Жуткое Облако и Белый Кошмар

Приведение по имени Жуткое Облако вылетело ровно в полночь из, ставшего столь родным, заброшенного подвала с бесконечными трубами, и кинуло   прощальный взгляд на любимую отдушину. Сегодня у него был большой день, вернее, ночь, ему предстояло новоселье.

Да, после долгих лет, проведённых в этом подвале, оно, наконец, улучшало свои жилищные условия.  Кончились годы лишений, забитости, забвения. Наступала  новая эпоха. Будучи по натуре чувствительным, Жуткое Облако по дороге на новое место жительства предалось воспоминаниям.

Да, после Великой Октябрьской революции плохо пришлось ему и его сородичам. Они были изгнаны из Больших Заколдованных домов, уютных заброшенных замков, башен старых кремлей и других мест их постоянного обитания. Всё заселили люди, а где много людей, там привидению негде развернуться. Ему там душно, тесно, в общем, плохо. Одно дело, если людей мало, тогда можно их вволю тревожить, но лучше, чтобы в квартире их не было вовсе. В общем, трудные годы пережили приведения. Во всех закоулочках и закутках теснились семьи, и городскому приведению, каким было Жуткое Облако, пришлось туго.

Самое главное и страшное заключалось даже не в том, что не стало свободного места даже на чердаках и в подвалах. Хуже было другое – то, что люди перестали верить в приведения. Везде велась идеологическая борьба с любым проявлением сверхъестественного. А уж если в тебя не верят, то, значит, в упор не замечают.

 В самом начале Жуткое Облако дошло до того, что даже попыталось выходить на улицу среди белого дня, срывать атеистические плакаты и пугать людей. Ведь страх – это хлеб насущный для приведений, источник их энергии и жизненных сил. Но это только тот страх, что вызван самими приведениями. Но люди тогда боялись чего-то другого, и, даже, если кто и видел Жуткое Облако, то решал, что от недоедания у него  помутилось в голове.

В общем, недолго было и совсем зачахнуть. И если бы не способность приведений в трудное время сворачиваться в клубочек не более котёнка и пережидать годами где-нибудь в уголке за шкафом,  довольствуясь страхами ребятишек, пугающихся даже маленьких приведений, больше о Жутком облаке мы ничего бы не могли сказать.

Конечно, в эти же годы в сельской местности приведение могло прожить неплохо. Появилось больше места за счёт опустевших домов, да и люди не умели так хорошо читать, чтобы совсем перестать верить в приведения. Да и людей там было намного меньше. Так что, еды хоть отбавляй – выходи ночью,  и готова добыча в виде страха, а то, и ужаса, в зависимости от квалификации приведения. Да, там, вероятно, можно было устроиться. Однако всё дело было в  том, что местные приведения, более мелкие, но крепкие и подвижные (из-за деревенского образа жизни и больших расстояний, проделываемых в погоне за добычей по лесам и полям) крепко держали монополию на тёплые места и городским место не уступали. Некоторые, правда, устроились путём брака с аборигенами, но такое благородное приведение, как Жуткое облако, скорее бы погибло, чем пошло на подобную низость. Оно бы не променяло город ни на какие деревенские блага  и   мужественно отсиживалось в уголке подвала, вспоминая прежние лучшие годы.

С годами жизнь людей постепенно стала улучшаться. Не прошло каких-то тридцати-сорока лет, как, разъезжающиеся по новым квартирам жители подвалов и чердаков стали освобождать помещения. Появились и новые резервы жилплощади – в новых домах строители порой оставляли замурованным какое-либо место в средине дома или в подвале. Появились и пустые склады, и другие помещения пусть не столь комфортабельные, как дореволюционные, но и не такие уж и плохие. 

Вместе с тем появилась пища. Люди стали меньше бояться того, что раньше, и, следовательно,  больше чего-то сверхъестественного. Пропаганда ослабла, и постепенно многие стали суеверными, свято веря во всевозможные приметы, а это было именно то, что нужно приведениям.  Они расправили плечи, заселили все подходящие места, стали отъедаться. В общем, ожили.

А жизнь всё улучшалась – и людей, и приведений. Люди получали всё больше жилья и питания, и всё больше боялись сверхъестественного,  теперь уже веря не только в приметы, но и в нечистую силу. Зато в Бога они не верили, атеистическим книгам они не верили тоже, и стоило просто показаться ночью на улице, как люди со страху тут же теряли головы вместе со всем остальным, что было при них. И приведения, почти все, кроме отдельных недотёп, продолжавших занимать неиспользованные и забытые подвалы, чердаки и чёрные лестницы домов, вышли, так сказать, в люди. Вот и Жуткое Облако тоже присмотрело себе подходящее, вполне достойное место.

Оно уже подлетало. Это был не город, тесный, несмотря на любовь к нему Жуткого Облака, и малоуютный, но и не деревня. Это было как раз, что нужно – рабочий посёлок в пригороде под названием Малаховка. Здесь было достаточно простора и достаточно невежества. Добыча обещала быть богатой.

Жуткое Облако свистом приветствовало свою будущую резиденцию – колоссальную, высотой в пятнадцатиэтажный дом водонапорную башню из белого кирпича – одно из последних достижений инженерной мысли и строительной техники в этой области.  Эта башня была сооружена в 1961-м году, о чём говорила выложенная красным кирпичом надпись на самом верху. Там же из этого кирпича был выложен и орнамент, очень нравящийся Жуткому Облаку, которое было не лишено эстетического чувства. Эта башня никогда не работала, потому что сразу, после её возведения, система водоснабжения в посёлке изменилась, стали применяться какие-то насосы, и башня пустовала уже, без малого, два десятилетия. Железная дверь была накрепко заколочена, а в круглых окошечках, находящихся высоко над землёй, были выбиты стёкла. Иногда некоторые смелые ребята из пятиэтажных домов, вплотную прилегающих к башне, забирались в неё по громоотводу. Но эти  случаи были редки и  уж никак не смущали Жуткое Облако.

В общем, Жуткое Облако было в восторге. Это не какая-нибудь тёмная запасная лестница высотного дома на Проспекте Калинина, где обитает брат Жуткого Облака, Белый Кошмар. В своё время Жуткое Облако завидовало ему. Но, если разобраться, то, несмотря на то, что там можно выть и свистеть, сколько влезет,  навевая неприятные чувства на людей, вынужденных порой пользоваться этой лестницей в случаях поломки скоростных лифтов,   чистоплотному приведению  находиться в этом месте малоприятно из-за использования лестницы некоторыми жильцами для выгула собак.

Жуткое Облако втянулось в одно из окошек водонапорной башни, став, при этом, длинным, как трубопровод. «Вот хорошо, часть стекла осталась, и почесаться можно» - наслаждалось оно. Внутри был приятный сквозняк. Жуткое облако не могло удержаться, чтобы на радостях не порезвиться, заодно осваивая все прелести нового жилья. Оно ухнуло  - по башне разнёсся гул, уносящицся куда-то ввысь. Затем оно уменьшилось до высоты одноэтажного строения и начало спиралью носиться вверх и вниз внутри башни, повторяя изгибы винтовой лестницы. Накрутившись, оно стало просто взлетать вверх, как пробка и падать камнем вниз. Затем оно начало расти снизу башни до её крыши и опадать вниз, расплываясь в туманную лужу на полу. Оно протягивалась между зияющими дырами лестницы, образованными отсутствующими ступеньками, вытянувшись, оплетало змеёй уходящую вверх трубу.

Наигравшись вволю внутри, Жуткое Облако начало вихрем нырять из окна в окно, оплетая, таким образом, всю башню сверху до низу и обратно. То, что имелись окошки, было замечательно. Хотя всем известно, что приведения свободно проходят сквозь стены, люди мало знают о том, что на это тратится куда больше энергии, получаемой от человеческого страха, чем при простом прохождении через отверстия. Таким образом, жизнь во всевозможных замурованных помещениях обходится куда дороже, чем там, где есть лазейки.
Жуткое Облако расслабилось, легло на сквозняк и поехало на нём  от окна к окну, наружу и обратно, не делая никаких усилий. Отдохнув таким способом, оно съехало вниз по громоотводу, вознеслось по нему же вверх, встало на крыше и распрямилось в свой натуральный рост вышиной в эту водонапорную башню. Давненько оно так не расправляло все свои призрачные суставы.

Перед ним простирались бескрайние просторы – поля, леса, заводы между ними, заводские посёлки из пятиэтажных домов, деревянные домики частников, школы, детские сады, рынок с массой магазинчиков и даже физкультурный институт. «Довольно культурное место, вроде бы» - усмехнулось Жуткое Облако – «А что это там невдалеке торчит? Ба, да это ещё одна водонапорная башня, только старее и на несколько этажей ниже будет. И, наверняка, тоже пустая, ведь на насосы перешли».

Жуткое Облако взмыло вверх и в одно мгновение очутилось на крыше второй башни. Ничего себе, такая квартира пустует! Оно осмотрело помещение таким же образом, как и первое, проверяя, не спряталось ли ещё где-нибудь какое-либо приведение. Нет, было чисто. «Что же» - решило Жуткое облако – « надо дать знать брату, не век же ему в высотке прозябать. Пусть теперь там кто-либо из подвала поживёт, желающие найдутся. Белый Кошмар, конечно, не заслуживает, чтобы я так о нём заботился, ну да ладно, лучше свой рядом, чем неизвестно кто. Ведь долго пустовать такое помещение всё равно не будет».

Жуткое Облако вернулось к себе и удобно, полулёжа, разместилось на лестнице, глядя в окно. Его нисколько не смущало, что приходится принимать форму спирали, и даже пришло в голову, что так вот, спиралью, хорошенько оттолкнувшись, очень удобно вылететь вверх к небесам через дыру в крыше.

Внизу откуда-то появилась нетвёрдо стоявшая на ногах фигура и направилась в сторону башни. «Вот и опробуем новое место» - кровожадно подумало Жуткое Облако – и высунуло из окошка конусообразную, сравнительно с телом, небольшую голову с пустыми глазницами.

Вначале человек ничего не замечал. Но вдруг он, что-то почувствовав, поднял вверх  голову и дико уставился на Жуткое Облако, которое улыбнулось ему беззубой улыбкой. Затем он передёрнулся, резко развернулся и рванулся с места. Упал, вскочил и пустился без оглядки. Жуткое Облако с удовольствием приняло большую, изумительную по вкусу порцию ужаса и  облизнулось.

Поистине, счастливые настали времена. Главное, надолго. Ведь эту башню не так просто снести среди домов, да и кому это нужно? И изобретательности не хватит, чтобы  её как-нибудь использовать – ресторан открыть, смотровую площадку или ещё что-нибудь полезное придумать. Уж в этом Жуткое Облако было уверено.

А то, что официально считается, что приведений нет, тоже на руку. Никому не придёт в голову их оттуда изгонять, да и рассказам подвыпившего человека никто не поверит. Так что живи и радуйся.


1980 год.   (Предполагалось, для журнала Крокодил на тему пустующих водонапорных башен в Малаховке.)