Охотник

     Охотник сидел у костра и проводил ревизию своих запасов. Еды осталось мало. Вернуться он не успеет, да и нельзя, а значит остался один путь – догнать зверя. Он шел по следу уже неделю. Впервые следы появились прямо рядом с деревней. Зверь прошел ночью, незамеченным. Совет выбрал его, и он стал охотником – человеком без имени, преследующим единственную цель – убить зверя.  И вот, один на один с таежной зимой, день за днем охотник шел по следу.

     Утром, проснувшись, он быстро собрался и двинулся дальше, двигаясь между однообразных деревьев, занесенных снегом. Нужно спешить, следы могут исчезнуть. Но вот в воздухе появился запах – запах мокрой шерсти. Охотник удивленно поднял бровь и ухмыльнулся. Он уже начал терять надежду, а тут такая удача. Он ускорил шаг. Между стволов замаячила черная тень. Наконец Охотник выскочил на большую поляну – оазис неба среди леса. Посреди поляны лежал зверь. Отсюда он был похож на огромный комок шерсти. Спит. Охотник потянулся к ножу, но вдруг в нем взыграла благородная жилка, а может азарт, как знать. Он поднял с земли ветку поувесистее и запустил в зверя.

     Меньше чем за секунду пушистый шар подскочил, развернулся, вытянулся и приземлился. Теперь зверь пристал во всей красе. Шесть мощных лап с внушающими страх когтями. Все тело покрыто жесткой черной шерстью. Большие стоячие уши медленно двигаются влево-вправо. Нос подрагивает. Но чего-то не хватало на вытянутой морде. Наконец охотника осенило – на морде не было глаз. Зверь был слепой. Это меняло дело. Нужно не двигаться. Он точно услышит скрип снега. Некоторое время они стояли друг напротив друга, не двигаясь, ожидая. Наконец зверь начал двигаться. Шаг. Еще. Расстояние между ними сокращалось. И вот они стоят лицом к лицу. Ну, лицом к морде. Зверь принюхивался. Надо действовать. Резким движением охотник воткнул нож в нос зверь, нырнул вниз и замер между его ног. Тайгу огласил вой. Вой боли и злости.  Снег окрасился кровью. Зверь начал крутиться, пытаясь понять куда делся противник. А охотник был озабочен тем, чтобы не попасть под лапы. Наконец он выкатился из-под зверя, прыгнул, уцепился за жесткую шерсть и начал карабкаться, стремясь добраться до загривка чудовища.  Зверь некоторое время пытался понять, что происходит, потом постарался достать до обидчика лапами, но они оказались недостаточно гибкими. Тем временем, охотник добрался до шеи. Ножа тут не хватит. Он достал один из привязанных к рюкзаку кольев, которые использовал для постановки палатки, и с силой воткнул его туда, где по его представлению находился хребет зверя. Зверь взвыл и начал кататься по снегу. Охотника он сбросил, но своим весом еще сильнее вогнал кол в шею. Охотник поднялся на ноги и улыбнулся. Зверь агонизировал. Он задыхался. Видимо кол проткнул дыхательное горло. Вдруг зверь остановился и, продолжая хрипеть, кинулся на охотника. Улыбка пропала. Когти проткнули его насквозь, а удар самой лапы раздробил кости. Они упали на снег и замерли. Два существа лежали под холодным таежным небом и выдыхали из себя последнюю жизнь. Человек или зверь, перед лицом смерти все равны.