Ехидна

Ехидна в  греческой мифологии –  чудовище, полудева-полузмея, породившая целый ряд чудовищ: Сфинкса, Цербера, немейского льва, химеру и других. В переносном смысле ехидной называют злого, язвительного и коварного человека.
               
Ехидны (Tachyglossidae) относятся к семейству  млекопитающих отряда однопроходных.  Они также известны под австралийским именем «колючий муравьед».
Ехидна австралийская живет на юго-востоке Новой Гвинеи и на территории Австралии.
         
Максимальная длина тела составляет примерно тридцать  сантиметров,  покрыта грубой шерстью и иголками. Тело  толстое и неуклюжее.
Конечности короткие и очень сильные, с большими когтями. Передвигаться на таких конечностях  тяжело, но удобно  копать  землю.
            
Ехидна  использует удлиненные  когти на задних конечностях для чистки шерсти.  Подвижные  задние лапы  проникают между острыми спинными колючками и на покрытое мехом брюшко.
       
Челюсти  вытянуты в узкий «клюв». Ехидны не имеют зубов, у них очень маленький рот и вытянутые вперед губы.  Питаются  термитами, муравьями и другими мелкими насекомыми, а также их личинками,  слизывая длинным клейким языком. Ехидны также  поедают земляных червей, слизней, улиток
Длинный липкий язык выбрасывается изо рта с частотой около ста раз в минуту.
         
 Пищу  давят, прижимая во рту языком к небу. На нёбе зверька имеются короткие шипы. Ими ехидна размельчает крупные кусочки  еды.
         
Ехидны большую часть года проживают одиночками, постоянного логова не имеют и охраняют свою территорию, на которой охотятся. В  поисках добычи медленно шествуют  по своей территории.
Хорошо плавают и могут  преодолеть довольно большие водоемы.
      
У животных   достаточно острое зрение, благодаря чему  они  быстро замечают малейшие движения вокруг них.
            
Ехидна ведет скрытный  образ жизни, прекращает любые  движения, услышав  или почувствовав чье-либо приближение.  В случае какой-то угрозы  быстро скрывается в кустарнике, или в земляных или скальных расщелинах.
      
Если  естественных убежищ нет поблизости, то ехидна  закапывается в землю:  снаружи видны  только несколько игл с верхней области спины. Если  местность ровная и открытая, а грунт твердый, быстро скручиваются в шар. Животное  становится неподвижным и не отличается  от окружающей среды.
      
Опытные  собаки динго, лисы, кошки и дикие свиньи могут убить взрослого ехидну, если  застанут  ее на участке почвы.  Атакуют  в брюхо, так как шар, в которую обращается ехидна, не сплошной.
             
Самка откладывает в свою  сумку одно яйцо и вынашивает его десять суток. Детеныш  в сумке матери кормится молоком около пятидесяти  суток. У  самки нет сосков  и  молоко поступает сквозь поры на коже внутри в сумке.  Впоследствии мать роет норку потомку и около  шести  месяцев  периодически его подкармливает.