг раздался громкий всплеск. Это рыбка подпрыгнула над водой и с шумом плюхнулась обратно в аквариум.
Аристарх обернулся на плеск и с удивлением посмотрел на рыбку. Она заметно выросла и радостно переливалась всеми цветами радуги. Старик взял с полки толстую энциклопедию, открыл ее, нашел картинки с видами рыб. Затем взял линейку, приложил к аквариуму, рыбка подплыла боком к стеклу, чтобы старик поточнее ее измерил.
– Так ты вовсе не пескарь, ты – сардина! – воскликнул Аристарх. – Ты живешь в косяке рыб в теплых морях.
Раздался звонок в дверь, это пришел Художник, которого Аристарх решил попросить остаться на хозяйстве, пока он будет в отъезде. Старик показал Художнику цветы и лейки, тот одобрительно кивнул. Аристарх указал на Мурзика и Шарля, Художник им улыбнулся. Все понятно: кота кормить и гладить, а собачку тоже кормить, выводить гулять и играть с ней в мячик.
Но тут Аристарх показал на аквариум и сардинку. Художник задумался, он хорошо представлял, как можно гулять с Шарлем и мольбертом. Но он никак не мог представить, как можно идти по парку с Шарлем, мольбертом и с рыбкой, ведь дополнительных рук у Художника, чтобы держать еще и аквариум, нет. Поэтому Художник, показывая рукой на сардинку, отрицательно покрутил головой. Аристарх вздохнул.
В итальянском аэропорту Аристарха встретили Прима и ее продюсер. Прима обняла отца, смеясь от счастья. Продюсер с трудом поднял рюкзак и молча уставился на аквариум с рыбкой, который старик держал в руке. Рыбка еще больше выросла и превратилась в сверкающую сардину.
Шикарный автомобиль остановился возле пляжа. Аристарх в шлепках-сланцах и с закатанными брючинами зашел в море, открыл аквариум-саквояж и выпустил сардину в море. Рыба замерла, посмотрела из воды на Аристарха, затем махнула ему хвостом и уплыла в синюю глубину.
Вечером в зрительном зале под открытым небом на берегу моря сидела нарядно одетая публика. Каждый зритель понимал уникальность вечера, ведь пели лучшие из лучших. На сцену, которую построили на воде, по очереди выходили оперные певцы и исполняли невероятно сложные и самые прекрасные арии в мире.
На видных местах в высоких красных креслах расположились члены жюри конкурса, они что-то помечали в своих блокнотах.
Аристарх был одет в смокинг. Они с продюсером сидели рядом и с волнением ждали, когда на сцену выйдет Прима.
Между тем солнце стало садиться, и вокруг сцены автоматически зажглись разноцветные лампочки.
Наконец объявили Приму. Она появилась в красивом синем платье и запела третью песню Леля из оперы «Снегурочки».
Вдруг на припеве: «Лель, мой Лель, мой лёли, лёли, Лель!» из моря вырос высоким столбом косяк рыб, он состоял из мелких рыбок-сардин. Сардины в едином порыве сделали двойной поворот вокруг своей оси и с оглушительным плеском упали обратно в воду.
Зрители, оркестр и жюри замерли с открытыми ртами, затем все соскочили со своих мест, и разразилась буря оваций.
Прима стояла спиной к морю и не видела пируэта сардин, она повернулась к воде и заметила только необычно сильное сверкание волн на закате. Зрители аплодировали ей и почему-то морю. Прима поискала глазами отца, и он крикнул ей: «Бис!», все подхватили: «Бис! Бис!». Публика просила повторить арию, и Прима, повернувшись в пол-оборота к морю, сделала знак дирижеру. Оркестр заиграл, и Прима пропела: «Лель, мой Лель, мой лёли, лёли, Лель!»
Вновь косяк рыб, но уже дальше от берега, поднялся в воздух и сделал пируэт под музыку Римского-Корсакова и небесный голос Примы. Все видеооператоры ведущих мировых телеканалов, все зрители на всевозможные устройства сняли во всей его немыслимой красоте вертикальный косяк сардин, отражающий розовый закат солнца. А на фоне этого чуда природы – поющую Приму.
Аристарх после победы Примы в конкурсе вернулся домой. Он разбирал рюкзак, а на экране телевизора в новостях все время показывали сюжет о поющей Приме и о косяке сардин, делающем пируэт.
…Раздался звонок в дверь. Шарль залаял и наперегонки с Мурзиком побежал к двери. Пришли мальчики-футболисты, они вручили старику клетку, в которой сидела серенькая маленькая птичка-пеночка. У Пеночки неестественно топорщилось сломанное крыло, и потому летать она не могла. Аристарх поставил клетку на табурет и пригласил ребят на чай.
Мурзика тут же заинтересовала птичка-невеличка, он пристально рассматривал ее, сощурив глаза маленького хищника-охотника. Шарль, охраняя Пеночку от цепких лап кота, привычно сел рядом с клеткой.
Теперь посетители парка видели, что старик, гуляя с Шарлем, держит в руке клетку с птичкой. Пеночка изредка исполняла нежные трели, а Шарль на это дружелюбно гавкал.
Август. Старик и Шарль. Горный хрусталь
С утра старик Аристарх что-то искал в своих книжных шкафах. Рядом, как обычно, крутился песик Шарль. Наконец за книгами Аристарх нашел завернутый в оберточную бумагу продолговатый предмет. Старик поставил его на стол и стал не торопясь разворачивать.
Цветные блики появились на стенах, запрыгали по шкафам, по большой карте России. И вдруг, освобожденный от обертки, в солнечных лучах вспыхнул искрами большой прозрачный минерал – друза горного хрусталя.
Аристарх залюбовался минералом и вспомнил, как он, молодой геолог, нашел хрусталь среди Уральских гор и поразился его красоте. Старик перевел взгляд на карту России, где красными флажками были помечены места его работы. Флажков много. Особенно выделялся красным цветом на карте Уральский хребет.
Горный хрусталь переливался всеми цветами радуги. Аристарх улыбнулся минералу как старому доброму знакомому.Старик знал волшебные свойства этого камня.
Если посмотреть через горный хрусталь на человека, то можно увидеть настоящий возраст души. У всех он разный. Но тот, у кого душа сохранилась юной, способен, несмотря ни на что, радоваться жизни, удивляться новому и быть счастливым.
Аристарх посмотрел сквозь горный хрусталь на Шарля и, увидев веселого щенка, от всей души рассмеялся. И Шарль снизу вверх взглянул на Аристарха. Через грани прозрачного минерала лицо старика превратилось в восторженное лицо веснушчатого мальчика, лопоухого, лет десяти. Шарль не удивился, запрыгал, завилял хвостом. Аристарх погладил собачку, позвал кота Мурзика. Кот сидел на шкафу и важно мяукнул с высоты на старика, но через горный хрусталь на старика посмотрел ласковый котенок.
Завернув горный хрусталь обратно в оберточную бумагу и захватив его с собой, Аристарх отправился вместе с собачкой в парк.
Над воротами парка красовалась вывеска «Минерал-шоу», а на аллеях развернулась ярмарка изделий из камня. Чего и кого тут только не было! Темнокожие люди в широких пестрых одеждах продавали статуэтки из малахита размерами от мухи до небольшого бегемота. Продавцы в меховых, несмотря на теплую погоду, одеждах, предлагали бриллианты на вес, небольшими сверкающими кучками. Девушки в национальных костюмах рекламировали янтарные броши с застывшими комарами внутри. Здесь же стояли, выстроившись в ряд, статуи острова Пасхи и высокие баррикады шкатулок и сундучков. На ветру качались с мелодичным звоном гирлянды цветных бус, золотых и серебряных цепей различной длины и толщины. Сновали сороки, они воровали блестящие мелкие предметы с лотков.
На тихой угловой аллее, под вывеской «Уральские минералы», за столиком, на котором стояли красивые кристаллы и друзы разных видов минералов, сидел Аристарх. Его окружили плотным кольцом школьники, участники кружка «Юный геолог». Они вместе со своим молодым учителем внимательно слушали рассказы Аристарха об экспедициях и необычных камнях.
Зазвучали фанфары, где-то в глубине парка всех посетителей ярмарки пригласили к участию в викторине «Тайны уральских минералов». Юные геологи вместе с учителем поспешно ушли на игру.
Старик, оставшись один, чтобы не скучать, стал смотреть сквозь горный хрусталь на прохожих.
Вот – мама с дочкой, а если смотреть через минерал – две девочки одного возраста. Вот торопливо идут две старушки-подружки, а по возрасту души – две девушки-хохотушки. Вот – дедушка с внуком-подростком, и выяснилось, что душа у деда значительно моложе внука, и рядом с подростком спешит на праздник мальчик лет восьми.
Вдруг стало в парке темнее. Это бесшумно и быстро подъехала большая черная машина. Из нее вышел деловой мужчина в строгом официальном костюме. Аристарх посмотрел на него через горный хрусталь и увидел дряхлого сердитого старика. Аристарх даже потряс головой от удивления и, не веря, посмотрел еще раз, но картинка не изменилась: вместо молодого человека стоял злой старикашка. Ведь горный хрусталь показал истинный возраст души.
Аристарх все-таки проверил камень, навел горный хрусталь на дремлющего Шарля и успокоился, видя, как песик благодаря минералу превратился в щенка.
Когда Аристарх поднял голову, мужчина в строгом костюме уже стоял рядом. Незнакомец равнодушно рассматривал минералы, но вдруг он случайно заметил, как волшебный минерал изменил лицо Аристарха, и в его глазах вспыхнул интерес. Деловой мужчина сразу понял, какими удивительными свойствами обладает горный хрусталь.
Незнакомец взял в руки волшебный минерал, посмотрел через него на Аристарха и увидел вместо старика лопоухого мальчика. Мужчина впервые криво улыбнулся. Лицо, не привыкшее к улыбке, искривилось, глаза остались злыми, а идеальные зубы сверкнули белизной.
Деловой мужчина достал бумажник, чтобы купить минерал. Но Аристарх забрал из его рук горный хрусталь и сказал, что минерал не продается. Мужчина из внутреннего кармана достал толстую пачку денег. Но Аристарх еще раз повторил, что горный хрусталь не продается.
Скучный мужчина медленно поднял правую руку и слегка пошевелил пальцами, из машины вышли два охранника. Старик машинально посмотрел на них через горный хрусталь, у парней возраст не поменялся, им лет по двадцать. Охранники подошли и перевернули столик с минералами.
Шарль залаял. Мужчина вновь зло улыбнулся, взял поводок с Шарлем и потащил упирающуюся собачку за собой.
Все произошло очень быстро, и Аристарх стоял, растерянный, с горным хрусталем в руках среди рассыпанных камней. Но увидев, что Шарля забрали, сразу протянул незнакомцу волшебный минерал. Шарля оставили. И через секунду черная машина исчезла, а в парке стало светлее.
Пришли юные геологи, один из мальчиков важно нес золотой кубок победителя. Увидев такой разбой, дети вместе с учителем быстро поставили столик на место, подняли и расставили минералы. На столике не хватало только волшебного горного хрусталя.
За всей этой картиной наблюдала любопытная сорока, которая, не замеченная никем, любовалась своим отражением в золотом кубке. Но Шарль дернул поводок и вспугнул сороку. Аристарх простился с учителем и ребятами и грустно пошел с собачкой по аллее парка.
У выхода из парка, возле стеклянного магазина-павильона, Аристарх и Шарль увидели скучного мужчину в деловом костюме. Незнакомец, прячась от всех, стоял перед зеркальной витриной. Через волшебный минерал он смотрел на себя, затем, словно не веря, убирал горный хрусталь от лица. С каждым разом в зеркале лицо мужчины через минерал становилось старее и несчастнее. Тогда незнакомец попытался улыбнуться, но от этого его лицо исказилось злостью. Тогда деловой мужчина со всей силы швырнул минерал об асфальт.
Горный хрусталь со звоном разлетелся на сверкающие осколки. Мужчина сел на скамейку и закрыл лицо руками.
Аристарх с Шарлем, осторожно обходя разбитый горный хрусталь, подошли к скамейке.
Старик присел рядом с деловым мужчиной, тихо сказал ему: «Не надо отчаиваться». Несчастный незнакомец, не убирая рук от лица, наклонил голову на плечо старика и горько зарыдал. Шарль понимающе тихо заскулил. Аристарх достал носовой платок из кармана и протянул мужчине, успокаивая его.
Прилетела сорока, она уставилась на сияющие осколки и, подскакивая боком, попыталась своровать сверкающий камушек. Но ее заметил и вспугнул Шарль. Сорока, сердито стрекоча, взлетела на крышу зеркального павильона.
Сентябрь. Старик и Шарль. Любовь
В парке на лавочке сидел Аристарх, одетый в куртку и берет, и читал газету. Рядом с ним на поводке – песик Шарль. Вдруг поводок натянулся, старик опустил газету и увидел, что Шарль, вытянувшись в струнку, смотрел на подъезжающий велосипед. На нем ехала девочка-подросток, а рядом бежала, высоко поднимая лапы, каштановая спаниелька. Ни девочка, ни ее собачка не обратили внимания на старика и его собаку. Старик понимающе посмотрел на Шарля и погладил его.
На следующий день в это же время на той же скамейке снова сидели Аристарх и Шарль. Шерсть Шарля была тщательно расчесана, и на его ошейнике поблескивали медали. На старике же вместо берета красовалась элегантная шляпа. Но девочка со спаниелькой снова, как и вчера, быстро пронеслись мимо, и только солнце сверкнуло на спицах колес велосипеда. Шарль вздохнул, лег и тяжело опустил голову на лапы.
Но Аристарх не сдавался. Он попросил у друзей старенький велосипед, а брюки, чтобы широкие штанины не попадали в велосипедную цепь, защипнул внизу разноцветными бельевыми прищепками. Увидев издалека, что приближаются девочка с собакой, старик сел на дребезжащий велосипед и, неуверенно крутя педали, поехал по дорожке.
Девочка с развевающими волосами стремительно промчалась вместе со своей собакой мимо. Только мгновение Шарль был рядом с каштановой спаниелью, и ее большие шелковые уши, как крылья, взлетели совсем рядом с его влюбленной мордочкой.
И снова девочка и спаниель исчезли, как легкий ветерок. Аристарх поехал вслед за ними, а Шарль побежал рядом, мелко перебирая лапами.
Когда уставшие старик и собачка добрались до реки, они увидели, что набережная полна велосипедистов с собаками. Среди них они разглядели стремительную велосипедистку с ее каштановой собачкой. Девочка разговаривала с подростком, рядом с которым сидел черно-белый спаниель. Спаниели синхронно махали друг другу хвостами. Было понятно, что у всех четверых – взаимная симпатия.
Шарль все-таки весело, виляя хвостом, подбежал к спаниелям знакомиться. Но черно-белый пес тихо и грозно зарычал на него, затем громко гавкнул. Все ближайшие собаки вмиг повернули головы на этот «гав» и недружелюбно посмотрели на чужака-Шарля. Повисла тишина. Шарль бодренько отбежал от собак и сел рядом со стариком, возле его брючин, прихваченных цветными прищепками. Затем Шарль всем учтиво улыбнулся, высунув язык.
Тут зазвучали фанфары. Ведущий объявил рекламную акцию, он приглашал всех собак пройтись по высокому бревну, и за этот трюк каждый пес получал большой пакет корма.
Первой по бревну спокойно и уверенно прошла большая красивая овчарка. И собака заслуженно получила призовой пакет с кормом. Пес аккуратно взял его в зубы и гордо отнес к ногам хозяина. Зрители уважительно поаплодировали овчарке.
Затем к бревну подбежал черный пудель, но, пройдя по лесенке только до середины, он испугался и спрыгнул.
Желающих больше не находилось. К тому же пошел мелкий осенний дождик. Ведущий, глядя на пакеты с кормом, загрустил.
Тут Шарль посмотрел на старика. Аристарх понял своего друга и отстегнул поводок. Наш маленький Шарль в три прыжка поднялся до бревна по лестнице. Легко, словно было совсем не высоко, он побежал по бревну. Все зрители на набережной притихли. На середине бревна Шарль сел на задние лапы и, приветствуя всех, помахал передними. Все, у кого были руки, а не лапы, стали ему аплодировать.
Вдруг зазвучала губная гармошка. Это Аристарх решил подыграть своему другу, и Шарль, встав на четыре лапы, стал кружиться в вальсе на бревне.
Каштановая спаниель во все глаза смотрела на Шарля. Да что говорить, вся набережная восхищенно следила только за Шарлем.
Неожиданно Шарль заскользил по бревну, которое от дождя стало мокрым. Песик мелко засеменил, удерживая равновесие. Все зрители в испуге ахнули. Но Аристарх, не прекращая играть, уже был рядом с бревном, чтобы, если потребуется помощь, поймать песика. Но Шарль восстановил равновесие. Тогда Аристарх заиграл марш, и Шарль под бодрые звуки спустился с бревна. Собачка и старик поклонились зрителям.
Набережная взорвалась аплодисментами. Ведущий вручил Шарлю большой пакет с кормом. Шарль хотел, как овчарка, взять мешок в зубы и принести к ногам Аристарха, но у него получилось только послюнявить край пакета. Мешок с кормом был больше и тяжелее собачки в два раза, и Аристарх поднял его сам.
Ведущий подарил Шарлю перевязанную атласной синей лентой большую косточку-конфету. Шарль протянул лапку Ведущему, и тот, наклонившись, уважительно ее пожал. Ведущий стал поздравлять Аристарха, а Шарль в это время с косточкой в зубах куда-то убежал.
Аристарх, оглядываясь по сторонам, ведя за руль велосипед, стал искать своего друга.
Дождь прекратился, выглянуло солнце. Бревно высохло, но по нему больше никто из собак не решился пройти. Однако после выступления Шарля корм для собак у Ведущего охотно покупали.
Старик, наконец, увидел своего песика рядом с каштановой спаниелькой. Возле ее лап лежала призовая косточка в атласной синей ленте. Шарль подарил свою косточку-конфету каштановой красавице. Все собаки вокруг дружелюбно виляли хвостами Шарлю. Только огорченный черно-белый спаниель тихо ворчал, а подросток успокаивающе гладил его по голове. Девочка-велосипедистка пожала лапку Шарлю и сказала Аристарху: «Какой у вас умный и храбрый песик!»
Старик поднял уставшего Шарля и посадил в корзинку, укрепленную на руле велосипеда. Затем он поправил свои цветные прищепки на брючинах, сел на велосипед и помахал рукой новым друзьям.
Старик с собачкой медленно ехали вдоль набережной мимо велосипедистов с собаками. Все, узнавая их, улыбались и хлопали в ладоши. Аристарх в ответ приветливо кивал головой. Шарль гордо смотрел на собак сверху вниз. Ветер красиво раздувал Шарлю шерстку, а его медали сияли на солнце.
Сзади на капот велосипеда, где был приторочен мешок с кормом, приземлился голубь. Хитрая птица с удовольствием, поворачивая голову то в одну сторону, то в другую, тоже свысока поглядывала на собак и, не замеченная ни Аристархом, ни Шарлем, прокатилась вместе с ними по набережной.
Октябрь. Старик и Шарль. Картинки в парке
Аристарх с Шарлем гуляли по аллеям парка. Шарль, в оранжевой вязаной попонке, радостно бегал по осенним листьям.
Недалеко от любимой скамейки Аристарха возле переносного мольберта стоял Художник. Он сосредоточенно рисовал осенний пейзаж. Аристарх улыбнулся и кивнул Художнику, тот в ответ помахал ему кисточкой.
Старик сел на лавочку и развернул газету. Шарль, набегавшись, сел рядом возле его ног. Художник слегка развернул мольберт и стал рисовать на своей картине Аристарха и собачку.
Мимо шли прохожие и смотрели на этюд Художника. Женщины восклицали: «Надо же, как похоже!», а мужчины одобрительно важно кивали головами и говорили: «Молодец!». Художник в ответ только улыбался. Он привык к такому впечатлению от своих картин.
Вдруг за спиной Художника кто-то остановился, и краешек тени упал на угол картины. Тень молчала и не уходила. Такого терпеливого зрителя у Художника еще не было. Он обернулся и увидел в двух шагах от себя высокую, элегантно одетую женщину-брюнетку примерно лет сорока. Женщина как завороженная смотрела, не отрываясь, на картину. Она даже не заметила, что Художник тем временем смотрит на нее.
К Брюнетке торопливо подошла ее подруга, такая же статная и яркая, но блондинка. Блондинка, перебирая что-то в сумочке, извинилась: «Прости, я что-то так задержалась!». Но Брюнетка молча показала ей на картину.
Блондинка замолчала на полуслове, посмотрела на мольберт. Подруги понимающе переглянулись, затем разом вытащили из маленьких сумочек большие кошельки, отошли в сторонку и зашушукались.
Художник, забыв о зрительницах, продолжал рисовать. Этюд ему нравился. На небольшой картинке все жило: ветер и солнце, шелест падающих листьев, старик и его собачка.
Довольный Художник решил показать Аристарху свою работу. Он осторожно, чтобы не испачкаться невысохшей краской, снял с мольберта этюд и направился к старику.
Но путь Художнику, широко улыбаясь, преградили дамы-подруги. Они протягивали ему деньги. Художник растерялся. Он, конечно, не прочь был продать картину, но хотел бы сначала показать ее Аристарху. Дамы пальчиками потыкали на свои часики, прощебетали, что им очень некогда, отдали деньги, забрали картину и торопливо ушли.
Подруги действовали стремительно. Мгновение – и остался только пустой мольберт, задумчивый Художник и поднятые быстрыми шагами Брюнетки и Блондинки осенние листья.
На следующий день Художник усадил Аристарха на лавочку так же, как вчера. Аристарх, стараясь помочь Художнику, развернул газету и принял ту же позу.
У Художника теперь были новые краски и кисточки. Он с удовольствием раскрутил тюбики с краской и чистыми кисточками радостно стал рисовать. Но погода резко изменилась, набежала туча и пошел мелкий дождь.
Аристарх раскрыл зонт, попрощался с Художником и вместе с Шарлем пошел домой вдоль осенней аллеи. Художник расстроился, но, увидев уходящего старика с зонтом, тут же сделал несколько мазков на холсте.
За спиной Художника остановилась влюбленная пара студентов. Юноша и девушка с восхищением посмотрели на картину и, не сговариваясь, стали выгребать из карманов своих джинсов монеты, чтобы купить осенний этюд. Художник деньги не взял и просто подарил им картину. Счастливые влюбленные ушли, держа картину осторожно, как драгоценность.
Дождь неожиданно кончился. Художник стал рисовать парк, пробуя то одну краску, то другую, создавая палитры.
Подошли подружки – Брюнетка и Блондинка. Художник обрадовался, стал показывать им другие свои картины. Дамы сначала смотрели с интересом, затем – разочарованно.
Вернулась влюбленная пара. Студенты попросили художника расписаться на обороте этюда. Брюнетка и Блондинка, увидев новую работу Художника в руках ребят, вновь вытащили свои большие кошельки из маленьких сумочек и попросили студентов продать картину за любые деньги. Влюбленные синхронно отрицательно помотали головами.
Художник, сделав подпись на обороте картины, повернул холст и посмотрел на свою работу внимательно. Он увидел вдруг, что на маленьком этюде все двигалось. Старик с зонтом медленно шел по осенней аллее, собачка семенила лапками, капал дождик, деревья колыхались, а листья кружились. Художник от удивления потряс головой, уж не пригрезилось ли ему.
На следующий день в парке на том же самом месте Художник, Брюнетка и Блондинка, влюбленные студенты ждали Аристарха с собачкой. Издалека завидев старика и Шарля в оранжевой вязаной попонке, студенты от радости запрыгали, дамы приветливо замахали руками, а Художник торопливо для этюда создавал палитру.
Когда Аристарх с собачкой подошли к Художнику и его почитателям, то этюд был уже нарисован. Художник с гордостью показывал картинку Аристарху. Вновь на холсте все жило: светило солнце, листья тихо падали на дорожку, спокойно шел старик, а рядом с ним бежала веселая собачка.
Аристарху понравилась картина, он одобрительно показал большой палец Художнику и собирался идти гулять дальше.
Но все окружили старика и стали наперебой показывать ему вчерашние картинки. Художник для сравнения поставил рядом с этюдами другие пейзажи. Разница большая. Картины, где нет старика и Шарля, словно застывшие, обыкновенные. А в «живых» этюдах всегда изображены Аристарх с собачкой, словно эта парочка обладает какой-то магией.
Дамы восхищено закружили вокруг Аристарха, а влюбленные юноша и девушка шутливо упали на колени возле Шарля и подняли руки к солнцу. Шарль дружелюбно помахал хвостиком студентам.
Аристарх еще раз внимательно посмотрел на картины, затем рассмеялся. Он предложил Брюнетке и Блондинке присесть на лавочку, а Художника попросил нарисовать подружек.
Художник вдохновлено взялся за дело. Студенты в это время играли с Шарлем в мячик, Аристарх наблюдал за работой Художника. Через некоторое время этюд был готов.
Все с нетерпением стали рассматривать работу. Картинка удалась! Подружки на ней смеялись, солнечные зайчики отсвечивали и прыгали от их лакированных сапог и от застежек сумочек.
Брюнетка и Блондинка, увидев, что их картина полна жизни, захлопали в ладоши и, как школьницы, взявшись за руки, закружились, поднимая вихрь листьев.
Спустя некоторое время Художник пригласил всех своих друзей на вернисаж.
Торжественный, в смокинге и бабочке, Художник, волнуясь, открыл персональную выставку. Он представил всем Аристарха и Шарля, Брюнетку и Блондинку, влюбленных студентов и поблагодарил их за вдохновение. Затем Художник перерезал ножницами атласную алую ленточку и пригласил зрителей в выставочный зал.
Все гости вернисажа, войдя в зал, почти одновременно ахнули, потому что им на мгновение показалось, что они попали в настоящий парк, где гуляли люди, сменялись времена года и менялась погода.
Аристарх с Шарлем подошли к картине, где они были изображены рядом с Художником возле скамейки. Шарль на свое почти живое изображение негромко и одобрительно потявкал.
Ноябрь. Старик и Шарль. Поиск
Солнце утром заглянуло в комнату к Аристарху, и старик, проснувшись, улыбнулся и опустил руку с постели. Тут же к его руке наперегонки побежали собачка Шарль и кот Мурзик. Мурзик успел раньше, и Аристарх стал гладить мурлыкающего кота.
Тогда Шарль подбежал к птичьей клетке и зубами стянул платок, которым она была закрыта. В клетке проснулась птичка Пеночка. Она встряхнулась и стала приглаживать свои перышки. Шарль добродушно гавкнул на птичку два раза, и Пеночка запела свой гимн утреннему солнцу.
Мурзик, услышав пение, забыл обо всем на свете и рванул к клетке. А Шарль тут же подставил под руку старика свою голову. Аристарх, видя хитрость Шарля, засмеялся и погладил умного песика.
После завтрака все, кроме кота, собрались на прогулку. Мурзик, сидя на шкафу, сердито глядел с высоты. Старик взял клетку с Пеночкой, снял с крючка поводок, на крючке осталась висеть только шлейка Мурзика. Аристарх открыл дверь, и Шарль, втянув носом воздух, стремительно выбежал из квартиры.
Аристарх с птичьей клеткой в руках вышел вслед за Шарлем во двор. Старика оглушил шум стройки. Рядом строился новый дом. Этим утром как раз забивали сваи. Подъехал грузовик с кирпичами, его разгружал кран, и рабочие громко кричали: «Майна! Вира!»
Старик позвал Шарля, но тот не отзывался. Аристарх спросил про Шарля мальчиков, которые играли в мяч, но юные футболисты отрицательно покрутили головами. Стоящий рядом с детьми дворник тоже развел руками. Собачку во дворе никто не видел.
Тогда Аристарх пошел дальше и в подземном переходе спросил о Шарле музыкантов, но они только пожали плечами.
В парке Аристарх подошёл к Художнику, но и тот не видел песика. Зато Художник быстро нарисовал два портрета собачки.
И теперь Аристарх вдвоем с Художником показывали прохожим портреты Шарля и спрашивали, не видели ли они сегодня эту собачку. Многие узнавали Шарля по портрету, фотографировали рисунок на телефон и отправляли фото своим знакомым, чтобы те тоже присоединились к поискам Шарля.
Обойдя парк, Аристарх устало присел на скамейку, на которой, качая коляску, сидела его знакомая Кудрявая мама. Кудрявая мама посмотрела на картинку с собачкой, задумчиво покачала головой и предложила ему сделать объявление о пропаже Шарля по всему парку по радио. И она показала рукой на радиорубку. Аристарх, оставив птичью клетку под присмотром Кудрявой мамы, тут же пошел давать объявление.
В радиорубке веселый молодой Парень в тельняшке посмотрел на портрет Шарля, включил микрофон и произнес: «Внимание! Внимание всем посетителям парка! Для поиска собачки Шарля необходимо 30 секунд тишины. Просим тишины после счета три. Раз. Два. Три!»
Весь парк замер. Мамы перестали качать коляски, подружки Брюнетка с Блондинкой – разговаривать, дети – играть в мячик, велосипедисты и бегуны остановились. Все замолчали и прислушались.
Аристарх громко произнес в микрофон: «Шарль!». Вдруг в ответ все услышали отчетливый лай Шарля. Лай повторился. Все побежали на голос песика.
Аристарх, Художник, Парень в тельняшке, Брюнетка с Блондинкой прибежали к лавочке, на которой сидела Кудрявая мама с коляской и стояла птичья клетка. Кудрявая мама прижимала указательный палец к губам, а другой рукой показывала на птичью клетку. Все замолчали и посмотрели на птичку Пеночку.
Тут на спинку скамейки приземлился любопытный толстый голубь. Он, наклонив голову, заглянул птичью клетку. Птичка-невеличка Пеночка, видя к себе такой интерес большой птицы, открыла клюв и громко гавкнула голосом Шарля на голубя. Ошарашенный голубь взлетел.
Все удивились таланту птички, зааплодировали ей. Аристарх устало сел рядом с клеткой. Пеночка, увидев старика, добродушно гавкнула и на него два раза.
Тут все увидели через ажурную решетку парка, как мимо проехал синий фургончик. На фургончике была яркая надпись «Приют животных "Надежда"». Все бросились в погоню.
Блондинка открыла дверцы своей красной машинки. Аристарх с птичьей клеткой в руках, Брюнетка, Парень в тельняшке, Художник – все они, хотя и с большим трудом, вместились в автомобильчик Блондинки. Красная машинка стремительно стартовала за фургоном «Надежда».
Но синий фургончик никуда не торопился, он ехал осторожно, на светофорах плавно тормозил. Красная машинка быстро догнала фургон. Блондинка посигналила, и фургончик остановился у тротуара.
Из кабины водителя вышла Большая женщина. Она сама была размером с небольшой автомобильчик, который поставили на задние колеса. Большая женщина недоброжелательно ждала, руки в боки, возле своего синего фургончика.
Аристарх подошел к ней, поздоровался и показал портрет Шарля. Большая женщина посмотрела на картинку, вскинула удивленно одну бровь, а затем уверенно и привычно открыла фургон.
В фургоне стояли четыре клетки, в каждой – собака. Барбосы громко залаяли. Один песик был похож немного на Шарля, но это был не он. Неожиданно собаки перестали лаять, они молча из своих клеток смотрели на людей, а старик и его друзья, тоже молча, рассматривали разномастных дворняжек.
Большая женщина стала закрывать фургон, ее остановил Парень в тельняшке. Он показал на самую мелкую кривоногую дворняжку. Большая женщина открыла клетку, ласково погладила песика и отдала его Парню. Дворняжка в порыве чувств облизала лицо Парню, Парень в тельняшке засмеялся и ласково сказал неказистой дворняжки: «Ах ты мой Матрос!». А Блондинка выбрала себе собачку, похожую на Шарля. Художник – длинноногого рыжего пса, а Брюнетка – черного барбоса.
Клетки опустели, Большая женщина каждую собаку погладила на прощание. Все вдруг увидели, что Большая женщина – добрая, сильная и красивая, как богиня. Художник мгновенно нарисовал портрет Богини в окружении четырех собак и вручил ей. А Богиня собак в ответ поцеловала Художника в бороду, и он сильно смутился и покраснел. Теперь у каждого есть собака-друг. Только Аристарх стоял один. Большая женщина-Богиня обняла старика и успокаивающе сказала: «Обязательно найдете своего Шарля сегодня вечером».
Наступил вечер, и Аристарх с птичьей клеткой зашел в свою квартиру. Старик обреченно сел в прихожей на стул и закрыл лицо руками. Он так надеялся, что Шарль его будет ждать возле дверей квартиры, но песика нигде не было.
Мурзик спрыгнул со шкафа и понюхал поводок в руке старика, затем подошел к клетке. Невеличка Пеночка залаяла на Мурзика.
Старик от лая вздрогнул, убрал руки от лица. Аристарх увидел перед собой Мурзика, который держал в зубах свою шлейку. Кот собирался идти гулять. Старик устало вздохнул и надел шлейку на кота. Аристарх вместе с Мурзиком вышли из квартиры.
Во дворе стоял тот же грохот, но Мурзик словно ничего не слышал и упрямо тянул Аристарха на стройку. Дойдя до выгруженных кирпичей, Мурзик вспрыгнул на одну из кирпичных пирамид и замер, презрительно глядя куда-то вниз. Старик залез следом за котом и увидел, что в пространстве между блоками с кирпичами, словно в каменном мешке, сидел Шарль.
Пес смотрел вверх, махал хвостом, радостно подпрыгивал и молчал. Шарль так долго лаял, так долго сквозь шум стройки звал на помощь, что у него пропал голос. Рядом с собачкой валялась пустая коробка из-под китайской лапши. Именно запах лапши учуял Шарль, когда утром, не дождавшись старика, убежал во двор и попал в кирпичную ловушку.
На следующий день в парке старика с Шарлем ждали все гуляющие со своими собаками: Парень в тельняшке, Блондинка, Брюнетка, Художник. Когда они увидели Аристарха, в руках которого была клетка с Пеночкой, а рядом на поводке – Шарль, то все кинулись навстречу. Каждый радостно представил Шарлю своего хвостатого друга из приюта «Надежда». Собаки знакомились, обнюхивая друг друга. Шарль не переставая вилял хвостиком и молчал. Вместо него на всех добродушно гавкала невеличка Пеночка.
12 сказочных историй Целый год. Старик и Шарль
© Copyright: Наталья Салтанова, 2015
Свидетельство о публикации №215121301814
Свидетельство о публикации №215121301814
Рецензии