Нюшка

Нюша была обычной собакой - настолько обычной, что могла с легкостью затеряться в стайке себеподобных. Её чайного цвета глаза выражали бесконечную преданность и готовность самоотверженно исполнить любую команду. В них зажигался красный злобный огонек только тогда, когда Нюше переходили дорогу кошки. Острые коготки, хищный взгляд и тепркий запах каждый раз заставляли собаку нервно подергивать хвостом. Она знала: кошки всегда подкрадываются незаметно, и никогда не знаешь, чего ожидать от этих тварей. Даже если мерзавка просто шла мимо, грациозно перебирая своими длинными лапами, Нюшка обязательно фыркала ей вслед, а то и вовсе заливалась надрывистым лаем.

А в остальном Нюше жилось неплохо; ей даже казалось, что все завидуют её собачей жизни. И, согласитесь, было чему позавидовать:

Во-первых, Нюша была домашей собакой, хозяйской - в отличие от тех ничейных сучек, которые рыскали по дворам в поисках кобелей и питались отходами. Нюшку же всегда ждали кости в тарелке, за что она была готова облизать каждую трудовую мозоль на руках своего Хозяина. Всякий раз, когда он приходил, собака увивалась в прихожей, радостно виляя огрызком хвоста, который Хозяин купировал ей еще в юности.

Во-вторых, Нюшка исправно приносила приплод, да не таких зачуханных щенят, как соседские суки. Её-то были все, как на подбор, симпатичные, ухоженные, с блестящей шерсткой, заботливо облизанной горячим Нюшкиным языком, да к тому же, подающие надежды. Возможно, когда-нибудь Хозяин возьмёт щенков на выставку, где те непременно займут призовые места и получат золотые медали. Вот уж тогда все собаки соберутся во дворе и скажут: вы только посмотрите, какое потомство вырастила наша Нюшка!

В-третьих, Нюша была Хорошей Собакой, и буквально лезла из шкуры вон, чтобы Хозяин ни на миг не усомнился в этом. Она умела подолгу ходить на задних лапах, носить тапочки в зубах, доставлять из магазина сумки с продуктами, мыть полы, готвить борщи и котлеты, стирать и отглаживать Хозяину аккуратные стрелочки на брюках - а, между прочим, в наше время отнють не каждая псина может похвастаться такими навыками. Взять, к примеру, Люську - белую пуделиху с пятого этажа. Она только и знает, что бегает по собачим фитнесам и салонам красоты, да клянчит у своего Хозяина новые комбинезоны и розовые ошейники с разными побрякушками...

В то утро ничто не предвещало беды...

Накормив и проводив хозяина, Нюша вытянула лапы на диване и приготовилась смотреть своё любимое телешоу "Большая миска", которое шло по средам. На экране две собаченции - худая сутулая Борзая и поленькая рыженькая Бульдожка - соревновались между собой в кулинарном мастерстве, а хозяева наблюдали за ними из зрительного зала. Потом их стряпню дегустировали члены жюри и выставляли собакам-участницам баллы за вкусовые качества, полезность и внешний вид приготовленных блюд.

В этом шоу могла принять участие каждая псина, даже самая обыкновенная, такая, как Нюшка. Собака представила себе, как ее мордочку покажут по телевизору на всю страну, как зазвучит торжественная музыка, и на неё оденут ленточку с надписью "Мисс Большая миска", как все собаки во дворе сдохнут от зависти, и как будет гордиться Хозяин ей, своей Нюшкой.

"Надо зайти к Найде с кусочком пирога и попросить её написать письмо в редакцию", - решила Нюша. Найда была ученой собакой, владела грамотой, и только она могла во всех красках расписать, как Нюша своими золотыми лапами превращает залежалые продукты из универмага "Копейка", в настоящие произведения кулинарного искусства.

Сама того не замечая, собака даже негромко поскуливала в предвкушении своего звёздного часа. Но вдруг ее как кипятком ошпарило: время-то первый час. Схватив авоськи в зубы, собака помчалась в магазин - запасы провизии иссякали, а она любила, чтобы полочки холодильника были плотно заполнены разными баночками и коробочками - даже теми, которые сама не жрала, да и Хозяину не давала, а берегла для особых случаев. А то еще нагрянут в гости соседские собаки, а у Нюшки дома шаром покати - вот это будет позор на весь двор.

Магазин собака знала, как свои четыре лапы: где что лежит, какие продукты нужно поскорее хватать в зубы, а от каких нос воротить, наметанным глазом выискивала красные ценники, внимательно изучала этикетки, выбирала лучшие куски мяса - чтобы костей поменьше, а плоти побольше, - ощупывала овощи, чтобы не попались с бочками. Всё это она делала потому, что уважительно относилась к разноцветным бумажкам, которые зарабатывал Хозяин, чтобы она, Нюшка, жила в сытости.

Собака приволокла домой тяжелые сумки и без сил рухнула на пол в прихожей. Несколько минут она тяжело дышала, высунув язык. Немного переведя дух, Нюшка поковыляла к кухне. Пожрала. Вокруг царил полный бардак: Хозяин подумает, что она ленивая и нечистоплотная собака, а то ещё и даст пинка под зад. Нюшка заколготилась: схватила тряпочку, спрыснула ее аэрозолью и принялась тщательно тереть полочки, чтобы на них не осталось ни одной пылинки. Затем до блеска вычистила унитаз - чтобы Хозяину было приятно справлять в него свою нужду. Развела мыльный раствор в ведре и выдраила полы...

Чистота радовала глаз и успокаивала собачую совесть. Повесив все тряпочки сушиться на батарею, Нюшка заглянула в свой тайник. В дальнем ящике кухонного стола она хранила толстую тетрадку с секретами приготовления разных вкусностей, которые Нюшка собирала всю свою долгую жизнь. Пролистав записи, собака с рвением принялась резать, жарить, парить, пока, наконец, кухню не наполнил аромат свежеприготовленного ужина.

Совсем скоро придет Хозяин, и она лизнёт его в щеку своим горячим шершавым языком. А потом, встав на задние лапы, выставит перед ним тарелки, наклонит голову, опустит одно ухо, длинное и острое, и будет пристально смотреть ему в рот.

В час Х Нюшка по обыкновению улеглась на половичке в прихожей, прислушиваясь к каждому шороху на лестнице. Собачий хвост тервно подергивался: Хозяин задерживался. Нюшка метнулась в комнату, поставила передние лапы на подоконник и устремила взгляд на улицу. Долго вглядывалась она в разноликую толпу прохожих, но так и не обнаружила в ней Хозяина. Нюшка в отчаянье заверталась на месте, тщетно пытаясь ухватить зубами огрызок своего хвоста.

Он появился, когда уже стемнело. Собака поняла, что дело нечисто, едва заслышав хозяйские шаги на лестинице: походка была неуверенной и шаткой. Нюшка инстинктивно навострила уши и принюхалась. Хозяин бормотал что-то про деловой ужин, тогда как собачий нюх явственно различал запах спиртного и кошатины, которые Нюшка, как и любая собака, чуяла заверсту и на дух не переносила. Приглядевшись, Нюша заметила кошачьи волоски на брюках хозяина - тех самых, на которых она давеча заботливо отутюживала стрелки. Сомнений больше не было: какая-то облезлая кошка сидела на его коленях, и эта тварь испаскудила штаны.

Маленькое собачье сердечко сжалось от боли и злобы. И тогда животное начало взяло в Нюшке верх. Она сама не ведала, что творит, когда ее острые зубки снова и снова впивались в руки Хозяина, оставляя на них кровавые следы - руках, которые ее кормили, холили и лелели. А Нюшка всё визжала и высоко подскакивала, готовая перегрызть Хозяину глотку - до тех пор, пока он на коленях не взмолился о пощаде.

В эту ночь Нюшка не запрыгнула в постель Хозяину, как она обычно это делала, а обиженно поджав хвост, свернулась калачиком на кухнном уголке. И утром, когда Хозяин сунулся на кухню, чтобы налить с похмелья стаканчик холдодной воды, облаяла его так, что слышал весь дом. И даже когда он поспешно ретировался на работу, собака ещё долго рычала вослед.

Оставшись одна, Нюшка жалобно заскулила и завыла. Собаке не в чем было упрекнуть себя: много лет она служила своему Хозяину верой и правдой. Потом включила телевизор и принялась сметать все баночки и коробочки, которые стояли в холодильнике. Она забыла и о Найде, и о пироге, который собиралась для нее испечь, и о кулинарном поединке. Нюшка даже подумала, а не сбежать ли ей от своего Хозяина. Может быть, ей повезёт, и она найдет себе владельца получше - того, кто будет больше забоититься о ней и давать больше разноцветных бумажек.

Нюшка прыгнула к зеркалу... Она увидела в нём свои потускневшие глаза, свалявшуюся шерсть с проседью в холке, обвисшее пузо с торчащими на нём сосками. Да нет, кто возьмёт Нюшку, немолодую подержанную собаку, да ещё и со щенками? - И от жалости к себе и своей собачей жизни Нюшка завыла пуще прежднего.

Вечером, в положенный час, Хозяин вернулся, но она не встречала его радостным вилянием хвоста - собака забилась под диван и не издавала ни звука. Но он подошел и нежно погдалил свою Нюшку искусанными руками, с которых к тому времени уже совсем выветрился кошачий запах. А потом протянунул Нюшке маленькую коробочку, и когда та увидела, что находится внутри, собачье сердце окончательно оттаяло. Это был новый кожаный ошейник - в точности такой, о котором мечтала пуделиха Люська. Нюшка восторженно взвизнула. Ошейник подошел ей идеально, можно было бы даже проделать в нем еще одно отверстие, чтобы затягивать потуже.

Нюшка схватила в зубы поводок и начала увиваться вокруг Хозяина, намекая на то, что ее нужно выгулять. Поводок он пристегивать не стал, а взял животное на руки и понёс во двор. Вечером там собрались все окрестные собаки. Пуделиха Люська завистливо поглядывала на её обновку, прикидывая, во сколько разноцветных бумажек она обошлась. Молодые бесхозные суки нервно скалились: и что такого в этой Нюшке - и лапы кривые и сиськи отвисшие, а хозяин её на руках носит! Сама же Нюшка высоко задирала влажный чёрный нос, наслаждаясь торжеством момента, и собачьи ноздри раздувались от переполняющей её гордости.