Лига тьмы

Он призрак, невидимый демон, олицетворение ужаса. Его имя Александр Вержинский. С первого взгляда он был похож на обычного человека: высокий мужчина лет двадцати восьми, среднего телосложения; вьющиеся, зачёсанные назад чёрные волосы, стального цвета глаза. Но главным его отличием от простых смертных была кисть правой руки, состоящая из одних костей.
  Его брат Михаил тоже являлся неким мистическим существом. Выглядел он как коренастый мужчина громадного роста. Левый глаз был закрыт чёрной повязкой, что делало его похожим на пирата. Лицо обросло тёмной кудрявой бородой при том, что на голове вообще отсутствовали какие – либо волосы.
  Вместе два брата основали сообщество, объединившее такие же страхи, как они, страхи, которые когда – то были людьми.  Эта организация получила название «Лига тьмы». Каждое полнолуние людские фобии покидали своё пристанище и наносили визит человеческим снам. Однако, увидеть мираж, столь схожий с реальностью, спящий не мог, пока сам не поверит в свой страх.
  И так человеческие слабости жили от луны до луны, не зная света и радости. Но такова была их учесть – вечная жизнь в подземелье. За сотни лет страхи успели с этим смириться, все, кроме Александра. Он хотел вновь стать человеком, не желая признаться в этом даже самому себе.
  Но вот однажды в его жизнь проник лучик света в лице очаровательного белокурого ангела с прелестными голубыми, словно ясное небо, глазами, в лице маленькой девочки по имени Анна. Однако, за милой и довольно безобидной внешностью скрывался твёрдый, непреклонный характер. Она была единственным человеком, способным видеть олицетворение ужаса, не испытывая при этом каких – либо эмоций.
  Сначала это несколько пугало Вержинского, а порой он даже чувствовал отвращение к маленькому жизнерадостному созданию, да и сама Анна не очень – то была рада его компании. Александр всячески пытался напугать девочку, а та в свою очередь умудрялась обвести его вокруг пальца. Но вскоре они нашли общий язык, и противостояние постепенно переросло в дружбу. Александр приходил к Анне с заходом солнца. Он рассказывал ей истории, сказки и притчи, которые сам слышал в детстве, а она пыталась поднять настроение тёмному лорду путём шуток и розыгрышей. Вместе они наряжали новогоднюю ёлку, готовились к маскараду в честь Хэллоуина, смеялись над книжными героями и плакали, просматривая трогательные фильмы. Благодаря девочке демон наконец – таки вспомнил, что значит жить, жить в мире, полным эмоций и ярких впечатлений. Но расплатой за дружбу с человеком стала боль, острая и нестерпимая, словно мастерски заточенный кинжал вонзался в сердце тёмного призрака. Александр старался терпеть, не замечать терзающее его чувство, в надежде на то, что время лечит.
  Недели, месяцы, годы летели, подобно ярким вспышкам молний. Анне уже исполнился 21 год, но в душе она по – прежнему оставалась всё тем же милым, жизнерадостным ребёнком и точно так же была привязана к своему покровителю. Однако, Александр приходил всё реже и реже, сильно расстраивая её своим поступком.
  Однажды, тёплым осенним вечером девушка сидела на самом краю крыши многоквартирного дома, обхватив колени руками. Она рассматривала бледный диск луны, сиявший в ночном небе среди россыпи звёзд. Анна была подавлена тем, что не видела друга уже несколько недель, и в эту ночь он опять не явился к ней. Вдруг рядом, словно из неоткуда, возник высокий силуэт в старомодном плаще. Она узнала в нём Александра.
- Что - то случилось? - спросил он, присев рядом.
- Нет, не бери в голову, - тоскливым тоном ответила Анна.
- Но я же вижу, что что – то случилось, - продолжал настаивать на своём Вержинский.
- Ты когда – нибудь был человеком? - вдруг поинтересовалось девушка, желая перевести тему разговора.
- Да, был, - помрачнев ответил призрак.
- Расскажи, - Анна пододвинулась ближе к другу и обратила в его сторону свой оживленный взгляд.
- Я не хочу об этом говорить, - ответил страх, отвернувшись от неё.
  Тогда девушка подошла к нему с другой стороны, посмотрела в потухшие глаза и промолвила: «Ну пожалуйста…»
 Одно воспоминание о прежней жизни вернуло былую тоску и душевную боль, причина которой была известна лишь Александру и его старшему брату. Но с другой стороны, триста лет молчания пробудили дикое желание открыть свою тайну. Он сделал глубокий вдох и начал свой рассказ:
- Я родился в 1685 году в самой обыкновенной деревушке на берегу Волги. Мой отец был простым работягой, мать трудилась на пашне, а мы с братом всячески им помогали, в общем говоря – обычная крестьянская семья. Но со временем у меня стал проявляться удивительный дар, дар исцелять людей. Одним движением руки я мог избавить любого от тяжкой болезни. Но прознав об этом, люди приняли меня за демона и попытались убить. Я до сих пор помню тот страшный день. Они ворвались в дом, ударили брата копьём по лицу, вследствие чего он лишился глаза, убили родителей, а со мной сделали это, - Александр показал покалеченную руку.
  Анна вздрогнула, представив эту жуткую сцену.
- Мы с братом остались в живых, но нас гнали отовсюду, потому что боялись, - продолжал он, - и мы медленно умирали как люди и обретали новую жизнь, жизнь в качестве страхов.
- Так вот значит, зачем вы создали «Лигу тьмы» - пробормотала Анна, выждав паузу, - чтобы отомстить человечеству?
- Нет, - спокойно ответил Александр, - Страх помогает вам, людям, выжить. Он неотъемлемая часть вас. Мы поддерживаем его в обмен на вечную жизнь. Это наш рок, который мы не выбирали. А «Лига тьмы» - всего лишь формальность, помогающая страхам не оставаться наедине со своей участью.
  Когда Александр окончил свой рассказ, Анна обняла его без лишних слов. Ей стало жаль старого друга. Она поняла, что он не виновен в том, что стал олицетворением ужаса. Этот выбор сделали за него люди.
  Вержинский был несколько поражён такой реакцией. Однако, простое объятье окончательно растопило его тёмную душу.
  Когда Александр возвращался домой, его вновь посетила та ужасная боль. Но в этот раз она была такой силы, что помутилось сознание, уши заполнил мерзкий звон, онемели ноги и демон упал на землю. Спустя некоторое время его нашёл Михаил и едва смог привести в чувства. После он отвёл брата домой, где тот окончательно пришёл в себя.
- Зачем ты это делаешь? – спросил Михаил, усадив Александра в высокое бархатное кресло.
- О чём ты? – поинтересовался ещё слабый Вержинский.
- Зачем ты себя убиваешь? Я имею в виду ту милую девушку со светлыми волосами. Анна кажется, так её зовут?
- Как ты…?
- Как я узнал? Тебе пора бы уже свыкнуться с тем, что я знаю всё, - незамедлительно последовал ответ.
- Она не имеет к этому никакого отношения. Один мой вид приводит в ужас миллионы людей, и один бесстрашный человек – капля в море.
  Михаил посмотрел на брата, покачав головой, а затем щёлкнул пальцами и в его руках появилась книга в красной обложке.
- Я тут на днях посетил нашу библиотеку и нашёл очень занимательную рукопись, - загадочно сказал он, - на её страницах я заметил причину твоей болезни. Ты влюблён.
- Н-е-е-е-т, - протяжна сказал Александр с кривой ухмылкой на лице, - ты что – то путаешь. Если бы я и влюбился в Анну, то сравнительно недавно, а боль мучает меня на протяжении двенадцати лет.
- Верно. Но раньше ты дорожил ею как другом, а такая любовь убивает медленно. Сейчас же ты любишь её по – настоящему и можешь это даже не отрицать. В этом случаи через неделю тебя уже не станет.
  Александр в отчаянье обхватил голову руками, ведь он знал, что брат говорит правду: демон влюблён в ангела.
- Что же я могу сделать? – пробормотал он, словно самому себе.
- В данной ситуации есть лишь один выход: ты должен убить Анну.
- Что?! – воскликнул Вержинский, вскочив на ноги, - Я никогда этого не сделаю! Я не убийца!
- Тебе решать, - спокойным тоном сказал Михаил, - но знай, что я не допущу твоей смерти.
Старший брат удалился, оставив Александра наедине с собственными мыслями.
  На следующий день, вернувшись из университета, Анна застала Вержинского в своей квартире.
- Почему ты здесь? – удивилась девушка, никак не ожидавшая столь раннего визита, - Что – то случилось?
- Нет, - ответил страх, - Но ты должна меня выслушать. Поверь, мне нелегко это говорить, но…
Нам лучше забыть друг друга.
- Что?! – воскликнула Анна.
- Поверь так будет лучше.
- Нет, это какая – то шутка? Так ведь?
- Я не шучу.
- Забыть? Как я могу забыть своего лучшего друга, того, кто был рядом и поддерживал меня двенадцать лет? Как я могу забыть самого близкого мне человека?
  Слёзы наворачивались на её глазах. Анна не могла поверить, что её оставляет единственная родственная душа.
- Скажи мне, - продолжала она, - что произошло? В чём причина?
  Александр посмотрел на неё и направился к двери, так и не дав ответа. Но всё же в последний момент он развернулся и сказал:
  - Причина в том, что я не человек и никогда им не стану.
  Вержинский покинул дом. Сердце по-прежнему резал невидимый кинжал, но физическая боль не шла ни в какие сравнения с душевной. Несколько дней призрак слонялся по осеннему городу. Александр пытался забыть девушку, выбросить её из головы, но прекрасное создание продолжало занимать мысли. Но всё же его многочисленные размышления о том, правильно ли он поступил, свелись в одну точку. «Надо ей всё рассказать. Уж лучше я умру рядом с ней, чем всю жизнь буду жалеть о своей трусости», - твёрдо решил повелитель тьмы.
  Александр пришёл к подруге, но её в квартире не оказалось. Тогда он решил дождаться Анну здесь и присел на мягкий синий диван. Но вдруг в глаза бросился осколок стекла, лежащий на махровом ковре. Вержинский сразу заподозрил что – то неладное и, осмотревшись, заметил одну весомую странность: у аккуратной Анны для каждой вещи было своё место, но сейчас некоторые из них лежали в другом порядке. Затем он посмотрел на письменный стол, под которым разглядел брошенный канцелярский нож. Александр подошёл к нему, наклонился, чтобы поднять, и увидел вырезанную на ножке стола надпись: «Помогите». Вержинский сложил всё воедино и понял, что девушке угрожает опасность. Она сопротивлялась, вследствие чего были разбросаны вещи и возможно разбита какая – нибудь стеклянная ваза. Преступники пытались замести следы, но делали это второпях, что объясняет неправильный порядок вещей и осколок на полу.
  Александр пулей выбежал из многоквартирного дома. У призрака уже появились некоторые догадки и сейчас он спешил проверить свои подозрения, но вдруг навстречу ему выскочил другой страх, член «Лиги тьмы».
- Так вот Вы где, а я Вас везде ищу, - сказал он, пытаясь отдышаться.
- Прости, но мне сейчас не до тебя, - вырываясь ответил владыка.
- Постойте, я знаю где Анна!
  Эти слова заставили Вержинского остановиться.
- Ваш брат приказал мне привести Анну к нему, - продолжал верный слуга, - говорил, что хочет её запугать, что бы она исчезла из Вашей жизни, но на самом деле собирается убить несчастную.
- Так где же она? – перебил его Александр.
- Он повёл её на крышу восьмидесятиэтажного небоскрёба, того что стоит близь центра города.
- Спасибо тебе, - сказал Вержинский, похлопав страха по плечу, и помчался на помощь.
  Тем временем Михаил стоял на вершине стеклянного исполина, приставив к горлу девушки нож. Вдруг пред ним возник младший брат.
- Что ты делаешь? – воскликнул Александр.
- А разве не видно? То, что должен был сделать ты, - ответил старший.
- О чём он говорит? - вмешалась в разговор Анна.
- О том, милочка, - стиснув зубы сказал Михаил, - что ты сводишь моего брата в могилу, и единственный способ спасти его – убить тебя.
  Девушка посмотрела на своего друга и сказала слабым дрожащим голосом:
- Так вот почему ты оставил меня.
- Довольно! - зарычал великан, уже собираясь столкнуть девушку вниз.
- Постой, - взмолился Александр, - прошу тебя, не делай этого. Убив её, ты обречёшь меня на вечные страдания. Так не лучше ль я уйду из этого мира, зная, что близкий мне человек будет в безопасности.
  Михаил посмотрел на брата взглядом, полным отчаянья. Он не знал, как поступить. В итоге он опустил руки. Младший брат уже решил, что старший исполнит его просьбу и оставит девушку в живых, как вдруг острый нож вонзился в спину Анны. «Прости, но это ради твоего же блага,» -  сказал Михаил и кинул несчастную в лапы смерти.
  Спустя несколько минут внизу у мёртвого тела собрались сотни людей, свидетелей происшествия, но они не видели демона, стоящего на коленях. Он рыдал, пытаясь убедить себя в том, что всё это страшный сон, но такова было безжалостная правда. В толпе стоял и Михаил. Видя страдания брата, он снова и снова упрекал себя в содеянном. Александр склонил голову, посмотрел в безжизненные глаза девушки и шёпотом промолвил: «Я тебя люблю.» Прежняя боль ударила с новой силой, сердце издало свой последний стук, и повелитель тьмы упал на землю. Через пару секунд он вновь открыл глаза. Боль исчезла. Вокруг по – прежнему стояла огромная толпа, только теперь люди смотрели на Александра. На их лицах застыли маски удивления. «В чём дело? Неужели они меня видят?» - думал Вержинский. Сквозь толпу протиснулся Михаил, но сейчас он выглядел не как грозный одноглазый пират, а как обычный человек. К своему повелителю подступили и другие страхи, также утратившие свой мерзкий облик. Александр тоже изменился. Теперь он был одет в белую рубашку и светлые брюки, вместо чёрного плаща с шипами. Растворились многочисленные шрамы, а главное та самая костяная рука стала человеческой. Теперь братья поняли истинный смысл того, что было сказано в книге: любовь убила страхи, сделав их людьми. Но главное то, что к Вержинскому вернулась способность исцелять. Осознав это, он встал над Анной и взмахнул руками. Невидимая сила подняла её в воздух, закружила. Девушка окунулась в завораживающее сияние, за которым последовала яркая вспышка, после чего Анна плавно опустилась на руки Александра. Стоявшие вокруг прохожие, которых стало вдвое больше, затаив дыхание ждали чуда. Вдруг ангел сделал глубокий вдох и его глаза наполнились жизнью. Девушка посмотрела на своего спасителя и сказала: «Я тоже тебя люблю».