Легенда

   Народ, как и всегда при решении важных вопросов, волнуется на площади. В трудные времена королевству надо откуда-то добыть средств в казну, а траты сократить. И как это сделать с минимальным ущербом?

   Глава казначейской палаты настойчиво предлагает лишить старый университет специальной ренты, а по возможности — и обложить налогом. И вот перед троном выступает посланец от университетского города.

    — Выслушайте, ваше величество, одну старую восточную легенду. -

   Казначей усилием воли подавил зевок, дабы не навлечь гнев короля.

    — К старому учителю пришёл молодой воин, и сказал: «Учитель, о мудрости твоей говорят многие опытные воины! Долго искал я тебя, ибо через четыре месяца мне предстоит поединок с воином, что при мне оскорбил бедную женщину, и я вступился за неё. Но воин тот слывёт одним из лучших, и многих он грубостью вызвал на поединок, и убил. Научи же меня сражаться лучше!» Подумал учитель, и спросил: «Кто же ты, и откуда?» Отвечал воин: «Я сын богатого сановника, и военному ремеслу учился сам.» Учитель задумался, и ответил: «О, несчастные люди! Зарабатывают много монет, и думают, что в золоте счастье, и что оно обладает магической силой решить любую трудность! А ни они, ни их дети ничего не умеют. Ни сражаться, как воины, ни рис растить, как крестьяне, ни мастерить, как ремесленники. Нету у них мудрости в делах правления, как у императора. Даже торговать, подобно купцам — и то не могут, ибо надо правильно выбрать товар, и правильно выбрать путь. Нанимают своим детям самых жадных учителей, иначе и не назовёшь. Но учитель, который перестал учиться сам — уже умер для своего дела. Путь надо проходить, а не останавливаться на середине, а те учителя — остановились.

   Что ж, я научу тебя. Четыре месяца — не очень много, но если тратить это время с умом — не так уж и мало. Конечно, тебе известен приём, когда вытаскивая меч из ножен, сразу рубишь противнику голову? Так вот, я его доработал. Не бей по горизонтали, а сразу бей в грудь — снизу вверх. Вот так! Поединок будет без доспехов, за это время отрабатывай, что я тебе показал. Лишние мгновения, но у тебя появиться шанс.» И сказал воин в радости: «Учитель! Я тебя осыплю золотом!» Но сказал учитель: «Не возьму от тебя ничего. Ибо если придёт бедняк, то я ему буду вынужден отказать, так как он не может дать столько же золота. Если же я не возьму денег с него, но возьму с тебя, то это будет несправедливо, ибо все ученики для меня равны.» Но задумался воин: «Как же ты достанешь денег на хлеб?» Улыбнулся учитель: «Мой наставник говорил так: Если не осталось в доме ни крошки хлеба, или даже и дома нет, и нет денег на ночлег, пойди в чащу, и набери сухих веток, которыми брезгуют дровосеки из-за малой цены. Возьми в охапку, сколько сможешь, и отнеси на рынок. Много тебе не дадут, но на плохонькую верёвку хватит. Потом возвращаешься с верёвкой в лес, и уже сможешь собрать вязанку веток. Так ты никогда не разбогатеешь, но на хлеб и кров хватит. Что ж ты теперь скажешь?» Воин молча поклонился. «Что ж, я рад за тебя, ибо молчание может быть признаком мудрости. Ступай, и не забывай урока.»

   Вот и конец легенды, ваше величество. -

   Казначей уже давно ёрзал на своём месте, но король слушал внимательно. Он встал с места.

    — Что ж, рента для университета сохранится. Мы изыщем другую статью для экономии. Казначейская палата будет упразднена. Теперь за казну будет отвечать старший советник. Казначеи смогут выбрать для себя другое дело — ратное, хлебопашенное, ремесленное, даже купеческое и учёное. -

   Глашатай поклонился на радостях, а советник заволновался, ибо был в математике не силён, и собирался просить судью помочь с подсчётами. А судья подумал, что у казначея с математикой было ещё хуже.