Гамлет

- Гамлет, сын мой, чем  ты  так опечален?
- Матушка, со мной что-то не так. Окружающие относятся ко мне с ненавистью и пренебрежением. Они считают меня безобразным. Но ведь  я - Ваш сын, а Вы - такая красавица!

- Сынок,  для меня нет никого на всём свете красивее и умнее тебя. Люди живут в плену стереотипов и условностей. Они разучились понимать, где подлинная красота, а где дешёвая красивость.

- Я уже совсем взрослый, а  Вы держите меня взаперти. Очень хочется  посмотреть мир, ощутить  вкус  жизни.

- Гамлет, поверь мне: за стенами нашего дома  тебя ждут одни неприятности. Так устроен мир, и с этим ничего не поделаешь…   Но, пока ты здесь и со мной – ничего плохого  случиться не может.  Дай, обниму тебя, сокровище моё!


Пушистая дымчатая кошка и крупный, серо-коричневый пасюк сидели, обнявшись, на подоконнике  холостяцкой каморки и смотрели в окно. Комнатка, самая убогая в коммуналке, принадлежала Юрику, спившемуся до ниже пола  бывшему интеллигентному человеку (сокращённо - бичу).


В двух других комнатах проживали соседи:  наша семья из трёх человек и хронически усталая  мать-одиночка  Люся с сыном оболтусом.


Дымчатую кошку звали Гертрудой. И не потому, что  Юрик был фанатом Шекспира, а за высокие показатели в деле уничтожения  грызунов и насекомых.
 

- Моя кошка – Герой труда, сокращённо – Гертруда,- пояснял сосед.
               

 Дом послевоенной постройки с «Гастрономом» в первом этаже и кладовыми в подвалах кишел всякой живностью: от крыс и мышей до тараканов всех мастей. У нас  не было даже  мух. Соседи по подъезду жаждали приобрести котёночка от местной «стахановки», но она не жаловала котов: противно орут и мешают работать.


Как говорят: и на старуху бывает проруха. Как-то по весне,  Гертруда  начала поправляться в области талии. Жильцы организовали очередь на приобретение котят.


- Котёнки  будут недешёвые, - сообщил хозяин, - плата по таксе. Такса – пол-литра.

 
В назначенный срок Гертруда  разродилась четырьмя  мёртвыми котятами: возраст, знаете ли.  Безутешный  по  ряду причин  Юрик,  рыдая, упаковал  крошек в старые газеты и  похоронил их во дворе, под старой сосной (а мог бы просто выбросить на помойку).


- Я ведь не фашист какой-нибудь: в мусорных баках полным-полно крыс.  Пусть твои детки покоятся с миром, - объяснил он свой гуманный поступок обессилевшей кошке.
 

Придя в себя,  Гертруда  долго слонялась по квартире, причитая и разыскивая потомство, а потом попросилась на улицу.

 
Вернулась она  поздним вечером, неся во рту нечто серое  с голым хвостом.
Оказалось, это был крысёныш. Кошка удобно устроилась в уголке кухни  и начала кормить приёмного сына.


- Что же это делается, люди добрые, сотню таких же убила, а этого кормит!- недоумевала Люська.

- Взять бы его за хвост, да и шваркнуть об стену!- вторил ей сынок.

- Гертрудыч, не позорь отца, откуси этой твари голову! – умолял Юрик.

- Всепобеждающий инстинкт материнства в действии!- констатировал мой муж.
 
- А давайте возьмём его себе, когда вырастет!- загорелась идеей дочка.

- А давайте оставим животных в покое.  Завтра, быть может, она придет в себя и слопает приёмыша,- закончила я дискуссию на пессимистической ноте.


Кошка, тем временем, свернулась в тугой клубок, из которого торчал голый хвостик,  и блаженно заурчала.


Гертруда  оказалась сумасшедшей матерью. Всю свою нерастраченную любовь, все силы и знания кошка вкладывала в воспитание сына. Юрик смирился со статусом деда и устроил среди нас конкурс на кличку для внука. С большим отрывом победило имя Гамлет. Творческое наследие  Вильяма  нашего Шекспира живёт и побеждает!


- Матушка, послушайте, со мной сегодня приключилось нечто особенное! Не знаю – хорошо это или плохо.

- Не томи, сынок, рассказывай!

- Я сидел на подоконнике, выглядывал  Вас  во дворе. И  вдруг…  Не знаю, как передать увиденное.

- Гамлет, постарайся быть точным. Что ты видел?


- Я увидел за окном себя, только очень красивого, золотисто-серого, с кисточками на ушах и с роскошным пушистым хвостом.  Мы долго смотрели друг на друга, прижав к стеклу носы и лапы. А потом «красивый я» перепрыгнул на сосну и исчез в ветвях.

-Это была белочка. Она такая же, как ты, только живёт в норке на дереве.

- Я тоже хочу жить на дереве: никто не будет меня пинать и бить веником!

- Сын мой, каждому - своё!  Такие,  как ты, могут  жить в доме, на земле, под землёй, да где угодно, только не на дереве! А белки живут либо на деревьях, либо в клетках у любознательных дураков, называющих себя странным словом «юннат».  Возможно, твой новый друг (или подруга) сбежал от них и живёт теперь  на нашей сосне. Надеюсь, ты не оставишь меня ради этой новой дружбы? Отвечай же!


- Я постараюсь, матушка… 


- Белочка! У меня на подоконнике живая белочка!  Гамлет с ней разговаривает и угощает кошачьим кормом!- возбуждённый Юрик, запыхавшись, влетел на кухню, – бегите смотреть  Гамлета  и Офелию, чес-слово!
 

Мы уставились на него с недоумением и любопытством:  две недели запоя завершились весьма  своеобразно.  Вид у соседа был соответствующий: багровое лицо и зрачки больше глаз.


- Вот именно, «белочка», - констатировала Люся, работавшая медсестрой в отделении реанимации, - все симптомы налицо. Я ухожу на дежурство. Когда начнётся, позвоните по этому телефону, скажете, что от меня. Приедет правильная бригада, они его давно знают.


Под вечер Юрик заметался, забился в истерике, борясь с чертями и прочей нечистью.
Пришлось заточить его в комнатке до приезда медиков. Они прибыли оперативно, сделали старому знакомому несколько уколов и увезли с собой, пообещав вернуть отремонтированным.


Но, видимо, что-то пошло не так. Вместо того, чтобы вернуть домой,  Юрика перевели в загородный психиатрический стационар.
 

- Бывшая жена постаралась, - доложила нам Люся, - ей эта комнатка самой понадобилась.


А вскоре захватчица объявилась в квартире собственной персоной и с вещами. Это была миниатюрная женщина, стройная и красивая. Узенькое личико со  вздёрнутой верхней губой  делало её похожей  то на белочку, то  на крысу, в зависимости от настроения.


- Вероника Николаевна, - представилась она, протягивая всем по очереди крошечную  лапку с красными коготками, - извольте любить и жаловать! Не думала, что  перееду в эту клоаку:  родной сын выгнал из дома!   Да у Вас тут,  как я погляжу,  – вопиющая антисанитария! –  она  вперилась взглядом в оторопевшую  Гертруду,  прячущую за спиной сына, - Ничего, я наведу здесь порядок!


В рекордные сроки Юрикова берлога превратилась в стерильное помещение типа «малая операционная».  В довершение сходства на стене, напротив хозяйкиной  кровати  была повешена  бактерицидная лампа.
               

Окрылённая успехом новая жиличка принялась за  преображение мест общего пользования. Теперь кухня, ванная и уборная «благоухали» хлоркой так, что щипало глаза.
Сама же Вероника готовила у себя в комнате, на спиртовке. Питалась она, в основном, кофе, крекерами и какими-то зёрнышками.


Кошка с сыном обосновались на кухне. Гамлет скрывался за радиатором отопления и выходил из своего убежища только по ночам. Но однажды глазастая Вероника обнаружила на полу плоды его жизнедеятельности, и в квартире было объявлено чрезвычайное положение.


- Зачем нужна эта грязная кошка, если в квартире крысы? Кошку придётся усыпить, а по комнатам я рассыплю яд нового поколения со стопроцентной гарантией. Мне его обещала подруга из санэпидемстанции.

                Гертруда  стояла  «столбиком» в углу, озиралась по сторонам и, казалось, ждала нашего вердикта.


Несчастная Люська, тяжело вздыхая, покинула кухню. За ней, подняв кулак  с  оттопыренным средним пальцем, последовал отрок. Вероника оскалилась в улыбке, предчувствуя  лёгкую победу.

   
- Слушай, ты, прокладка гигиеническая, - не выдержала я, - кошку не смей трогать!
Теперь мне понятно, почему тебя сын из дома  вытурил: у него просто сработал инстинкт самосохранения!  И у меня сработает – мало не покажется!


Не ожидавшая такого отпора, Вероника скукожилась, развернулась на каблучках и, громко шипя, засеменила восвояси. Ну, точно, Шушера.


- Гамлет, сынок, что-то мне не нравится твой вид. Глазки мутные, шерсть потускнела. Как ты себя чувствуешь?

- Мне плохо, матушка, всё внутри горит, и в глазах темнеет…

- Может быть, ты съел что-то, кроме кошачьего корма?

- Позавчера я попил молока из блюдечка, очень захотелось…

- Я тоже пробовала это молоко, и вкус его  мне показался  странным. Сейчас  принесу со двора лечебной травки – надеюсь, поможет. 

   
 Вернувшись с пучком травы, Гертруда увидела сына на подоконнике. Задыхаясь, Гамлет  подбирался к открытой форточке. Кошка попыталась приподнять его повыше, но сил уже не хватало.


- А-а, вот вы где, паразиты! – зависла  над ними довольная Вероника, - Ничего, скоро оба  подохнете!  Яд отличный, пролонгированного действия! Ничто и никто вам уже не поможет,  завтра  будете  на помойке, где вам и место!


Вечером мы вызвали ветеринара на дом. Он осмотрел животных, констатировал химическое отравление  и дал  неблагоприятный прогноз.
 

- Крысу поите через пипетку, кошке вливайте воду шприцем. Оба – не жильцы! Если хотите, могу усыпить. Не хотите - как хотите!


Я осталась на кухне одна. Сидела, наблюдала, как уходит жизнь из животных. А вдруг к ним тоже является  некто с косой?


Ровно в полночь Гамлет глубоко вздохнул и вытянулся в струнку. Мать подтащила его к окну, но не смогла влезть на форточку. Пришлось открыть окно. Кошка столкнула тело  вниз и спрыгнула сама. Медленно, шаг за шагом, она продвигалась с тяжёлой ношей вглубь двора, к старой сосне. Раскопала в корнях мягкую хвойную подстилку, уложила в ямку своё сокровище, закопала и легла сверху. Сквозь пелену слёз я с трудом  разглядела  на нижней ветке характерный силуэт с пушистым хвостом.  Офелия…


Позже, показывая ветеринару свою кошку, я задала ему  давно мучивший меня вопрос:       - Доктор,  всем известно, что представители  кошачьих – вершина пищевой цепи. Они прекрасные охотники и хладнокровные убийцы. А пощупаешь голову – одна пасть, мозгу негде поместиться. Чем же они думают?
 
- А они не думают вовсе, и  мозг им не нужен: вполне хватает мощных инстинктов.

- Доктор, Вы не любите кошек?

- Очень даже  люблю. У меня их пять штук.  Все отказные. Их приносят усыплять. Плату  я беру, чеки выписываю, а кошек забираю себе. Деньги, все до копеечки, передаю в фонд помощи бездомным животным.

- О, да  Вы просто Юрий Деточкин!

И  я  рассказала ему историю про Гамлета  и  Гертруду.

- Ну, и что Вы теперь скажете по поводу инстинктов и рефлексов?

- Мозг у кошки мелковат, это точно, - задумался доктор, - зато душа  огромная, не в пример человеческой. Её с лихвой  хватает на целых девять жизней!