Фонтан феи Фортуны

                Жила-была на свете в стародавние времена фея по имени Фортуна. И была она самой могущественной волшебницей, какой ещё не видел этот мир. К тому же обладала она несказанной красотой и добрым сердцем.

                Жила фея Фортуна в прекрасном замке из белоснежного мрамора, вокруг которого рос чудесный сад. В нём круглый год цвели самые красивые и диковинные цветы и деревья, каких нельзя было найти в мире смертных. Но в самом сердце этого сада находился волшебный фонтан, что был для феи дороже всех земных сокровищ, и который та стерегла пуще зеницы ока, никому его, не показывая. Воды фонтана были кристально чисты и способны были исцелить любой самый тяжкий недуг.

                И замок, и сад были надёжно сокрыты от взоров смертных, но раз в семь лет на семь дней и ночей Фортуна могла покидать свои владения и бродить по земле. А тот из людей, кто ей приглянулся, мог увидеть замок и даже погостить в нём по желанию хозяйки, покуда не истекли семь дней и ночей. На исходе седьмого дня он вновь исчезал из глаз на семь долгих лет.

                У Фортуны было всё, что можно только пожелать: несметные богатства, могущество, неземная краса и бессмертие. Но она бы с радостью отдала бы всё это, за обычную земную любовь.

                — Ах, Дарк, — говорила фея с грустью своему ворону и мудрому советнику, — как я желаю полюбить! Правда ли говорят, что Любовь — это величайшее счастье на свете?

                — Но и величайшее горе, — отвечал на это ворон. — Любовь делает человека сильным, но и одновременно и слабым. Из-за Неё рушились целые царства и империи.

                Не печальтесь, госпожа, возможно, это к лучшему, что Она не сумела проникнуть в ваше сердце, и вы никогда не изведаете всей горечи и боли, что несёт в себе Земная Любовь!

                Но впервые за долгие века фея не пожелала послушаться своего мудрого советника.

                А в те времена на земле правил король Аласс. Его королевство процветало, подданные не знали забот и бед. А сам он души не чаял в своей единственной дочери — принцессе Ралде.

                Но вот однажды принцесса тяжело заболела и слегла. Король созвал лучших лекарей со всего света, но никто из них так и не смог её вылечить.

                И когда Аласс совсем отчаялся, в ворота королевского дворца постучался согбенный старец с клюкой в руке. Несмотря на собственное горе, король не забывал о чужих несчастьях и продолжал заботиться о людях. Старца впустили во дворец, накормили и напоили. 

                — Вы хороший человек, ваше величество, — сказал он. — И за Вашу доброту, я тоже отплачу добром. Я знаю, что способно вылечить Вашу дочь. Один глоток воды из волшебного фонтана феи Фортуны может исцелить любой недуг!

                Король в благодарность осыпал старца золотом и отпустил. А на следующий день Аласс отправил во все уголки своего королевства глашатаев с новым указом:

                — Тот, кто сумеет добыть воду из фонтана феи Фортуны и исцелит принцессу Ралду, станет её мужем и будущим королём!

                И жил тогда в королевстве один бедный юноша. Звали его Янок, и был он сыном пекаря. Был он прекрасен лицом, и телом, только вот чёрен душой и помыслами.

                Янок не желал подобно отцу быть пекарем, а вознамерился добыть воду из фонтана феи Фортуны и жениться на принцессе.

                Он знал, что владения феи находятся в самой глубине Зачарованного Леса, но лишь те, кто придутся ей по душе, смогут увидеть сам замок, когда придёт время, и даже погостить там ровно семь дней и ночей, покуда он вновь не скроется от людских взоров на семь лет. И сегодня с заходом солнца истекали очередные семь лет, и Янок сможет попасть во владения Фортуны.

                Юноша собрал котомку хлеба и воды и отправился в Зачарованный Лес. И с последними лучами солнца Янок действительно увидел прекрасный замок из белоснежного мрамора. Но прекраснее во сто крат была сама фея Фортуна. Ни одна смертная дева не смогла бы соперничать с ней в красоте.

                На мгновение Янок даже пожалел о том, собирался её обмануть. Но краше и милее для него всего на свете всегда были богатство и власть.

                А Фортуна ничего не подозревала о его чёрных замыслах. Она с первого взгляда полюбила прекрасного юношу, потому и позволила ему войти в свои владения.

                Янок учтиво поклонился фее.

                — Я много слышал о Вашей красоте, госпожа, в старых сказаниях, — сказал он, — но все они меркнут по сравнению с явью!

                Фортуна лишь улыбнулась на эти льстивые слова и ответила:

                — Благодарю. Не желает ли прекрасный юноша стать моим гостем на эти семь дней?

                — Для меня это огромная честь, госпожа!

                Так Янок стал жить в замке феи Фортуны. Множество чудес и диковин показала ему она, кроме своего волшебного фонтана с целебной водой.

                Так минули шесть дней и ночей. Но на седьмой день Фортуна заметила, что её возлюбленный чем-то сильно опечален. И когда она спросила о его кручине, Янок со вздохом отвечал:

                — Сегодня с заходом солнца твой замок исчезнет на семь долгих лет.

                — Янок, ты можешь остаться в моих владениях навсегда. Ты обретёшь здесь бессмертие и вечную юность!

                Но юноша на это лишь горестно покачал головой и ответил:

                — О, Фортуна, любимая моя, я был бы счастлив, прожить с тобой в этом замке целую вечность! Но мне пора возвращаться в мир смертных. Я хочу попрощаться со своим отцом, который тяжко болен и умирает.

                — Отчего же ты не рассказал мне об этом раньше? — воскликнула фея. — Ведь я могу легко исцелить твоего отца! Один глоток воды из моего волшебного фонтана избавят его от любого недуга!

                — Но я не могу злоупотреблять твоей добротой! — горячо возразил Янок. — Твоя любовь ко мне уже является величайшим счастьем!

                — Янок, он твой отец и дорог тебе. А значит дорог и мне, потому что я люблю тебя и буду любить вечно!

                Фортуна привела юношу к своему волшебному фонтану. Тот был создан из того же белоснежного мрамора, что и замок. Из него били три небольшие струи воды, такой прозрачности и чистоты, какой не встретишь у земных источников.

                У феи в руках прямо из воздуха возник хрустальный кубок, который она тут же до краёв наполнила целебной водой из фонтана, а потом отдала его Яноку со словами: 

                — Всего один глоток, и твой отец исцелится от своего недуга! Более того, он до конца своих дней будет здоров!

                Янок поклонился и сказал:

                — Даже и не знаю, как благодарить тебя за такую щедрость и доброту!

                — Мне ничего не нужно, кроме твоей любви, — ответила Фортуна. — Но пообещай, что через семь лет ты вновь сюда вернёшься.

                — Обещаю!

                Янок покинул владения феи Фортуны, и на исходе седьмого дня они вновь скрылись от глаз смертных на семь лет.

                А он вернулся в королевство с хрустальным кубком, до краёв наполненным целительной водой из волшебного фонтана.

                Королю Алассу ничего не оставалось, как сдержать своё слово. Через три дня после своего чудесного исцеления от тяжкого недуга, принцесса Ралда обвенчалась с сыном пекаря Яноком. А вскоре после их свадьбы Аласс скончался, и Янок стал новым королём.

                Минуло семь лет. Король Янок давным-давно и думать позабыл и о фее Фортуне, и о данном ей когда-то обещании.

                Только вот она о нём не забыла. И все эти годы ждала его возвращения. Но каково же оказалось огорчение феи, когда её возлюбленный не вернулся ни в первый, ни во второй, ни даже на третий день.

                — Дарк, с Яноком случилась какая-то беда! — говорила она ворону. — Иначе он давным-давно возвратился ко мне. Он ведь обещал!

                Мудрая птица лишь качала головой.

                — Если Вы так сильно тревожитесь за него, госпожа, то отравляйтесь в это королевство сами, — посоветовал он, в конце концов. — Только примите чужой облик, чтобы даже Ваш возлюбленный не сумел бы Вас узнать.       

                Фортуна так и сделала. Кто бы, не посмотрел на неё, все видели лишь дряхлую старушку, согбенную годами.   

                Но как же сильно изменилось само королевство, за то время, когда она была здесь в последний раз! Нигде не было слышно весёлого, беззаботного смеха, все жители были угрюмы и подавлены своими заботами.

                Приближалась ночь, но никто не желал брать старушку-нищенку на постой, хотя в прежние времена королевство славилось своим гостеприимством и щедростью. В конце концов, одна бедная женщина сжалилась над Фортуной и впустила её в свой ветхий домишко, и даже поделилась своим скудным ужином.

                Поев и отдохнув, фея стала расспрашивать женщину, отчего же в королевстве всё так сильно переменилось.

                — А оттого, что короля Янока интересует лишь охота да пиры, — отвечали ей, — а не нужды его народа! Он обложил подданных такими податями, что все трудятся день и ночь, белого света не видят. А ведь он сам был когда-то сыном простого пекаря.

                — И как же сын пекаря стал королём? — спросила Фортуна.

                И женщина рассказала ей, как лет семь назад тяжело заболела принцесса Ралда, и тогда король Аласс издал указ, что тот, кто сумеет раздобыть воду из волшебного фонтана феи Фортуны, способную исцелять любые недуги, тот и станет мужем принцессы. И сыну пекаря Яноку каким-то чудесным образом удалось это сделать, и он-то и получил руку дочери короля. А вскоре после свадьбы король Аласс скончался, и Янок взошёл на трон. Тут-то все и узнали, какой он на самом деле жестокий и властолюбивый.

                — И что же королева Ралда любит своего мужа?

                — Нет. Её душа болит и тяжко страдает из-за его несправедливости к народу! Если бы только она одна правила этим королевством, все бы вновь стало, как было прежде при её отце — короле Алассе!

                — Так и будет! — пообещала Фортуна.

                Ей было очень больно узнать всю правду о Яноке. Но ещё больнее ей было видеть, во что превратила это некогда счастливое и процветающее королевство его непомерная жадность и корысть.               

                На следующий день, едва взошло солнце, фея Фортуна по-прежнему в обличье дряхлой старушки подошла к воротам королевского замка.

                — Передайте королю Яноку, — велела она стражникам, — что мне ведом секрет бессмертия, которым я с превеликой радостью открою ему, если он согласиться встретиться со мной.

                Ворота тут же распахнулись, и Фортуна вошла в замок.

                — Ваше величество, — фея учтиво поклонилась королю и королеве.

                — Говорят, тебе ведом секрет бессмертия? — спросил Янок.

                — Да, это так. Полагаю, что Вы сохранили хрустальный кубок с остатками воды из фонтана феи Фортуны?

                Король сделал знак слугам, и ему принесли золотой ларец, где все эти семь лет он его и хранил. Вода в кубке была по-прежнему кристально чиста и прозрачна.

                — Испейте из этого кубка до дна, ваше величество, и он подарит Вам желанное бессмертие!

                Но едва уста Янока коснулись кубка, как вода в нём потемнела, став чёрной, подобно ночи. А Фортуна, наконец, предстала перед всеми в своём истинном обличье.

                — Фея Фортуна! — потрясённо воскликнул король, и кубок выпал из его рук, в мгновение ока, разлетевшись на тысячу хрустальных осколков.

                — Здравствуй, любимый мой! — сказала фея. — Помнишь, семь лет тому назад ты пообещал, что вернёшься ко мне, но не исполнил своего обещания? Но сегодня я пришла за тобой сама, чтобы отвести в свои владения, которые ты более НИКОГДА не сможешь покинуть! 

                — Прошу, пощади, могущественная фея! — взмолился Янок. — Бери всё, что пожелаешь, но оставь меня в покое!

                — Нет, Янок, мне нужен лишь ты, — ответила на это Фортуна. — К тому же сегодня это королевство навсегда избавится от жадного и себялюбивого короля, и, наконец, обретёт заботливую и любящую свой народ королеву!

                Никто из стражи даже не шелохнулся, покуда фея шла к трону. Её рука легла на плечо Янока, и они оба исчезли, будто их никогда и не было.

                А королева Ралда осталась единственной правительницей. И совсем скоро в королевстве вновь послышался весёлый и радостный смех, не ведающих горя и забот людей.

                Янока и фею Фортуну с той поры никто и никогда больше не видел. Её замок, сад и волшебный фонтан с целебной водой исчезли навечно.