Подарок войны

      Ольга Сергеевна, размышляя о жизни, шагала привычным утренним маршрутом на работу.
      Прямо с порога  секретарь огорошила её новостью:
      – А Иван Степанович в реанимации…Сердце...
      Не заходя в кабинет, Егорова развернулась  и помчалась в больницу. Знакомый главврач  сопроводил районную начальницу в палату больного. По дороге он ввёл её в курс дела:
      – Под сердцем Иван Степанович много лет носит крошечный осколок, ещё с Отечественной. А вот в последние дни этот подарок войны стал шевелиться, провоцируя сердечные приступы и одышку.
      – Так почему же вы его не прооперируете? – не скрывая беспокойства, спросила  Ольга Сергеевна.
      – По многим причинам, – ответил медицинский светила. – Во-первых, возраст, во-вторых, сердце-то у него крепкое, и пока оно само справляется! А в-третьих, осколок  за эти годы оброс тканями, и не может ничего повредить! Но проблемы есть... Я принял решение подождать,  пока не проконсультируюсь со своими  московскими коллегами.
      Они вошли в палату.
      Иван Степанович, весь в трубках и капельницах, неподвижно лежал на широкой кровати с высокоподнятым изголовьем. Его верная спутница  Екатерина Борисовна сидела на стульчике возле него. Увидев Егорову,  подошла к ней, обняла её  и беззвучно заплакала.
      – Вот только этого… не надо! – успокоила её Ольга. – Доктор говорит, что сердце у Ивана Степановича здоровое. Оно выдержит!  Правда  же, доктор?
      Оперирующий главврач, прозванный в шутку «Сердечник», утвердительно кивнул головой:
      – Иван Степанович непременно выживет, уважаемая Екатерина Борисовна!
      Но она сомневалась в его заверениях, ведь её  Ванечка  вот уже несколько дней… без сознания.
      Ольга уговорила Добровольскую поехать домой и отдохнуть, а сама осталась дежурить возле больного. Потом они менялись: Екатерина Борисовна дежурила днём, а Ольга, после работы, ночью.
      Неделя, проведённая у постели больного, была не напрасной!
      Иван Степанович открыл глаза  и слабым голосом чуть слышно произнёс:
      – Я вернулся!
      – Ванечка... родненький Ванечка… – только и могла вымолвить Екатерина Борисовна, прижавшись впалой щекой к  руке мужа.
      Прошло ещё две недели, и  больной пошёл на поправку.
      После изнурительных  процедур, анализов и  исследований  знаменитый хирург «Сердечник» всё-таки принял решение оперировать больного.
      Женщины сидели вдвоём на скамеечке  возле дверей операционного блока, объединённые общими переживаниями и ожиданиями. Болезнь Ивана Степановича  необычайно сблизила их.
      Сегодня и время  словно остановилось. Стрелки больших часов, висевших напротив оперблока, почти не передвигались.
      Ольга несколько раз заставляла Екатерину Борисовну выпить успокоительные капли. Та подчинялась безропотно,  постоянно шепча:
      – Как же я без него… как же я без него?
      – Думайте только о хорошем! – посоветовала Ольга, едва сама справлявшаяся с волнением..
      Женщины  замерли, когда из операционной вышел хирург «Сердечник». Усталой походкой  он направился к ним, держа в руке марлевую салфетку.
      – Операция прошла успешно! – успокоил он, сообщив радостную весть. – Сердце пациента в полном порядке!  Через месяц наш Иван Степанович будет снова командовать районом! 
      Ольга и Екатерина Борисовна обнялись, не стесняясь слёз, плакали от радости.
       – А вот  это… возьмите на память! – Доктор развернул салфетку, на которой лежал совсем  крошечный осколок, извлечённый из-под сердца Ивана Степановича.
      Пока женщины разглядывали подарок войны, доставивший всем столько страданий, главврач терпеливо ждал, а после ещё обрадовал:
      – Разрешаю только издалека посмотреть на нашего героя, и сразу  же всем немедленно удалиться!
      В сопровождении главврача Ольга с Екатериной Борисовной прошли к стеклянной двери и прильнув к стеклу, увидели Ивана Степановича, подключённого к аппарату искусственного дыхания.   
      – Он сейчас  спит после наркоза. И будет ещё некоторое время находиться в реанимации. Я вам сообщу, когда его можно будет навестить.
      Через несколько дней, проведённых в мучительных ожиданиях, обе женщины уже были в палате у Ивана Степановича. Увидев жену и Ольгу, он через силу улыбнулся.  Бледно-розовый румянец  подчёркивал  его осунувшееся лицо, а глаза как-то неестественно блестели.
      – Я живой! – с трудом прошептал он.
      Как и обещал врач, вскоре больной уже  учился ходить по палате. Он медленно передвигал ногами, опираясь на плечо  своей  верной спутницы жены.
      Ольга и Екатерина Борисовна всё так  же, по очереди, навещали Ивана Степановича. Только теперь уже не нужно было ночевать возле него.
      В один из дней Екатерина Борисовна не пришла к мужу.
      – Катенька очень устала, – предположил он. – Наверное, отдыхает. Пусть поспит!
      Его верная морячка  действительно спала... только сном, после которого не просыпаются… вечным сном!