Возвращение в Гавань Кассандры - 53

Только покинув Гибралтар, Андрей вздохнул спокойно. Находясь большую часть времени на корабле, он был практически одинок. Никита с товарищами любил гулять в обществе приветливых испанок и пропадать с ними по ночам, а переубедить его заняться чем иным – Андрей не мог, хоть и понимал и сторону друга, и свою неприязнь к подобному. Но теперь – вновь морские дни, авральные работы и приближение к цели плавания...
– Так и будешь молчать? – встал вечером на палубе рядом с Андреем Никита.
– Дел было много, некогда было, – постарался улыбнуться тот.
– Мне Антония рассказала, что сама в Гибралтаре недавно. Она помогала отцу перевезти сюда некоторые из найденных черепов. Он занимается раскопками. Ей довелось присутствовать здесь, когда обнаружили череп древнего человека. Я как поведал ей про наши приключения в Сингапуре, про те черепа и нашего японца, так и вышел увлекательный разговор, – рассказывал воодушевлённый Никита.
– Да, – только и вымолвил Андрей, глядя вдаль. – Антония... Не жалко, что расстались?
– Жаль, конечно, жаль, – признался Никита и задумался. – Только вряд ли бы мы смогли быть вместе. Одно дело вот так гулять, ночи страстные дарить, а дома... Нет. Она бы не смогла... Да и я бы сам не смог. Мысли там не те, да и... Лучше не говорить об этом, – вспоминая неприятное, замялся Никита.
– Да, – кивнул Андрей, но его друг больше не печалился:
– Знаешь, – улыбался он. – В Гибралтаре всё иначе, чем у нас. Здесь же любопытное сочетание наций и одежд. Каждый одевается на свой лад, говорит на своём языке, все торопятся куда-то, спешат. Нет, сия жизнь не про нас!
Андрей улыбался в ответ. Воодушевившись тем, что боль в душе друга будто угасла, он стал более спокойным.
Теперь они, наконец-то, приблизились к Средиземному морю. Цель достигнута, но как долго всё же ещё предстоит находиться здесь, предугадать было сложно. Тоска изнутри напоминала о себе постоянно, и одно утешение было для Андрея — Варенька его дождётся, а там всё будет замечательно...



– Я думаю подать потом в отставку и заниматься исключительно учительской деятельностью, – сообщил он Никите, когда их эскадра прибыла к берегам Франции. – Это возвращение в Гавань моей Кассандры будет последним.
– Не жаль будет? – удивился Никита. – Я так до конца дней своих намерен моря не бросать. Оно меня не оставит никогда, так и я.
– Нет, не жаль. Мы с Варенькой детей хотим, а оставлять её одну,... а потом и с детьми... Нет. Чувствую, разлука на долгое время для меня слишком мучительна. Сие плавание то и показало, – признался Андрей...
Был уже декабрь 1856 года. Спокойное Средиземное море встречало русские корабли вместе с теплом солнца. Изумительно чистая, как виделось всем, вода была защищена горами, к которым корабли приближались и вскоре встали в бухте Вильфранш-сюр-мер (Villefranche-sur-Mer)...
Вильфранш был неподалёку от прекрасного города, который уже стал морским курортом для европейской аристократии — Ниццы. Здесь же были в то время большие английская и русская колонии. Здесь же была привлечённая мягким климатом императрица Александра Фёдоровна, которая из-за слабого здоровья чувствовала себя лучше. И именно в бухте Вильфранш она приобрела землю, где стала проживать...
– Сия необычайная синева моря запомнится надолго, – с восхищением сказал Никита, любуясь с палубы видом на берег.
– Истинно, Лазурный берег, – поддержал его улыбнувшийся Андрей, но как бы ни было красиво, что-то тянуло назад.
Знал он: быть вдали от родных мест придётся долго, что любимой пока ни увидеть, ни тем более обнять. Оттого желание бросить всё и навсегда остаться дома лишь росло.
Постаравшись пока оставить переживания, Андрей последовал за другом. Он тоже спустился в лодку, и та вскоре прибыла в Вильфранш, к красивым горам, к ярким маленьким домикам. И когда уже прогуливались в столь милом на вид городке, сами себе признались, насколько спокойная, насколько умиротворённая здесь атмосфера.
Всё казалось пусть и чужим, но знание того, что здесь есть и русские, а тем более императрица со своей свитой, вызывало в душе лёгкость: то самое спокойствие, которое дарило всё окружение и природа...

Продолжение - http://www.proza.ru/2015/12/29/370