Александра гл. 11

               
                Возвращение Юрия. Поездка к Самариным.

  Прошло полтора года со дня замужества Татьяны. Приходила зима к своему календарному концу, но ничего еще не предвещало приближение весны. Зеленой тоскою веяло от  снежных сугробов, прикрытых ноздреватой коростой.  На улицу не хотелось лишний раз выходить без особой надобности из-за сердитых, холодных северных  ветров и щипающегося морозца.  Кучевые  синеватые облака, как корабли,  гонимые ветром, медленно плыли по безбрежному небесному океану. Холодно на земле, и в крестьянской душе  длится еще зимняя спячка. Уже не за горами весенняя страда, но пока земля  мерзлая и заснеженная, и  потому  крестьянин  пребывает в относительном покое и расслаблении.

     Однажды  солнечным февральским днем  усадьбу посетила   почтовая тройка, которая привезла  два письма. Горничная Настасья, мать Дуняши, преподнесла хозяевам письма на подносе, которые в это время были в гостиной.  Петр Николаевич читал свои «Ведомости», а супруга  составляла пасьянс. Взяв письма, Лидия Семеновна отпустила горничную. Одно письмо было из Москвы от Татьяны, а другое от Михаила Антоновича, отца Юрия. Второе письмо она отдала сразу мужу, а сама стала читать письмо от дочери.     Читала и улыбалась. Дочь писала, что  у них все хорошо. Маленькому  Костику исполнилось  полгодика, и он хорошо развивается. Муж работает статским советником, и  его хвалят на службе. Сама занимается  хозяйством,  принимает в доме гостей,  читает в свободное время женские журналы… 
 
     Петр Николаевич с нетерпением открыл письмо от друга и стал читать. Неожиданно  руки его задрожали, и  глаза заполнились слезами.
     - Лида! Лидочка! – позвал он дрожащим голосом. Лидия Семеновна немедля кинулась к мужу.
     - Что случилось, дорогой? Что  там случилось?  С кем несчастье? Ах ты, Господи!   Тебе плохо? Валерианки дать? – захлопотала  она вокруг него.
     - Тут… тут… Юра …вернулся! - тыкал пальцем в письмо Петр Николаевич  и широко открытыми глазами смотрел на жену. Ему, казалось, не хватало воздуха, чтобы говорить.
     - Юрочка?..Вернулся?..Счастье-то какое! – она взяла письмо из рук разволновавшегося мужа и быстро прочитала.

     - Значит, вернулся сокол наш... Живым и невредимым! Да успокойся, Петруша! Сейчас принесу капли, - Лидия Семеновна пошла к себе в спальню и по пути заглянула в комнату Александры. Саша сидела и что-то писала. Увидев мать, она прикрыла рукой свою писанину, но матери было не до любопытства.
     - Сашенька, доченька! - она с радостью кинулась ее обнимать. – Наши молитвы дошли до Бога: Юрий вернулся домой в целости и сохранности.
     - Это правда? Кто сказал? – Александра вскочила на ноги.
     - Письмо от них получили.
     - Вернулся,.. - у Саши слегка закружилась голова от неожиданной вести, и она села, чтоб не упасть.

     -  Ладно, отец разволновался, но ты-то что, дорогая моя? – удивилась Лидия Семеновна. – Вот посиди тут и приди в себя, а я пойду отцу капель отнесу.
     Какое там! Александра следом за ней поспешила к отцу. Когда шок от полученной новости прошел, Петр Николаевич более спокойно прочитал письмо, в конце которого друг приглашал его в гости. Тут он  пригорюнился.
     - Эх, Миша, с какими глазами теперь нам ехать к вам? Невесту-то мы  для Юрия не сохранили. Лизонька еще при нем умерла, а Татьяна не дождалась. Эх!.. Жалость-то какая! Оно, ведь, как были мы друзьями, так и останемся, но породниться было бы лучше. Знать, не судьба, мил друг, оказалась!  Знать, не судьба!

     Александра сидела рядом и слушала сначала чтение письма, а потом горестные причитания отца.
     - Папа! – она тронула его за руку, - а я  не в счет, или я не дочь твоя?
     - Причем тут ты? - отмахнулся было от нее отец, а потом,  будто осознав ее слова, уставился на нее, хлопая глазами, и,  проглотив ком в горле, проговорил:
     - Ты?.. Что ты хочешь этим сказать?
     - То, что я могу выйти замуж за Юрия, если никто не будет против. Вот и сбудутся ваши мечты. Я ведь уже взрослая. Почти!
     - Доченька, милая, прямо не знаю, что и сказать на это! Вроде бы разница в возрасте не слишком  у вас велика, но  неизвестно, как к этому их семья отнесется и сам Юрий. Да, и каким он вернулся, тоже неизвестно?
     - Вот поедем к ним и узнаем.

     Лидия Семеновна, узнав о намерении дочери, только посмотрела на нее удивленными глазами, покачав головой, но согласилась с ней.  В конце концов, человек предполагает, а Бог располагает. Кто знает, какова воля Божья?
     Перед тем, как ехать, они написали друзьям своим ответное письмо, что  приедут втроем в середине марта, до начала весенней распутицы.
     Когда срок настал, они, оставив управляющего на хозяйство в имении на несколько дней, собрались и  рано утром тронулись в путь на санях.
    
                *** 

     Интересно было вначале Александре  ехать на паре запряженных лошадей - крапчатом  Кроне и гнедом Орлике - и обозревать через небольшое окошко в карете унылую зимнюю картину. Хорошо было ехать в санях  - не трясло, как трясет при езде на колесах. Медленно проплывали мимо заснеженные поля с островками  голых деревьев и кустарников. Время от времени проскакивали верстовые столбики.   Возница, он же конюх, Тихон, исправно управлял лошадьми.  Он, испытывая удовлетворение от езды, пел вполголоса свои любимые крестьянские и ямщицкие песни. До ездоков в карете доносились  отрывки его песен.
     Устав  созерцать в окно одно и то же, Александра переключилась  на сочинение очередной повести, моментами переключаясь на мысли о Юрии. В мыслях он представал перед ней в том виде, в котором  видела его в прошлом.
     Лидия Семеновна и Петр Николаевич, удобно расположившись, подремывали, покачиваясь в такт езде.

     Спустя  сутки с учетом ночлега на станции, они прибыли в имение Самариных. Там их в течение суток ждали, готовясь к их приезду. Как только они подъехали к воротам, Юрий и Михаил  Антонович  вышли их встречать. 
     Открыв дверцу кареты Юрий помог сойти сначала Лидии Семеновне, потом Петру Николаевичу и на миг остолбенел, увидев красивую молоденькую особу.
     -  Позвольте узнать, кто вы? – наконец к нему вернулся дар речи.

     - Угадайте сами! – смутилась Александра, увидев перед собой красивого молодого человека, в котором, конечно же, узнала Юрия. Ей показалось, что он стал еще красивее и мужественнее. 
     - Боюсь попасть впросак, но вы – Сашенька, вернее, Александра Петровна!
     - Угадали!.. - с очаровательной улыбкой проговорила она. - Но разве я нисколько не изменилась за это время? 
     - Изменилась, егоза, еще как изменилась! – он подхватил ее на руки и закружил вокруг себя, забыв все правила приличия. Петр Николаевич даже рот открыл от изумления, а Лидия Семеновна для видимости  укоризненно покачала головой, но в душе была довольна хорошему началу.
 
     - Ой! Поставьте меня, а то упадем! - вскрикнула она. Посмотрев на  Юрия, она поняла, что любила его всегда, и сердечко её сильно забилось.
      Да, это был уже не юноша, а мужчина в полном смысле слов: статен, мужественно красив и обаятелен, как всегда.  Этот Юрий несколько отличался от прежнего, беззаботного молодого человека, некогда бывавшего в их имении, когда был влюблен в Татьяну.   
     - Простите, ради Бога, что я так по-свойски с Александрой Петровной! - стал он извиняться перед ее родителями. - Не пристало так молодому человеку вести себя с барышней, но как же я рад всех вас видеть! Проходите в дом, гости дорогие!
     - Ничего, Юрий Михайлович! Я вас понимаю! - улыбнулась Лидия Семеновна и протянула ему руку для поцелуя, в знак прощения.

     Михаил  Антонович, изрядно поседевший, но после возвращения сына снова обретший свою бравую форму,  этим временем здоровался и обнимался со своим другом, потом с его женой, а потом и дочерью, удивившись немало, как повзрослела и стала ещё  красивей Александра Петровна, которую они видели в последний раз  еще малолетней девочкой.
     Пока  гости приводили себя в порядок, на кухне шла работа по приготовлению званого обеда и сервировке стола.
      Обед проходил в оживленной обстановке. Хозяева уже знали об истинной причине приезда младшей дочери друзей и хотели, чтобы их надежды на сей раз оправдались. За столом Юрий и Александр сидели напротив друг друга и бросали друг на друга короткие взгляды. Молодой человек думал: «Неужели эта роза расцвела для меня? Боюсь поверить. Помню её смешной озорной девочкой, этакой егозой. Сейчас такая красавица. Приятно  было узнать, что  она приехала сюда ради меня.
      Александра смотрела на него и всякие  мысли лезли в голову: «Даже не верится, что Юрий снова с нами. Интересно, как он ко мне отнесется сейчас, или я  для него по-прежнему девчонка-егоза?  А если у него есть на примете другая девушка, - не такая, как я, а лучше, старше? Конечно, это было бы плохо, но тут уж ничего не поделать. Для меня главное сейчас, узнать его историю, а там, как Бог даст».

                ***

      После обеда господа показывали гостям свои достопримечательности  снаружи и внутри дома, только Александре это было не очень интересно, и она дала понять это Юрию. Он предложил ей прогуляться по саду, и она согласилась.

     - Как вы находите, Александра Петровна, наше имение? - начал он беседу.
     - Очень нравится, - Александра старалась себя вести, как можно, уверенно и непринужденно. - Немного похоже на наше.
     - Да?.. Вы так считаете?
     - Да, я нахожу их сходство.
     - А как вы доехали к нам? Не замёрзли? - перешёл он на другую тему.
     - Спасибо, хорошо! Не замерзли.
     Тут к Юрию подбежал сеттер с длинной лоснящейся коричневой шерстью и свисающими до шеи ушами и  стал к нему ластиться.
     - А-а! Топаз! - Юрий потрепал любимца за холку. - Вот знакомься с нашей милой гостьей, с Александрой Петровной. - и пёс посмотрел на девушку.
      - Не бойтесь! - Юрий с улыбкой посмотрел на Александру. - Погладьте его.
      - Ой, а он не укусит? -  она испугано приложила руки на груди.
      - Ну, если не будете  совать свой милый пальчик ему в пасть.
      - Как, повторите, его зовут? - она стала осторожно его гладить по спине. 
    
      - Топаз, - услышав свое имя, собака вильнула  хвостом и посмотрела на хозяина преданным взглядом своих темно-карих глаз.
     -  Топаз – это драгоценный камень, насколько я знаю. Значит, вы им очень дорожите. Это хорошо! - и она решила заговорить с ним о причине его долгого отсутствия. - Юрий Михайлович, не скрою, мне очень хочется послушать вас, где вы пропадали столько времени. Вы мне расскажете? - Александра посмотрела на него своими прекрасными  глазами и тут же опустила взгляд.
     – Конечно, я все вам расскажу. Позвольте вашу ручку, милая барышня! – он галантно взял ее за руку и повел в дом.

                ***   
   
      Ознакомив гостей с достопримечательностями имения, старшее поколение расположилось отдыхать в гостиной, а Юрий пригласил Александру пойти с ним в библиотеку. Она  охотно согласилась. Следом за ними поплелась шаркающей походкой Фёкла Тихоновна - бывшая нянюшка Юрия, чтобы присматривать за ними, - нельзя же молодых людей оставлять одних, без надзора. Такое было правило.
       Библиотека располагалась в просторном помещении, где одна стена снизу доверху была заставлена стеллажами с фолиантами. Ближе к окну с зелеными гардинами располагался письменный стол. У противоположной стеллажу  стены стоял большой  диван с кожаной обивкой, покрытым большим темно-зеленым пледом.
     Вот на этот диван Юрий усадил девушку, а  сам сел отдельно на стул, бросив быстрый  взгляд на нянюшку, которая расположилась в кресле у окна и принялась за вязание - и правильно - чего время зря терять!
    Переведя взгляд на девушку, он стал смотреть на нее изучающим взглядом, что повергло ее в смятение. 
 
      - Зачем, Юрий Михайлович, вы так смотрите на меня, как на диковинку?
      - Я нахожу, Сашенька, вернее, Александра Петровна, что вы очень красивы. 
      - Не надо так говорить. Я самая обыкновенная. Вот Татьяна у нас красавица - не то, что я!
      - А вот это неправда!  – он взял ее  правую руку,  на которой красовался золотой браслет, и с неподдельным  удивлением проговорил:
      - Я вижу на вас браслет, который  дарил когда-то Татьяне! - тут они услышала предупреждающее покашливание Фёклы Тихоновны, и он отпустил руку Александры.

      - Этому есть объяснение. Я могу сказать.
      - Нет, не стоит. Не трудно догадаться. Вы так изменились за эти годы, неудивительно, что я вас сразу не узнал. Наверное,  есть и поклонники вашей красоты?  - Юрий не просто так спросил про поклонников, потому что повзрослевшая "егоза" ему очень нравилась, и её ответ несколько его успокоил.      
      - Поклонников, увы, нет! - Александра не хотела говорить ему ни про Александра, ни про Петра. - А вы тоже сильно изменились.
      - А, постарел, подурнел, - он притворно тяжело вздохнул и искоса глянул на нее, желая видеть ее реакцию.

      - Отнюдь нет. Скорее, наоборот, - она  опустила глаза, затем снова посмотрела и напомнила ему, что обещал:
      – Пожалуйста, расскажите про себя все, что с вами произошло, когда вас считали пропавшим без вести.      
      - Но это слишком долго рассказывать,  сразу предупреждаю вас. Боюсь вас утомить своими россказнями.
      - Не беспокойтесь, я для этого сюда и приехала!  А чтобы было не утомительно, будем делать небольшие перерывы, хорошо?
      Юная красавица ему нравилась всё больше и больше. Он и не предполагал, что судьба повернется к нему так, что некогда озорная девчонка, на сестре которой  собирался жениться, сразит его не только красотой, но и умом, и манерами.
      -  Не хорошо, а даже отлично! Тогда, милая Александра Петровна, слушайте мою необыкновенную, полную приключений,  историю.

                продолжение  http://proza.ru/2015/12/20/540