От автора: Исключительно новый фэнтази-роман, находящийся ещё в стадии написания. Но его продолжение я постараюсь выкладывать своевременно. Так что ожидайте, дорогие читатели. Заранее благодарю за ваше терпение и желаю приятного прочтения... С уважением Полесья Золотникова...
Песнь пятая "Твой дьявол за плечами"
С улыбкой доброй манекена
Я обниму тебя за плечи!
Нет ничего страшнее тлена,
Лишь только адовые встречи!
Но ты не бойся их огней!
Они не жгут по два раза!
И в лике дивных их теней
Ты умираешь лишь однажды.
Не плачь ночами,
Не зови,
Не проклинай меня стихами,
В душе своей скорей умри,
Убитая речами рая!
И ты устало мне твердишь,
Что я твой дьявол за плечами!
Святой себя извечно мнишь -
Непорочная грехами!
Я улыбнусь тебе в ответ,
И голос мой в тиши замрет:
"Смерти вскроет все обет,
А корона вниз падет"
Введение.
"Когда ты станешь моей былью, я останусь твоей печальной скрипкой" (Энхиль)
Бывают моменты, когда, буквально, в голос хочется кричать от боли. Кричать так, чтобы сорвало напрочь голосовые связки и охрипло горло. Чтобы слёзы, сочащиеся из глаз, за раз вымыли все чувства. Без остатка. И наверное, в такие моменты ты готов продать даже собственную душу, лишь бы перестать чувствовать. Но вместо исчезновения шквал разрывающих душу эмоций ни только остаётся - обостряется, нанося свой неизгладимый шрам. И когда высыхают слёзы, ты фальшиво улыбаешься, ловко примеряя маску равнодушного циника. И все принимают это, даже особо не задумываясь. Потому что они привыкли видеть тебя именно таким. Им даже в голову не придёт, что тот крик, внезапно пронзивший лесную тишину - твой. А что ещё главнее - ты не имеешь права показывать слабости. Ведь уродился мужчиной. Коль он, будь добр заткнуться. Замолчать дабы не нервировать точно таких же "психов про себя". Вот и вся любовь. Красивая игра в адекватных безумцев. Где только остается скалиться сатиром. Ведь никто из них даже не подумает подать тебе руки. Какая рука? Вот нога это вероятнее всего. Ей удобнее добивать. А все высокие идеалы засуньте в..... Вы поняли. Истинные светлые эльфы, и я один из них. Так получилось....
Его взгляд задумчиво скользнул по стволу дерева, стоящего позади громозкой фигуры главы клана. По крайней мере он хотя бы радовал неповторимостью коры, ее рисунком. Лицо же старейшины опостыло оставалось одним и тем же. Ни эстетики тебе, ни разнообразия.
- Ты слушаешь меня? - неожиданно спросил глава, уже где-то около часа наблюдая за блуждающим взором своего подопечного. Молодой эльф нехотя взглянул на наставника. Его ни только не хотелось слушать, но и видеть. Однако столь щедрого подарка судьбы парню не светит минимум лет двести. Так что остаётся наслаждаться лишь эксклюзивным правом на вредность.
- Даниир, я к тебе обращаюсь.
- А. Да? - пессимистично буркнул парень, явно не горя желанием искать какую-то там несостоявшуюся супругу. Тоже велика беда как будто. Ну нет у него на шеи истеричной бабенки, что родит ему прицеп троглодитов. Свобода, драйв. И зачем все усложнять?
- Когда же ты перестанешь выкоблучиваться и начнешь нормально меня слушать?! Я не собираюсь с тобой нянчиться! - впервые вышел из себя за столько столетий Джеил. Эмоции? Ух ты.
- Да что ты? - саркастически изогнул бровь подопечный.
- Да если бы не твой отец, лежать тебе на дне помойной ямы, малокосос! - наставник грубо притянул юношу к себе за грудки: "Не тебе судить меня!"
Даниир невозмутимо продолжал смотреть на мужчину. И в глазах его можно чёрным по белому прочитать с какой эльфийской башни он плевал на все.
- Или ты возвращаешься с ней или не возвращаешься вовсе!
- Типо ультиматум? - равнодушно произнес парень.
- Ты меня слышал! - зло прорычал Джеил, выпустив его. После чего раздраженно ушёл, от злости оплевав, наверное, каждый кустик. Хотя в чем вина растений эльф не силился понять. Его наставник то ещё существо, обьяснить которое может лишь такой же псих. Так что юноша особо не заморачивался этим вопросом. Он был озадачен совсем другим. А именно каверзным капризом судьбы: или светлый жениться или становится безродным псом. Ему, как видите, некогда заниматься "ходячим" пародоксом. Ни первое, ни второе в экстаз эльфа не вводило. И почему он не может просто ошиваться в стайке сородичей? Быть как они. Ничем не заморачиваться.
Юноша в очередной раз сорвал с руки кожаную перчатку, взглянув на странную метку ниже запястья. Перевернутый ангел, заключенный в обьятья демона. И как его угораздило ее схлопотать Даниир посвящён не был. Но то, что парень никогда не будет, как все, явно, очевидно.
Мда. Ситуация довольно щекотливая. Не то, чтобы печальная. Умереть от неё сложно. Но... жутко неприятно. Светлый презрительно скривил нижнюю губу. Всё-таки этой "заднице" удалось достать эльфа. Ничего не поделаешь. Придётся искать недожену. Ведь изгнание импонирует ещё меньше. А слоняться среди других рас не для Даниира. Проще двигаться в омуте, в котором знаешь все до отупения, чем плескаться непонять где. Согласитесь.
" Вирта эн Вир, вряд ли ты обрадуешься нашей встречи" - язвительно пронеслось в его голове ибо он прекрасно знал, с кем ему придётся иметь дело. С темнокожей эльфийкой весьма сомнительного происхождения. Уж ее считать исконной дроу глупо... Кстати, о них...
В обьятьях зловещей вечной тьмы...
Под толщей угрюмых хладных камней...
Так привычно дремал чуткий мир забытых подземелий. Утопая в тёмных тонах, он никогда не знал света дня. Словно застыл на веки в глубокой незыблимой ночи. Одежды которой тускло рассеивали бледные магические огоньки. Однако тьмой здесь пронизаны не только подземелья...
Его тёмная кожа идеально сливалась с окружающей средой. Делала едва приметным на общем фоне невозмутимых камней, погруженных в абсолютную ночь. Средний тип телосложения позволял легко и молниеносно передвигаться, воплощая чью-то мгновенную смерть. Единственное, что выдавало дроу - ярко алые глазницы. Но их молодой эльф тщательно скрывал под толщей тяжёлого капюшона. Однако лично его мало волновало обнаружение. Уж слишком юноша любил адреналин. Была иная причина. Его дар. Но о нем позже.
Демьян присмотрелся внимательнее. На первый взгляд тишь да гладь. Да вот только этим не обманешь убийцу со стажем. Смерть для которого была чем-то вроде призвания. Ведь убивал он с большим удовольствием, обладая на редкость живым, гибким умом. Искушенный здешними реалиями, парень буквально нутром чуял чужое присутствие. Более того, он отчётливо знал в скольких шагах находится оппонент. И также отчётливо почувствовал легкую вибрацию. Его ноздри обжег сладковато-терпкий запах. Ммммм. Перемещение значит. Сомневаться теперь не приходится, кто это был. Что ж. В любом случае веселья не состоится. Жаль. Его клинок беззвучно вернулся в ножны. Дроу ехидно ухмыльнулся. Ничего не поделаешь. Придётся возвращаться в центральную башню без трупа.
Эльф едва слышно зашептал призыв тьмы. Той самой, из которой когда-то появился. Мать его дома всегда гордилась Демьяном, подаренным прежней богиней. Ведь он совершенно иное существо нежели все остальные. И лишь хаосу известно чьих кровей. В среде же дроу об этом мало кто знал. Для большинства он типичный "случай со скверным характером". Вот и пусть дальше пребывают в великолепном заблуждении. Его улыбка стала шире. Ничто так не радовало парня, как бурная зарисовка воображения дохлых собратьев. Жаль, пока до этого события очень и очень далековато. И эти идиоты ещё нужны. Зачем? Время вскоре само ответит на этот вопрос..
Центральная башня - всеобщее детище всех Домов знатных семей тёмного мира. И выложена самыми талантливыми ваятелями архитектуры. Естественно, все из того же угрюмого серого камня. Самая величественная, но в тоже время могущественная крепость. Гордость подземного народа. С величайшими статуями, прозрачными куполами да остроконечными штилями башен, закрученных в причудливые спирали. Вот такой своеобразный вход в свои владения проложили дроу. И в нем все - начиная от гениальных творений искусства и заканчивая смертоносными орудиями, замаскированных так, что едва подкопаешься. Только потом шел сам город, состоящий из сети тех самых знатных Домов. У него не было какой-то определённой схемы построения. Скорее, он развивался, как самостоятельный организм. И Дома всегда стремились отличаться друг от друга. Во всех смыслах. Однако одно у них весьма схоже - жажда независимости. Только она могла сплотить разрозненные семейства в одно целое. Что собственно сейчас происходило. С момента, когда богиня, ведущая тёмных, загадочным образом впала в кому. А угроза потери свободы оставалась все такой же реальной.
Демьян задумчиво скользнул взглядом по озадаченным лицам верховных матерей, неторопливо проходящих мимо него на собрание. Он что пропустил что-то интересное?
- У главной жрицы пропала неуязвимость - шепотом прокомментировал сородич у ворот крепости, заметив мимолетное замешательство юноши: " Кто знает, какой удар будет следующим"
- Совет найдёт нужное решение - на автомате ответил юнец, юркнув в тень. Конечно, он не верил в сказанное. Просто не желал светиться без необходимости. Ведь ему предстояло немало работенки. И его следующая цель - Дом рода Айвелин...
Лэлис несмело прислонила к груди небольшую книгу в кожаном переплете. Ей не нравилось то, что должно было произойти. И произойдет благодаря ей. Ведь Демьян никогда просто так ничего не просит. Сколько она его знает. Но и отказать ему молодая девушка, ещё подросток по их меркам, не могла. Ибо было в нем нечто такое, что так тянуло ее магнитом. Нечто, выше ее собственной воли.
Девушка ещё сильнее прижала книгу. По правде, ей только оставалось гадать зачем ему тайные записи. Которые, кстати, не подобает знать мужчинам. Но Демьян не все мужчины. Шептало что-то притарно в сознании Лэл. Она с тоскою опустила взгляд на мрамор. То, как он с ней разговаривает, вряд ли назовешь романтичным. Даже для дроу. Однако нечто в его глазах, да, она единственная, кто видел их, говорило - Лэлис не безразлична ему. Или быть может ей просто хотелось в это верить? Верить, чтобы вновь и вновь сдерживать слёзы, когда в его обьятьях иная персона...
Ее необычные глаза, соблазнительный блеск кожи, манящий запах волос пьянили убийцу не меньше, чем необьяснимая покорность, за которой скрывалось нечто большее нежели слабость. Да. За ней таилась огромная сила духа, прекрасная в своей дремоте. И когда она очнется, то пробудит целые ураганы, шторма эмоций. Но всему, к сожалению, свой черед. Так что все, что оставалось Демьяну - лишь томиться в ожидании. Нечеловеческая каторга. Но такая приятная в тоже время.
И когда он смотрел на неё, то не мог ни облизнуться мартовским котом. Что всегда вызывало у девушки необьяснимую дрожь. Она в очередной раз вздрогнула, передернув плечами. Ее серцебиение заметно участилось. Потяжелело дыхание. А в руках виднелась вожделенная книга, которую эльфийка нерешительно прижимала к себе. Вряд ли девушка была уверена, что окажись рукопись в его руках - никто не умрёт. Он слишком радикально решал проблемы. И всегда непредсказуем.
Дроу обворожительно улыбнулся, медленным шагом став сокращать разделяющее их расстояние. Его губы, пожалуй, единственное, что так щедро обнажала ткань одеяния. Лэлис застыла как вкопанная.
- Я вижу ты более благоразумна - самодовольно прошептал он, наслаждаясь своей странной властью над ней: "А теперь отдай ее мне"
Как завораженная она протянула ему рукопись.
Парень забрал ее, в ответ подарив зловещий оскал.
- Что ты задумал? - нервно взглатывая, отважилась произнести Лэл.
- Только благое, малышка - ехидно выдохнул юноша. И поверить ему было бы ещё большим безумием, чем просто находиться рядом.
Улыбка дроу стала шире. Глаза же девушки отчаянно начали искать его, предательски сокрытые капюшоном. Хотя не понимала зачем. Ведь все очевидно. Ничем благим это не закончится. Очевидно, так как в голове убийцы вновь застыла блаженная картина чей-то смерти. Лэлис не увидела, но почувствовала это. Все ее нутро свело холодом. Ошибиться было сложно....
Каких-то пару секунд, и Демьян сорвался с места, как ужаленный. Оставалось лишь гадать, вращая рулетку, кто умрёт следующий...
- Ты думаешь, Демьян так просто отдаст ее тебе? - едва слышно произнёс женский голос из тьмы. На что мужчина лишь загадочно оскалился, тихо ответив:
- У него нет выбора. Моё не пойдёт против меня. Если, конечно, хочет жить.
В ответ девушка лишь хмыкнула. Абсолютная самоуверенность ещё никогда не доводила до добра.
" На долго ли хватит твоей силы, чтобы обезволивать того, кто давно перестал тебя бояться?"
- И что теперь? Ты уйдешь? - огорченно спросила маленькая девочка, внимательно наблюдая за Данииром. Мелисса. Из всех сородичей постарше она почему-то всегда выбирала его компанию. Хотя красноречием этот светлый особо не блистал. Рьяно искал необъяснимую тишину. Одиночество. Пытаясь услышать в нем нечто отличное от лесного мира. Не самый первый парень на деревне. С такими-то талантами.
Юноша неторопливо захлопнул сундук, задумчиво пробежав взором по извилистым узорам деревянных стен.
- Да, Мел. Я должен уйти.
- Можно с тобой? - нерешительно произнесла малютка, только сейчас перешагнув порог его комнаты.
- Нет.
- Но...
- Тебе лучше остаться, Мелисса - хладнокровно отчеканил светлый, накинув заплечневый мешок.
После чего просто обошел ее, стараясь не смотреть на девочку. Так было проще уходить. По крайней мере ему.
Но не только Даниир оказался заложником внезапного поворота судьбы...
Глава первая.
"Ещё с самого детства я умудрялся ненароком узнавать чужие тайны высшего сорта. Согласен, пристрелить мало. Но сам-то я между прочим не в восторге от происходящего. Если вы об этом. Однако что поделать? Коль боги щедро удружили мою сущность рыться в запретных шкафах? Забыв приписать инстинкт самосохранения. Я ведь не выбирал такой судьбенушки. И вполне естественно подобного рода махинации далеко не выстраивали толпы искренно желающих мне счастья. А балансировать на гране от смерти, вообще, вошло в привычку. Не знаю, дар ли это или проклятие. Но знаю одно - я не то существо, с которым вам железно обеспечена спокойная жизнь. И дело вовсе не том, что я дроу. Просто не способен удержать от природы свой суетливый зад вне гущи каверзных событий. И поэтому, в очередной раз, по уши в дерьме. О да, детка. Типичный я"
Энхиль
С того дня, как Лэлис передала рукопись Демьяну, его след простыл. Лишь странные отголоски о нем доходили до девушки. Будто он упрямо пытался всех подговорить на что-то заоблачное. На что-то такое, что совсем не укладывается в голове. Однако он единственный, кто выдвигал хоть какие-то идеи. На общем фоне абсолютного бездействия. Когда каждый день погибают дозорные дроу, и цепочка их загадочных смертей становится все ближе к центральной башне. Совет верховных матерей в тупике. Ровно как и мужской воинский. Зато Демьяна выставляли ненормальным. Высмеивали. Отказываясь помогать. Пародокс, не правда ли?
Затем слухи о нем стихли окончательно. Словно дроу провалился сквозь землю.
Но сегодня он вновь предстал перед девушкой, внезапным мгновением вынырнув из тьмы.
Лэлис аж передернуло:
- Демьян?
Властно развернув девушку к себе спиной, он нагло прижал ее к своей груди, прикрыв ладонью рот:
- Ни звука....
Как-то озлобленно прошипел парень, ещё больше ошарашив подростка.
Затем он нагло затащил Лэл за угол и, не убирая руки с губ, едва слышно произнёс:
- Сегодня мы изменим все к чертовой матери. И ты пойдёшь со мной, хочешь ты этого или нет.
Она слабо кивнула в ответ, не испытывая судьбы. Ведь ему сейчас совсем не составит труда свернуть ей шею, если та откажется сотрудничать с ним.
- Вот и хорошо - удовлетворенно прошептал он, выпустив девушку.
Подросток неуверенно застыла возле него. Впервые тяжёлый капюшон, обычно закрывающий его лицо, лежал на плечах. А глаза так ненавидяще испепеляли плоть тьмы.
Что-то явно произошло. И что-то довольно серьёзное, но вряд ли дроу поведает об этом.
- Идём - зло приказал юноша, без малейших промедлений юркнув снова в тень. Да так быстро, что угнаться за ним оказалось непросто. Перемещаясь во тьме, он оставлял сложные, запутанные следы. Либо Демьян так торопился либо испытывал Лэлис. Что весьма в его духе, кстати. Но во всяком случае разобралась подросток в его передвижениях не сразу, которые привели ее в храм главной жрицы.
Парень же стоял в самом центре помещения, что-то упрямо доказывая собеседнице. Судя по его повышенному тону, выходило у него не очень. Главная жрица недовольно хмурилась, но тем не менее не спешила перебивать Демьяна. Однако на лице ее проскакивала странная смесь чувств. От отчаяния до необъяснимой самотверженности.
Но уже в следующую секунду все приняло неожиданный поворот. Едва заметно промелькнул серебряный серп юноши, и жрица поверженно пала на хладный мрамор.
Лэлис испуганно вскрикнула, совсем не ожидая подобной кульминации. Ведь ни для кого не секрет, что бывшая собеседница убийцы приходилась его двоюродной сестрой.
Дроу моментально оказался рядом, властно закрыв ей рот:
- Не ори, дура!
Яростно прошипел Демьян. Глаза которого метали бешеные молнии гнева.
Нервно взглотнув, та послушно замолкла. И тогда парень убрал руку. Замолчала насильно, хотя все ее истенично продолжало биться в животном ужасе. Ей доводилось слышать о его беспощадных проделках, однако свидетелем она стала первый раз. И эта кровь, багровым пятном растекающаяся под мертвым телом жрицы, навсегда врезалась в память.
Тело Лэлис свело крупной дрожью. Затем подросток невольно вырвала. Нет, смерть лицом к лицу, явно, не вызывала романтического созерцания у девушки.
Демьян ехидно усмехнулся. Ни тени раскаяния, ни мгновения сожаления. Только ухмылка да азартный огонёк в этих бездонных глазах, не имеющих зрачков:
- И это главная жрица? Да верховной матери должно быть стыдно за такое ничтожество, как ты. Да, Лэлис?
Девушка уязвленно опустила взгляд вниз. Да, внешне она точно такой же темнокожий эльф, как он, но внутри... Внутри дочь Дома Айвелин совсем не дроу. Она даже не умела держать их легендарный едва ощутимый в ладони кинжал с извилистым лезвием. Демьян прав - по критериям неизменной хладнокровной расы убийц - Лэлис безнадежный экземпляр.
- Ты хоть на обряд-то годишься? Или быть может я зря теряю своё бесценное время, девчонка? - зловеще вопросил убийца, властно схватив ее за подбородок.
- Я сделаю то, что ты захочешь - с трудом выговаривая каждое слово, отозвалась Лэл.
- Может, в магии от тебя будет больше толка... В магии переселения душ - таинственно добавил юноша, пристально наблюдая за ее реакцией.
- Что ты хочешь?
- Слиться с душой богини. Завладеть ее телом - просто ответил убийца, будто говорил о чем-то вполне собой разумееющемся: " И я знаю, где оно. Знаю благодаря тебе. И благодаря тебе же заполучу."
- Но это очень рискованно - попробовала было образумить его девушка. Тщетно. Демьян безжалостно зажал ей рот.
- Я не спрашивал твоего совета, девка.
Лэлис нервно взглотнула.
- И ты сделаешь это... Или отправишься следом за ней...
Парень едва успел увернуться, скрывшись за очертанием пещерного валуна. Однако все ж приметил пролетевшие в нескольких сантиметрах от его лица метательные ножи. Ну ещё бы. Такое трудно не заметить, если честно.
" Все прям, как я люблю" - саркатистически пронеслось в его голове. После чего он осторожно выглянул за пределы временного убежища. Но столь щедрого метателя стальной смерти видно не было.
Энхиль пристальнее вгляделся в лоно тьмы. Уж больно не верилось ему, что в коем веке извечно невезучий дроу отделался лишь парочкой кинжалов. Кстати, прямиком угодивших острием в просторные объятья серого камня.
На удивление тьма не выдавала явных признаков чужого присутствия.
Неужели преследователь так просто оставил загнанную жертву? Не, юноша, конечно, отчасти "подрабатывал" местным оптимистом, однако не настолько дабы его персону посетило "неземное" везение. Ведь противоположность фортуны чуть ли не за руку здоровалась с ним день изо дня.
Парень до последнего оглядывал пещерные габариты, ища в своей случайной удаче незыблимый подвох. Ибо о законе подлости, нигде не прописанном, но вечно работающем, тёмный эльф никогда не забывал.
" Ну и? " - нетерпеливо вопросил про себя он: "Где же его высокозадие случайный случай? Запаздывает? Очень похоже".
Энх медленно покинул защитный камень. Все таже тишина. И это начинало нервировать. Особенно в подземельях. Где ничего не бывает просто так.
Но даже при всей бдительности парень запоздало почувствовал приближение яркой вспышки, ослепившей его... После чего реальность потеряла свои привычные очертания, налившись ещё большей чернотой. В чьих недрах померкло сознание.
Выпросил на свою голову придурок! И что-то на последок прошептало, что это только начало...
Энхиль не знал сколько времени вот так пролежал без сознания. Но нечто подсказывало, что не меньше суток. Прежде чем разум соизволил прибыть " домой". И это нечто похоже чутьё. Весьма незаменимая вещь. Правда, часто даёт сбой. Наверное, от природы чокнутое. Однако стоит заметить - вольность разума не единственный "привет" судьбы сейчас. К нему отважно добавляется чудовищная ломота во всем теле. Аж мышцы судорогами сводит. Словно он целые века пролежал на этом странном камне.
Камне?
Вместо пещерных сводов - живописный купол храма. Холодных стен - роскошные панели, щедро исписанные искусными изображениями деяний богини дроу. Прекрасной женщины, чьё безупречное лицо и телосложение не имели себе равных. Ну кто бы сомневался? Богиня ведь. Личико ах, фигурка ох. Все как должно быть у женщины в идеале. Откровенно голубые глазки. Серебристый волос до пят. Алмазный доспех да двое клинков, сталь которых так загадочно переливалась фиолетово - алым маревом. Зверь, а ни баба. Эталон женщины - дроу. И никуда от этого "не укатишься". Было что - то в ней завораживающее. Сходное с великолепным хищником, парализующим своей красотой и сносящим в следующую секунду клинком главу. Характерцем, поговаривали, взрывная штучка. Палец в рот не клади - руки не будет. Хотя лично Энхиль с ней знаком не был. Точно также как и уклонялся от рядов заядлых смертников сейчас. Тех безумцев, что без богини пытаются прыгнуть выше своей башки. Другими словами, эльфов, которые, без нее полный ноль против давних врагов. Довольно длинная, запутанная история.
Ну да ладно. Попялились - пора и честь знать. Он ведь до сих пор не разобрался с одной маленькой, но существенной деталью. Как его угораздило грохнуться в просторных пещерах, а очнуться чуть ли не у черта на куличках? В храме.
Храмы, кстати, юноша никогда не любил. Да и строились они, как правило, в самой .... Мама не балуйся от города с " честным" людом. Хотя то насколько дроу "честный" народ, нещадно вырезающий из-за угла - признаться, вопрос крайне риторический.
Эльф попробовал медленно приподняться. Идею сделать это быстро заядло отвергли мышцы, предъявив ультиматум.
Мда. Не везёт - так не везёт. Причём, не везёт хронически. Поэтому не будем удивляться, от чего парень умудрился рухнуть с невысокого алтаря, вместо того, чтобы нормально встать. Да и ультиматум, похоже, по-прежнему в силе. Мадам сижу, так вообще, спасибо не скажит за такое трепетно-бережное обращение. Однако... Столь смачный грохот, эхом прокатившиеся по стенам - явно не конечный продукт брошенных костей на мрамор. Было в нём что-то крайне подозрительное. Нечто, схожее с завораживоющим звоном тяжёлого доспеха. А он такую "ересь" не носил. Так что взгляд невольно скользнул в нижние пределы снаряжения.
- Твою мать! - раздалось неожиданно на весь храм. А главное, так искренне. Да, то Энх совсем не понял "божественного юмора". Хотя успел побывать в каждой пороховой бочке. Но... Не в женском тельце же!!! Что за чёрт?! А дальше... А дальше вообще хвост с рогами отрастет? Ну а что? Эпично ведь выйдет...
- Это сон! Это сон! - отчаянно заметался дроу по всему храму. Даже про непослушные мышцы махом забыл.
Как? Как Энхиль теперь сможет доказать всем, что он это он, а ни... Как там её? Не богиня в общем! Эта особа по-хорошему в коме должна лежать! Спать! Или чем она там так благотворно в последнее время занималась... Проклятье!
"Радости" не было предела. Аж бедный не знал куда её девать...
Демьян задумчиво глядел на дно прозрачного бокала с вином. Что-то явно пошло не так три дня назад. Но вот что? И куда пропало тело богини? Одному хаосу известно только.
Убийца слегка отхлебнул жидкости. Чтобы хоть немного снять напряжение. Уж очень он не любил, когда выходило не по его гениальному расчёту. Тем более, что результат должен быть уже сейчас...
Как обычно - перемещение Морганы парень почувствовал до её прыжка из тьмы. За несколько мгновений точно. Так что приход девушки его совсем не удивил. Ах да. О ней прекрасной.
Будучи необыкновенно высокой с серо-пепельным волосом, небрежно разбросанным по плечам, она испытывающе пронзила юношу взглядом. Её взор изумрудных глаз по-другому никогда смотреть, впрочем, не умел. Вечный вызов, вечное презрение, какая-то необъяснимая жажда растоптать, смешать с грязью - да, это все к ней. Надо также отметить, что в отличае от всех остальных, включая Демьяна, Моргана была более сбитнее, женщиной в теле с шикарными формами. В ней не раз подозревали помесь тёмного эльфа с кем-нибудь. Но спрашивать наверняка никто не отваживался. Так как смотрела она на всех сверху вниз. Да и огреть чем-то потяжелее грешила с самого детства. Особенно бессмертного задавать, на её взгляд, неправильные вопросы.
Дроу даже не шелохнулся. Его не волновало и близко чье-то недовольство. Хотя признаться эта девушка одна из тех "ничтожно многих", кто был в силах надрать ему зад. Неприятно, но факт.
- По всей видимости, ты впервые обложался, как я понимаю - ядовито начала Моргана.
- Пришла утешить? - в её манере отозвался он, прекрасно помня, что совсем не относился к списку предпочтений собеседницы.
- Так отчаянно оправдываешь свой провал? - невозмутимо произнесла девушка, уязвив его ещё больше.
Эльф гордо промолчал. Пикироваться с ней не имело смысла. Ведь зубки особо остро не покажешь. Быстро отшлефует. Да и, если до кучи, ранг у неё повыше. Не выкунел лаять.
- Видимо да. Так что мне передать ЕМУ?
- Нужна отсрочка - просто ответил Демьян, едва слышно добавив: " Я постараюсь, как можно быстрее решить эту проблему"
- Ладно - глухо застыло в прозрачном воздухе, после чего девушки простыл след. Она никогда не любила долго задерживаться на одном месте. Её тошнило однообразие. Выводило из себя и раздражало.
В этом вопросе они сходились с Демьяном. Но больше всего его "подрывало" промедление. Так что... Он не оставит Лэлис в покое, пока не разберёмся во всем произошедшем...
Парень задумчиво взглянул на кристалл, сияние которого на мгновенье полыхнув зелёным, вновь застыло синим маревом. Вот и ещё один час бесследно расстаял в невозмутимой вечности. Ну, а друга все также нет. Нет уже четвёртый день. Хотя со своим патологическим невезением тот никогда не рисковал долго шляться в подземелье. И как бы Тишка не пытался его выследить - тщетно. Даже поиск по энергетической ауре не приносил должного результата. Хотя энергетику Энха он в жизнь не перепутает ни с чьей другой. Ведь они с детства выросли с ним бок о бок. Со всеми свойственными тому нюансами. И о Тишнуэле в целом.
Этот дроу стандартного телосложения. С алыми глазками да длинным белым волосом ниже спины. В отличае от других он всегда предпочитал распущенный, брезгуя кожаные шнурки. Также разнился с сородичами смехотворной походкой. Любил повыпендриваться, проще говоря. Даже голос, без того громкий, мог специально усиливать с целью оглушения. Не чурался неожиданно закричать в ухо. Тот ещё экземплярчик, по правде. Неугомонное в плане издевок существо. Хотя и имел пределы разумного. Что и было в нём странным. Доводил, но аккуратно. Как "заботливый мерзавец".
А теперь реальность...
Тишнуэль растерянно вздохнул. Он уже исчерпал все возможности в поиске Энхиля. Все, что ему остаётся - принять вероятность гибели друга. Похоронить для себя, навсегда заперев в мгновениях прошлого. Легко сказать! Это все равно, что отрезать в спешке левую руку. Мда.
Чтобы хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей дроу решил проветриться подземелием. Дабы отчаяние перестало так беспощадно сжимать в своих тисках. Сдавливать разум, щемить неистово сердце. Необходимо срочно на что-нибудь переключиться, иначе он сойдёт с ума.
Эльф решительно положил ладонь на ручку двери. И...
Вдруг ударил ей, обратной стороной, в лоб какую-то незнакомку. Которая, явно, не ожидав удара, тут же осела на пятую точку.
- Да когда ты на неё колокольчик повесишь, придурок?! Ей же и убить можно! - в до боли знакомой манере неожиданно рявкнула таинственная девушка, подозрительно напоминая богиню дроу.
Ну да, ну да. Откуда ей взяться под его дверями? У богинь есть дела и поважнее. Что-то вроде спасения мира. Вряд ли это та самая Вирта, скорее - просто очень хорошо похожая на нее особа. Но как бы не было на самом деле, извиниться все ж нужно...
- Простите, я совсем не ждал гостей - виновато выдавил из себя Тишнуэль, галантно подняв ее с земли.
- А, ну грабли убери. Лапать девку будешь! - зло прошипела собеседница, вместо благодарности. Юноша удивлённо взглянул на неё. По правде, она напрочь сбила его с толку. Все той же знакомой наглостью. Свойственной, обычно, лишь одному существу, на его веку, - Энхилю.
- Мои извинения - отбросив все воспоминания о близком дроу, тихо пробормотал Тишка. И в его глазах пробежала неподдельная искра боли. Которая немного остудила разгоряченный пыл девушки. Как ни странно.
- Ты, наверное, не поверишь мне - неожиданно начала незнакомка - я бы тоже не поверил...
Парень вопросительно изогнул левую бровь. Не каждый день слышишь от женского пола лексику в стиле заядло мужского начала. Что-то подсказывало юноше, что "веселье" только начинается...
- Ладно, ничего не говори. Это я - Энхиль!
Эльф ошарашенно уставился на гостью, явно не понимая, как она может быть Энхом. Она же женщина! О чем мы говорим?!
- Я, наверное, слишком хорошо ушиб вас дверной ручкой - немного растерялся парень.
- Не льсти себе, амфибия! Или мне может самому впаять тебе дверью, чтобы до тебя дошло насколько я серьезен?!
- Но-но дамочка, без фанатизма. Вашего мужского гонора хватает с лихвой. И я знать не знаю, знали ли вы Энхиля или вам просто нравится это имя, но вам будет лучше уйти по добру, по здоровому. - просто отозвался Тишнуэль, сгинув в неизвестность.
- Вот кретин! Да что за идиот?! - в сердцах воскликнул Энх, безнадёжно запертый в чужом теле. Да-да, он все ещё в нем. В этих непривычных доспехах с ноющей болью каждого нервного окончания.
Мда. Хорошее начало новой жизни. Особенно, с этим роскошным волосом, чья длинна подмела, наверное, не одну сотню километров подземелья. А если подредактируешь их, то может "здорово" достаться от самой богини. Настучит по кумполу-то за подобное "художество". И права будет. Нечего ему запускать туда свои "гениальные" ручонки! У которых даже челка "нормальным" существом не выходит. Пожизненно наискось.
Да и, если до кучи, парень героически верил. Он все ж верил, что рано или поздно они снова разделяться, разбежавшись по своим персональным телам. И перебегать дорожку богине не очень-то охото, когда ты всего лишь простой смертный.
- Дурацкий день - не удержался дроу, по правде, совсем растерявшись. Это ж надо было умудриться. Из своего тела в бабское запрыгнуть. Да, во истину, так может только он. Просто дарование божье. Нечего сказать!
Однако сколько самого себя не пожирай с потрохами, а доставать свой "великолепный' зад из переделки нужно. И он обязательно его достанет. Как обычно. Только бы Тишку вразумить. А там по ходовой.
По крайней мере, это лучше, чем ничего...
" Чокнутая какая-то баба" - про себя думал Тишнуэль, блуждая во тьме. Но что самое интересное, она действительно чем-то напоминала Энхиля. Ведь её манера общения, мимика... Нет, он точно сошёл с ума, хотя очень надеялся сохранить хоть малейшую каплю разума. Не судьба, наверное. И быть может...
Может, Тишка и "поехал" на фоне горя, однако не настолько, чтобы поверить, будто бы Энх загадочным образом сменил пол. Отродясь тот не страдал подобными наклонностями. И замашек же за ним таких не водилось. Вряд ли бы друг добровольно подавался в женские создания. Он ещё вменяем. По крайней мере был. Тогда. В свою последнюю вылазку. Так что...
Эта эльфийка, безусловно, того... На весь свой мозг! Здесь уже точно без вариантов.
Однако столь правдоподобный "диагноз" случайной знакомой не объяснял странного сходства между пропавшим дроу и данной барышней. А верить, что Энхиля отправили на тот свет, Тишка не торопился. Ведь тот, как никто другой, бесподобно обращался со сталью. Его так просто не выпроводишь в мир иной. Тогда что же произошло на самом деле? И почему эта девушка так упрямо выдавала себя за того, кем по природе, ей отродясь не писано быть?
Из нитей интригующего размышления дроу вырвала внезапная реальность, клинок которой он отразил скорее машинально нежели осознанно.
Противник резко отстранился сальтом назад, по-прежнему не открывая лица. Но и оружия убирать в ножны также не рвался, до последнего испепеляя взором Тишнуэля.
Парень тоже слепо не рвался в бой, учёный подземельем с детских лет.
- Грязная собака, ты должен быть на службе - ядовито прошипел оппонент, чем и выдал в себе одну до боли надоедливую персону - Рея. Довольно низкого, хиленького тёмного эльфишку, буквально живущего подлостью другим. О да. Этот персонаж ему достаточно известен, ещё с самых первых дней поста.
Юноша издевательски хмыкнул:
- И это говорит мне тот, кто также должен нести пост? С какого момента мне начинать истерично ржать? - как бы между делом уточнил Тишка.
- Твою мать - только и раздалось злобно в ответ, после чего Рей сиганул в тень.
И тогда парня кольнуло странное предчувствие. Будто в его смену должно было что-то произойти, но он благополучно этого избежал благодаря той незнакомке. Если бы она его не задержала... Возможно, он был бы уже мёртв. Может дроу ошибался... А может... Нет...
- Он должен быть мёртв! - зло прошипела невысокая женщина с длинным волосом, нежно спадающим по её обнаженным плечам. Лицо эльфийки в порыве яростного гнева стало ещё бледнее, чем обычно. Ведь живой сын-богохульник позорил весь знатный род. Не только верховную мать Ингрит. Которая, тайком, между прочим, хранила верность предыдущей богини дроу, не признавая явившуюся из верхнего мира девчонку помеси тёмных эльфов. Уж слишком много черных пятен в судьбе новоявленного божества. Вирта, кажется так её зовут.
- Я все исправлю, верховная мать - не смея поднимать главы, едва слышно отозвался младший сын, под страхом смерти выполняющий любое её поручение.
Сам по себе Каин никогда не признавал законов, навязанных с утроби матерью. Однако он не обладал такой же храбростью, как Тишнуэль, что в порыве ярости посмел снести идолу бывшей богини голову, презрительно плюнув сверху. На глазах Ингрит, кстати.
Она сломала младшего. Сломала, как ломают фарфоровую куклу, небрежно брошенную в стену. Вся его жизнь свелась лишь к вечному угождению верховной матери. Ведь по-другому Каин не выживет. По-другому парень и не сможет существовать. С детских лет наученный только одному режиму. Знал ли Каин о иной жизни? Увы, нет. Куклам не полагается что-либо знать.
Жаль, он совсем не похож на старшего брата. Не похож и на Энхиля, мальчика-сироту, возмужавшего вместе с Тишкой в этих стенах. Вечно угрюмых, как правило, безмолвных помещениях Дома Дрейглин, где все стало убого серо после выходки Тишнуэля. Где Ингрит наконец показала своё истинное лицо - безжалостной тиранши, для которой не существует никаких границ. Ведь все что её волнует - абсолюта власти. А меньшее она никогда не примет. И будет бороться до конца, даже если ради этого придётся шагать по трупам собственных детей.
Пусть Тишнуэль поступил весьма умно, изменив свою внешность и внешность Энхиля. Но Ингрит всегда выследит своё порождение, рядом с которым неизменно окажется "случайная" ошибка. Как верховная мать величала принятого в семейство сироту. Выродка сестры, пропавшей безвести. Не без её участия, кстати. Детали которого, как нетрудно догадаться, тщательно замалчиваются. Ведь те, кто знают хоть малейшую каплю, давно лешены языков, а кто-то и жизни. Как обычно это бывает при очень "дорогих" секретах.
Ингрит беспощадно расправлялась с каждым, кто смел вставать на её пути. Она давно лешена всего того, что некоторые зовут душой. Как лешена всех неподобающих повелительнице чувств. Вот и вся любовь, в данном случае.
Женщина медленно приблизилась к застывшему на коленях Каину, чьи глаза неизменно принадлежали полу.
- Посмотри на меня - хладнокровно приказала верховная мать.
Тот боязливо поднял взгляд изумрудных глаз, в следующую секунду получив "смачную" пощечину. Да такой силы, что невольно рухнул на мрамор, хотя имел солидное, мощное телосложение. На губах его мгновенно проступила чёрная кровь.
- Я не потерплю твоего провала второй раз - угрожающе застыло в воздухе, после чего раздался глухой ропот отдаляющихся каблуков. Да лёгкое шуршание тёмного бархатного платья с неизменным корсетом.
Она невозмутимо покинула корчившегося на полу младшего сына, гордо направившись в потайную комнату.
- Безнадежная тварь - ядовито прошипело нечто, неустанно следуя за верховной матерью:" От Тишки было бы куда больше пользы".
- Было бы... Если бы не аура Энхиля... Которую мы так и не смогли пробить, если ты помнишь... А все спасибо сестричке... Успела же наложить на него печать благословения Ниады... - едва слышно отозвалась Ингрит.
- Но сейчас возле него нет Энхиля... Я не чувствую его печати... Тишнуэль наконец-то открыт для тебя... Несущий пост под чужим обличаем он ещё уязвимие, чем когда-либо... - неожиданно сообщил некто.
- Сколько он без щита? - настороженно вопросила женщина, почувствовав прилив адреналина. Ведь ничто так не могло взбудоражить ее, как открывшаяся возможность достать сын-богохульника.
- Уже четвёртый день, госпожа.
- И почему я узнаю об этом только сейчас?! - зло прошипела эльфийка.
- Таково распоряжение Ниады - просто ответил неизвестный, прямой посредник между верховной матерью и свергнутой богиней, неизбежно заточенной в бездне хаоса:" Именно сейчас самое подходящее время для первого удара".
Он никогда не выходил из тени. И его образ оставался сущей загадкой для каждого, кто когда-то хранил верность старым порядкам. А также для тех, кто продолжает это делать, несмотря на выдвижение нового идола веры. Принёсшего в мир матриархата равенство с мужчинами. Чему кстати рады далеко не все. Поэтому вера в Ниаду, по-прежнему продолжает сохранятся.
- Отлично - довольная происходящим оскалилась Ингрит:" Тогда не будем откладывать. Я и так ждала слишком долго"...
- В обряде не было ошибки... - тихо отозвалась Лэлис, когда убийца недовольно прижал ее к стенке, внезапно вынырнув из тьмы. Как чёрт из табакерки.
- Тогда какого черта произошло?! - зло сверкнул очами парень, терпение которого явно выходило из-под контроля.
- Вряд ли, твоя будущая шлюшка знает об этом, Демьян - ехидно проговорила его давняя знакомая. Ну, как знакомая? Бывшая пассия, никогда не отличавшаяся постоянством в плане мужчин. И таких как он у неё десятки, а может и сотни. Однако она вновь и вновь возвращалась именно к нему. По непонятным причинам. Также она обладала колоссальным даром появляться в самые неподходящие моменты, будучи всегда впереди убийцы на шаг.
- Переселение душ изучено лишь поверхностно, любовничек. Я же говорила тебе, толка не выйдет. Эта девчонка ни на что не годна кроме жалости. Когда необходимо её вызвать, разумеется. Ты только посмотри на эти милые, маленькие глазки. Ну, разве тебе её не жаль?
Парень мгновенно обернулся на пришедшую.
- По крайней мере, она не переспала с доброй половиной здешнего города - грубо отчеканил тёмный.
- И это говорит мне "племенной бык" рода Даркор, имеющую каждую особь, на которую укажит мать? Ха - ха. Ну, не смешно ли, пупсик? - не осталась в долгу та.
- Не смей называть меня так! - взорвался Демьян, потянув с пояса серп.
- Догони - дерзко обранила бывшая, игриво уйдя в тень.
- Ну, шлюшка - окончательно разошёлся дроу, юркнув следом за Лив. Хотя совсем нетрудно догадаться, чем закончатся их провокационные игры.
Лэлис с болью сползла спиной по той же стене, к которой её прижимал убийца.
Ей хотелось закричать ему во след. Остановить. Но... Ливьен права. Все что может сделать девушка - всего лишь вызвать жалость. Не больше не меньше. Куда ей до убийцы? С ее-то складом характера?
- Лэлис - неожиданно позвал некто из тьмы.
Подросток испуганно огляделась.
- Лэлис, девочка моя - вновь раздалось из темноты. Затем из нее показался сам хозяин голоса. Неизвестный мужчина, отдалённо напоминающий чем-то Демьяна, только более зрелого возраста. И оказавшийся непозволительно близко за какие-то считанные секунды.
Эльфийка нервно поднялась на ноги.
- Что вам нужно? - невольно вырвалось у нее.
- Ты. Та самая чистая душа, руки которой не осквернены кровью, а сердце ненавистью. Живой ангел во плоти. Не бойся, я не причиню тебе зла - самодовольно улыбнулся незнакомец, протянув девушке ладонь: " Все, что тебе нужно - это просто взять меня за руку. И весь кошмар закончится. Ты больше не станешь так жить. Даю слово, дитя"
- Нет! - отчаянно вскрикнула Лэлис, закрыв лицо руками. И... Неожиданно все развеялось, как страшный сон. Словно ничего не было.
Девушка неуверенно убрала руки от лица.
Неужели... Неужели ей все это показалось?...
- Ты не дооценил её, Шарлок. - иронично произнесла все таже же женщина, неустанно присматривая за сыном мужчины.
- Её чистота невыносима - с трудом восстанавливая дыхание отозвался Хаос:" Пусть Демьян извратит её!"
- Ты играешь с огнем, отдавая подобный приказ - попыталась образумить его слуга.
- Ты слышала меня, берегиня! Немедленно связывайся с Морганой!
- Да, господин...
Тишнуэль все ж прибыл на место поста, обнаружив на нём лишь мёртвые тела тех, кто сегодня должен был заступить с ним на службу. Недоуменно рассматривая погибших, он до последнего отказывался верить в произошедшее...
Глава первая. Продолжение.
- Произошедшая на днях трагедия близ южных врат Центральной Башни отнюдь не дело рук наших давних врагов. По данным элиты магов это устроил некто, живущий за стенами города. Т. е. один из нас. Убивающий своих должен быть найден и предоставлен суду совета Верховных Матерей. В связи с этим по всему городу будет проведен масштабный розыск, с целью выяснения истины. Прошу отнестись с пониманием к тем методам, что окажутся применимы поводырями Ниады. Они достаточно жёстки, соглашусь, зато весьма эффективны. Да пребудет с вами благословение Вирты и её доблестный щит божественного рода - как можно короче изложила суть созыва первая верховная мать, остальные же молча слушали, не смея прервать её.
В том числе и Ингрит, афера которой впервые вылезла на всеобщее обозрение. Неудачная, кстати говоря. В идеале пост должен был полечь поголовно. Да так, чтобы не осталось ни единой души. Вместе с Тишнуэлем. Ни единого следа. Ровным счетом, как и малейшего воспоминания о этом сборище самых рьяных приспешников Вирты. Когда-то свершивших с ней полномасштабный переворот. Да собранных так удачно, на этот раз, в одну смену. Сам бог велел не упускать такой шикпрной возможности. Но все рухнуло в какие-то доли секунд, благодаря одному бестолковому существу - недосыночку.
Она изо всех сил пыталась сохранить невозмутимое выражение лица, однако закипевшая от гнева в жилах кровь едва не выдавала женщину. Черт возьми! Изменник то жив! Главная цель так и не достигнута!
К счастью Ингрит - это собрание оказалось посвящено лишь одному вопросу. Что делало его непривычно коротким.
- Благодарю вас за внимание - наконец произнесла долгожданную фразу глава совета.
Слава Ниаде, Эвелен всех распустила по Домам. После такого-то известия не очень хотелось размусоливать какие-либо душевные тирады. И все бы прекрасно, если б вдруг Эвелен не ухватила Ингрит за левое запястье, оказавшись непозволительно близко.
- Дому рода Дрейглин следует устраивать мне меньше проблем - опустившись до доверительного шепота, недовольно произнесла Эв. Только богам известно, как первая верховная мать обо всем догадалась. Ну или хотя бы о том, откуда дует ветер.
- Тебе прекрасно знаком самый главный принцип нашей расы. В следующий раз не оставляй следов или мне придётся публично сровнять тебя с твоим поместьем - прямо, в лоб, заявила глава совета, вполне готовая воплотить свою угрозу в реальность: " Только дай мне повод".
Нервно взглотнув, Ингрит зло вырвала запястье.
- Не волнуйся, Эвелен, совет получит козла отпущения. Уж я позабочусь об этом - быстро вернув былую самоуверенность отозвалась та.
- В твоих же интересах, Ингрит - не упустила случая ужалить Эвелен. Конечно же первой верховной матерью никогда просто так не становятся с бухты барахты. И Эв намного опаснее подколодной змеи на шеи.
Мать Дома Дрейглин, гордо задрав подбородок, покинула зал собрания последней. Если не считать Эвелин, глаза которой так пристально прожгли спину женщины.
"Дешёвая проститутка" - про себя приласкала главу совета Ингрит:" Хочешь войны, будет тебе война"...
Эвелен тихо улыбнулась про себя.
" Ингрит так просто не оставит этого " - едва слышно произнёс слуга Ниады, неизменно оставаясь в тени.
- Да, я знаю, но так интереснее будет наблюдать за тем, насколько ловко она умеет изворачиваться. Потешим нашу госпожу. Но чтобы было ещё интереснее, я закрою Тишнуэля от её взора. Посмотрим, на что готова тиранша рода Дрейглин, лишь бы добраться до поставленной цели.
" На очень-очень многое" - глухо застыло во тьме неразборчивым шёпотом.
- Тогда эта будет стоющая игра. Теперь мне есть, чем заняться.
" Безумие не знает пределов, будь осторожна."
- Как и скука...
Сквозь сон почувствовав до боли знакомый взгляд, Демьян резко подорвался в постели, заснув в объятьях обнажённой Ливьен. И при всей картине презрительно скривился. Даже не желая вспоминать, как именно все произошло.
Застыв буквально в нескольких шагах от кровати, Моргана ехидно скалилась, не сводя прожигающего взора с силуэта убийцы.
- Я занят. Чего ты преперлась? - не особо церемоняясь, недовольно вопросил он. Бывшая же не повела и глазом, спя богатырски крепким сном.
- Ну да, ну да. Ты потрудился на славу, кувыркаясь со шлюхой - её оскал стал шире.
- Ближе к делу - холодно отозвался парень, стыд для которого что-то вроде заезженного анекдота. Вроде бы и смешно, а вроде бы пора придумать и пооригинальнее стёб.
- Новое поручение господина. Лэлис из рода Айвелин. Как известно, абсолютно чистая, безгрешная душонка. Исправь это. Все способы достижения данной цели, по скрипту, на твоё усмотрение. Но дело должно быть качественно.
Вспомнив тот светлый образ девушки, парень брезгливо скинул с себя руки Ливьен, полностью покинув одеяло. Абсолютно нагой он вопросительно приподнял левую бровь, так как Моргана не спешила отворачиваться. В упор самодовольно рассматривая юношу.
- Может отвернешься?
- А то тебе как будто есть чего стесняться. Не мешай мне прицениваться. А то вдруг я поспешила, исключив твою персону из списка друзей, м?
Ничего не ответив, убийца молчаливо начал "влатываться". Стараясь не обращать внимания, как она жадно блуждает глазами по его мускулистому телу.
- Можешь меня расцеловать кое-куда за такую шикарную новость - не упустила случая позлить его девушка:" Ведь эта девчонка, всяко, намного интереснее, чем эта местная давалка, не так ли? И, кстати, как она? Неплоха в постеле?"
Демьян зло пронзил Моргану взглядом. Во истину, так профессионально бесить могла только она.
- Только не говори мне, что ты не спал с этой барышней из второго дома. Да ладно? Серьёзно? А мне казалось, ты давно обтанцевал её.
- Я как-нибудь сам разберусь с этим - глухо отозвался парень, полностью одевшись.
- Я как-нибудь сам разберусь с этим - озорно передразнила его собеседница: " Ну, вперёд... Посмотрим, что у тебя получится. Надеюсь, не как с гениальным переселением душ.
- А господин случайно не упоминал возможную причину провала? - как бы между делом вопросил юноша.
- Не в его ранге отчитываться перед нами...
- Значит, нет. - спокойно отреагировал дроу, закрывая лицо тяжёлым капюшоном.
- Ты слышал о инциденте у южных врат Центральной Башни? - загадочно произнесла Моргана.
- Нет.
- Некто из наших весьма неудачно попытался ликвидировать целый служебный пост дроу. И теперь всюду рыщут поводыри. Так что на какое-то время придётся затаиться. Нельзя чтоб убийство главной жрицы всплыло с нашей стороны. Пока они ищут ей замену. Да ты и сам мальчик взрослый. Понимаешь все без намёков. Смотри не попадись. А то я, признаться, уже успела привыкнуть к твоей смазливой физиономии. Будет жаль, если мне придётся её ликвидировать - на последок усмехнулась девушка, исчезнув в тень.
Демьян задумчиво нахмурил бровь.
"Некто из наших" - настойчиво повторил слова Морганы его разум. Сдаётся ему - она знала ответ, но не назвала имени, прекрасно учитывая характер сына Шарлока. Предпочитающего устранять возможных соперников раньше, чем те осознают с кем им приходится иметь дело.
Видимо, арсенал участников расширился. И воплотить задуманное станет сложнее. Что ж. Так выйдет даже интереснее.
Пора разведать обстановку в тёмном мире. Может, ему удастся вычислить того загадочного "некто". Да и неразумно на долго оставлять цель без присмотра. Тем более Лэлис. Ведь эта девушка имела достаточно значительную роль в его личных планах...
Тишнуэль до сих пор не мог прийти в себя после всего. Ведь всех погибших за столько времени службы он знал, как самого себя. Не раз стояли плечом к плечу, спасая друг другу жизни. Не раз вытаскивали из таких передряг, какие не приснятся обычным смертным даже в самом страшном кошмаре. Но случались с этим постом. А теперь всех их нет. Все они всего лишь тлен. Никчемная пыль, просто развеянная по вольному простору подземелья. Когда-то славные герои... Отныне пережиток дней.
И он прекрасно узнал столь беспощадный, кровавый почерк. Коварный замысл, исполненный в лучших традициях одной верховной мамаши. Но юноша ничего не сможет никому доказать. Навсегда лешенный былой внешности, парень лешался былой жизни. Следовательно происхождения, титула, когда-то законных прав. А без них его никто не станет слушать. У безродных "шавок" нет голоса в среде знати, как и покровителя. Вот так печально выпадало им с Энхилем. Да и все эти расспросы поводырей тоже не вдохновляли на оптимизм. Особенно, если учесть специфику их допроса. Когда тебя касаются нефритовыми камнями, заряженными противоположной темным энергией. То есть светом. Что при контакте причиняет невыносимую боль. А также полностью парализовывая каждое нервное окончание тёмного существа, награждали его напрочь обезоруживающим бессилием. Откуда у него брались силы вообще идти эльф не знал. Просто надеялся, что сможет дойти до убежища за городом.
Надо ли говорить, что до дома парень еле "дополз", с трудом опираясь на стены подземелья? Где его неутомимо поджидала та самая " чокнутая баба". Какая же всё-таки упрямая особа. И мёртвого подымит.
- Я так рад, что ты жив - искренно обрадовалась она, без разговоров оперев юношу на себя:" Все выяснялки потом, надо поставить тебя на ноги. А будешь возражать, сам укокошу"
Услышав до боли знакомую, родную аргументацию Тишнуэль выдавил слабое подобие улыбки, после чего его сознание окончательно померкло, провалившись во тьму...
Ингрит вновь ненавидяще пнула корчащегося на мраморе Каина, сурово нанося ему удары уже где-то около часа.
- Бесполезная скотина! Тварь! Ничтожество! Как ты мог подставить меня?!
Её каблук беспощадно угодил юноше под ребра.
- Ты должен был сдохнуть, но уберечь честь нашего Дома! Позорище!
Парень отчаянно закрыл лицо руками. Однако ни одного крика боли из его лёгких не вырвалось. Он стойко переносил гнев верховной матери, что будило в той только ещё большую ярость.
- Ты ничего не исправишь, избивая его до полусмерти - впервые за столько лет вмешалась старшая дочь. Ведь она, как никто, знала, чем может все закончится, если не попытаться остановить Ингрит. Впадая в такие сумашедшие состояния, верховная мать, как правило, неизменно забивала объект гнева досмерти. Лишь старшая могла вмешаться в случаях, когда прогневавший мать был достоин остаться жить.
Будучи маленького роста, эта девушка имела коренастое телосложение и необыкновенно широкие плечи. Непривычно толстую косу из серо-пепельных волос да глаза огненно-рыжего янтаря. Но особенно на общем фоне выделялось её лицо - лицо истинно напоминающее юношеское. От женской красоты в нем практически ничего не было кроме аккуратненького носа. Так выглядила Иверна. Грубо говоря, симпатичным невысоким парнишкой. С грудью эльфийке также не повезло по странным причинам. Хотя в их знатном роду у всех потомков женского пола формы - дай богиня каждой.
Однако в Доме Дрейглин мужеподобная девушка играла одну из ключевых ролей. Именно она взращивала последующее дитя Ингрит, выявляя в нем отличительные способности. А когда выяснялось, что оно ни на что не годно, лично сворачивала хлыстом безжалостно шею. Чем и был опасен Дом Дрейглин. В его стенах исключительно одаренные слуги. Что не раз обеспечивало верховной матери значительный перевес перед другими Домами.
- Остановись - властно приказала надзирательница обезумевшей Ингрит.
И в следующую секунду та замерла. Сама не понимая почему.
- Думаешь это ничтожество достойно жить?!
- Каин унаследовал редкий дар стихийной магии, поражающей цели по площадям. И я не дам тебе угробить отличного мага земли, только потому, что у него впервые где-то не вышло. Он один стоит не меньше ста наших защитников.
- Будь по твоему! - зло плюнула глава Дома, скрывшись яростно в тень.
Иверна тут же подбежала к полуживому юноше, закрывающему руками лицо.
- Зачем? Зачем ты вмешалась? Я бы мог быть уже свободен. Я не достоин жить. - раздался едва различимый шёпот Каина.
Надзирательница медленно убрала его ладони от лица, на котором не осталось живого места.
- Это решать мне, чего ты достоин, а чего нет - сухо отозвалась девушка. И сердце её впервые облилось кровью при виде юноши, избитого до полусмерти.
- Все дело в способностях, да? Я жив только благодаря им?
- Лишь отчасти - уклонилась от прямого ответа Ив, аккуратно взвалив дроу на себя:" Идём, тебя нужно выходить в срочном порядке "
- Почему ты служишь ей, Иверна? - неожиданно прошептал Каин с опущенной головой.
Девушка растерянно остановилась. Она никогда не задавала себе подобного вопроса. Просто исполняла то, что ей было предписано делать верховной матерью.
- Ведь ты даже для неё ничего не значишь. - глухо добавил младший сын Ингрит. У которой больше не рождалось сыновей. Каин последний в роду, остальные - девочки.
- Такова её воля - коротко отозвалась надзирательница, продолжив вести его в больничное крыло.
- Да. И в этом вся она. Взвалить на тебя такие тяжёлые решения. Кому жить, а кому умереть из её детей. Делать именно тебя убийцей своего неудавшегося потомства. Чтобы ты несла весь этот ужасающий груз вины, лешающий покоя особенно по ночам. Чтобы ты расплачивались собой за её ошибки.
- Хватит языком молоть! Тебе ещё пригодятся силы! - зло одернула эльфа Иверна.
- Просто все могло быть по-другому. У тебя могли бы быть свои дети. Но знаешь, почему их нет? - упрямо продолжил парень - Ингрит самолично вырезала твою матку. То самое чудовище, чьё жалкое величие держится лишь на твоих плечах.
Глаза девушки заметно округлись. Её поверг шок. Да такой, что она с трудом смогла устоять на ногах. Не то что удержать эльфа.
- Да как ты...
- Как я узнал? - спокойно произнёс маг - Я видил тайные записи. И видил предсказание её краха. Твой ребёнок должен был стать её погибелью. Но нет матки, нет проблемы. Как же все просто, да?
- Ты врёшь! - озлобленно и в тоже время отчаянно вскрикнула Иверна. Хотя прекрасно знала, как никто другой - он-то как раз-таки лгать и не умеет. Ещё с детских лет.
- Это ты себе врёшь. Не одну сотню лет, взращивая её жалкое потомство. Где способных лишь трое из десяти. И не рождается мальчиков.
Видимо растеряв последние силы, Каин неожиданно смолк. Но его слова, как безжалостный бич, неустанно продолжали терзать душу надзирательницы.
Ингрит, конечно, всегда отличалась необъяснимой жёсткостью, но... Девушка не могла поверить. Неужели её собственная мать способна на такое?
- Верховная мать недовольна тобой, Лэлис - сухо произнесла самая старшая из рода Айвелин, переступив порог комнаты.
Невысокая, но статная. Чей развитый не по годам ум превосходил молодость тела. Однако об этом знали сугубо свои. Никогда не подпускавшие чужих к заветным тайнам рода. Также она отличалась от иных странным маревом сине-голубого цвета, застывшим в ее зрачках вместо привычного алого отблеска. Ещё один дроу-нестандарт. Как Демьян Даркор. Но в отличае от него не рвущийся впереди всего и вся. А всегда поджидающий более удобного момента. Да и привлекать внимания особо много девушка не любила. Увы, тщеславие обошло ее стороной.
Младшая не повела даже взглядом, безнадёжно продолжая лежать на каменной лавке в спальне.
- Ты слышишь меня? - зло одернула сестра.
- Ага - безразличным голосом отозвалась подросток, по-прежнему созерцая пещерные своды потолка.
- Да что с тобой происходит? Ты сама на себя не похожа - отбросив весь официальный гонор своего положения, заметила будущая верховная мать.
Лэлис медленно приподнялась:
- Ты когда-нибудь встречала очень странного мужчину, вроде бы напоминавшего твоего любимого, только более зрелого возраста, чем он? Хотящего забрать твою душу?
Старшая задумчиво присела рядом с младшей.
- Может это просто твоё первое дурное ведение будущего? Ведь ты должна была унаследовать дар прорицания.
- Не знаю... Я ещё никогда не встречала такой тьмы, как в нем.
- Все мы тёмные, Лэлис. Происхождения не отринешь. - немного не поняла "юмора" Атланта.
- Нет, Ата, он совсем другое. Он, как будто, воплощение зла в чистом виде, понимаешь? Я не знаю, как объяснить. Но мне очень страшно.
- Ты, наверное, слишком переутомилась сегодня - пожала плечами старшая, стараясь не давить на девушку. Хотя ей безумно хотелось расспросить её о произошедшем. Но видя этот блеклый взгляд, прекрасно поняла - для любопытства сейчас совсем не время. - Может, поэтому и мерещится всякое.
- А если нет? - испуганно взглянула на сестру подросток.
- Тогда я приставлю к тебе? Шеина. Он будет защищать тебя и совсем не знает сна. Так тебе будет спокойнее. Ладно, в этот раз я отмажу тебя, но в следующий ты как штык на собрание, поняла?
- Хорошо, Атланта.
- Вот и славно. Шеин подойдёт через некоторое время. Ты можешь положиться на него. И забыть про дурные ведения. Хотя бы на какое-то время - на последок обранила старшая, покидая Лэлис.
- Надеюсь - едва слышно отозвалась та, вновь опустившись на лавку. Может теперь ей удастся заснуть..
"В Доме Дрейглин кипят нешуточные страсти. Он слишком погружен в них, чтобы увидеть очевидное" - поспешно доложил первой верховной матери слуга Ниады.
- Я порядком устала от его проделок. Как и от самодовольства данной мамаши рода. - задумчиво отозвалась Эвелен, ещё тише добавив: "Госпоже неугодна больше Ингрит зе Дрейглин. Заставь их пасть. Леши ее самых сильных звеньев. Каина с Иверной. Девушку убивать необязательно. А вот такого мощного мага земли следует убрать напрочь. Он слишком явная угроза для нас сейчас".
" Да госпожа " - довольный как никогда ехидно отозвался он. Ведь наконец получил приказ от истинной хозяйки, когда-то завербовавшей душу Эвелен...
Тишнуэль не знал, сколько времени он провёл без сознания. Но когда пришёл в себя, то увидел все ту же "чокнутую" бабу, взирающую на него уставшими глазами. Аж протрезвел бедный. Резко. Странный же порядком у судьбы юморок.
- Ну наконец-то. Я уж думал ты три года спать собрался - недовольно вырвалось у неё. Вот так привет! Это барышня и до его дома добралась!
- И тебе доброе утро - не удержался парень, медленно поднимаясь в постели.
- Ты должен поверить мне. Я правда Энхиль. - снова затеяла девушка " старую песню".
- Похоже, отделаться от тебя я уже не смогу - тяжело вздохнул дроу:" Ладно, тогда докажи мне это".
Под конец скрестил руки на груди юноша, нахальным образом уставившись на собеседницу. В упор.
- Тебя зовут Тишнуэль зе Дрейглин, ты старший сын верховной матери Ингрит, взрощенный, как и все другие надзирательницей Иверной. С детских лет подвергался жестокому давлению мамаши, потому что упрямо не признавал её. Ну, и в сказку про белого бычка будто бы глава рода Дрейглин классная тётка, тоже не верил. Кстати, поддерживаю. Та еще "метелка". А когда до неё дошло на сколько ты уперт, она попыталась тебя сломать.
Дальше ситуация-стандарт. Ингрит выбесила тебя по-черному. Что привело к твоему восстанию, в ходе которого ты здоровски отчекрыжил её бесценному идолу башку. В общем, романтика.
Затем, тебе пришлось полностью изменить внешность. Между прочим в компании с моей персоной. Как же без неё-то? Ну и самый эпос. Это то, как мы драпали от призванных из бездны тварей. Твоя мама весьма щедрый персонаж на них.
Глаза Тишки заметно округлились. Это и в правду Энхиль. Только он мог знать подобное. Да так мастерски выдать за триллер. Больше никто. А сам Дрейглин ни с кем никогда не делился прошлым. Все тщательно скрывая за семью печатями. Ещё с детства.
- Энх? - не веря самому себе все ж произнёс дроу.
- Ну, наконец-то до тебя дошло.
- Мать моя выдра - не удержался парень, пристальнее начав разглядывать новое обличае названного брата.
- Не в буквальном смысле, но я согласен. Что-то в ней есть от этой породы - по привычке все свёл к шутке вечно невезучий тёмный.
- Да как ты умудрился-то?
- Да откуда я знаю? Лично три дня назад, утром, точно помню, я был парнем. Скажу тебе больше. Я только недавно услышал про парад. Случайно. С того, как все круто решило поменяться. Если бы не затекшие мышцы, не поверил бы.
А все начиналось так неплохо. По началу. Но как же без приключений? Погоня. Потеря сознания. И гоп - ты женщина. Самое интересное, ты даже не знаешь, что произошло. Прикольно да? Но ещё интереснее - никто ни о чем тебя не спрашивал. Просто кто-то решил, что бабой ты перспективнее выглядишь! И для меня большая загадка, что произошло за эти чертовы три дня?! Что завтра парад Домов - импульсивно, со всеми подобающими жестами, поведал Энхиль.
- Дела - только и протянул Тишка, после чего окинул друга оценивающим взглядом. - Было бы намного проще, окажись ты в теле простой женщины. А богиня-дроу... Ты прям превзошёл самого себя. И кстати, я ведь не ошибаюсь? Это тело Вирты?
- Аж балдею просто - фыркнул тот.
- Значит, не ошибаюсь. Я, конечно, не знаю, какому существу ты так сильно не понравился, но знаю одно. Её боевому доспеху, пока что в мирное время, весьма не достаёт скромности. Идём, в таком виде тебе лучше не появляться в городе.
- А эта мысль очень даже ничего. Потому что этот звон металла уже сводит меня с ума - недовольно буркнул Энхиль, последовав за другом в другую комнату.
Ещё не до конца прийдя в себя после нефритовых камней, Тиша заметно хромал, порой хватаясь за стены дабы окончательно не потерять равновесие.
- Кто это тебя так оприходовал ? - недоверчиво прищурил глаза Энх.
- Известно дело. Один из поводырей.
- С какого...
- Ингрит - просто ответил дроу, распахнув дверцы изящного шкафа из красного дерева. Нутро которого буквально ломилось от всякой женской всячины. Что к личности Тишнуэля вызвало целый ряд "интересных" вопросов.
- Эт то тебе зачем? - не понял юмора названный брат.
Медленно повернувшись к нему, Тишка загадочно оскалился:
- А чтоб ты спросил... И кстати об Ингрит. Ей вряд ли сойдёт с рук целый мёртвый пост тёмных эльфов из двадцати сыновей знатных Домов. Вот увидишь - задумчиво произнёс юноша, вновь повернувшись к шкафу и принявшись искать более менее подходящее платье.
- Значит, это её ворожбу я почувствовал, после того, как ты ушёл.
Друг пронзил его вопросительным взглядом.
- Да сам не пойму, что происходит. Сколько не ломал над этим голову. Бесполезно. Ничего умного не пришло. Это тело будто живёт само по себе. Черт! Я хочу в своё! Обратно!
- Все истерики потом. Сейчас самое главное маскировка, пока ты не попал на все её божественные дела. Лови - Тиша метко приложил Энха тяжёлым платьем. Да так, что только звон застыл в воздухе от упавшего доспеха.
- Богиня! Я же сказал - лови! А не падай под ним!
- Мне ничего не видно - глухо донеслось из-под платья.
- Ты безнадежен, Энх. Если ты его поймать не можешь, то как одевать собираешься? Хоть низ от верха отличишь? - ворчливой бабкой произнёс парень, убрав с друга одежду.
- О, свобода. Помоги мне встать.
Тишка осторожно поднял Энхиля, вновь вернув того в вертикальное положение.
- Эти доспехи сведут меня с ума.
- Ты хочешь сказать, что сейчас тебя перевесила собственная броня? - удивлённо приподнял левую бровь юноша.
- Они, явно, не из нашего мира. Остаётся только гадать у какого гнома она их втарила. Они тяжелее ее, в смысле меня, раза в 2! И как богиня в них дралась - загадка эпоса.
- Так. Ладно. Вернёмся к нашим баранам. Их тебе необходимо снять.
- Э-э, команды лапать меня не было! - мгновенно взбунтовался Энхиль, почувствовав руки друга на своей спине.
- Да чего ты вопишь, как резаный?! Я вообще-то помочь тебе пытаюсь. Сам ты это вряд ли снимешь.
- Только без лишних телодвижений - предупреждающе прошипел названный брат.
- О, боги, да никто тебя насиловать не собирается - между строк прочитал Тишнуэль беспокойство Энхиля.
- Ну, будь я в своём теле, я бы тебе больше поверил - неугомонно буркнул тот.
Тишка молча продолжил освобождать друга от верхних доспехов, на спине которых виднелась причудливая гравировка золотого дракона. Показавшаяся неожиданно из-за длинных волос девушки.
- Да, ты прав, у нас такого не делают. В этих подземельях давно нет драконов. По крайней мере, сколько я себя помню.
Только я не пойму, где у него тут пуговицы или что-то вроде этого - блуждая пальцами по огромному изображению огнедыщущей ящерицы задумчиво произнёс парень, случайно нажав на янтарные глазницы дракона.
Весь доспех, от верха до низа, мгновенно спал с Энхиля, неожиданно обнажив полностью свою хозяйку.
У Тишнуэля аж челюсть отпала. Подобной красоты девичьего тела он в жизни не видил. Это великолепное единство линий с формой. Манящие изгибы, плавно очерчивающие силуэт. Мягкость кожи, её нежный цвет. Какое совершенство, и какое несовершенное существо Тишка. У которого тут же обострились все мужские механизмы, выдавшие эльфа с головой в районе штанов.
- А-а! Да отвернись ты, придурь! - вернул его в суровую реальность Энхиль, раздраженно закрывшись волосом. Хоть на что-то наконец он сгодился.
Более менее вернув самообладание, друг зажмурил глаза от греха подальше, протянув Энху то несчастное платье. Больше подглядывать он не рисковал. Пусть сирота в большинстве случаев невезучий персонаж, но точность у него предательски верная. Зашибет и не заметит.
- Извини - виновато прогундосил себе под нос Тиша. Ведь это возникшее молчание невыносимо задавило ему уши. Да и перед другом стало жутко стыдно.
- Главное, чтоб эта реакция не вошла у тебя в привычку. А то мне будет сложно с тобой общаться. И говоря слово "маскировка" ты ведь не имел в виду шмотье закоренелой бабки в годах - искренно пытаясь разобраться в платье, отозвался Энхиль.
- Тебе вечно что-то не нравится. Может, некто поступил и правильно, сделав тебя женщиной? - ехидно ухмыльнулся Тишнуэль, дабы хоть как-то разрядить сложившуюся нервную обстановку.
- Бе-бе-бе. Дай другое.
Тиша послушно развернулся к шкафу, отыскав ещё одно.
- Сейчас-то хоть поймаешь?
- Поймаю - язвительно отозвался Энхиль.
Не поворачиваюсь лицом к другу, парень наобум кинул платье. И как ни странно, но слонячьего грохота не раздалось.
- И что? Как мне к тебе при других дроу обращаться? - чисто для себя решил прояснить старший Дрейглин.
- Я ещё не думал над этим - честно признался узник женского тела.
- Придётся подумать. Я ведь не буду кричать Энхиль девушке. Лишнее внимание общественности нам не к чему. Ладно с безродными не заворачиваются, кто там кому. Брат или сват. Но имена то слышат.
- Пффф... Да не знаю я! - раздраженно буркнул сирота, про себя думая:" Богиня, да это платье ещё запутанее предыдущего. Хоть бы одна сволочь инструкцию приложила! Завязки какие-то. Да ими задушить можно. И ткань походу лишняя. На какой тут столько складок?! Чёрт, я сдаюсь. Ну почему на бабах все выглядит намного понятнее?!"
- Ты закончил?
- Наверное - неуверенно отозвался парень в теле богини.
Развернувшись, Тишнуэль покатился со смеху. По правде, он никогда не думал, что платье можно так извратить.
- Чего ты ржешь придурок?!
- Да ты бы видил себя со стороны. Даже проститутка выглядит менее вульгарно по сравнению с тобой.
- Твои предложения, эксперт - развёл руками в разные стороны Энхиль.
- Баба тебе нужна в подружки, вот что. Сам ты все эти премудрости не освоишь походу.
- И как ты себе это представляешь? Привет, детка, не подскажешь ли мне, как правильно носить платья?! - буквально выпленул последнее слово Энх.
Тиша заржал громче прежнего.
- Очень смешно, ага. - оскорблённой кошкой фыркнул сирота.
- Согласен, выходит крайне комично. - с трудом подавив смех, проговорил парень.
- Аж целая траги-комедия. Ха-ха. Но это не решает проблемы!
- Даже не знаю. После перерождения мы так и не завели себе хоть какого-то, кто бы знал нас под новым обличаем. Кроме Ливьен конечно.
- Нет! Только не эта прошм... В смысле особа - аж три раза перекрестился Энхиль.
- Но других вариантов у нас нет. Старые связи не поверят. Да и они бесполезны по большому счету. И с волосом надо что-то решать. Уж слишком живописно он сходится с фресками в храмах.
- Я не доверю его тебе! Я слишком хорошо знаю тебя с детства!
- Но иного выбора как бы тоже нет. Волос надо отстричь. Либо это сделаю я либо Лив. Тут есть над чем подумать. И вылези ты уже из этой белеберды. В твоём случае, рубашка со штанами более презентабильный вид - Тишка вновь залез в глубины шкафа, "отрыв" в его недрах льяную ткань.
- Вот. Это хоть что-то. Я подожду тебя в другой комнате. Как раз пока влатаешься, я попробую связаться с Ливьен по кристаллу.
- Ладно - сухо ответил Энхиль, взяв из его рук окончательный вариант.
Он бы сейчас отдал все что угодно, лишь бы вновь оказаться самим собой... Да забыть весь этот кошмар, как страшный сон...
Непонятное затишье первой верховной матери. Смутная обстановка у третьего Дома рода Дрейглин. Неустанная работа всюду рыщущих поводырей с нефритовыми камнями. Обновление служебного поста у южных врат Центральной Башни. Внезапно прекратившиеся набеги рождённых тенью. (Давних врагов дроу, являющих собой помесь эльфийской плоти с двуногой дикой кошкой). Страх перед неизвестностью. Ничто из этого так остро не вызывало беспокойства Демьяна, как странный парнишка, с недавнего момента отирающийся возле Лэлис.
Высокий, под стать Моргане, с охотничьим арбалетом да с янтарным клинком наперевес, он без устали стерег сон девушки. Ни на мгновенье не смыкая глаз. Лицо его рассмотреть было также сложно из-за длинного тяжёлого капюшона, как и прощупать магически хотя бы относительные параметры. Странно. Обычно убийца с ходу читал жертву. А тут. Впервые он оказался слеп. Что может означать лишь одно. Этот парень также, как Даркор, лишь внешне тёмный эльф. И это дико не нравилось юноше, являясь главной причиной, по которой дроу ещё не станцевал с незнакомцем смертельный танец мечей.
Продолжая наблюдать издали, Демьян глубже отступил в тень. Где и собирался подвести итог увиденному.
- Понимаю твою делему - ехидно ухмыльнулась Моргана, без труда отыскав убийцу. - Стоило тебе ослабить вожжи, как возле неё появился некто твоей крови. Тут есть над чем подумать.
- Что ты знаешь о нём?
- Немногое. Личный страж Атланты де Айвелин, правда, помеси безродной, однако с большим потенциалом. Который к тому же без труда скрывает свою энергетику. На что способны лишь единицы. Носитель проклятого дара, как ты. На этом, пожалуй, все. Единственный способ достать его - лишь через симбиоз с богиней. В принципе, как и тебя.
Найди её тело. Заверши задуманное. Больше оттягивать нельзя. Господин начинает терять терпение.
- Ты о чем-то молчишь, Моргана - хладнокровно заметил юноша.
На что та коварно оскалилась:
- Вот и выясни это, Демьян. Тик-так, тик-так, у кого - то осталось совсем мало времени....
То был невыносимо дождливый серый день. В чужом городе. В полнейшем одиночестве. Во власти тяжких мыслей о предстоящем.
Даниир капризно натянул капюшон пониже, по правде, не являясь рьяным фанатом льющей с небес воды. Он так усердно пытался узнать хоть что-то о Вирте, что оказался застигнут врасплох. Полностью угодив в путы вечерней непогоды. Да. Приятного весьма мало. Ведь светлому пришлось, буквально, сломя голову искать срочный приют. Его лесной плащ совсем "не заточён" под отменный осенний ливень. А переодеваться посреди города - он ещё не настолько тронулся головой.
Завидев первый попавшийся трактир, парень, не раздумывая, сиганул в него. И даже удивленный взор постояльцев не смог выгнать эльфа снова в эту мерзлоту. Пробирающую до самых костей.
Не мешкая ни минуты, Даниир упрямо отыскал трактирщика, невысокого лысого мужичонку, выбив комнату на ночь. Конечно, юноша далеко не рассчитывал на прекраснейшие апартаменты здешнего города, однако надеялся, что будет намного лучше. Но поднявшись по лестнице, на самый последний этаж, все ж оказался крайне разочарован.
Какие-то непонятные зашарпанные стены. Невесть чем изманные полы. Затхлый, застоявшийся, спертый воздух. Да стойкий запах грязного, немытого тела. Благо хоть ставни есть. Можно проветрить.
Презрительно зажав нос, эльф героически пробрался к ним, мгновенно отворив их.
Прелести походной жизни совсем не изменились. И если они станут нормой, парень точно "дубу" даст.
Остаётся лишь непогрешимо верить, что все временно. Главное, чтобы это временное не переросло в постоянное. О да. Святая вера в оптимизм. Но была ли она у него - вопрос, явно, риторический.
С трудом приняв "временное" обиталище на ближайшую ночь, юноша с опаской опустился на кровать. Почему с трудом? Ну, знаменитое "чистоплюйство" светлых ещё никто не отменял. И Данииру, увы, оно тоже досталось.
Ладно. Может, если парень попытается отдохнуть, он перестанет смотреть на все так скептически-пессимистично? Все возможно.
На удивление, светлого отрубило сразу же после того, как затылок встретился с мягкой подушкой.
И весь сон пролетел, как одно мгновенье, грубо прерванное чьим-то приглушенным криком. Нехотя открыв глаза, парень лениво приподнялся. Однако новый отчаянный стон о помощи окончательно заставил его очнуться. Пройдясь беспощадной болью по чуткому слуху светлого. Это лишь одна из причин, почему он не мог терпеть города. И единственный шанс прекратить данную издевку - вмешаться в происходящее. В противном случае, концерт будет обеспечен до самого утра. Как обычно бывает по статистике подобных зигзагов судьбы. Не удивляйтесь, парень имел довольно богатый жизненный опыт, существуя далеко не первое столетие в этом мире. Его возрастная черта лишь через пару лет запишит юношу в мужчину. По критериям родных земель. По чужим же из него давно должна сыпаться труха да изуродовать вдоволь старческая немощь. Людям вообще лучше не говорить сколько Данииру. Перемрут ещё от шока. Но это все лирика. Теперь о насущном.
Светлый резко подорвался на ноги, медленно обнажив из ножен короткий меч. В ночное время суток глупо ожидать конструктивного диалога. Тем более в трактире. Где первым делом грешат смачно огреть и лишь потом спросить: "ты кто?". Вряд ли данный закон перестал пользоваться спросом. Поэтому глядеть по сторонам стоит начинать уже с самого порога. Изобретательность здешних всяко не знает границ. А лишний раз быть приласканным по загривку не очень улыбается. Загривок как-то дорог пока что.
Осмотрительно покинув помещение, без лишнего шума, эльф едва слышно спустился по лестнице. Их мифическая плавность не детские сказки. Но чтобы её добиться, ты не первое десятилетие шумно отбиваешь ноги по лесным " приветам". Правда, об этом моменте знают лишь сугубо эльфийские выходцы.
Даниир внимательно оглядел полутемное помещение первого этажа. Ну да. Все в лучших традициях засады. Тишь да гладь. Словно все постояльцы дружной толпой единодушно "дали храпа" Бред. В стаде всегда найдутся "персонажи" банально не способные спать спокойно. Большинство из них - явные поклонники мастерски выносить мозг своими тупыми расспросами сонному хозяину заведения. Так что здесь всяко что-то происходит.
Крик повторился вновь. Все также приглушенно. Выдавая "в хлам" надорванные голосовые связки. Но теперь он послужил отличным ориентиром.
Где-то в самом конце огромного зала. В самых закромах, по всей видимости, имелась потайная дверь.
Не долго думая, эльф быстро пересёк просторы зала, став водить рукой по шершавой поверхности зашарпанных стен.
Он не мог ошибиться. Именно здесь должен быть скрытый рычаг. А за ним и источник его головной боли. Который парень либо спасёт либо добьет дабы томящееся в неволи существо уже не мучилось. Обычная практика на веку светлого. Как бы пафосно это не звучало.
Воздух содрогнул лёгкий хлопок. Затем стена с тяжёлым звуком явила потайную комнату. Эльф болезненно схватился за уши. Чуткий слух порой такая проблема. Что временами ты был бы рад не иметь его совсем.
Как и ожидалось, перед Данииром открылась прекрасная "картина маслом". Неизвестная девушка, невысокого роста, все конечности которой так безжалостно передавлены тугими шершавыми верёвками. Она попробовала что-то произнести, но - тщетно. Её голос окончательно парализовало безмолвьем. Длинный изумрудный волос и вовсе изуродован до неузнаваемости. Что было величайшей трагедией для молодых сирен. Сирена. Вот кого он явно не ожидал встретить в грязном городишке, прилично отдалённом от моря. Но что ещё интереснее. Петь-то она не может. Однако все постояльцы даже носа не суют, по всей видимости, всласть очарованные пением морской проказницы. Надо заметить - не только мужчины. Что насторажило светлого ещё больше.
- Так вот кто оказался не подвластен мне. Дан. Мда. Этого следовало ожидать - раздался до боли знакомый голос за его спиной, заставив Даниира резко обернуться назад.
- Ривен? - опешил парень, сразу же узнав в незкомце своего младшего брата. Тот медленно стянул капюшон, оскалив белоснежные зубы.
Заядлый авантюрист с пламенной смесью абсолютного безбожника, лихо переходящий всевозможные границы. За что и был изгнан наставником светлого, заимев клемо изгоя на веки вечные. "Красота", одним словом.
- В любом случае процесс уже запущен. И ты не сможешь ничего испортить. В этот раз.
Его оскал стал шире. Даниир недоуменно взглянул на младшего. Толком даже не понимая, что ему предстояло уже там "виртуозно" разрушить. Хотя, зная Ривена, вряд ли это были "сугубо благоприятные интриги". Наверняка, очередная подлость с наивным замахом испортить жизнь всему миру. Боги, он все тот же ребёнок.
Позади изгнанника так гордо, величаво застыла исполинская фигура отпрыска тёмных. Снова демоны. Ривен как всегда в своём репертуаре.
- Убей его - властно замерло в прозрачном воздухе, но губы демона оставались все также неподвижны.
Ну, здравствуй высший уровень зла. Младший точно хватку не теряет, оставаясь все тем же геморроем в " энном" месте. Надо ли говорить, как Даниир оказался "несказанно рад" всем неизменным вещам этого мира? Его лицо аж "воодушевлённо" исказилось в гримасе всемирного презрения.
- Я сделаю это с удовольствием - злорадно прошипел изгой, в следующее мгновение молниеносно ошарашив старшего ослепительно яркой вспышкой. Что того аж мощным импульсом отшвырнуло в стену. - Но по своему...
Тишнуэль задумчиво взглянул на кристалл. За столько прошедших мгновений можно уже было раз сто одеться и раздеться. Он даже успел отправить приглашение Ливьен и получить ответ. А Энхиля все нет да нет. Медленно поднявшись из кресла, дроу не спеша дохромал до комнаты, где оставил друга переодеваться. Ну кто бы сомневался?
"Мастерски" одевшись наполовину, только длинную льяную рубашку, Энх напрочь провалился в сон на одноместной постельке, уютно расположенной неподалёку от шкафа. Вот артист. Ничего не скажешь.
Бесшумно подойдя ближе, друг заботливо укрыл сироту, не став его будить. Столько времени в таких тяжеленных доспехах измотает кого угодно. Особенно с не привычки. В принципе понять можно. Да и этот стресс из-за нового тела явно не подарок. Зная Энхиля, нетрудно догадаться, сколько нервных клеток он пожег, ещё с детства отличаясь более яркой эмоциональностью.
Смотря на него Тишка едва заметно улыбнулся. Всё-таки насколько все становится проще, когда это несносное создание под твоим присмотром. Даже дышать легче. И уже нет такого разьедающего чувства вины. Он ведь обещал всегда быть рядом с Энхом. Чтобы не случилось. А обещание нужно держать. Чего бы это не стоило.
- И что же заставило тебя обратиться ко мне? - ехидно вопросила Лив, где-то около минуты наблюдая за дроу.
- Не здесь - едва слышно отозвался Тишнуэль, отведя гостью в гостиную.
- Боишься, что я разбужу твою девушку? Не бойся, дорогой, она не узнаёт обо мне. При необходимости я могу сделать все тихо - усмехнулась Ливьен, не упустив случая поддеть юношу.
- Ты все не так поняла. Это Энхиль - в лоб вылепил Тишнуэль, не видя смысла плести интриг.
- Да ладно?
- Да. Это Энхиль и он в теле Вирты.
- И что ты от меня-то хочешь? Я ведь его не записывала в женские ряды - вновь усмехнулась девушка.
- Услугу - тише обыкновенного прошептал эльф, понимая на что идёт.
- И ты прекрасно знаешь, что я попрошу в замен - шире прежнего оскалилась та, предчувствуя незабываемую ночь в его объятьях.
- Знаю - шёпотом отозвался парень, затем через силу заглянул в её глаза, жаждущие слияния. - Помоги мне замаскировать Энхиля так, чтобы никто не смел усомниваться, что перед ним самая настоящая девушка.
- Мм. Звучит заманчиво. Но с его характерцем...
- Этой ночью я сделаю все, что ты захочешь - до победного "дожимал" ее Тишка, прекрасно зная, что к нему она питала исключительно свой интерес. Мечтая упрямо снова добраться до этой непокоримой крепости. Уж слишком разборчив был Тишнуэль, тщательно пытаясь отыскать именно ту самую. И кого попало к себе не подпускал.
- Плату вперед - кошкой промурчала Ливьен ему на ухо, нежно обвив руками шею.
- Хорошо - шёпотом произнёс он, галантно подняв девушку на руки. Ведь с любой особой женского пола этот дроу всегда предпочитал обращаться благородно. Даже если это самая последняя похотливая дамочка, не достойная такого обращения одним своим существованием. Но таков уж Тиша. Ничего не поделаешь...
Энхиль нервно перевернулся во сне на другой бок.
Эти яркие образы сводили его с ума, упрямо не выпуская из своего плена.
Совсем хрупкая молодая девушка, бегущая прочь от двухметровых оборотней-перевертышей, беспощадно разорвавших глодки её семье. Они пришли ночью. Когда все спали. Пришли неожиданно. Убивать. Больше этих зверей ничего не интересовало. Только чужая смерть.
Ее черты лица парень разобрать не смог. Зато чувствовал всем нутром. Как будто эта загадочная незнакомка была частью его самого.
Сумасшедший стук сердца, оглушающий ушные перепонки мощным сердцебиением. Дикая боль в боку. Бешеные тени в глазах, затуманившие ясность зрения.
Однако она упрямо продолжала бежать. Бежать даже тогда, когда лёгкие яростно зажгло. Когда воздух становился невыносимо тяжёлым, нещадно обжигая при каждом новом вздохе.
Как будто в насмешку судьбы, беглянка споткнулась, рухнув на лесную почву.
И этот страх умереть полностью охватил все её существо...
Не выдержав, Энх все же подорвался в постели весь мокрый от пота. Эта девушка... Образ незнакомки упрямо не выходил из его головы. Все такой же туманный. Как бы он не пытался проникнуть мысленно в её черты.
Более менее отдышавшись после увиденного Энхиль откинул прочь одеяло.
Какая подозрительная тишина. В которой даже звук собственного дыхания кажется непростительным грехом. Это совсем не похоже на Тишнуэля. Странно.
Покинув постель, дроу принялся разыскивать друга по всему дому. Ответом была все таже тишь. Что начинало невольно нервировать юношу.
Однако ему все ж удалось отыскать Тишку, стоящего к нему спиной да безучастно смотрящего куда-то в даль с небольшого балкончика.
- А я уж думал, куда ж твою задницу унесло.
Парень мгновенно запахнулся в шёлковую рубашку, похоже абсолютно не ожидав внезапного пробуждения сироты.
- А это что ещё за дефеля? - не понял юмора Энхиль.
- Да так. Решил проветриться. Я ж не знал, что тебя подорвет посреди ночи.
- Ну да, ну да. Типо заколяться резко начал. Совсем меня за дурака держишь?
- Я же говорила, что с его характерцем не выйдет кудышной барышни - присоединилась Ливьен, подозрительно облачённая в развратный пиньюар с откровенным вырезом.
- А она что тут делает?! - мгновенно закипел Энх.
- Только четвёртый день в женском теле, а уже ревнует - коварно захихикала девушка, в упор смотря на друга Тишнуэля.
- Шлюхе слова не давали! А ты потрудись-ка объяснить, что твою мать происходит?! - мгновенно переведя взгляд на Тишку, зло потребовал узник тела богини.
- А то ничего непонятно, как будто. Твою друг умеет просить о помощи. - продолжала потрунивать Ливьен. - Скоро и ты попросишь о ней. Тот самый некто, что клялся и божился, что никогда в своей чертовой жизни не прибегнет к помощи проститутки. Кажется так ты обласкал меня в последний раз?
Не выдержав, Энхиль за какую-то долю секунды так вцепился в её роскошные распущенные волосы, как не вцеплялся никогда никому.
- Убери её от меня - жалобно взвизгнула совсем по- девчоночьи Лив.
Тишнуэль тут же подскочил к сцепившимся девушкам.
- Змея подколодная! Шлюшка несчастная! - раздраженно плевался сирота, всей душой желая ее задушить, расцарапать лицо и вырвать к черту все волосы.
- Ну все хватит! - властно произнёс старший Дрейглин, каким-то чудом расцепив этих двух "персонажей". - Энхиль, куда делась твоя выдержка? Совсем обабился что ли? А ты? Могла бы быть и поумнее Ливьен! Сколько лет знаете друг друга, а ведете себя как дети малые.
- Все потому что он не умеет себя нормально вести!
- Да кто бы говорил, местная давалка?!
- Все! Я сказал! - вышел из себя уже Тишнуэль, обычно обладавший ангельским терпением. И как ни странно, но они мгновенно заткнулись. - Разбежались по разным шконкам быстро! Чтоб до утра я никого не видил! А то я сам вас задушу! Обеих!
Зло поглядывая, Ливьен первая исчезла прочь.
- Энхиль я совсем тебя не узнаю - начал друг уже более спокойно. Хотя по нему прекрасно было видно с каким трудом ему даётся это спокойствие.
- А я не узнаю тебя! Какого черта ты, не посоветовшись, пошёл на такой шаг?! Мы бы вполне могли обойтись без неё!
- Ты не понимаешь на сколько все серьезно, да? Тело Вирты это не хухлы мухлы и с боку мул. У богов не бывает слабых врагов. Если до тебя ещё не дошло, то шутки кончились, чёрт возьми! Когда ты уже отнесешься к этому серьёзно?!
Таким импульсивным Тишка в последний раз был только накануне восстания против верховной матери. И коль он начал, то будет переть тараном, пока не достучится до самого мозга.
- Чтобы избежать более серьёзных проблем, нам надо и нужно тебя замаскировать! Пока ты не вернешься в свою привычную ипостась! И Ингрит как-то тоже надо сбить со следа. Она ж не успокоится, пока не телепортирует нас на тот свет! А ты ведешь себя как маленький капризный ребёнок! Не время для этого!
Энхиль стыдливо опустил глаза вниз. Тишнуэль прав, он, действительно, не хочет придавать значимости всему происходящему.
- Надеюсь, ты наконец одумался. Потому что время идёт против нас. Я не могу вечно приводить тебя в чувства. Надо готовиться к параду Домов. Мы должны знать, что происходит и о чем все говорят. Оптимистично ждать, пока нас грохнут, я не намерен - обранил на последок Дрейглин, после чего ушёл в дом, оставив Энхиля одного на балконе.
Тот с тоскою взглянул в даль. Похоже, это не сон. Это реальность. И он по-настоящему заперт в этом теле...
Демьян вновь перевернулся на другой бок, мысленно возвращаясь к этому загадочному стражу. Он все упорно пытался подобрать ключ к его смерти. Но безуспешно. Если слова Морганы правда, телохранитель Атланты такой же крови, как Даркор, то все варианты бесполезны. Подобных Демьяну под силу сломить только божественному выходцу.
Проклятье.
Убийца недовольно поднялся с постели, достав бокал и красное вино из сундука.
- Моргана сказала, что у тебя возникли некоторые трудности с выполнением поручения - неожиданно раздался за спиной знакомый голос берегини.
Необыкновенно красивой женщины с необычным оттенком кожи. Переливающейся морским бризом даже в абсолютной тьме. Длинным роскошным волосом до самых пят. Никогда не признающей тканей одеяний. И когда-то выкормившей Демьяна с детских лет.
- Верно, Ши. Этот страж. Я должен его убрать - хладнокровно отозвался дроу, наполнив бокал вином.
- К сожалению, его не получится ликвидировать - будто бы прочтя его самые сокровенные мысли произнесла женщина. - Он также под печатью Ниады.
- И как же тогда мне выполнить поручение господина?
- Никто ведь не отменял твоего права танца на параде Домов, верно? Тем более Шеин. Он ведь безроден, на сколько мне известно. А если посмеет влезть публично, тогда его уберут другие, и тебе не придётся пачкать рук. Он не рыпнется в твою сторону. Не упусти момента.
Юноша тут же хлопнул ладонью себе по лбу. Ну, конечно. Как он мог про это забыть? Завтра ведь парад Домов. Идеальный шанс подобраться к Лэлис.
Когда он оглянулся, берегини уже и след простыл. Жаль. Она всегда говорит умные вещи.
Отхлебнув немного вина, убийца самодовольно оскалился. Убить-то парень не сможет, но нос утрет. Какая мелочь. А приятно...
Глава вторая.
За чертой запрета
© Copyright: Полесья Золотникова, 2015
Свидетельство о публикации №215121400362
Свидетельство о публикации №215121400362
Рецензии