Чужие

…Ей в глаза бросилась странная запись в
 дневнике, выделенная ярким фломастером.
Мария ужаснулась: «как столько нелепых
мыслей могло прийти в голову?!»
Однако стирать запись не стала.
Пусть все останется так, как написано,
ведь это ее чувства и, по сути
все написанное было правдой…


Глава 1.
 «Нечто похожее на любовь…»
 
«Странное чувство»

   …Олег с Машей познакомились еще в студенческие годы. Она училась на втором курсе Иняза, а он заканчивал технологический. 
       Маша, за которой ухаживали многие кавалеры, остановила свой выбор на Олеге, несмотря на то, что родные не считали его достойной партией. Но, как известно, сердцу не прикажешь…
       Олег ухаживал за Машей, как истинный джентльмен, одаривал ее цветами, комплиментами и незаметно завоевал сердце девушки. Однако, к свадьбе Маша не стремилась. Ее подруга детства – Вероника, весьма неплохой психолог, считала Олега скрытным и неискренним молодым человеком. Своими впечатлениями она делилась с Марией, но, влюбленная девушка не слишком серьезно относилась к предупреждениям подруги.
       В конце пятого курса Олег и Маша решили скрепить свои отношения брачными узами. Единственными, кто по-настоящему обрадовались предстоящей свадьбе, были родители Олега. Впрочем, не удивительно, ведь Маша жила с родителями в роскошной сталинской «трешке» в центре города, а в качестве подарка к свадьбе родители Маши пообещали молодоженам отдельное «гнездышко» в новостройке.
       Предсвадебные приготовления были в самом разгаре. Портниха Анна Анатольевна, близкая подруга Машиной мамы, шила для Маши свадебный наряд. Вечером Маша приехала на последнюю примерку. Она долго вертелась перед зеркалом, критически оценивая в нем свое отражение, а Анна Анатольевна восхищалась красотой невесты и ее подвенечного платья.
     «Как же повезло жениху….!, – восхищалась Анна Анатольевна, – кстати, уже, поздно, когда он за тобой заедет?» – обеспокоенно  добавила она.
       Не дозвонившись до Олега, Маша аккуратно сложила наряд в сумочку, и пошла в сторону метро.
     «Счастья вам!» – пожелала Анна Анатольевна на прощание.
      Дома Машу ждали родители. Олег вернулся далеко за полночь. Сумбурно пробормотав что-то невнятное про неотложные дела, он лег спать. Маша решила не выяснять отношения, однако в ту ночь не сомкнула глаз. Ее мучило странное предчувствие. Пытаясь отбросить мрачные мысли вон, Маша подошла к окну. В огромном городе  кипела ночная жизнь. По магистрали проносились потоки спешащих автомобилей. Казалось, всё находится в непрерывном движении…
       Маша уснула только под утро. Щемящее чувство, не покидало ее…   
       В день свадьбы, несмотря на то, что Маша чувствовала себя счастливой, неведомая тоска, затаившаяся в глубине души, время от времени давала о себе знать. Маша старалась не унывать и не поддаваться странному чувству. В тот вечер она веселилась, танцевала, общалась с гостями и любовалась своим избранником, который теперь стал ее мужем. Любимым мужем. Маша искренне надеялась, что теперь начинается новая счастливая жизнь…

«Новая счастливая жизнь»

    …Маша успешно оканчивала университет и параллельно занималась поисками работы. Вскоре, ей предложили престижную должность во франко – русском посольстве. Это было одно из тех редких предложений, отказаться от которого было невозможно.
       Вероника безумно радовалась за подругу.
     «С твоим знанием французского, проблем не будет, поверь» – уверяла подруга и как всегда, оказалась права.
       Карьера Маши началась блестяще. Она заняла почетную должность переводчицы при важной особе атташе. Поначалу, конечно, приходилось нелегко, но со временем Маша стала превосходно справляться со своими обязанностями. Она часто ездила в загранкомандировки, и чаще всего в Париж.
       Любимая работа делала свое дело. Маша преобразилась на глазах: из робкой девочки, она превратилась в элегантную леди со вкусом. Внешняя красота, изысканные манеры, идеально подобранный гардероб, великолепно сочетались с ее тонким интеллектом и природной деликатностью…
       В это время Олег сменил несколько рабочих мест. Последняя должность программиста в солидной московской компании ничуть не продвинула его по карьерной лестнице. Всему виной был его конфликтный характер, который не мог не отражаться на отношениях с коллегами. Олег пребывал в плохом настроении, которое все чаще вымещал на Маше. Со временем это вошло у него в привычку, но Маша никогда не упрекала мужа. Наоборот она старалась помочь ему добрым советом, внимательным отношением.
       При этом к успешной карьере жены Олег относился весьма хладнокровно и каждый раз, когда Маша хотела спросить его совета или просто поговорить по душам, Олег растерянно пожимал плечами.
       После свадьбы он изменился и отнюдь не в лучшую сторону. Его раздражали даже безобидные вопросы о том, как дела на работе. В ответ он «одаривал» Машу колючим взглядом или вовсе бесцеремонно выпаливал:
     «Какое тебе дело! Тебя же ничего не интересует, кроме твоей работы!»      
       Чтобы не подливать масла в огонь, Маша переводила разговор на другую тему или просто уходила. Единственным человеком, с которым Маша могла поделиться сокровенным, была Вероника…
       Очередной разговор «на повышенных тонах», привел к неприятному разговору. Поздней ночью Олег ушел из дома, хлопнув за собой дверью…
       Маша набрала номер Вероники и через полчаса подруги разговаривали по душам.
     «Никогда не думала, что он так изменится… – призналась Маша – Не понимаю, что с ним происходит?!»
     «Олег всегда был таким, просто ты этого не знала. А теперь, его скверный характер раскрылся…» – объяснила Вероника.
     «Иногда мне кажется, что он никогда меня не любил» – продолжала Маша.
     «Прости, подруга, но я этому не удивляюсь. Более того, я не удивлюсь, если вскоре выяснится что, помимо прочего… Олег тебе изменяет» – осторожно предупредила Вероника.
       Тогда, впервые за два года совместной жизни, Маша задумалась об отношениях с мужем. Ей вспомнились его красивые ухаживания, объяснения в любви.…    
       Теперь все осталось в прошлом. Их семейную жизнь с трудом можно было назвать счастливой. Однако, несмотря ни на что, в глубине души, девушка надеялась на лучшее…

«Несостоявшееся счастье и предательство»

       Через некоторое время Маша узнала о беременности. Однако радость предстоящего материнства оказалась преждевременной. Олег с абсолютным безразличием воспринял эту новость….
       Маша стала замечать его частые отлучки после работы и все острее ощущала, что ни она, ни ее будущий ребенок не нужны Олегу. Маша решилась на аборт. 
       Вероника, как могла, старалась образумить подругу.
     «Пойми, ты всю жизнь будешь казнить себя за опрометчивый шаг. Не думай об этом мерзавце. Даже если вы разведетесь, у тебя останется ребенок. Многие женщины оказываются в подобной ситуации…» – настаивала Вероника и отговорила подругу.
       Маша рассчитывала только на саму себя, несмотря на то, что была замужем. Олег почти не появлялся дома, а беспокоить маму, у которой и без того хватало забот с младшими сыновьями, не хотелось. Маша старалась следить за своим здоровьем, но бесконечные переживания, вскоре дали о себе знать.
       Возникла угроза преждевременных родов, и девушку положили на сохранение. Несмотря на огромную занятость, Вероника каждый день навещала подругу. Она старалась не обмолвливаться об Олеге, чтобы не травмировать подругу
       Спустя некоторое время, Маша решила больше не думать о плохом и сосредоточилась на предстоящем материнстве. Через неделю ее выписали из больницы, но врач настоятельно рекомендовал взять декретный отпуск. Однако Маша не решилась…
       В последнее время на работе она чувствовала странные взгляды коллег. Буквально все, от секретарши до помощника босса, шушукались по углам и пристально, с нескрываемым интересом, наблюдали за ней. Ситуацию прояснила откровенная беседа с начальником. Великодушный Герберт Войтович поведал ей о том, что несколько дней назад, в посольство приезжал Олег.
       То, что он рассказывал о Маше, вызвало в Герберте Войтовиче шквал самых презрительных и досадных чувств. Абсолютно не стесняясь в выражениях, Олег всячески чернил свою жену в глазах ее начальника. В конце сбивчивого нелепого монолога, Олег заявил, что неверная жена ждет ребенка от другого человека…
       Маша догадывалась, что стоило ее деликатному начальнику пересказать столь неприятный разговор. Пересказав рассказ Олега, Герберт Войтович добавил, что лучше Маше просто развестись с негодяем…
       Из офиса Маша вышла в полной растерянности. Мысль о том, что Олег мог решиться на такое, не давала покоя…. Голова гудела, а перед глазами опрометью мелькали расплывчатые картины. Маша с трудом добралась до остановки. Последнее, что запомнилось в тот злополучный день, эта карета «скорой помощи», увозившая ее в больницу.
     «Ситуация к сожалению неблагоприятная. Поймите, нам едва удалось спасти маму…. Спасти ребенка не удалось…» – объяснял врач взволнованной Веронике.
     «Доктор! Как же я скажу ей об этом?!…» – взмолилась верная подруга.
       После экстренной операции, Маша была еще слишком слаба. Но она слышала обрывки разговора врача с Вероникой. Особенно ей запомнились последние слова доктора, звучавшие как приговор. Маша полагала, что это всего лишь кошмарный сон, который должен когда-нибудь закончиться…

Глава 2. «Командировка»

«Подлый заговор»

   …В половине восьмого стол был накрыт. Прекрасное вино и великолепные закуски ждали появления одной высокопоставленной особы по имени Мишель.
       В томящем душу ожидании, Олег метался из комнаты в комнату. Время от времени, он, то поправлял «этикетно» разложенные закуски, то подбегал к окну, небрежно разглядывая прохожих, то бежал к дверному глазку, надеясь, что за дверью, стоит… Она.
       Через несколько минут раздался звонок телефона: «Дорогой, я буду с минуты на минуту».
       Мишель, новая пассия Олега, француженка русского происхождения, была племянницей одного из представителей Герберта Войтовича во Франции. Олег случайно познакомился с ней в ресторане, незадолго до приезда к Герберту Войтовичу… Долгое время Мишель жила с мужем в Париже, однако, одна «выдающаяся» интрига вскоре заставила ее забыть о роскошной светской жизни в Европе и вернуться в Москву.
       С первых минут знакомства, Мишель буквально «околдовала» Олега. Яркая и обаятельная блондинка, она относилась к той категории девушек, рядом с которыми большинство мужчин «теряют голову». Олег не оказался исключением и с первого свидания охотно потакал коварной интриганке, выполняя любые ее капризы…
       Два месяца, которые Маша провела в больнице, Олег и Мишель встречались в квартире, подаренной родителями Маши к свадьбе. Вскоре их встречи стали частыми и приобрели некий «коммерческий» оттенок. В теплом и уютном гнездышке, помимо любовных утех, Олег и Мишель занимались обсуждением «рабочих моментов»…
       В квартире Маши, Мишель чувствовала себя как дома…
       Однажды «дружеская» беседа влюбленных приняла неожиданный поворот.
     «Дорогой, ты всё сделал правильно, сказал о Ней Герберту, как мы и договорились, но он не поверил тебе. Он слишком высокого мнения о твоей жене, она просто вскружила ему голову – лепетала интриганка, – Но, у меня есть другой план. Нам поможет мой дядя. Мы сумеем отправить Её подальше от Москвы…» – добавила Мишель, допивая бокал вина.
     «Ты так легко втянула меня в эту авантюру?!… Между прочим, Маша не заслуживает этого. Я мог бы спокойно развестись с ней…» – словно самому себе, признавался Олег, досадно поглядывая в сторону Мишель.
     «Я просто хочу остаться в Москве с тобой. И хочу получить место твоей жены в посольстве. Что в этом плохого? Поверь, у меня больше прав на это, чем у неё…. Знаешь, после той ужасной истории в Париже, меня там уже ничего не держит…. Недавно, Лойол подал на развод и совсем скоро, нас с тобой ждет новая жизнь…»
       Слова Мишель встревожили Олега. В глубине души, в нем словно всколыхнулись остатки совести. Он чувствовал, что Мишель недоговаривает ему чего-то важного. Олег погасил сигарету и подошел к окну….
       За морозными стеклами искрился пушистый снег. Его хлопья застилали крыши магазинов и автомобилей, припаркованных к дому. Олегу вспомнилась история, которую рассказала Мишель в вечер их первого свидания. Теперь эта странная история казалась ему не больше, чем сказкой. Тень сомнений тонкой искоркой сверкнула в душе Олега и заставила на многое взглянуть по-другому….
       По коварному плану интриганки, ему предстояло не просто предать Машу, которой он, в сущности, был обязан всем, но и разбить ее жизнь. Однако отступать он не намеревался…
       Стараясь не поддаваться сомнениям, Олег вернулся к столу и нежно притянул к себе Мишель. Веселье продолжилось и влюбленные, больше ни о чем не думая, безмятежно развлекались вином и страстными поцелуями…

«Новые сюрпризы»

    …Через три месяца, Вероника перевезла Машу к себе. Возвращаться в квартиру, в которой муж – предатель жил с любовницей, было невозможно. О том, что у Олега есть другая, Вероника узнала недавно, но рассказать подруге не решилась. Маша еще не оправилась от пережитого.
      «Все утрясется, поверь мне и ни о чем не волнуйся» – успокаивала Вероника подругу, однако Маша не могла ни о чем думать, кроме потери ребенка. Она не представляла, какое испытание ждет ее впереди…
        Герберт Войтович часто Машу. Вероника не раз намекала подруге, что босс к ней явно не равнодушен.
      «Не упускай такой шанс» – искренне советовала Вероника, но Маша не воспринимала ее слова всерьез.
        Однажды, Герберт Войтович приехал к Маше расстроенный и подавленный. Он виновато улыбался, изредка поглядывая на девушку, и вел себя не естественно. По его настороженному взгляду, Маша поняла: что–то случилось. Неожиданно Герберт Войтович пригласил Машу в ресторан, чтобы поговорить за ужином наедине…
        Оказалось, ему позвонили из французского консульства и настойчиво потребовали… уволить переводчицу. На место Маши рекомендовали какую-то особу. Босс заверил Машу в том, что вся эта история кажется ему крайне странной, и пообещал немедленно во всем разобраться, тем более что перспектива потерять талантливую переводчицу ему никак не импонировала…
        Жизнь подбрасывала Марии новые сюрпризы явно не из приятных.
        Однажды вечером Вероника вернулась домой сама не своя. Маша впервые видела подругу в таком состоянии.
      «Я не знаю с чего начать, – растерянно произнесла Вероника, –  У твоего Олега есть девица. Он давно с ней спутался, еще задолго до того, как ты попала в больницу. Эта девица, племянница представителя Герберта Войтовича во Франции. Она наполовину русская, но, дело не в этом…. В общем, из-за нее тебя заставили уволить с работы. Самое главное, что без Олега тут не обошлось. Прости Маша, но я не могла рассказать тебе об этом раньше, ты была слишком слаба».             
        Через несколько дней, Герберт Войтович подтвердил слова Вероники и показал Маше… компромат, состряпанный Мишель. Стараясь подавить свои чувства, Маша решилась на откровенный разговор с Олегом.
      «Зачем тебе нужна была вся эта подлость? – спросила Маша, едва войдя на порог своей квартиры, – Мы могли бы спокойно развестись…»
        Олег не знал, что ей ответить. Он чувствовал свою вину и молчал. Неловкую тишину нарушила Мишель. Демонстративно пересекая кухню, она мимолетно бросила на Машу ехидный взгляд…
      «Я думаю, проблем с разводом не возникнет!» – гордо заявила Маша, и не желая ни минуты оставаться в этом доме, вышла на лестничную площадку. Едва подавливая эмоции, Маша ехала к Веронике.
        Через неделю Герберт Войтович просил Машу срочно приехать в посольство…
        Преданная Вероника поехала с ней. Возле посольства красовался ухоженный черный «Мерседес» босса. Маша вошла в фойе и поднялась на верхний этаж…

«Улетая в… Неизвестность»

    …Из окна офиса Герберта Войтовича открывался прекрасный вид на Москву-реку. Маша подошла к окну. Вереницы сверкающих автомобилей мчались по ярко освященной вечерней трассе. Маше вдруг страстно захотелось забыть обо всем на свете и помчаться вместе с этими автомобилями по ночной Москве, куда глаза глядят.
        Но, появление Герберта Войтовича оборвало ее мечтания.
      «Прошу вас, присаживайтесь, – вежливо сказал Герберт Войтович, придвигая стул – …Понимаете, странная история вашего увольнения приобрела неожиданный поворот. Вас советуют направить в служебную командировку…. На некоторое время Вы поедете переводчицей в Анталию, а затем в Париж…»
      «Да, такой «поворот» невозможно было даже вообразить!…» – подумала Маша, но вслух ничего не сказала.
      «Маша, я прекрасно понимаю, что такое предложение совершенно неожиданно для вас, но меня заверили, что в Анталии вы проведете всего один месяц. Ну, это будет что-то вроде «обмена опытом». Весьма актуально сейчас. Ну, а затем… Париж. На три года, – оптимистично произнес Герберт Войтович – Мой французский представитель уверяет, что устроит для Вас прекрасную стажировку. Вернетесь с богатым опытом, и стаж вашей работы не будет прерван. Я же по мере возможности буду добиваться, чтобы Вас поскорее направили в Париж».
        Неожиданная перспектива долгосрочной командировки действительно была заманчивой, однако Машу настораживал столь долгий срок. Она часто бывала за границей, но ездила максимум на один-два месяца, а тут… целых три года.
      «Придется ехать, иначе я вообще потеряю работу…» – сказала Маша, обсуждая перспективы отъезда с подругой. Вероника молчала.
        Через две недели все необходимые документы были готовы. По прилете, в аэропорту Турции, Машу должны были встретить и проводить в отель.
        Последние дни перед отлетом Маше не спалось по ночам. Она часто втайне от Вероники бродила по ночной заснеженной Москве, понимая, что еще не скоро увидит родной город. Такие прогулки развеивали мрачные мысли, и становилось немного легче. Но дома тревожная мысль о будущем не покидала…
    …В день отлета, Маша и Вероника сидели в кафе. Ночной рейс задерживался. Герберт Войтович опаздывал и приехал в аэропорт уже за несколько минут до посадки. Он успокаивал Машу, повторяя, что все будет хорошо, но в тот момент ей не верилось в хорошее…
      «Я будто улетаю в неизвестность…» – грустно пошутила Маша.
   …Три часа лета пролетели незаметно. За размышлениями, Маша не заметила, как объявили посадку в аэропорту Анталии.
       Маша спустилась по трапу. Теплый воздух незнакомой страны приятно обволакивал ее. Маша поставила багаж на землю и обернулась, ища глазами спутника, который должен был ее встретить. Она вглядывалась в лица прохожих, надеясь отыскать похожего по описанию человека, но его нигде не было. Прождав с получаса, Маша подошла к мулату, одиноко стоявшему неподалеку, и спросила, как ей добраться до гостиницы. Вежливый мулат улыбнулся и, с радостью вызвался проводить Машу до остановки.
       Через несколько минут местное такси везло ее к отелю…
       Маша показала администратору документы и с полной уверенностью сказала, что в гостинице для нее должен быть забронирован одноместный номер. Администратор долго изучал ее документы и ответил, что никакого номера на ее имя забронировано не было…
       Лихорадочно бросив документы в сумку, и оставив вещи в камере хранения, Маша решила немедленно ехать в посольство.
       Выйдя из гостиницы, Маша заметила мулата, который провожал ее до отеля. Внезапно мелькнула мысль о том, что этот человек неотрывно следит за ней от самого аэропорта…

Глава 3. «Ловушка»

«Как в страшном сне…»

    …Стараясь подавить волнение, Маша набрала номер Герберта Войтовича, но на телефоне, как назло, не хватало средств.   
       Обменяв деньги и поменяв тариф, Маша с трудом дозвонилась до работы, но Герберта Войтовича на месте не оказалось. Его мобильный упрямо молчал.
       Нервы сдавали но, взяв себя в руки, Маша решила успокоиться и немного перекусить. Неподалеку располагалось уютное открытое кафе. Маша присела за столик и заказала легкий обед. Через несколько минут за соседним столиком она увидела… мулата, которого впервые увидела на вокзале.
       Маша расплатилась за обед и торопливо направилась в сторону остановки. Не давала покоя мысль о том, как представитель Герберта Войтовича мог так опрометчиво позабыть о бронировании места в отеле. Это была прескверная ситуация, в которой Маша оказалась впервые в жизни. Казалось, кто-то нарочно заманивает ее в капкан.
        Снова набрав мобильный Герберта Войтовича, Маша в который раз услышала «абонент недоступен».
       Дорога в посольство заняла полчаса. Девушка поднялась по высоким ступеням и у дверей посольства снова встретила подозрительного мулата. Он стоял неподалеку, с наслаждением потягивая сигару. Сомнений не осталось, этот человек следовал за ней повсюду от самого ее приезда в Анталию. Казалось, он заранее знает о каждом ее шаге…. Увидев Машу, он загадочно улыбнулся.
       Приятный молодой турок, прекрасно говоривший по-французски,  радушно встретил Марию в фойе посольства и любезно проводил к российскому представителю.
       Маша поднялась на третий этаж, и через пару минут оказалась в огромном кабинете, застланном ковровыми дорожками. Окна роскошного кабинета утопали в зарослях диковинной заморской растительности. За огромным столом из редких ценных древесных пород сидел миловидный пожилой человек.
       Маша представилась, показала документы и кратко обрисовала ситуацию, в которой оказалась. Внимательно выслушав девушку и изучив документы, мужчина немного помолчал и с легким приятным акцентом сказал, что видимо, произошла невероятная ошибка, поскольку переводчиков из Москвы в ближайшее время они не ждали. Маша была в замешательстве. Сочувственно взглянув на нее, мужчина пообещал помочь, но для начала посоветовал срочно связаться с Гербертом Войтовичем… 
       Растерянно поблагодарив господина, Маша отправилась к дверям, но пожилой господин окликнул ее и пригласил на вечер в ресторан. Несмотря ни на что этот джентльмен внушал Марии доверие, тем более в чужой стране она была совсем одна в такой ситуации…
    …Навязчивый мулат стоял на том же месте, неустанно поджидая Марию. Решив разобраться в ситуации, Маша спросила молодого человека, зачем он преследует ее повсюду. Его реакция оказалась неадекватной. Немного смутившись, он сумбурно объяснил, что уполномочен проводить Машу к… своим знакомым, которые ожидают ее после приезда. Но перспектива ехать неизвестно куда со странным незнакомым типом, не обрадовала Машу, тем более что вечером ее ждал ужин с джентльменом из посольства.
       Маша направилась в сторону остановки, а незнакомец уверенно последовал за ней. Маша ускорила шаг, и вслед за ней ускорил шаг и незнакомец.
       Маша шла почти наугад и, в конце концов, заблудилась. От страха перехватывало дыхание.
       Миновав длинный полутемный переулок, Маша очутилась в частном районе. Причудливые уютные домики все как один построенные в турецком стиле, утопали в яркой роскоши буйной зелени и цветов.
       Мулат продолжал свое преследование. Маша почувствовала, еще немного, он и схватит ее. Не в силах продолжать слепую гонку, Маша вскричала о помощи. Из окна близлежащего домика высунулась старушка. Удрученно посмотрев на Машу, она что-то пробормотала на родном языке. Маша знаками попыталась объяснить ей, что попала в беду, но разговор неожиданно прервал неуемный преследователь. Заметив его, старушка замешкалась и исчезла за занавеской, оставив Машу один на один с незнакомцем.
       Мулат остановился и, к Машиному удивлению заговорил… на русском. Маша вздрогнула, услышав его резкий неприятный голос. В это время, неожиданно появилась толпа людей…. Через мгновенье, Машу увозили в неизвестном направлении…

«Безмятежная» московская жизнь»

    …Олег все сильнее ощущал себя игральной картой в ловких руках Мишель. После отъезда Маши, он понял, что совершенно не нужен ей. Мишель никогда к нему не испытывала настоящих чувств. Она лишь ловко разыгрывала любовь.
       Смятение нагнетала мысль о том, что с Машей может произойти все, что угодно, за тридевять земель, куда ее отправили благодаря темным замыслам Мишель и ее дяди.
       После отъезда Маши, Мишель мгновенно охладела к Олегу, реже навещала его в их некогда уютном, как ему казалось московском гнездышке, и все чаще пропала неизвестно где. Спустя некоторое время, отношения Олега и Мишель окончательно сошли «на нет». Призрак безмятежной московской жизни о которой так мечтал Олег, растаял, вместе с исчезновением Маши…. Ощущая свою вину перед ней, Олег решился приехать к Герберту Войтовичу, который также не находил себе места, узнав о внезапном исчезновении девушки. Однако Герберт Войтович даже не захотел разговаривать с Олегом о Маше…
        Олег не находил себе места в опустевшей квартире. Ночью он бесцельно слонялся из угла в угол по мрачной зашторенной комнате, курил, пил черный кофе, а утром, изможденный и разбитый, уходил на работу. Олег чувствовал, что, неизбежное возмездие за Машу, которую он с такой легкостью предал, сбывалось.
       Слишком поздно Олег вспомнил о том, как искренно относилась к нему Маша, прощала нелепые поступки и глупости, беззаветно надеясь на тихое семейное счастье. Теперь ему казалось, что жизнь рушится, а последняя надежда тает с каждым днем. Приходя с работы, Олег доставал из бара коньяк, с одной лишь целью, чтобы хоть на некоторое время забыться …
       Однажды Олега разбудил поздний настойчивый звонок в дверь. Он искренне удивился, увидев на пороге почти забытый силуэт Мишель. Подвыпивший Олег заметил, что его бывшая пассия явно чем-то встревожена. Растрепанные волосы разметались по плечам, а на полурастегнутом светлом манто виднелись засохшие следы грязи. Мишель, молча, зашла в квартиру, одной рукой стягивая манто, а другой, снимая сапоги. Робко присев в уголке прихожей, она облокотилась о стенку и заплакала. Олегу показалось, что ловкая притворщица в очередной раз решила разыграть перед ним комедию. Однако из размазавшихся под толстым слоем туши глаз, текли неподдельные слезы. Олег проводил заплаканную Мишель в комнату и налил коньяк. Залпом, проглотив его, Мишель вызывающе взглянула на Олега и осипшим голосом прошептала: «Все кончено… Дядя… умер».
   …Больше месяца от Маши не никаких вестей. Герберт Войтович постоянно запрашивал турецкое посольство и гостиницу, в которой Маша должна была проживать после приезда, однако, никто не располагал никакой информации о девушке. Измучившись томящим неведением, Герберт Войтович отправил в турецкое посольство своего помощника…

«В плену»

     «Она пробудет здесь столько, сколько потребуется…» – глядя на Машу с хищным выражением на лице произнес Джалиб, разговаривая с кем-то по телефону. Маша не понимала о чем идет речь, поскольку большей частью Джалиб общался на родном языке, однако предчувствовала неладное.
       Жестокий, деспотичный мулат, по имени Джалиб, тот самый мулат, который преследовал Машу повсюду со дня ее приезда в Анталию, несмотря ни на что с симпатией относился к своей пленнице. Но, на ее вопросы о том, что происходит, чего от нее хотят и почему держат здесь в плену, Джалиб повторял одно и, то же: «Тебе этого знать не обязательно»…
       В тот роковой день, Машу отвезли в отдаленный турецкий район и поселили в крохотной комнатке старого заброшенного особняка. С ней не делали ничего дурного, однако, неустанно следили за каждым шагом, не давая возможности ни с кем связаться по телефону. Маше ничего не оставалось, как смириться с ситуацией, в которой она оказалась.
       Маша ни не испытывала нужды в еде и каких-то особенных неудобств, поскольку каждый день получала от Джалиба разнообразные блюда, заморские фрукты и соки.
       Маленькая комнатка, в которой ее держали, располагалась в нижнем этаже особняка и больше походила на полуподвал. Из крохотного оконца непривлекательной лачужки едва виднелось побережье…
       Маше никак не удавалось узнать главного: кто эти люди, похитившие ее и чего они добиваются.
       Ежевечерним ритуалом Маши стали прогулки с Джалибом по побережью, но они не доставляли девушке никакого удовольствия. Она, молча, брела по берегу, украдкой любуясь морским пейзажем, и думала о том, что ее ждет, а вслед за ней, неустанно следовал Джалиб. Машу раздражали и беспокоили его пристальные взгляды. Одно утешало бедняжку, несмотря на свою безграничную власть над ней, Джалиб не позволял себе «ничего лишнего» и даже всячески ограждал Машу от недвусмысленных притязаний своих приятелей…
       В одну из таких вечерних прогулок, Маша заметила незнакомца, прогуливавшегося неподалеку. Он совсем не был похож на местного жителя. Походка, одежда и манеры выдавали в нем туриста, приехавшего в Турцию на отдых. Мужчина украдкой поглядывал на Машу, стараясь казаться незамеченным.
       Вскоре их встречи стали частыми. Незнакомец появлялся в то самое время, когда они с Джалибом выходили на прогулку и, всякий раз украдкой поглядывал на девушку, будто подавая знак, что ищет встречи с ней…
       Однажды джентльмен подошел к Джалибу и вежливо спросил его о чем-то. Маша стояла неподалеку, но не слышала их разговора, заметив только, как Джалиб насторожился, небрежно бросив в ответ мужчине какую-то грубость.
       На левой стороне побережья располагался уютный пляж. Многочисленные туристы ежедневно отдыхали здесь, загорая и купаясь в теплом море. Маше разрешались только вечерние прогулки, поэтому она могла лишь, изредка наблюдать за отдыхающими из крохотного оконца своей комнатки. Однажды, Маша заметила незнакомого мужчину возле старинного особняка, который он пристально разглядывал в бинокль. Заметив Машу у окна, незнакомец подошел поближе и демонстративно махнул рукой. В руке он держал приметный темный сверток. Незнакомец наклонился к близлежащему шезлонгу и положил туда сверток. Это был знак своеобразное послание…

Глава 4. «Освобождение»

«Что имеем, не храним…»

    …Заботливая и преданная Вероника, часто навещала Машину семью. Почти каждый вечер, несмотря на усталость после рабочего дня, она заезжала к Ирине Витальевне, чтобы хоть как-то успокоить ее. Родственники ничего не слышали о Маше с тех пор, как она покинула Москву. Ирина Витальевна радовалась Веронике, каждый раз надеясь получить долгожданную весточку от дочери.
       Однако Веронике ничего не удалось узнать о Маше. Вскоре они договорились о совместных поисках с Гербертом Войтовичем…
       Неожиданностью для всех стал визит Олега к Машиным родителям. Несмотря ни на что они гостеприимно встретили бывшего зятя.
       Ирина Витальевна, давно не видевшая Олега, не скрыла удивления, заметив, как тот изменился за последнее время. От прежнего жизнерадостного, беззаботного молодого человека не осталось и следа. Олег стал задумчив и малообщителен. В нем ощущалась внутренняя подавленность…
       Однажды Олег уединился с Ириной Витальевной для откровенного разговора и поведал бывшей свекрови обо всем, что произошло за последнее время, о связи с Мишель и… последующих за этим событиях.
     «Я виноват во всем, и в нашем нелепом разрыве с Машей и в ее внезапном исчезновении… – признался Олег, – Я бы отдал все на свете, чтобы вернуть Машу. Несмотря ни на что, мы ведь любили друг друга…»
       Ирина Витальевна внимательно слушала Олега и понимала, что он вполне искренне раскаивается. Однако все ее мысли были заняты дочерью…
     «Каждый из нас в жизни совершает ошибки…. Некоторые из них можно исправить, а другие – нет… – сочувственно взглянув на Олега, сказала Ирина Витальевна – Я не знаю, как тебе помочь, ведь для всех нас теперь самое важное найти Машеньку живой и невредимой…»
       Об их откровенном разговоре, Ирина Витальевна поведала домашним, и вскоре, Олег стал желанным гостем в их доме… 
       Олег понимал, что вернуть прошлое невозможно, но, ни на секунду не переставал надеяться, что Маша обязательно вернется и когда-нибудь возможно простит его…
       В тот счастливый для всех день, когда впервые за несколько месяцев томительного ожидания, пришло долгожданное известие от Маши, Олег был с Машиными родителями…   

«Приятный француз»

    …Однажды вечером Джалибу пришлось срочно уехать. Надеясь, что в его отсутствие с пленницей ничего не случится, он не стал запирать двери и окна на засов. Впервые, за три месяца плена, Маша осталась одна. Поужинав, она, как обычно, засмотрелась в крохотное оконце комнаты.
       Погода испортилась. Над морем сгустились черные тучи, моросил мелкий дождик и отдыхавшие на пляже люди спешно собирались по домам. Вскоре, пляж опустел… 
       Маша подошла к столу и вдруг услышала тихий стук. Она подбежала к окну и увидела… незнакомца, который каждый вечер прогуливался по пляжу. Мужчина улыбнулся, представился Жаком и вежливо заговорил по-французски.
       Несмотря на возникшую симпатию, Маша насторожилась, осознавая, что в чужой стране, и в своем нелегком положении доверять кому-либо было бы, по меньшей мере, беспечно.
       Но, когда Жак упомянул об их давней дружбе с Гербертом Войтовичем и о том, что именно он попросил его разыскать пропавшую переводчицу, сомнений в его искренности не осталось. Жак работал в сыскном агентстве и по просьбе Герберта Войтовича занимался поисками Маши. Жак действовал осторожно, чтобы не спугнуть негодяев, по просьбе которых Маша попала в плен.
       Вкратце посвятив Машу в дальнейший план действий, он протянул ей мобильный телефон. С нескрываемым волнением Маша набрала номер Герберта Войтовича и на другом конце услышала знакомый голос….
       Герберт Войтович поведал о ловко спланированном замысле небезызвестных ей Олега и Мишель. Однако, их план, по счастью, не удался и теперь Жак поможет Маше добраться до Парижа…
       После разговора с Гербертом Войтовичем, Маша облегченно вздохнула…   
       Через несколько минут, в комфортабельном автомобиле, Маша и ее «освободитель» направлялись в ресторан. Жак с нескрываемой симпатией посматривал в ее сторону.
     «Нам придется очень многое обсудить. Мы все подготовили заранее, но, сами понимаете, могут возникнуть непредвиденные обстоятельства…. Кстати, Вам так и не удалось прочесть послание, которое я оставил для Вас в шезлонге на пляже?… – с улыбкой спросил Жак и, не дожидаясь ответа, продолжил, – сегодня в ресторане нас ждет небезызвестный Вам господин…»
   …За одним из столиков ресторана сидел пожилой джентльмен. Он любезно пригласил Жака и Машу к своему столику. Маша узнала в нем господина из Турецкого посольства, с которым познакомилась в день приезда…
     «Наш ужин немного задержался, не правда ли, прекрасная госпожа?» – с улыбкой промолвил господин Кямал, – Я долго ждал Вас в тот вечер…. Однако, не будем о грустном. Жак рассказал мне вашу историю. Это чудовищно, но я с удовольствием помогу такой очаровательной женщине» – добавил Кямал.   
       За ужином собеседники обсуждали различные формальности отъезда, а через несколько дней, когда все было готово, Жак и Мария отправились в Париж.
     «С завтрашнего дня начнется ваша долгожданная командировка…» –  заверил Жак, не сводя глаз со спутницы…
       Самолет медленно набирал высоту, оставляя позади теплое море и мрачные Машины воспоминания о днях, проведенных под его, увы…. неласковым покровом.

«В Москве…»

       По прилету Маша сразу же позвонила родным и заверила, что с ней теперь все в порядке.
       Услышав голос дочери, Ирина Витальевна упокоилась и передала радостную новость домашним. За огромным столом вместе с братьями и отцом Маши, сидели Вероника и Олег.
       Первый тост за долгожданное освобождение пленницы и ее, наконец, состоявшуюся командировку в Париж, произнес Олег…
       Вероника, еще совсем недавно враждебно настроенная против Олега, теперь искренне сочувствовала ему.
       Узнав о том, что Маша улетела в Париж с незнакомцем, Олег выглядел раздосадованным, но в глубине души он все еще надеялся на чудо…
       Маша часто звонила домашним, интересовалась их делами и рассказывала о своей новой жизни. Маша старалась казаться счастливой и заверяла маму, что у нее все хорошо. Однако Ирина Витальевна стала замечать подавленность в голосе дочери.
       В разговорах с дочерью, Ирина Витальевна хотела упомянуть об Олеге, но всякий раз услышав его имя, Маша переводила разговор на другую тему, явно не желая ничего знать о бывшем муже.
       Однажды, Маша сказала, что Олег – это ее ужасное прошлое, о котором она в скором времени надеется забыть…
       Ирина Витальевна не стала передавать Олегу ее слова, но вскоре он исчез из их жизни… 
       Шло время. За повседневной суетой и бесконечными заботами, никто не обратил внимания на исчезновение Олега. Лишь Вероника спустя некоторое время забила тревогу.
       Она часто звонила Олегу, но его телефон молчал. Однажды Вероника решила навестить его, но, дверь никто не открыл. Соседка сообщила Веронике, что Олег не появляется дома уже больше месяца.
       Ни их общие друзья, ни коллеги ровным счетом ничего не знали о том, что с ним случилось…
   
Глава 5. «Дневник из прошлого»

«Признание»

    …Маша устроилась в уютном гостиничном номере с прекрасным видом на набережную. Она замечала, что заботливый и галантный Жак к ней явно не равнодушен. Никаких сомнений в его нежных чувствах не осталось после того, как однажды вечером, «приятный француз» (так «за глаза» прозвала его Маша), появился в ее апартаментах с огромным букетом белых лилий и загадочной улыбкой на лице…
      «Это для Вас, прекрасная Мари!» – немного растерянно произнес Жак и в его красивых светло-серых глазах сверкнули тонкие искорки.
       Маша смутилась, но, овладев собой, произнесла слова благодарности.
     «Не нужно слов… Мари, вы всё прекрасно понимаете и, конечно, догадываетесь о… моих чувствах» – робко произнес Жак и поспешно вышел из комнаты.
       Маше захотелось окликнуть его и сказать что-то, но она не решилась этого сделать, наблюдая из окна удаляющийся силуэт. Проводив Жака растерянным взглядом, Маша подумала о том, что больше всего на свете не хочет снова ошибиться…
    …Работы Маше хватало, но одинокие вечера угнетали. Маша подолгу задерживалась на работе, или просто допоздна гуляла по набережной, а потом, неохотно возвращалась в свое уютное временное пристанище. После последней встречи, они с Жаком виделись только в посольстве. Он перестал приглашать ее куда-либо, и удрученная сложившейся ситуацией Маша, решила исправить ситуацию…
       Однажды она появилась в престижном районе Парижа Панорам авеню, где Жак недавно приобрел квартиру. Его роскошные апартаменты занимали два верхних этажа. Маша набрала номер консьержа…
       Жак так удивился неожиданному появлению «прекрасной Мари», что Маше показалось, будто на несколько секунд он потерял дар речи.    
     «Простите, что без приглашения…» – с улыбкой сказала Маша.
     «Какая приятная неожиданность…» – ответил Жак и пригласил ее в свои апартаменты.
   …После ужина в ресторане, они долго гуляли по набережной. Маша не переставала восхищаться красотой набережной Сены. Вечером она утопала в свете переливающихся огней.
       Время пролетело незаметно для них обоих. Пройдя центральный квартал города вдоль и поперек, Жак и Маша снова очутились в районе Панорам авеню.
   …Жак предложил подняться на «чашечку кофе». Спешить было некуда, и Маша приняла приглашение.      
   …Она проснулась ближе к обеду, подошла к окну и аккуратно раздернула темные шторы. Яркий солнечный свет залил комнату, и вид из окна стал еще более чудесен….
       На журнальном столике стояли ее любимые белые лилии, и лежала записка. Маша развернула тонкий лист бумаги и прочитала: «Ты – самая прекрасная женщина на свете!»
     «Когда-то я уже слышала эти слова…» – подумала Маша и вспомнила об Олеге.          
       Вместе с разнообразными чувствами переполнявшими душу Маши, одно не вызывало в ней сомнения: впервые за долгое время, она снова чувствовала себя счастливой и ни о чем не жалела…
       Вскоре, об их романе стало известно всем. Родные и друзья искренне радовались за Машу, которая, наконец, обрела долгожданное счастье…
       Прошлое покинуло ее. Она простила Олега за все, но, через некоторое время, в ее дневнике, среди сокровенных записей, ярким шрифтом выделялась фраза: «Мы – чужие!… Теперь, мы окончательно чужие друг другу!»
       Маша записывала нелепую фразу после каждой страницы, словно боясь позабыть…

«Возмездие»

    …Мишель казалось, что все идет по ее хитроумному замыслу, но, вскоре после скоропостижной кончины любимого дядюшки, ее задержали по подозрению в мошенничестве. Несчастья, как снег на голову, одно за другим, обрушились на голову бедной племянницы.
       Ей пришлось проститься с заветной мечтой о головокружительной карьере во французском посольстве в Москве. Дядя Франсуа оставил о себе «добрую память», и теперь, Мишель обвиняли в махинациях, как его соучастницу, поскольку он помогал ей воплощать подлые замыслы…. Мишель ждал приличный срок тюремного заключения, несмотря на хорошего адвоката.
   …Скорбное известие о трагической гибели Олега в авиакатастрофе потрясло всех. Оказалось, что самолет, в котором Олег летел в Новосибирск, разбился. После тщетных попыток вернуть любимую, Олег решил вернуться к родственникам…
       Ирина Витальевна и Вероника не стали сообщать Маше о несчастье с Олегом. Они все еще боялись ранить ее чувства.   
       В каждом разговоре с мамой Маша рассказывала ей о Жаке. Он оказался прекрасным заботливым человеком, а их взаимоотношения напоминали сказочную идиллию.
       Казалось бы, все прекрасно сложилось и время все расставило по своим местам, но однажды Маша призналась Веронике о том, что ей почти каждую ночь снится… Олег.
       Вероника старалась перевести разговор на другую тему, но Маша, перебила ее и поведала о странном сне:
     «Мне снится, будто мы с Олегом летим в самолете и вдруг, он выбрасывает меня из иллюминатора. Я падаю в бездну, а через мгновение самолет…  разбивается, прямо на моих глазах…»
     «Невероятно…. Неужели у них действительно «кармическая связь»?!» – в замешательстве подумала Вероника…      
       Рядом с Жаком, Маша чувствовала себя защищенной и бесконечно любимой. И через некоторое время, они объявили о предстоящей помолвке. Бракосочетание решили провести в Париже, а осенью молодожены запланировали свадьбу в России, с множеством развлечений в исконно русских традициях. Жак настоял на этом, как всегда угождая любимой…
       Три долгих года Маша не видела родных. Она безумно соскучилась по дому, по родному «московскому воздуху»…
       Осенью, Жаку предстояло решить несколько важных дел в Москве, и он попросил Машу о помощи. По прилете в столицу, ей предстояло навестить их общего друга Герберта Войтовича и обговорить с ним рабочие моменты…

«Дневник из прошлого»

  «…Я всё думала, что бы сказать тебе такое, чтобы ты услышал и понял меня, несмотря на пролетевшие годы и расстояние, разделяющее нас.   
    …Когда ты предал меня, я страдала от отчаяния, но никогда не теряла надежды…. Теперь, я бесконечно благодарна Богу, что все. Сложись все иначе, я бы не узнала, что такое настоящая любовь и никогда не повстречала ее.
       Жизнь всё расставила по своим местам и, теперь, несмотря ни на что, я счастлива, а мы с тобой чужие люди…. Возможно, мы никогда и не были родными…. Три года назад, ты задумал растоптать мою жизнь, но тебе это не удалось…. Иногда мне хотелось узнать, как тебе жилось все эти годы? А, впрочем, это уже неважно…»
    …Наутро Маша проснулась, все тело болело, казалось, на нем нет живого места. Маша заставила себя встать, подошла к окну и раздернула штору…
        Осень брала свое. Начинался хмурый, серый, слякотный день. Холодный осенний дождь монотонно и печально постукивал по окнам. Мария подошла к журнальному столику и заметила старый дневник.
       Он был полураскрыт. На одной из слегка забрызганных страниц в глаза бросилась странная запись, выделенная ярким фломастером. Пробежав глазами по запачканной странице, Маша ужаснулась: как столько нелепых мыслей могло придти в голову?! Однако стирать запись не стала. Пусть все останется так, как написано, ведь это ее чувства и, по сути все написанное было правдой… Они с Олегом чужие друг другу…
       Маша зашла в ванную. Приятный, обжигающий душ взбодрил ее, смыв остатки сна и вернул к жизни. На зеркале она увидела записку: «Ты самая прекрасная женщина на свете!»
       Теперь это казалось невероятным, но, когда-то те же слова ей посвятил Олег. Надпись немного размазалась, но слова еще можно было разобрать.
      «Как же я её вчера не заметила?» – недоумевала Маша.
    …Накануне ночным рейсом Маша вернулась из Парижа. Из аэропорта она поехала в заброшенную московскую квартиру, подаренную родителями на свадьбу. От усталости Маша не чувствовала ног. Не было сил даже позвонить родным и сообщить о своем приезде…
        Маша еще раз взглянула на полу – стертую надпись и стерла ее с зеркала вместе с толстым слоем пыли.
       Стараясь не поддаваться неприятным воспоминаниям, Маша оделась и принялась готовить завтрак.
      «Дик! Дружочек, где ты?» – позвала Мария, и, на зов хозяйки прибежал милый пушистый песик. Все эти годы Дик жил у старушки соседке, в квартире напротив. Умный ласковый комочек учтиво поводил мордочкой по ногам хозяйки. Маша расцеловала Дика и насыпала в его мисочку разных вкусностей…   
       Ближе к обеду, она вышла на улицу.
       Разгулявшаяся пасмурная погода угнетала и портила и без того ужасное настроение. В этот день Маше предстояло еще многое успеть. Через час, она появилась у дверей российско–французского посольства, вызвав немалое удивление коллег.
       Весьма приветливо встретив Машу, сотрудники в один голос расспрашивали ее о новой жизни, командировке. Маша ничего толком не успела рассказать любопытным сослуживцам, поскольку через пару минут в фойе вошла незнакомка, и мило улыбнувшись, позвала Машу с собой. Дама оказалась представительницей Герберта Войтовича во Франции. Ее назначили на эту должность вскоре после смерти месье Франсуа, дяди Мишель. Приятный акцент выдавал в ней французское происхождение…
      «Ничего не изменилось» – подумала Маша, открывая знакомую дверь офиса босса…
      «К сожалению, Герберт Войтович в отъезде. Он приедет послезавтра. Вы можете рассчитывать на мою помощь» – вежливо сказала приятная дама.
      «Я подожду Герберта Войтовича. Мне необходимо лично встреться с ним», – объяснила Мария…
    
Глава 6.

«Долгожданная встреча»

    …Вероника не поверила своим глазам, увидев Машу.
      «Сколько лет! Сколько зим!…» – в один голос рассмеялись подруги. 
      «Знаешь, у меня такое ощущение, что нигде ничего не изменилось. Вот и у тебя, все, как прежде, будто не было всех этих лет» – с легкой грустью заметила Маша.
       Весь вечер подруги пили кофе и весело болтали обо всем. Им было, что рассказать друг другу.
      «А тебя теперь не узнать! Так похорошела и помолодела!» – восхищалась Вероника.
      «Я прилетела вчера вечером и никому из родных еще не позвонила. У Жака срочные дела в Москве…» – сказала Маша.
      «Твой Жак замечательный. Он любит тебя» – заметила Вероника.
    …Разговор двух закадычных подружек затянулся до утра. Вероника настояла на том, чтобы Маша осталась у неё ночевать. Несмотря на жуткую усталость, в ту ночь Маша не сомкнула глаз. До утра провалявшись в постели, она встала и, на цыпочках, чтобы не разбудить подругу, прошла в кухню. Маша включила «микроволновку» и закурила.
       Выпив чашку кофе и наспех одевшись, Маша вышла на улицу и остановила такси.
       Дома ждал голодный Дик. Маша накормила любимца и прилегла на диван, не в силах справиться с одолевшим сном…
       Ее разбудил настойчивый звонок телефона. На дисплее светился знакомый номер.
     «Привет, darling! Я звонил уже дважды и начал волноваться…» – в трубке раздался голос Жака.
     «Привет, милый, я не слышала звонка. У тебя все в порядке?» – полусонным голосом спросила Маша.
       Жак ответил, что все хорошо, спросил как, она долетела, и заговорил о делах.
     «Герберт приедет завтра, но ты не беспокойся, я ему все передам» – заверила Маша.
     «Знаю, darling. Нас ждут «великие дела» с самой прекрасной женщиной на свете!»
       Услышав последнюю фразу, Маша вспомнила о записке, оставленной в ванной комнате…
       Вечером Маша приехала к родным.
     «Наконец-то ты вернулась, доченька?!» – прошептала Ирина Витальевна, обнимая Машу.
       Младших братьев и папы дома не оказалось…
       Маша прошла в гостиную и заметила, что и дома, точно также как и везде, где она успела побывать после приезда, ничего не изменилось. Всё та же мебель, всё те же картины на стенах и вещи те же, на своих местах.
     «Знаешь, Он ведь частенько навещал нас после твоего отъезда…. Раскаивался, казнил себя за все и очень хотел тебя вернуть…» – неожиданно призналась Ирина Витальевна. 
       Маша по-прежнему ничего не знала о том, что Олега нет на свете почти три года…
     «Мама, пойми, я давно все простила, просто мы с Олегом чужие люди» – призналась Маша, но по ее взгляду Ирина Витальевна поняла, что это не так…
       Настал момент сказать всю правду, и Ирина Витальевна осторожно подвела к тяжелому разговору.
 «…Мы долго не говорили тебе…. Дело в том, что Олег погиб в авиакатастрофе… почти три года назад»
       Маша была потрясена неожиданным известием. Она вспомнила сон об их странном полете с Олегом…
       За окном печально постукивал дождь, вторя словам Ирины Витальевны. Маша с грустью наблюдала за непогодой…
     «Знаешь, я думаю, это слишком жестоко, – призналась Маша, – долгое время я обижалась, но, несмотря, ни на что, никогда не пожелала ему плохого».
       Ирина Витальевна промолчала в ответ, прекрасно понимая, что сейчас Машу лучше оставить наедине.…

«Совет да любовь…»

      «Какой сюрприз, Машенька! Какая приятная неожиданность! Однако Вы не предупредили меня о приезде» – воскликнул Герберт Войтович…
      «Я и сама не ожидала, что прилечу так скоро, – с улыбкой ответила Маша, – Жак передает Вам огромный привет…»
       Новость об их помолвке с Жаком безумно обрадовала Герберта Войтовича.
      «Да, у Жака грандиозные планы, – признался Герберт Войтович, – Разумеется, я поддерживаю его решение по поводу открытия представительства его фирмы в России и обязательно помогу лучшему другу и его прекрасной половине…. Ну, что ж! С завтрашнего дня вплотную займемся переговорами и подготовкой документов».
        В октябрьский день словно «по заказу» выдалась на редкость чудесная погода. Многочисленные гости поздравляли Машу и Жака с бракосочетанием. Это была потрясающая свадьба, в исконно русских традициях. Вечером, молодожены переехали в Машину московскую квартиру…
        Теперь Жак часто задерживался у Герберта Войтовича за обсуждением деловых вопросов. По настоянию Жака Маша оставила любимую работу.
        Вместе с известием о гибели Олега, ее ждала радостная новость о том, что вскоре она станет… мамой.
        В теплые солнечные весенние дни, Маша часто гуляла в любимом парке в Сокольниках, наблюдая за чудесным весенним пробуждением природы.
        Но, несмотря на то, что жизнь наладилась, она все, же вспоминала Олега и думала о его нелепой гибели. Маша поняла, что ей необходимо проститься с ним и призналась в этом Ирине Витальевне.
      «Понимаешь, я никак не могу свыкнуться с мыслью о том, что Олега больше нет в живых, и решила… слетать в Новосибирск».
      «Я не советовала бы тебе этого делать. В твоем положении перелеты опасны. Сейчас ты должна думать только о своем здоровье и о будущем малыше», – сказала Ирина Витальевна, но так и не смогла отговорить дочь…

«Проститься…»

      «Не волнуйтесь, со мной ничего не случится. Я буду осторожна» – заверила Маша провожавших.
        Благополучно приземлившись в аэропорту Новосибирска, она зашла в ближайшее кафе перекусить. Ей предстояло разыскать родителей Олега.      
      «Улица Елисеевская, дом 15…» Несколько раз пробежавшись глазами по смятому листку бумаги, Маша направилась в сторону остановки. Родители жили на окраине города в старой пятиэтажке…
        Дверь открыла мама Олега Дарья Леонидовна.
        Маша заметила, как она постарела за три года. Но, Машу, бывшая свекровь тоже узнала не сразу.
        Маша повесила в прихожей сумочку и прошла в гостиную.
      «Я была в долгом отъезде и не знала об Олеге, – сказала Маша – Наверное, Вам не очень приятно видеть меня, но я должна была приехать, чтобы…. проститься с ним…»
        Бывшая свекровь молчала, пристально глядя на Машу…
      «Ты вышла замуж?» – неожиданно спросила Дарья Леонидовна, глядя на аккуратно выделяющийся животик. Маша виновато кивнула в ответ.
      «Олег хотел вернуть тебя. Столько раз он говорил мне об этом…» – со слезами призналась Дарья Леонидовна.
       Разговор затянулся и, Дарья Леонидовна предложила Маше остаться на ночлег…
        На кладбище Маша поехала рано утром. Дарья Леонидовна проводила ее до двери и пожелала счастья. Маша обняла бывшую свекровь и обе расплакались, не в силах сдерживать эмоции…
      «Ты любила Олега, а он…. виноват перед тобой», – сказала Дарья Леонидовна, ласково посмотрев на Машу. Вместо ответа, Маша грустно улыбнулась. Свекровь была права. Да, она любила Олега и до сих пор не могла забыть его…
    …Найти могилу не составило труда. Огромный мраморный постамент с портретом Олега возвышался среди прочих надгробий. Маша поставила в вазочку гвоздики и присела на скамейку.
        На кладбище было малолюдно. Обычно родственники приходили сюда в выходные дни.
        Маша сидела на скамейке, пристально рассматривая портрет Олега. Наконец, она сказала, словно себе самой:
      «Я приехала попрощаться…. И поверь, я не держу на тебя зла…»
       Маша засобиралась домой, как вдруг маленькая серая птичка, словно услышав ее слова, вспорхнула прямо над головой и присела на памятник, любопытно озираясь вокруг.
      «Это знак… Ты услышал меня…» – сквозь слезы улыбнулась Маша…