Акира

Солнце едва ли начало пробиваться сквозь густые кроны деревьев; холодная земля, только недавно стоящая в тени, начала преображаться, словно меняя облик. Трава и деревья тянулись к теплым лучам. Земля, как будто радостно вздохнула, почувствовав на своей холодной коже долгожданное тепло. Вместе с природой начала просыпаться и живность — первыми пробудились птицы, разнеся свой громкий птичий крик по всему лесу. За ними проснулась мелкие жители — мыши, белки. В лесу было тихо... очень тихо для глуши. И лишь громкий волчий вой дал понять, что это не чей-то умиротворенный сон, а лишь очередное утро.
По равнине не спеша шел крупный для своего возраста волк — издалека могло показаться, что он полностью белый, словно снег в первые дни зимы. Но что же это?.. Неужто на его шее и голове кровь?! Но подойдешь ближе и поймешь — это окрас. Неряшливо растрепанная в разные стороны темно-красная чёлка, красная «грива» и такой же кончик хвоста. Лапы, нижняя челюсть, шея, хвост и спина юного волка были темно-серого цвета, а морда, глотка и брюшко — светло-серого. Чудо, а не зверь! Волк принюхался и что-то определенно привлекло его внимание. Острые уши навострились, и голова опустилась к земле — звереныш пару раз провел темным носом по рыхлой земле, после чего поднял морду и принюхался вновь. Радостно вильнувший кончик хвоста говорил о том, что зверь учуял то, что хотел. Волк облизнулся и побежал рысью сквозь чащу деревьев.
Это была полянка. Большая полянка словно вся покрытая одноцветным зеленым ковром. Одна ее часть все еще была в легкой тени, туда еще не попали все лучи солнца. Наш волк, стоя на высокой сопке, нахмурился, посмотрев на затененную часть территории — определенно идти в ту сторону не стоит, там точно холодно. Впрочем, смотрел звереныш туда не долго, он пришел сюда не за этим. Прижав уши, волк посмотрел вперед, на всю равнину поляны. Его зеленые глаза беспорядочно начали «скакать» туда-сюда в поисках чего-то. И что же это?.. Волк резко выпрямился, уверенно поднял пушистый хвост и скоропостижно спустился с сопки быстрым шагом.
- Акира! - радостно провозгласил рыжий волк, заметив приближающегося товарища. В миг голову повернул и сидящий рядом серый волчонок — он так же радостно вильнул хвостом, приветствуя своего друга.
Акира — серый волк с красной гривой и белой мордочкой; он горделиво задрал голову, подходя к своим друзьям. Юные волки смотрели на него с восхищением, они были одногодками, однако Акира был намного выше и сильнее их!
- Привет, привет. - нехотя вздохнул Акира, усевшись рядом с товарищами. Юные волки озадаченно переглянулись и светло-серый волк в последнее время был очень странным, он стал частенько задумываться о чем-то, иногда пропуская мимо ушей все вопросы и разговоры адресованные ему. Как и сейчас — Акира вновь о чем-то «замечтался», он приподнял морду и его глаза устремились в голубое небо, пушистый хвост нервно задергался из стороны в сторону и всё тело волка очень сильно напряглось. Именно так стал вести себя Акира в последнее время. Обычно не опускающейся до телячьих нежностей, на этот раз рыжий волк осмелился подать голос на этот вопрос:
- Акира, что-то случилось? Ты выглядишь таким уставшим в последнее время.
Акира презрительно хмыкнул — он всегда возвышал себя над своими друзьями. Его морда опустилась и глаза грозно сверкнули, посмотрев на рыжего волка.
- Нет, Сэд, совсем нет. - вымолвил волк, вздохнув. В его глазах все еще читалось презрение и ненависть. Два молодых волка уловили это и поспешили покинуть своего товарища, пока он не приказал им убираться отсюда.
Смотря вслед своим уходящим друзьям, Акира пренебрежительно ухмыльнулся — какие же они послушные, даже говорить ничего не нужно! «Зачем же я вообще так долго искал их, раз сейчас прогоняю?... Но они такие послушные, будто я — вожак! Хех, это того стоило!» Заметив краем взгляда пробегающую совсем рядом мышку, Акира одним резким махом лапы прижал ее к земле - мышь тщетно запищала, серо-белый почувствовал, как мелкая живность пытается выбраться. Жалкие, как и эта тварь... Акира опустил лапу на хвост мыши и второй прижал ее к земле, чтобы она не двигалась. «Лишенные всякой гордости лжецы, примыкающее перед вожаком.» По морде волка прошла едкая усмешка и Акира одним резким движением когтя вспорол брюшко мыши. «Бееедные, несчастные.» Серо-белый хмыкнул - добыча была еще жива. «Интересно, а их внутренности так же мерзки?» Улыбнувшись, Акира взял мышь в пасть - та еще пыталась шевелиться и тихонько попискивала, будто моля о пощаде. «Что?.. Пищишь?.. Ааа, понял! Ты просишь меня закончить твои муки! Ну, конечно же!» Волк зажмурился и прокусил мышке голову. Та затихла и Акира, наконец-то прожевал ее. «Мерзкие твари...» О, какая же радость пролилась в душе волка... как же здорово было причинять страдания тому, кто в разы слабее тебя! Впрочем, эта радость была почти ничтожна по сравнению с тем разочарованием, что жило в душе волка... В последнее время он всё чаще думал об этом — и чем больше, тем больнее становилось внутри. Акира почти все время ловил себя на мысли, что ему противно одно лишь слово о том, что должно произойти совсем скоро... Но еще хуже было осознание того, что от него уже ничего не зависит.
Это было грустно. Волк осторожно лег на теплую землю, положив голову на поджарые лапы. Единственное, что сейчас могло ему помочь — дневной сон. И все равно, что спать на открытой полянке очень опасно даже для целой стаи. Акире в последнее время стало наплевать на все, что происходит вокруг, слишком грызла его та мысль... «Поспать... Проснуться и все это окажется сном. Если бы...» Улыбнувшись, волк закрыл глаза. Его измученный рассудок довольно быстро покрылся тенью и уже совсем скоро Акира перестал различать реальность и сон...
- Акира!
Что же это такое?.. Кончик хвоста волка нервно дернулся, а сам волк и не думал просыпаться.
- Акира! - молодой голос прозвучал гораздо ближе и настойчивее.
Волк сквозь сон повернул уши на звук, эти крики казались ему просто частью сна. Казались до тех пор, пока нечто тяжелое не огрело его по голове.
- Что за?! - Акира в миг вскочил на лапы, машинально приняв боевую стойку. Все-таки утомительные тренировки не прошли даром! И какого же было удивление светло-серого, когда он увидел перед собой Луи — юного бежевого волка, «работающего» посыльным вожака. Единственная задача этого мальца — разносить приказы вожака отдельным волкам стаи.
«Он?... Что же ему нужно?...» Акира ни капли не расслабился, увидев, кто перед ним стоит — мало ли, что этот кабан на побегушках прикажет ему сделать!
Луи нахмурился — он очень долго искал Акиру, искал, чтобы обрадовать его чудной вестью, а он так злиться, будто его на смертный приговор ведут!
- Успокой-йся... - тяжело вздохнув, прошептал волк — ему было тяжело говорить, все-таки он обежал без остановки почти половину леса, пока искал этого светло-серого, - Я же к тебе с радостной новостью!
Акира склонил голову на бок — радостная новость? Какая новость может оказаться для него радостной?
Увидев легкий интерес в глазах красногривого, Луи улыбнулся:
- Твоя мама, Эми, она... Она родила только что волчонка! Волчонка, Акира, ТВОЕГО младшего братика!
Луи развернулся и сделал несколько резвых шагов вперед — краем глаза заметив, что Акира и с места не сдвинулся, волк остановился и посмотрел на него недоуменным взглядом.
Акира, о, Акира, он в миг потерял всю свою горделивость и агрессивность, плюхнувшись на землю от бессилия — его глаза были широко раскрыты и смотрели в пустоту, зубы сжаты и виднелась часть верхней десны.
- Ты идешь?... Ты же идешь, Акира? Ну же, давай быстрее! - засуетился Луи вокруг юного волка. Акира недовольно цокнул — мышцы на его плечах напряглись и кончик хвоста нервно дернулся.
- Иду... Ну конечно же иду, - прошипел сквозь зубы серый, улыбнувшись так, что Луи стало не по себе.
Сегодня в одной части стайной территории было особенно шумно — все сердобольные волчицы собрались рядом с огромной норой, расположенной под корнями старого дуба. Возле входа в нору, под тенью сплетения огромных корешков, лежала старая бежевая волчица — всё ее внимание было приковано к маленькому комочку жизни, который сейчас как раз тихонечко спал у мамы под боком. Теплые лучи солнца с лихвой пробивались сквозь густые корни, освещая мать и ее сына. Рядом со старой волчицей сидел не менее старый коричнево-белый волк. Его осанка была горда, хвост медленно вилял по земле, и на его морде было написано лишь одно — гордость. Он был рад рождению своего маленького сынишки.
- О, Ками, он прекрасен!
- Эми, ты молодец! Он чудесен!
- Я уверена, что он станет отличным волком!
Молодые и старые волчицы, смотрящие на нового волка стаи давились слюнями от умиления. Эми была приятна столь бурная реакция стаи — но ей было и грустно — грустно оттого, что в этой толпе льстивых волков она не видит своего любимого сына — Акиру. Волк-отец — Кио — не смотрел на пришедших волков, все его внимание было сосредоточено на маленьком сынишке.
- Отойдите, пожалуйста, отойдите, радостный братец идет! - послышался радостный смех Луи — о, вся стая знала и любила его. Его - красивого, молодого, смешного и ответственного волка.
Волчицы в миг начали перешептываться между собой — кое-где слышался восхищенный вздох — а середина волчьей толпы подвинулась, оставляя достаточно места для того, чтобы к счастливым родителям прошел один волк. Луи остановился, окидывая благодарным взглядом пришедших. О, конечно же он увидел смущенный и радостный взгляд Эми и Кио.
- Ну, что же, иди, - прищурившись, кинул Луи молодому волку, остановившемуся рядом с ним. Акира весьма нелепо завертел головой, смотря то на Луи, то на улыбающихся волчиц, то на свою нору, к которой ему нужно подойти. На морде волка читалась неуверенность — он сделал шага два назад.
- Акира, подойти сюда, - раздался тихий, но такой мягкий голос Эми. Акира раскрыл пасть от удивление — его лапы задрожали. Нет! Он не имеет права быть слабым! Гордый волк резко выпрямился, поднял хвост и уверенной походкой вожака направился к своей матушке. Волчицы с восхищением комментировали каждый грациозный и мягкий шаг этого крупного волка. Акира закрыл глаза и задрал голову еще выше - чтобы все видели, что он - гордый волк и НИЧТО не может сбить его с толку! Но несмотря на кажущеюся уверенность, в душе волка пылала паника - каждый шаг давался ему с огромным трудом, мягкая трава казалась ему острыми ножами, а приятный утренний ветерок для него был тяжелой морозной вьюгой. Волк тяжело дышал, его сердце учащенно билось, а мысли беспорядочно сплетались, образуя самые нелепые и глупые сочетания.
- Осторожней, сейчас наступишь! - раздался чей-то крик из толпы.
Акира резко затормозил и инстинктивно посмотрел вниз - и правда, еще чуть-чуть и он бы наступил на Эми! Но сама старая волчица была спокойна - она мягко улыбнулась своему сыну, а ее пушистый хвост пару раз вильнул влево вправо.
- Акира, посмотри, - прошептала она, кивнув на свой животик.
Серо-белый опешил — резко дернул головой и посмотрел туда, куда указала его мама. Все волчица замерли в ожидании розовых слюней, которыми уж точно должен обхаркаться Акира!
Зеленые глаза остановили свой взгляд на темном комочке, пригревшемся возле живота матери — маленьком, беззащитном волчонке, тихо спящим рядом с матерью.
- Как мииило, - сказал кто-то из толпы.
Акира нахмурился — все волки навострили уши, чтобы услышать речи умиления получше. По традициям, после рождения волчонка, его старшие братья и сестры должны облизать его, чтобы новорожденный запомнил их запах на всю свою жизнь. Именно этого и ожидали пришедшие сюда волки, да и сами родители светло-серого...
- Что это... Что это за облезлая крыса? - пренебрежительно фыркнул волк, покосив взгляд куда-то в сторону.
Словно гром среди ясного неба! Вся толпа ахнула от удивления. Для них это было просто возмутительно — мало того, что ОН посмел не умилиться маленькому беззащитному карапузику, так ОН еще и оскорбил его!
- Акира... - прошептала Эми, прижав ушли к голове.
Акира всё так же смотрел куда-то в сторону — его глаза были пусты-пусты. Все волки стояли с раскрытыми от изумления пастями - некоторые, кто уже пришел в себя, начали тут же переговариваться, причитая Акиру за его агрессивность. Такова была реакция толпы. О, Ками, как же хорошо, что никто из них не смотрел сейчас на «счастливого отца» - потому как неминуемо у волков появился бы новый объект для осуждения. Ведь ни один мускул не дрогнул на морде старого Кио, когда Акира произнес это, волк оставался с теми же эмоциями, что и был прежде. И лишь легкая усмешка прошла по его морде - шерсть на холке Кио встала дыбом, отец-волк оскалился и сделал резкий прыжок, в миг оказавшись перед самым носом Акиры.
- Да как ты смеешь, грязный ошметок?!
Старый волк был намного больше и мощнее своего сына — его клыки сверкали так грозно, что некоторые волчицы поспешили сделать несколько шагов назад. Акира ничего не боялся — он невозмутимо поднял взгляд на отца. Шерсть на его великолепной «гриве» так же стала дыбом. Его взгляд излучал ненависть и волк смотрел лишь в желтые глаза Кио. Акира фыркнул - какой позор, он вынужден смотреть на кого-то снизу-вверх! Губы волка расплылись в улыбке — Акира ухмыльнулся и оскалился, показывая свои клыки отцу.
Старый волк опешил от удивления и легкая, еле заметная улыбка, появилась на его морде — это ничтожество смеет показывать ему оскал!
- Проваливай отсюда! - прорычал старый волк, вновь оскалившись, - ПРОВАЛИВАЙ!
- Милый, дорогой, не надо, - взмолилась старая Эми, поднявшись на худые лапы и оставив новорожденного щенка без тепла, - Кио, он же не со зла... Верно, Акира, ты ведь не специально?
Акира отвернул морду — на него смотрело слишком много волков, чтобы опускаться до извинений, но делать маме больно он не хотел. «Какой стыд, какой позор!» Волк зажмурился — никогда он не опускал самого себя так низко!
- Да, я был не прав, извините, простите, мне пора на охоту! - выкинул Акира, отвернувшись и убежав прочь от родной норы. Все пришедшие волки смотрели ему вслед с осуждением, а Эми лишь тяжело вздохнула и, взяв своего отпрыска в пасть, отнесла его домой.
- Этот волк никогда не изменится... После того, как изменился тогда, - прошептал Луи, провожая взглядом стремительно убегающего светло-серого.
Вот досада - когда солнце окончательно поднялось над деревьями, стало холоднее, все волки как раз вернулись с утренней охоты и сейчас преспокойненько занимались своими делами. На территории стаи было тихо и пусто - будто тут и вовсе никого нет.
Светло-серый тяжело вздохнул и оттолкнулся задними лапами от очередного маленького утеса - его передние лапы с легкостью зацепились за выступающий камень и волк, подтянувшись, забрался на выступ целиком. Тяжело дыша, Акира опустил морду и посмотрел на территорию своей родной стаи - как он и предполагал, с этой горы будет виден каждый клочок их территории.