Преемник

  Народ на главной площади перед дворцом был весёлый и слегка нетрезвый. А в некоторых случаях — и не слегка. Ещё бы — нынче праздновали юбилей коронации монарха, весьма славного и многими любимого. А те, кто монарха не любили, были и сами нелюбимы народом — было за что.

   Но и в праздничный день права глашатаев никто не отменял. И перед троном выступил седой учёный старец.

    — Ты мудр, государь, и дела твои будут прославлены в веках. Казна полнится, и народ процветает. Разбойники прилежно работают на каторге, а враги разбиты в славных победах. Но есть у тебя один недостаток. Рано ли, поздно — но ты умрёшь. И кому достанется столь славное королевство? Ты так и не подготовил себе наследника. И речь даже не о родном сыне. И даже не о родственнике. Нет в нашем государстве никого, кого народ мог бы назвать своим монархом. -

   Всё затихло. Король встал.

    — Что ж, ты весьма мудр, старец. Да только я и сам давно думаю об этом. Так вот — можно подготовить наследника. Но никогда не узнаешь, справится ли он с государственным правлением. Это может показать лишь опыт. Проявит ли человек должную мудрость и верность — это станет известно лишь тогда, когда он станет монархом. Вот вам и наследники — мой старший советник и маршал, прославивший себя в сражениях с противниками. А выбирать — вам. -

   Народ нестройно возгласил: «Честь и хвала!» Старец поклонился и ушёл. А архиепископ вздохнул: «На всё воля Господня!»