Волшебный лес

Глава первая.

Представьте себе лес ночью, вы считаете, что все как обычно, но на самом деле это не так. В лесу, ночью происходят необъяснимые вещи. К примеру, то, что появляются загадочные феи, эльфы, и другие всевозможные существа. Так и однажды появился маленький мальчик, он был похож на человека, но вовсе не был таковым. Он был эльфом. Все лесные жители любили его. И прозвали его Реймунд.

Реймунд рос, становился красивее с каждым днем, умнее и добрее. Некто, прослышав об этом мальчике, отправился в лес, уничтожить мальчика, чтобы он не смог напасть на обычных людей. Все считали его опасным. Хотя опасаться надо было самих себя, а не волшебных существ.

Реймунд не спал днем, как делали его собраться. Он спал ночью. Но иногда, когда вечерело, он старался не спать, ему было очень скучно. И он старался с кем-то пообщаться, потому что к людям ему ходить запрещалось. Единственные, кто не спал днем, а ночью, были деревья-великаны.

Со временем, мальчик вырос и возмужал, стал настолько красивым, что некоторые лесные жители подумывали, что мальчик заколдован, что настолько красивым невозможно быть от природы. Отчасти, они были правы, но лишь отчасти.

У мальчика были каштанового цвета волосы, голубые, как небо, глаза, он был высок. Волосы были короткие, а сбоку, чуть выше уха была маленькая косичка. Носил рубашку, штаны, обувь он не любил, хотел полностью чувствовать окружающий мир.

И вот однажды, сказочная жизнь мальчика прервалась навсегда. Однажды, в лес пришли браконьеры, ведь по велению короля, «кто принесет одну или более живой феечки, или странного мальчика, то станет королем», потому что у короля не было наследника, и он искал приемника. Рей прослышав об этом указе короля, сказал своим друзьям не выходить ночью из своих домов, и не подавать никаких признаков, чтобы их не нашли. Много браконьеров возвращались из леса с пустыми руками, что объясняли как «сказки все это, про волшебных существ. Я провел там целую ночь, и как видишь, ничего не нашел». Каждый в королевстве хотел стать королем, и обеспечить свою семью. Но никто не знал, что существовала очень старая легенда, что «лишь человеку с добрым сердцем, и без плохих намерений откроется сей мир волшебства».

Рей часто смотрел на замок и не понимал, как люди могут быть так коварны. И однажды, Рей решил отправиться туда, но его уши могли его разоблачить, поэтому он взял плащ, накинул капюшон, одел так ненавистные ему ботинки, и отправился в королевство.

Придя в город, мальчик не ожидал увидеть столько грустных, голодных и бедных людей. Он считал, что город процветает и радуется. Но на самом деле город расцветал, жил, пел и веселился лишь по праздникам. После указа короля, что нужно поймать мальчика, город погрузился во мрак. И все считали дни, когда же придет тот герой, что принесет дары их королю. Но шли дни, месяцы, годы, люди потеряли надежду. И тогда Рей, увидев, как люди несчастны, решил, что покажет им, что  волшебный народ не такой, каким его считали. И что сам мальчик, не опасен, как думает их король.

Спустя пару дней, Рей с помощью своих друзей, решил принести праздник горожанам замка. Одна маленькая феечка отправилась к королю, чтобы наложить на него чары счастья, чтобы тот хотя бы подумал о народе. Но прилетев к нему, она добавила к чарам то, что он забудет о существовании волшебства в их лесу. Все было бы хорошо. В город вернулась радость, никто в городе не понимал, что случилось с королем, но все были счастливы. Конечно, нашлись и те, кто попытался вернуть королю память, кто сразу понял, в чем дело, считая, что «волшебные существа хотели защитить лишь себя, не думая больше ни о ком».

Рей жил в городе с людьми, но никогда не снимал капюшона, из-за чего его считали странным, но очень милым юношей. Хоть и жил Рей с людьми, он никогда не забывал о своих друзьях, поэтому он каждый день приходил в лес, чтобы проведать своих старых друзей. Однажды, когда Рей пошел очередной раз в лес, он не заметил, что за ним начали следить. И вот, как всегда придя к своим друзьям на самую тайную поляну в лесу, он начал звать своих друзей, но никто не выходил. Но вдруг, ему кто-то прошептал «Рей, за тобой следят….». Рей обернулся, а за деревом пряталась девушка.

Девушка пыталась спрятаться за деревом, считая, что ее не заметили. Рей подошел к ней.
- Здравствуй. Что ты тут делаешь?
- Ты это мне? – девушка немного выглянула из-за дерева.
Рей был поражен, он никогда не видел этой девушки в городе, и она сразу запала ему в душу. Ее русые волнистые волосы, длиной ниже плеч, серо-голубые глаза и нежный голос заставили Рея замолчать.
- Простите, вы со мной говорили?
- Да, прости, я был удивлен твоей внешностью.
- С ней что-то не так?
- Нет, с ней все в порядке. Просто я никогда раньше не видел тебя в здешних краях.
- Да, я недавно приехала сюда. А кого ты звал? – девушка вышла на поляну и начала разыскивать тех, к кому обращался юноша.
- Да так, я разговаривал сам с собой.
- Так, будто ты разговариваешь с кем-то?
- Да, у меня в детстве были друзья, а сейчас они все уехали куда-то, поэтому я воображаю, что они здесь.
- Это странно. Тебя могут принять за сумасшедшего. Ты не боишься, что кто-то тебя так застукает?
- Ах, нет. В лес почти никто не ходит.
- А ты слышал легенду, про этот лес?
- Какую легенду? – юноша был в растерянности, он не знал никаких легенд, ему стало интересно, но еще он боялся, что девушка окажется не той, за кого себя выдает.
- Говорят, что этот лес волшебный, и что король хотел заполучить волшебных существ, и что ни один из браконьеров не вернулся с добычей. Но по городу ходила одна легенда, что «только  человек с добрым сердцем и чистой душой сможет увидеть их». Но это всего лишь легенда. Таких людей не существует.
- Почему ты так уверена в этом?
- Наверно потому, что ты такой. Ты – человек с добрым сердцем и чистой душой, но ни одного волшебного существа нет рядом с тобой.
- Откуда ты знаешь, что я добрый и с чистой душой?
- По тебе видно. Кстати, почему ты ходишь в капюшоне? Перед тобой дама стоит. – ухмыльнулась незнакомка.
- к сожалению, я не смогу снять капюшон. Я - урод. Если кто-то увидит, какой я, этот человек сразу засмеет меня.
- Почему бы тебе не попробовать открыться мне? Ты же знаешь меня, не знаешь, как я отреагирую.
- Нет, категорически, нет. Тебе пора уходить, темнеет. А ты еще слишком мала, чтобы гулять так поздно.
- Ты мне не отец. Да и отца у меня нет. Но я хочу побыть здесь. Вдруг, мне повезет, и феи, эльфы выйдут ко мне.
- Я так не думаю. Уходи. Это мое место, и я хочу побыть один.
- Какой-то ты грубый стал, как только увидел, что вечереет.
- Какая тебе разница? Прошу, уходи.
- Мы еще встретимся, милый грубиян? – девушка улыбнулась.
- Если представится случай.
Девушка ушла, Рей проследил, чтобы она вышла из леса, в потом вернулся на поляну к своим с детства знакомым друзьям.
- Хей, ребята, она ушла.
- Мне кажется, ты был слишком груб с этой девушкой, - сказала одна из маленьких фей.
- Я знаю, но если бы она увидела, что я не человек, а эльф, я более чем уверен, что она сдала бы меня страже.
- Тебе наверно так трудно жить среди людей….. – сказала подружка феечки.
- Да, довольно трудно скрывать ото всех себя.
Они сидели и разговаривали до поздней ночи, и наконец, Рей решил вернуться в город. Прошло несколько дней, Рей думал об этой девушке, никак не мог забыть, но и никак не мог встретить ее на улице. «Не могла же она исчезнуть так внезапно» - подумал юноша. Но сколько дней не проходило, девушка не появлялась, и Рей с каждым днем все меньше думал о ней, и наконец, решил, что больше он ее не встретит.


Прошло время, и король скончался, так и не объявив наследника, поэтому престол должен был занять его самый ближний родственник, коим являлся лорд Таллен.
Прошел год с тех пор как Рей встретился с девушкой, он, было, забыл о ней, и она появилась. Встреча была в не очень комфортных условиях, но они снова встретились. Рей возмужал, голос стал грубее, но он оставался, по-прежнему, красив. А девушка подросла, стала женственнее, прекраснее. Когда Рей увидел ее, он не узнал девушку, и посчитал, что она ангел. Поскольку они находились в замке на коронации нового короля, он решил пригласить ее на танец.
- Добрый вечер миледи, - он взял ее руку и поцеловал – вы прекрасны, словно ангел.
- Как приятно, молодой человек. Ваше лицо мне знакомо, мы могли видеться раньше?
- Не думаю, ведь я вижу вас впервые.
- Хм….. все вполне возможно. Год назад я приезжала сюда, со своим дядей. И тогда я познакомилась с одним странным юношей, он был как вы, прятался под капюшоном. Мы были с ним в лесу, я рассказала ему легенду, про этот лес. У того парня было чистое сердце и добрая душа.
- Вы….. вы сказали….. год назад? В лесу? Парень в капюшоне? Значит, это вы та самая девушка, которую я так долго искал!
- Ох, правда? Вы так изменились за этот год. Я вас не узнала, богатым будете.
- Можно мне пригласить вас на танец?
- Конечно, такому галантному юноше сложно отказать.
Они танцевали весь вечер, в перерывах между танцами они разговаривали.
- Знаете, а ведь я даже не знаю вашего имени, - сказала девушка.
- Меня зовут Реймунд, для друзей – просто Рей. Можно поинтересоваться, как зовут вас?
- Меня зовут Шарлотта.
- Какое прекрасное имя. Шарлотта!
- Вы меня смущаете. Столько комплиментов.
- Ох, простите.
- Вам не за что извиняться, на вашем месте ни один из горожан не сделал бы ни одного комплимента, а вы меня захваливаете, прям, - девушка снова улыбнулась.
- Что ж, тогда еще один танец?
- Конечно.
Когда стало совсем поздно, Рей хотел проводить Шарлотту до дома, и тут его поджидало самое неожиданное. Шарлотта оказалась племянницей бывшего лорда Таллена, нынешнего короля. Когда Рей узнал, он не могу поверить.
- Ты племянница нашего нового короля? – сказал Рей с удивлением и возмущением.
- Да.
- Почему ты сразу не сказала? Зачем скрывала?
- Ты от меня тоже скрываешь свое «уродство», так зачем мне было тебе рассказывать сразу? К тому же, мы не были знакомы, как следует.
- Но когда вы приезжали год назад, зачем?
- Мой дядя, единственный родной человек для меня, мои родители умерли три года назад. А приезжали мы, что бы король Бредли договорился с моим дядей о наследстве, если бы король нашел приемника, то с дяди снимались бы полномочия претендента на трон. Есть еще вопросы?
- Да, есть один. Мы опять год не увидимся, раз ты живешь теперь в замке?
- Какой же ты смешной. Я не принцесса, поэтому я могу спокойно выходить из замка. Могу уходить хоть до вечера, - немного хихикая, отвечала девушка.
-Так значит, завтра?
- Да. А где?
- У лавки кузнеца.
-Хорошо. До завтра, Рей, - девушка подарила юноше поцелуй в щечку. Парень покраснел, взял ее руку и тоже поцеловал.
Всю ночь Рей был в лесу, рассказывал друзьям о том, что произошло. Все радовались за своего друга и товарища. Только под утро Рей уснул. Маленькие феечки разбудили его.
- Рей, пора вставать, тебе скоро с Шарлоттой встретиться надо!
Рей проснулся и впопыхах побежал в город. Он боялся опоздать. Прибежав к лавке кузнеца, он заметил, что девушки еще не было, и Рей вздохнул с облегчением. Прошло несколько минут, и он увидел бегущую Шарлотту, она подбежала, споткнулась и упала ему в объятия.
- Ой, прости, пожалуйста, - девушка смущенно отошла от парня.
- Ничего, - покраснев, ответил юноша.
- Что ж, может, погуляем? – все еще смущаясь того, что она упала ему в объятия, говорила Шарлотта.
- Да, хорошая идея.
По началу, пока они гуляли, они не разговаривали из-за смущения. Но потом, найдя нужную тему, они разговаривали уже без стеснения.  Так они разговаривали и гуляли до самого вечера, и когда начало темнеть, они пошли в сторону замка. Рей считал, что обязан проводить племянницу нового короля до дома, мало ли что с ней может случиться. Попрощавшись с девушкой, Рей пошел к своим друзьям. Шарлотта, из окон своей комнаты, увидела, что Рей пошел в сторону леса, и у нее назрели подозрения, что тогда, год назад, волшебные существа не вышли к ним, потому что там была она.
На следующий день Шарлотта решила пойти в лес, в этот день Рей работал в кузнеце, и они не могли увидеться. Девушка пришла на ту же поляну, где встретила Рея год назад.
- Волшебные существа, прошу вас, выйдите, я не причиню вам вреда, - так девушка кричала, звала всех, но никто не выходил. И когда девушка, уже отчаявшись, решила уйти, со спины ее кто-то позвал.
- Вы Шарлотта, верно?
- Кто это сказал? – девушка обернулась и никого не увидела.
- Посмотри вниз, - внизу была крохотная феечка.
- Ого, значит, я была права, – девушка присела, чтобы разглядеть маленькую феечку. Маленькая феечка засмущалась и прикрылась травинкой, - не бойся меня, я тебя не обижу.
- Я и не боюсь. Просто так странно видеть человека, так близко.
- А как же Рей? Вы же видите его чуть ли не каждый день.
- Ох, Рей это другое, мы знаем его с младенчества. А вот ты….. так необычно.
- Как это с младенчества? Он вырос с вами?
- Да.
- Расскажите мне про него, а то сам он не любит говорить о себе.
- Нет, мы не можем, это секрет. Он должен сам тебе рассказать, если решит, что тебе можно доверять.
- Но вы же вышли, значит, мне можно доверять.
- Это другое, у тебя чистое сердце и добрая душа, мы никак не связаны с секретами Рея.
- Сколько же мне ждать?
- Пока он сам не решится.
- Спасибо тебе, маленькая феечка, - девушка погладила пальчиком маленькую феечку по головке.
- Ты очень добрая, докажи Рею, что ты хорошая, и в скором времени он откроется тебе, - и феечка растворилась.
- Спасибо за совет, маленькая феечка.
Девушка вышла из леса и вернулась в замок. Переодевшись в красивое белое платье, с длинными рукавами, завязав передние пряди волос сзади и одев красивую заколочку, Шарлотта пошла в кузницу к Рею. Когда Рей увидел Шарлотту, он не смог ничего сказать, он был поражен ее красотой.
- Здравствуй, Рей, - улыбнувшись, сказала девушка, - я знаю твой секрет, - уже шепотом сказала девушка.
- Что? Какой секрет?
- Я знаю, что ты с детства знаешь всех фей в этом лесу. Я видела одну из них! Она вышла ко мне, и мы разговаривали.
- Что? Как? Они же ни к кому не выходят.
- Феечка сказала, что у меня чистое сердце и добрая душа, поэтому она ко мне вышла.
- И этот секрет теперь ты знаешь, больше ничего?
- К сожалению, нет.
- Давай после работы встретимся?
- А что прикажешь мне делать до этого времени? Сейчас только полдень.
- Я же не могу уйти посредине дня.
- А можно я посмотрю, как ты работаешь?
- Ну смотри.
Так до конца рабочего дня, Шарлотта сидела в кузнице и смотрела, как работает Рей, как приходили делать ему заказы. Наконец, настал долгожданный Шарлоттой вечер.
- Ну что, ты закончил?
- Да. Теперь можем и погулять.
- Отлично, - девушка считала, что Рей ее лучший друг, и что она сможет рассказать ему все, что угодно. Она погрузилась во все, что сама себе воображала, но не знала, что на самом деле, Рей был околдован, в прочем, никто этого не знал. Даже сам Рей.
Несколько дней Шарлотта и Реймунд виделись каждый день, все было хорошо, девушка пыталась «доказать» парню, что ей можно верить, она хотела узнать, что за «уродство» скрывает молодой человек. Но сколько бы дней не проходило, он ей ничего не показывал, и наконец, она опять решилась прийти в лес, на ту самую поляну, где она говорила с маленькой феечкой. Неожиданно для нее, там оказался Рей, она, как чуть больше года назад, спряталась за деревом, и начала подслушивать их разговор.
- Рей, когда ты ей откроешь свой секрет? – спросила феечка.
- Пока не знаю, я еще сомневаюсь в ней.
- Сомневаешься? Она же самый близкий человек тебе, помимо нас.
- Я знаю, но….. с ней что-то не так. Не может быть человек так идеален.
- Может, ты сомневаешься не в ней, а в себе? Может, считаешь, что она не примет тебя таким, какой ты есть?
- Я…. Окончательно запутался, - парень взялся за голову руками. Маленькая феечка подлетела к нему, и начала жалеть.
Девушка очень расстроилась, ведь она была не совсем равнодушна к Рею, можно сказать, что с каждым днем она влюблялась в него сильнее.
Через некоторое время Рей отправился домой, Шарлотта была уже в замке и думала, как же его заставить поверить ей. Это было даже не любопытство того, что он скрывает, она хотела, чтобы он ей доверял.
На следующий день, Рей повел Шарлотту в лес, они веселились, дурачились, и вот он сказал:
- Шарлотта, я не совсем был, конечно, уверен, можно ли тебе рассказать, что я скрываю. Но вчера я ходил к друзьям, сюда, в лес, и они мне сказали, что я сомневаюсь не в тебе, а в себе. Поэтому, я хочу тебе рассказать свой секрет, - Рей встал напротив девушки, посмотрел на нее и снял капюшон. Его уши были очень заметны, поскольку волосы были короткими. Шарлотта потеряла дар речи, она ничего не могла сказать, - я знаю, это шок у тебя, но ты единственная, кому я могу открыться, - сказал Рей.
- Так ты…. Тот самый мальчик, которого хотел заполучить король Бредли….
- Да, он самый. Я знаю, что тебе надо подумать, рассказывать всем, сдать меня страже или хранить эту тайну вместе со мной. Я не буду на тебя давить и просить, скорее принять решение. Ты должна принять его сама, - Рей надел капюшон, и они с Шарлоттой пошли обратно в город. Юноша проводил девушку до замка, в надежде, что он очень скоро ее увидит, всю дорогу до замка они шли молча.
Шарлотта долго думала, не могла поверить, она спрашивала свое сердце, «если она его любит, почему прямо сейчас к нему не пойдет?». Так прошла неделя. И наконец, Шарлотта приняла решение, и хотела сообщить его Рею. В этот день Рей работал в кузнице.
На самом деле, Рей всю эту неделю тоже думал, что он чувствует к Шарлотте. Ее красота поражала его каждый день, ее взгляд пронзал его насквозь, и по телу бегали мурашки. Он не знал, что это за чувство. И в один из тех дней, что они гуляли, до того как он показал ей себя, он хотел поцеловать ее нежные губы. И он решил, что как только увидит ее, то поцелует, если будет возможность.
Шарлотта пришла в кузницу, когда Рей увидел ее он подошел к ней настолько близко, как никогда не был, только когда они дурачились или играли. Он посмотрел в ее серо-голубые глаза и не смог ничего сказать. Откровенно говоря, девушка тоже ничего не могла сказать, даже пошевелиться. И тут Рей сделал то, что хотел. Он нежно взял руками ее лицо и поцеловал. Шарлотта растаяла. И когда он прекратил поцелуй, она сказала:
- Рей….. я приняла решение.
- Какое же оно? – смущаясь, спросил он.
- Я буду хранить с тобой эту тайну. Рей, я должна сказать тебе еще кое-что.
- Погоди, можно я первый?
- Да..
- Шарлотта, я не знал, что это за чувство, но внутри меня все пылает, и я….. я люблю тебя, - и он снова поцеловал девушку. Девушка была поражена, она не знала, что он, эльф, способен любить. Но она ведь тоже его любила.
- Рей, то, что хотела сказать тебе я, это то, что я тоже тебя люблю, - девушка начала улыбаться, она была, действительно, счастлива, как никогда.
Несколько дней Рей и Шарлотта гуляли, как раньше, дурачились, но то, что происходило между ними, было далеко не то, что было раньше. Это была любовь, это было счастье, которое нельзя было описать словами.

Прошло еще немного времени, любовь Шарлотты и Рея крепчала, они становились все ближе друг к другу с каждым днем. И вот однажды дядя Шарлотты, ре зная о ее любви, заявил ей, что нашел пристойного жениха для нее. Шарлотта была потрясена, что он без ее ведома нашел ей жениха, и что даже не спросил. И тогда Шарлотта рассказала дяде Таллену о Рее, о том, что она его любит, и кроме как за него, она ни за кого замуж не выйдет. На что дядя ей ответил:
- А ты уверена, что он вообще хочет жениться на тебе? Может он просто любит тебя, но поскольку не может ничего дать взамен, то и жениться не будет.
- Что ты такое говоришь, дядя. Он любит меня, и рано или поздно мы с ним поженимся.
- Не приходи потом плакаться мне в жилетку, что он не хочет жениться на тебе или больше не любит. Ему нужны от тебя только деньги. Рано или поздно ты вспомнишь мои слова.
Шарлотта не верила своим ушам, ее дядя впервые был не на стороне девушки. Она, конечно, понимала, что дядя стал королем, но не могла же корона его так изменить.
Спустя пару дней, Шарлотта думала о словах дяди, и надеялась, что Рею нужны не ее деньги, и что он хочет все-таки жениться на ней.

Рей никак не решался сделать Шарлотте предложение, но они все равно были счастливы, гуляя чуть ли не каждый день. И как-то раз Шарлотта повела Рея к старушке, что жила в их городе. Люди боялись эту женщину, ходили слухи, что она ведьма, но никто не собирался даже сжигать ее, потому что все считали, что она проклянет город, а проклятие ведьмы перед смертью не исправить, ни замолить. Все обходили ее дом стороной, но молодожены приходили к ней, чтобы узнать свою судьбу, будут ли они вместе счастливы. Шарлотта повела к этой старухе Рея, она обхватила его руку и тянула за собой, как маленькая девочка с улыбкой и желанием поскорей все узнать. Девушка с юношей зашли в ветхий дом, обставленный очень по старому, старое ветхое красное кресло с желтым рисунком наконечников копья, герба города. Кресло было настолько старо, что казалось, будто оно  сейчас развалится. Неподалеку стоял маленький столик, на котором лежали принадлежности для вязания, старый комод, запертый на ключ, над комодом видело старое, мутное зеркало, в которое почти невозможно было смотреться.  В комнате было жутко душно и пахло сыростью, видно, что здесь давно никто не убирался, да и не понятно было, как здесь возможно жить. Пол скрипел под ногами, двери скрипели, краска с дверей тоже давно слезла, и дом напоминал заброшенный, если бы никто не знал, что здесь живет старуха-ведьма. В кресле сидела старая женщина, она была одета в какую-то старую блузочку, что уже не носили, в длинной юбке до пола, а сверху была накинута шаль. Обувь была тоже слишком старой, поэтому в ее босоножках были дырки. Зайдя в комнату, где сидела старуха, Шарлотте слало дурно от такого запаха, Рей поддержал ее, что бы она не упала. И потом Шарлотта обратилась к старушке.
- Здравствуйте. Мы бы хотели узнать, будем ли мы счастливы в будущем.
Старуха повернулась к ним, Рей снял капюшон, потому что знал, что ведьма все равно узнает кто он, а поскольку она не выходит из дома, то и рассказать никому не сможет. Старуха ужаснулась, и, встав с кресла, начала пятиться от юноши, приговаривая какие-то заклинания на латыни. Парень с девушкой не понимали, что случилось, поэтому Рей решил подойти к женщине.
- Что случилось? Почему вы пятитесь от нас?
- Не от вас, а от тебя, демон! Изыйди!
- Что? Я же просто эльф, я не демон.
- Ты демон из ада! Пророчество сбылось, и демон поднялся на землю, чтобы убить нас всех, - старуха села на пол на колени и начала приговаривать заклинания и рисовать мелом на полу. Рей искренне не понимал, что происходит, да и Шарлотта тем более. Девушка подошла к Рею и сказала:
- Может, лучше я с ней поговорю? От тебя она шарахается почему-то.
- Хорошо, но если она что-то с тобой начнет делать, я не побоюсь ее безумства и заберу тебя.
- Хорошо.
Девушка подошла к ведьме.
- Простите, вы не могли бы рассказать, почему мой молодой человек демон?
- Пророчество сбылось. Она пришел отомстить за свою армию, что когда-то уничтожил король этого королевства.
- Пожалуйста, расскажите мне все.
- Ты невинна, моя дорогая, но ты под магией этого юноши, - старуха потянула к лицу девушки свою дряхлую и морщинистую руку, которая рядом с ней начала молодеть и становиться красивой, - видишь, только у невинных девушек есть магия от природы дарить молодость и счастье.
- Но я не понимаю, какое это отношение имеет к Рею.
- Пойдем со мной, - старуха встала с пола и направилась в другую комнату, зовя за собой девушку, - но только ты, без демона. – Шарлотта пошла за ней.
- Будь осторожна, - сказал ей в след Рей.
Зайдя в другую комнату, старуха достала ключ, который висел у нее на шее, и открыла другой комод, что тоже был заперт, оттуда она вытащила свиток, очень старый, и она протянула его девушке.
- Вот, прочитай это мне, милая, - и старуха села на скрипучую кровать. Комната была похожа на предыдущую, но здесь вместо кресла стояла кровать, и на стенах висели картины ангелов и демонов. Девушка открыла свиток и не смогла ничего прочитать, потому что на свитке ничего не было.
- Но здесь ничего не написано, что мне читать?
- Что? – старуха была явно удивлена, - по преданию, только в руках человека с доброй душой и чистым сердцем появится старинная надпись на этом свитке. – старуха была разочарованна и она, взяв у девушки свиток, вернулась в комнату, где ждал Рей. Она протянула ему свиток, но очень аккуратно, она до сих пор считала, что он демон. Рей развернул свиток и посмотрел, на нем была надпись на латыни, которую он не понимал.
- Зачем вы мне это дали, я не понимаю, что здесь написано.
- Ты видишь там надпись? – спросила ведьма.
- Да, но я не понимаю, что написано, это, наверное, латынь.
- Если ты видишь надпись, ты должен ее понимать, тебя должны были обучать латыни.
- Вы говорили, что я демон, пришедший из ада, а теперь вы говорите, что меня должны были обучать латыни?
- Все демоны знают латынь.
- Я не демон, я эльф! Я вырос в лесу в окружении других эльфов и фей! Просто я был больше чем они! Я больше похожу на человека, чем на них. Никто меня не учил латыни!
- Ты тот самый мальчик, которого искал король Бредли? – это было еще одним потрясением для старухи-ведьмы, - ох, прости меня, юноша, я сильно обозналась. Ты не демон, но ты видишь надпись, это очень странно.
- Но вы сказали, что человек с доброй душой и чистым сердцем сможет увидеть надпись. – вмешалась в их разговор девушка.
- Именно, я сказала человек, и в предании тоже это должен был быть человек, это очень странно, - ведьма ушла в другую комнату и начала рыться в своем комоде, со старыми свитками, и найдя нужный, она вернулась к парню с девушкой. Протянув свиток Рею, она сказала: читай.
Рей развернул свиток и начал читать.
«Человек с доброй душой и чистым сердцем, рожденный от ведьмы, что была добра ко всем, будет неимоверно красив, и жить среди людей, не зная кто он есть. Но лишь однажды, встретив нечистую силу, он поймет, для чего был порожден на свет.»
- Что это значит? – спросил юноша.
- Это значит, милый мой, что ты и есть тот самый лучик света в бесконечной тьме. Твои родители были чистыми людьми, именно поэтому ты сейчас здесь. Тебе это было предначертано до твоего рождения.
- Погодите, то есть, вы хотите сказать, что Рей человек? Но как же уши? – этот вопрос был непонятен даже юноше, ведь он эльф, и всю жизнь был таким, как же он может быть человеком, что прогонит тьму?
- Я расскажу вам одну историю. Давным-давно, неподалеку от этого королевства, в самой гуще леса жила ведьма, но она была чиста и добра ко всем, даже к злым и порочным людям. Однажды, в лесу проводилась охота, и один молодой человек был ранен медведем, которого не мог победить, и тогда, когда все его бросили, считая, что он умер, его нашла та самая ведьма, и спасла его. Когда он очнулся, он был премного благодарен ей за спасение. И почти каждый день, он приходил к ней. Он был влюблен в свою спасительницу, но и ведьма питала к нему чувства, он ухаживал за ней, и не боялся ее как остальные. И через некоторое время у них родилось дитя, мальчик, он был человеком, не ведьмаком, как многие считали. И его попытались уничтожить. Именно по этому, добрая ведьма и мать этого мальчика, отнесла дитя в лес, подальше от их дома, чтобы дитя не нашли убийцы. Там она передала свое дитя феям и эльфам леса, и на прощание она подарила ему дар, этим даром были его уши, что были похожи на эльфийские, и наградила его даром красоты, хоть и мальчик был от природы красив и нежен, будто ангел. Потом мальчик исчез. Конец истории.
- Что же стало с родителями этого мальчика? – спросила девушка
- Их убили, но дитя так и не нашли. Но сейчас это дитя сидит передо мною, перед подругой своей матери.
- Вы знали мою мать? – спросил ошарашенный юноша.
- Да, и отца твоего я знала. Они были хорошими людьми, Реймунд. Это имя тебе дали родители, а не лесные существа.
Рей не мог ничего сказать, он был настолько поражен и удивлен тем, что он не эльф, коим считал себя всю жизнь.
- Скажите, можно ли как-нибудь сделать его снова человеком? – спросила Шарлотта.
- Конечно, но только если он хочет этого сам.
Но Рей не мог ничего сказать, будто ком в его горле застрял. Через несколько минут Рей все же решился сказать:
- Вы же можете прочитать надпись на свитке?
- Дело в том, что только ты ее видишь, когда ты открываешь свиток, и видишь надпись, а для нас он остается пустым.
- Тогда научите меня латыни. Я хочу знать, что вижу только я.
- Что ж, тогда приходи ко мне, когда тебе удобно, - старуха была рада, что наконец-то ей прочтут эту заветную надпись.
Несколько недель Рей ходил к старухе, слушал рассказы про своих родителей и учил латынь. Совсем скоро, Рей уже знал немного латынь, и этого ему хватало, чтобы прочесть надпись.
Это был не свиток, а скорее письмо от его матери.
«Дорогой сын мой, надеюсь, что рано или поздно, ты найдешь этот свиток и прочтешь его. Я наложила заклятие, чтобы эту надпись видел только ты, и после того, как ты выучишь латынь, которую тебе поможет выучить моя подруга Матильда, ты сможешь стать снова человеком, хоть и наверное, и думал даже об этом. В этом свитке частица моей души, после смерти, эта частица переселилась сюда. Именно поэтому, свиток до сих пор в хорошем состоянии. Сын мой, я хочу, чтобы ты был счастлив. Ты не знал ни меня, ни отца. К огромному сожалению, отца твоего я вернуть не смогла бы, он был человеком, но я любила его, и тебя люблю. Я хочу, чтобы ты нашел свою любовь, и был счастлив. Как только ты прочтешь этот свиток, он исчезнет, вместе с моей душой. Мой дар, что делал тебя эльфом, иссякнет, но дар красоты у тебя не от меня, а от природы, поэтому не удивлюсь, если у тебя будет много поклонниц. Я пишу тебе это письмо за несколько минут до своей погибели, и погибели твоего отца. Мы были с ним вместе до самой смерти. Рей, будь счастлив. Когда письмо исчезнет, в твоей голове появится мой образ, и образ твоего отца, чтобы ты смог хотя бы знать, какими мы с ним были. Твоя любящая мать Вер;ника».
Письмо начало исчезать, у Рея появились слезы на глазах, его уши тоже становились нормальными, как у человека.
- Рей?.... – тихо сказала Шарлотта, - что там было написано?
- Это было письмо моей матери для меня. Простите, а вас зовут Матильда? – обратился юноша к старушке.
- Да. Но никто не знает моего имени, меня боятся, хотя я была такой же, как твоя мать. А в письме, что, было написано и про меня?
- Мама знала, что вы будете учить меня латыни, и знала, что вы мне поможете.
- Ох, Вер;ника про меня не забыла. Светлая память ей. Она была истинно хорошим человеком.
- Рей…. Твои уши…. – сказала Шарлотта.
- Что? А, да. Мама написала, что ее дар исчезнет, после того, как я прочту письмо.
- Значит, теперь ты можешь познакомиться с моим дядей? И ты можешь больше не скрываться?
- Да, - улыбнулся юноша, - теперь есть подходящий повод сделать одну вещь – парень встал на одно колено перед Шарлоттой, достал кольцо, на которое долгое время копил деньги и сказал: Ты будешь моей женой, Шарлотта?
Девушка была потрясена, но она была настолько рада, что сразу сказала «Да». Она вскочила и обняла парня, а он обнял ее. Матильда сидела на лавочке, рядом с ними и улыбалась. Давно никто не видел ни улыбки Матильды, ни вообще каких-либо эмоций от нее. Она положила левую руку на сердце и продолжала радоваться за молодых людей, у нее даже покатилась слеза, чего она сама и не ожидала.
После того, как Рей сделал Шарлотте предложение, девушка скрывала это от дяди, но когда все же решилась ему сказать, он это не одобрил.
- Как ты можешь выйти замуж за бедного? Кто будет править? Я не смогу стать регентом.
- Но, дядя, мы сможем, у нас получится, нам нужен лишь шанс!
- Нет! Ты выйдешь за знатного человека, чтобы он мог управлять нашим городом, и заодно присматривать за тобой.
- За мной не нужно присматривать, я уже взрослая.
- Нет. Закрыли эту тему, она обсуждению не подлежит.
- Ты чудовище! – девушка заплакала и убежала. Она не понимала, что случилось с ее дядей, ведь раньше он был рад, что Шарлотта хочет выйти замуж по любви, а не по расчету. Он поддерживал ее, а сейчас говорит, что она слишком мала. Слишком много странного произошло за последние дни, и Шарлотта уже не понимала, что происходит, и происходит ли это на самом деле. А может, все, что с ней происходит, лишь сон?
Шарлотте пришлось выйти замуж по расчету, но детей у нее не было от ее мужа. Она продолжала любить Реймунда, а он продолжал любить ее, хоть и знал, что им нельзя быть вместе. Шарлотта, использовав свою власть, назначила Реймунда своим советником, ведь они были настолько близки, что только ему она и могла доверять. Когда ее муж, по совместительству ее муж, уезжал за тридевять земель, иль на охоту, все это время она проводила с Реем. Нет, она не изменяла мужу, она просто наслаждалась минутой свободы с любимым человеком, с коим не могла быть вместе. Прожив пару лет со своим мужем, тот начал возмущаться, что Шарлотта не могла забеременеть, ведь им нужен был наследник, дабы укрепить свою власть. Но сколько бы ни проходило времени, у них ничего не получалось. В итоге, они решили, что их будет связывать лишь корона.
Король завел любовницу, а Шарлотта все чаще виделась с Реем. Все их королевство знало, что король с королевой не любят друг друга, и что они не могут зачать ребенка, поэтому королевство начало бушевать, чтобы те развелись, и чтобы королева выбрала сама себе мужа. А до того времени, на престол должен был встать регент, он же дядя Шарлотты.
Чтобы все было не очень быстро, Реймунд и Шарлотта решили не сразу заявить о помолвке, а подождав некоторое время.