Ледяной исполин в другой коже

Григорий Неделько

Ледяной исполин в другой коже

Системы Испытующего знали, что Эксперимент под номером 2463 назначен на сегодня, потому-то ровно за пять часов до назначенного времени криогенная установка саморазморозилась, пробудила спящую в ней титаническую фигуру и в течение считанных секунд привела в норму проистекающие в суперноваторе процессы. Очнувшись, исполин немедленно отсоединился от конструкции, похожей то ли на стеклянный гроб, то ли на космическую капсулу спасения, которыми в непременном порядке оборудован звёздный корабль, втянул провода, закрыл порты и с тихим металлическим пощёлкиванием встал на свои мощные ноги. Раздалось жужжание, когда из пяток выехали колёса, и, ловко маневрируя при помощи встроенной авторегулируемой системы управления, Испытующий направился в Центр Исследований.
Прибыл он туда ровно за 4 часа 57 минут 43 секунды до старта Эксперимента №2463. При этом надо понимать, что на Супернове, техническом и природном Слиянии планет Солнечной системы, уже многие века не использовались понятия, привычные далёким и малоразвитым предкам робоорганической жизни – людям разумным. Однако для удобства читателя в тексте автор применяет усреднённый язык, наиболее понятный многим жителям Млечного Пути и соседствующих галактик.
За 4 часа 57 минут 27 секунд до пуска к Испытующему, едва засёк его сенсолокатором, подкатил на внушительного размера колёсах Профессор. Испытующий обладал, скорее, шасси, что тут же втянулись, поскольку надобность в них отпала. В правой верхней конечности у Профессора открылся квадратный порт, то же самое произошло с Испытующим; два тонких антигравикабеля, подобно попавшим в невесомость змеям, выползли из недр биомеханических тел и перекрёстно присоединились к суперноваторам, позволяя осуществить телеразговор.
- Установка разогревается, - в виде двоичного кода переслал Профессор информацию настроенному на решительность Испытующему. К повторно демонстрируемому руководству прилагались наглядные образы для тестового ознакомления – картины удачно проведённого эксперимента и возможных в нём сбоев с соответствующими последствиями.
- Принято, - по форме ответил Испытующий, аналогично передав сведения.
Они отсоединились.
- Задание в целом и детали ясны? – голосовым интерфейсом смодулировал Профессор.
- Так точно, - проговорил экспериментатор.
- Разрешаю начать приготовление, - не скомандовал, а, пожалуй, резюмировал главный учёный.
- Есть, - в тон ему откликнулся Испытующий.
В приготовление входили действия чисто научного характера, а также, при необходимости, воодушевляющие беседы и расслабляющая активность с участием родных, друзей и близких, помогающие правильно отрегулировать внутреннюю систему испытателя перед ответственной задачей.
Отсоединившись от Профессора и дождавшись, когда тот втянет кабель обратно в тело, Испытующий коротко поклонился – только двигалась на поршнях голова, светящаяся и не имеющая носа, рта, глаз и ушей, - и он двинулся в Сектор 15BS Жилого Района. Там располагался его дом (№458097), куда Испытующий прибыл за 4 часа 39 минут 56 секунд до начала Эксперимента.
В шестикомнатных апартаментах, где каждому суперноватору отводилось одно механизированное, трансформирующееся, с биофидбэком помещение, Испытующего встретила партнёрша по жизненному циклу и производству новых элементов общества; её звали Сталь. Подняв и вытянув тяжёлую руку, Испытующий коснулся головы Стали, меньшего размера и с более плавными контурами, чем у него, и вслед за этим послал в компьютер партнёрши насыщенную эмоциями информацию о грядущем эксперименте, собственных мыслях, с ним связанных, и их четырёхдетной гражданской ячейке общества.
Приняв и переработав данные, Сталь прикосновением гибких подвижных пальцев впустила в Испытующего ответные запрограммированные чувства и образы их пары.
- Задача эксперимента сложна, - среагировал на это Испытующий, убирая верхнюю конечность, - однако выполнима. Тебе и детищам нет смысла волноваться.
- Когда ты освободишься? – спросила Сталь. – На твой отдых мы планировали отправиться в Большое Магелланово Облако, чтобы предаться там разрядке и несистематизированным ненаправленным затратам энергии. Да, детищам тоже требуется снять напряжение внешних и внутренних контуров.
- Будет как запланировано, - пообещал Испытующий, смоделировал привлекательный образ вероятного будущего и послал в фотоэлементы Стали через свои; у всех суперноваторов они заменяли глаза.
- Хорошо, мы ждём. А пока не хочешь ли устроить подпитку энергией и побездельничать с теми, кого произвёл на свет? Затем можем направить наши четыре молодых творения на встречу с товарищами по Центру Обучения, чтобы в тишине и одиночестве предаться взаимным действиям, возбуждающим платы удовольствия и разряжающим загруженные на работе и в повседневном существовании нервные волокна.
- Отличная идея, согласен.
Затем в коридоре, являющемся неразрывной частью квартиры, что оснащена системами сжатия-раздвижения, освещения, кондиционирования и прочими, появились сразу все четыре детища.
После сборки, или, иначе, рождения, они были двумя индивидуумами с женской программой: Диагностирующей и Схемой, - и двумя индивидами с мужской: Чиповым и Потоком. Однако в процессе жизнедеятельности Поток, дабы стать более полезным для общества, перерегулировался в Ж-тип Река Знаков, тогда как его сестра Диагностирующая поделила сущность и сознание на равноправные половины вскоре после обретения тела и разума, согласно задумке родителей обратившись Диагностирующей-Исправляющим. Остальные двое сохранили в целости базовые характеристики, а их личностные матрицы перестроились максимум на 10 – 15%.
- Привет, дети, - перейдя на схему «Любящий отец», приветствовал вышедших Испытующий. – Позитивны ли ваши дела? Что происходит в Центре Обучений?
Замигав беспроводными инфопередатчиками, четверо юных членов общества поделились, кто как мог и кто как счёл правильным, глобальными новостями (то есть охватывающими все процессы тел беседующих) о бытности в здании-хранилище и передатчике развивающих знаний и функций.
- Прекрасно, прекрасно, - похвалил отец; они и правда были у него молодцы – верные, надёжные, позитивные и талантливые граждане государства, контролируемого и модернизируемого Суперкомпьютером, верховным суперноватором.
Затем семья, если пользоваться тысячелетия назад устаревшим словом, вкатилась в некомнатное помещение. Уловив мысленный настрой владельцев и повинуясь не высказываемому вслух приказу, оно мгновенно переоборудовалось из второй комнаты релаксации в кухню. Испытующий примагнитился к наделённому ИИ креслу и, открыв порт, присоединился к кухонному сервису; эту процедуру повторили пятеро его родственников.
Выбрав блюда, состоящие из определённых видов топлива, топливосодержащих продуктов и смесей энергии и энергоисточников, они пообедали, создав общими усилиями радостную непринуждённую обстановку. Поболтали о том о сём, поделились планами, Испытующий, не раскрывая задокументированной научной тайны, сказал пару слов о предстоящем испытании-2463, после чего обед завершился. Функция автоочистки удалила излишки топлива и опять вычистила до блеска хромированные тела.
До начала Эксперимента оставалось 4 часа 44 минуты 55 секунд.
Далее, как и планировалось, «отец» и «мать» предложили «детям» развлекательные, не отягощённые смыслом игры со сверстниками. Четвёрка младых биороботизированных организмов с охотой согласилась, быстро собралась, нацепив, завинтив и примагнатив одежду и включив её голопроекции, и вылетела на весело жужжащих шасси за дверь. Элементы с заострёнными углами, на которые распалась дверь, заново соединились в однородную плотную двигающуюся автостену.
Вызвав из плат памяти былые времена и должным образом отрегулировав настройки, Испытующий поднял на руки Сталь и отвёз в спальню, тут же превратившуюся из её частной в их общую. Там они два с лишним часа предавались исключительно приятным действиям, состоящим из потребления и отдачи энергии, взаимополировки, обмена жидкостями и вязкими веществами и прочего в том же духе.
Эксперимент начинался через 1 час 38 минут 19 секунд. Когда они уделили время совместным очищающим процедурам, этот показатель уменьшился до 1 часа 34 минут и 03 секунд. Попрощавшись со Сталью, обняв и поцеловав её благодаря персонализированной подборке из программы «Нежные действия», Испытующий покинул домашние апартаменты.
За 1 час 20 минут 01 секунду до старта он оказался на месте.
- Готов? – уточнил Профессор, зная, что положительные эмоции и загрузка данными, особенно приятного типа, способна вызвать временное устранимое локальное стирание памяти.
- Готов, - уверенно отозвался Испытующий – он однозначно давал понять: всё в порядке.
- Начнём.
Не дожидаясь других указаний или слов, Испытующий проехал в просторную прозрачную кабину, сделанную из упрочнённого сплава на стеклянной и титановой основе.
Оставался 1 час 18 минут 58 секунд.
Пока внутренняя часть кабины подсоединялась к смертельно холодному с рождения телу Испытующему, на всякий случай, успокаивая и заставляя ощущать должные эмоции, внешний корпус постепенно активизировался. В конце концов, оболочка замкнутого стеклянными дверями-окнами пространства разогрелась до нескольких тысяч градусов, чем задействовала систему охранной предпортализации. Прочное толстое титано-стекло со всех сторон превосходно защищало тело Испытующего, в обычных обстоятельствах вышедшего бы из-под контроля в результате повреждений, вызванных сверхвысокой температуры.
Металлобионическая конструкция суперноваторов позволяла им свободно менять температуру в пределах от 300 °C до + 300 °C, однако не более, и регулируемое изменение протекло хоть и довольно стремительно, но постепенно. Теперь же без дополнительной серьёзной защиты обойтись было нельзя, особенно если учесть «природные» 250 °C организма суперноватора, что и позволяли ему жить (за вычетом редких в компьютеризированной системе общества несчастных случаев) около четырёхсот – четырёхсот с половиной земных лет. Кроме того, обязательной частью жизненного цикла любого СН являлся сон в криозамороженном состоянии, общей продолжительностью достигавший 2/5 – 4/5 существования, в зависимости от модели суперноватора, его качества исполнения, назначения, апдейтов, износа и схожих факторов.
Пока Испытующий эмоционально отстранялся от происходящего, активизировав ментальную блокировку, на его экране в медленном темпе в виде визуально-текстовой 4D-информации отображались этапы сегодняшнего задания. Он повторял раз запомненное вплоть до реализации, потому что самой своей конструкцией олицетворял храброго и умного солдата, да и, следовательно, любил тщательность и методичность.
Этап I. Профессор настраивает механизм переброски.
Этап II. Профессор забивает данные в трансформирующий шар.
Этап III. Профессор соединяет перебрасыватель и трансформер, подключившись к обоим усиленными защищёнными ножными кабелями и сделав собственное тело стыкующим элементом лабораторного оборудования.
Готово!
Готово!
Готово!
Этап IV. Медицинский робот подаёт в перерабатыватель эссенцию хищной амёбы-хамелеона.
Этап V. На основе полученной эссенции первобытного монстра перерабатыватель программирует и образует транс-материал.
Этап VI. Транс-материал подаётся в шар-трансформер.
Этап VII. Нож времени формирует на базисе введённой и регистрируемой квантовой последовательности картину мира настоящего (точка отправления) и образ мира далёкого прошлого (точка прибытия).
Этап VIII. Тайм-нож аккуратно, неторопливо разрезает материю пространственно-временного континуума.
Готово!
Готово!
Готово!
Готово!
Готово!
Этап IX. Шар-трансформер, охватывающий своей тонкой, почти бесплотной сетью кабину путешественника, через самооткрывшийся люк обрабатывает квантово-мутагенным материалом Испытующего.
Этап X. Под наблюдением и защитой главного компьютера Испытующий медленно претерпевает метаморфозу.
Этап XI. Испытующий становится тем самым огромным, бесформенным, похожим на амёбу существом, которое питается протоплазмой, - именно его плоть была найдена в результате подземной тайм-экспедиции близкого прицела с глубоким погружением, и именно из этой плоти гении-учёные Лабораторного Центра создали трансформирующую эссенцию.
Этап XII. Главный компьютер связывает новообразованного Испытующего с раскрытым зафиксированным порталом, ведущим на миллиарды лет в прошедшее; происходит объединение объекта и субъекта.
Готово!
Готово!
Готово!
Готово!
Этап XIII. Профессор перебрасывает в главный компьютер инфоприказ прекратить переброску (иначе дыра в пространстве-времени может затянуть и схлопнуть, уничтожив, значительную часть их реальности); через миг после этого Профессор отдаёт посредством главного компьютера приказание начать обратный процесс.
Готово!
Этап XIV. Все системы тратят на возвращение в стационарное и неработающее состояние столько же времени, сколько на транстаймпорталлинг; процесс проходит неспешно и удачно.
Однако...


...Однако Испытующий никоим образом не ощущает восстановления экспериментального механизма – ведь он уже не здесь, а там. Впрочем, он и не Испытующий больше, а создание с совершенно иными мозгом, телом, привычками, устремлениями, вселенной... Со всем абсолютно иным.
И отныне его зовут Гхррткрткхх.
Переливаясь оттенками, что непременно показались бы Испытующему странными и несочетающимися, перетекая напоминающей студень массой по бесконечному океану – единственной колыбели для жизни на Земле этого прошлого, - Гхррткрткхх ищет свой дом.
Гхррткрткхх не умеет мыслить, поскольку не обладает мозгом, а точнее, его мозг – его физика, а его физика – его мозг. Гхррткрткхх можно рассматривать в качестве цельного содружества различных организмов или одного громадного организма без личностного центра – разницы нет. Втягивая и выбрасывая конечности-щупальца, формируясь и де-формируясь, Гхррткрткхх плывёт по безбрежной водной стране в том направлении, которое подсказывает не инстинкт, разумеется, но зародыш инстинкта. Однако тот зародыш чрезвычайно убеждённый в себе, настырный и до опасного смелый. Гхррткрткхх не боится умереть, ибо для многих в едином, так же как для единого во многих, смерть – лишь способ потерять часть либо распасться полностью, при этом сохранив несформированное «я» в общем мире. Мире, гарантирующем возрождение Гхррткрткхха и ему подобных.
Гхррткрткхх толкает хоть и непослушное, зато устрашающее и устойчивое ко всяким повреждением тело вперёд, потом вниз, а после – под углом, в тёмные хладные низины, где обитают сородичи Гхррткрткхха.
Внезапно справа Гхррткрткхх получает предынстинктивный сигнал об опасности. По возможности резко развернувшись, Гхррткрткхх выставляет белёсые бесформенные щупальца и выпускает новые, и увеличивает длинные широкие конечности в объёме, и сплетает в колоссальных размеров узел. Не зря: тот, кто выглядит близнецом Гхррткрткхха, столь же устрашающее, сколь и омерзительное нечто без пола, кожи, скелета и внутренностей, нападает на одинокого путешественника. Врагу не повезло – он наталкивается на мощный блок и на краткое время оказывается дезориентированным. Воспользовавшись секундной слабостью атакующей гигантской амёбы-чужака, вторая амёба пожирает её, полностью втягивая в желеобразный желудок. Вот кончик последнего щупальца исчезает в нутре вечноголодного Гхррткрткхха, и, издав сытый тошнотворный звук, тот продолжает прерванный поиск.
Дом зовёт откуда-то снизу, из невидимой чёрной глуби первозданного холода. Но Гхррткрткхх не боится мороза, даже самого кошмарного: с чего бы дитя льда начала времён стало бояться места, откуда вышло? Почему бы вдруг испугалось Природы – источника хаоса и нераздельной колыбели, воплощённых в неразличимом лике Отца с Матерью? Нет таких ужасов, что привели бы в трепет Гхррткрткхха! Он верный наследник традиций великих титанов; бесстрашный воин, верный друг, прожорливая глотка, всегда готовый поменять форму и суть. Это он приводит в трепет других, а не они его.
Гхррткрткхх следует за зовом Родины, наращивая и наращивая скорость. И пусть юна планета, подбирать имя которой не считает нужным ни Гхррткрткхх, ни кто-либо похожий на него. Пускай она – новорожденный младенец; вВсё равно её обитатель-великан замечательно помнит весь цикл жизни, что он прошёл далеко-далеко отсюда, прежде чем сызнова упал со звёзд. Миллиардолетний цикл, длящийся практически вечно – и повторяющийся, повторяющийся, повторяющийся из раза в раз. Видимо, настала очередь этой планеты принять в брюхо, родить и вырастить расу Гхррткрткхха.
Только мысли масштабного и значимого рода безразличны тому, кто сам чудовище, сам – маленькая, замкнутая на себе вселенная, перекрестие рас, миров и эпох. Он – просто существует, и не придумать для него жизни лучше, чем лета и лета в слоёном пироге эр и организмов.
Дом уже совсем близко – и неожиданно к знакомому до последней частички импульса сигналу примешивается другой, неизвестный. Естественно, тайна возбуждает в Гхррткрткххе исключительно любопытство. Доведя скорость до предельной, он устремляется вниз глубинной бомбой космической цивилизации, плазменной сверхподлодкой техногенного строя, неуловимым, неостановимым и неукротимым жителем животного надцарства.
Что же там?! Скоро он узнает!
...Наконец, чёрно-мазутное жерло принимает странника в себя. Темнота накрывает, затем расступается, и Гхррткрткхх видит... Слшшссрхктрр!
Слшшссрхктрр – друг, один из немногих. Друг, поскольку не пытается сожрать Гхррткрткхх или захватить место его кормёжки. Слшшссрхктрр не претендует на существование Гхррткрткхх; более того, им нравится охотиться вместе. Они помогают друг другу, защищают друг друга и вместе придумывают и воплощают в реальное развлечения. Слшшссрхктрр считается творцом-титаном, кудесником тьмы, исследователем глубин, испытателем форм и покровителем своеобразных, идущих отнюдь не от голода и пищи фантазий, а Гхррткрткхх – его давний помощник и соавтор. Слово «сторонник» в мире вроде этого не применяется, ибо даже генетический родственник зачастую, изголодавшись, не прочь загасить несмолкающую потребность в пище кем-нибудь из «членов семьи».
Слшшссрхктрр приветствует Гхррткрткхха, посылая мозговые импульсы, кривя громоздкое тело, волнуя студёнистой массой воду:
«Здравствуй».
Гхррткрткхх отвечает:
«Привет».
«Помнишь о плане?» - напоминает Слшшссрхктрр.
А ведь действительно, Гхррткрткхх чуть не забыл об их новой придумке! Однако подынстинкт позвал, и к тому же Слшшссрхктрр громко окликал Гхррткрткхха.
«Помню», - подтверждает помощник гения.
Они подплывают-подтекают ближе друг к другу, сцепляются отростками и несутся дальше вниз, пока, безболезненно ударившись о дно, не оказываются в самой глубокой точке Мирового Океана.
Отсоединившись, Слшшссрхктрр ползёт в сторону, ощупывая многометровыми ложноножками твёрдую, как камень, почву. Вот он останавливается и, довольный, распластывается по дну. Спустя короткое время Слшшссрхктрр превращается в лужу-пудинг, чьи размеры посрамят любое футбольное поле. Его тело, навевающее мысли, скорее, об отсутствии такового, охватывает свечение.
Подземный источник, почувствовав энергию и зов своего дитя, активизируется. Потоки сине-белой теплоты вырываются из места, близкого к пламенеющему центру планеты, и охватывают Слшшссрхктрр целиком. По невероятно устойчивому к повреждениям и деформации телу его пробегают волны удовольствия. И не зря, ведь сегодня он – учёный!
Гхррткрткхх подбирается ближе и, дождавшись, когда «разогреется» до максимальной температуры источник энергии – астероид где-то величиной с Луну, прибывший из дальней галактики, - вступает в контакт с Слшшссрхктрром. Сила, что Слшшссрхктрр пропускает через себя и, акселируя, заливает внутрь своего протоплазматического тела, бьёт в Гхррткрткхха.
В отличие от Слшшссрхктрра, Гхррткрткхх не статичен, и потому бело-синий огонь соответственно меняет потенциальную энергию на кинетическую. Эволюционно-радиоактивное превращение эктоплазмы в протоплазму сродни описываемой жуткой и великой метаморфозе, хотя... хотя Гхррткрткхх уже материален. Он не призрак, не эманация и не бесплотное существо другого рода, он – материален, а значит, реален. Протоплазма дарит ему нерушимую и несгибаемую уверенность.
И ему не терпится узнать, что будет дальше!
Гхррткрткхх распрямляется ещё больше; лужа-тело древнего учёного предельно напрягается, волны, идущие по белёсой жиже, мельчают, однако вырастают в количестве. Энергопоток осеняет Гхррткрткхха свечением, погружая в себя, заставляя сочетаться с теплотой в угрожающем и чудесном процессе преобразования. Под конец же происходит перемещение!..
Обессиленный, но счастливый, Слшшссрхктрр сворачивается в полупрозрачную трубу и всплывает надо дном. Он прощупывает пространство рядом: Гхррткрткхх нет. Его нет! Следовательно, всё удалось.
Слшшссрхктрр раскладывается в протоплазматический торт и после того, как дал выход эмоциям, а возможно, лишь зачаткам эмоций, погружается в идеальное бесчувствование. Он ждёт возвращения Гхррткрткхха.
И пускай ожидание займёт годы и годы, века и века, - он будет ждать. В конечном итоге, что для ребёнка космической зимы, материи со звёзд, колонизатора пространства и времени жизнь, две жизни или вечность? Не более чем лёгкий ветерок на безграничном Океане невозмутимого астроспокойствия.


Испытующий слился с собой, ощутил мир и пробудился. Он вновь видел, слышал, осязал; он был здесь и был собой.
- Прошёл ли Эксперимент под номером 2463 удачно? – освободив добровольца из «плена» суперпрочной стеклянной защитной клетки, поинтересовался Профессор.
Испытующий помолчал, размышляя.
У Профессора едва не активировались контуры волнения: он привык и был запрограммирован, как и все СНы, получать ответ сию же секунду после вопроса.
- Всё прошло максимально удачно, - с ледяным безразличием, чуть растягивая звуки, отозвался Испытующий.
Контуры облегчения послали сигнал телу Профессора.
- Рад слышать, - произнёс руководитель Эксперимента. – Тогда релаксируй, привыкай к повторным изменениям, не переживай.
- Куда мне сейчас?
- Отправляйся в камеру восстановления.
- Ах да, правильно.
Вернувшийся, секунду-другую постояв неподвижно, выпустил шасси и укатил прочь через приветливо открывшуюся автодверь.
Профессор, испытав кратковременное смущение относительно поведения экспериментатора, стал отключать аппаратуру. Также следовало зафиксировать финальные данные на инфоноситель и, дождавшись отдохнувшего, взбодрённого, возвращённого в изначальное состояние Испытующего, провести обязательное сенсотелеинтервью, которое и завершит опыт. Это ожидание несильно, но заметно бередило контур нетерпеливости.
Тем временем, в камере восстановления, в непривычно-металлическом, но в удивительно знакомом теле ледяной надсущности сидел Гхррткрткхх и размышлял. Сотни неизведанных инфопотоков посредством сотен изменений в мире и в нём самом смущали разум и распаляли любопытство. Верно, у него же теперь есть непрерывное умеренное любопытство, хотя бы и запрограммированное! Да ещё полноценный и, плюс ко всему, прочипованный, восхитительно управляемый мозг... И Гхррткрткхх думал.
А пока суд да дело, хищный амёбообразный житель в сменной коже запрокинул металлическую голову, раскрыл встроенный в лобную часть инфопорт и позволил мини-штепселю квантового успокоителя воткнуться в микро-разъём. Потекла безмятежная, словно вечность, незримая последовательность сигналов, чисел, звуков и букв.
Гхррткрткхх думал, с чего же начать Эксперимент №1...

Времени и пространства нет. Настоящее – это всё сущее. Все события, которые когда-нибудь были, есть или ещё будут, - всё это только настоящее. Вчера и завтра не менее реальны, чем наше сегодня, больше похожее на бред или мираж.
Роберт Ирвин Говард

(Январь 2016 года)