Девяносто девять центов

     В 2000 году мне повезло: один из руководителей детского госпиталя пригласил меня на два месяца в Лос-Анджелес с целью ознакомления с новыми методами лечения онкологических больных. Для меня это было интересно вдвойне, так как в то время я сам заведовал детским онкологическим отделением.
     Когда я сообщил о приглашении жене, она неожиданно для меня спросила: А не могла бы я поехать с тобой? Честно говоря, я был не готов ответить на этот вопрос сразу, так как понимал, что все будет зависеть от американской стороны.
     - Я запрошу руководство госпиталя в Америке, - ответил я.
     На другой день по электронной почте мне сообщили, что жена может сопровождать меня, но только за свой счет. После моего согласия на имя жены было выслано официальное приглашение. Так мы оказались вместе в Лос-Анджелесе, где нас встретили и разместили в доме гостиничного типа на голливудском бульваре – улице американских звезд.
    Следующим утром я пошел в госпиталь, который располагался в двадцати минутах ходьбы от нашего дома. Жена проводила меня и стала заниматься благоустройством квартиры. Не успел  я вернуться после работы, как жена стала рассказывать мне, чем занималась в мое отсутствие.   
     После того, как порядок в квартире был наведен и все расставлено по своим местам, она решила прогуляться недалеко от дома и познакомиться с окрестностями. Дойдя до того места, где на асфальте были размещены имена американских знаменитостей, она свернула на параллельную улицу, на которой увидела огромного размера магазин с вывеской “99 центов”.
     Чтобы бы это могло значить? - подумала жена. Любопытство взяло вверх, и она вошла внутрь. Размеры магазина, количество товара и его разнообразие поразили ее. Но самым интересным было то, что любая вещь, любой товар стоил 99 центов. А выбор был действительно большой. Кроме товаров повседневного спроса и сувениров, например, таких как чашки, тарелки, подставки, держалки, свечи, подносы, коврики, кремы, зубные пасты и многое-многое другое, можно было приобрести и продукты питания: безалкогольные напитки в металлических банках по шесть штук в упаковке, сосиски, йогурт в ассортименте, сыр, печенье, разнообразные консервы.
     Жена сразу же обратила внимание на то, что в магазине были преимущественно негры и  проживавшие недалеко армяне, хотя нередко встречались и белые люди. Покупатели набирали полные тележки, так как дешевле товаров в том районе не было.
    Мы поужинали и решили поближе познакомиться с этим магазином, а заодно и приобрести кое-что. Домой мы вернулись, неся пакеты с едой и сувенирами. С того дня мы часто посещали этот магазин, и почти всегда покупали что-нибудь нужное и полезное. Мы перестали туда ходить только тогда, когда поняли, что накупили столько сувениров, что у нас могут быть проблемы с перевесом на таможне в аэропорту. Магазин “99 центов” помог нам сэкономить немало средств, которые потом были потрачены на другие нужды.
     Однажды в конце нашего пребывания в Лос-Анджелесе мы гуляли по городу и на одной из улиц увидели магазин с заинтересовавшей нас надписью “98 центов”. Мы вошли внутрь. Площадь магазина была небольшой, как и выбор товаров, что не входило ни в какое сравнение с полюбившемся “нашим” магазином. Больше мы сюда не заходили.
     - А почему бы и у нас в стране не открыть подобные большие магазины. Ведь идея-то прекрасная, - сказала жена. И я не мог с ней не согласиться.