Лучше пешком!

     Тридцать первого декабря Маша полдня провозилась на кухне. Салаты, салаты, салаты, селёдка под шубой и снова салаты отнимали, отнимают и, скорее всего, будут отнимать немало времени у дорогих наших женщин!
     В девять часов вечера было решительно всё готово. Маше оставалось только кастрюльку с оливье маме принести. Мама жила в соседнем доме. Делов-то на копейку! Маша даже не переодевалась, просто накинула на плечи шубку и вперёд! В соседний дом!
     В дверях она столкнулась со своим соседом. «Вроде его Лёней зовут»,- засомневалась Маша, поэтому приветствие упразднила до самого необходимого минимума.
  - Здравствуйте! С наступающим вас!
  - Спасибо, Машенька! И вам того же желаю! Что это у вас в кастрюле?
     «Какой внимательный молодой человек!»
  - Да, вот оливье приготовила! Маме несу, а то ей некогда готовить.
  - Чего это так? Работает?
  - Да,- вздохнула Маша.
  - А у вас ещё оливье есть? А то, извините за каламбур, очень хочется есть! Весь день сегодня ничего не ел!
  - Дома ещё есть! А почему не ели-то?
  - По магазинам бегал. Подарки выбирал.
  - Чего-то вы припозднились…. С подарками-то.
  - Традиция у меня такая. Кто-то тридцать первого декабря с друзьями в баню ходит, а я подарки люблю покупать. Этот предновогодний ажиотаж, спешки, очереди, ругань! Не могу я без этого!
  - А сейчас куда путь держите?
     Сосед с неопределённым именем достал из сумки огромную петарду. И сделал это с таким таинственным выражением лица, будто не пиротехнику, а огнестрельное оружие демонстрирует!
  - Так вот кто, каждый Новый Год мне спать не даёт!
  - Ну, не надо всех собак на меня вешать! Я же не один такой! Кроме меня есть ещё другие…
  - Это не оправдание!
  - Маша, мне кажется вам пора к маме! А то она салата не дождётся!
  - Это вы так нетривиально с неудобной темы съезжаете?
  - Считайте, что именно так!
     Маша вызвала лифт. Лифт в их доме доживал уже свой век, поэтому ездил он уже еле-еле, часто ломался, застревал. Обычно Маша ходила пешком, но кастрюля с оливье вносила коррективы в её привычки. Да, и авось в этот раз не застрянет…
  - Может, я вам помогу? Чего вам тяжеленную кастрюлю туда-сюда таскать?
  - Ну, раз хотите помочь, то я отказываться не буду!
     В мгновение ока кастрюля оказалась в руках соседа. Лифт дополз до их седьмого этажа.
  - После вас, Мария!
  - Какой же вы галантный джентльмен! Мерси боку!
     Ужасно скрипя, двери лифта захлопнулись за молодыми людьми. Оранжевая лампочка медленно-медленно отсчитывала этажи. Седьмой. Шестой. Пятый. Четвёрка так и не загорелась. Лифт перестал гудеть. Остановился.
  - Застряли? – спросила Маша.
  - Похоже на то. Жмите кнопку, будем лифтёра вызывать.
     Маша подчинилась. Начала жать кнопку, которая давным-давно была жёлтой, и на которой когда-то был нарисован звонок.  Но диспетчерская не отвечала…
  - Может, они уже празднуют? – предположила Маша.
  - Скорее всего, кнопка не работает. Но можно позвонить. У вас есть с собой телефон?
  - Нет, я его дома оставила. Я же рассчитывала ненадолго выйти…
  - Чёрт! Я тоже свой дома оставил! А я так рассчитывал на вас…
  - Ну, извините, что не оправдала ваших ожиданий…. Что теперь делать?
  - Ждать. Что же ещё?
  - Вы так просто об этом говорите…
  - А что я должен об этом как-то торжественно объявлять?
     Ответа на свой вопрос сосед не получил.
     Простояли десять минут. Двадцать. В узкой кабине просто вдвоём сложно разместиться, а когда у кого-то ещё кастрюля с оливье, то это невыносимое мучение.
  - Маша, подержите кастрюльку пару секунд!
  - Что вы хотите сделать? – испугалась девушка.
  - Ничего особенного! Просто снять куртку и постелить на пол.
  - Зачем?
  - Не знаю, может, девушки выносливее мужчин…. А мне уже жуть как хочется сидеть!
  - Мне тоже! Мне тоже! – оживилась Маша.
     Сосед снял куртку и начал расстилать её по полу. Дело это много времени не заняло.
  - Силь ву пле, Мари!
  - Что-что?
  - Садитесь, пожалуйста! Лучше, конечно, по-турецки!
     Маша села, не по-турецки, просто прижала колени к груди.
  - Ещё сюда бутылочку шампанского и получился бы романтичный новогодний ужин!
  - Вам лишь бы зубоскалить! Всё вам смешно!
  - Ну, не придаваться же панике. Вон, инструкция висит! Там чёрным по белому написано: не паникуйте!  А я человек простой, написано «не паникуйте», я и не паникую.
  - Может, ещё раз на кнопку нажать? Вдруг диспетчер отошёл на минуту и не услышал наш сигнал?
  - Ну, валяйте!
Маша снова зажала кнопку. Тишина…
  - Чёрт!
  - Маша, расслабьтесь! Кто-нибудь нас, да вытащит!
  - Третьего января!
  - Ну, оливье у нас тут много…

     Прошло полтора часа. Лифт так и не тронулся. На выручку так никто и не пришёл.
  - Маша, можно вам задать один нескромный вопрос?
  - Я бы не хотела… - замялась она
  - Можно оливье покушать? – выпалил сосед,- Сил моих уже нет смотреть на это изобилие! Не бойтесь, я съем немного! Всего пару ложечек! Ваша мама даже и не заметит!
  - Ну, ладно… валяйте! Ложка в кастрюле.
  - Благодарствую!

     Прошёл ещё час.
  - Там ещё оливье осталось? А то ваши «пару ложечек» превратились в несколько десятков…
     Сосед приподнял крышку кастрюли.
  - Ну, там ещё изрядное количество салата…. Вкусите плоды своих трудов?
  - Эх… вкушу…
  - Приятного аппетита! Если устанете, то передавайте ложку мне. Силы у меня ещё имеются!
  - Хорошо!

     Новый Год подкрался и к их дому. Через пятнадцать минут должны были пробить куранты.
  - Знаете, Лёня, есть такая присказка, как Новый Год встретишь, так его и проведёшь. Какой-то грустный год нас ждёт…
  - Я бы так не сказал! Красивая девушка! Оливье! По-моему год будет очень даже хорошим!
  - Вы думаете?
  - Я в этом уверен!
  - Начинайте тогда что-нибудь желать, пока часы двенадцать не пробили!
  - Первым делом, я хочу пожелать, чтобы в Новом Году мы всегда с лёгкостью выпутывались из любых передряг…
     Лифт загудел. Поехал вниз. Оранжевая лампочка снова заработала. Четвёртый этаж. Третий. Второй…
  - Как быстро начали исполняться мои желания!
     Первый этаж. Двери открываются!
  - Мама? Что ты тут делаешь?
  - Доченька! Ты жива, здорова! Где ты была? Почему телефон не отвечает?
  - Мы в лифте застряли!
  - И ещё мы вам салатик несли,- Лёня передал перепуганной насмерть женщине кастрюлю. Она аккуратно приподняла крышку…
  - Несли-несли, да недонесли,- рассмеялась она. Маша и Лёня заглянули в кастрюлю. На её дне одиноко и грустно лежала вылизанная до блеска ложка.
  - Маша у тебя дома ещё остались  салаты?
  - Полный холодильник!
  - Ребята, так чего же мы стоим! Срочно домой!  - мама нажала кнопку вызова лифта.
  - Нет-нет! Только не на лифте! Лучше пешком! – в один голос закричали Маша и Лёня и потащили ошарашенную женщину к лестнице.
    Пешком ведь под Новый Год действительно лучше ходить!