Колька

     По еле заметной лыжне шагает маленький человечек. Из-под капюшона малицы выбились светлые волосы, голубые глазёнки блестят, а румянец во всю щёку. Это Колька. Он живёт с родителями в небольшой деревушке, основное население которой – ханты. Его семья – единственная здесь семья коми-зырян. Мама его работает в пекарне, печёт хлеб для населения и для каслающих оленеводов. Отец Кольки торгует в магазине и принимает шкурки пушных зверьков от местных охотников.
     Морозец заставляет Кольку идти быстрее. Лыжи скользят плохо, ему приходится высоко поднимать ноги с лыжами, - будто шагает.
     Вот и знакомый кустарник. Там поставлены его куропачьи петли. Каждый день Колька ходит проверять их, но ему пока не везёт. Его петли всё время оказываются пустыми.
     Петли сделаны его отцом из таловых веток. Несколько дней сын упрашивал отца смастерить их - сам он ещё не умел. Кольке только исполнилось семь лет, но он усиленно подражает взрослым мужчинам. Паренек видел, как с охоты возвращались охотники, обвешанные белыми куропатками, пушными зверьками, и тоже решил поставить свои петли. Маленький охотник представлял себе, как он гордо понесет домой добычу и отдаст матери, как похвалит его отец, и как мужики завистливо посмотрят ему вслед.
     Под Колькиными лыжами аппетитно похрустывает снег, а воображении рисуются картины: вот сейчас он подойдет к поляне и увидит белые комочки. Их будет много… Но, увы, уже издалека он заметил, что петли опять пустые. Огорчённо вздохнув, мальчик подошёл к ним и стал деловито поправлять.
     - Ничего, - успокаивал он сам себя, - завтра, может, что-нибудь попадётся.
     Колька развернулся и глянул на деревню. Идти было совсем недалеко. Отец не разрешил ставить петли в дальних местах, поэтому он выставил их возле берега, среди густо поросшего кустарника. Здесь тоже всегда много куропачьих следов.
     Обратно он пошёл быстрее. Стало холодать. Зимнее солнце не греет. Его еле видно, оно мутным пятнышком виднеется на посеревшем небе. Зима выдалась нынче холодная. Частые морозы. Впереди февраль – пора метелей.
     Вернувшись в деревню, Колька первым делом побежал к маме в пекарню. Он любил бывать там. Здесь всегда тепло, густой аромат только выпеченного хлеба нагоняет аппетит. Мама всегда заботливо обметет снег, прилипший к кисам, отряхнёт малицу и отломит большой кусок ещё тёплого хлеба.
     - Замёрз? Давай поближе к печке, отогрейся, – сказала она, когда Колька зашёл в пекарню, и начала отряхивать снег с его одежды.
     -  Мама, дай хлеба, – попросил Колька, усевшись на лавку у печи.
      Тепло разливалось по всему телу. Мальчик откусывал хлеб и прихлёбывал горячий чай. Мама ласково гладила его по непослушным волосёнкам. «Большой стал. Скоро в школу отправлять придётся» - подумала она, и сердце защемило в предчувствии скорого расставания. Школы здесь не было. Дети с деревни и дети оленеводов учились в большом посёлке и жили в интернате. Осенью Колька тоже поедет…
     Поев и отогревшись, мальчик побежал к отцу в магазин. Там часто собирались местные мужики, они сдавали добычу и на вырученные деньги покупали тут же продукты, патроны.
      - Ну, охотник, что поймал? Много куропаток принёс? – добродушно пересмеивались мужики, завидя мальчишку. Колька покраснел и рассердился, ему было досадно за свою неудачу на охоте.
Но вскоре обида на мужиков забылась. Мальчик стал помогать отцу раскладывать пушнину в мешки. Он гладил руками мягкую белую шерсть песца, смотрел, как переливается рыжеватыми оттенками с золотистыми отливами шкурка лисы.
       Через два дня маленький охотник снова был на пути к своим петлям.
Утром Колька рано вскочил с постели и хотел было сразу бежать, но мама как раз начала стряпать шаньги и поймала его на пороге, когда он уже накидывал малицу.
       - Никуда не пойдёшь, пока не поешь! – сказала мама.
       Пришлось Кольке снимать малицу. Ожидая, когда мама постряпает и накормит его, он взял старенький «Букварь» и стал листать его потрепанные страницы. Мальчик водил пальчиком по строчкам, шептал, если находил букву «о». Его всегда занимали в этой книге картинки с животными, многие из которых в Колькиных краях не водились. Зато он мог отличить следы зайца и песца. Узнавал голоса многих птиц.
        Маленький мир, в котором он находился, был его миром. Здесь всё свое, знакомое. Колька думал, что так будет всегда.
        Наконец шаньги готовы. В большой миске они выложены большой румяной и душистой горкой. Мама налила чай и наложила в тарелку брусничное варенье, заготовленное этой осенью. Колька взял шаньгу, опустил её в варенье и откусил. Кисловато-сладкий вкус варенья и аромат шанег таял во рту. «М-м-м, как вкусно», - промычал Колька и слизнул с пальца брусничную капельку. Но тут же осадил себя: «Надо спешить. Охотник прежде должен думать о добыче».
       Колька поспешно вытер руки, измазанные вареньем и жиром, о свои штаны, рукавом  вытер губы. Ну все, можно одеваться. Мама помогала ему. С порога она махнула ему рукой, когда он, волоча лыжи, отправился в путь.
       Колька старался идти быстрее: ему не терпелось проверить петли. Щеки раскраснелись. Дыхание от морозца выходило паром. Колькин глаз примечал все вокруг. Вроде не смотрит, а все примечает, замечает. Где несколько следов увидит, где целую тропку.
      Недалеко от петель мальчик остановился, чтобы передохнуть. Он взглянул на ближайшие петли, - они стояли возле ближних кустов. Вдруг сердце Кольки екнуло. На месте второй петли что-то виднелось! Неужели удача повернулась лицом маленькому охотнику? Подправив малицу, подпоясанную , окрыленный надеждой, мальчик прибавил шагу. 
       Пропустив первую петлю, даже не подправив ее, Колька в недоумении остановился у заветной петли. В нее попался налим! Мысли мальчика заскакали в голове: «Как налим мог залезть в петлю? Он ведь живет в реке. Река застыла, сейчас подо льдом. Правда там есть прорубь, откуда берут воду. Ага, значит, рыба выскочила из проруби, обратно не могла попасть, доползла до моих петель и запуталась».
       Не зная, радоваться ли добыче или огорчаться, мальчик стал выпутывать налима из петли. Налим попался крупный, к тому же был замерзший. В остальных восьми петлях ничего не было.
       На обратном пути настроение Кольки стало улучшаться. Ведь не совсем пустой! Мешком он не запасся, поэтому ухватил налима за хвост и поволок за собой. «Сейчас сразу к отцу, покажу ему свою первую добычу, потом сразу пойду к маме и отдам налима. Пусть сварит уху», - строил по дороге планы мальчишка.
       Шагая уже по деревенской дороге, он приметил, что возле магазина стоят кучкой мужики и поглядывают в его сторону. Когда Колька подошел ближе, деловито подтаскивая за собой рыбу, мужики так и грохнули от смеха.
       - Колька, ты что, на рыбалку ходил?
       - Ты где рыбу взял?
       - Колька, расскажи, как ты петли в проруби ставишь?
         Сосед Семен, хитро улыбаясь, начал уговаривать Кольку:
       - Колька, давай меняться. Я тебе отдам куропатку, а ты мне давай налима! Я-то не умею так налимов ловить, руками из проруби. Ха! Ха! Ха!
       Мальчику было неловко от такого внимания. Да еще добавлялось недоумение: как же он на самом деле поймал налима?
       На шум вышел отец. Он с первого взгляда оценил ситуацию, взял налима из рук Кольки и сказал:
       -  Вот какой у меня сын молодец! Настоящий охотник, да еще рыбак. Будет на вечер нам вкусная уха.
       От похвалы мальчик загордился и стал взахлеб рассказывать свою версию улова в петли.
       А вечером, сытно наевшись ухи из своего налима и полистав перед сном любимую книжку, Колька заснул, вполне довольный сегодняшним днем. Он сладко спал в своем доме, ему снились хорошие сны.
       Правду о налиме в петлях он узнал намного позже. Оказывается, так мужики решили подшутить над ним. Это дядя Семен с налимом в рюкзаке сбегал на лыжах на его места и подстроил так, будто налим  сам попался в петлю.
       Осенью отец на своей лодке повез Кольку в большой поселок, чтобы он там учился в школе. Кольке было грустно, он сидел спиной к отцу и цеплялся глазами за знакомые места. Вот лодка миновала поросшее место на берегу, где он ставил петли, -   сейчас эти кусты ярко желтели осенним нарядом. Волнение перед неизвестным сжало сердце мальчишки. В руках он крепко держал свой потрепанный «Букварь». Старшие мальчики рассказали Кольке, что жить он будет в интернате ему о том, они говорили ему, что учительница на уроках рассказывает о разных местах, где они никогда не бывали, и о том, что в школе учат буквы и решают примеры и задачки. Но Колька не понимал, почему же с ним не могут жить папа и мама?
       В первые дни он страшно скучал по милым сердцу местам. Впервые  он один на один остался с большим миром. В первую ночь в интернате спросонья стал просить:
       - Маме, ва вай! (Мама, воды дай!). потом горестно вздохнул и снова заснул. Ему приснился большой налим, который почему-то шел на ногах к его петлям и громко смеялся.