Роберт Говард - Гондарийский человек

Robert Howard: The Gondarian Man

     Когда мы начали работу на раскопках, то были впечатлены очевидной древностью находки, которую обнаружили. Некоторые из мужчин, эксперты в области металлов, клялись, что этот материал не с Земли и высказывали смелое предположение, что он возможно с другой планеты.
     Наконец, мы открыли найденный контейнер, и нашим глазам предстало ужасающее зрелище. Внутри был монстр. Так как вы его уже видели, нет необходимости описывать его, но я просто хочу выразить свое несогласие с теми учеными, которые говорят, что могли существовать некоторые другие типы человека.
     В то время мы словно окаменели и, клянусь, я будто узрел жизнь после смерти, различил вспышку под его веками! Это было так, как будто воздух, который вновь проник в его ноздри, прервал его длительный сон!
     Конечно, сегодня даже дети знакомы с процессом, с помощью которого ученые производят симуляцию смерти, похожую на сон, то, что может уложить годы всего в несколько секунд, но это ужасно, когда умерший много тысяч лет назад, о чем ведают только боги, возвращается к жизни!
     Он открыл глаза и посмотрел на меня, заморозив кровь в моих венах! Его пальцы или когти, длинные и страшные, сжимались и разжимались, и самое ужасное - он приподнялся, сонный, появившись из контейнера, словно дракон, выбравшийся из своей скорлупы. Он был укутан в своего рода одежду, которая развалилась при контакте с воздухом.
     Мы молчали, замерев, наша плоть была парализована страхом слишком интенсивным, чтобы выразить его. Он встал на ноги, как человеческое существо, взглянув на нас своими жуткими глазами. А затем, как бы кошмарно и немыслимо это не показалось, клянусь, я подумал, что увидел отблески страха в его глазах! Они сверкали, наполненные невыносимым выражением ужаса, а затем он бросился вперед.
     Одним сокрушительным ударом своих когтистых рук он убил рабочего, разбирающегося в металлах, уклонился от удара направленного на него, вцепился в нового противника и сокрушил его. И воцарился хаос и беспорядок; мужчины закричали и побежали, спотыкаясь и наталкиваясь друг на друга, словно слепые. А в центре был он, тот демон, молча двигающийся и сеющий смерть своими опасными руками. Наконец, мне удалось сосредоточить на нем луч моего проектора, и он с нечеловеческим криком упал и умер.
     Четверо рабочих погибло, их тела были растерзаны, разорваны на части, у других были глубокие царапины и даже переломы костей. И контейнер, и тело монстра были отправлены в Главное Научное Общество в Глэдах.

Амсер Рам из Берта,
Столицы
Гондарии.

     Доклад Начальника по науке по поводу недавнего открытия.

     Насчет истинного происхождения образца, который наше научное общество предложило переименовать в «гондарийского человека», мнения расходятся, но то, что он относится к какому-то типу человеческой или до человеческой жизни, с этим, кажется, все согласны. Форма его позвоночника доказывает это.
     Общество уверено, что этот доисторический человек представитель какой-то расы, которая была достаточно развита, чтобы понять секрет сохранения жизни в течение многих веков, гораздо более развита, чем человечество в наши дни.
     В таком случае, возможные последствия могут быть ужасны: потому что это предполагает, что на Земле существовали цивилизации задолго до того, как наша раса произошла от простейших.
     Нельзя отрицать, что этот человек, несомненно, является представителем народа, который существовал до прихода человека такого, какого мы знаем, потому что даже в самых древних легендах мы не находим описание гигантов или демонов, которые были бы похожи на него. Также никогда не находили костей, которые бы позволили восстановить скелет, такой как у него.
     Это означает, что данное племя погибло так давно, что разум просто перегружается при попытке принять и охватить этот временной отрезок. И почему-то люди этой расы поместили его в металлический контейнер, о конструкции которого мы ничего не знаем, затем запечатали в пещере в горах, оставив там на целую вечность. Какова цель этого? Было ли это наказание? Или своего рода ритуал? Или может быть этот человек был священником или даже героем, который должен был вернуться в случае необходимости?
     Мы не знаем. Мы не можем знать. Но мы знаем следующее: миллионы - или бесчисленные миллионы - лет прошли, прежде чем работники Гурта обнаружили этот металлический корпус и вытащили его на свет, все остальное произошло в течение нескольких мгновений, - он вернулся к жизни, чтобы быть выброшенным обратно во мрак. В этот раз навсегда.
     Между тем временем, когда он был запечатан в металлическом ящике и временем его оживления и смерти, земля претерпела множество изменений. Какие великие и ужасные события наблюдали его глаза, которые так давно не видели ничего, кроме скалы и стенок металлической тюрьмы!
     Океаны поднялись, и целые континенты опустились в глубины. Многие расы погибли - его присутствие доказывает это, - великие цивилизации прекратили свое существование, исчезнув без следа. Время стирает все отпечатки. Человек, не оглядываясь назад, поднимался все выше в развитии, в который раз, медленно двигаясь вперед от первичной грязи моря. А между тем в это самое время последний оставшийся в живых из древнего мира лежал в странном контейнере, спал в течение долгих эпох, как если бы они пронеслись над ним всего за несколько секунд.
     Какие великолепные панорамы предстали перед глазами науки! Какие колоссальные идеи! До сих пор мы предполагали, что были первыми людьми, населявшими планету! Теперь же мы видим, что люди были здесь и раньше, как будут, когда мы исчезнем без следа!
     Возвращаясь к «гондарийскому человеку», не могу без содрогания смотреть на него и удивляюсь, как рабочие добыли этот ужас. Это существо обладает странной внешностью. Стоя прямо, достигает в высоту более шести футов - поразительный контраст по сравнению с сегодняшними людьми, наш рост никогда не превышал пяти футов. Его конечности длинные и мускулистые, кожа очень твердая, по сравнению с человеческой, и в некоторых местах, покрыта волосами. На первый взгляд он похож на некоторые из примитивных видов.
     Его череп, вместо того чтобы быть чистым, как наш, увенчан густой копной волос странного золотистого оттенка. Так же есть обильное образование  волос того же цвета на подбородке и по всей челюсти. Его глаза странного сероватого цвета, не похожего на цвета, которые нам известны сегодня. Нос его гораздо более выражен, чем у современных мужчин, и, кажется, под кожей его лица имеется некоторое количество плоти, вместо простого покрытия кожей черепа, как это произошло на сегодняшний день с нами.
     Его лоб низкий и широкий, - почти в два раза шире, чем у современного человека, - но в высоту не достигает даже половины. Череп его округлый, а не конический, губы толстые, по сравнению с нашими. Все это вместе образует чудовищный внешний вид.
     Его плечи широкие и квадратные, а не узкие и округлые, его шея короткая и толстая, а не длинная и тонкая, как у сегодняшнего человека. Руки длинные и с интересным суставом посередине, в виде естественного шарнира, и так же на ногах. Его конечности могут сгибаться лишь в одну сторону.
     Вместо семи пальцев с четырьмя фалангами на каждом, у него только пять пальцев на каждой руке, четыре из которых имеют три фаланги, а так же соединения друг с другом. Пятый палец, кажется, расположен в противоположном направлении к другим, он более короткий и плоский с закругленными краями.
     Ноги имеют очень похожую на руки костную структуру, но их пальцы короче, а пятый палец почти выровнен с остальными, вместо того, чтобы находится напротив них.
     Его череп не только не имеет рогов, но не содержит вообще каких-либо следов их.
     Что касается его огромной силы, убитые работники служат достаточным доказательством этого. Его жизненно важные органы, по всей видимости, сильно отличаются от тех, что есть у современных людей, и мы с нетерпением ждем новых сенсационных новостей по этому поводу от научного общества, которое уже занимается расчленением.
     В конечном счете, несмотря на тот грустный факт, что он умер, это был акт сострадания. Амсер Рам сказал, что видел страх в его глазах. В конце концов, кто может отрицать, что в его глазах мы, должно быть, виделись ему не менее ужасными, чем он нам? Никто не может это отрицать.