Космический смайл

Место встречи Альберта Эйнштейна и Алисы в Стране Чудес



Сто лет назад в ноябре Альберт Эйнштейн опубликовал свою Общую теорию относительности, что явилось одним из наиболее значимых научных достижений прошлого века.

Важнейшим результатом трудов Эйнштейна является вывод, что материя искривляет пространство-время, и таким образом массивный объект может вызвать заметное гравитационное отклонение световых лучей другого объекта, находящегося позади. Первым подтверждением теории стало наблюдение во время солнечного затмения, когда выявили предсказанное отклонение света далекой звезды при прохождении его вблизи от Солнца.

С тех пор астрономы обнаружили множество примеров этого явления, известного как гравитационное линзирование. Представляя собой нечто большее, чем просто космическая иллюзия, гравитационные линзы помогают астрономам исследовать чрезвычайно отдалённые галактики и скопления галактик, которые иначе невозможно было бы наблюдать даже с помощью самых мощных телескопов.

Последние результаты наблюдений за группой галактик Чеширский Кот показывают, что теория Эйнштейна 100-летней давности может привести к новым открытиям сегодня. Астрономы дали галактической группе такое название из-за её внешнего вида, так как она чем-то похожа на улыбающегося кота. Эти особенности в действительности образуются отдалёнными галактиками, свет которых растянут и изогнут объектами огромных масс, по большей части состоящих из тёмной материи, которую можно выявить только благодаря её гравитационному воздействию, обнаруженному в системе.

Наиболее явно масса, искажающая свет далеких галактик, содержится вокруг двух гигантских галактик-"глаз" и галактики-"носа". Несколько дуг, образующих "лицо", являются результатом гравитационного линзирования четырех различных галактик, расположенных далеко позади галактик-"глаз". Отдельные галактики системы, а также гравитационно-линзированные дуги сфотографированы в оптическом диапазоне космическим телескопом Хаббл.

Каждая галактика-"глаз" является наиболее ярким членом своей отдельной галактической группы, которые сближаются со скоростью более 300000 миль в час. Данные от орбитальной рентгеновской обсерватории Чандра (фиолетовый цвет) показывают горячий газ, нагретый до миллионов градусов, свидетельствующий о том, что группы галактик находятся в процессе столкновения друг с другом. Рентгеновские данные от Чандра также показывают, что левый "глаз" галактической группы Чеширский Кот содержит активную сверхмассивную черную дыру, расположенную в центре галактики.

Астрономы полагают, что галактическая группа Чеширский Кот со временем станет тем, что известно под наименованием застывшая, "окаменевшая" группа, определяемая как сообщество галактик, содержащее одну гигантскую эллиптическую галактику и другие, гораздо меньшие размером и более тусклые. "Окаменевшие" группы могут представлять собой временную стадию, которую проходят почти все галактические группы в определённый момент их эволюции. Поэтому астрономы стремятся лучше понять свойства и поведение этих групп.

Чеширский Кот предоставил астрономам первую возможность для изучения стадии, предшествующей формированию "окаменевшей" группы. Астрономы подсчитали, что два кошачьих "глаза" сольются примерно через миллиард лет, образовав одну очень большую галактику и десятки более мелких в объединённой группе. На тот момент это уже будет "окаменевшая" галактическая группа, и более подходящим названием для неё может стать Циклоп.



Оригинал статьи:
https:// www.nasa.gov/ mission_pages/ chandra/ where-alice-in- wonderland-meets-albert-einstein.html