Под маской зла. Глава 5

-Мама! Папа! Господи… - прокричала Алиса, проснувшись глубокой ночью в своей кровати.  В комнате было темно, и только свет от маленькой свечи беспорядочно ходил из стороны в сторону, едва не погасая под дуновением раскрытого окна. Со времени случившегося, прошло ровно двенадцать лет, и теперь Алиса повзрослела. Маленькая девочка, спасенная в лесу, оставшаяся сиротой, превратилась в прекрасную девушку, чья красота души и тела могла затмить самую прекрасную звезду на небе. Алиса была очень смирена и покорна, но, единственным ее недостатком была чрезмерная восприимчивость действительности. Она была очень эмоциональна и чувствительна, и порой даже самые обыкновенные вещи могли вызвать в ней бурю эмоций и непреодолимый восторг. С тех пор, как ее спасли, она боялась всего, что только можно: и даже маленький шорох в комнате мог вызвать в ее молодой крови адреналин, последствия которого трудного было предугадать. Что осталось неизменным в Алисе - несмотря на то, что она пережила, она не перестала сражаться за свою судьбу и свою жизнь, держась за крохотную нить нескончаемой веры и надежд, которые всегда заставляли ее думать о том, что в конечном итоге, добро победит зло. Она верила всем сердцем и душой, что судьба уготовила ей нелегкий путь, но в конце, она получит то,  что так давно хотела - она встретится с мамой и папой. Это была ее детская мечта, которая стала ее смыслом жизни. Это было для нее тем, ради чего стоит жить. Но, такая ли жизнь ждала ее? Какие испытания она должна была пройти? И к чему в конечном итоге вели ее ожидания, вера и надежда? Этого она не знала, но, покуда билось ее сердце, душа требовала любви и тепла, тепла, которое так беспощадно было утрачено темной ночью в холодном лесу…
    Скинув с себя одело, Алиса облачилась в тонкий сарафан, а на ноги были надеты сандалии из темной кожи. В комнате было свежо: запах сирени раздавался с  огромного сада и разливался до самого второго этажа, на котором и находилась ее спальня. Алиса, будучи невинной и застенчивой, душой пребывала еще в том юном возрасте, когда мечтать еще было  можно, но вот увлекаться мечтами уже не следовало. Взяв в руку свечу, Алиса тихо направилась из своих покоев в сад, где росли прекрасные цветы, запах которых так успокаивал после ночных кошмаров. Закрыв дверь спальни, девушка миновала коридор, а затем прошла маленькую лестницу, которая вела на нижний этаж. Обойдя по кругу, Алиса вышла в темный коридор, где едва раздался шум от двери, которая была так легко приоткрыта ею. Пройдя мимо слабоосвещенных картин, Алиса опять всмотрелась в странный портрет, который был изображен на картине. Странно было то, что лицо этого человека ей было знакомо. Почти добравшись до дверей, ведущих в сад, Алиса остановилась и прислушалась: кажется, кто-то выходил из двери на противоположном конце коридора. Та дверь вела на второй этаж, но то крыло замка было под  строгим запретом ее господина, а иначе говоря, человека, который ее спас. Анхель, так звали мужчину, который забрал к себе маленькую девочку, заснувшую прямо на руках - испуганную и заплаканную. Выбравшись из дикого сада ее тетушки, он оседлал коня и больше никогда не возвращался в это место.  Это было его кредо: никогда не возвращаться туда, где однажды случилось несчастие. Было пару исключений: и одним из них стала Алиса. Добравшись до выхода, девушка скользнула через коридор  и оказалась у двери в тихий сад,  который всегда радовал ее спокойствием и уединением. Но, не все части сада были ей известны: только самая малость, ибо не в каждое место ей дозволялось идти. Та часть сада, которая была отдалена - находилась под строжайшим запретом и была заперта на замок, для большей безопасности. Конечно, никто бы не дозволил гулять девушке одной в саду в два часа ночи, но, что может быть менее успокаивающим, чем ночная прогулка под открытым небом и звездами?  Найдя свое любимое место, Алиса тихо села на лавочку, которая была освещена фонарями, на которой так славно было читать до самого рассвета, пока все спят. В замке, где она жила, обитало не так много людей: не считая Анхеля и слуг, в замке царили покой и одиночество,  но все же,  порой девушке хотелось уединения, от собственных страхов и иллюзий, царивших в голове. Это было единственное место, где она могла успокоиться и привести душу и разум в порядок. Закрыв глаза, девушка легко вдохнула аромат ночи: в воздухе царило благоухание цветов и какое-то непреодолимое волнение, словно предчувствие закралось в сердце и не давало спокойно спать. Неожиданно, в саду послышался шорох, и Алиса, открыв глаза, встрепенулась, будто ожидания тот час должны были подтвердиться. Из кустов выбежала ее любимая собака, Пепел, и быстро прыгнула на любимую хозяйку, для того, чтобы скорее облизнуть. Собака любила девушку, и их любовь была обоюдна: Алиса не могла представить свою жизнь без этого существа, так как после смерти собака заменила ей и родителей, и любовь, и ласку. Конечно, после того, как Анхель привел в дом маленькую девочку, слуги не  могли оставить ее без внимания, как и сам господин, но, все же, оставшись одной, единственным утешением в ее маленькой угасающей  жизни стало милое существо, которое прекрасно понимало, что значит остаться без любви и внимания.
-Пепел, это ты…. а я так испугалась, зачем ты так делаешь каждый раз, а? Проказничаешь, признавайся? - девушка радостно потрепала собаку, а затем прижала ее к груди, чтобы успокоить. Пес послушно прижался, а затем лизнул благодарно холодные руки хозяйки.
-Не напрасно испугалась, ведь уже поздно… и как ты не боишься гулять одна? - вдруг раздался голос, и Алиса, вскочив с лавочки, заметила темный силуэт недалеко от себя. Это был тот человек, который  воспитывал ее на протяжении всех этих долгих двенадцати лет.
-Простите, я просто… п-п-просто….- Алиса помедлила, и, услышав шаги, добавила: просто вышла подышать с-с-с-вежим воздухом.
-Я так и подумал - сказал Анхель, показавшись на свет из темноты. Алиса, напряженно вдыхая аромат цветов, опустила глаза и немного покраснела: ее поймали, интересно, что теперь ей будет?
-Ты, вероятно, знаешь, что это не безопасно - начал было Анхель, поглядев на нее, но затем, увидев ее робость и смущение, смягчил тон: и все же ночь чудесная.
-Д-да, чудесная - прошептала девушка, не глядя на мужчину и затем  погладила своего пса.
-Навер-р-р-но, мне лучше пойти спать - сказала она, немного понизив голос. Спрятав холодные руки  в карманы, Алиса заторопилась идти, но в момент была остановлена теплой рукой:
-Ты можешь остаться, если хочешь. В любом случае, тебе завтра некуда спешить - сказал мужчина, едва коснувшись до нее, а затем, моментально отпрянув. Подняв  глаза, Алиса мимолетно улыбнулась, а затем, покраснев, присела, добавив:
-Да. Я хочу остаться. Мне здесь б-б-б-удет лучше – голос моментально охрип от волнения, а руки задрожали, отчего Алиса крепко сжала их в карманах.
-Тебе наверно холодно, почему ты вышла полураздетая? Совсем не смотришь за своим здоровьем… - вздохнул Анхель, а затем, быстро скинув с себя пиджак, накинул его на девушку.
-Нет, что вы, мне совершенно не холодно – сказала она, но отпираться было уже поздно.
- Не холодно говоришь? А это что? - сказал Анхель, взяв девушку за руку.
-Ты вся дрожишь,  а говоришь не холодно - мужчина взял ее руку в свою ладонь и крепко сжал ее в своей ладони.
-Н-нет, все хорошо, правда… - сказала Алиса, засмущавшись, но затем, мимолетно посмотрела на мужчину, как бы выражая благодарность: с-с-с-пасибо - добавила она.
-Не стоит меня благодарить – ответил сухо мужчина, согревая маленькие ручки в своих ладонях. Ночь тянулась медленно, не желая покидать свой пост. В саду раздавался дивный запах цветов: пахло сиренью, розами, ландышами и маленькими одуванчиками. Смесь из всех этих запахов окунала в собственную сказку Алисы, в которую она верила до сих пор. Там, ее спасали благородные рыцари из романов, а кони умели говорить. Злые драконы нападали на ее дом, а гномы знали все на свете заклинанья, которые спасали жителей города от голода и болезней. Она верила в то, что любая сказка, которая существует в мыслях, может существовать и на самом деле: ведь мысли, как и мечты, могут сбываться. Она явно представляла себе, как какой-нибудь благородный рыцарь скачет за принцессой на коне, а потом, встретившись с ней, дарит ей поцелуй истинной любви и мимолетного наслаждения…
-Снова кошмар? - прервал тишину мужчина, посмотрев на девушку, которая на этот раз искала успокоения в звездной вышине, полной тысячами звезд и  созвездий.
-Да, так и есть. Опять… - сказала Алиса, прищурившись, а затем добавила: этот кошмар преследует меня до сих пор,  с самого д-д-етства. Пепел жалобно пискнул, а затем снова улегся на руках у хозяйки.
-И что вы видите в нем? - сказал приглушенно Анхель, не желая спугнуть мысли девушки, витавшие далеко от сюда.
-Ну… - Алиса помедлила, пытаясь совладать с речью, а затем произнесла: я вижу в нем только расплывчатые очертания моего прошлого. Но этот сон никогда не доходит до самого конца, на середине воспоминания обрываются. Мне очень страшно вспоминать то, что было и… - она на секунду прекратила свою речь, а затем продолжила: и… то, что с-с-с-лучилось с м-моим-ми родителями… - последние слова ей дались с большим трудом, а затем она отвернулась в сторону,  не желая показаться уязвленной.
-Хм…. а мне почти ничего не снится. Только очень редко, когда мой мозг успевает среагировать на то, что  мне снится что-то, я сразу же просыпаюсь - сказал вдруг Анхель, сам не ожидая от себя такой искренности.
-Правда? То есть ваши сны обрываются? - спросила удивленно Алиса, мимолетно поглядывая на изящный профиль мужчины.
-Да, наверно, не каждому удается наслаждаться снами – сухо заметил Анхель, а затем, глянув на милые очертания девушки, произнес:
- Вас сегодня видели в лесу – заметил строго он, а затем безотрывно посмотрел в яркие глаза девушки, полные недоумения и испуга.
-Я… - Алиса не знала, что сказать, а потому быстро замолчала.
- Вы ведь знаете, что ходить туда запрещено, так почему же вы ослушались? - голос Анхеля был полон неподдельной строгости.
-Просто я х-хотела погулять и… там очень красиво - сказала искренне Алиса, не желая затевать спор.
-Красиво, но опасно. Я строго  настрого запретил вам туда ходить, а вы намеренно туда пошли, тем самым заставив меня о вас беспокоиться. Вам доставляет удовольствие заставлять меня нервничать о вашей безопасности?-  спросил твердым голосом Анхель, а  в его словах пролетела скрытая угроза.
-Но я не маленький ребенок, чтобы меня опекать - заметила Алиса так же твердо, а затем добавила: тем более, что вы… - не закончила она, а затем посмотрела на мужчину.
-Тем более, что вы знали, что ходить туда - значит нарушать мои правила, не так ли? - голос Анхеля моментально наполнился суровостью и непоколебимостью.
-Но мне нужно было туда съездить - заметила Алиса, стараясь смягчиться и не поддаваться негативному напору, что исходил от собеседника.
-Что же заставило вас туда пойти? - заметил иронично Анхель, не меняясь в лице. Смотря на девушку, он не увидел ни капли враждебности, а все такие же милые глаза, и тщательно замаскированную улыбку.
-Воспоминания о моем прошлом…  о… - не докончила она, как была тут же перебита:
-Я же запрещал вам это узнавать, вы забыли? Вы помните наш недавний разговор на тему прошлого и  того, что оно несет за собой? - голос Анхеля наполнился негодованием, а затем глаза пристально впились в глаза девушки, чтобы внимательно рассматривать все эмоции, которые только успевали мелькать на маленьком лице белокурой красавицы.
-Я-яя…я…- Алиса не могла заставить себя говорить, потому что была жутко взволнована, и, заметив это, Анхель помедлил:
-Ну же, Алиса, продолжай… - он дал девушке время, чтобы собраться с мыслями, потому что он знал, что переживания заставляют девушку жутко заикаться: впервые он обнаружил это, когда девочка взахлеб рассказывала о том, что случилось с ее родными. Он старался быть более мягким к ней, но иногда меры воспитания требовали подчинения, хоть правила нередко нарушались маленькой проказницей. Анхель знал то, что Алиса подчиняется не всем законам, которые он установил для нее в его доме, но, тем не менее, хорошо знал, чего она нарушать не будет точно.
-Ну же, Алиса – вздохнул Анхель, когда заметил, что девушка вовсе не собирается говорить:
-Что же ты хотела там увидеть? Почему собственная безопасность стоит тебе собственной глупости? - сказал он, выдохнув, а затем медленно перевел взгляд на милое личико.
-Это ник-к-кая не глупость! - сказала резко Алиса, и, прищурив глаза, ответила: мне очень важно это знать, потому что там, куда вы мне запрещаете ездить, была вся моя жизнь! Понимаете? Прошло все мое время, которое я провела с родными. Я скучаю по ним…. как вы этого не понимаете - выдохнула она на одном слове.
-Но тебе их уже не вернуть и ты это знаешь! - сказал громко Анхель, встав с места:
-И тебе лишь хочется утолить свою жажду знаний. Но ты, милое дитя, даже не задумываешься, сколько опасностей может тебя там ждать! - последние слова он будто выкрикнул, так громко они были сказаны.
-Вы правы! Не задумываюсь… но, зачем жить, не испытав на себе никакие опасности? Ведь такая жизнь просто никуда не годится! А там, я могла бы узнать много чего нового, говорят, возле дома, где я жила, открыли новую школу, там учат играть на фортепиано и…- не успела докончить Алиса, как тут же раздался голос Анхеля:
-Ты не будешь туда ходить - решимость в его голосе, была подобно стали.
-П-п-п-очему по-чему нет? - сказала она, запинаясь.
-Я не могу так рисковать - заключил он, собираясь идти.
-Но вы не можете держать меня, словно в клетке! - вырвалось у Алисы, прежде, чем она успела подумать. Анхель, развернувшись, подошел к ней ближе:
-Значит, так ты считаешь? - он внимательно посмотрел на лицо девушки, а затем всмотрелся в глаза.
-Я считаю… считаю - кажется, Алиса слишком разволновалась, чтобы сказать то, что она хотела. Отвернувшись, она пыталась совладать с собой,  в то время, как Анхель тонко повернул ее подбородок к себе:
-Что же? - сказал он, будто ожидая смертного приговора.
-Я считаю, что никто не вправе… ли-ш-ш-ать человека сво-сво… - девушка не могла произнести последнее слово.
-Свободы… - закончил за нее Анхель, не отпуская личико, а затем добавил: Свобода - не значит, желание делать все, что хочется, но это также  ответственность, хотя бы за собственную жизнь, а ее я пока вам доверить не вправе, потому что вы еще только дитя, которое не может  гарантировать собственную безопасность - заключил он, а затем пристально взглянул на нее. Алиса опустила голову, не желая спорить, ведь она знала: эту битву она проиграла. Но ведь все еще впереди….
-Х-хорошо… раз я маленькое дитя, пойду спать, чтобы меня не от-ру-г-г-али—съязвила она, а затем повернулась, добавив: спокойной ночи.
-Спокойной ночи, Алиса, и, послушай моего совета, не стоит рисковать, ведь, никогда не знаешь, что тебя ожидает… - на лице Анхеля мелькнула улыбка, а затем оно  снова сменилось суровостью тона. Вскоре, по коридору раздались маленькие шаги, а затем и вовсе стихли, после первого стука двери, говорившего о том, что Алиса пошла спать.