Кошка из снега

      


     Ветер выл, набирая обороты.  Холод пробрался через бушлаты и принялся выхолаживать тела. В довершении началась метель. Видимость сразу упала до нуля. В окопе сидели  двое. Они уже два часа были на посту. Впереди еще два.
- Великолепно, - сказал первый, - не погода,  а рай для "дрг", надо было брать тепловизор, я же говорил, говорил...
- Сиди тихо, не мешай. Никого не будет. Они в непогоду не лазят.
    Первый не нашёлся, что ответить. Позывной первого был Голова из-за постоянно бритого черепа. Он был новый и в роте, и на этой войне. Да и вообще это был его первый боевой выход. Он уже успел нахвататься местного сленга и вставлял их к месту и не к месту. Второго звали Дед. Вроде и не старый. Для него эта война тоже была первой, но в роте он был уже давно. Дед большей частью помалкивал. Работу свою делал не спеша, но как-то все успевал. Голова был простым пехотинцем, Дед - механиком - водителем БМП-2.  Все оно бы и ничего, но ветер это серьёзно. Ветер глушит все звуки. Дед привык ориентироваться на слух. Это первое, чему он научился на этой войне. Дед сразу вычленял чужие, несвойственные местности, звуки.
    Диверсанты могли и появиться, но они предпочитали более спокойную погоду. Стычки с ними бывали. Однажды эти отморозки украли у них бойца прямо днём. Просто прошли по селу, а на обратной дороге прихватили зазевавшегося паренька. Шуму потом было, мама не горюй. Все на этой войне одеты одинаково, то есть: форма номер восемь, что достали то и носим. Если бы они крались по селу, то попались бы сразу. А они прошли спокойно, как свои. Танкисты их приняли за мотострелков, а мотостерлки за свою разведку. Но, то было ясным днём. Ночью Дед с ними ещё не пересекался. Иногда по ночам противник подходил к их позициям метров на пятьсот и обстреливал. Отвечали. А так, главное не спать на посту и внимательно слушать, девять к десяти, что непрошеных гостей не пропустишь.
    Нет, в такую непогоду ни кто не полезет.  Тут скорее сам собьешься с пути, чем выйдешь на нужное направление. Дед выглянул из окопа. Вот это да! Видимость не то что ноль, а реально ноль. Снег всё усиливался. Дед достал рацию.
    -  Первый четвертому.
    -  На связи. - Ответили по рации.
    -  Погода прелесть, - сказал Дед.
    -  Я в курсе. Эфир не засоряй.
   Дед выругался и сказал Голове:
    - Я быстро, за теплом и обратно.
    - Ладно. А можно?..
    - Можно машку за ляжку... Сиди тихо.
    До первого поста по траншеям минут двадцать. Можно было и сократить путь, но Дед решил из траншеи не вылазить. Не хватало ещё заблудиться на собственных позициях. Нет, никто не полезет. Не на этой войне. Это война дилетантов, мародеров и отморозков. Но при этом все стараются устроиться как можно комфортнее, воевать так, что бы было по удобнее.
    Когда Дед добрался до первого поста его встретил их лейтенант с позывным Штык. Дед даже не знал его имени. У всех были позывные. Так в их роте было принято. Кто-то сам себе выбирал позывной, к кому то они приклеивались.
   - Ты чего? - спросил Штык.
   - Дай тепловизор.
   - На кой он тебе?
   - Да мы там ослепли совсем от снега.
   - Другие тоже ослепли... Раздал я уже все.
   - Слушай, у меня там чистое поле, огромное, подойдут к посту я их и не замечу.
   - У тебя там световые растяжки есть?  Есть. 
   - Да  их снегом похоронило. Не сработают.
   - Простреливай поле.

 
   - Не делается так, - сказал Дед, - спросил бы кому нужнее тепло.
   - Ну нет уже тепла, иди обратно.
   Дед развернулся и пошёл к себе на пост. Пререкаться бесполезно, ну в самом деле, не отбирать же теперь приборы у других. Возвращаясь  обратно, он отметил, что плотность снега увеличилась ещё больше. Это уже аномалия, какая то. Когда он добрался до поста, Голова завалил его ненужными и лишними вопросами. Дед его просто послал… Ничего не поделаешь, остаётся только всматриваться, вслушиваться в это белое безумие. Дед наставил в эту тьму автомат и дал короткую очередь. Голова вопросительно на него посмотрел. Дед махнул рукой: мол не обращай внимания. А снегопад продолжал нарастать. Среди однообразной стены снега проносились снежные заряды, как потусторонние тени. Иногда снежные заряды доходили до такой плотности, что их очертания начинали напоминать животных. Вот собака, вот крылатое нечто, а вот большая кошка. Они присели на корточки на дно окопа и тут сверху сверкнуло ярчайшим светом, и в уши ударил разрыв.
    От звука  отходили секунд пять. Голова продолжал сидеть и тупо лупал глазами. Дед застыл в нелепой позе на четвереньках. Он уже бросился ничком, но так и застыл, не прижавшись к земле.
   - Кажется это молния, - еле выговорил Голова.
   - Какая молния зимой!
   Ожила рация.
   - Посты доложиться первому!
   - Второй норма.
   - Третий норма.
   И так далее. Дед не ответил. Его ещё мутило от разрыва и слегка звенело в ушах.
    - Четвёртый первому, четвёртый первому! Третий первому.
    - На связи.
    - Давай к четвёртому, проверь.
    - Принял.
   Дед наконец справился со звоном в ушах и вытащил рацию:
    - Четвёртый норма.
    - Принял, - отозвался Штык
    - Кто нить понял, что это было? - Спросил в эфире Штык.
    - Это восьмой, молния это была, сто процентов.
    - Уверен?
    - Абсолютно. Прямо над четвёртым долбанула.
    - Принял. Отбой.
    Прибежал медик.  Осмотрел их, поцокал языком.
    - Да, мужики, такого я ещё не видел. Чтоб так близко молния била. Ну, вроде, без контузии.
    Медик ушёл.
    -  Нормальное дежурство,- протянул Голова,- чего угодно ожидал, но такого...
   Дед ничего не ответил. Ему было как то неприятно от того, что не успел полностью залечь при громовом разряде. Не порядок. Он привстал и выглянул из окопа. Всё также белая пелена. Если бы у него был тепловизор, то Дед очень бы удивился. В том месте, куда ударила молния сидела огромная белоснежная кошка.
    Что вообще мы знаем об устройстве мира?  Эволюция, случайные мутации, а может чья-то воля?  Что породило эту белую пантеру? Мы этого никогда не узнаем, возможно, в единый миг соединились воображение Деда и молния... А может окружающему всех пространству надоело бестолковое  автоматное тарахтение  и пространство решило вмешаться.
     И вот новое существо смотрело на мир.  Назовём его Снежок. Снежок прижался к земле, втягивал носом воздух, пытался понять, что вокруг него. Он не удивлялся тому, что начал существовать. Свою жизнь он воспринял как должное. Снежок почуял запах других живых существ слева от него. Это были Дед с Головой. Он аккуратно развернулся и пошёл на запах. Не дойдя метров двести, остановился. К запаху другой жизни примешивались множество других. Пока Снежок раздумывал, как быть, с другой стороны он услышал скрип снега. Кто-то шёл к нему. Снежок резко развернулся и стал прислушиваться. Шедших было четверо. Это было то самое  "дрг", которого так опасался Голова.
     Четверо диверсантов, а по сути такие же простые солдаты,  вышли в рейд пять часов назад. Они должны были пройти южнее, но метель всё спутала. Их командир Величко заблудился не смотря на компас. Трое его подчинённых перечить Величко не смели. Как на зло Величко не был лентяем. Когда начался снегопад он сразу засобирался в рейд. Ему намекали, что это не лучшая идея, но он и слышать ничего не хотел. В полной уверенности, что в такой снег его группу никто не обнаружит, Величко решил провести разведку и минирование за линией разграничения. Так  и вышло, ни кто из людей  их не заметил. Зато услышала снежная кошка. Она пошла на звук. Кошке всё было интересно. Ещё не понимая своего места в пищевой цепи и не зная кто враг, а кто дичь, она просто из любопытства искала встречи. Величко ушёл первый и первый заметил странный силуэт. Он присел, вскинув вверх правую руку, сжатую в кулак. Группа замерла. Величко проводил автоматом из стороны в сторону. Решил что сказалось и двинулся дальше. Через пять шагов он увидел зелёные кошачьи глаза,  замер на пару секунд, а потом нажал на курок. Очередь вспорола снег и тишину, кошка метнулась в сторону, а над головами засвистели пули. Это Дед услышав очередь стал наугад веером поливать поле. Группа бросилась в рассыпную. К Деду подключился Голова, быстро высадив абы  куда два магазина. Бойцы Величко открыли ответный огонь. Это оказалось ошибкой.
     - Это четвёртый, есть контакт, прямо передо мной. Удаление четыреста - пятьсот!
     Долго ждать не пришлось. Через минуту в указанный сектор отработал АГС с пятого поста, плюс насыпали из стрелкового кто что мог. Ответки не последовало.
     - Четвёртый первому!
     - На связи,- ответил Дед.
     - Как у вас?
     - Норма.
     - Принял.
     Штык пришёл через пятнадцать минут.
     - Дед, что это было?
     - Да фиг его знает. Оттуда очередь, я полоснул наугад, а от туда три или четыре точки заработало, ну и понеслось.
     - Дрг?
     - Может. Только, Штык, как то странно. Самая первая очередь не в нас была. Толи случайно на курок нажали, то ли там своя разборка была.
     - Ладно, утром сходим, посмотрим.
     Голова промолчал, но в глазах светилось торжество: всё-таки он был прав, дрг появилось. Через полчаса пришла смена.
    
     Из произошедшего Снежок понял, что люди несут с собой странные звуки и звуки эти нечего хорошего не сулят. Когда обстрел закончился, Снежок не спешил подходить. Он лежал, принюхивался, слушал. В воздухе пахло горелым, и появился запах крови. Снежок ещё не знал как пахнет кровь, но сразу понял, что это запах плоти. Любопытство пересилило и он пошёл вперёд.
 Метель стала как то резко спадать. Ветер стихал. Те кто сменил Деда и Голову сильно в поле не всматривались. Ночь всё равно безлунная. Снежок под прикрытием темноты подкрался к четырём недвижным телам. Обнюхал их. Четверо лежали неестественно замерев. Так Снежок узнал что такое смерть. Из этого он сделал вывод, что люди опасны. Люди порождают шум, шум порождает смерть. В желудке неприятно заурчало, но Снежок даже и не подумал притронутся к мертвецами.
  Он ушёл в сторону, откуда пришла группа Величко. Проходя редкий кустарник почуял новый запах. Это был заяц. Снежок втянул воздух ещё раз и отправился на свою первую охоту.
  Как только рассвело пошли искать тела. Штык во главе, за ним Дед, Голова, Самара - штатный разведчик их роты и снайпер Бага.
 Голову Дед брать не хотел, но отвязаться от него не удалось.
  - Вот это да, накрыли! - Зашумел Голова, когда нашли трупы.
  - Тихо ты. - Сказал ему Дед.
  - А чего тихо? - Начал было Голова.
  - Заглохни! - Рявкнул на него Штык. - Самара, что скажешь?
  Самара медленно обходил трупы по кругу.
  - Ну, сколько их сюда шло точно уже не скажешь. Следы замело. Но обратных следов тоже нет. Девять к десяти, что это все кто был. Только вот сюда гляньте, аккуратно не затопчите.
  Все подошли к Самаре. Самара присел на корточки перед цепью следов.
  - Большие следы. - Сказал Дед.
  - Точно, - ответил разведчик, - это следы крупного кошачьего.
  - В смысле? - Удивился Штык.
  - Это не рысь и не камышовый кот, следы крупнее, по размерам подходит леопард.
  - Откуда? Снегом надуло? - Сказал Бага.
  - Зря смеёшься, - ответил Самара. - След есть след. Я десять лет уже как охотник. Это очень крупная кошка, очень.
  - Может, у какого то баклана богатенького сбежала. - Предложил версию Голова.
  - Откуда она пришла и куда делась? - Спросил Дед.
  - Пришла с севера, потопталась тут и ушла в глубь их территории. - Показывая на следы объяснил Самара.
  - Ну люди дают, пантер разводят. Надеюсь не встретимся с ней. - Сказал Штык. - Ладно, посмотрим что тут у них есть и будем вытаскивать трупы.
  - Да на фиг их таскать? - Возмутился Голова.
   - Тебя забыли спросить. - Ответил ему Штык.
    Самара с Багой принялись за осмотр. В рюкзаках убитых были мины мон-50.
    - Неплохой улов, - сказал Штык.
    - Ну твари, - снова заговорил Голова, - это они у нас в тылу собирались ставить.
    - Давайте по двое на каждого, за два захода вытащим. Харе время тратить. - Приказал Штык.
    - Зачем их тянуть!? - снова заголосил Голова.
    Обычно спокойный Дед резко развернулся и въехал ему слева в скулу. Голова сел в снег и смотрел на Деда, часто дыша.
    - Да за тем, что это люди. Такие же, как и мы.
    - Хороши люди, монки на нас ставить собирались...
    - А ты тут на кой приехал? Водяру трескать и по лесу гулять? Мы их убиваем точно так же. А для этих всё уже закончилось, прояви, пожалуйста, уважение к мёртвым. Взял и потащил, пока я тебе рёбра не переломал.
  Голова попытался взглядом поискать сочувствия у остальных, но тщетно. Штык вызвал подмогу и тела быстро утянули на позиции, погрузили в Ниву и отправили на город. Дед пошёл прогревать свой БМП. Голова попытался увязаться за ним, выдавая при этом самые необычные версии появления пантеры, Дед послал его на три весёлые буквы.
  Первая охота Снежка прошла удачно. День вступал в свои права. Сон не ушёл и Снежок отправился обследовать окрестности. С востока принесло запах еды. Это бойцы готовили завтрак. Любопытство снова взяло верх и Снежок пошёл на запах.  На четвёртый заступил Бага. По давней договорённости Дед всегда подменял его на завтрак. Сквозь небольшую щель он снова обозревал поле, теперь заваленное снегом. Это было красиво. Ровный снег, как ещё не испорченный чернилами лист бумаги. Вдруг Деду показалось, что он видит на поле движение. Сразу пришла ассоциация с белым маскхалатом. Что, ещё гости? Самое правильное было прострочить в том направлении из автомата. Дед взял бинокль, да кто-то двигался, но человек делает это медленнее и грубее. Не понимая цели, стрелять Дед не спешил. Через десять минут он понял, что видит огромную белую кошку. Вот дилемма, как поступить?  Так, Самара оказался прав. Жаль что телефона с собой нет, вот бы фотография вышла. А не эта ли пантера напугала "дрг" и спасла их всех в результате? Всё-таки, откуда она взялась? Дед продолжал наблюдать, а Снежок медленно приближался к нему.
  Когда расстояние сократилось метров до двадцати, Снежок залег в снег и замер. Он был готов, что человек начнёт неприятно шуметь и был готов прыгнуть в сторону и уносить ноги. Человек, однако, вёл себя тихо.      
  - Кис кис кис, - позвал Дед.
  Снежок чуть приподнял голову. Тихий голос человека успокоил его. Поколебавшись Снежок подошёл ещё метров на десять. С полчаса человек и зверь смотрели друг на друга. Дневного света становилось всё больше. Снежок развернулся и ушёл, он сделал вывод, что люди бывают и хорошие, но как их различать?
 
   
 
  Луганск. Декабрь 2015