Один день на природе

– Лёня, а звезды они ведь как люди? – вдруг раздался тоненький голосок Кеши.
Глубокой ночью, когда луна нависла на небе словно большая головка желтого аппетитного сыра, двое мальчиков лежали на кроватях и пытались заснуть. Точнее, пытался старший из мальчиков Лёня, а младший Кеша мешал ему это сделать. И только Лёня начинал засыпать, как Кеша начинал задавать свои вопросы. «И кого могут интересовать звезды? ¬¬– недоумевал Лёня. – Вот крепкий сладкий сон совсем другое дело!».
Но именно звезды интересовали маленького Кешу сильнее всего. Он хотел знать холодные они, как льдинки или горячие, как свежеиспеченные пирожки. Далеко они находятся или совсем близко, что при желании их можно коснуться рукой. Вкусно они пахнут, совсем как мамино домашнее варенье, а быть может, как подгоревший утренний хлеб.
– Спи, давай! – раздраженно ответил младшему брату Лёня. Он широко зевнул, перевернулся на другой бок и для надежности накрыл голову подушкой, чтобы не слушать Кешу и чтобы тот больше не являлся в его сон непрошеным гостем.
Лёне всегда снились прекрасные сны с красочными лесами и полянами, сияющими водопадами и реками, добродушными и отзывчивыми друзьями, величественными и ласковыми животными. Но то были сны десятилетнего мальчика, учившегося в третьем классе и считающего себя самым счастливым на свете... Впрочем, если бы с ним в одной комнате не спал младший семилетний брат, Лёня считал бы себя еще счастливее.
– Лёня, а вдруг они нас слышат? Они ведь могут нас слушать? – не унимался Кеша.
– Мм... – замычал Лёня, прекрасно услышав Кешин голосок. Он заворочался в кровати. Подушка явно не спасала от голоса младшего брата.
На улице стоял жаркий июль, мальчики изнывали от жары, а звезды светили себе и светили. Вот же бесстыдницы! Они смущали маленького мальчика Кешу, который в преддверии утренней поездки на природу не мог заснуть. Он представлял, как увидит всех тех животных, которых ему приходилось видеть только на картинках красочных книг. Он запомнит всех их, а, когда в сентябре пойдет в школу и научится писать, запишет их в своей зеленой тетрадке. А пока лишь звезды... Они продолжали смущать Кешу и тем самым мешать Лёне спать.
– А они мигают, потому что подсматривают за нами? – спросил Кеша. В больших глазах мальчика, обращенных в небо через открытое окно, отражались миллиарды светящихся звезд и луна ¬– такая желтая и круглая, как головка желтого аппетитного сыра.
Лёня что-то пробормотал себе под нос и швырнул в Кешу подушкой.
– Не мешай спать! ¬– ответил он раздражительно. – Отстань от меня со своими звездами! Кому нужны эти твои звезды...
До утра Лёне заснуть так и не удалось. Вначале он раздражался на младшего брата, который все еще спрашивал о звездах, а потом поймал себя на мысли, что сам попал под странные чары звезд. Кеша замолчал и заснул крепким сном младенца, а Лёня, лежа на боку, не мог оторвать взгляда от неба. Он с удивлением отметил, что впервые увидел эти звезды. И не в том смысле, что просто увидел, а осознанно их увидел, понял, как он прекрасны. Лёня пытался поделиться с Кешей своими мыслями, но то не отвечал, тихонечно посапывая.

– Так, если мы из-за вас опоздаем, пеняйте на себя! – сразу же предупредила Лёню и Кешу кудрявая розовощекая девочка, когда мальчики в пижамах явились на кухню завтракать. Оба мальчика выглядели сонными и помятыми.
– Никуда мы не опоздаем, ведь папа починил машину, и теперь она сможет ездить гораздо быстрее, чем прежде! – ответила ей мама, хлопочущая на кухне перед плитой.
– Это значит, что теперь она будет ездить быстрее черепахи? ¬– уточнила девочка.
– Марина! – повернулась к ней мама и предостерегающе помахала деревянной лопаточкой. – При отце даже не пытайся говорить про машину такие вещи! Ты знаешь, чем это чревато!
Девочка нахмурилась и взяла со стола блинчик. Ехать на природу ей совсем не хотелось. Марина мечтала провести время со своими подружками и сказала об этом родителям, уверенная в том, что те поймут. В итоге после непродолжительных споров было предложено взять подружек вместе с собой. Последние с радостным писком приняли столь заманчивое предложение. Теперь они сидели на кухне рядом с Мариной и молча жевали блины, с трепетом дожидаясь команды выдвигаться.
– Мальчики, садитесь же скорее за стол, а то девочки вам ничего не оставят! – сказала мама, когда смущенный Лёня и широко зевающий Кеша замешкались в дверях. – Вера, Люба, подвиньтесь же, чтобы мальчики сели!
Если бы Лёня только знал, что сегодня утром на кухне встретит Маринину подружку Любу, то обязательно бы переодел свою пижаму с розовыми слониками на что-нибудь другое. Он укоризненно глянул на сестру, которая до недавнего времени являлась обладательницей данной пижамы. Видите ли, Марина сочла ее слишком уж детской и девчачьей. Мама решила, что добру не следует пропадать, и отдала пижаму Лёне. А так как мальчику было все равно, в чем спать ночью, то без лишних возражений он взял пижаму.
А сейчас, краснея и бледнея, Лёня все же нашел в себе силы не расплакаться от досады прямо в дверях кухни, а пройти к столу и сесть на высокий деревянный стул рядом со своей сестрой. Марина по обыкновению показала брату язык, и он ответил ей тем же.
Марина училась в шестом классе, в то время как Лёня всего лишь переходил в четвертый. По непонятным причинам, даже для себя самого, Марину он недолюбливал. В глубине души мальчик отчаянно хотел, чтобы сестра уделяла ему куда больше времени дома, а в школе общалась так же как со своими друзьями – на равных. Тогда бы Лёня почувствовал себя большим и важным.
Стараясь не смотреть на Любу, сидящую напротив, Лёня принудил себя проглотить приготовленный мамой блин и сделать вид, что ни капли не замечает прикованные к его пижаме со слониками насмешливые взгляды девочек. Лёне не снились плохие сны, но однажды, где-то во втором классе к нему явился кошмар. Он был таким страшным, что мальчик проснулся посередине ночи, а приснился ему всего-навсего какой-то клоун в похожей пижаме, что была сейчас одета на Лёню. Но хуже всего было знать, что Люба смотрит на него и подсмеивается.
Люба приходилась Вере родной сестрой и училась она в одном классе с Лёней. За то время, пока учились вместе, они частенько сидели за одной партой, но мальчик ни разу не показал, что девочка ему нравится. И он вел себя как все мальчишки его возраста: дергал ее за косички, таскал со стола карандаши, наигранно громко рассказывал своему другу Вале, как сильно не любит всех девчонок на свете, в особенно Любу. Тем самым он хотел показать свое безразличие к ней и даже не догадывался, как сильно Люба из-за этого переживает.
– Красивая пижама! – заметила Вера, когда завтрак подошел к концу, и мама приказала всем собираться и выходить на улицу к машине. Марина захихикала, а Лёня, покраснев пуще прежнего, взял со стола стоящий стакан с соком и залпом его осушил.
– Лёня, тебе же нельзя апельсиновый сок, этот стакан для Кеши! ¬– слишком поздно крикнула мама.
Марина перестала хихикать, а красный как рак Лёня, поставив на стол пустой стакан, начал стремительно бледнеть.

В машине было так душно, что все дети, кроме Лёни, повысовывались из окон. Мальчику тоже было душно, но он считал, что лучше сидеть смирно. Папа вел машину виуруозно, приводя всех детей в восторг. Стоило им только выехать на пустынную трассу, как начались «американские гонки» – радость для детворы, но не для мамы. Мама, мертвой хваткой вцепившись в поручень радом с собой, не отпускала его ни на секунду, умоляя мужа не гнать так сильно.
– Не беспокойся, дорогая, я поменял все запчасти и теперь моя старушка как новая! – уверял он жену. – Ни один ухаб ей не страшен, так что расслабься и получай удовольствие от поездки.
Папа явно преувеличил, сказав, что от подобной езды его жена получит удовольствие. Бледно-зеленая, она сидела на переднем месте и мысленно считала секунды до конца пути.
– Сынок, как ты себя чувствуешь? – спросила она у Лёни, когда перед поворотом машина немного сбавила ход.
Лёнина аллергия дала о себе знать сразу же через пару минут после того, как мальчик выпил сок. Сидя на заднем месте и покрытый с головы до ног красными пятнами, Лёня выглядел таким печальным, что мама сразу же решила, что это все из-за плохого самочувствия.
– Все хорошо! – соврал Лёня.
– Все же тебе не нужно было ехать с нами! – озабоченно покачала головой мама. – Эта аллергия ужасна!
Впрочем, ничего ужасного в своей аллергии Лёня не находил. Пятна не чесались и ничем его не беспокоили, а вот мысли о том, что Люба утром увидела детскую пижаму с розовыми слониками, не покидала Лёню ни на секунду.
– Я в порядке, мам! – снова соврал мальчик.

По пути они заехали за Лёниным другом Валей. В машине стало гораздо теснее, так как мало того, что Валя был крупным мальчиком, так еще взял с собой походный рюкзак и целый пакет с шоколадными батончиками.
Валя очень любил плотно подкрепиться. Особенно он любил шоколад. Лёня не разделял вкусов друга, но при необходимости готов был того поддержать и словом и делом. Вот сегодня, например, чтобы не обидеть Валю пришлось отведать его калорийного сладкого батончика, от которого очень захотелось пить.
– Погодь, у меня и компот с собой есть! – радостно сообщил Валя и достал из сумки двухлитровую бутылку. Пить от компота захотелось еще больше.
Чтобы освободить место для Валиного рюкзака и мешка со сладостями, Любе пришлось сесть рядом с Лёней.
– Привет! – робко сказала Люба, когда машина подпрыгнула на кочке, и Лёня невольно повалился на одноклассницу.
– Привет! – буркнул он, а потом минут пятнадцать раздумывал над тем, чтобы еще сказать, но так и не придумав ничего стоящего, решил, лучше промолчать.
А вот его друг Валя отсутствием аппетита и скромностью и молчаливостью явно не отличался. Жуя один за другим сладкие шоколадные батончики и запивая их приторным компотом, он, не закрывая рта и, не давая никому вставить слова, говорил на самые разные темы. Казалось, не было ни одной темы, которую не мог поддержать Валя.
Марина шепталась о чем-то с Верой. При этом девочки как-то странно хихикали и косились на Лёню, который смущаясь все сильнее, начинал ерзать на месте. Кеша дремал и что-то бормотал себе под нос, Люба любовалась проносящимися мимо пейзажами и тайком посматривала на сидящего рядом Лёню, а сам Лёня продолжал чувствовать себя не в свой тарелке.
Мама и папа пререкались по поводу правильности выбранного маршрута, причем с каждой минутой их голоса становились все громче.
Как известно, глава в любой семье мужчина, но бывает так, что этот глава беспрекословно подчиняется во всем женщине. Семья Лёни была именно такой. В доме всем руководила мама, а ее главным предметом руководства являлся папа. Папа готов был исполнить любую мамину прихоть, чуть ли не прыгал перед ней на задних лапках, как делают маленькие собачки, прося у хозяйки угощения. Но все же была в семье одна тема, которой мама не могла касаться – это папина любимая машина. Сюда мама никогда не влезала и детям запрещала это делать. Впрочем, справедливости ради стоит отметить, что все в семье, кроме папы, сильно недолюбливали эту машину.
– Ну вот, довольна?! Кажется, мы съехали не туда! – так громко воскликнул папа, что Кеша тут же перестал дремать и высунулся из окна.
– Мы уже приехали? – спросил он, зевая.
– Пока нет, милый! – ответила мама.
 Папа нажал на тормоза, и машина резко остановилась. Родители побуравили друг друга взглядами и принялись доказывать друг другу свою правоту:
– Это все ты виноват! Я же сказала повернуть после первого поворота!
– Ты, наоборот, сказала не поворачивать, а я хотел повернуть.
– Ничего подобного!
– Это ты виновата!
– Нет ты!

¬Немного повздорив, мама приняла решение, что нужно ехать дальше. Ведь как ни крути они приехали в заповедник, а отдохнуть и посмотреть на добрых, почти ручных животных можно в любом его месте.
– А мы точно в заповеднике оказались? –спросила Марина, сверяясь с навигатором на своем телефоне. ¬¬– Мам, согласно мои данным...
¬–  Твои данные неверны, детка! – ответила мама. ¬¬– В моих руках карта, и я с определенностью могу сказать, что мы находимся в заповеднике, только немного подальше, чем планировали оказаться! Ну в этом нет ничего страшного!
– Не уверен! – сказал Лёня, сверившись со своим навигатором. ¬– Пап, может быть, включишь навигатор в машине?
– Я его не починил, ¬– тихо сказал папа, а потом громко добавил: – И вообще слушаем все маму. Раз мама говорит, что мы в заповеднике, то мы...
Папа не успел договорить, как на дорогу, всего в каких-то двадцати метрах от машины, вышел бурый медведь. Неуклюже перебирая лапами и покачивая коричневыми мохнатыми бедрами, медведь прошелся взад вперед словно модель по подиуму, затем встал на задние лапы, оскал острые зубы, грозно порычал и явно решив, что такого представления достаточно, скрылся за деревьями.
– И кто вчера говорил, что животные ручные? – спросил папа. – Где ты вообще вычитала эту чушь? Этот медведь на ручного совсем не похож!
– А что же ты слушаешь всякую чушь? – напустилась на папу мама.
¬– Я хочу домой! ¬– сказала Марина.
– А я в туалет! ¬¬– произнес Валя, но поймав на себе удивленные взгляды девочек, добавил: ¬– Ну, а потом домой.
¬– Звери из заповедника ведь не опасны?! ¬– обеспокоенно спросила Вера. ¬¬– Нам просто не нужно выходить из машины... Ой, мамочки!
Вера вскрикнула и отпрянула от окна, а потом поспешно принялась опускать стекло. К машине, принюхиваясь и похрюкивая, подбежал кабан. Лёня на всякий случай тоже тоже решил опустить стекло со своей стороны, но не успел он этого сделать, как к кабану присоединились еще несколько взрослых особей и маленьких хрюкающих кабанят.
– И кого же мы ждем? – спросила мама у папы. ¬– С меня пожалуй хватит отдыха на природе! Заводи мотор и едем обратно.
¬– Ну, мы ведь больше никого не увидели! – обиделся Кеша. ¬– А как же лисы и волки?
– Домой, домой, домой! ¬¬– закричали в один голос Марина с Верой.
Папа посигналил, отогнав тем самым от машины кабанов, завел мотор и нажал на педаль газа. Машина проехала всего пару метров, после чего хрюкнула почти так же как недавние кабаны, и остановилась. Папа осторожно глянул на маму, которая сидела с каменный выражением лица, медленно закипая от гнева, словно чайник на плите. Папа поднапрягся и попробовал завести мотор снова, но ничего не получилось.
¬– А разве не нужно заглянуть под капот? ¬– спросил Лёня, когда кабаны вновь принялись обнюхивать машину и тереться о нее своими коричнево-пятнистыми спинками.
¬– Только не говори, что она сломалась, ¬– очень тихо сказала мама, сидя все еще с каменным лицом.
– Милая, только не злись! – попросил папа, сжавшись и опечаленно понурив голову.
Говорить женщине: «не злись!» все равно, что помахать перед разгневанным быком какой-нибудь тряпицей. Мама вспыхнула и последовала такая длинная тирада, которую папе и детям, затаив дыхание пришлось выслушать. А начала мама с того, что папа ее никогда не слушает и всегда поступает как ему вздумается (что совсем неправда), а закончила его машиной. Насчет последнего папа, конечно же, не смог промолчать и открыл было рот, приготовив пламенную речь, как Лёня открыл дверь и первым выбрался на улицу. Кабаны бросились в рассыпную. Виляя хвостиками и похрюкивая они скрылись в лесу.
¬– Пропустите меня! – выкрикнул Валя и, выбежав из машины, кинулся к деревьям за кабанами.
¬– Они боятся нас сильнее, чем мы их! ¬– сказал Лёня, когда ошарашенные смелости сына, родители вышли из машины. Папа незамедлительно принялся возиться в капоте, а мама дрожащим от волнения голосом заметила:
– Так никто не уходит далеко от машины, не забываем, что где-то в лесу живет большой голодный медведь!
– Как думаете, медведь не съест Валю? ¬– спросила Люба, покосившись туда, куда убежал Валя. К слову, до кабанов в той же стороне скрылся и бурый медведь.
¬– Валя убежал в лес? ¬– ахнула мама. Она пребывала в таком сильном волнении, что даже не заметила, как ее подопечный выбрался из машины. – Только не это! Валя! Валя!
Мама побежала к деревьям, но через мгновение, сияя от восторга, оттуда вышел целый и невредимый Валя.
– Эй, пойдемте все за мной, я вам кое-что покажу!¬ – сказал он и снова скрылся за деревьями.
Мама засомневалась стоит идти в лес или не стоит. С одной стороны она не хотела, чтобы Валя бродил по лесу самостоятельно, а с другой, жаждала вернуться в машину. И хоть в заповеднике живут звери привыкшие к людям и редко на них нападают, мама очень волновалась на этот счет. А пока она волновалась, ее дети уже бежали вслед за Валей.
– Что ты хочешь нам показать? ¬– спросила Марина. – Ты нашел еще одного медведя?
– А медведи здесь точно не опасны? ¬¬– спросила Вера. ¬– Люба не отходи от меня далеко! Люба?
Вера остановилась и завертелась на месте в поисках сестры, но той рядом не оказалось, как, к слову, и Лёни. Марина крепко схватила за руку Кешу и принялась звать второго брата. Вера же надрываясь, звала сестру.
– Мама, они пропали! ¬¬– чуть ли не плача сообщила Марина маме, когда та, крадучись вышла из-за деревьев.
¬– Кто пропал? – спросила она, похолодев от страха. Кроме Марины, Веры и Кеши на опушке никого не было.
¬– У меня плохие новости! ¬– через мгновение сказал папа, появляясь из-за других деревьев. ¬– Машина не заведется!

¬Люба шагала по тропинке за семенящими по ней двумя маленькими енотами. Лёня шел следом, считая, что оставлять Любу одну небезопасно. А еще ему так же, как и однокласснице, было любопытно посмотреть куда идут эти еноты. Причем до того момента пока еноты не юркнули в какую-то норку, мальчик был полностью уверен в том, что сестра и остальные идут следом.
¬– Давай обратно! ¬– небрежно бросил Лёня Любе через плечо и первым двинулся обратно по тропинке.
Сделав вид, что он ничуть не удивился, что сзади никого нет, Лёна с твердой уверенностью зашагал по тропинке. Лишь когда он понял, что идут они с Любой уже очень долго, оглянулся и посмотрел на девочку. Выглядела она растерянной и грустной. Чтобы хоть как-то ее приободрить он подошел к Любе и без лишних слов взял девочку за руку. Да и какие слова могут быть в данной ситуации: двое десятилетних детей потерялись в лесу, в котором где-то поблизости бродит медведь...
¬– Как думаешь, что такое звезды? ¬– прервал молчание Лёня.
На Любу он больше не смотрел. Ему достаточно было чувствовать ее теплую руку в своей руке. Это чувство придавало ему куда больше смелости, чем присутствие кого-либо из родственников.
– Лёня, мне страшно! – призналась Люба.
– Они точно живые? Ведь не может быть иначе! ¬– продолжал мальчик.
– Лёня, давай покричим, может быть нас кто-нибудь услышит! ¬– предложила девочка.
– Мой брат Кеша каждую ночь смотрит на звезды и постоянно достает меня разговорами о них. Лишь только сегодня я понял, что Кеша был прав, ведь звезды прекрасны! ¬– вздохнул мальчик. ¬– Люба, ты ведь меня понимаешь?
Лёня взглянул на Любу. Никогда еще она не казалась ему такой красивой. Ему вдруг стало очень стыдно за свое поведение в школе. Ведь Люба такая тихая и скромная, она никогда не сказала про него дурного слова, всегда помогала с выполнением заданий на уроках, а он дергал ее за косички и воровал карандаши... И только он хотел было сказать, что на самом деле девочка ему очень нравится, как ломая кусты, на тропинку вышел Валя.
– Валя, где все остальные? ¬¬– спросила Люба.
– Так я почем знаю? ¬– пожал плечами тот. В руке он держал очередной шоколадный батончик ¬– наполовину съеденный. – Хотел чью-то берлогу показать, думал все за мной идут, поворачиваюсь, а там никого... Вернулся я, значит к машине, решив запастись провиантом, – Валя помахал батончиком в руке и похлопал себя по набитым сладостями карманам. – А потом пошел искать другие берлоги и наткнулся на вас... А вы что потерялись?
– Угу! – кивнули ребята.
– Ну, вы совсем что ли того! – покачал головой Валя. – Неужели не можете найти дорогу по мху и муравейникам? Мох же растет с северной стороны дерева, а муравейники с южной.
– Нет! – призналась Люба.
– А по шуму воды? Лаю собак? Ведь там должны быть поселения! – расспрашивал Валя.
– Нет! – еще грустнее отвечала Люба.
– Ну а как же запах дыма? – не унимался Валя. ¬– По солнцу или звездам? Ведь...
– Валя, мы поняли! – перебил друга Лёня. – Веди нас обратно к машине!
И Валя повел. Лёня до последнего сомневался, что идут правильно, так как они петляли и, казалось, ходили кругами. Все деревья и кустарники были похожи друг на друга, как родные братья, а тропинки одинаково были устланы листьями и шишками. Впрочем, прошло не больше пяти минут, как ребята вышли на дорогу, причем прямо к машине. Остальных попутчиков там не оказалось.
– Где же все? ¬– растерялась Люба. ¬– Может с ними что-то случило...
И тут раздался протяжный вой волка. Лёня не знал, как выбраться из леса с помощью мха, муравейника или солнца, зато ему прекрасно было известно, что волки днем воют только в исключительных случаях, если только...
– Валя, веди нас к остальным! – скомандовал Лёня.
Валя откусил от своего шоколадного батончика солидный кусок, спрятал в карман обертку и, воинственно распрямив плечи и втянув носом воздух, побежал к чаще. А за ним следом Лёня и Люба.

– Что значит не заведется? ¬¬– в голосе мамы послышались гневные нотки. – Ты хочешь сказать, что твоя машина, которую ты чинил больше недели и утверждал после этого около двух недель, что она самая быстрая и самая лучшая на свете, сломалась?
Когда мама говорила длинными фразами, это значило только одно – она сильно зла. Папа тяжело вздохнул и виновато опустил голову. Впервые за все годы совместной жизни он не стал защищать свою машину.
– Мы можем пойти вдоль дороги! ¬¬– поспешно предложила выход Марина. – Это ведь заповедник и нас кто-нибудь обязательно подберет... Только давайте найдем Лёню с Любой! Да и этого толстячка Валю! Вот на чем нам нужно сосредоточиться сейчас!
Мама впервые за все годы семейной жизни смогла побороть в себе нарастающий гнев. Смерив папу уничтожительным взглядом, она открыла рот и во все горло оглушительно закричала:
– Лёня!
– Мама, да тише же ты! – воскликнула чуть не оглохшая Марина. – Всех зверей перепугаешь...
Совсем рядом протяжно завыл волк.

Валя бежал впереди, кроша по дороге шоколадный батончик. За ним семенило семейство ежей и только после них, крепко держась за руки, осторожно шагали Лёня и Люба. Девочка дрожала как осиновый лист, а мальчик храбрился, но честно себе признавался, что встречи с волком боится.
Дорогу перебежала рыжая лисица, а за ней резвясь и фыркая, косолапый барсук. Ребята останавливались несколько раз и ждали, пока Валя прислушается и решит, куда идти дальше. Волк больше не выл, и это радовало.
¬– Ой, кролик! ¬– воскликнула Люба, когда в кустах кто-то зашебуршился, затем показались два белых длинных уха и сам пушистый белый зверек целиком.
– Заяц! ¬– сказал Валя.
– Что заяц? – не поняла Люба.
– Не кролик, а заяц, – поправил Валя. – У кроликов уши...
– Так, мы правильно идем? – перебил друга Лёня, никогда раньше даже не догадываясь, что у Вали такие глобальные познания в области леса и его обитателей. Валя поскреб затылок, откусил кусок от последнего шоколадного батончика и огляделся.
– Наверное они ушли! ¬– произнес он.
– Куда ушли? – спросил Лёня. – Обратно к машине? Ты уверен в этом?
– Ну, если они испугались волка, то это вполне естественно, – заметил Валя. – Вот только не знаю добрались они или нет...
– В каком это смысле? ¬¬– дрожащим голоском пролепетала Люба. – Ты думаешь их могли съесть?
Валя дожевал батончик, облизал губы, почесал нос и сказал:
– А почему бы и нет! Волки, они на то и волки! Хищники как ни как!
Люба задрожала еще сильнее и начала тихонечко всхлипывать. Лёня, как настоящий джентльмен, утешительно погладил девочку по спине и уверенно произнес:
– Не слушай его, Люба, волки не опасны для людей. Они не станут никого есть, тем более в заповеднике! Ведь так, Валя!
Лёня укоризненно посмотрел на друга и принялся настойчиво подмигивать другу.
– Ну... – расстроенно вздохнул тот. – Ладно, пошли обратно к машине, там шоколадки остались.
И ребята пошли обратно. Теперь прислушивался Лёня. Ему казалось, что кто-то зовет его по имени, но не совсем был уверен в этом. Ведь мальчику так сильно хотелось услышать голоса родителей и даже сестры, которую недолюбливал, и строил ей за завтраком рожицы. Сейчас же он понимал, что, как и к Любе, к Марине тоже был не справедлив. «Больше никогда не буду ее обижать!» – твердо решил мальчик. И ради того, чтобы снова увидеть живыми и невредимыми родителей, сестру, младшего надоедливого брата, который мешал спать ему по ночам, но привил непонятную любовь к звездам, готов был на все.
¬– Ой, волк! – воскликнула Люба и, если бы не Лёня, поддержавший ее, непременно бы упала в обморок. 
– Да какой это волк! ¬– хмыкнул Валя. – Собака чья-то! Эй! Ты чей?
Пес дружелюбно завилял хвостом, гавкнул пару раз и куда-то побежал. Ребята припустились за ним следом и через несколько минут выбежали на дорогу. Возле большой машины ахая и охая мама что-то рассказывала какому-то бородатому мужчине с ружьем за спиной и топором за поясом.
¬– Сынок! – закричала мама, увидев Лёню, и бросилась к нему навстречу.

Через час все сидели в придорожном кафе и обсуждали случившееся. Бородатый мужчина, являющийся местным егерем, рассказал, что путникам крупно повезло, ведь заехали они не в заповедник, а в настоящий лес. А повстречавшиеся им на пути звери были дикими и к людям не привыкшие. Случилось чудо, что все остались целы. Ведь, если Валя, Лёня и Люба не встретили главного лесного хищника, а лишь услышали его вой, то остальные воочию лицезрели величие этого зверя. Но долго любоваться волком им не пришлось, так как он зарычал, засверкал газами и заклацал зубами. Все припустились наутек и очень удачно повстречали доброго егеря с машиной и собакой.

Свою машину папа чинить не стал. Он решил копить деньги на новый автомобиль, сразу же пообещав жене и детям, что прежней безмятежной любви к этой железяке испытывать не станет. Мама этому порадовалась, хоть в глубине души не очень-то поверила.
Валя записался на курсы юных путешественников и теперь каждую неделю ходил в поход в лес. Он был лучим в команде и обладал такими обширными знаниями, что даже многие опытные взрослые не могли им навосхищаться. С шоколадными батончиками Валя вскоре завязал, да и с другими сладостями тоже. Он решил вести здоровый образ жизни, а в одном из походов найдя в лесу раненого ежика, заботливо его выхаживал пока не поднял зверька на лапки.
Марина и Вера скрепили свою дружбу сплетенными из бисера браслетами. На природу теперь они выезжали только в исключительных случаях, предпочитая походы в зоопарк.
Лёня почти разгадал тайну звезд и перестал дразнить Любу. Теперь они на каждом уроке сидели за одной партой. Одноклассники прозвали их женихом и невестой, но ребята ничуть на это не обижались.
Кеша продолжал смотреть ночами на звезды, но брата этим больше не раздражал. Наоборот много-много ночей они провели без сна, рассуждая на разные темы. Никогда они еще друг с другом не были так близки.



   
 

 
¬
¬
¬