Как гномы за золотом ходили - 6

 
Начало здесь: http://www.proza.ru/2015/11/28/1279



    Гномы молча шли ещё какое-то время, пока тропа, проложенная Алфром, не вывела их в один из подземных проходов.  Как только Оинн, вслед за спутником, оказался вне гномьей тропы, Алфр устало привалился к стенке.  Проход за ними лязгнул каменными стенами, как голодный зверь челюстями, и, кажется, даже взвыл от досады, упустив добычу.

- Не сегодня, - буркнул под нос Алфр, прикрывая глаза.

    Оинн тихонько уселся неподалёку, внимательно поглядывая по сторонам, достал из мешка флягу, попил.  Хотел было что-то сказать, но взглянув на Алфра, который не шевелился, а лишь глубоко дышал, передумал.  Стараясь не греметь, убрал флягу обратно, пристроил мешок между колен для верности и замер в ожидании.  Он успел хорошенько рассмотреть узоры стен, освещаемых лампой, но не успел заскучать, когда Алфр открыл глаза и сказал:

- Однако, - после чего встал, пристроил лампу на место и пошёл направо по проходу.

     Оинн закинул свой мешок за спину и привычно уже пошагал следом.  Буквально через несколько десятков шагов он уточнил:

- Однако что, Алфр?  Опять не скажете?  Это типа про то, что я сидел молча, да?  Или нет? - не дождавшись ответа, он показал спине язык и скорчил страшную рожу.  Потом улыбнулся и продолжил, - Алфр, я что хотел спросить, если ответите, конечно.  Но я всё равно спрошу, даже если не ответите.  А вы уж сами решайте: отвечать или нет.  Вы почему людей спасли, а не оставили там, в штреке, вы же их терпеть не можете?  Ведь могли бы оставить, но вывели.

- Это просто, Оинн.  Знай, что ничто не случайно.  Если можешь спасти чью-то жизнь, спасай, потому что оказался рядом для этого.  Если это не в твоих силах, не мешай смерти свершиться. 

- А зачем тогда оказываться рядом, если не можешь помочь?  Где смысл?

- Возможно смысл в том, чтобы помочь умереть, Оинн.

- Но это страшно, Алфр!  Если я не смогу?

- У меня нет ответов.  Тебе придётся решить, если появится необходимость.

- Но ведь всегда можно найти какой-то другой выход, Алфр!

- Ты так думаешь?  Когда волк попадает в капкан, есть ли у него выход?

- Он может отгрызть себе лапу!

- И после таких мук всё равно истечь кровью и подохнуть.  Это по-твоему выход? 

- Я не знаю.

- Молись Праотцам, Оинн, чтобы они никогда не заставили тебя решать!


     После этих слов молодой гном надолго замолчал, и эху пришлось играться лишь одинаковыми и порядком наскучившими звуками шагов. 
Как всегда внезапно для Оинна, проход закончился довольно большой пещерой.  Гном было заулыбался и начал искать глазами место для привала, но Алфр и не думал останавливаться.  Напротив, он пошёл чуть быстрее к выходу из пещеры на противоположном её краю.

- Алфр, вы ведь очень устали!  Разве не пора устраиваться на ночевку, - окликнул спутника Оинн и тут же испуганно замолчал, когда под сводами пещеры заметались какие-то твари, разбуженные громкими звуками.

- Тихо, парень, - шёпотом приказал Алфр, обернувшись, - здесь ночевать невозможно, если ты не заметил.  Эта пещера набита нетопырями, как бочка солёными лисичками в урожайный год! -  И, оставив поражённого таким красноречием Оинна с открытым от удивления ртом, он продолжил идти к выходу.


     Только оказавшись за пределами пещеры в очередной подземной трещине Оинн пришёл в себя настолько, что вновь обрёл способность говорить:

- Убиться веником!  Как сказал бы Михалыч.  Алфр, вы и речи произносить умеете, кто бы мог подумать!  Нет, надо же!  Бочка солёных лисичек!  Хотя, если вдуматься, Алфр, не самое сильное сравнение.  Нет, по сути оно верное, мне нравится, но сам образ!  Вы не находите, что лисички не очень похожи на нетопырей?  Иначе бы их прозвали "нетопырками".  Может здесь были бы более уместны черные грузди, они хотя бы по цвету совпадают, - в ответ раздалось что-то, похожее на скрип зубов, - Вы обиделись, дружище Алфр? - продолжал Оинн, ни мало не смутившись, - Вот и напрасно!  Дружескую критику надо воспринимать легче.  Кто, как не друг, скажет вам всю горькую правду?  Вот я и говорю: над образом надо бы ещё поработать!

- Каз сигин дул хун алрон! ( очень длинный язык портит голову ), - покачал головой Алфр и вдруг резко остановился.

- Так говорят все косноязычные гномы! - парировал Оинн, и тут же, увидев в свете лампы причину остановки, добавил, - Что будем делать?  Завалило прилично, нам и за два дня не разобрать, но тут я вам не советчик. 

- Идём обратно, есть другая пещера, она подойдет для ночевки.  Правда для этого придется пройти половину прохода, по которому мы пришли, но это единственный выход.  Гномьей тропой второй раз за день идти не рискну.

- И правильно!  Целее будем!  Потопали, Алфр. 


     Гномы развернулись и вскоре уже вышли в пещеру с нетопырями.  Оинн молча крутил головой, пытаясь получше разглядеть в скупом свете  мерзких кровососов, висящих зловещими гирляндами везде, куда бы он ни посмотрел.  Рассматривая своды пещеры, он слегка отвлёкся и не заметил, как Алфр остановился и стал внимательно прислушиваться.  Поэтому он дюже испугался, когда старик ринулся к нему, зажал рот и повалил на пол. 

- Тихо, малец, - зашептал Алфр ему в ухо, не убирая руку, - Кажется мы крепко влипли, и в проходе тролль, - Оинн застыл от ужаса и старик отпустил его, после чего быстро спрятал лампу под куртку, - Если нам повезёт, он не учует наш запах сквозь вонь мышиного помёта.  Молись Праотцам!


     Сначала в темноте ничего не было видно, лишь отчётливо стали слышны громкие шаги и сопение.  Потом глаза Оинна немного свыклись с отсутствием света, и он заметил очертания громадного тела, ввалившегося в пещеру, а следом невыносимый смрад, по сравнению с которым запах помёта казался приятным, заполнил всю пещеру.  Чудище с хлюпаньем начало втягивать воздух здоровенным носом, продвигаясь вперед и водя лысой, в мерзких наростах башкой по сторонам.  Не дойдя до гномов нескольких шагов, тролль развернулся и двинулся обратно.  Но вдруг хрюкнул особенно громко, отчего из его носа вылетела и шмякнулась на пол отвратительная зеленовато-серая слизь, и оглушительно завизжал, постукивая огромной дубиной по полу.  Несколько нетопырей сорвалось со стен и с писком заметалось по пещере.

- Не повезло, - донёсся, как сквозь слой ваты, до Оинна спокойный голос Алфра, - Он нас почуял и обязательно поймает, рано или поздно. Вдвоём нам не выбраться, поэтому я его отвлеку, а ты беги обратно по проходу.

- Алфр, а почему нельзя бежать вместе к проходу?  - шёпотом спросил Оинн.

- Тролль плохо слышит, но зато нюх у него отменный.  Он ловкий охотник и умеет быстро двигаться.  Как только мы побежим, он нас почует и непременно поймает, шансов добраться вдвоём до прохода у нас практически нет.  Поэтому не спорь, а делай, как я сказал!

   
  Не слушая больше возможных возражений, Алфр достал лампу и побежал. Тролль взвизгнул и погнался за ним, потрясая дубиной и шумно втягивая воздух своим носярой.  Оинн вскочил на ноги и вцепился обеими руками в свои рыжие вихры, подвывая от отчаяния. 

- Думай, Оинн, думай, - шептал он, в исступлении топая ногами, - Должен быть другой выход, так нельзя, это подло, нельзя, так нельзя.  Если бы отвлечь эту тушу.

Тут он остановился и заорал во всю глотку:

- Есть!  - и, не переставая громко кричать, начал шарить руками вокруг себя, хватать всё подряд и швырять, что есть силы в нетопырей, - Аааааа, получите, твари!  Что?  Не нравится?  Тогда летите, летите быстрее!  Ааааааа!  Прочь, взлетайте же, тролль бы вас побрал! - он кидал и кидал, кажется из глаз его лились слёзы или это были капли пота, он так и не понял.
Пещера превратилась в гигантский, растревоженный осиный улей: нетопыри метались по ней с противным писком и врезались в тролля со всех сторон. Он прекратил охоту на гнома и лишь отбивался от зубастых тварей, размахивая дубиной во все стороны.  Оинн побежал к проходу, выкрикивая на ходу:

- Алфр, быстрее в проход! - к его огромной радости свет алфровой лампы начал перемещаться ближе к выходу.


     Оинн, казалось, не касался ногами пола, так быстро он не бегал никогда.  Он молился Праотцам, чтобы в темноте не споткнуться и добраться целым до спасительного выхода, а там троллю не развить хорошей скорости и у них появится шанс на спасение.  Лампа уже светилась возле самого прохода, и он увидел, что Алфр ждёт его, освещая последние метры пути.  Оинн ещё поднажал, надеясь, что тролль не бросился в погоню.  Оглядываться назад он не стал, чтобы не снижать скорость.  Когда до спасительного туннеля осталось совсем чуть-чуть, рядом с его головой что-то просвистело, и в ней резко наступила ночь, лишённая сновидений.


     Оинн очнулся и застонал от ярчайшей вспышки боли в своей голове.  Он с огромным трудом заставил правую руку нащупать пульсирующую шишку на темечке, потом приоткрыл глаза.  Над ним проплывали прекрасные каменные узоры, но двигались ли они на самом или это была зрительная галлюцинация, понять не получалось.  Мешала боль.  Движение прекратилось, и где-то недалеко раздался знакомый голос:

- Как ты?  Только не шевелись и пока не болтай много.  Тебе крепко досталось дубиной по голове, но это пройдет.  Полежишь недельку дома и будешь, как новый, - Алфр присел рядом со спутником и с улыбкой продолжил, - Спасибо, Оинн.  Хорошо придумал.

- Алфр, где мы?  Я ничего не соображаю.  Голова трещит.

- Ещё бы не трещать!  Я испугался, что она раскололась от такого удара.  Свалился ты замертво, как наш лекарь, когда медовухи переберёт.  Пришлось мне тащить тебя волоком из пещеры, благо ты упал совсем рядом.  Метнул я троллю топорик в морду, чтобы ему было чем заняться, взвалил тебя на спину и дал дёру. 

- Вы даёте, Алфр!  Я же тяжёлый!

- Не заметил, не до того было.  А потом я тебя на плащ уложил, чтобы быстрее двигаться.  С тех пор прошёл порядком, даже подкрепиться успел по пути.  Так что скоро будем в родном лесу, а там и привал сделаем.

- Алфр, мы что возвращаемся?  А как же наше дело?

- Дело подождёт.  Нельзя тебе сейчас по пещерам шастать, только лежать и отдыхать. Поправишься, тогда пойдем.

- Наверное, у меня сотрясение мозга.

- Было бы что стрясать, Оинн, - рассмеялся Алфр.

- Вы и шутить умеете?  Убиться веником!


     Алфр поднялся, перехватил плащ поудобнее и двинулся дальше, а Оинн прикрыл глаза и задремал.  Очнулся он, когда старик легонько потрепал его по плечу.  За это время Алфр не просто дошёл до родного леса, он успел развести костёр и приготовить похлёбку.  Вечер приглушил краски и звуки в лесу - это было восхитительно: негромкий треск сучьев в костре, аромат чечевичной похлёбки, ласковые прикосновения солнышка, уже собравшегося на покой.  И добродушно улыбающийся, как всегда молчаливый Алфр, с аппетитом уминающий нехитрый ужин.  Оинн смог проглотить едва ли пять ложек, после чего буквально провалился в глубокий сон.  Утром Алфр напоил его чаем и накормил сухарями вприкуску со свежими ягодами жимолости, а сам доел похлёбку, покрошив туда вяленого мяса.  Положив под голову свой мешок, Оинн поморщился от боли: шишка хоть и прошла немного за ночь, но по-прежнему сильно болела.  Пришлось пристроить мешок на животе.

- Алфр, может я сам пойду?  Мне неудобно, что вы второй день меня таскаете, - негромко окликнул он старика.

- Неудобно пустить газы в гостях.  Тебе ходить нельзя категорически.  Так что лежи, - с этими словами Алфр ухватился поудобнее за край плаща и пошагал по тропинке.


     Лес тем временем пробудился ото сна и радостно загомонил на разные голоса: дятлы, сойки, дрозды, иволги, кукушки, поползни, пищухи, гаички и другие пернатые встречали и провожали гномов, перелетая с ветки на ветку.  Любопытные белочки мелькали рыжими всполохами то тут, то там.  Ветер приветливо шелестел в кронах и приятно освежал знакомых путников.  Оинн прикрыл глаза от назойливых солнечных лучей, щекотавших его лицо и наслаждался звуками и запахами родного леса.
 
- Ты так и будешь всю дорогу молчать? - вопрос Алфра заставил его вздрогнуть.  Он открыл глаза и восхищённо присвистнул:

- Вы полны неожиданностей, Алфр!  Если вы настаиваете, то я, пожалуй, спою.


Кто троллю проклятому выколет глаз?
Кто чан медовухи осилит за раз?
Владеет секретом как плавить руду!
И к тяжкому с детства привычен труду!
Хей-хей, выпил-налей, пей-не робей, хей!

Кто гоблина вспорет своим тесаком?
Кто эльфа в беседе зовёт ишаком?
Владеет секретом как выковать меч!
И оркам кто сносит их головы с плеч!
Хей-хей, выпей-налей, пей-не жалей, хей!

Кто слопает тазик мясного рагу
Кто другу по дружбе прокусит ногу
Владеет приёмами гномьей борьбы
И троллям в капусту порубит горбы
Хей-хей, выпил-налей, пей-не робей, хей!


Оинн закончил петь, помолчал немного, а потом, широко улыбаясь, громко произнёс:

- Знаете, что я вам скажу, Алфр?  Вы замечательный спутник и очень хороший гном.
 
- Какая грубая лесть, - донеслось в ответ, - Мало того, что ты болтун, ты ещё и подхалим!

- Я тоже к вам привязался!

Конец первой части.  Продолжение следует, но не очень быстро)