Отрывок. Встреча

Темнело. Зимой в это время  в тайге всегда темнело особенно рано.  Но Заира забыла об этом в азарте погони за оленем. Да еще Дружок упорно рвался вперед. Всё таки охотничий пёс.
Вот так и нагнав оленя и таки убив его Заира вдруг осознала, что уже смеркается и она давно ушла за пределы известной ей части тайги. Обычно она никогда не заходила так глубоко на север. Ходили слухи, что в этих местах уже начинали встречаться не только волки и медведи, но и недобитки со времен войны. Как одичавшие монстры из армии императора, так и уже их потомки. Говорили даже, что лет 5 назад видели детенышей бафомета.
Впрочем сама Заира никогда их не встречала. Поэтому в эти сказки откровенно не верила.
Нужно было скорее выбираться из глуши. Даже если монстры сказка провести ночь в тайге – ей не очень то и хотелось. Забросив оленя на волокуши, и дав команду Дружку искать дорогу домой Заира пошла туда куда ее повел верный пес.
Они шли уже довольно долго, как вдруг Дружок почуял какую-то опасность. Шерсть встала дыбом на загривке, клыки оскалены. Очевидно впереди был какой-то хищный зверь. Заира на всякий случай взяла на изготовку лук и приготовилась стрелять. Дружок бросился было на встречу врагу, в чащу, как вдруг раздался страшный рев и из-за скопления деревьев показался огромный монстр в два человеческих роста. Большущие рога, копыта и яркожелтый цвет четко давали понять – перед ней гроза всех и вся – бафомет. Разбуженный от зимней спячки он еще не пришел в себя, хлопал большими глазами, принюхивался и пытался понять, кто его разбудил.
Заира опомнилась мгновенно. Отстегнув волокуши, чтобы не мешали и дав команду к ноге Дружку она что было сил понеслась на лыжах прямо от бафомета. Зверь дал ей немного форы, приходя в себя и немного потратив времени на оленя, он все таки почуял ее запах и огромными скачками помчался прямо за ней.
Грохот стоял ужасный. Всякий раз, когда бафомет своей тушей ломал очередное дерево, охотнице казалось, что оно грохнется прямо на нее. Бафомет почти нагнал её, как вдруг после очередного прыжка, он словно налетел на невидимую стену. Что-то или кто-то не давали ему пройти. Бафомет рычал, бил копытами воздух, но не мог продвинуться дальше этой невидимой линии.
Не став дожидаться пока тот справиться с неожиданной преградой, Заира только бросила взгляд на беснующегося монстра и побежала дальше. Она понимала, что еще дальше углубилась на север, но выбора похоже не было. Или на ужин к бафомету или на встречу неизвестности. Неизвестность пугала меньше.
Когда уже почти совсем стемнело, она вдруг увидела на вершине возвышающейся над лесом сопки замок. После встречи с бафометом, Заира уже ничему не удивлялась. Скорее наоборот. Она обрадовалась замку, в надежде, что там будут люди и можно будет получить возможность согреться и остаться до утра.
Свистнув Дружка, который уже успел забыть о монстре и уже успевшего загнать на дерево белку, она поспешила к замку.
Огромный замок, словно старый воин ушедший на покой – хранил молчание. Если там и были люди – то они давно ушли. В окнах не было света. Заира надеялась, что хотябы ворота еще открыты.
Когда она приблизилась к замку ближе, то действительно увидела, что ворота открыты, а в сторожевой башне горел свет. Видимо охрана не спала, но и особенно никого не боялась. А то и вовсе – ждали кого-то.
Заира посадила Дружка на поводок, чтобы не потерялся в чужом замке и повела его за собой. Когда они вошли, дверь сторожевой башни открылась и из нее вышел человек, одеждой скорее напоминающий зажиточного купца, чем солдата. Он с интересом посмотрел на Заиру и сказал:
- Быстро добралась, я думал тебя дольше ждать придется.  – махнул рукой и ворота замка с грохотом закрылись. – Теперь можно не бояться бафомета. Даже если он сумеет пробить магический щит, то в замок ему уже точно не попасть. – успокаивающе добавил незнакомец и подмигнул ей почему-то левым глазом. Он еще не совсем выговаривал Р, немного смягчая эту букву, что делало его еще более добродушным в глазах охотницы.
- А ты я смотрю не разговорчивая. Чай будешь?  - попытался снова начать разговор сторож замка.
- Буду. – уверенно ответила Заира успевшая к тому времени справиться с собой.